Tak Sengaja Abadi - Chapter 242

Bab 242: Pencarian Kedua untuk Dokter Cai yang Sulit Ditemukan
Keesokan harinya, tepat tengah hari, di dataran…
 
Sang Taois melewati dua desa lagi. Seperti biasa, ia hanya berhenti sebentar dan tidak berlama-lama, melanjutkan perjalanan ke utara menyusuri jalan utama. Kucing belang di sisinya berlari kecil dan cepat di sampingnya.
 
Tiba-tiba, kucing itu berhenti, telinganya tegak saat ia menoleh untuk melihat ke kejauhan.
 
Ini adalah sesuatu yang sering dilakukan kucing itu. Saat berjalan, setiap suara gemerisik angin yang tidak biasa atau gerakan di rerumputan akan menarik perhatiannya.
 
Kucing memiliki indra dan pikiran yang berbeda dari manusia, sehingga dapat melihat dunia yang tidak dapat dilihat manusia.
 
Namun kali ini, ia berhenti sejenak lebih lama, lalu menoleh ke belakang dan mendapati bahwa sang Taois sudah berjalan cukup jauh di depan. Ia segera berlari untuk mengejar dan berkata kepadanya, “Ada seseorang yang berteriak di sana!”
 
“Oh? Apa yang mereka teriakkan?”
 
“Mereka berteriak keras… dan ada serigala.”
 
“Hmm?” Song You mengikuti arah pandangannya.
 
Di tengah angin, terdengar gema samar lolongan serigala dan teriakan seseorang dari kejauhan, hampir tak terdengar. Jika bukan karena pendengaran Lady Calico yang tajam, bahkan mereka yang mendengarnya mungkin akan menganggapnya hanya sebagai suara yang terbawa angin.
 
Untungnya, sebuah bukit kecil terletak tepat di depan. Sang Taois dan pendekar pedang sama-sama mendaki bukit itu untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.
 
Tanahnya datar dan luas, sebagian besar berupa ladang tandus. Jalan utama berbelok tajam, dan di kejauhan, terlihat sosok-sosok samar sedang berkerumun. Tiga sosok tinggi dan tegak jelas adalah manusia, sementara titik-titik hitam yang lebih kecil mengelilingi mereka, bergerak cepat masuk dan keluar, menguji mangsa mereka.
 
“Aku duluan!” Pendekar pedang itu segera berbalik dan berlari kembali, melompat ke atas kudanya dalam satu gerakan mulus dan tegas.
 
“Ayo mulai!”
 
“Tanyakan apakah itu Dokter Cai.”
 
“Dipahami!”
 
Kuda hitam itu melesat seperti anak panah, menghilang di kejauhan. Song You dan Lady Calico juga mempercepat langkah mereka, bergegas menuju tempat kejadian.
 
Dataran itu begitu luas sehingga banyak tempat tampak dekat, namun membutuhkan waktu lama untuk mencapainya. Meskipun demikian, pendekar pedang itu sudah berkuda lebih dulu—Tuan Shu adalah seseorang yang dapat mereka andalkan.
 
Saat sang Taois dan kucing itu mendekat, sang pendekar pedang telah menyelesaikan masalah tersebut.
 
Di belakang pendekar pedang itu berdiri tiga orang. Memimpin mereka adalah seorang pria tua, mengenakan pakaian yang biasa dipakai oleh dokter pada era ini. Ia tampak berusia enam puluhan atau tujuh puluhan, dengan tubuh kurus dan rapuh. Rambutnya seputih salju di tengah musim dingin, dan janggutnya menyerupai embun beku di akhir musim gugur. ℝἁꞐоＢĚŚ
 
Namun, setelah bertahun-tahun mengembara di tanah utara yang keras, terpapar cuaca ekstrem dan kelelahan, kulitnya yang dulunya sehat dan kemerahan telah menggelap, pipinya pecah-pecah, dan bibirnya kering.
 
