Tak Sengaja Abadi - Chapter 246

Bab 246: Hujan Deras di Kota Kecil
Hansu—nama itu sendiri berarti “kepingan salju.”
 
Kabupaten Hansu berbatasan dengan Dataran Bersalju, tidak jauh dari perbatasan utara Yanzhou. Pada musim dingin, suhunya sangat dingin, dan sering turun salju.
 
Guru Yidu mengikuti seorang pejabat kecil menyusuri jalan-jalan di Kabupaten Hansu. Ia melirik ke sekeliling saat mereka berjalan—hampir setiap rumah menutup pintunya rapat-rapat, dan tidak ada seorang pun yang terlihat di jalanan. Bahkan di balik pintu-pintu yang tertutup itu, sebagian besar rumah sangat sunyi, tanpa tanda-tanda kehidupan.
 
Wabah ini telah mengosongkan rumah tangga yang tak terhitung jumlahnya.
 
Kini, di tengah musim dingin pada bulan lunar kedua belas, bahkan di masa damai sekalipun, masih akan ada orang yang mati kedinginan. Tetapi di tahun bencana ini, yang diperparah oleh perang, iblis, kekeringan, dan sekarang wabah penyakit…
 
Seberapa banyak penderitaan yang dapat ditampung dunia?
 
Guru Yidu teringat para biksu pertapa yang pernah ditemuinya selama perjalanannya atau ketika ia mencari penginapan di kuil-kuil. Ia menggelengkan kepalanya sedikit dan terus berjalan. Di depan, pejabat kecil itu mengobrol dengannya sambil mereka berjalan.
 
Dia berbicara tentang penduduk Kabupaten Hansu, berapa banyak yang jatuh sakit, berapa banyak yang meninggal, pejabat kabupaten mana yang melarikan diri, mana yang tetap tinggal untuk melawan wabah, dan tindakan apa yang telah diambil.
 
Pejabat kecil itu bermarga Jin, dan dia tidak memegang jabatan penting di kantor kabupaten. Ibu dan saudara laki-lakinya juga berada di ruang karantina, jadi dia sangat ingin berbagi informasi tentang situasi di dalam dan sangat menghormati orang-orang seperti Guru Yidu.
 
Biasanya, ruang karantina didirikan di dekat gerbang kota—cara ini lebih praktis. Banyak prosedur menjadi lebih mudah, dan bagi dokter tamu atau dokter dari luar, masuknya pun mudah; mereka bisa langsung masuk melalui gerbang kota.
 
Jika masih ada petugas yang bertanggung jawab di dalam kota, mereka tidak akan membiarkan orang berkeliaran bebas, dan pemeriksaan di gerbang akan lebih efisien. Kabupaten Hansu juga mengikuti praktik ini.
 
Namun, mereka masuk melalui gerbang selatan, sedangkan ruang karantina terletak di gerbang utara.
 
Taois yang mereka temui malam sebelumnya jelas mengunjungi tempat ini untuk pertama kalinya, namun para pejabat setempat tampaknya sangat menghormatinya. Tidak jelas mengapa, tetapi Guru Yidu beruntung mendapat manfaat dari reputasi Taois tersebut—para penjaga gerbang tidak hanya mengizinkannya memasuki kota dengan cepat tetapi juga tidak mengharuskannya untuk memutar ke gerbang utara dari luar tembok.
 
Sebaliknya, mereka mengizinkannya untuk langsung melewati kota dan bahkan menugaskan seorang pejabat kecil untuk membimbingnya. Ini tentu saja kabar baik.
 
Namun, begitu memasuki kota, ia dan sang Taois berpisah. Sang Taois menyebutkan bahwa ia akan mengunjungi kuil setempat untuk bertemu dengan Dewa Tanah, meskipun ia tidak menjelaskan alasannya. Sementara itu, Guru Yidu langsung menuju ke ruang karantina.
 
Selama perjalanannya melalui Komando Gui, Guru Yidu bertemu dengan banyak sesama pengembara—penganut Taoisme, biksu, pahlawan pengembara, dan tabib keliling. Masing-masing memiliki keahlian dan metode sendiri. Mereka sering berkumpul sebentar sebelum berpisah.
 
