Tak Sengaja Abadi - Chapter 250

Bab 250: Guntur Memiliki Dua Ekstrem, Hidup dan Mati
Para dewa yang sah dan mahir dalam mengusir setan dan menaklukkan kejahatan menempatkan diri mereka di sini melalui patung-patung kuil, menyegel Dataran Bersalju. Ini tidak hanya mencegah raja iblis Dataran Bersalju untuk memperluas wilayahnya lebih jauh, tetapi juga membuatnya tetap waspada terhadap kekuatan iblis yang berani keluar.
 
Iblis besar Dataran He, menggunakan kekuatan ilahi dari dewa yang melekat, mengubah area seluas dua ratus li dari timur ke barat dan dua ratus lima puluh li dari utara ke selatan menjadi Dataran Bersalju abadi—musim dingin yang kekal, salju turun sepanjang tahun. Hal ini melemahkan kekuatan dewa-dewa sah Divisi Petir di wilayah tersebut.
 
Meskipun para dewa Divisi Petir memiliki kekuatan ilahi, mereka tetap bergantung pada otoritas langit. Perputaran musim dan perubahan waktu serta cuaca memiliki dampak signifikan bahkan pada para dewa.
 
Para dewa sejati dari Divisi Petir paling kuat di musim panas dan paling lemah di musim dingin.
 
Selain itu, ada batasan lain pada para dewa:
 
Dewa-dewa bawaan, yang lahir dari bumi, terbatas pada alam duniawi. Dewa-dewa yang dipupuk, yang lahir dari iman, dibatasi oleh iman tersebut.
 
Dewa-dewa lokal seperti Adipati Wang yang Berbudi Luhur, Dewa Tanah regional, dan Dewa Abadi Willow merasa sulit untuk meninggalkan wilayah mereka sendiri. Begitu mereka pergi, mereka dengan cepat melemah, dan kekuatan ilahi mereka bahkan mungkin menghilang sepenuhnya.
 
Di sisi lain, dewa-dewa sah Istana Surgawi seperti Dewa Petir tampaknya mampu menjelajahi dunia yang luas dalam sekejap. Namun, pada kenyataannya, mereka hanya dapat bergerak bebas ke tempat-tempat di mana kuil dan patung mereka berada, bergantung pada benda-benda suci ini untuk mewujudkan diri.
 
Di daerah yang tidak memiliki kuil atau patung seperti itu, mereka harus terlebih dahulu muncul di kuil terdekat, lalu melakukan perjalanan dari sana. Kecepatan perjalanan mereka bergantung pada kemampuan masing-masing.
 
Demikian pula, semakin jauh dewa tersebut menjauh dari pusat pemujaannya dan semakin sedikit pengikutnya, semakin lemah pula kekuatan ilahinya.
 
Oleh karena itu, ketika seorang dewa ingin melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat lain, atau dari satu negara ke negara lain, ia seringkali perlu menyebarkan ajarannya dan membangun fondasi kepercayaan terlebih dahulu.
 
Inilah juga alasan mengapa Dao Surgawi melarang keabadian manusia tetapi memperbolehkan keabadian ilahi. Para kultivator yang menginginkan keabadian biasanya menghindari Dao Ilahi kecuali, seperti Dewa Walet, mereka tidak punya pilihan lain.
 
Pertama, keabadian ilahi tidak jauh berbeda dengan menjadi hantu setelah kematian dan berdiam selama beberapa ratus tahun lagi. Hal itu sangat berbeda dari mencapai keabadian manusia sejati—tidak bebas dan tidak tanpa beban.
 
Kedua, keabadian ilahi bergantung pada persembahan dupa dan para penyembah. Hal ini dibangun di atas kepercayaan luas pada dewa di kalangan manusia. Apakah itu dianggap sebagai keabadian sejati masih diperdebatkan, dan durasinya bergantung pada berapa lama dewa tersebut tetap berada di hati orang-orang. Pada akhirnya, ini adalah jalan yang kurang rentan terhadap kekacauan.
 
Karena alasan ini, iblis Dataran Bersalju sering mengirimkan antek-anteknya untuk menabur kekacauan di Hezhou, mengurangi jumlah pengikutnya. Langkah terbarunya adalah menyebarkan wabah secara diam-diam, hampir mengubah Kabupaten Hansu dan seluruh Komando Gui menjadi gurun tandus.
 
