Tak Sengaja Abadi - Chapter 245

Bab 245: Pertemuan Malam dengan Seorang Biksu di Hansu
Salju tebal telah menyelimuti segalanya dengan warna putih. Seorang penganut Taoisme dan seorang pendekar pedang, dua kuda, dan seekor kucing meninggalkan jejak kaki yang membentang ke arah utara.
 
Mereka melanjutkan perjalanan, berhenti dari waktu ke waktu untuk menyebarkan energi spiritual, mengusir sihir setan di sepanjang jalan.
 
Sesekali, mereka bertemu dengan pelancong lain.
 
Dokter Cai bukanlah satu-satunya tabib yang datang ke Komando Gui, dan Song You bukanlah satu-satunya kultivator. Di tengah badai salju, selalu ada orang-orang yang menantang badai, bergerak melawan arus.
 
Namun, hujan salju lebat memperlambat kemajuan mereka.
 
Song You awalnya berencana mencapai Hansu—wilayah paling utara dan terdekat dengan Dataran Bersalju di Komando Gui—dalam tiga hari. Namun, hingga malam ketiga, mereka masih belum tiba.
 
Medan di sini datar, dan karena tidak ada desa di dekatnya untuk berlindung, bahkan tidak ada tempat untuk melindungi mereka dari angin.
 
Saat langit perlahan gelap, Song You menghela napas pasrah dan memutuskan untuk menggunakan mantra. Dia membuat gundukan tanah, membentuk penahan angin sederhana.
 
Lady Calico berubah menjadi wujud manusianya dan dengan terampil mengumpulkan tumpukan kayu bakar yang besar, lalu menyalakan api unggun.
 
Sang pendekar pedang menancapkan tiang-tiang pengikat, mengikat kuda-kuda, dan mengeluarkan selimut-selimut.
 
Di tengah dinginnya malam yang sunyi, api unggun kecil memberikan sedikit kehangatan.
 
Song You membentangkan tikar wol dan duduk bersila di atasnya, melindungi diri dari dinginnya tanah. Ia mengeluarkan selimut tipis dan meletakkannya di dekatnya. Lady Calico juga duduk di samping sang Taois, membungkus dirinya rapat-rapat dengan selimut, hanya menyisakan kepalanya yang terbuka saat ia menatap api. Jika kayu bakar mulai menipis, ia akan mengulurkan tangan dari bawah selimut dan melemparkan sepotong kayu lagi ke dalam api.
 
Gundukan tanah menghalangi angin yang menusuk, tikar menahan hawa dingin dari tanah, dan api unggun menyala terang, memancarkan cahaya hangat. Api yang bergemuruh terpantul di mata mereka, membawa sedikit kenyamanan di malam yang dingin.
 
Sebuah panci logam diletakkan di atas api, setengah terisi es dan salju, bersama dengan potongan-potongan roti pipih yang hancur. Salju putih itu perlahan mencair.
 
Namun, pada malam bersalju ini, seorang pengunjung datang.
 
Lady Calico mengambil sebatang kayu bakar dan menusukkannya ke dalam api unggun. Meskipun tubuhnya hampir tidak bergerak, kepalanya berputar hampir sepenuhnya, menatap langit malam di belakang mereka.
 
“Ada apa?” tanya Song You, sambil ikut menoleh.
 
Langit sudah lama gelap, tanpa bintang maupun bulan di atasnya. Dunia diselimuti kegelapan pekat, dan tidak ada yang bisa dilihat.
 
Gadis kecil itu terus menatap ke arah itu, tidak berkata apa-apa dan tidak menoleh ke belakang.
 
Setelah beberapa saat, siluet samar mulai terlihat di kejauhan. Dalam cahaya api, siluet itu secara bertahap menjadi lebih jelas.
 
Itu adalah seorang biarawan, mengenakan jubah biarawan berwarna kuning. Ia agak gemuk, dengan kepalanya dibalut kain. Ia berjalan perlahan dan mantap di sepanjang jalan utama, tangannya disatukan dalam gerakan berdoa.
 
Sang biksu jelas juga memperhatikan mereka. Dia berhenti, melirik mereka beberapa kali untuk memastikan mereka manusia dan bukan iblis, lalu membungkuk dengan hormat, menyatukan kedua telapak tangannya dengan khidmat.
 
“Amitabha.”
 
Song You berdiri dan membalas gestur tersebut, sebelum bertanya, “Guru, mengapa Anda bepergian selarut ini?”
 
Sang biksu memaksakan senyum di wajahnya yang lelah dan menjawab dengan hormat, “Saya belum sampai ke tujuan, jadi saya harus melanjutkan perjalanan.”
 
“Sudah sangat larut—apakah kamu masih bisa melihat jalan dengan jelas?”
 
“Mata fisikku tidak bisa, tetapi mata hatiku bisa.”
 
