Tak Sengaja Abadi - Chapter 253

Bab 253: Menyegel Empat Musim
Di kejauhan, sebuah kolom es raksasa berputar-putar ke langit seperti pilar yang menopang surga. Setelah mencapai ketinggian, ia berbalik arah dan, dengan gaya gravitasi, jatuh menghantam tanah tempat penganut Taoisme itu berdiri.
 
Song You, dengan pandangan tertunduk dan langkah tak terputus, membentuk segel tangan.
 
“ *Boom *!”
 
Seekor naga api melesat ke atas, menembus kolom es. Pecahan es, tajam seperti pisau, berhamburan dan jatuh seperti hujan.
 
Badai salju di kejauhan terus meluas.
 
Daratan itu berupa hamparan putih yang luas, langit gelap dan keruh. Di tengah dunia yang berkabut, sang Taois bersandar pada tongkatnya dan berjalan perlahan ke arah barat, tampak tak lebih dari sebuah titik hitam kecil—begitu kecil, begitu kesepian.
 
Di sekelilingnya, para raksasa logam dan batu berbenturan sengit dengan gerombolan iblis, memenuhi udara dengan dentuman menggelegar. Darah berceceran di atas salju, dan sesekali, seorang raksasa akan tumbang.
 
Di sekelilingnya, kolom-kolom es menjulang spiral ke langit.
 
Sebagian membentuk pilar-pilar menjulang tinggi, sebagian lainnya berubah menjadi tangan-tangan raksasa yang menghantam ke bawah, sementara sebagian lagi terpecah menjadi bilah-bilah es yang tak terhitung jumlahnya.
 
Naga api bangkit sekali lagi, berbenturan langsung dengan es dan salju. Mereka benar-benar layak menjadi roh rawa-rawa.
 
Ini pasti merupakan bentuk manipulasi air.
 
Seandainya tanah itu tetap berupa dataran, yang dipenuhi rawa dan lahan basah, mengendalikannya akan jauh lebih mudah bagi iblis tersebut. Namun, untuk melemahkan kekuatan Adipati Petir Zhou, ia telah mengubah dataran tersebut menjadi Dataran Bersalju, mengubah rawa-rawa menjadi gletser. Meskipun es dan salju lebih padat dan kokoh daripada air yang mengalir, mengendalikannya tidak semudah itu.
 
Sang Taois melanjutkan perjalanan ke arah barat, bersandar pada tongkatnya. Akhirnya, badai salju menyusulnya.
 
Meskipun masih siang hari, rasanya seperti senja telah tiba. Angin mulai terasa, berputar-putar dalam untaian dan aliran, menyapu salju dari tanah dan membawa salju baru bersamanya.
 
Berjalan menjadi jauh lebih sulit.
 
Suhu turun drastis, dan angin kencang cukup kuat untuk menerbangkan seseorang. Salju menjadi gembur dan berbubuk; tanpa bantuan sihir, satu langkah saja bisa dengan mudah menelan separuh tubuh seseorang.
 
Di tengah badai salju ini, para prajurit iblis berkembang pesat, menjadi semakin ganas dan berpengalaman dalam pertempuran. Di antara mereka, yang lebih kuat menunggangi angin, sosok mereka melayang anggun di udara. Di tengah badai, hanya siluet gelap mereka yang terlihat.
 
Meskipun akan berlebihan jika mengatakan mereka memiliki aura iblis besar, mereka jelas menyerupai roh jahat terbang dan monster dari cerita rakyat kuno.
 
Para raksasa logam dan batu itu melangkah berat ke salju, tenggelam beberapa kaki setiap langkahnya. Namun gerakan mereka tidak terhalang. Dengan kekuatan mereka yang luar biasa, setiap langkah mendorong salju dengan kekuatan dahsyat, menerobos angin dan badai.
 
Namun, jumlah iblis terbang terlalu banyak, sehingga para raksasa pun tampak kewalahan.
 
“Angin, berhenti…!”
 
Angin kencang di dekatnya tiba-tiba berhenti.
 