Saat Song You merenungkan hal ini, altar itu kembali bergema dengan suara seperti guntur yang menggelegar, “Apakah Kuil Naga Tersembunyi memiliki solusi?”
 
“Apakah roh rawa-rawa ini mudah ditemukan?”
 
“Tidak mudah, tetapi juga bukan tidak mungkin. Sebagian besar waktu, dia tinggal di mata air spiritual rawa, tempat kelahirannya. Namun, begitu pertempuran dimulai, dia cenderung sering berpindah-pindah.”
 
“Kalau begitu, aku akan pergi dan mencobanya,” jawab Song You.
 
“Jika kau benar-benar berniat untuk pergi dan mengusir setan itu, terlibat dalam pertempuran dengannya, aku bersedia mengumpulkan Dewa Petir dan turun bersama untuk membantumu!”
 
“Sepertinya Kepala Divisi Petir berikutnya tak lain adalah Anda, Adipati Petir Zhou.”
 
“Hmph…”
 
Adipati Petir Zhou tertawa kecil tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Meskipun Taois ini pernah membunuh mantan atasannya tepat di depan matanya, atasannya itu justru dipandang rendah olehnya dan para dewa sah lainnya dari Divisi Petir. Jika bukan karena batasan Istana Surgawi, mereka mungkin sudah mengambil inisiatif untuk menyingkirkannya terlebih dahulu. 𝖗αꞐO͍𝖇Èš
 
Bahkan di antara para pejabat manusia biasa, ada yang memiliki integritas. Bagaimana mungkin seseorang yang dipuja sebagai Dewa Petir oleh rakyat jelata tidak memiliki pendirian? Bagi seorang Dewa Petir sejati, kematian Adipati Petir Fu tidak memicu kebencian terhadap Taois tersebut, juga tidak membuat mereka takut akan kemampuannya.
 
Meskipun demikian, Adipati Petir Zhou jelas mendapat manfaat dari insiden tersebut, dan dia memiliki niat baik tertentu terhadap Song You.
 
“Kapan kamu akan memasuki Dataran Bersalju?”
 
“Hari ini adalah Malam Tahun Baru; aku akan menunggu sampai besok.”
 
“Terlepas dari kapan Anda masuk, Divisi Guntur akan terus mengawasi. Jika Anda terlibat pertempuran dengannya, kami pasti akan turun untuk membantu Anda!”
 
“Saat dibutuhkan, aku akan memanggilmu, Dewa Petir.”
 
“Tentu.”
 
Adipati Petir Zhou selesai berbicara, menegakkan punggungnya dan duduk tegak di atas altar, siap untuk kembali. Namun, saat pandangannya dengan santai menyapu ke bawah, tanpa sengaja ia mengerutkan kening.
 
“Mengapa tidak ada dupa hari ini juga?” Suaranya bergema seperti guntur, terus menerus menggema di seluruh kuil.
 
“Aku mohon pengertianmu, Dewa Petir,” jawab Song You dengan tenang sambil tersenyum. “Aku tidak tahu ada kuil yang didedikasikan untukmu di tepi Dataran Bersalju ketika aku meninggalkan kota. Terlebih lagi, dengan wabah yang melanda Hansu saat ini, hanya tiga dari sepuluh penduduk yang tersisa. Setiap rumah menutup pintunya rapat-rapat. Bahkan jika aku bermaksud membeli dupa untukmu, tidak ada satu pun toko yang bisa ditemukan.”
 
“Ingatlah lain kali!”
 
Adipati Petir Zhou tidak mendesak masalah itu lebih lanjut. Ia menengadahkan kepalanya, kembali ke postur bermartabat dan agung seperti patung, memandang dunia dengan tatapan memerintah. Tubuhnya dengan cepat menegang, kembali ke bentuk kaku patung tersebut.
 
Cahaya suci di kuil itu meredup.
 
Song You mengalihkan pandangannya dari patung itu.
 
Saat melihat ke luar, ia melihat daratan diselimuti kegelapan, langit keruh dan mendung. Di bawah angin dan salju yang tak henti-hentinya, tampak seperti senja terlepas dari waktu, sehingga mustahil untuk menentukan jam berapa.
 
Apakah itu sekitar tengah hari?
 
