Tak Sengaja Abadi - Chapter 225

Bab 225: Memanggil Dewa Kemakmuran dan Kebajikan
Keesokan paginya, kelompok pengawal itu bangun pagi-pagi sekali. Sesuai kebiasaan pekerjaan mereka, mereka tidak akan mencuci muka sampai kembali ke rumah, jadi mereka melewatkan mandi. Mereka makan sedikit, lalu bersiap untuk pergi.
 
“Tuan-tuan, kami akan segera pergi!” Jiang Erfu, yang tampaknya tidak menyadari tindakan pemuda itu semalam, bangkit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Song You.
 
Ia juga memberikan nasihat terakhir, “Sebaiknya Anda tetap berada di kota di depan malam ini. Hindari memprovokasi tikus yang Anda temui di jalan. Jika Anda tidak berencana untuk tinggal di Lanmo County, berangkatlah lebih awal dan istirahatlah sesingkat mungkin. Anda dapat mencapai Linxun pada malam hari jika Anda tetap dekat dengan kuda Anda.”
 
“Terima kasih atas sarannya.” Song You membalas sapaan tersebut. “Sepertinya kalian sendiri berasal dari Linxun?”
 
“Ya.” Jiang Erfu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Jika Anda menuju ke utara, Anda pasti akan melewati Linxun. Kota kami relatif aman. Hanya saja jangan sampai tersesat ke Gunung Chongbie—sekadar melewatinya saja seharusnya tidak menimbulkan risiko.”
 
“Gunung Chongbie…” gumam Song You pada dirinya sendiri.
 
Tampaknya wilayah utara memang penuh dengan bahaya.
 
“Terima kasih.”
 
Meskipun mereka hanya berbincang sebentar sepanjang malam, Jiang Erfu memberikan peringatan singkat sebelum pergi bersama anak buahnya.
 
Namun, grup Song You tidak terburu-buru.
 
Pendekar pedang itu sudah keluar untuk mengumpulkan kayu bakar. Dia menyalakan api kecil di dalam kuil, meletakkan panci di atasnya, dan mulai merebus air.
 
Setelah air mendidih, dia menghancurkan biskuit kering menjadi potongan-potongan kecil dan memasukkannya ke dalam air untuk membuat bubur kental, menambahkan beberapa sayuran hijau segar dan sedikit daging kering mereka sendiri. Kelihatannya seperti campuran yang asal-asalan, tetapi aromanya lumayan enak.
 
“Mau?” kata Song. Kau menoleh untuk melihat kucing belang itu.
 
“Aku sudah kenyang semalam,” jawab kucing belang itu pelan, sambil menjilati cakarnya dengan lembut. “Tempat ini benar-benar indah.”
 
“Nyonya Calico, hati-hati. Menurut apa yang dikatakan pemimpin pengawal tadi malam, tikus-tikus di sini menyimpan dendam. Jika Anda membunuh atau memakan salah satunya, mereka akan datang untuk membalas dendam.”
 
“…?” Kucing belang itu berhenti menjilati cakarnya. “Apakah tikus-tikus akan datang mencariku sendiri?”
 
“Itulah yang kudengar.”
 
“Ini benar-benar tempat yang luar biasa.”
 
“Mungkin.”
 
“Apakah kita masih punya banyak garam?”
 
“Tidak banyak.”
 
“Sayang sekali…” Kucing belang tiga itu kembali menjilati cakarnya.
 
Pendekar pedang di sebelah mereka mendengarkan dengan bingung, tidak sepenuhnya mengerti hubungan antara tikus dan garam. Namun, karena dia orang yang pendiam, dia hanya memberikan semangkuk bubur kepada Song You tanpa berkomentar. Ȑ𝙖NöᛒËⱾ
 
Setelah sarapan, mereka melanjutkan perjalanan.
 
Jalan menuju Lanmo County membentang puluhan li, sebagian besar diapit oleh desa-desa pedesaan dan lahan pertanian. Banyak rumah di desa yang kosong, dan sebagian besar lahan pertanian terbengkalai. Yang paling mencolok, rute tersebut dipenuhi ular dan tikus.
 
Mereka melihat ular memakan tikus, dan tikus menggerogoti ular. Tidak jauh dari kuil, mereka bahkan menjumpai sekumpulan tikus.
 