Para iblis yang tidak memiliki kemampuan terbang alami jatuh ke tanah. Mereka yang mampu terbang disambut dengan satu hembusan napas dari sang Taois, langsung terbakar menjadi api, berubah menjadi cahaya terang yang berkedip-kedip di tengah badai salju. 𝔯α₦ŏВÈš
 
Di tengah langit yang kelabu, kilatan cahaya berkelap-kelip secara tidak teratur.
 
Jika seorang pengamat menyaksikan dari jauh, mereka akan tercekik oleh keagungan daratan dan langit, dan terpukau oleh pemandangan yang luar biasa ini. Sayangnya, satu-satunya saksi sekarang adalah langit dan bumi.
 
Langkah sang Taois tetap mantap sepanjang waktu, tak tergoyahkan oleh serangan dan gangguan tanpa henti dari raja iblis Dataran Bersalju. Dia berjalan dari siang ke malam, dan dari malam kembali ke siang.
 
Dengan tekad bulat, ia menerobos badai salju hingga mencapai ujung paling barat Dataran Bersalju.
 
Penganut Taoisme itu menghentikan langkahnya, melihat sekeliling, lalu duduk bersila di tempat itu.
 
Para raksasa logam dan batu, yang telah digantikan secara bertahap, sekali lagi mengelilinginya, membentuk lingkaran pelindung.
 
Dengan mata tertutup dan pikiran terfokus, sang Taois mulai membentuk segel tangan. Pancaran cahaya keluar dari ujung jarinya.
 
Dua puluh empat istilah surya: dari Awal Musim Gugur, Akhir Panas, Embun Putih[1], Ekuinoks Musim Gugur, hingga Embun Dingin dan Embun Beku Turun. Setiap mantra mewakili satu tahun kultivasi selama dua dekade latihannya—masing-masing bervariasi kekuatannya, lebih dari seratus secara total. Mereka terbang ke kejauhan, menyebar di langit yang luas.
 
Sementara itu, raja iblis Dataran Bersalju tidak menyerah.
 
Meskipun telah kehilangan hampir semua prajurit dan jenderal iblisnya selama dua hari terakhir, kini ia mengerahkan seluruh kekuatan iblisnya, menimbulkan gelombang salju besar di sepanjang cakrawala yang jauh.
 
Ini masih merupakan teknik manipulasi air, tetapi diterapkan pada Dataran Bersalju.
 
Gelombang salju itu bagaikan ombak raksasa di Dataran Bersalju, mirip longsoran salju yang menyapu tanah datar. Ia bergulir dari jauh dengan deru yang memekakkan telinga dan terus menerus. Dari kejauhan, tampak seperti dinding salju yang mendorong maju, kekuatan tak terbendung yang menerjang ke arah sang Taois.
 
Sungguh, ini adalah kekuatan roh yang lahir dari bumi—sebuah manifestasi dari kekuatan alam.
 
Bagaimana mungkin kekuatan manusia biasa dapat menahannya?
 
“ *Boom… Boom…”*
 
Semua raksasa logam dan batu mulai menyerang.
 
Patung-patung raksasa dari logam dan batu, yang sebelumnya tersebar di sekitar sang Taois, dengan jarak puluhan hingga ratusan zhang, kini semuanya berkumpul. Mereka berbaris rapi, menghadap ke arah yang sama, membentuk tembok batu untuk menahan gelombang salju yang datang.
 
Untuk sesaat, bumi itu sendiri tampak bergetar.
 
Saat gelombang salju semakin mendekat, menjadi jelas bahwa di bagian paling depan, es dan salju telah berubah menjadi pasukan iblis dan tentara.
 
Sosok-sosok yang lebih kecil menyerupai harimau, macan tutul, dan serigala biasa, serta tentara dari pasukan manusia. Di antara mereka terdapat prajurit infanteri yang mengenakan baju zirah, memegang tombak, dan kavaleri lapis baja berat yang menunggang kuda tinggi. Samar-samar terlihat wujud prajurit stepa utara dan tentara dinasti Dataran Tengah.
 