“…”
 
Song You dengan santai duduk di sudut kuil, menyilangkan kakinya dan bersandar di dinding. Dia berkata kepada yang lain, “Malam ini adalah Malam Tahun Baru. Aku harus merepotkan kalian berdua untuk bermalam di sini.”
 
Di luar, angin utara menderu, seperti ratapan.
 
Anehnya, kuil itu tetap tenang, seolah-olah seganas apa pun badai yang mengamuk di luar, badai itu tidak dapat menembus tempat suci tersebut.
 
Seiring waktu berlalu, cahaya redup langit perlahan memudar menjadi kegelapan.
 
Di dataran luas, kuil-kuil kecil dengan berbagai desain tersebar dengan jarak tertentu, hampir membentuk garis. Di malam hari, terkadang terlihat secercah cahaya—pertanda bahwa ada iblis yang keluar, hanya untuk segera dikalahkan oleh dewa kuil tersebut.
 
Namun malam ini, sebuah kuil bersinar terang dengan cahaya api. Nyala api kuning terang menerangi sekitarnya.
 
Kuil kecil itu mampu bertahan menghadapi angin dan salju yang menyelimuti langit.
 
Song You telah menyingkirkan batang-batang bambu yang tersusun rapat dari altar—jumlahnya sangat banyak sehingga dua keranjang besar pun tidak mampu menampungnya. Menggunakan batang-batang bambu itu sebagai kayu bakar, ia menyalakan api yang akan menyala cukup lama.
 
Di bawah cahaya api unggun, mereka makan malam.
 
Song You tetap duduk bersila, ekspresinya tenang dan tenteram.
 
Lady Calico duduk dekat api, menatap nyala api sambil menghangatkan diri, hanya memperlihatkan punggung kecilnya kepada pria itu. Ekornya bergoyang, mengetuk tanah secara ritmis. Kemudian, seolah-olah sebuah pikiran terlintas di benaknya, ia tiba-tiba menoleh untuk melihat sang Taois.
 
“Apakah Malam Tahun Baru merupakan perayaan Tahun Baru?”
 
Song You mengangkat pandangannya, bertemu dengan mata kucing itu. Ia langsung tersenyum, “Nyonya Calico, Anda sangat pintar.”
 
“Apakah hari ini perayaan Tahun Baru?”
 
“Kami merayakannya selama beberapa hari. Setelah tengah malam ini, akan menjadi tahun baru.”
 
“…” Lady Calico berpikir sejenak, mengangkat cakarnya untuk menjilatnya beberapa kali sebelum berkata, “Tahun Baru kali ini terasa sedikit berbeda.”
 
“Berbeda itu baik.”
 
Song You, yang masih bersandar di dinding, tidak bergerak. Dia tersenyum padanya, “Jika setiap Tahun Baru sama, itu akan membosankan. Ketika suatu tahun sedikit berbeda, itu akan menjadi kenangan yang akan kau ingat seumur hidupmu.”
 
“Aku juga ingat yang sama.”
 
“Itu karena kamu memiliki ingatan yang sempurna.”
 
“Ingatan sempurna…”
 
“Ya.” Song You melirik ke arah pendekar pedang yang duduk di dekatnya.
 
Pendekar pedang itu juga duduk bersila, tak bergerak dan diam, seringkali menunjukkan ekspresi berpikir.
 
Song You tahu bahwa dia sedang merenungkan Dao Pedangnya.
 
Latihan bela diri, sebagian besar, merupakan hasil dari latihan konsisten selama bertahun-tahun. Bakat dan pemahaman sebagian besar sudah ditentukan. Satu-satunya pilihan yang dapat dibuat seseorang adalah apakah akan berlatih atau tidak.
 
Ilmu pedang mengikuti prinsip yang sama: berlatih, dan Anda akan maju; mengabaikannya, dan Anda akan mundur.
 
Adapun Dao Pedang, tahap awalnya bergantung pada latihan—mengayunkan pedang puluhan ribu kali hingga jalur unik seseorang muncul secara alami. Pada tingkat yang lebih tinggi, dibutuhkan wawasan yang mendalam. Ketika seseorang mencapai ambang pencerahan melalui seni bela diri, menembus batasan itu bergantung pada kemampuan seseorang untuk memahami Dao Agung dan terhubung dengan surga.
 
Langkah ini jelas sulit.
 
Malam yang panjang dan tenang sangat ideal untuk perenungan seperti itu.
 
