Tak Sengaja Abadi - Chapter 248

Bab 248: Berjalan dengan Kepala Tertunduk, dengan Penuh Hormat Memenuhi Kewajibanmu
“Tuan! Guru! Mohon tunggu sebentar!”
 
Kelompok itu berhenti, berdiri diam saat petugas kecil yang terengah-engah itu berlari mendekat.
 
“ *Huff… *”
 
Dia berhenti, menarik napas, hampir membungkuk, sebelum bertanya, “Mengapa kalian berdua pergi terburu-buru, Tuan dan Guru?”
 
“Kita sudah sarapan; bagaimana ini bisa dianggap terburu-buru?” jawab Song You.
 
“Karena tidak ada lagi yang bisa saya lakukan di kota ini, tentu saja saya harus pergi ke desa-desa di luar,” tambah biksu itu dengan tenang. “Tidak pantas untuk menunda-nunda.”
 
“Tapi hari ini adalah Malam Tahun Baru,” kata petugas kecil itu sambil menopang tubuhnya dengan kedua tangan di lutut saat menatap mereka. “Mengapa tidak menunggu sampai setelah liburan untuk berangkat?”
 
“Malam Tahun Baru adalah waktu yang tepat untuk mengusir wabah,” jawab biarawan itu.
 
“Di tahun yang penuh malapetaka ini, bagaimana mungkin orang-orang merayakan Tahun Baru?” ujar Song You.
 
“Meskipun begitu, kami tidak bisa membiarkanmu pergi sendirian seperti ini,” tegas pejabat kecil bernama Jin itu. “Izinkan saya mengantarmu ke pinggiran kota.”
 
“Di luar kota dingin sekali…” Song You memperingatkan.
 
“Mengapa Anda bersusah payah seperti itu, wahai dermawan?” tanya biarawan itu.
 
“Kalian semua berasal dari selatan dan tidak takut dingin. Aku lahir dan besar di sini—mengapa aku harus takut?” jawab Jin Er, terdiam sejenak. “Jika aku tidak melakukan ini, aku benar-benar tidak akan merasa tenang.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi,” Song You setuju.
 
“Karena Guru Tao telah mengatakan demikian, mari kita berangkat,” tambah biksu itu.
 
“Terima kasih,” kata Jin Er sambil tersenyum, secara tak terduga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada mereka.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berjalan di samping mereka menuju pinggiran kota. Saat mereka berjalan, dia membuka bungkusan yang dibawanya, mengeluarkan roti pipih panggang, kesemek kering, dan dua pakaian tebal dan hangat, lalu bersikeras agar mereka mengambilnya.
 
Keduanya mencoba menolak, tetapi akhirnya tidak punya pilihan selain menerima.
 
“Terima kasih, dermawan,” kata mereka.
 
“Kakak laki-laki saya jatuh sakit lebih dari setengah bulan yang lalu. Tanpa perawatan Anda, dia mungkin sudah meninggal tujuh atau delapan hari yang lalu. Sekarang dia tidak hanya bertahan hidup sampai obat dokter tiba, tetapi juga secara bertahap pulih. Seharusnya sayalah yang berterima kasih kepada Anda, Tuan dan Guru,” kata pejabat kecil itu dengan sungguh-sungguh. “Persembahan kecil ini hampir tidak layak disebutkan.” Ṟ𝘢ＮɵꞖЕš
 
“Turut berduka cita atas meninggalnya ibumu…”
 
“Ibu saya sudah cukup tua,” kata petugas kecil itu, suaranya bernada sedih. “Berkat ajaran Buddha Anda, beliau dapat meninggal tanpa rasa sakit atau penderitaan. Itu sendiri merupakan sebuah berkah.”
 
Dia menarik napas dalam-dalam, menghembuskan napas panjang, lalu melanjutkan berjalan. “Gerbang kota ada di depan. Aku akan meminta para penjaga untuk membukanya.”
 