Patung-patung yang lebih besar mengambil bentuk iblis-iblis mengerikan—iblis harimau, iblis lembu, iblis beruang, dan bahkan roh badak, serta Yaksha dan hantu jahat, dengan tinggi mulai dari lebih dari satu zhang hingga beberapa zhang.
 
Bahkan ada burung elang, bangau, dan roh iblis terbang di langit.
 
Tampaknya mereka adalah roh-roh binatang buas, manusia, dan monster yang telah mati di tanah ini selama dekade terakhir, spiritualitas mereka dikumpulkan oleh raja iblis Dataran Bersalju untuk menjadi garda terdepan gelombang salju.
 
Sekalipun pasukan perbatasan utara paling elit dari dinasti Yan Agung dikerahkan ke sini, hanya sedikit yang akan selamat dari serangan dahsyat tersebut.
 
Patung-patung raksasa dari logam dan batu itu membungkuk rendah, hampir berlutut, siap menahan benturan. Pada saat itu, lebih dari dua puluh aliran energi spiritual melesat masuk dari belakang.
 
*“Desis, desis, desis…”*
 
Berkas cahaya itu menyerupai pancaran sinar putih murni.
 
Namun, itu bukanlah energi panas terik di tengah musim panas, juga bukan energi spiritual titik balik matahari musim panas yang paling cerah. Justru sebaliknya—sekitar dua puluh berkas cahaya ini berwarna putih bersih, bahkan lebih murni daripada salju itu sendiri. Itu adalah energi spiritual titik balik matahari musim dingin.
 
Energi spiritual itu melesat melewati raksasa logam dan batu, melintasi langit, dan tenggelam ke dalam gelombang salju yang terus maju.
 
Cahaya itu menyebar, tanpa suara, senyap. Pada saat itu, semua vitalitas tersegel, dan resonansi spiritual menghilang.
 
“ *Klink, klink, klink *…”
 
Makhluk-makhluk yang telah berubah wujud—burung dan binatang buas, kavaleri lapis baja, roh-roh iblis—berubah menjadi patung es. Masih didorong oleh momentum sebelumnya, mereka melanjutkan serangan mereka. Tetapi begitu mereka bergerak, mereka hancur berkeping-keping.
 
Pecahan-pecahan es bertabrakan, menghasilkan rentetan suara gemerincing. Ledakan itu tiba-tiba berhenti, dan semuanya menjadi sunyi.
 
Gelombang salju, tanpa gentar, bergulir maju dan menelan mereka dalam sekejap. Akhirnya, gelombang salju mencapai sang Taois, menabrak dinding batu yang dibentuk oleh raksasa logam dan batu.
 
“ *Boom *!”
 
Patung-patung raksasa dari logam dan batu itu berdesakan erat satu sama lain, bahu ke bahu, depan ke belakang. Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka terdorong mundur, tergelincir di bawah derasnya gelombang salju.
 
Namun tak satu pun dari mereka tersapu, dan tak satu pun dari mereka runtuh. Tembok batu ini berdiri kokoh, seperti bongkahan batu yang menahan arus deras atau sebuah pulau yang membelah gelombang raksasa, dengan kuat memisahkan aliran salju dan es.
 
Seolah-olah bahkan kekuatan langit pun tak tak terkalahkan. Sayangnya, tidak ada saksi mata atas kejadian ini. Dan kekuatan langit pun pada akhirnya akan habis.
 
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, tempat ini bukanlah rawa, sehingga menyulitkan roh rawa untuk mengendalikannya. Bukan pula gunung bersalju dengan lereng alami; meskipun gelombang salju sangat kuat, pada akhirnya itu dipaksakan dan tidak berkelanjutan.
 
Patung-patung raksasa dari logam dan batu itu perlahan-lahan terdorong mundur, wujud kolosal mereka—masing-masing setinggi bangunan dua atau tiga lantai—perlahan-lahan berlutut, satu bersandar pada yang lain, satu mendorong yang berikutnya. Dinding batu itu semakin mendekat ke arah penganut Taoisme, yang tetap duduk bersila dengan mata tertutup.
 
Badai salju akhirnya berhenti ketika raksasa logam dan batu terakhir hanya berjarak dua chi dari sang Taois.
 