Mata sang Taois tertuju ke depan, mengamati api dan Lady Calico, dengan ekspresi termenung di wajahnya.
 
Dewa yang terikat secara inheren pada wilayah tertentu secara alami sulit untuk dilenyapkan, karena mengandalkan kekuatan tanah itu sendiri. Iblis Dataran Bersalju ini, dengan kekuatan ilahi yang melestarikan kehidupan, pada dasarnya abadi.
 
Jika bahkan kekuatan gabungan para dewa sejati Divisi Petir dan para pejabat ilahi Divisi Perang pun tidak mampu memusnahkannya, maka terlepas dari kemajuan pesat Song You selama lima tahun sejak turun dari gunung, kekuatan kasar saja tidak akan pernah cukup untuk menghancurkannya.
 
Adipati Petir Zhou sudah memiliki kekuatan seorang perwira tinggi, dan merupakan salah satu dari sedikit orang yang mampu menandingi kekuatan Pejabat Roh Emas dari Divisi Perang.
 
“…” Hanya kucing itu yang tetap riang.
 
Lady Calico, yang tak menyadari pikiran-pikiran mendalam mereka, berganti-ganti wujud—kadang-kadang sebagai seorang gadis kecil, mengambil ranting bambu untuk berlatih menulis puisi di tanah; lalu berubah kembali menjadi seekor kucing, berlari ke ambang pintu untuk menyaksikan cahaya ilahi yang berkelap-kelip tertiup angin dan salju.
 
Terkadang dia kembali untuk mengobrol pelan dengan sang Taois, di lain waktu dia bergegas untuk menyaksikan pendekar pedang menciptakan bayangan berbeda di dinding kuil dengan tangannya. Semangatnya yang riang tak berkurang oleh badai, dan dia tampak tak terpengaruh oleh kehadiran iblis besar di dekatnya.
 
Perlahan, Song You pun memejamkan matanya. Tahun Baru tiba hampir tanpa terasa.
 
Ketika dia membuka matanya lagi, hari sudah menunjukkan pagi hari berikutnya.
 
***
 
Pada tahun keenam Mingde, pada hari pertama Tahun Baru Imlek…
 
Angin dingin menderu, dan salju memenuhi langit. Song You berdiri di pintu masuk kuil, menatap lurus ke arah utara.
 
“Tuan.” Sebuah suara terdengar dari belakang—itu adalah pendekar pedang. Dia bertanya, “Apakah kami boleh menemani Anda, Tuan?”
 
Song You menoleh untuk melihatnya, tersenyum tipis.
 
Dia memahami maksudnya—
 
Pendekar pedang itu telah mendengar tentang iblis besar Dataran Bersalju sepanjang perjalanan mereka, dan kemarin dia mendengarnya langsung dari mulut seorang dewa. Tentu saja, dia tahu kekuatan iblis itu dan takut bahwa kehadirannya mungkin tidak hanya tidak membantu tetapi bahkan bisa menjadi penghalang.
 
Namun sebenarnya, tidak ada alasan bagi mereka untuk mengikuti.
 
“Tidak perlu.”
 
“Dipahami.”
 
“Tempat ini sudah menjadi perbatasan Hezhou, bukan?”
 
“Ya.”
 
“Saat kita berada di luar Kota Changjing, kita sepakat kau hanya akan mengantarku sampai Hezhou. Aku tidak menyangka kita akan berakhir melintasi seluruh wilayah, tertunda hampir setahun. Aku ingat kau masih perlu pergi ke Guangzhou untuk mencari keluargamu. Melihatnya sekarang, sepertinya kau harus menempuh perjalanan yang cukup jauh lagi.”
 
“Tidak ada salahnya. Aku bisa memeriksa apakah ada iblis yang masih tersisa atau yang baru muncul di sepanjang jalan,” jawab pendekar pedang itu dengan suara berat.
 
“Karena kita sudah berada di perbatasan Hezhou, hanya tersisa Dataran Bersalju. Lebih jauh lagi, kita akan memasuki Yanzhou—tidak perlu sejauh itu,” Song You berhenti sejenak, lalu bertanya, “Kapan kalian berencana menuju Guangzhou?”
 
“Saya akan menunggu di sini sampai Anda kembali, Tuan!”
 