“Terima kasih,” jawab mereka.
 
Pejabat rendahan itu kini bertugas mengawasi masuk dan keluar di gerbang kota. Nama-nama Taois dan biksu itu telah tersebar di seluruh Hansu. Bahkan para penjaga pun mengenal mereka—Taois dan biksu yang secara sukarela datang ke Hansu, yang dengan rela memasuki ruang karantina untuk meringankan penderitaan pasien dan menunda perkembangan penyakit.
 
Banyak dari para penjaga itu kemungkinan memiliki kerabat yang telah mendapatkan manfaat dari perawatan mereka, sehingga mereka memperlakukan mereka dengan penuh hormat.
 
Para prajurit segera membuka gerbang dan berkumpul di pintu masuk, mengantar mereka pergi dengan penghormatan yang sama seolah-olah mereka sedang mengucapkan selamat tinggal kepada tokoh-tokoh penting. Beberapa mencoba membujuk mereka untuk tinggal, beberapa mengucapkan selamat tinggal, dan beberapa memberikan berkat.
 
Kelompok itu melewati gerbang kota dan melangkah ke dunia di baliknya.
 
Di luar kota, tanah tertutup salju, hamparan putih yang luas dan tak berujung yang membentang sejauh mata memandang.
 
Pemandangannya sangat berbeda dari wilayah selatan.
 
Pejabat kecil itu mengambil bungkusan dari punggung biksu dan menyandangnya di pundaknya sendiri, berjalan tertatih-tatih di belakang mereka, tenggelam ke dalam salju setiap langkah saat mereka bergerak semakin jauh dari kota.
 
“Wahai dermawan, sebaiknya Anda kembali sekarang,” desak biarawan itu.
 
“Sedikit lebih jauh lagi, sedikit lebih jauh lagi,” desak petugas kecil itu.
 
“Amitabha…” Sang biksu hanya bisa menghela napas tak berdaya sebelum melanjutkan percakapannya dengan Song You, “Aku belum bertanya—apa rencanamu setelah meninggalkan tempat ini?”
 
“Aku turun dari gunung untuk berkeliling dunia. Setelah berangkat dari Changjing, aku terus menuju ke utara. Tentu saja, aku harus melanjutkan perjalanan ke utara.”
 
“Ke utara?”
 
“Dari sini, mau ke utara?”
 
Dua suara menjawab, satu dari biksu dan yang lainnya dari pejabat kecil.
 
“Kau bermaksud pergi ke Dataran Bersalju?” Biksu itu mengerutkan kening, tetapi setelah beberapa saat, kerutannya mereda, dan dia sedikit menyipitkan mata.
 
“Ada iblis besar yang bersembunyi di Dataran Bersalju!” seru pejabat kecil itu dengan terkejut.
 
“Saya hanya ingin melihat-lihat.”
 
“Amitabha,” ucap biksu itu dengan nada lirih, sambil menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat. Seketika itu juga, biksu itu memahami segalanya.
 
Hansu adalah tempat di mana Wabah Sembilan Hari pertama kali merebak.
 
Beberapa orang mengklaim bahwa sekelompok orang telah dipancing oleh setan dan, dalam tidur mereka, meninggalkan kota menuju utara ke Dataran Bersalju. Ketika mereka kembali, mereka bukan lagi manusia maupun hantu. Hampir semua orang yang berhubungan dengan orang-orang ini kemudian jatuh sakit.
 
Yang lain mengatakan bahwa sekelompok iblis kecil datang dari Dataran Bersalju, mencoba memasuki kota. Dengan dampak pasca-perang, iblis dan monster sudah merajalela di Hezhou, dan Hansu, yang dekat dengan Dataran Bersalju, menghadapi ancaman yang lebih besar lagi.
 