Sayangnya, beberapa orang tertular penyakit itu dan meninggal dunia. Di masa-masa sulit ini, hidup terasa begitu singkat seperti buih di atas air, serapuh lilin yang tertiup angin. Kejadian seperti itu adalah hal biasa, dan Guru Yidu tidak terlalu memperhatikannya.
 
“Kita sudah sampai,” kata petugas berpangkat rendah itu, sambil berhenti di depan bangsal.
 
“Terima kasih, Dermawan Jin.”
 
“Saudara laki-laki saya baru masuk ke sini kemarin. Kondisinya ringan, dan dia tampak sangat mirip dengan saya. Jika Anda kebetulan bertemu dengannya, sampaikan salam saya kepadanya,” pinta petugas muda itu. “Dia juga pernah bekerja di kantor kabupaten. Jika Anda membutuhkan bantuan di dalam, Anda bisa mencarinya terlebih dahulu.”
 
“Tentu saja akan saya lakukan,” Guru Yidu meyakinkannya.
 
Tuan Yidu mengerti bahwa pejabat kecil itu pada dasarnya memintanya untuk menjaga saudaranya, tetapi dia tetap tersenyum dan setuju.
 
Barulah kemudian pejabat kecil itu pergi dengan perasaan lega.
 
Guru Yidu melangkahi tumpukan puing.
 
*Batuk, batuk…*
 
Bahkan sebelum dia masuk, suara batuk sudah memenuhi telinganya.
 
Yang disebut bangsal karantina hanyalah area terpisah di dalam kota tempat mereka yang terjangkit wabah dikurung, dipisahkan dari penduduk yang sehat. Pada kenyataannya, sebagian besar bangsal karantina tidak menyediakan perawatan—kecuali ada dokter yang terinfeksi atau sangat berbelas kasih dan memilih untuk masuk secara sukarela. ŗαΝ∅𝖇Ëꞩ
 
Setiap hari, pada waktu yang telah ditentukan, mereka yang memiliki gejala lebih ringan atau pekerja yang ditunjuk akan membawa jenazah orang yang meninggal, dan yang lain akan menangani kremasi atau penguburan.
 
Pada dasarnya, itu hanyalah tempat di mana orang sakit dibiarkan menunggu kematian. Namun, tindakan itu lahir dari kebutuhan.
 
Sebagai seorang biksu dengan kemampuan kultivasi pelindung, Guru Yidu tidak akan terluka oleh wabah tersebut, tetapi dia juga tidak memiliki obatnya.
 
Dia hanya mengandalkan dua mantra.
 
Yang pertama adalah Mantra Pembebasan dari Penderitaan, sebuah mantra Buddhis yang ia pelajari dari gurunya di Kuil Shengde. Mantra ini tidak memiliki kegunaan lain selain untuk membantu meringankan rasa sakit orang-orang yang menderita.
 
Guru Yidu sangat mahir dalam teknik ini. Ketika beliau melafalkan Mantra Pembebasan dari Penderitaan dengan tulus, bahkan mereka yang terkena Wabah Sembilan Hari yang menyiksa pun dapat menemukan kelegaan—bebas dari rasa sakit dan penyakit.
 
Selama tubuh orang yang sakit belum sepenuhnya melemah, mereka masih bisa berjalan; selama tenggorokan mereka belum benar-benar rusak, mereka masih bisa berbicara dengan bebas. Hal itu tidak hanya meringankan penderitaan mereka tetapi juga menjaga martabat mereka.
 
Teknik kedua adalah Mantra Penanggulangan Bencana, yang telah ia pelajari dari kepala biara selama tinggal di Kuil Tianhai.
 
Mantra Penanggulangan Bencana awalnya dimaksudkan untuk mengobati penyakit, tetapi hanya mampu mengatasi pilek ringan dan penyakit umum. Wabah Sembilan Hari terlalu kuat dan kompleks untuk disembuhkan oleh mantra ini; mantra ini hanya dapat memperlambat perkembangan penyakit, memberi pasien beberapa hari tambahan untuk melawan.
 
