Tak Sengaja Abadi - Chapter 222

Bab 222: Perpisahan Tak Membutuhkan Kata-kata
Saat mereka meninggalkan rumah Xu Mu, kucing belang itu berlari kecil dan dengan anggun menghindari kotoran kuda, namun dengan sedikit cemberut di wajahnya.
 
Pendekar pedang itu juga tampak termenung.
 
Namun ketika Song You menoleh, ekspresi pendekar pedang itu kembali tenang sambil menggenggam pedangnya dan berkata kepadanya, “Tuan.”
 
“Ya?”
 
“Aku ingin pergi ke kota untuk membeli tas pelana,” kata pendekar pedang itu, sambil melirik tas pelana di punggung kuda merah jujube. “Aku juga akan membeli satu set alas tidur tipis dan bantalan. Akan lebih mudah untuk perjalanan ke utara.”
 
“Apakah aku boleh ikut denganmu?”
 
“Tidak perlu,” jawab Shu Yifan sambil melirik ke arah jalan setapak. “Tepat di seberang sini ada gerbang utara. Aku sudah bertanya pada Xu Mu, dan ada toko yang hanya menjual perlengkapan tidur di sisi selatan. Kau bisa menungguku di gerbang utara, atau, jika kau lebih suka menghindari menunggu, silakan berjalan duluan di sepanjang jalan. Aku akan menanyakan arah setelah selesai dan akan segera menyusul.”
 
Kau berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kalau begitu, aku akan keluar dari gerbang utara dan mengikuti jalan utama.”
 
“Bagus!”
 
Di kota yang tenang itu, sang pendekar pedang menaiki kudanya dan berpacu pergi. Kau memperhatikannya pergi.
 
Pendekar pedang itu selalu bepergian dengan ringan, hanya membawa barang-barang penting, seolah-olah bergerak bersama angin. Bahkan di tengah dinginnya musim dingin, ia hanya mengenakan mantel tebal sederhana, tampaknya tidak terpengaruh oleh hawa dingin apa pun. Namun di sinilah dia, pergi membeli perlengkapan tidur dan selimut.
 
Dia kemungkinan besar dipengaruhi oleh Song You sendiri…
 
Song You menoleh dan melihat ke bawah, hanya untuk menemukan kucing belang tiga sedang berjongkok di pinggir jalan di depan. Dahinya yang kecil berkerut seolah-olah diliputi kekhawatiran misterius sambil menunggu dengan sabar.
 
Siapa yang bisa menebak apa yang dipikirkan seekor kucing?
 
“Ayo pergi.”
 
Mendengar itu, kucing belang tiga itu berdiri. Ia meliriknya, lalu melanjutkan langkah kecilnya ke depan.
 
“Apa yang mengganggu pikiranmu?” tanya Song You sambil tersenyum saat tatapannya bertemu dengan mata gadis itu.
 
“Hmm?” Kucing belang itu berhenti sejenak, lalu menoleh ke arahnya.
 
Sambil menatap matanya, dia melanjutkan, “Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”
 
Kucing belang tiga itu terus mengawasinya, matanya tetap tenang. Setelah beberapa saat, ia memalingkan muka, tanpa berkata apa-apa, kepalanya yang kecil bergoyang saat ia berjalan di depan.
 
Namun langkahnya sedikit melambat.
 
Ketika Song You menyusul dan berjalan di sampingnya, dia menoleh dan menatapnya, sambil berkata, “Jika ibuku masih di sini, aku juga akan memperlakukannya dengan baik…” ṞÅŊǒＢЕŚ
 
Suaranya yang lembut dan halus sungguh indah tak terlukiskan dengan kata-kata.
 
Song You mempertimbangkan kata-katanya dan hanya menjawab, “Itu sudah jelas.”
 
Keluarga Xu Mu tinggal di dekat gerbang utara, dan mengikuti jalan ini sampai ke ujung akan mengarah ke pintu keluar kota. Song You keluar melalui gerbang kota tanpa berhenti.
 
Sekitar lima belas menit kemudian—
 
Di sepanjang jalan setapak sempit di luar kota, seorang pria, seekor kucing, dan seekor kuda berdiri di atas sebuah bukit kecil dan memandang pegunungan di kejauhan saat angin bertiup kencang.
 