Dua chi—jarak yang tampaknya cukup jauh. Namun dari kejauhan, dibandingkan dengan deru badai salju dan raksasa logam dan batu yang menjulang tinggi, jarak itu sangat kecil, seolah-olah salju hampir menyentuh hidung sang Taois.
 
“…” Sang Taois dengan tenang berdiri, tanpa terburu-buru, bahkan tidak melirik gundukan salju di kejauhan saat ia mulai berjalan lagi.
 
Kali ini, dia menuju ke utara. Sekali lagi, dia tidak meninggalkan jejak di salju.
 
Setelah beberapa kali bertemu, Song You telah menyadari bahwa roh rawa di Dataran He ini tidak sekuat Dewa Gunung dari pegunungan luas ratusan li di Pingzhou. Bahkan setelah menyerap darah, tulang, dan jiwa ratusan ribu makhluk hidup, masih sulit untuk mengatakan apakah roh itu telah menjadi lebih kuat daripada Dewa Gunung tersebut.
 
Selain itu, air secara inheren lebih lunak sedangkan gunung lebih keras. Gunung biasanya tetap diam, tetapi ketika bergerak, daya hancurnya jauh melebihi air.
 
Istana Surgawi telah melakukan dua pembersihan besar-besaran, dan Divisi Petir menumpasnya setiap tahun. Kekuatannya kemungkinan besar semakin berkurang.
 
Roh rawa ini lahir dari mata air spiritual dan paling kuat di sana, sementara lebih lemah di tempat lain. Namun, ia terhubung dengan resonansi spiritual seluruh rawa, membuatnya sulit dipahami dan sulit untuk diidentifikasi.
 
Terutama bagi Song You, yang bukanlah dewa surgawi—ia tidak memiliki beragam kekuatan para pejabat ilahi untuk menahan raja iblis, dan ia juga tidak memiliki kemampuan Dewa Petir untuk bepergian bebas bersama guntur melintasi langit. Menangkap roh ini bukanlah tugas yang mudah.
 
Selain itu, air pada dasarnya bersifat lembut, sehingga membuatnya tangguh dan sulit untuk dimusnahkan.
 
Oleh karena itu, Song You menggunakan energi spiritual musiman untuk meletakkan formasi besar, menyelaraskan resonansi spiritual dengan resonansi spiritual. Dia menyegel resonansi spiritual Dataran He, ditambah dengan kekuatan guntur, untuk mengusir roh itu kembali ke asalnya di mata air spiritual. Ini perlu dilakukan untuk mencegah roh itu menyebar ke mana-mana sebelum menanganinya dengan metode lain.
 
Menghadapi dewa yang hakiki dengan tubuh fana—
 
Ini bukanlah tugas yang mudah. Ini ditakdirkan menjadi upaya yang merepotkan dan memakan waktu lama.
 
Tiga hari berlalu saat ia berjalan ke utara. Tiga hari lagi, dan ia sampai di timur. Tiga hari lagi, dan ia tiba di ujung selatan.
 
Pada saat itu, dia telah menyelesaikan satu putaran penuh mengelilingi He Plains.
 
Penganut Taoisme itu sangat sabar.
 
Raja iblis Dataran Bersalju tampaknya memahami niatnya tetapi tidak memiliki cara untuk melawannya, atau mungkin ia memutuskan untuk ikut bermain, bersiap untuk kembali ke mata air spiritual dan menghadapinya di sana. Pada masa-masa awal, ia sering melancarkan serangan balik, kadang-kadang merancang strategi yang membutuhkan waktu beberapa hari untuk dipersiapkan, yang memang menimbulkan beberapa masalah bagi sang Taois.
 
Namun ketika menyadari bahwa ia tidak dapat menghalanginya, ia berhenti ikut campur sama sekali, menunggu dengan tenang kedatangan sang Taois.
 
Sekarang, semuanya sudah pada tempatnya.
 
Ketika Song You bangkit kembali, dia langsung berjalan menuju mata air spiritual. Butuh satu hari lagi untuk mencapainya.
 
