Tak Sengaja Abadi - Chapter 252

Bab 252: Duel Sihir di Dataran Bersalju
“Yang ini asli, lho…”
 
Seekor tikus salju berdiri di tanah, kaki-kaki kecilnya menjuntai secara alami, membuatnya tampak imut dan patuh. Ia mendongakkan kepalanya, menatap Song You.
 
Suaranya bernada tinggi dan samar, hampir tak terdengar jika seseorang tidak mendengarkan dengan saksama.
 
Di hadapannya terbentang sebuah celah, lebih dangkal dan lebih sempit daripada celah sebelumnya, tetapi masih cukup dalam untuk berakibat fatal.
 
“…” Song You hanya meliriknya sebelum melangkah maju. Sekali lagi, dia menyeberangi jurang seolah berjalan di tanah yang kokoh.
 
Di sisi lain Dataran Bersalju, seekor rubah tergeletak.
 
Itu adalah rubah merah, dengan moncong runcing. Bulunya menyerupai buah kesemek yang menempel di ranting-ranting pohon di musim dingin. Berbaring malas di atas salju, ia menguap, tampak seperti nyala api yang berkedip-kedip di atas salju putih, bertabur butiran salju di bulunya.
 
Saat Song You mendekat, rubah merah itu menoleh untuk melihatnya, matanya berbinar dan berbinar. Ia bertanya dengan penasaran, “Kau juga ahli dalam ilusi?”
 
Suaranya terdengar seperti suara anak kecil.
 
“Aku tahu sedikit.”
 
“Tetapi meskipun Anda mampu melihat kelemahan-kelemahan itu, apakah benar-benar tidak ada sedikit pun keraguan di hati Anda?”
 
“Mengapa Yang Mulia tidak menemui saya dalam wujud asli Anda?”
 
“Jati diriku yang sebenarnya masih jauh.”
 
“Dan di manakah kira-kira lokasinya?”
 
Rubah merah itu tidak menjawabnya. Melihat langkah Song You yang tak goyah saat berjalan melewatinya, rubah itu hanya bisa menguap malas sebelum bangun dan mengikutinya.
 
“Aku adalah perwujudan resonansi spiritual rawa. Rawa itu membentang sejauh seratus li—aku adalah rawa, dan rawa adalah aku. Bahkan gabungan kekuatan para dewa sejati dari Divisi Petir dan Divisi Perang pun tak mampu menghancurkanku. Bagaimana rencanamu untuk menundukkanku?”
 
“Kau tampak takut,” kata Song You, sambil menatap rubah itu. “Apakah itu karena bertarung dengan tuanku sebelumnya, atau kau terluka selama pembersihan Divisi Petir?”
 
“Kamu cukup cerdas!”
 
“Di antara manusia biasa, aku mungkin dianggap agak pintar, tetapi dibandingkan denganmu, aku mungkin jauh lebih hebat.”
 
“Ada jurang lain di depan sana.”
 
“…” Langkah Song You berangsur-angsur melambat.
 
Di hadapannya, memang ada jurang lain. Jurang itu membentang tanpa batas dari kiri ke kanan, tanpa ujung yang terlihat. Panjangnya tidak diketahui, sedangkan lebar dan kedalamannya berada di antara kedua jurang sebelumnya.
 
Kilatan cahaya muncul di mata Song You. Dengan kejernihan pikiran, dunia mengungkapkan kebenarannya. Energi spiritual murni adalah yang paling efektif melawan ilusi.
 
Sambil menoleh, Song You melihat rubah merah berdiri tepat di sampingnya, mendongak dan menatap matanya. Matanya menyerupai warna kuning keemasan.
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya. Itu setengah nyata, setengah ilusi.
 
Dia memejamkan mata sambil berpikir keras, membentuk segel tangan. Kilatan cahaya spiritual muncul di ujung jarinya.
 
Lalu matanya tiba-tiba terbuka lebar. “Geser bintang-bintang dan tukar rasi bintangnya!”
 
“ *Gemuruh *…” Bumi mulai berguncang hebat.
 
Ini adalah mantra yang sangat ampuh.
 
Legenda mengatakan bahwa jika dikuasai, ia dapat mengubah bintang-bintang di langit. Meskipun ini pasti berlebihan, ia memang dapat menggeser posisi segala sesuatu di dunia—memindahkan sungai dari Yizhou ke Changjing, menukar bukit pasir gurun dari barat laut ke daratan utama, bahkan memutar tempat manusia, dewa, iblis, roh, hewan, dan tumbuhan. Semua itu dikatakan mungkin. ṘÁΝóＢĘṢ
 
Meskipun kemampuan Song You masih jauh dari sempurna, baru sebatas permukaan, ia tetap mampu mengubah lanskap darat dan air di sekitarnya.
 