Di kaki bukit terbentang jalan resmi—tidak terlalu lebar, namun sangat berbeda dari jalan-jalan berkelok-kelok di selatan. Sementara jalan-jalan di selatan sering berkelok-kelok mengelilingi pegunungan dengan banyak tikungan, jalan ini lurus, hanya sesekali berbelok. Pegunungan di sini jarang dan tidak terlalu menghalangi, memungkinkan jalan membentang tanpa sering berbelok.
 
Lady Calico, tanpa memikirkan apa pun, duduk dengan puas sambil merapikan bulunya. Sementara itu, Song You mengalihkan pandangannya ke kedua sisi.
 
Salah satu sisinya menghadap ke arah Kuil Leiqing, meskipun jaraknya masih satu hari perjalanan. Terlepas dari pemandangan yang jelas, kuil itu terletak jauh di kejauhan.
 
Sisi lainnya menoleh ke arah Kabupaten Zhijiang.
 
Seluruh wilayah kabupaten terlihat—sungai yang melindungi, tembok kota dengan menara panah, dan rumah-rumah di dalam kota. Jika dilihat lebih dekat, orang bahkan bisa melihat kompleks keluarga Xu Mu.
 
Song You, tanpa berkata apa-apa, segera mengalihkan pandangannya kembali ke utara. Sebuah jalan lurus terbentang di kejauhan. Setelah beberapa saat, ia berbalik dan mengambil sebuah wadah gulungan dari pelana kudanya yang berwarna merah jujube.
 
Beberapa saat kemudian—
 
Sir Dou, yang kini membawa banyak barang bawaannya, berdiri di puncak bukit sambil melirik ke sekelilingnya.
 
“Ini Hezhou, tepatnya Kabupaten Zhijiang. Jika Anda melihat ke belakang, Tuan, kota di belakang kita itu adalah Zhijiang.” Song You berdiri di sampingnya, rambut dan jubahnya tertiup angin sepoi-sepoi. “Dari sini, jaraknya sekitar delapan ratus li dari Changjing. Jika Anda berangkat dari sini, orang-orang dari dunia *persilatan *kemungkinan besar tidak akan melacak Anda.”
 
Hezhou.Zhijiang.
 
“Ya,” Song You melanjutkan dengan sabar, “Sejak saya meninggalkan ibu kota, saya telah menuju ke utara, tetapi utara bisa berbahaya, dengan banyak iblis dan monster. Bagi Anda, Tuan, selatan mungkin pilihan yang lebih aman.”
 
“Bantuan Anda, Pak, sungguh tak bisa diungkapkan dengan kata-kata,” ungkap Dou Xuan penuh rasa terima kasih.
 
“Tuan Dou, begitu Anda meninggalkan tempat ini, sebaiknya Anda menuju ke selatan dan melewati Changjing,” saran Song You, sebelum bertanya, “Apakah Anda memiliki tujuan tertentu?”
 
“Saya hanya mencari tempat yang tenang untuk menetap.”
 
“Jika Anda tidak terlalu mempermasalahkan, saya tahu ada sebuah tempat yang jarang penduduknya,” jawab Song You, lalu menambahkan setelah jeda, “Ada jalur lama dari Kabupaten Xiangle di Xuzhou menuju Kabupaten Seni Selatan di Pingzhou. Membentang ratusan li pegunungan, medannya sulit dengan sesekali muncul setan dan hantu. Para pedagang yang melakukan perjalanan secara bertahap meninggalkan jalur yang dulunya lebih pendek ini dalam beberapa tahun terakhir, dan sekarang hanya sedikit yang melewatinya.”
 
“Setelah saya sendiri membawanya dari Xuzhou, saya mendapati tempat ini sangat tenang. Meskipun iblis dan roh memang menghuni pegunungan, mereka dikendalikan oleh Dewa Gunung, yang menjaga ketertiban sehingga jarang mengganggu penduduk. Beberapa keluarga masih tinggal di sana, dan selama mereka menghindari keluar di malam hari, mereka tetap aman.”
 
“Apakah Anda yakin akan hal ini, Tuan?”
 
“Aku tidak akan mengatakan demikian jika aku tidak seperti itu.”
 
