Tak Sengaja Abadi - Chapter 244

Bab 244: Berjuang di Jalan Sendiri
Angin utara menerbangkan salju melintasi daratan, deru tajamnya menusuk telinga.
 
Song You berjalan di samping kuda hitam itu, hampir tidak bisa mendengar Dokter Cai karena angin kencang. Ia menoleh ke belakang, melihat kedua murid yang berjalan dengan kepala tertunduk, menahan dingin. Berbalik, ia melanjutkan berbicara kepada dokter, “Pernahkah Anda mempertimbangkan untuk mengumpulkan karya hidup Anda ke dalam sebuah buku, meninggalkan warisan bagi generasi mendatang untuk mendapatkan manfaatnya?”
 
“Saya telah menulis beberapa buku,” jawab dokter itu, “dan buku-buku itu sudah beredar di seluruh dunia.”
 
“Apakah yang Anda maksud adalah *Risalah Epidemi, Risalah Herbal, Farmakope, Kanon Akupunktur, *dan *Risalah Tulang *?” tanya Song.
 
“Oh?” Dokter itu terkejut. “Anda pernah mendengar tentang mereka?”
 
“Aku sudah membaca sedikit,” kata Song You sambil mengangguk.
 
Dokter Cai adalah ahli medis terkemuka pada zamannya, dan buku-buku ini dianggap sebagai harta karun budaya, yang mewakili puncak pengetahuan medis pada era tersebut. Mengingat Song You pernah menemui Dokter Cai sebelumnya, wajar jika ia telah mempelajari buku-buku tersebut.
 
Song, kau menatap dokter itu. “Tapi risalah-risalah ini sepertinya tidak sepenuhnya mencakup penguasaanmu yang sebenarnya.”
 
“Ini…”
 
Dokter Cai ragu-ragu turun dari tempat duduknya di atas kuda, akhirnya mengakui, “Bukan berarti aku menyembunyikan sesuatu; lebih tepatnya takdir telah mempermainkanku, dan itu terjadi secara kebetulan.”
 
“Oh?” Ketertarikan Song You terpicu, dan dia mendongak menatapnya.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Awalnya saya menulis buku lain, berjudul *Kanon Medis Dokter Cai *. Meskipun hanya satu jilid, buku itu mencakup semua pengetahuan hidup saya,” Dokter Cai memulai. “Semua risalah medis lain yang telah saya tulis hanyalah permukaan; prinsip-prinsip yang lebih dalam semuanya terkandung dalam buku ini.”
 
“Jika di masa depan seseorang benar-benar memahami isi buku ini, mereka akan mengerti dasar-dasar penanganan epidemi apa pun. Tidak perlu lagi berdoa kepada para dewa atau menanggung siksaan wabah,” katanya, tubuhnya bergoyang lembut mengikuti langkah kuda.
 
Dia menghela napas. “Namun tampaknya takdir tidak mengizinkan buku ini untuk terbit—ada banyak sekali rintangan di sepanjang jalan.”
 
“Aku ingin mendengar detailnya,” desak Song You.
 
“Pertama kali saya menyelesaikan buku ini adalah lima belas tahun yang lalu. Butuh waktu sepuluh tahun, dengan banyak hambatan di sepanjang jalan. Jika tidak digigit tikus, maka buku itu dirusak oleh serangga. Saya kehilangan banyak waktu. Namun, setelah menyelesaikannya, angin timur yang kencang menerjang gubuk jerami saya, diikuti oleh hujan deras yang menghancurkan semua manuskrip dalam satu malam,” Dokter Cai menceritakan dengan tak berdaya.
 
“Saya menghabiskan lima tahun lagi untuk menulis ulang buku itu, menambahkan lebih banyak materi kali ini. Tetapi kemudian terjadi tanah longsor di Gunung Beiqin. Murid-murid saya berhasil menarik saya keluar dengan selamat, tetapi lumpur dan bebatuan mengubur seluruh gubuk, bersama dengan manuskripnya, jauh di bawah tanah, yang sekarang telah berubah menjadi lumpur dan air.”
 