Di sampingnya ada dua murid, kemungkinan berusia tiga puluhan atau empat puluhan, berpakaian serupa. Salah satunya membawa kotak obat dan mengangkat spanduk bertuliskan “Dokter,” sementara yang lain membawa tas perjalanan, celananya robek di bagian bawah. Keduanya tampak sangat terguncang, masih belum pulih dari rasa takut.
 
Di dekat situ, mayat tiga serigala tergeletak berserakan.
 
Salah satunya tertembus panah di tengkoraknya, yang lain separuh kepalanya terbelah oleh pedang, dan yang ketiga memiliki lubang berdarah di sisinya. Serigala-serigala yang tersisa telah melarikan diri jauh, sesekali menoleh ke belakang dari kejauhan, niat mereka tidak jelas.
 
“Tuan,” pendekar pedang itu segera mendekat dan berkata, “Ini Dokter Cai.”
 
“Seperti yang diharapkan, ini Dokter Cai. Senang bertemu dengan Anda.”
 
“Oh, suatu kehormatan bagi saya,” jawab Dokter Cai, masih terlihat gelisah saat membalas sapaan, sambil melirik sekilas ke arah Taois itu.
 
Namun hanya dengan sekali lihat, dia terkejut.
 
Ia memiliki kemampuan untuk mendiagnosis penyakit dengan membaca fitur wajah seseorang, serta keterampilan untuk mengukur kekuatan seseorang dengan mengamati vitalitas mereka. Misalnya, ketika ia melihat pendekar pedang yang baru saja menyelamatkan mereka, ia dapat langsung mengetahui bahwa kemampuan bela dirinya tak tertandingi, tak ada duanya di dunia. Bahkan Dokter Cai yang terhormat pun belum pernah melihat kekuatan hidup yang begitu dahsyat.
 
Namun, mengenai orang yang berdiri di hadapannya sekarang, dia sendiri bahkan tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.
 
“Bagaimana saya harus memanggil Anda, Pak?” tanya Dokter Cai.
 
“Nama saya Song You, dari Kabupaten Lingquan di Yizhou.”
 
“Terima kasih, Tuan Song, dan kepada Tuan Shu atas bantuannya,” kata Dokter Cai buru-buru. “Siapa sangka, setelah ditinggalkan sebentar, jalanan di Hezhou sudah dipenuhi binatang buas?”
 
“Selalu seperti ini,” jawab Song You. “Begitu manusia pergi, binatang buas dan iblis kembali seperti gulma, tumbuh kembali dengan segera.”
 
“Seandainya Tuan Song tidak kebetulan lewat, kita akan menghadapi bencana besar!”
 
“Ini bukan kebetulan,” kata Song You sambil tersenyum tipis. “Kami telah mengikuti Anda selama ini, Dokter Cai.”
 
“Oh?” Dokter Cai menatapnya dengan terkejut.
 
Alih-alih langsung menjawab, Song You bertanya, “Apakah Anda akan pergi ke Kabupaten Hansu, Dokter Cai?”
 
“Saya akan pergi ke Lingze County dulu.”
 
“Itu ada di jalan. Jangan buang waktu—bagaimana kalau kita ngobrol sambil jalan?”
 
“Baik sekali!”
 
“Apakah Anda ingin menunggang kuda, Dok?”
 
“Tidak perlu, saya bisa berjalan dengan baik.”
 
“…”
 
Song You tidak mendesak lebih jauh. Ia hanya melirik ke belakang ke arah serigala-serigala yang masih mengawasi mereka dari ladang yang jauh. Dengan lambaian tangannya, serigala-serigala itu segera berbalik dan pergi. Sambil terus berjalan, Song You berkata, “Kurasa ini pertama kalinya kalian mendengar namaku, Dok. Namun, kami sudah lama mengagumimu.”
 
“Oh, kau terlalu memujiku,” jawab Dokter Cai, sambil cepat-cepat melambaikan tangannya, mengira Song You hanya pernah mendengar tentang perbuatannya di Hezhou.
 