“Kalau begitu, memang terdengar seperti tempat peristirahatan yang cocok.”
 
“Perjalanan ke Pingzhou membentang beberapa ribu li,” kata Song You. “Jika kau benar-benar berniat pergi, aku punya hadiah kecil untukmu.”
 
“Kebaikanmu sudah lebih dari cukup; bagaimana mungkin aku menerima lebih banyak lagi?” jawab Dou Xuan.
 
“Tidak perlu bersikap terlalu rendah hati,” kata Song You sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Soal kebaikan, saya telah menerima banyak manfaat dari Anda. Dan soal persahabatan, setiap kali saya memasuki lukisan ini, Anda dengan ramah menerima saya, yang membuat saya sangat berterima kasih. Sekalipun kita mengabaikan alasan-alasan itu, Anda tidak perlu terus menolak. Dan ini bukan tindakan yang muluk-muluk—hanya sesuatu untuk membantu Anda lebih mudah menetap di Pingzhou dan hidup nyaman di pegunungan.”
 
“Kalau begitu, dengan rendah hati saya menerima…”
 
Song You menggeledah tas pelana di kudanya, mengambil tiga lembar kertas jimat dan satu pil.
 
“Kedua jimat ini—satu untuk mengusir setan, dan yang lainnya untuk mengusir hantu. Setelah Anda menetap di pegunungan Pingzhou, gantunglah di dinding untuk menghindari pertemuan yang tidak diinginkan,” jelasnya. “Namun, jika Anda kebetulan berteman dengan roh atau setan, cukup turunkan saja jimat-jimat itu.”
 
“Terima kasih, Pak.”
 
“Mengenai jimat dan pil ini,” Song You tersenyum, “beberapa hari yang lalu, saat keluar dari Changjing, saya bertemu dengan seseorang yang luar biasa. Kami berbincang-bincang dengan menyenangkan, dan saya mengetahui bahwa dia memiliki kemampuan untuk menempuh seribu li dalam sehari. Karena penasaran, saya memberanikan diri meminta jimat dan pil darinya.”
 
“Ini…” Sir Dou menatapnya, sangat terharu.
 
“Jangan khawatir,” Song You menenangkannya. “Aku tidak terburu-buru karena sedang berkeliling dunia. Aku meminta jimat dan pil itu bukan hanya untuk mempelajari khasiat uniknya, tetapi juga demi dirimu.”
 
Dia melanjutkan, “Saya telah memeriksanya selama beberapa hari, meskipun saya belum sepenuhnya memahami misterinya. Namun, karena Anda akan memulai perjalanan panjang, benda-benda ini akan sangat berguna bagi Anda.”
 
Setelah terdiam sejenak, Sir Dou membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu.” Song You mengeluarkan mangkuk kasar, menuangkan setengah mangkuk air ke dalamnya, dan melarutkan pil itu di dalamnya. Dia mengangkat jimat itu tinggi-tinggi dan mengocoknya, lalu menyalakannya.
 
“Pria itu memberitahuku bahwa setelah jimat dan pil itu larut menjadi pasta, mengoleskannya ke betis memungkinkan seseorang untuk melakukan perjalanan sejauh tiga ratus li sehari selama beberapa hari. Aku belum sepenuhnya menguasai tekniknya, tetapi aku dapat memperkuatnya dengan sebagian energi spiritualku untuk memperpanjang efeknya sedikit—semoga cukup untuk perjalananmu.”
 
Jimat itu terbakar, tak terpengaruh oleh air, dan terus bergelembung hingga larut sepenuhnya menjadi pasta kental.
 
“Awalnya, akan terasa sejuk di kulitmu, tetapi mungkin akan terasa perih tak lama kemudian. Bersabarlah, dan rasa perih itu akan hilang,” jelas Song You sambil menyerahkan mangkuk itu kepada Sir Dou. “Silakan.”
 
“Terima kasih,” jawab Sir Dou, sambil mengangkat jubahnya dan menggulung celananya tanpa ragu-ragu.
 
Awalnya, kesejukannya terasa menenangkan, seperti kompres es. Namun tak lama kemudian, sensasi itu berubah menjadi dingin yang menusuk. Gunung itu bergema dengan tarikan napas tajam Sir Dou, diikuti oleh keheningan saat rasa dingin perlahan mereda.
 