“Sungguh suatu berkah besar bahwa kamu tidak terluka,” kata Song You.
 
“Memang,” dokter itu setuju. “Setelah itu, saya pindah ke gubuk jerami saya sekarang dan menghabiskan waktu untuk fokus menulis ulang buku itu. Saya tetap tinggal di dekat rumah, hanya bepergian di sekitar Angzhou. Butuh waktu tiga tahun untuk menyelesaikannya lagi. Tetapi sebelum saya sempat menyebarluaskan buku itu, sekelompok pencuri masuk. Semua uang dan manuskripnya hilang tanpa jejak.”
 
“Itu memang terdengar seperti takdir,” kata Song You sambil terkekeh.
 
“Namun, aku tidak patah semangat,” lanjut Dokter Cai. “Aku mulai menulis lagi, kali ini meminta murid-muridku membuat salinan tambahan saat aku pergi. Namun, aku hanya berhasil menulis sekitar setengahnya sebelum menuju ke utara. Saat ini, satu salinan disimpan oleh Dewa Ular, satu lagi kubawa, dan yang terakhir disimpan oleh seorang muridku, yang bermarga Chen, yang menjalankan klinik medis di Changjing.” 𝙧ἈΝȎᛒΕS̈
 
“Apakah Anda merujuk kepada Dr. Chen dari Jishi Hall di Jalan Changshou?”
 
“Oh? Anda bahkan tahu tentang ini?” Dokter Cai terkejut.
 
“Dr. Chen adalah pria baik hati yang sering menawarkan konsultasi gratis. Saya mendengar reputasinya ketika saya berada di Changjing.”
 
“Selama dia tidak menyimpang dari ajaran saya, itu kabar baik.”
 
“Apakah Anda masih menyimpan manuskripnya, Dok?”
 
“Ya, itu masih ada dalam ingatan saya.”
 
“Kalau begitu, itu bagus.”
 
Song You mengangguk, tampak tenggelam dalam pikirannya.
 
Saat mereka terus berjalan, sebuah kota perlahan-lahan terlihat di kejauhan.
 
***
 
Mereka telah tiba di pusat komando, Kabupaten Lingze.
 
Kelompok itu sudah menginap di sini selama beberapa hari.
 
Para dokter yang tersisa di wilayah itu semuanya berkumpul di satu ruangan, menutupi mulut dan hidung mereka, menatap pasien yang terbaring di ranjang.
 
Orang ini telah menderita wabah penyakit pes selama beberapa waktu, dan beberapa hari yang lalu, telah mencapai hari keenam atau ketujuh yang kritis. Sekarang, lebih dari sepuluh hari telah berlalu. Pasien tersebut tidak hanya tidak meninggal, tetapi kondisinya terlihat membaik—ia bahkan bisa makan bubur.
 
Satu per satu, gejalanya menghilang. Warna kulit pasien kembali normal, mata merahnya membaik, dan vitalitas mereka kembali. Seolah-olah mereka telah diselamatkan dari ambang kematian.
 
“Luar biasa!” Para dokter yang berkumpul tercengang, mata mereka terbelalak tak percaya saat mereka menoleh ke arah Dokter Cai.
 
Mereka tidak hanya terkejut tetapi juga dipenuhi dengan kekaguman dan rasa hormat.
 
Di mata mereka saat ini, kedudukan Dokter Cai mungkin bahkan lebih tinggi daripada Kaisar Agung Chijin. Jika dia sekadar mengangkat tangan, mereka semua akan dengan senang hati mengikutinya.
 
Para pejabat setempat pun berseru kaget, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih. Beberapa menyampaikan ucapan selamat; yang lain mengungkapkan rasa terima kasih yang tulus.
 
Namun, Dokter Cai tidak membiarkan dirinya merasa lega sejenak pun. Ia segera menghentikan mereka membungkuk, melihat sekeliling, tetapi tidak melihat Song You.
 
Dia bergegas keluar, hanya untuk mendapati penganut Taoisme itu menunggunya di pintu.
 