“Itu ide bagus.” Song You melirik ke bawah ke arah kucing belang yang sedang merapikan bulunya di dekat kakinya. “Aku harus merepotkanmu dan Lady Calico untuk menjaga kuda-kuda di sini.”
 
“…?” Lady Calico berhenti menjilat, mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
 
“Pasti ada iblis yang berusaha melarikan diri,” lanjut Song You, sambil menatap kucing itu. “Sementara aku masuk untuk menghadapi iblis-iblis itu, kalian berdua harus tetap waspada di luar dan memastikan tidak ada iblis yang melukai kuda-kuda itu.”
 
“…?” Lady Calico memiringkan kepalanya, menatapnya. Setelah beberapa saat, akhirnya dia bertanya, “Kapan kau akan kembali?”
 
“Mungkin segera, mungkin juga tidak dalam waktu yang lama.”
 
“Mungkin sebentar lagi!”
 
“Atau mungkin waktu yang lama.”
 
“…” Lady Calico duduk di tanah, menatapnya tanpa bergerak. Kemudian dia melirik ke arah kuda-kuda itu sebelum akhirnya berkata, “Jangan khawatir!”
 
“Dengan kehadiranmu di sini, aku bisa tenang.”
 
“Memang!”
 
“Tuan, jangan khawatir. Saya akan memastikan untuk menjaga Lady Calico dan kuda-kuda!”
 
“…?”
 
Nyonya Calico menoleh beberapa kali untuk melirik pendekar pedang itu, lalu kembali menatap pendeta Tao. Meniru nada bicara pendekar pedang itu, dia berbicara dengan lembut dan ringan: “Pendeta Tao, tenang saja. Saya akan menjaga Tuan Shu dan kuda-kudanya!”
 
“Baiklah kalau begitu, aku pamit…” Song You terkekeh, mengangkat tangannya, dan tongkat bambunya melayang ke genggamannya. Bersandar padanya, ia melangkah maju, menyeberangi kuil kecil itu dan masuk ke dalam pusaran angin dan salju.
 
Ia baru saja melangkah beberapa langkah ketika tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berhenti, berbalik, dan menatap pendekar pedang yang berdiri di ambang pintu.
 
“Selama setahun terakhir ini, terutama sejak hari itu di luar Kota Jingyu ketika guntur bergemuruh—seberapa banyak yang telah kau pahami tentang kekuatan Guntur Ilahi?”
 
“Sebagai tanggapan, Pak, saya telah membuat beberapa kemajuan.”
 
“Aku bukan seorang pendekar, dan aku tidak tahu banyak tentang Dao Pedang. Tapi kebetulan aku cukup mahir dalam sihir petir, jadi aku akan berbagi pemahamanku tentang Petir Ilahi. Kuharap ini dapat memberimu beberapa wawasan.”
 
Ekspresi pendekar pedang itu berubah serius. Dia menangkupkan kedua tangannya.
 
“Aku dengan rendah hati menantikan ajaranmu!”
 
“Segala sesuatu di dunia ini memiliki dua sisi, dan guntur pun tidak terkecuali. Bahkan Guntur Ilahi bukanlah sekadar alat murka dan hukuman ilahi. Di balik kekuatan dahsyat dan keagungannya tersembunyi vitalitas tak terbatas yang seringkali diabaikan.”
 
“Oh? Apa maksudmu?”
 
“Renungkan guntur musim semi selama *Jingzhe *. Ia menghancurkan kejahatan dan mengguncang bumi, namun Anda harus menyadari bahwa kekuatan kehidupan musim semi baru benar-benar mulai berkembang setelah guntur yang membangkitkan ini,” kata sang Taois, berdiri di tengah angin dan salju.
 
Ia melanjutkan, “Mungkin kecemerlangan dan suara guntur terlalu mencolok, sehingga membuat orang mengabaikan fakta bahwa sejak zaman dahulu, setelah badai petir kehidupan berkembang. Ketika Guntur Ilahi mencapai puncaknya, begitu pula vitalitas bumi.”
 
Sang Taois berhenti sejenak, menatapnya dengan saksama. “Dengan demikian, itu adalah kematian dan kehidupan sekaligus.”
 
“Aku akan mengingat ini!” jawab pendekar pedang itu.
 
“Itu hanyalah pendapat satu orang; pertimbangkanlah dengan saksama.” Dengan kata-kata itu, penganut Taoisme itu berbalik dan melangkah ke tengah badai salju yang berputar-putar.