“ *Boom *!” Suara teredam bergema saat tanah bergeser.
 
Di antara tepi jurang, tampak sebuah jalan setapak selebar sekitar satu zhang, membentang hingga ke dasar celah. Itu tidak bisa disebut jembatan—lebih tepatnya, itu hanyalah sebuah jalan.
 
Rubah itu menoleh, mengamati dengan saksama, matanya berkedip-kedip memikirkan sesuatu. Sementara itu, sang Taois telah melangkah ke jalan yang baru terbentuk.
 
Rubah itu duduk, menggaruk gatal dengan kaki belakangnya, menatapnya dengan tatapan penuh pertimbangan.
 
“ *Whoosh… *”
 
Tiba-tiba, angin kencang menerjang daratan.
 
Anginnya begitu kencang sehingga bisa merobek atap rumah, merobohkan bangunan, dan bahkan menggeser bebatuan. Butiran salju yang tak terhitung jumlahnya di langit berterbangan dengan hebat, beterbangan seperti pisau tajam ke segala arah.
 
Bahkan penganut Taoisme pun tak luput. Hembusan angin membuatnya terhuyung-huyung, memaksanya melangkah ke samping sebelum ia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya.
 
“Angin, berhenti!” Sebuah suara menggema, dan angin kencang itu langsung mereda.
 
“ *Boom! Boom! *”
 
“ *Raungan! *”
 
Tiba-tiba, terdengar gemuruh yang dalam dan raungan keras dari kejauhan.
 
Di sisi seberang jalan setapak batu yang membentangi jurang, salju dan es yang telah menumpuk selama dekade terakhir berkumpul membentuk seekor kera es raksasa setinggi dua hingga tiga zhang. Kera itu memukul dadanya dan meraung marah, menyerbu langsung ke arahnya.
 
“Api, nyalakan!” Sang Taois mengangkat lengannya, merentangkan telapak tangannya lebar-lebar. Semburan api keluar dari tangannya.
 
Api itu sangat dahsyat dan tak henti-hentinya, membubung ke arah kera es tersebut.
 
“ *Boom *!”
 
Kolom api itu bertabrakan langsung dengan kera es tersebut.
 
Mata rubah itu jernih seperti batu amber, mencerminkan bentrokan di hadapannya. Api terlihat menyebar di sepanjang tubuh kera es, membentuk siluet tubuhnya yang besar. Api kemudian menghantam tanah yang tertutup salju di belakang kera, langsung melelehkan es dan salju, serta mengirimkan kepulan uap putih.
 
Kera es itu pun dengan cepat mencair.
 
Dalam sekejap mata, bentuknya menjadi tak dapat dikenali. Dalam sekejap berikutnya, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.
 
Namun, pada saat yang sama, beberapa kera es lainnya, bahkan lebih tinggi dari yang pertama, muncul dari sisi jurang yang jauh. Mereka meraung saat menyerbu ke depan, momentum mereka begitu dahsyat sehingga seolah-olah mereka bisa menghancurkan tembok kota.
 
Penganut Taoisme itu membuat segel tangan dan menggerakkan tangannya dengan gerakan menyapu.
 
“ *Whosh, whosh *…”
 
Beberapa pancaran cahaya terang dan menyengat melesat keluar.
 
Begitu cahaya mencapai udara, ia berubah menjadi pilar-pilar api, seperti naga yang menari di langit, satu per satu menukik ke arah kera es yang menyerang di sisi seberang.
 
“ *Boom! Boom! Boom! *”
 
Kobaran api meledak, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh udara, seolah-olah atmosfer itu sendiri sedang terkoyak.
 
Para kera es itu jatuh satu per satu di depan jalan setapak batu, larut menjadi lumpur es dan lelehan salju, lalu menguap menjadi uap putih.
 
Sang Taois, dengan tenang, berjalan menyeberangi jurang. Sesampainya di sisi lain, ia langsung merasakan perubahan suasana.
 
Jika melihat ke belakang, jurang itu masih ada, tetapi telah menyempit secara signifikan. Apa yang dilihatnya sebelumnya—tepi jurang—hanyalah ilusi, sedangkan bagian tengahnya nyata. Jalan setapak dari batu masih membentang di atas jurang tersebut.
 
Rubah merah itu juga melangkah ke jalan setapak berbatu, berjinjit dengan hati-hati saat mengikutinya menyeberang.
 