Mungkin itu karena Lady Calico telah memburu cukup banyak tikus malam sebelumnya. Entah itu karena aroma tubuhnya atau penanda lain, tikus-tikus itu datang untuk membalas dendam.
 
Setidaknya seratus tikus, masing-masing sebesar kucing setengah dewasa, berkumpul dalam gumpalan gelap—pemandangan yang cukup untuk membuat siapa pun merasa tidak nyaman.
 
Namun, baik kucing belang maupun pendekar pedang tidak menunjukkan rasa takut dan hormat yang sama terhadap tikus-tikus itu seperti yang ditunjukkan penduduk setempat. Tikus-tikus itu, pada bagian mereka, tampaknya tidak menyadari bahwa mereka sedang berhadapan dengan Dewa Kucing. Ketika Lady Calico mendengar keributan dan menjulurkan kepalanya dari kawanan, dia memberi mereka satu pandangan mengantuk. Sambil menguap, tikus-tikus itu berpencar ke segala arah.
 
Mereka menunjukkan sertifikat penahbisan mereka untuk memasuki kota. Dibandingkan dengan Kabupaten Zhijiang, Kabupaten Lanmo bahkan lebih sepi, hanya ada satu atau dua kios yang menjual daging. Mereka bertanya-tanya, mencari informasi.
 
Para penduduk di sini telah begitu tersiksa oleh iblis tikus sehingga bahkan menyebut namanya saja sudah menimbulkan reaksi yang terlihat. Kebanyakan orang menggelengkan kepala dan menolak untuk berbicara ketika ditanya.
 
Namun, beberapa orang berbagi informasi—sebagian karena kebaikan hati, merendahkan suara mereka untuk menjelaskan pantangan dan cara mengusir iblis tersebut. Sementara yang lain, dengan marah karena merasa benar sendiri, melihat bahwa dia adalah seorang Taois dan dengan geram menggambarkan bahaya iblis tikus, mendesaknya untuk mengusirnya jika dia memiliki kemampuan.
 
Menariknya, beberapa orang bahkan menempatkan patung Dewa Tikus di rumah mereka, berdoa memohon perlindungan, dan konon hal itu cukup efektif. Suara-suara beragam, dan pendapat pun berbeda.
 
“Sepertinya aku perlu berkonsultasi dengan dewa.” Song You menggelengkan kepalanya dan berjalan menuju kuil di kota.
 
Kuil kota ini merupakan kuil serbaguna, yang menampung berbagai dewa di bawah satu atap. Di tengahnya terdapat patung Adipati Petir Zhou dan Dewi Abadi Willow, bersama dengan beberapa dewa lainnya. Dibandingkan dengan kuil yang lebih kecil di luar kota, kuil ini berisi beberapa patung Dewa Petir dan dewa-dewa utama Buddhisme dan Taoisme yang lebih banyak.
 
Dewa Tanah, yang dianggap sebagai dewa kecil dengan status rendah, telah dipindahkan ke luar. Ia diabadikan dalam sebuah kuil kecil setinggi setengah manusia untuk persembahan.
 
Song, kamu sengaja membeli tiga batang dupa.
 
Kaisar Langit dan Buddha memiliki status mulia dan tidak mudah diakses untuk berkomunikasi. Dewa-dewa resmi Istana Surgawi memerintah terlalu luas, sehingga berkonsultasi dengan mereka kemungkinan besar tidak akan menghasilkan jawaban spesifik. Lebih baik mendekati dewa lokal.
 
Dia berhenti di kuil kecil di luar. Pendekar pedang itu, yang belum pernah menyaksikan seorang pendeta Tao memanggil dewa, mengamati dari belakang sambil memegang pedangnya dengan rasa ingin tahu yang besar.
 
Sambil memegang dupa, pendeta Taois itu mengayunkannya membentuk lingkaran. Seketika, ketiga batang dupa itu menyala sendiri, mengeluarkan kepulan asap biru. Kemudian, ia menancapkan dupa itu ke tanah dan melantunkan mantra, “Aku memanggil Dewa Kemakmuran dan Kebajikan Kabupaten Lanmo di Hezhou untuk muncul.”
 
“ *Whoosh *…” Asap biru itu naik dan berkumpul tanpa menyebar, membentuk sulur-sulur samar dan misterius di senja hari. Hal itu menciptakan suasana yang menyeramkan dan mistis. Di tengah asap, sesosok tua tiba-tiba muncul.
 