“Dokter, Anda benar-benar sesuai dengan nama Anda—keterampilan medis Anda sungguh luar biasa,” kata Song You sambil tersenyum. “Sepertinya penduduk Komando Gui akhirnya bisa diselamatkan.”
 
“Kontribusi Anda sangat besar, Pak.”
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya, enggan berkata lebih banyak, dan mengambil sebuah guci keramik dari pendekar pedang di sampingnya.
 
“Aku telah memadatkan energi spiritualku ke dalam pil-pil ini, menyimpan sebagian setiap hari. Ini semua,” katanya sambil menyerahkan toples itu kepada Dokter Cai. “Jika untuk sebuah desa, cukup ambil sebuah wadah besar berisi air dan tambahkan tiga hingga lima pil ini, lalu suruh semua orang meminum semangkuk. Untuk seluruh kota, lemparkan jumlah yang sesuai ke dalam sumur dan penampungan air.”
 
“Namun, Anda harus memperingatkan orang lain agar tidak mengonsumsinya secara diam-diam. Jika seseorang serakah akan energi spiritual yang terkandung dalam pil tersebut dan memakannya tanpa izin, hal itu bisa lebih berbahaya daripada bermanfaat. Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi pada mereka.”
 
“Ini…” Dokter Cai menerima toples itu dan mengintip ke dalamnya. Ada dua jenis pil, memenuhi sebagian besar toples. Dia menatap Song You dengan terkejut.
 
“Mengapa Anda memberikan ini kepada saya, Tuan?”
 
“Sekarang setelah kau menemukan obat untuk Wabah Iblis, terserah padamu untuk menyebarkannya ke seluruh wilayah. Menyembuhkan orang sakit bukanlah keahlianku; mengusir setan adalah keahlianku,” jawab Song You. “Akar masalahnya terletak di utara Kabupaten Hansu, di Dataran Bersalju. Aku serahkan urusan Komando Gui ke tanganmu yang cakap.”
 
“Kau akan pergi ke Dataran Bersalju untuk mengusir setan?”
 
“Dataran Bersalju adalah sumbernya.”
 
Dokter Cai tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Wabah di Komando Gui berasal dari Dataran Bersalju, dan penyebarannya kemungkinan besar disebabkan oleh ulah para iblis di sana. Tidak peduli seberapa banyak ia mengobati orang sakit, selama iblis-iblis di Dataran Bersalju masih ada, wabah itu akan terus kembali.
 
Sekalipun mereka berhasil menyembuhkan Wabah Sembilan Hari sekarang, wabah lain—mungkin Wabah Delapan Hari atau Sepuluh Hari—bisa muncul. Kecuali jika iblis penyebab wabah itu dieliminasi, wabah baru akan terus muncul.
 
“Hhh…” Dokter Cai hanya bisa menghela napas dan bertanya, “Kapan Anda akan berangkat, Pak?”
 
“Sekarang.”
 
Dokter Cai menoleh dan melihat bahwa pendekar pedang itu sudah menuntun kuda hitam, sementara kuda berwarna cokelat kemerahan berjalan di sampingnya, keduanya membawa ransel di punggung mereka. Di kaki mereka, kucing belang berlarian dengan riang.
 
Tatapan dokter itu berubah menjadi rumit.
 
Meskipun mereka hanya menghabiskan waktu bersama sedikit lebih dari sebulan, itu bukanlah waktu yang biasa.
 
Terutama dengan bantuan yang telah diberikan Song.
 
“Keahlian medis Anda tak tertandingi, dan kebajikan Anda luar biasa. Merupakan keberuntungan besar bagi saya untuk menyaksikannya secara langsung. Pertemuan kita adalah takdir, tetapi sekarang saatnya kita berpisah,” kata Song You. “Dokter, tidak perlu bersedih. Meskipun dunia ini luas, hidup ini panjang. Jika takdir mengizinkan, saya percaya kita akan bertemu lagi di Changjing.”
 
“Jika kita bertemu lagi, saya harus mentraktir Anda secangkir teh yang enak.”
 