Sang Taois tidak melanjutkan perjalanan; sebaliknya, ia berhenti dan menunggu. Sambil menunggu, ia tampak tenggelam dalam pikirannya.
 
Setan Dataran Bersalju ini adalah roh rawa, bukan roh gunung. Baginya, membelah bumi untuk menciptakan jurang seharusnya tidak semudah itu, terutama mengingat kekuatan dahsyat lainnya yang dimilikinya. Jurang ini, kemungkinan besar, adalah rawa asli Dataran He.
 
Setelah menyeberangi jurang, vitalitas tanah tampak memudar, sementara energi iblis dan yin menjadi jauh lebih kuat. Ini kemungkinan besar adalah inti sebenarnya dari wilayah iblis tersebut.
 
Pada saat itu, rubah merah telah tiba di hadapannya, mendongak dan bertanya, “Seperti tuanmu, apakah kau juga mempraktikkan Metode Lima Elemen, yang mengkhususkan diri dalam sihir Lima Elemen?”
 
“Lalu bagaimana Yang Mulia berencana menghentikan saya kali ini?”
 
“Mari kita lihat apa yang mampu kamu lakukan!”
 
“…” Song You tersenyum pada rubah itu dan melambaikan tangannya. “Aku sarankan kau kembali saja.”
 
“…!” Rubah merah itu menggigil, matanya tiba-tiba menjadi jauh lebih tajam dan jernih.
 
Rubah itu melirik ke kiri dan ke kanan, tampak penasaran namun bingung. Kemudian ia mengangkat kepalanya untuk melihat Song You, ekspresinya lincah dan ekspresif. Melihat Song You melambaikan tangannya, rubah itu segera berbalik dan mulai berjalan kembali menyusuri jalan batu, sesekali menoleh ke belakang setiap beberapa langkah.
 
Barulah setelah menyeberangi jurang, Song You berbalik dan, dengan lambaian tangan, menggeser tanah, mengembalikan jalan setapak batu ke tanah sekitarnya.
 
Rubah itu, terkejut oleh pergerakan tanah yang bergeser, berlari sedikit menjauh tetapi tidak pergi jauh. Ia segera berhenti lagi, berdiri di tanah bersalju di sisi seberang, kadang-kadang menundukkan kepalanya dan kadang-kadang mengangkatnya, menatap ke arah belakang dengan rasa ingin tahu.
 
Itu benar-benar tampak seperti roh Dataran Bersalju.
 
Mengapa repot-repot mengambil wujud manusia? Wujud itu sudah sangat indah apa adanya.
 
“…” Song You mengalihkan pandangannya dan terus berjalan ke depan.
 
“ *Gemuruh *…” Sebuah gemuruh bergema dari bumi yang jauh.
 
Menatap ke depan, ia melihat langit diselimuti kegelapan, seolah-olah sedang mendidihkan kekuatan surgawi yang sangat besar. Di cakrawala, banyak sosok hitam berlarian ke arahnya dengan sangat ganas.
 
Ekspresi Song You tetap tenang. Saat ini, dia telah mencapai inti wilayah iblis Dataran Bersalju. Kemungkinan besar dia tidak jauh dari mata air spiritual, jantung rawa bawah tanah.
 
Iblis Dataran Bersalju ini, meskipun merupakan dewa bawaan dengan kekuatan besar dan kemampuan luar biasa, bersimbiosis dengan rawa bawah tanah dan sulit dihancurkan. Namun, ia juga terkurung di tempat ini—kecuali wilayahnya meluas, ia tidak dapat dengan mudah pergi. Sekarang Song You telah datang mencarinya dan iblis itu tidak dapat lagi menghentikannya, konfrontasi langsung tak terhindarkan.
 
Seperti kata pepatah, keahlian sejati dibuktikan dalam pertempuran.
 
Song You berhenti sejenak lalu mengubah arahnya, menuju ke barat.
 
Ia berjalan dengan tangan kirinya bertumpu pada tongkatnya, sementara tangan kanannya membentuk segel. Sambil bergerak, ia melambaikan tangannya, menyebarkan pancaran cahaya.
 
Cahaya-cahaya ini membawa kekuatan kehidupan dari empat musim.
 
“Aku memohon pertolongan kepada Dewa Gunung!”
 
Begitu kata-katanya terucap, tanah bergetar, dan suara gemuruh bergema jauh dan luas.
 
“ *Boom! Boom! Boom! *”
 
Es itu retak dan salju terlempar ke udara.
 
Dari segala arah, raksasa batu besar, masing-masing setinggi dua hingga tiga zhang, muncul dari bawah tanah. Sang Taois melanjutkan langkahnya, menyebarkan pancaran cahaya saat ia berjalan.
 