“Kata-kata yang bagus—’mata hati bisa,’” ujar Song You, sebelum bertanya, “Bolehkah saya bertanya dari mana Anda berasal, dan ke mana tujuan Anda?”
 
“Saya berasal dari desa di belakang sini, dan saya sedang menuju ke Hansu.”
 
“Sudah larut malam, dan angin serta salju sangat lebat. Hansu masih berjarak tiga puluh li. Sekalipun kalian sampai di gerbang kota, kemungkinan besar kalian tidak akan bisa masuk pada jam segini. Jika kalian tidak terburu-buru, silakan bergabung dengan kami di sini untuk sementara waktu untuk berlindung dari badai.” R̃ãＮỐ฿Êṣ
 
“Apakah kamu tidak takut aku mungkin membawa penyakit menular?”
 
“Apakah Anda takut kita mungkin membawanya, Tuan?”
 
“Kalau begitu, akan tidak sopan jika menolak!”
 
Sang biksu bertukar senyum dengan Song You di tengah malam yang bersalju, menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat sebelum melangkah lebih dekat.
 
Seorang penganut Tao dan seorang biksu—keduanya memiliki aksen yang berbeda dari penduduk lokal Hezhou. Mereka sedang menuju Hansu, daerah yang paling parah terkena wabah. Jika mereka takut akan penyakit itu, mengapa mereka bepergian di malam hari ke sini?
 
“Terima kasih semuanya.” Biksu itu menemukan tempat kosong di dekat api dan duduk, memperkenalkan dirinya, “Nama Dharma saya adalah Yidu. Saya berasal dari Angzhou dan ditahbiskan di Kuil Shengde.”
 
“Saya Song You dari Kabupaten Lingquan di Yizhou. Saya belum memiliki gelar Taois.”
 
“Shu Yifan, pendekar pedang *jianghu *.”
 
“Saya Nyonya Calico dari Kuil Kucing di samping Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang, di Kabupaten Lingquan, Yizhou,” gadis kecil itu mengumumkan, matanya yang cerah tertuju pada biksu itu. Dia meniru nada bicara pendeta Taois tetapi berbicara jauh lebih panjang, dan menyelesaikan semuanya dalam satu tarikan napas agak sulit baginya.
 
“Salam,” jawab biksu itu dengan anggukan sopan, sambil meluangkan waktu sejenak untuk menatap Lady Calico.
 
“Dewi Calico awalnya adalah dewa dari Kuil Kucing di pinggir jalan di Jinyang, Yizhou. Kami bertemu secara kebetulan dan telah bepergian bersama selama hampir lima tahun sekarang,” jelas Song You kepada biksu itu, menambahkan, “Kami juga berasal dari Angzhou, melewati Changjing awal tahun ini sebelum memasuki Hezhou.”
 
“Begitu,” kata biksu itu.
 
Biksu itu memiliki wajah bulat agak gemuk, yang membuatnya tampak ramah, meskipun ada sedikit kekhawatiran dan kelelahan dalam ekspresinya. “Sepertinya takdir telah mempertemukan kita. Sebelum datang ke Hezhou, saya tinggal selama beberapa tahun sebagai tamu di Kuil Tianhai di Changjing.”
 
“Kuil Tianhai?”
 
“Kau pernah mendengarnya?” tanya biksu itu.
 
“Saya pernah berkunjung sekali,” jawab Song You sambil tersenyum. “Kuil Tianhai, dan insinerator pembakaran kertas.”
 
“Pohon di sana sungguh luar biasa.”
 
Wajah biksu itu melembut dan tersenyum, matanya mencerminkan sedikit rasa nostalgia. Ia memandang Song You dengan ekspresi seperti bertemu teman lama dan berkata dengan hangat, “Anda berasal dari Yizhou, guru Tao. Anda pasti sedang berkeliling dunia. Bolehkah saya bertanya kapan Anda tiba di Changjing, dan kapan Anda pergi?”
 
Song You, merasa tidak perlu formalitas, menghangatkan tangannya di dekat api dan menjawab, “Saya tiba di Changjing sekitar bulan kedua tahun keempat Mingde dan berangkat Januari ini.”
 
“Sungguh kebetulan yang disayangkan,” kata biksu itu sambil mengangguk dengan kedua tangan terkatup dalam doa. “Saya kebetulan meninggalkan Changjing pada awal tahun keempat Mingde. Sebelum itu, saya telah tinggal di Kuil Tianhai selama lima tahun.”
 
“Sungguh kebetulan.”
 
“Haha, kau benar,” kata biksu itu sambil tertawa.
 
Ini sangat mirip dengan pertemuan dengan Dokter Cai—mereka tidak bertemu di Changjing, melainkan berpapasan di Komando Gui, Hezhou, ribuan li jauhnya. Sulit untuk mengatakan apakah ini takdir atau bukan. Mungkin takdir mereka tidak selaras saat itu, tetapi sekarang selaras.
 
