Tak Sengaja Abadi - Chapter 23

Bab 23: Merusak Martabatku Sebagai Seorang Guru
Tuan Kong terkejut.
 
Ia sudah lama tahu bahwa kucing ini luar biasa, mungkin bukan dewa tetapi pasti sudah menjadi iblis. Ketika ia berdiskusi dengannya pagi itu, kucing itu sepenuhnya memahami ucapan manusia, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mendengarnya berbicara.
 
Seekor kucing benar-benar berbicara.
 
Pengucapannya jelas, dan suaranya menyenangkan.
 
Mengetahui dan benar-benar menyaksikannya adalah dua hal yang sangat berbeda.
 
Meskipun terkejut, Guru Kong menikmati kalimat itu, merasakan kebanggaan. Namun, saat ia menatap ukiran kayu tanpa mata di depannya dan kucing yang bisa berbicara, ia termenung sejenak.
 
“Mengapa tidak mengukir matanya saja?” Kata-kata pendeta Taois muda itu sampai ke telinganya.
 
“Mengapa ia tidak memiliki mata?” tanya Lady Calico.
 
Suara yang jernih dan lembut itu semakin menyentuh hati Guru Kong.
 
“Benda ini sudah memiliki daya tarik tanpa menambahkan mata, jadi mengapa harus menambahkannya?” Master Kong akhirnya meletakkan pisau ukirnya.
 
“Benda ini sudah menawan bahkan tanpa menambahkan mata, tapi mengapa tidak menambahkannya?” Song You mengikuti ucapannya, tetapi suaranya ringan, dengan nada bertanya.
 
Master Kong terdiam cukup lama sebelum berkata, “Kau dan Lady Calico bukanlah makhluk biasa. Izinkan aku mengatakan yang sebenarnya.”
 
Dia membungkuk kepada Song You dengan tangan yang ditangkupkan, lalu kepada kucing belang itu.
 
“Aku telah menipu kalian berdua tadi malam. Sebenarnya, ukiran kayu memang hidup ketika aku berusia empat puluh tahun. Tapi aku hanyalah seorang pengrajin. Meskipun aku memiliki keterampilan luar biasa yang dapat membawa ketenaran, keterampilan semacam ini bertentangan dengan tatanan alam. Jika digunakan secara sembarangan, orang-orang kayu yang berjalan dan anjing-anjing kayu yang menggonggong di mana-mana dapat menyebabkan kekacauan.”
 
“Begitu.” Song You mengangguk pelan.
 
Sebenarnya dia sudah tahu sejak tadi malam.
 
Namun, lelaki tua itu memperlakukannya dengan sangat ramah. Ia menawarkan sup ayam yang terbuat dari makanan khas pegunungan serta penginapan untuk malam itu, bahkan ingin memberinya ukiran. Karena tahu lelaki tua itu tidak ingin mengungkapkan rahasianya, bagaimana mungkin ia mempersulitnya hanya untuk meningkatkan pengalamannya dan membantu kultivasinya?
 
Adapun pagi ini, takdir telah mempertemukan dia dan Lady Calico.
 
“Lagipula, orang-orang pasti akan takut padaku setelah menyaksikan keajaiban seperti itu dan menganggapku sebagai monster.” Master Kong melanjutkan, berhenti sejenak untuk menghela napas. “Jadi sejak saat itu, setiap kali ukiranku memiliki resonansi spiritual, aku tidak mengukir matanya. Jika pengunjung datang dari jauh, aku hanya mengatakan itu semua hanya rumor dan salah paham.”
 
“Kau menyampaikan poin yang valid.” Song You mengangguk, berhenti sejenak. “Tapi ada satu hal yang tidak kusetujui.”
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
“Guru, meskipun Anda seorang pengrajin, tidak perlu merendahkan diri,” kata Song You. “Keahlian Anda luar biasa. Dengan bakat luar biasa seperti itu, Anda tidak berbeda dengan dewa.”
 
“Tuan, hati-hati dengan ucapanmu! Para dewa sedang mengawasi[1]!”
 
Kau hanya tersenyum.
 