“Aku punya seorang teman lama di Changjing yang tampaknya memiliki urusan penting untuk dibicarakan denganmu. Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu saat nanti.”
 
“Bolehkah saya bertanya siapa teman lama ini, dan ada hal apa yang ingin dibicarakannya?”
 
“Itu urusan pribadinya, jadi tidak pantas bagiku untuk berkomentar,” jawab Song You sambil tersenyum. Ia melanjutkan ucapan perpisahannya kepada Dokter Cai, “Meskipun kita tidak pernah bertemu lagi, itu tidak masalah. Namamu akan terkenal di seluruh negeri. Di mana pun aku berada, aku pasti akan mendengar cerita tentang perbuatan muliamu dalam menyelamatkan nyawa, dan dengan cara tertentu, itu adalah semacam reuni tersendiri.”
 
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Setelah ini, mendistribusikan ramuan spiritual dan menyebarkan metode pengobatan akan membutuhkan upaya Anda yang berkelanjutan. Saya akan menuju Dataran Bersalju. Kita masing-masing memiliki jalan yang harus kita tempuh, tetapi melintasi seribu mil, kita berbagi angin yang sama.”
 
“Tentu saja, tentu saja,” Dokter Cai mengangguk.
 
Dokter Cai mengangguk berulang kali tanda setuju, lalu berkata, “Memang, kau dan aku masing-masing memiliki kekuatan sendiri. Kau pergi ke Dataran Bersalju untuk membasmi iblis, sementara aku harus fokus menyebarkan pengobatan di Komando Gui. Namun tanpa bantuanmu, bagaimana mungkin aku bisa menemukan solusi secepat ini?”
 
“Keberhasilan upaya ini sama besarnya berkat Anda seperti berkat saya. Nama Anda pantas dikenang atas hal ini.”
 
“…”
 
Song You tak kuasa menahan senyum tipis dan menjawab, “Kontribusi terbesarku adalah mengusir roh jahat dan menyediakan nutrisi energi spiritual. Bahkan tanpaku, pasti akan ada orang lain. Jika tidak ada orang lain yang turun tangan, pada waktunya bahkan para dewa Istana Surgawi pun akan ikut campur. Tanpaku, kau tetap akan mengatasi Wabah Iblis. Tapi tanpamu, Dok, itu benar-benar tidak mungkin.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu melirik Dokter Cai dengan tatapan penuh arti. “Mengenai mayat-mayat itu, kurasa kau telah menemukan lebih dari dua mayat bahkan sebelum bertemu kami, bukan?”
 
“Kau bisa melihat isi hatiku,” aku Dokter Cai, tak perlu lagi menyembunyikan apa pun. Ia menjelaskan, “Hakim Guan Jingyi dari Wuxue pernah memberi saya izin untuk memasuki kamar mayat karantina. Dan Polisi Dong Chengwen dari Yuluo mengawal saya dalam penggalian malam untuk mengambil jenazah.”
 
“Miao Yuan dan Hu Yuan, dua pahlawan pemberani itu, sering menggali kuburan untuk mengambil jenazah. Justru karena perbuatan itulah mereka tertular wabah dan meninggal…”
 
“Seperti yang kuduga.” Song You mengangguk, sedikit menyipitkan matanya.
 
Masa-masa sulit melahirkan para penjahat, tetapi juga melahirkan banyak pahlawan yang saleh.
 
Orang-orang ini juga harus diingat namanya, meskipun mengingat sifat tindakan mereka, mungkin lebih baik untuk menggambarkannya secara berbeda demi menjaga kesan.
 
Dengan pemikiran itu, Song You melirik Dokter Cai.
 
Dokter itu memiliki aura yang luar biasa, lebih mirip seorang immortal daripada Immortal Yongyang sendiri, dan bahkan lebih mirip dewa sejati daripada banyak dewa sungguhan. Namun, sejak tiba di Komando Gui, dia terlalu banyak bekerja dan sangat kurang tidur, membuatnya tampak sangat lusuh.
 