“Apa yang membawamu kemari, Guru?” tanya Song.
 
“Sebagai pengikut Buddha, saya memiliki keinginan untuk memberikan pertolongan kepada semua makhluk,” jawab biksu itu, sambil kembali menyatukan kedua tangannya. “Meskipun wilayah utara sedang dilanda kekacauan, dan kemampuan saya terbatas, saya tetap ingin memberikan sedikit bantuan yang saya mampu di masa-masa sulit ini.”
 
“Setelah menyelesaikan kultivasi saya di Kuil Tianhai, saya datang ke Hezhou. Tidak lama setelah tiba, saya mendengar tentang wabah penyakit di Komando Gui, jadi saya pergi ke sini. Saya mendengar bahwa Hansu adalah daerah yang paling parah terkena dampaknya, jadi saya langsung menuju ke sana.”
 
“Begitu,” Song You mengangguk mengerti.
 
Song You mengangguk.
 
Para kultivator yang baru-baru ini ia temui sebagian besar sama—baik biksu Buddha maupun Taois. Namun, sihir dalam Wabah Iblis ini berasal dari raja iblis agung Dataran Bersalju, sehingga sulit bagi kultivator biasa untuk menyingkirkannya. Adapun untuk mengobati penyakit itu sendiri, mereka bahkan lebih tidak berdaya.
 
Bahkan para penganut Taoisme yang memiliki pengetahuan medis pun merasa bingung. Selama ini, Song You hanya bertemu satu orang yang mengetahui teknik cerdas untuk memindahkan penyakit, tetapi bahkan setelah bekerja tanpa lelah selama dua atau tiga hari, ia hampir tidak mampu menyembuhkan satu pasien pun.
 
Setelah berpikir sejenak, Song You berkata, “Sebagian besar kota kabupaten sekarang ditutup, mengontrol ketat siapa yang masuk dan keluar. Bahkan jika Anda berhasil sampai ke gerbang Hansu, Guru, mungkin akan sulit untuk masuk ke dalam.”
 
“Saya akan memutuskan apa yang harus dilakukan ketika sampai di sana. Jika saya bisa masuk, saya akan langsung pergi ke ruang karantina. Jika tidak, saya akan mengurus desa-desa di luar kota,” jawab biksu itu.
 
“Apakah Anda punya metode untuk mengobati penyakit ini?” tanya Song.
 
“Pengetahuan saya dangkal, dan kekuatan saya lemah. Saya tidak dapat menyembuhkan penyakit ini; saya hanya dapat meringankan rasa sakit pasien dan menunda perkembangan penyakit,” kata biksu itu dengan rendah hati, jelas merasa malu. “Saya khawatir itu tidak seberapa, Taois.”
 
“Saya juga tidak punya obat untuk penyakit ini—tidak ada yang perlu dipermalukan.”
 
“Jangan remehkan cahaya redup kunang-kunang; ia masih menyimpan ambisi untuk menerangi malam.”
 
“Memang benar,” Song You setuju sambil tersenyum.
 
Song You mengangguk setuju dan, setelah berpikir sejenak, menambahkan, “Tapi Guru, apakah Anda pernah mendengar tentang Dokter Cai?”
 
“Namanya terkenal. Kudengar Dokter Cai juga berada di Komando Gui.”
 
“Benar,” jawab Song You. “Baru dua hari yang lalu di Lingze, Dokter Cai mengembangkan pengobatan khusus untuk Wabah Sembilan Hari.”
 
“Benarkah itu?”
 
“Dia.”
 
“Bagaimana kau tahu ini, Taois?”
 
“Kami baru saja datang dari Lingze.”
 
“Itu kabar yang luar biasa!” Wajah biksu itu berseri-seri gembira.
 
Menyadari bahwa ia telah menunjukkan terlalu banyak emosi, biksu itu segera menahan senyumnya. Ia menyatukan kedua tangannya dalam doa, menutup matanya, dan melantunkan sebuah ayat dalam hati. Ketika ia membuka matanya kembali, ekspresinya kembali tenang.
 
“Kalau begitu, saya punya alasan yang lebih kuat untuk pergi ke Hansu.”
 
“Begitu,” jawab Song You.
 
Song You mengangguk, memahami maksud biksu itu. Dia bertukar pandangan dengan pendekar pedang dan gadis kecil itu sebelum berkata, “Kami juga berencana menuju Hansu, tetapi salju lebat membuat perjalanan sulit, jadi kami memutuskan untuk bermalam di sini. Karena itu, mungkin kita bisa melakukan perjalanan bersama besok.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya,” jawab biksu itu dengan sopan.
 