Jika lelaki tua ini benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, bahkan jika dia hanya manusia biasa, berapa banyak dewa di Istana Surgawi dan Buddha di Surga Barat yang dapat dibandingkan dengannya?
 
“Tolong tambahkan matanya.”
 
“Jika aku melakukannya, jangan takut.”
 
“Anda bercanda, Guru. Sebagai orang eksentrik dari hutan belantara pegunungan, saya tahu bahwa semua kemampuan luar biasa di dunia ini adalah hasil dari bakat yang luar biasa dan usaha selama separuh hidup.” Song You menangkupkan tangannya sambil berbicara. “Memiliki kemampuan ilahi ini berarti Anda sudah berada di puncak bidang ini. Saya hanya bisa mengagumi dan menghormati Anda, bagaimana mungkin saya takut?”
 
“Tuan, Anda memang benar-benar abadi.”
 
Master Kong mengambil pisau dan mengukir mata pada kayu tersebut.
 
Kucing kayu itu, yang sudah tampak hidup dan penuh pesona, tiba-tiba menjadi hidup.
 
Tidak ada hal mistis selama keseluruhan proses. Seolah-olah kucing kayu itu selalu hidup, dan Guru Kong hanya membangunkannya dengan pisau ukirnya. Sama seperti proses ukiran sebelumnya, kucing kayu yang tampak hidup ini sepertinya tersembunyi di dalam kayu. Guru Kong hanya mengeluarkannya dengan pisau ukirnya seperti yang disebutkan oleh Nyonya Calico.
 
Bahkan dengan kemampuan kultivasi Song You, dia tidak melihat sesuatu yang aneh.
 
Ia baru saja melihat bahwa kucing kayu itu berubah menjadi kucing hidup begitu pisau ukir berhenti. Kucing itu menggerakkan kepalanya dan melihat sekeliling. Awalnya agak kaku, tetapi dengan cepat menjadi lincah. Setelah mengamati semua orang di ruangan itu, tiba-tiba ia melompat dari tunggul kayu dan melesat keluar secepat kilat.
 
“Ia kabur!” seru Lady Calico.
 
“Hentikan dengan cepat!” teriak Master Kong panik.
 
Hanya Song You yang tetap tenang, berbicara ke arah kucing itu berlari. “Kumohon kembalilah.”
 
Kucing kayu itu langsung berhenti dan menoleh ke belakang.
 
Melihat bahwa Song You yang memanggil, ia berbalik dan berjalan perlahan kembali seperti kucing sungguhan yang mendengar suara yang familiar memanggilnya.
 
Kucing itu benar-benar hidup.
 
Song You telah merasakan vitalitasnya serta kerinduannya akan kebebasan.
 
Dalam beberapa saat yang dibutuhkan untuk berjalan kembali, orang bahkan dapat melihat bagian-bagian tubuhnya secara bertahap berubah dari kayu menjadi bulu, helai demi helai, samar-samar memperlihatkan warna yang berbeda. Tak lama kemudian, kemungkinan besar akan sulit dibedakan dari kucing belang tiga warna asli jika dilihat sekilas.
 
Song You mengelus kepala kucing kayu itu, merasakan tekstur kayu di bawah telapak tangannya. Dia menatap wajah kucing itu yang menunjukkan rasa senang, mulutnya terbuka tanpa suara. Dia hanya tampak termenung.
 
Dia merenungkan sebuah pertanyaan yang telah dipikirkannya selama bertahun-tahun tanpa jawaban… *Dunia macam apa ini sebenarnya?*
 
***
 
Dua jam kemudian.
 
Kucing kayu itu sudah tidak bisa dibedakan lagi dari kucing sungguhan jika dilihat sekilas.
 
Kucing ini memiliki kemiripan tujuh puluh hingga delapan puluh persen dengan Lady Calico. Meskipun Master Kong mengukirnya menyerupai Lady Calico, ia tetap memiliki interpretasi artistiknya sendiri. Selain kemiripan penampilan tujuh puluh persen ini, hampir tidak ada kemiripan lain dengan Lady Calico. Bahkan kerinduan yang kuat akan kebebasan, yang sebenarnya ditanamkan oleh Master Kong, pun tidak ada.
 