Mantra pertama mudah dilakukan dan dapat membantu seratus orang dalam sehari. Mantra kedua sulit dan hanya dapat digunakan pada satu orang per hari.
 
Namun, kekuatan spiritual dan energinya terbatas. Jika hanya ada sedikit pasien, itu masih bisa diatasi, tetapi dengan jumlah yang lebih banyak, ia terpaksa membuat pilihan yang sulit.
 
Setelah lama berkelana di Komando Gui, dia tahu bahwa apa pun yang dia lakukan, dia tidak dapat menyembuhkan Wabah Iblis ini. Memperpanjang hidup pasien beberapa hari memang tidak sepenuhnya sia-sia, tetapi pada akhirnya lebih baik untuk meringankan penderitaan sebanyak mungkin orang.
 
Oleh karena itu, sudah lama sekali sejak terakhir kali dia melakukan Mantra Penanggulangan Bencana.
 
Ketika dia membacanya lagi hari ini, dia merasa agak kurang lancar.
 
Ya-
 
Jika dia tidak mendengar bahwa Dokter Cai telah menemukan obat untuk Wabah Iblis, semuanya akan berbeda. Tetapi sekarang dia tahu, itu berarti penduduk Kabupaten Hansu dapat diselamatkan. Mantra Pembebasan dari Penderitaan dan Mantra Penanggulangan Bencana perlu dibacakan.
 
Memperlambat perkembangan wabah pada satu pasien saja mungkin dapat menyelamatkan nyawa. Meskipun ia memahami bahwa menyebarkan pengobatan dokter tersebut, terutama kepada orang-orang miskin, akan sangat sulit, akhirnya ada secercah harapan.
 
Maka, suara nyanyian memenuhi ruang karantina.
 
Kabar menyebar di antara para pasien, yang mulai berkumpul di sekitar biksu itu sendiri. Beberapa duduk; yang lain berbaring, mendengarkan lantunan doa sambil terlelap.
 
Suara batuk menjadi semakin jarang, dan terus berkurang.
 
Sejak merebaknya wabah penyakit, malam-malam di gerbang utara tidak pernah setenang ini. Hanya deru angin utara dan lantunan doa para biarawan yang terdengar hingga larut malam.
 
*Batuk *…
 
Wajah biksu itu menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang lebih jelas, dan bibirnya pecah-pecah dan kering. Namun ia tidak berhenti melantunkan doa, terus melakukannya hingga energi spiritualnya benar-benar habis.
 
Barulah pada jaga kelima, tepat sebelum fajar, dia akhirnya berhenti untuk beristirahat.
 
Hampir seketika setelah dia memejamkan mata, sesosok makhluk ilahi memasuki mimpinya.
 
Dalam mimpinya, ia melihat seorang wanita tua bungkuk, bahkan tidak setinggi lutut seseorang. Bukan hanya pendek—ia memang bertubuh kecil, meskipun proporsinya sama seperti wanita tua lainnya.
 
Wanita tua itu memperkenalkan dirinya sebagai Dewa Tanah setempat dari Hansu. Ia datang ke dalam mimpi pria itu bukan karena alasan lain selain untuk menyampaikan pesan kepada orang-orang: Saat fajar keesokan harinya, sekitar pukul 9 hingga 11 pagi, akan turun hujan lebat dari langit.
 
Mereka yang belum terinfeksi dapat mandi di bawah hujan untuk mencegah wabah, dan mereka yang sudah sakit akan merasakan sedikit kelegaan, mungkin mendapatkan tambahan satu atau dua hari hidup.
 
Keesokan paginya—
 
Seorang pria paruh baya, yang tampak sangat mirip dengan pejabat kecil yang telah membimbing mereka sehari sebelumnya, terlihat berlarian di sekitar area tersebut. Ia menyebarkan kabar tentang pesan ilahi dari mimpi itu, khawatir orang-orang mungkin tidak menganggapnya serius atau bahkan tidak tahu kapan peristiwa itu akan terjadi.
 
Berkat usahanya, semua orang yang mampu bergerak, baik yang sakit maupun sehat, keluar untuk menunggu. Bahkan mereka yang sakit parah dan tidak mampu berjalan pun digendong oleh orang lain ke ruang terbuka.
 