Para penjaga kota tidak akan mudah membiarkan makhluk-makhluk ini masuk dan menghunus pedang mereka, membunuh mereka di gerbang. Para prajurit, mungkin kuat dan gagah perkasa, tidak terluka. Namun, para pekerja yang bertugas mengubur mayat iblis jatuh sakit dalam beberapa hari.
 
Tidak jelas cerita mana yang benar, atau mungkin keduanya benar. Bagaimanapun, kedua cerita tersebut mengarah ke Dataran Bersalju.
 
Berdasarkan pemahaman sang biksu sendiri tentang Wabah Iblis ini selama perjalanannya melintasi Komando Gui, sangat mungkin bahwa Dataran Bersalju adalah sumber sebenarnya dari wabah tersebut.
 
Penganut Taoisme di sampingnya memiliki energi spiritual yang sangat besar. Tampaknya sejak awal ia memang berniat menuju ke utara, menuju Hansu sebagai bagian dari rencananya untuk pergi ke Dataran Bersalju.
 
Mungkin akan lebih baik untuk menyingkirkan iblis-iblis besar di Dataran Bersalju lebih cepat. Namun, sang Taois telah berlama-lama di Hansu, kemungkinan dipengaruhi oleh tindakan biksu itu sendiri, untuk memastikan bahwa semua pasien di ruang karantina dapat bertahan hidup sampai obat dokter tiba. Sekarang setelah penduduk Hansu diselamatkan, wajar baginya untuk melanjutkan perjalanannya ke utara menuju Dataran Bersalju.
 
Seperti yang diduga, tak lama kemudian penganut Tao di sampingnya bertanya, “Anda telah tinggal di Hansu sejak kecil. Seberapa baik Anda mengenal orang yang tinggal di Dataran Bersalju?”
 
Pejabat rendahan itu, terkejut, melirik cemas ke arah penganut Taoisme tersebut.
 
Namun, penganut Taoisme itu tersenyum lembut. “Silakan, lanjutkan.”
 
Pejabat kecil itu menggigil, lalu sejenak mengumpulkan pikirannya sebelum menjawab, “Untuk menjawab pertanyaanmu, Hansu sebenarnya sangat dekat dengan Dataran Bersalju. Jika kau menuju langsung ke utara, hanya sekitar empat puluh hingga lima puluh li sebelum kau mencapai perbatasannya.”
 
“Sedekat itu, ya…”
 
“Ya, tetapi di dekat tepi Dataran Bersalju, kami telah membangun banyak kuil—Kuil Dewa Petir, Kuil Pejabat Roh, dan sejenisnya. Di masa lalu, ketika tidak ada wabah penyakit, setiap tahun pada hari pertama Tahun Baru Imlek dan hari keenam bulan keenam kalender lunar, kami akan pergi untuk mempersembahkan kurban. Bukan hanya orang-orang dari Kota Hansu yang pergi; bahkan penduduk desa dari luar kota pun akan melakukan perjalanan itu.”
 
Pejabat kecil itu menjelaskan, “Dengan perlindungan para dewa, tidak ada iblis kuat yang bisa melewati batas. Jadi, meskipun begitu dekat, penduduk Hansu berhasil bertahan hidup, meskipun banyak yang tetap memilih untuk pindah.”
 
“Kuil Dewa Petir dan Kuil Resmi Roh…”
 
“Karya-karya itu sebagian besar didedikasikan untuk Adipati Petir Zhou dan Pejabat Roh Emas.”
 
“Begitu.” Bibir Song You melengkung membentuk senyum.
 
Lagipula, pasien sudah mengetahui khasiat obat tersebut.
 
Orang-orang dari daerah lain di Hezhou mungkin tidak menyadarinya, terutama tempat-tempat seperti Komando Pu, yang telah dipengaruhi oleh ilmu sihir iblis dan terutama menyembah Adipati Guntur Fu. Tetapi di sini, di Komando Gui, khususnya di Hansu dekat Dataran Bersalju, penduduk setempat sangat menyadari dewa mana yang benar-benar berkuasa.
 