Para pengrajin kayu memiliki status tinggi di antara para perajin lainnya, keterkaitan mereka dengan seni membuat mereka disukai oleh para cendekiawan dan sastrawan, sehingga meningkatkan kedudukan mereka. Namun, pada era ini, mereka pada akhirnya tetaplah para perajin.
 
Selain itu, berbagai kendala lain seperti pandangan sekuler dan moral pribadi mencegah Master Kong menggunakan kemampuan ilahinya secara bebas.
 
Mungkin di dalam hatinya pun ia juga mendambakan kebebasan untuk dirinya sendiri.
 
Dengan pertimbangan itu, Song You memutuskan untuk tidak membawa kucing itu kembali bersamanya setelah beberapa saat. Awalnya ia berpikir untuk mengirimnya kembali ke Kuil Naga Tersembunyi sebagai teman bagi tuannya, tetapi ia mengurungkan niat tersebut. Sebagai gantinya, ia melepaskannya ke hutan pegunungan di belakang rumah bambu.
 
“Pergilah dan temukan tempatmu di dunia.” (Lagu) Kau dengan lembut mengucapkan selamat tinggal pada kucing itu.
 
Master Kong berdiri di belakangnya dan menatap sambil termenung, tanpa sedikit pun keraguan atau niat untuk menghentikan mereka.
 
Song, kau sepertinya mendengar suara batinnya.
 
*Kebebasanmu adalah kebebasanku.*
 
Melihat kucing itu menghilang ke dalam hutan sesuai keinginannya, dia berbalik dan membungkuk kepada Guru Kong. “Keajaiban yang saya alami hari ini benar-benar merupakan puncak kehidupan saya. Perjalanan ini tidak hanya bermanfaat, tetapi juga sangat menguntungkan kultivasi saya. Terima kasih, Guru. Mohon terima penghormatan saya.”
 
Seorang pria membungkuk dalam-dalam dan perlahan.
 
Yang satunya pulih. Ia dengan gugup membantunya berdiri.
 
“Karena telah merepotkanmu seharian, aku berhutang budi atas keramahanmu dan aku merasa malu. Sekarang aku sudah merasa puas, aku harus kembali.” Song You berhenti sejenak. “Adapun kucing itu, kau tidak perlu khawatir. Aku telah membantu mengisi resonansi spiritual yang kurang padanya, jadi meskipun seorang master dengan kemampuan kultivasi yang setara atau lebih tinggi dariku datang, dia tidak akan bisa mengetahui bahwa itu dulunya kayu.”
 
Master Kong terkejut mendengar kata-kata itu.
 
Song You hanya tersenyum dan menangkupkan tangannya lagi. “Selamat tinggal.”
 
Lalu dia pergi bersama kucing itu, tanpa menoleh ke belakang.
 
Mereka baru datang kemarin dan sekarang sedang dalam perjalanan pulang. Meskipun kunjungan itu singkat, namun sangat menyenangkan.
 
Namun jika ditanya mengapa, jawabannya tak terungkapkan dengan kata-kata.
 
Lagu yang kau renungkan sepanjang perjalanan. Dia masih memikirkan pertanyaan itu.
 
Jalur kultivasi memiliki rute yang tak terhitung jumlahnya, tetapi pada akhirnya semuanya bertujuan untuk mengamati dan menyentuh esensi dunia ini. Sama seperti bagaimana setiap generasi pemilik Kuil Naga Tersembunyi memiliki keterampilan mereka sendiri dan bahkan mempraktikkan metode kultivasi yang berbeda, tetapi satu hal tetap sama. Mereka semua menuruni gunung.
 
Mengapa harus menuruni gunung?
 
Untuk melihat gunung-gunung terkenal dan sungai-sungai besar, untuk mencari orang-orang eksentrik dan kejadian-kejadian aneh, untuk menikmati kesenangan materi, untuk mengusir setan, untuk menyaksikan kedamaian dan ketenangan, untuk meratapi kesulitan rakyat, untuk mengamati dunia.
 