Meskipun ragu, biksu itu mendongak ke langit.
 
Hari itu bukan hari yang cerah, tetapi langit berwarna putih pucat keabu-abuan dengan hanya beberapa garis abu-abu muda. Tidak ada awan gelap—bagaimana mungkin ada hujan?
 
Selain itu, saat itu tengah musim dingin. Jika turun hujan, seharusnya berupa salju, bukan hujan.
 
Mengingat permintaan pejabat kecil dari malam sebelumnya, biksu itu mengambil kesempatan untuk memanggil pria paruh baya yang lewat sekali lagi, “Dermawan.”
 
“Hm?” Pria itu langsung berhenti, matanya yang merah menatap biksu itu sambil membungkuk dengan hormat. “Guru, mengapa Anda memanggil saya?”
 
“Wahai dermawan, apakah nama keluarga Anda Jin?” tanya biksu itu.
 
“Bagaimana kau tahu?” jawab pria paruh baya itu dengan terkejut.
 
“Adikmu memintaku untuk menyampaikan salamnya kepadamu,” kata biksu itu.
 
“Er Jin…” Pria itu terdiam sejenak, lalu buru-buru bertanya, “Bagaimana kabar Er Jin? Apakah dia masih bertugas di ruang karantina?”
 
“Saat aku masuk, saudaramu sedang berjaga di gerbang kota.”
 
“Senang mendengarnya,” pria itu menghela napas lega, jelas merasa tenang karena saudaranya tidak lagi berada di area karantina yang berbahaya.
 
“Kau memiliki ikatan yang dalam dengan saudaramu,” ujar Guru Yidu, sebelum bertanya, “Semalam, aku juga bermimpi tentang makhluk ilahi. Apakah semua orang mengalami mimpi yang sama?”
 
“Ya, Tuan,” jawab pria itu. “Saya sudah bertanya-tanya, dan semua orang mengalami mimpi yang sama. Selain itu, saya sering mengunjungi Kuil Salju di kota, dan saya pernah melihat Dewa Tanah di sana sebelumnya—penampilannya persis sama seperti dalam mimpi.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Apakah ada hal lain, Tuan?” tanya pria itu.
 
“Masih ada satu hal lagi…”
 
Guru Yidu berdeham dan dengan rendah hati meminta bantuan, “Saya di sini sedang melafalkan sutra untuk meringankan penderitaan orang yang sakit. Saya dapat membantu puluhan orang setiap hari. Bolehkah saya merepotkan Anda, Sang Dermawan Jin, untuk membawa pasien yang berada lebih jauh dan menderita paling parah?”
 
Pria paruh baya itu setuju tanpa ragu dan bergegas pergi. Saat itu, area terbuka bangsal karantina sudah penuh sesak dengan pasien.
 
Guru Yidu tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap langit sekali lagi.
 
Jika makhluk ilahi benar-benar bermaksud untuk mewujudkan diri, mengapa menunggu sampai hari ini?
 
Namun, dalam waktu singkat mereka bertukar kata, langit di atas telah berubah—awan telah berkumpul, gelap dan tebal, membentuk gumpalan kecil tepat di atas Hansu.
 
Dilihat dari jamnya, saat itu sudah hampir pukul 9 pagi. Dan tepat saat pukul 9 pagi tiba, hujan gerimis mulai turun.
 
Hujan ini sungguh ajaib. Airnya jatuh ke tubuh tanpa terasa dingin—paling-paling hanya sedikit sejuk. Bagi mereka yang terkena wabah, hujan ini bahkan meredakan sakit kepala yang menyiksa. Hujan jatuh dengan tenang ke tanah, meresap tanpa meninggalkan jejak. Hujan itu tidak membasahi pakaian mereka, melainkan meresap langsung ke dalam tubuh mereka.
 
Seluruh kota tercengang, yakin bahwa mereka telah menyaksikan campur tangan ilahi.
 
“Dewa Tanah… Dewa Tanah…” Guru Yidu menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri sambil mendongak, membiarkan hujan membasuhnya. Tiba-tiba, senyum terukir di wajahnya.
 