“Mungkin Anda tidak tahu, Dok, tapi kami berasal dari Changjing. Bahkan di Changjing, nama Anda sudah sangat dikenal oleh kami.”
 
Song You menoleh untuk melihat tabib legendaris ini, yang terkenal memiliki kemampuan medis seperti dewa. Sebelumnya, dia tidak yakin, tetapi setelah berkeliling Hezhou, dia menyadari—ini adalah pria yang ditakdirkan untuk dikenang sepanjang masa.
 
Berabad-abad dari sekarang, bahkan nama banyak kaisar mungkin tidak akan memiliki bobot sebesar namanya.
 
Tentu saja, Song You merasa sangat menghormatinya—bukan karena ketenarannya di masa depan, tetapi karena keahliannya luar biasa, dan kebajikannya sangat menonjol. Kualitas-kualitas inilah yang akan memastikan namanya tetap dikenang dan orang-orang menghormatinya.
 
“Saat saya berada di Changjing, saya dua kali pergi ke Gunung Beiqin untuk mencari Anda. Sekali di awal musim panas tahun lalu, dan sekali di tengah musim dingin, hampir setahun yang lalu. Kemudian, ketika saya tiba di Hezhou, saya sering mendengar kisah tentang keberanian tanpa pamrih Dokter Cai, yang merawat orang sakit meskipun ada wabah. Itu membuat saya semakin mengagumi Anda.”
 
“Kau pergi ke Gunung Beiqin untuk mencariku?” Dokter Cai tampak terkejut. Kemudian dia menambahkan, “Saat itu aku sudah sampai di utara; kau pasti belum menemukanku. Aku menyesal kau melakukan perjalanan itu sia-sia.”
 
“Pada kunjungan keduaku ke Gunung Beiqin, aku mengetahui dari Dewa Ular bahwa kau telah melakukan perjalanan ke utara,” jawab Song You. “Lagipula, pemandangan di Gunung Beiqin sangat menakjubkan, jadi aku tidak akan mengatakan itu adalah perjalanan yang sia-sia. Selain itu, meskipun aku tidak menemukanmu di sana, aku mendapatkan keuntungan tak terduga lainnya.”
 
Ia terdiam sejenak, lalu berkata kepada Dokter Cai, “Jika mengingat kembali, dua kunjungan saya yang gagal itu hanyalah takdir. Waktu kita belum tiba. Pertemuan yang telah ditakdirkan ini seharusnya terjadi di sini.”
 
“Dewa Ular?” Dokter Cai tampak semakin terkejut. “Kau benar-benar pernah bertemu Dewa Ular?”
 
“Ya, pernah,” jawab Song You dengan tenang. “Dewa Ular adalah teman lama guruku. Aku bisa dianggap sebagai juniornya. Kami mengobrol santai seharian, dan aku belajar banyak darinya.”
 
“Boleh saya bertanya, Anda termasuk sekte yang mana?” tanya Dokter Cai.
 
“Nama kuil itu adalah Kuil Naga Tersembunyi.”
 
“…”
 
Dokter Cai tampak asing dengan nama Kuil Naga Tersembunyi, tetapi dia dengan cepat menjawab, “Jadi, Tuan Song, Anda adalah seorang guru Taois. Tidak heran Anda begitu luar biasa.”
 
“Saya hanya memiliki sedikit keahlian.”
 
“Lalu, apa yang membawa Anda ke wilayah ini?”
 
“Aku turun dari pegunungan untuk berkeliling dunia, untuk merasakan kehidupan di antara orang-orang. Aku melakukan perjalanan ke Changjing, lalu ke Hezhou, dan sekarang aku menuju perbatasan utara. Melewati tempat ini hanyalah bagian dari perjalanan itu.”
 
“Wilayah utara sedang dilanda kekacauan.”
 
“Dan apakah tempat ini kurang kacau?”
 