***
 
Ketika ia sampai di Yidu, malam telah tiba.
 
Song You masuk melalui gerbang utara dan makan semangkuk mi di jalan. Melewati sebuah toko yang menjual daging babi, ia melihat masih ada beberapa sisa. Maka ia menghabiskan beberapa wen untuk membeli sepotong kecil limpa babi untuk Lady Calico. Penduduk Yidu tidak suka makan sisa-sisa ini, jadi dijual dengan harga sangat murah, tetapi Lady Calico cukup menyukainya.
 
Setelah kembali ke halaman kecil itu, dia begadang sepanjang malam.
 
Ia tidak melakukan banyak hal, ia hanya merasakan sentuhan samar di hatinya. Maka ia duduk bersila di bawah pohon plum kuning di halaman, menghargai resonansi spiritual langit dan bumi. Ia berpikir, mencoba menangkap hal-hal visioner itu.
 
Tanpa disadarinya, malam pun berlalu.
 
Saat Song You membuka matanya, waktu sudah menunjukkan dini hari keesokan harinya.
 
Dia mendongak ke langit dan terdiam sejenak.
 
“Ini adalah ekuinoks musim gugur.”
 
Definisi Equinox adalah pembagian yang sama rata.
 
Pada ekuinoks musim gugur, siang dan malam hampir sama panjangnya di seluruh dunia, energi yin dan yang sama kuatnya, resonansi spiritual dunia selaras dan mencapai keseimbangan sempurna. Itu adalah waktu yang sangat misterius.
 
Semalam, Song You telah menangkap jejak keajaiban antara langit dan bumi, serta jejak resonansi spiritual yang harmonis dan misterius ini.
 
Dia menoleh untuk melihat…
 
Kucing belang tiga itu duduk tegak di ambang pintu kamar tidur, menatapnya tanpa ekspresi. Dia tidak tahu sudah berapa lama kucing itu mengamatinya atau apa yang dipikirkannya.
 
Apakah dia bingung dengan tindakannya? Kau pikir Song saat dia memberi isyarat padanya. “Nyonya Calico.”
 
Kucing belang itu langsung berdiri seolah-olah baru bangun tidur. Ia meregangkan badannya, membuka mulutnya untuk menguap, lalu perlahan berjalan mendekat.
 
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya kucing belang itu dengan malas, suaranya sangat menyenangkan.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak semalam?”
 
“Aku tidak tidur.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Kenapa kau tidak tidur?” tanya Lady Calico.
 
“Aku tidak ingin tidur.”
 
“Aku ingin melihat kapan kamu tidur.”
 
“Begitu.” Song You mengangguk sambil tersenyum, lalu membuka tangannya. Seberkas qi spiritual segera melayang di telapak tangannya. Warnanya kuning rumput murni seperti bintang jatuh, mengandung misteri yang mendalam.
 
“Apakah Anda bersedia mengambil wujud manusia?”
 
“Tingkat kultivasiku belum cukup untuk mengambil wujud manusia.”
 
“Apakah Anda ingin mengambil wujud manusia?”
 
“Saya memang ingin.”
 
“Kalau begitu, Aku akan menganugerahkan kepadamu sedikit keberuntungan, dan Aku memintamu untuk tidak menghindarinya, tetapi menghargainya dengan saksama.”
 
Dengan lambaian tangannya, Song You mengirimkan gumpalan qi spiritual seperti bintang jatuh yang melesat di udara menuju kucing belang itu. Qi itu terlihat jelas bahkan di siang hari bolong, dan pasti akan lebih indah lagi di malam hari.
 
“Aku tidak akan menghindar darinya…”
 
“ *Hei *! Apa kabar?”
 
“Ia sendiri yang menghindariku!!”
 
Dia melihat kucing belang itu melompat ke samping secara tiba-tiba, tetapi gumpalan bulu itu juga berbalik, terus mengejarnya. Akhirnya gumpalan bulu itu memasuki dahinya.
 
Song You kemudian menunjukkan ekspresi tak berdaya di wajahnya.
 
1. Peribahasa Tiongkok. ☜