“Heh…” Bagaimana mungkin ini perbuatan para dewa? Ini adalah perbuatan seorang teman seperjalanan.
 
Senyum di wajah biksu itu semakin lebar.
 
Meskipun dia telah bertemu banyak orang yang memiliki jiwa sejiwa selama perjalanannya melalui Komando Gui, dia tetap merasa sangat tersentuh sekali lagi.
 
Menundukkan pandangannya, ia menatap orang-orang di sekitarnya. Karena energi spiritualnya telah habis, biksu itu tidak bisa berbuat apa-apa lagi.
 
Ia memejamkan mata dan menundukkan kepala, berdoa dalam hati, “Ya Buddha, latihanku masih dangkal, dan kekuatanku lemah. Namun, melihat penderitaan rakyat Komando Gui, hatiku tak sanggup menanggungnya. Aku telah kehabisan semua kekuatanku, yang hanyalah setetes air di lautan.”
 
“Jika Sang Buddha dapat mendengar permohonanku, mohon tunjukkan belas kasih yang besar dan pinjamkan sebagian kecil dari kekuatan-Mu yang tak terbatas. Aku bersedia menukarkan sebagian umurku sebagai imbalannya.”
 
Gerimis halus terus turun dengan lembut.
 
Secara ajaib, seolah-olah Sang Buddha benar-benar telah mendengar doanya. Ketika Guru Yidu membuka matanya kembali, energi spiritual yang telah terkuras darinya hampir sepenuhnya pulih.
 
“Amitabha…”
 
Sang biksu memejamkan matanya sekali lagi dan mulai melantunkan mantra Buddha.
 
***
 
Pada siang hari…
 
Song You tiba di ruang karantina bersama Lady Calico dan pendekar pedang, di mana mereka melihat banyak sekali orang menunggu kematian, serta seorang biksu gemuk yang dikelilingi oleh kerumunan, melantunkan sutra Buddha seperti Bodhisattva yang hidup.
 
Mereka telah bertemu banyak orang yang terkena wabah selama perjalanan mereka, namun setiap kali mereka melihat penderitaan seperti itu, hati mereka tetap terenyuh oleh rasa iba.
 
Biksu bertubuh gemuk itu menggunakan mantra-mantranya untuk meringankan rasa sakit orang-orang yang menderita—membantu puluhan orang setiap hari. Dia juga menggunakan mantra ampuh untuk memperlambat perkembangan penyakit, meskipun mantra itu hanya bisa dilakukan untuk satu orang per hari.
 
Beban yang ditanggungnya sangat besar; ketika energi spiritualnya habis, ia mulai mengambil energi dari esensi dirinya sendiri. Namun, ada ribuan orang di ruang karantina ini saja. Dengan laju seperti ini, berapa banyak kehidupan yang harus ia jalani?
 
Seperti yang pernah ia katakan sebelumnya, “Jangan remehkan cahaya redup kunang-kunang; ia masih menyimpan ambisi untuk menerangi malam.”
 
Hatinya terbakar dengan semangat yang seolah tak pernah padam.
 
Ketika biksu itu terdiam sejenak, Song You bertanya kepadanya tentang tindakannya. Biksu itu hanya menjawab, “Dunia ini tidak terdiri dari satu alam semesta dengan makhluk yang tak terhitung jumlahnya. Sebaliknya, di mata setiap orang yang tak terhitung jumlahnya itu, terdapat seluruh alam semesta. Menyelamatkan satu orang bukan hanya menyelamatkan satu nyawa; itu berarti menyelamatkan seluruh dunia sebagaimana yang dilihat orang itu.”
 
Cara berpikir yang menarik. Dan pria yang cukup menarik.
 
Song You menikmati percakapan dan menghabiskan waktu dengan orang-orang seperti biksu ini. Dia menghargai kesempatan untuk melihat dunia melalui mata mereka.
 
Awalnya, ia datang untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum menuju Dataran Bersalju. Namun, setelah berbicara dengan biksu tersebut dan terpengaruh oleh sudut pandangnya, Song You memutuskan untuk tinggal beberapa hari lagi, bergabung dengannya dalam memperpanjang hidup para pasien di Kabupaten Hansu.
 