Pria tua itu, dengan rambut dan janggut seputih salju, mengenakan pakaian sederhana dan memiliki wajah penuh kerutan. Bersandar pada tongkat, ia berdiri tegak dan ramping; meskipun sedikit membungkuk, tingginya hampir sama dengan Song You.
 
“Untuk tujuan apa Yang Mulia memanggil dewa yang rendah hati ini?” Lelaki tua itu memandang Song You, kucing belang tiga, dan pendekar pedang yang berdiri di belakangnya, akhirnya mengarahkan pandangannya pada Song You.
 
“Namaku Song You, dari Kabupaten Lingquan di Yizhou. Aku sedang berkeliling dunia dan kebetulan lewat di sini. Mendengar kabar bahwa iblis tikus sedang membuat kekacauan, aku penasaran, jadi aku memanggil Dewa Tanah untuk menanyakan situasinya.”
 
“Kabupaten Lingquan di Yizhou…” Lelaki tua itu mengerutkan alisnya seolah nama itu sudah familiar baginya.
 
Setelah berpikir sejenak, matanya membelalak. “Mungkinkah kau adalah Guru Abadi Song dari Kuil Naga Tersembunyi?”
 
“Oh?” Song You sedikit terkejut.
 
Status Dewa Tanah setempat ini kemungkinan mirip dengan status Adipati Wang yang Berbudi Luhur di kuil pinggir jalan di Jalan Jinyang. Namun, tempat ini berjarak hampir sepuluh ribu li dari Yizhou. Meskipun dewa setempat sangat dihormati oleh penduduk setempat, ia masih memiliki status yang relatif rendah dalam sistem dewa Istana Surgawi.
 
Fakta bahwa Dewa Tanah mengetahui tentang Kuil Naga Tersembunyi sudah merupakan kejutan baginya, tetapi dia tidak menyangka Dewa itu bahkan akan menyebut nama keluarganya.
 
“Kamu kenal saya?”
 
“Itu hanya kebetulan,” jawab Dewa Tanah dengan lebih hormat. “Sekitar satu atau dua tahun yang lalu, Adipati Petir Zhou dan Adipati Petir Chen dari Divisi Petir datang ke Kabupaten Lanmo untuk mengusir setan. Mereka memanggilku untuk mengajukan beberapa pertanyaan, dan setelah itu, aku mendengar mereka membicarakan Guru Abadi Song.”
 
Dewa Tanah melirik Song You, lalu buru-buru menambahkan, “Adipati Petir Zhou tidak mengatakan apa pun yang mengkritikmu. Dia hanya menyebutkan bahwa sesuatu di Gunung Yunding tampaknya berhubungan denganmu, memujimu…”
 
Di belakangnya, pendekar pedang itu mendengarkan dengan tenang, meskipun di dalam hatinya, ia jauh dari tenang.
 
Dewa Petir adalah salah satu dewa yang paling sering dipuja oleh rakyat, dan reputasi Adipati Petir Zhou di antara mereka sangat besar, pengikutnya bahkan melebihi jumlah pejabat utama Divisi Petir…
 
Adapun kisah tentang bertemu dengan seorang abadi di Gunung Yunding, kisah itu telah tersebar luas di kalangan rakyat jelata maupun mereka yang berada di dunia *persilatan *.
 
Sang pendekar pedang telah lama mengetahui bahwa kemampuan Taois gurunya sangat mendalam, namun wahyu ini terasa seperti pemahaman yang lebih dalam lagi.
 
“Begitu.” Song You tersenyum dan mengangguk. Dia tidak terlalu mempermasalahkan bagaimana Adipati Petir Zhou membicarakannya; sebaliknya, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya lebih lanjut.
 
“Bolehkah saya bertanya, iblis mana yang coba diusir oleh kedua Dewa Petir setahun yang lalu?”
 
“Itu memang iblis tikus di luar kota.”
 
“Sejak kedua Dewa Petir mencoba mengusir iblis tikus ini lebih dari setahun yang lalu, mengapa ia masih membuat masalah di Lanmo?” tanya Song You dengan bingung.
 
“Tuan Abadi, Anda mungkin tidak menyadari…” Dewa Tanah melirik sekeliling, tampak ragu-ragu, lalu merendahkan suaranya, menirukan nada seorang tetua desa yang sedang berbagi gosip. “Iblis tikus itu sulit untuk dilenyapkan. Meskipun kedua Dewa Petir memiliki kekuatan yang tak terbatas, tetap ada batasan bahkan bagi mereka.”
 