“Para dewa sering turun ke sini. Terkadang, bahkan di hari yang cerah atau di tengah musim dingin, guntur bisa menyambar. Orang-orang dari daerah lain mungkin tidak mengerti, tetapi kami di Hansu sangat memahami hal ini.”
 
“Silakan, lanjutkan,” Song You menyemangati.
 
“Beberapa tahun lalu, ada masa ketika langit dipenuhi awan gelap, dan guntur bergemuruh selama sebulan penuh,” jelas pejabat kecil itu, sambil melirik Song You. “Namun, iblis di daerah itu masih belum diberantas.”
 
“Apakah masih ada lagi?” Lagu yang Anda ajukan.
 
“Ada juga para ahli yang menjelajah ke Dataran Bersalju. Suatu ketika, seorang ahli tertentu mengklaim bahwa iblis Dataran Bersalju bukanlah sesuatu yang lahir dari dampak perang. Iblis itu telah ada di sana sejak lama, tertidur selama bertahun-tahun di hutan belantara Hezhou, dan baru-baru ini terbangun oleh sesuatu.”
 
“Mereka bahkan mengatakan bahwa iblis ini bukanlah roh hewan biasa, melainkan perwujudan dari roh langit dan bumi.”
 
“Sebuah manifestasi dari roh langit dan bumi?”
 
“Itulah yang saya dengar,” jawab pejabat kecil itu dengan hati-hati.
 
“…” Song You tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat pandangannya, menatap cakrawala yang jauh.
 
Hari ini tidak turun salju, tetapi meskipun begitu, kita tidak bisa melihat sejauh Dataran Bersalju. Mustahil untuk mengetahui seperti apa rupa Dataran Bersalju dari sini.
 
“Aku dengar Dataran Bersalju itu benar-benar datar, tanpa satu gunung pun. Benarkah?” tanyamu pada Song.
 
“Ya, benar-benar rata,” pejabat kecil itu membenarkan.
 
“Apakah ada tempat-tempat istimewa di Dataran Bersalju? Mirip dengan daerah lain yang memiliki pegunungan menjulang tinggi atau deretan pegunungan yang panjang dan bergelombang—tempat-tempat yang dipenuhi dengan energi spiritual?” tanya Song You lebih lanjut.
 
“Ini…” Pejabat kecil itu ragu-ragu, lalu menjawab, “Meskipun saya berasal dari Hansu, perang pecah lebih dari satu dekade yang lalu. Saat itu saya masih remaja dan tidak pernah berkesempatan mengunjungi Hezhou, apalagi Dataran Bersalju. Tapi saya pernah mendengar bahwa beras yang ditanam di Hezhou sangat lezat.”
 
“Apakah kamu tahu mengapa itu terjadi?” tanyamu pada Song.
 
“Konon, itu karena jaringan aliran sungai kecil yang melintasi seluruh dataran Hezhou. Airnya tawar dan jernih, hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas. Air itu menyuburkan tanaman, menghasilkan panen yang melimpah. Orang-orang yang meminum air itu merasa lebih sehat, dan di masa lalu, bukan hal yang aneh bagi penduduk Hezhou untuk hidup hingga tujuh puluh, delapan puluh, atau bahkan lebih dari seratus tahun.”
 
Pejabat kecil itu menjelaskan setelah jeda singkat, “Saya pernah mendengar seorang tetua berkata bahwa di masa kejayaan Hezhou, prefek akan datang untuk memeriksa daerah tersebut dan sering mengundang para tetua untuk jamuan makan besar. Di Hezhou, ada cukup banyak orang berusia seratus tahun ke atas untuk memenuhi lebih dari sepuluh meja.”
 
“Itu sangat berguna,” ujar Song You sambil berpikir, mengangguk saat mencerna informasi tersebut. Kemudian dia tersenyum dan bertanya, “Apakah ada hal lain?”
 