Mendengar itu, Dokter Cai tanpa sadar menoleh ke arah Song You. Song You balas menatap, dan tatapan antara pria tua dan pemuda itu bertemu.
 
Daripada menanyakan kepada Song You mengapa dia menuju ke utara, lebih masuk akal untuk bertanya mengapa tabib ilahi itu pergi ke utara.
 
“Wilayah utara sedang dilanda kekacauan, dengan iblis berkeliaran dan wabah menyebar tanpa terkendali. Meskipun aku tidak memiliki keahlian medis untuk menyelamatkan nyawa sepertimu, aku sangat mahir dalam seni mengusir setan,” jawab Song You.
 
Dia menambahkan, “Saya datang ke utara pertama-tama untuk menyaksikan keadaan dunia yang kacau ini, dan kedua, untuk menghadapi iblis-iblis yang muncul di masa-masa sulit ini. Bertemu Anda, Dok, adalah bonus yang tak terduga.”
 
“Tetapi…”
 
Dokter Cai mengerutkan kening, ragu-ragu sebelum berkata, “Saya pernah mendengar bahwa untuk melakukan perjalanan ke utara dari Komando Gui, seseorang harus menyeberangi Dataran Bersalju, yang merupakan rumah bagi iblis tangguh yang bahkan para dewa pun tidak dapat kalahkan. Beberapa bulan yang lalu, Jenderal Chen Ziyi sepenuhnya menghindari Komando Gui, mengambil jalan memutar melalui wilayah lain untuk mencapai Yanzhou setelah melewati Gerbang Beifeng.”
 
“Itu bahkan lebih baik,” jawab Song You sambil tersenyum.
 
“Anda sungguh luar biasa, Pak!”
 
“Aku hanya sedikit mahir dalam kultivasi,” jawab Song You dengan rendah hati, jelas tidak tertarik untuk membahas ini lebih lanjut. Kemudian dia bertanya, “Wilayah utara sedang kacau saat ini. Mengapa Anda bepergian tanpa pengawal, Dok?”
 
“Dengan wabah yang melanda negeri ini, siapa yang mau bertugas sebagai penjaga? Lagipula, saya hanyalah seorang tabib keliling. Bahkan jika saya bertemu bandit atau perampok, mereka biasanya membiarkan saya sendiri,” jelas Cai, berhenti sejenak sebelum menambahkan,
 
“Belum lama ini, saya memang memiliki dua pendekar *jianghu *dari Yanzhou yang setuju untuk mengawal saya. Namun, wabah itu ganas seperti harimau—sayangnya, keduanya tertular penyakit dan meninggal satu per satu di Wuxue.
 
“Konon wabah ini berasal dari iblis Dataran Bersalju. Kemungkinan besar, satu-satunya alasan aku dan kedua muridku terhindar adalah karena kami tinggal di Gunung Beiqin selama bertahun-tahun dan diberkahi sedikit aura keabadian Dewa Ular.”
 
Dokter Cai menghela napas sambil berbicara.
 
“Begitu,” Song You mengangguk, melirik ladang-ladang terbengkalai di sepanjang jalan. Dia melanjutkan, “Kami mendengar di perjalanan bahwa Anda mungkin telah menemukan pengobatan untuk Wabah Sembilan Hari ini, Dok?”
 
“Aku tidak akan menyebutnya pengobatan, paling-paling ini hanya cara untuk mengatasi gejalanya,” Cai langsung mengerutkan kening. “Wabah Sembilan Hari ini cukup aneh. Aku telah mempelajarinya sejak lama dan telah menemukan sebuah metode. Ini jauh dari sempurna—kadang berhasil, kadang tidak.”
 
“Namun bagian yang paling aneh adalah, bahkan ketika tampaknya menyembuhkan pasien, penyakitnya kambuh dalam beberapa hari. Apa pun pendekatan yang saya coba, rasanya seperti melawan sihir daripada penyakit.”
 
“Ini memang sihir,” Song You membenarkan dengan anggukan.
 