Lalu dia mengucapkan mantra pengerasan tanah! Kilauan metalik mulai menyebar di tubuh para raksasa batu.
 
Raja iblis Dataran Bersalju memiliki pasukan tentara dan jenderal iblis. Tetapi seorang Taois dapat mengubah batu menjadi tentaranya sendiri.
 
Seekor rusa besar, setidaknya setinggi dua zhang di bagian bahu, menerobos salju, menurunkan tanduknya dan mengarahkan serangannya tepat ke arahnya.
 
Sesosok raksasa batu berlapis baja menerjang maju untuk menghadapinya secara langsung, langkah kakinya mengguncang bumi. Ia menempatkan satu tangannya yang besar di kepala rusa yang menyerang itu, dengan paksa membanting binatang besar itu ke salju dengan suara dentuman yang menggema.
 
Namun momentum rusa besar itu tak berkurang, mendorong raksasa logam dan batu itu mundur saat meluncur di tanah, mengukir parit sedalam beberapa zhang di salju.
 
Itu adalah bentrokan kekuatan mentah. Sebuah kontes berat dan ukuran.
 
Dari kejauhan, sesosok iblis harimau, setinggi lebih dari satu zhang dan berwujud manusia, datang berputar-putar diiringi embusan angin. Namun raksasa logam dan batu yang mengamuk itu menghancurkan embusan angin tersebut dengan serangannya, membuat iblis harimau itu terlempar ke salju.
 
Sekelompok iblis serigala kemudian menyerbu masuk.
 
Meskipun raksasa logam dan batu itu tampak besar dan berat, mereka sama sekali tidak lambat—ukuran besar mereka hanya menciptakan ilusi kelambatan. Di lapangan bersalju, para raksasa itu menghabisi iblis-iblis yang lebih kecil hanya dengan satu pukulan.
 
Mereka yang bertubuh lebih kuat hanya terperosok dalam-dalam ke dalam es dan salju, terluka parah dan tidak mampu melarikan diri. Mereka yang kurang terampil hanya tersisa sebagai bercak-bercak merah tua di atas salju.
 
Ratusan, bahkan ribuan iblis menyerbu maju dengan ganas. Tabrakan dengan berbagai ukuran meletus di Dataran Bersalju, satu demi satu.
 
Namun, bagaimanapun juga, iblis-iblis ini adalah makhluk hidup yang terbuat dari daging dan darah. Mereka adalah ciptaan Raja Iblis Dataran Bersalju, yang para pengikutnya telah berulang kali dimusnahkan oleh Divisi Petir Istana Surgawi tahun demi tahun.
 
Sekalipun kultivasi mereka tidak rendah, itu jauh dari tinggi. Tanpa Raja Iblis Dataran Bersalju, sebagian besar dari mereka tidak akan mampu melawan prajurit elit dari alam manusia. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan raksasa logam dan batu?
 
Hanya sedikit yang berhasil mendekati Song You, dengan mengandalkan jumlah yang banyak.
 
Namun langkah sang Taois tidak goyah. Tongkat bambunya diayunkan di udara, mengubah prajurit iblis yang mendekat menjadi abu. Para jenderal iblis yang lebih kuat memberikan perlawanan, berhasil mengurangi sedikit kekuatan sihirnya.
 
“ *Whoosh *…” Tiba-tiba, angin kencang berhembus dari tanah.
 
Angin dingin menusuk udara seperti pisau, menyapu Dataran Bersalju, menghantam raksasa logam dan batu dengan suara tajam dan berdengung. Luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya tergores di tubuh mereka, dengan serpihan logam dan batu berhamburan.
 
Angin dingin menusuk tulang melewati para raksasa dan menerjang ke arah Song You. Ekspresi sang Taois berubah serius. Dia memukulkan tongkat bambunya ke tanah.
 
“ *Boom *…”
 
Gelombang cahaya menyebar.
 
Angin dingin itu sepertinya menghilang di kedua sisi, meskipun tidak jelas apakah angin itu hancur atau hanya berhenti. Bagaimanapun, suara dentingan dari raksasa logam dan batu yang paling dekat dengan Song You berhenti sepenuhnya.
 
Penganut Taoisme itu melanjutkan perjalanannya.
 
Di kejauhan, badai salju tampak seperti tembok menjulang tinggi, menerjang dengan kekuatan luar biasa yang membuat sulit bernapas. Di tengahnya, sebuah tornado muncul, seperti pilar kolosal yang menopang langit.