“T-tidak, hanya itu saja…”
 
“Terima kasih.”
 
Pejabat kecil itu terus saja melirik Song You secara diam-diam.
 
Dia tidak memiliki pemahaman mendalam tentang iblis dan kekuatan Taois seperti yang dimiliki Guru Yidu, tetapi dia adalah orang yang cerdas dan dapat membuat beberapa perkiraan yang beralasan.
 
“Saya tidak tahu banyak. Saya ragu saya telah banyak membantu Anda, Tuan.”
 
“Bagaimana kamu tahu kamu belum?” Song You menjawab sambil tersenyum.
 
“Pak… apakah Anda benar-benar berencana untuk…”
 
“Saya hanya akan melihat-lihat.”
 
“Tapi, Tuan, Anda tidak boleh masuk! Semua ahli yang pernah memasuki Dataran Bersalju sebelumnya—tidak pernah ada satu pun yang berhasil keluar kembali!”
 
“Aku hanya akan melihat-lihat,” Song You mengulangi dengan tenang.
 
“Ini…”
 
Saat mereka terus berjalan, lingkungan sekitar secara bertahap berubah menjadi hamparan putih yang luas. Selain jejak yang mereka tinggalkan, salju hanya menyimpan jejak kaki hewan yang tidak dikenal.
 
Song You berhenti, menoleh ke petugas kecil itu, dan berkata, “Konon, mereka yang memiliki perasaan mendalam akan mengantar tamu mereka sejauh sepuluh li. Anda sudah melewati sepuluh mil. Mengingat keadaan saat ini, itu sudah cukup. Silakan, kembali sekarang.”
 
“Ya, memang seperti yang dia katakan,” tambah biarawan itu. “Sang dermawan, sebaiknya Anda kembali.”
 
“Baiklah…”
 
Pejabat rendahan itu menggigit bibirnya, dengan enggan melepaskan tas perjalanan yang dibawanya, dan mengembalikannya kepada biksu itu dengan penuh hormat. Kemudian ia bergerak seolah-olah akan berlutut dan membungkuk dalam-dalam, tetapi biksu itu dengan cepat melangkah maju untuk menghentikannya.
 
“Kebaikan Anda akan selalu saya ingat,” kata petugas kecil itu, suaranya penuh rasa terima kasih.
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu,” jawab biksu itu.
 
“Pak…”
 
Pejabat rendahan itu melirik Song You, perasaannya campur aduk. Setelah jeda singkat, dia berbicara dengan tekad yang baru, “Kau ingin pergi ke Dataran Bersalju untuk membasmi iblis itu. Aku tidak bisa menghentikanmu.”
 
“Untuk saat ini, saya bertugas mengawasi gerbang kota, dan saya akan mengamati arah Dataran Bersalju dari tembok utara setiap hari, berdoa untuk keselamatanmu. Saya tidak meminta keberhasilanmu dalam mengalahkan iblis, hanya agar kau kembali dengan selamat.”
 
“Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih.”
 
Pejabat kecil itu membungkuk dalam-dalam. “Saya permisi dulu.”
 
“Hati-hati,” kata Song You sambil memperhatikannya pergi.
 
Pejabat kecil itu menoleh ke belakang tiga kali saat berjalan pergi.
 
Di antara jejak kaki yang tersebar di salju, muncul jejak baru yang mengarah ke arah berlawanan.
 
Sang biksu menatap sosok yang pergi itu, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Song You. Entah mengapa, meskipun tahu bahwa iblis di Dataran Bersalju adalah sesuatu yang bahkan para dewa pun akan kesulitan untuk mengalahkannya, ia merasakan rasa percaya diri yang tak dapat dijelaskan.
 
Mungkin itu disebabkan oleh ikatan yang telah mereka bentuk selama setengah bulan terakhir.
 