“Tolong jelaskan lebih lanjut.”
 
“Apakah Anda juga bermaksud mengusir setan itu?”
 
“Itu benar.”
 
“Kalau begitu, saya akan jelaskan secara rinci.”
 
Tepat saat itu, penjaga kuil keluar, melirik ke sekeliling dan bertanya kepada kelompok Song You apa yang mereka lakukan di sana.
 
Dewa Tanah itu langsung terdiam, tak berkata apa-apa lagi.
 
Pendekar pedang itu menjawab dengan santai hanya dengan beberapa kata. Penjaga kuil itu segera pergi lagi.
 
Barulah kemudian Dewa Tanah melanjutkan bicaranya, “Pertama-tama, iblis tikus ini sangat pandai bersembunyi. Wilayah Lanmo membentang lebih dari seratus li, dan dipenuhi tikus. Bahkan bagi Dewa Petir, menemukan lokasi tepatnya sangat sulit. Dan bahkan jika mereka menentukan area umumnya, mustahil untuk mengidentifikasi tikus mana itu.”
 
“Setan tikus umumnya mahir menyembunyikan diri,” Song You mengangguk, mengingat bahwa setan lincah Lingmin dari Kabupaten Seni Selatan juga serupa dalam hal ini.
 
“Tuan Abadi, Anda pasti telah bertemu dengan lebih banyak iblis dan roh daripada dewa yang rendah hati ini,” Dewa Tanah memberikan pujian.
 
Dia melanjutkan, “Kedua, meskipun Dewa Petir memiliki kekuatan sepuluh ribu petir, sifat Petir Ilahi sedemikian rupa sehingga meskipun dapat menghancurkan iblis berusia seratus tahun dengan satu sambaran, hanya dibutuhkan satu sambaran untuk melenyapkan manusia jahat atau seekor tikus. Namun, ada jutaan tikus di sini, dan karena itu Dewa Petir sering mengandalkan hujan untuk menghancurkan area yang luas sekaligus.”
 
“Hmm…”
 
“Lagipula, tikus cenderung menggali lubang jauh di bawah tanah, dan iblis tikus ini menyembunyikan dirinya di lapisan yang sangat dalam. Bahkan dengan kekuatan Petir Surgawi, ia tidak dapat mencapai kedalaman itu.”
 
“Itu masuk akal.”
 
“Ketiga, tanah utara berada dalam kekacauan, dan banyak sekali iblis dan roh jahat telah muncul,” jelas Dewa Tanah. “Iblis tikus ini, meskipun merepotkan dan menjengkelkan, pengecut dan terkendali. Selain itu, Lady Willow Immortal di sini mengendalikannya, mencegah malapetaka besar. Dibandingkan dengan iblis-iblis besar di utara, ia relatif tidak berbahaya.”
 
“Dan dengan hanya sembilan dewa sah di Divisi Petir, yang semuanya berjuang untuk meredam kekacauan di utara, mereka sama sekali tidak memiliki sumber daya yang cukup. Lebih buruk lagi, beberapa raja iblis di utara telah naik ke tampuk kekuasaan, bahkan beberapa di antaranya mendirikan kerajaan iblis di bumi.
 
“Sekalipun Adipati Petir Zhou mengusir iblis tikus ini, itu akan membutuhkan waktu dan usaha yang cukup besar. Saat ini, bagaimana Divisi Petir mampu mengerahkan begitu banyak usaha hanya untuk seekor iblis tikus?”
 
Lagu itu kau dengarkan dengan penuh perhatian.
 
Sementara itu, Dewa Tanah mengamati ekspresinya, seolah mencoba memahami pikirannya.
 
Merasakan tatapan dewa itu, Song You berpikir sejenak. Ia mempertahankan ekspresi netral, dan tiba-tiba bertanya, “Anda menyebutkan sembilan Dewa Petir yang berusaha mengusir setan, tetapi bolehkah saya bertanya—bagaimana dengan kepala divisi Petir?”
 
Mendengar itu, wajah Dewa Tanah langsung berubah, tampak khawatir.
 
“Haha.” Song You terkekeh pelan dan segera menenangkannya, “Itu hanya pertanyaan biasa, hanya pertanyaan biasa. Tidak perlu diambil hati…”