Energi spiritual berlebih apa pun masih dipadatkan menjadi pil, yang kemudian ia percayakan kepada Dewa Tanah setempat untuk dikirimkan ke desa-desa di Kabupaten Hansu.
 
Dewa Tanah itu sendiri agak menyedihkan.
 
Kabupaten Hansu berbatasan dengan Dataran Bersalju, rumah bagi seorang raja iblis agung yang bahkan mengabaikan Pengadilan Surgawi dan tidak dapat dikalahkan oleh dewa-dewa sah dari Divisi Petir. Bagi seorang dewa seperti dia, mempertahankan kekuatannya saja sudah merupakan perjuangan. Wabah penyakit telah memusnahkan populasi Hansu, menyisakan kurang dari tiga puluh persen penduduk yang masih hidup.
 
Bahkan mereka yang selamat pun jarang berpikir untuk menyembah para dewa, dan jika pun mereka melakukannya, penyembahan itu tidak lagi ditujukan kepadanya. Dengan terputusnya penyembahan terhadapnya, dia berada di ambang kepunahan, dan wujud ilahinya kini hampir tidak lebih besar dari wujud kucing Lady Calico.
 
Meskipun Dewa Tanah tidak memiliki prestasi yang menonjol, itu bukan karena kurangnya kemauan—dia hanya kekurangan kekuatan. Pada akhirnya, dia tetap jauh lebih baik daripada para dewa resmi di Istana Surgawi.
 
Jadi, dia memutuskan untuk membantunya mengumpulkan beberapa persembahan dupa.
 
Dengan demikian, sang Taois, kucing, dan pendekar pedang tetap tinggal di ruang karantina, tidak pergi sepanjang hari. Dipengaruhi oleh tindakan Song You, para pejabat dan keluarga kaya yang tersisa di daerah itu mulai menunjukkan lebih banyak perhatian pada ruang karantina. Makanan yang disediakan setiap hari pun membaik.
 
Setelah mendengar bahwa seorang ahli pengobatan tradisional merawat pasien di sana, mampu mengurangi rasa sakit dan memperlambat perkembangan penyakit, beberapa orang kaya dan pejabat bahkan membawa anggota keluarga mereka yang sakit ke bangsal tersebut untuk dirawat.
 
Situasi bagi orang-orang di ruang karantina membaik secara signifikan.
 
Pria paruh baya bernama Jin, yang sebelumnya bekerja sebagai pejabat kecil di kantor Kabupaten Hansu, terbukti cukup cekatan. Pada awal Wabah Sembilan Hari, gejalanya tidak terlalu menyakitkan. Mantra Pembebasan dari Penderitaan milik biksu lebih efektif jika digunakan pada pasien yang sakit parah, jadi Jin berkoordinasi dengan beberapa orang yang sakit ringan untuk membawa pasien yang paling kritis setiap hari, membantu dengan segala cara yang dia bisa.
 
Mereka semua hanya menunggu datangnya harapan sejati.
 
Namun, pengobatan Dokter Cai jauh lebih dari sekadar resep sederhana. Selain pengobatan herbal internal dan eksternal, diperlukan juga akupunktur dan terapi pengasapan untuk memberantas penyakit sepenuhnya. Hal ini membutuhkan tidak hanya perlengkapan medis tetapi juga tenaga kerja.
 
Meskipun Komando Gui hanyalah sebuah komando tunggal dan tidak terlalu terpencil, dibutuhkan waktu agar metode dokter tersebut dapat menyebar ke seluruh komando melalui pusat komando. Laporan tersebut harus sampai ke gubernur, dan sumber daya Hezhou perlu dimobilisasi untuk mendukung Komando Gui.
 
Namun, Hezhou sudah kelelahan dan mungkin tidak memiliki kapasitas untuk menyediakan tenaga kerja dan perbekalan yang cukup untuk menyelamatkan seluruh wilayah tersebut. Bahkan mungkin perlu mengajukan permohonan ke istana kekaisaran di Changjing, Angzhou. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?
 
Harapan akhirnya tiba, tetapi tidak akan mudah untuk menunggu hingga harapan itu terwujud.