Mereka semua adalah sesama kultivator, di sini dengan tujuan yang sama yaitu membantu orang sakit dan menyelamatkan nyawa. Meskipun mungkin tidak terasa seperti bertemu teman lama pada pandangan pertama, tidak perlu formalitas yang berlebihan.
 
Pertemuan dan interaksi mereka seperti air—sederhana dan murni.
 
Kelompok itu duduk mengelilingi api unggun untuk menghangatkan diri. Ketika air lelehan salju telah memasak roti pipih menjadi bubur kental, sang pendekar pedang menyendoknya, menyajikan semangkuk untuk setiap orang. Mereka juga masing-masing menerima buah kesemek kering, hadiah dari para pejabat dan penduduk kota Lingze County sebelumnya. Dengan makanan di perut mereka, kehangatan menyebar, dan percakapan mengalir lebih lancar.
 
Saat malam semakin larut, Song You menimbun tanah lagi untuk menutup celah terakhir agar angin tidak masuk. Dia bertanya kepada biksu itu apakah dia membutuhkan selimut tambahan, tetapi biksu itu menolak, mengatakan bahwa dia tidak kedinginan.
 
Sesungguhnya, siapa pun yang hidup merasakan hawa dingin itu. Tidak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasi seseorang, hawa dingin itu tetap bisa dirasakan.
 
Jika seseorang tidak bisa merasakan dingin, ia tidak akan mengetahui nilai sebenarnya dari kehangatan atau menghargai kenyamanannya. Mereka hanya tidak akan dirugikan olehnya, itu saja.
 
Karena biksu itu bersikeras, Song You tidak mempermasalahkannya. Tetapi Lady Calico, yang sangat menyadari ketidaknyamanan yang dapat ditimbulkan oleh hawa dingin, dengan keras kepala melemparkan selimut tipis ke atasnya. Kemudian dia memanjat gundukan tanah ke malam yang membeku, mengumpulkan setumpuk kayu bakar kering dan menyisihkannya.
 
Dia bahkan menangkap seekor tikus, menyimpannya untuk sarapan keesokan paginya. Akhirnya, dia merangkak kembali ke tikar wol, berbagi selimut dengan penganut Taoisme itu, setengah tertidur dan setengah melamun.
 
Larut malam, biksu itu melafalkan doanya, memegang tasbihnya sambil melantunkan doa dengan pelan. Ia terus melakukannya hingga tengah malam, dan karena khawatir api akan padam, ia menambahkan kayu ke dalamnya beberapa kali.
 
Menjelang pagi, salju telah menutupi seluruh area tersebut.
 
Sang Taois dan pendekar pedang memasak bubur lagi, menambahkan kesemek kering, dan membaginya dengan biksu. Lady Calico, setelah dengan sopan bertanya kepada biksu apakah dia menginginkan bagian dari tikus itu, kemudian berjalan-jalan dan memakan tikus itu sendiri.
 
Mereka segera berangkat lagi. Rombongan perjalanan mereka kini bertambah satu anggota.
 
Salju di Hansu telah turun selama beberapa hari, menumpuk hingga kedalaman lebih dari satu kaki. Setiap langkah yang mereka ambil meninggalkan jejak kaki yang dalam di salju, dan perjalanan sejauh tiga puluh li itu memakan waktu sepanjang pagi.
 
Bukan karena mereka bangun kesiangan dan berangkat terlambat. Dinginnya udara utara yang menusuk tulang membuat mereka, bahkan dengan isolasi yang sangat baik dari tikar dan selimut wol yang diberikan oleh Prefek Yu, tetap terbangun oleh hawa dingin sebelum fajar. Jadi mereka berangkat pagi-pagi sekali, hampir saat fajar menyingsing.
 
Mereka tiba di gerbang Hansu sekitar tengah hari. Seperti yang diperkirakan, kota itu berada dalam keadaan terkunci.
 
Namun, penjaga di gerbang hanya melirik sekilas ke arah kelompok di bawah dan berteriak dari kejauhan, “Apakah Anda Tuan Song You dari Kabupaten Lingze?”
 
“Hm?” Biksu itu tampak terkejut.
 
Bertepatan pandangan dengannya, Song You pertama-tama bertukar beberapa patah kata dengan prajurit di tembok kota sebelum kembali menoleh ke biksu itu dan menjelaskan, “Tadi saya bepergian dengan Dokter Cai. Setelah berpisah, saya melanjutkan perjalanan ke utara. Tampaknya para pejabat dan kurir dari Kabupaten Lingze telah mengirimkan kabar tentang keberhasilan dokter dalam mengobati wabah, dan mereka dengan baik hati telah mempermudah urusan saya juga.”
 
“Begitu,” kata biksu itu sambil tersenyum, menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
 
Gerbang kota perlahan terbuka di hadapan mereka.