Setelah berpikir sejenak, Song You berbicara lagi, “Dokter, keahlian medis Anda luar biasa, jadi saya tidak khawatir tentang kesehatan Anda. Namun Anda sudah kelelahan cukup lama, dan saya khawatir Anda tidak akan mendapatkan istirahat yang cukup untuk waktu yang lama.”
 
“Kelelahan berkepanjangan dapat merusak esensi inti Anda. Saat kita berpisah hari ini, saya tidak memiliki sesuatu yang sangat berharga untuk diberikan, tetapi saya menawarkan Anda sedikit energi spiritual musim semi. Energi ini dipenuhi dengan kekuatan hidup yang tak terbatas, sangat baik untuk nutrisi. Saya harap ini dapat membantu Anda.”
 
Dia membuka tangannya untuk memperlihatkan sebuah pil kecil, berwarna hijau terang dan tampak cukup menarik.
 
“Ini bukan pil, dan tidak memiliki bentuk fisik. Ini sebenarnya adalah ilusi yang terwujud. Ini berbeda dari pil lain di dalam toples; Anda tidak perlu memeriksanya, Dok—telan saja langsung.”
 
“Terima kasih, Pak,” kata Dokter Cai dengan penuh rasa syukur, sambil segera meminum pil tersebut.
 
“Dengan demikian, saya pamit.”
 
Song You membungkuk padanya tanpa membuang waktu. Ia berbalik dan segera pergi. Pendekar pedang dan kucing itu mengikuti di belakang.
 
Dokter Cai memegang pil hijau terang di tangannya, memperhatikan siluet mereka memudar di kejauhan, hatinya dipenuhi dengan berbagai macam emosi.
 
Setelah berjalan bersama pria ini selama lebih dari sebulan, dia tidak terlalu memikirkannya saat itu—hanya saja Taois itu memiliki keterampilan kultivasi yang mendalam dan watak yang luar biasa. Tetapi sekarang, jika mengingat kembali, rasanya sangat mirip dengan pertemuan pertamanya dengan Dewa Ular di Gunung Beiqin.
 
Dengan keahlian medisnya yang setara dengan dewa, Dokter Cai secara alami dapat mengetahui vitalitas seseorang. Dia telah memperhatikan energi spiritual luar biasa yang disebarkan oleh Taois itu di sepanjang jalan—hanya sedikit saja sudah cukup untuk mengusir ilmu sihir iblis yang menyerang orang sakit dan menyegarkan kesehatan mereka yang belum terkena wabah. Jika ada sedikit lebih banyak, mungkin itu bahkan bisa memperpanjang hidup mereka beberapa tahun.
 
Mungkinkah ini bukan karya seorang dewa abadi?
 
Dengan isolasi dan kurangnya komunikasi yang dialami Komando Gui saat ini, mungkin akan memakan waktu lama sebelum kisah tentang tabib ilahi dan penganut Tao yang bepergian bersama mulai menyebar. Mungkin beberapa dekade dari sekarang, ketika orang-orang ini telah tua dan duduk di bawah pohon di pintu masuk desa mengenang kehidupan mereka, mereka akan mengingat wabah besar itu.
 
Mereka akan mengingat dokter dan ahli Tao itu, dan baru kemudian sebagian dari mereka menyadari bahwa beberapa tegukan air tambahan yang mereka minum saat itu telah membawa manfaat tak terhingga bagi mereka selama sisa hidup mereka.
 
Namun itu adalah masalah yang akan terjadi di tahun-tahun mendatang.
 
Saat sosok-sosok itu dengan cepat menghilang di kejauhan, Dokter Cai tampak tersadar dari lamunannya. Ia mengalihkan pandangannya dan kembali masuk ke dalam rumah.
 
Semua orang di dalam masih menunggunya. Dan masih banyak yang harus dilakukan.
 
Mungkin jauh setelah itu, Song You akan mendengar dari jauh kabar bahwa wabah di Hezhou telah diberantas. Atau mungkin, jauh kemudian, kabar akan sampai ke Hezhou bahwa iblis Dataran Bersalju telah dikalahkan. Bagaimanapun, itu adalah urusan masa depan yang jauh.