Tiba-tiba, Sir Dou merasa seringan bulu. Ia melompat-lompat kecil di tempat, merasa geli, lalu menoleh ke arah Song You. Song You sudah memegang tas perjalanannya dan menyerahkannya sambil tersenyum. “Tuan, sudah waktunya kita berpisah.”
 
“…” Kegembiraan di wajah Sir Dou memudar, dan dia berhenti. Mengambil tas dan kotak pedang dari Song You, dia menatapnya, ekspresinya rumit.
 
“Pertemuan pertama kita, di kediaman Panglima Agung, terjadi karena kesalahanku, namun kau tidak mempermasalahkannya, dan kau juga tidak menginginkan karya seni warisan keluargaku. Sebaliknya, kau telah banyak membantu…” Ekspresi Sir Dou menjadi semakin rumit. “Bertemu seseorang yang mulia sepertimu adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku. Sekarang, untuk berpisah di sini… Mungkin mustahil untuk bertemu denganmu lagi di kehidupan ini.”
 
“Pertemuan adalah takdir, begitu pula perpisahan.”
 
“Terimalah penghormatan saya.” Sambil memegang tasnya, Sir Dou memberi hormat dalam-dalam. “Kebaikan dan keanggunan Anda akan saya ingat sepanjang hidup saya.”
 
“Selamat tinggal, Pak.”
 
“Selamat tinggal.”
 
Meskipun banyak kata memenuhi hatinya, tak satu pun yang terucap dengan lantang. Sir Dou menyampirkan tasnya di punggungnya, mengamankan kedua lukisan di dalam kotak pedang. Dengan satu langkah ke depan, ia bergerak seringan burung layang-layang, menempuh jarak beberapa kali lipat dari langkah orang biasa. Tak lama kemudian, ia menuruni jalan menuruni bukit, tampak seperti seorang seniman bela diri yang terampil dengan *qinggong yang hebat *[1]].
 
Song You tetap di tempatnya, mengamati sosok Sir Dou saat ia mencapai jalan setapak di bawah, di mana ia berhenti, membungkuk, lalu menghilang ke jalan resmi.
 
“Pendeta Taois…”
 
“Ya?”
 
“Apakah kita juga akan pergi?”
 
“Aku akan melakukan apa yang kau inginkan.”
 
Song You berbalik dan menutup kotak lukisan, lalu menyelipkan kotak yang kini kosong itu ke dalam tas pelana agar tidak menarik perhatian para ahli bela diri *jianghu *di sepanjang jalan.
 
“Aku akan melakukan apa yang kau inginkan,” kata Lady Calico.
 
“Baiklah, kalau begitu aku akan melakukan apa yang kau inginkan dulu, dan kemudian kau akan melakukan apa yang aku inginkan.”
 
“…” Kucing belang tiga itu mengangkat kepalanya untuk menatapnya sebelum mengikutinya menuruni gunung.
 
Kuda berwarna merah jujube itu pun dengan patuh mengikuti di belakang.
 
Pria, kucing, dan kuda itu segera muncul di jalan resmi di bawah, menuju ke arah yang berlawanan dari Sir Dou, bergerak tidak cepat maupun lambat.
 
“ *Klip-klop *!” Tak lama kemudian, suara tapak kuda bergema dari belakang.
 
Pria, kucing, dan kuda itu semuanya berhenti, menoleh ke belakang untuk melihat seorang pendekar pedang berpacu ke arah mereka di atas kuda hitam. Sebuah tas pelana baru, mirip dengan milik Song You tetapi sedikit lebih kecil, terikat di belakangnya. Tas itu tampak berisi dan jelas diisi dengan selimut dan tikar.
 
“ *Neigh… *”
 
Pendekar pedang itu turun dari kudanya dan menuntun kudanya ke depan. “Tuan.”
 
“Apakah kamu sudah mendapatkan semuanya?”
 
“Ya, semuanya ada di sini.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Jalan lurus terbentang di depan, dengan pepohonan yang jarang berjajar di sepanjang jalan.
 
1. *Qinggong *adalah teknik latihan melompat dari permukaan vertikal dalam seni bela diri Tiongkok. ☜