Sejak zaman kuno, pengobatan dan perdukunan telah saling terkait.
 
Pada masa itu, para dokter yang terampil sering kali memiliki pengetahuan tentang praktik-praktik dasar Taoisme. Hal ini karena selama praktik medis mereka, mereka pasti akan menemui kasus-kasus kerasukan roh atau jiwa yang tersesat, sehingga sulit untuk membedakan antara penyakit dan gangguan supranatural. Secara alami, mereka akan mempelajari cara-cara untuk menangani gejala-gejala mistis tersebut.
 
Semakin banyak pengalaman yang mereka peroleh, semakin banyak pula pemahaman mereka. Bahkan hingga kini, banyak dokter di daerah terpencil terutama menggunakan praktik Taoisme daripada pengobatan herbal untuk mengobati dan menyembuhkan.
 
“Anda juga sudah mengetahui hal ini, Pak?” tanya Dokter Cai.
 
“Saya telah melakukan beberapa riset mengenai masalah ini selama perjalanan saya, itulah sebabnya saya merasa cukup yakin untuk menghubungi Anda untuk berdiskusi.”
 
Song You berbicara terus terang kepada Dokter Cai, “Sejujurnya, Dok, Wabah Sembilan Hari ini kemungkinan besar berasal dari iblis. Wabah ini mengandung ilmu sihir iblis dan penyakit yang ganas; keduanya sangat terkait erat, tak terpisahkan. Ilmu sihir iblis bertindak sebagai wadah, sementara wabah berfungsi sebagai senjata.”
 
“Jika Anda hanya menghilangkan ilmu sihir setan tanpa mengobati penyakitnya, akan sulit untuk menyelamatkan pasien. Jika Anda hanya mengobati gejalanya tanpa menghilangkan ilmu sihir setan, meskipun pasien sembuh, mereka akan kambuh.”
 
“Seperti yang kuduga!” seru Dokter Cai.
 
“Sepertinya kau telah sampai pada kesimpulan yang sama,” ujar Song You. “Aku dapat dengan mudah menyingkirkan ilmu sihir iblis, tetapi patologi Wabah Sembilan Hari sangat kompleks. Gejalanya memengaruhi seluruh tubuh, baik internal maupun eksternal. Energi spiritualku saja tidak dapat menyembuhkannya sepenuhnya.”
 
“Kesulitan kita justru berlawanan: untuk mengalahkan wabah iblis ini, kita harus menggabungkan pengobatan medis dengan metode Taoisme.”
 
“Apakah ini benar-benar mungkin?” Mata Dokter Cai berbinar penuh antusiasme.
 
“Aku bersedia membantumu,” kata Song You, menatap matanya. “Dalam perjalanan ke sini, aku melewati beberapa desa selama dua hari terakhir. Aku memperhatikan bahwa beberapa di antaranya telah diobati dengan obatmu. Meskipun obatmu tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan wabah, ketika dikombinasikan dengan energi spiritualku, tampaknya memiliki efek penyembuhan yang signifikan.”
 
“Sayangnya, saya terburu-buru mencari Anda dan tidak cukup lama tinggal untuk mengamati hasilnya dengan saksama.”
 
“Jika apa yang Anda katakan benar, maka kita mungkin memang memiliki obatnya,” gumam Dokter Cai.
 
“Aku mencarimu, Dok, untuk berbagi informasi ini agar kau tidak membuang waktu mencoba metode yang tidak perlu. Fokuskan upayamu pada pengobatan gejala fisik wabah ini. Dengan keahlianmu, seharusnya tidak terlalu sulit. Adapun sihir dan ilmu hitam, itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh pengobatan. Serahkan bagian itu padaku.”
 
“…”
 
Dokter Cai berjalan sambil berpikir keras, merenung sejenak sebelum akhirnya berkata, “Saya sudah membuat beberapa kemajuan dalam penelitian saya. Jika saya bisa mendapatkan bantuan Anda, semuanya akan jauh lebih mudah.”