Anehnya, wilayah itu saat ini dilanda badai salju yang mungkin merupakan badai terkuat dalam sejarahnya, namun area di sekitar mata air spiritual itu tampak sangat tenang.
 
Tanah tertutup salju setebal beberapa kaki, membentang dalam hamparan putih yang luas dan tak terputus. Tidak ada satu pun bercak hitam atau satu pun pohon yang terlihat. Namun, area di sekitar mata air ditandai dengan warna oranye dan merah yang cerah, kemungkinan disebabkan oleh endapan mineral dalam jangka waktu yang lama.
 
Di tengahnya terdapat mata air berbentuk lingkaran, dengan air berwarna hijau kebiruan yang menggelembung, kadang-kadang meluap membentuk aliran-aliran kecil. Aliran-aliran kecil ini, yang diwarnai oleh mineral yang sama, mewarnai tanah dengan nuansa oranye, kuning, dan merah, seperti urat-urat yang menyebar di atas salju.
 
Dari atas, pemandangannya pasti akan sangat indah.
 
“ *Ciprat *!”
 
Tiba-tiba, sesosok muncul dari air, terbentuk dari warna hijau dan biru tua mata air itu. Sosok itu berwujud seorang pria paruh baya, berpakaian seperti petani dari Hezhou, bahkan mengenakan jilbab.
 
Wujud roh raja iblis itu memancarkan ekspresi marah, bercampur dengan sedikit rasa jijik:
 
“Selama air rawa He Plains masih ada, aku tidak bisa mati.”
 
“Selama bumi masih memiliki vitalitas, aku akan terus bertahan.”
 
“Bahkan tuanmu pun tidak bisa berbuat apa pun padaku ketika dia melewati tempat ini bertahun-tahun yang lalu. Bahkan gabungan kekuatan para dewa sejati Divisi Petir dan Pejabat Roh Emas pun tidak bisa menundukkanku. Kekuatan apa yang kau miliki untuk mengalahkanku?”
 
Saat roh itu berbicara, badai salju dari segala arah menerjang ke dalam, menekan area tersebut. Gelombang salju menerjang dari setiap sisi.
 
Di atas gelombang salju, sesosok besar yang terbuat dari es dan salju terbentuk, menyerupai hantu yang menakutkan. Tingginya seratus zhang, menjulang hingga ke awan, membayangi manusia di darat. Dengan lengan terbentang lebar, seolah-olah ia mampu merobek seluruh gunung.
 
Song You menarik napas dalam-dalam dan tidak berkata apa-apa. Dia hanya memukulkan tongkat bambunya ke tanah.
 
“ *Boom *!”
 
Gelombang cahaya spiritual menyebar ke luar, dengan cepat mencapai tepi area tersebut. Energi spiritual musiman melonjak, memadatkan resonansi spiritual rawa sekaligus memanggil guntur dari langit.
 
“Adipati Petir Zhou, bantulah aku.”
 
Adipati Petir Zhou merespons hampir seketika.
 
” *Menabrak *!”
 
Gelombang guntur kedua menggema di langit. Kilat menyambar sosok hantu yang menjulang tinggi. Api bumi membakar es dan salju yang memenuhi langit, dan energi spiritual musiman melepaskan kekuatan penuhnya secara bersamaan.
 
Musim semi tiba dari timur, membawa kehidupan yang semarak, menghilangkan aura kematian dari tanah itu. Musim panas muncul dari selatan, mewujudkan energi yang tertinggi, memperkuat kekuatan guntur. Angin musim gugur bertiup dari barat, mengurangi kelembapan dan melemahkan resonansi spiritual rawa. Musim dingin turun dari utara, menyegel semua kehidupan, mengunci kekuatan raja iblis.
 
Empat Musim terkadang berdiri bersama di titik-titik mata angin, terkadang berputar serempak. Mereka membentuk penjara duniawi, menjebak resonansi spiritual raja iblis, menghancurkan wujud spiritualnya seperti batu penggiling yang tak kenal ampun.
 
1. Embun Putih adalah istilah surya ke-15. ☜