Lalu ia tersenyum tipis dan berkata, “Hezhou adalah sumber wabah iblis. Sekarang setelah Dokter Cai memiliki rencana pengobatan dan Taois sedang menuju Hezhou untuk membasmi iblis tersebut, saya yakin bahwa wabah di Komando Gui akan segera teratasi sepenuhnya.”
 
“Aku tidak tahu apakah aku akan berhasil,” jawab Song You.
 
“Kau memiliki kepercayaan diri yang besar,” kata biksu itu.
 
“Aku mahir dalam hal ini.” Song You percaya diri dalam mengalahkan iblis, tetapi tidak dalam membasmi mereka sepenuhnya. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sampai iblis itu pergi, aku tidak akan meninggalkan Dataran Bersalju.”
 
“Semoga kau berhasil dan mengakhiri wabah iblis ini,” kata biksu itu dengan sungguh-sungguh.
 
“…” Song You tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya kembali ke biksu itu. “Apa yang akan kau lakukan setelah ini selesai? Ke mana kau akan pergi selanjutnya?”
 
“Jika aku masih memiliki kekuatan, aku akan melanjutkan perjalanan ke utara. Setelah wabah berlalu, masih ada hal-hal lain. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menyebarkan ajaran Buddha dan mendorong pikiran-pikiran baik,” kata biksu itu sambil menyatukan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.
 
Sikapnya saat itu mencerminkan pepatah, “Berjalanlah dengan kepala tertunduk, dengan penuh hormat menunaikan kewajibanmu,” dan “Satu lampu meneruskan cahayanya kepada lampu-lampu lain, akhirnya menerangi seluruh dunia.”
 
“…”
 
Song You tak kuasa menahan senyum, kagum akan kekuatan dedikasi biksu itu dalam menyebarkan ajaran Buddha. Ia menghela napas dan berkata, “Dengan hati seperti itu, kau pasti akan mencapai Kebuddhaan.”
 
“Semoga kata-katamu menjadi kenyataan, Guru Taois.”
 
Di mata seorang biksu dengan hati Buddha sejati, menjadi Buddha bukanlah tentang status, melainkan tentang tanggung jawab dan pengembangan diri. Karena itu, biksu tersebut tidak rendah hati maupun pendiam. Sebaliknya, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali kepada sang Taois.
 
“Bagaimana dengan Anda, Guru Taois?”
 
“Aku hanyalah seorang pengembara tanpa beban, dan aku akan terus menuju ke utara, mengamati dunia sambil berkelana dengan bebas.”
 
Sang biksu terus tersenyum tetapi menggelengkan kepalanya. “Meskipun aku tidak memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan, aku memiliki mata yang dapat melihat ke dalam hati seseorang. Dengan kekacauan di dunia ini, aku tahu kau tidak akan bisa tetap tenang untuk waktu yang lama.”
 
“Aku akan menikmati kebebasanku untuk sementara waktu lagi.”
 
“Itu juga tidak masalah.”
 
“Kalau begitu, kita berpisah di sini.” Song You tidak banyak bicara lagi. Ia membungkuk hormat kepada biksu itu dan berkata, “Adapun penduduk Desa Hansu, saya harus merepotkan Anda untuk mengurus mereka.”
 
“Kami menyerahkan para iblis Dataran He ke tanganmu, Guru Taois!”
 
“Selamat tinggal.”
 
Perpisahan semudah pertemuan.
 
Kelompok itu melanjutkan perjalanan ke utara.
 
Biksu berjubah itu menoleh ke arah lain, di mana siluet samar sebuah desa muncul di tengah lanskap bersalju.
 
Jejak kaki terdengar menuju ke arahnya. Dari dalam angin dingin terdengar lantunan lembut sang biksu, “Aku memiliki mutiara yang cemerlang, yang lama diselimuti debu duniawi. Hari ini debu itu telah lenyap, dan cahayanya bersinar, menerangi puncak-puncak dan sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya…”
 
Suara itu perlahan memudar, dan segera menghilang di kejauhan.