Tak Sengaja Abadi - Chapter 220

Bab 220: Hadiah Energi Spiritual Jingzhe
Kuil itu terus terbakar, dengan gelombang panas yang menyebar di malam musim semi. Kelompok itu telah pindah ke area datar di dekatnya.
 
Song You menggelar tikar wol dan duduk bersila di tanah. Di seberangnya, pendekar pedang itu juga duduk, pedangnya tertancap di tanah di sampingnya. Ia sedikit menoleh untuk membersihkan lukanya dengan ekspresi tenang.
 
“Cedera Anda bukan cedera ringan.”
 
“Di antara semua luka yang pernah kualami, luka ini tergolong ringan.”
 
“Aku punya obat untukmu.” Song You mengulurkan tangannya, telapak tangan terbuka memperlihatkan pil seukuran biji teratai. Pil itu memiliki warna campuran putih dan biru yang aneh, dengan sedikit warna ungu kemerahan.
 
“Pil ini disebut *’Jingzhe *’. Pil ini mengandung energi kehidupan vital untuk mempercepat penyembuhan Anda, dan secara alami menghilangkan racun yang tersisa. Pil ini juga membawa sedikit kekuatan petir, yang dapat membantu memperdalam wawasan Anda tentang Dao Pedang Anda.”
 
Sang pendekar pedang berhenti sejenak di tengah-tengah mengoleskan salepnya.
 
Awalnya, dia bermaksud mengabaikannya dengan ucapan biasanya, “Luka-luka ini bukan apa-apa.” Tetapi semakin Song You menjelaskan, semakin dia merasa tidak mampu menolak. Pada akhirnya, dia terkejut.
 
“Terima kasih, Pak…” Dia mengambil pil itu, meliriknya, lalu menelannya tanpa ragu.
 
Song You menarik tangannya, mengamati dengan tenang.
 
Pendekar pedang ini memiliki bakat luar biasa. Bahkan sebelum pertemuan mereka di kamar mayat tiga tahun lalu, dia telah mengalahkan semua penantang di Pertemuan Besar Liujiang. Malam itu, dengan memperoleh wawasan dari kilat dan guntur, kemampuan pedangnya meningkat ke level yang baru. Meskipun dia mungkin belum menyaingi para grandmaster dalam sejarah *jianghu *yang mencapai pencerahan melalui seni bela diri, dia tidak diragukan lagi adalah pendekar pedang terbaik di dunia.
 
Pertemuan kedua mereka ditakdirkan, dan setelah beberapa hari bersama, Song You mulai lebih memahaminya. Dia tidak hanya terampil tetapi juga jujur—sebuah perwujudan sejati dari kata “pahlawan.”
 
Melihat hal itu, Song You dengan sukarela menawarkan bantuan kepadanya.
 
Mungkin, beberapa tahun dari sekarang, dunia *persilatan *akan mendapatkan pendekar pedang luar biasa lainnya yang mencapai pencerahan melalui seni bela diri. Namun, Song You percaya bahwa energi spiritual *Jingzhe *yang ia berikan hari ini hanya akan mempercepat perjalanan pendekar pedang ini, membimbingnya untuk mencapai tingkat ini dengan penyempurnaan yang lebih besar.
 
Pendekar pedang luar biasa di hadapannya ini memang sudah ditakdirkan untuk menjadi orang besar, tidak membutuhkan bantuan siapa pun untuk mencapai pencerahan.
 
Saat itu awal Februari, bulan sabit menggantung seperti kait di langit, dan malam itu diselimuti hawa dingin yang menusuk.
 
Dengan membelakangi kobaran api di puncak gunung, Song You duduk, menatap bulan sabit dan garis bayangan gunung yang tak berujung. Setelah beberapa saat, ia berbaring, mendengarkan gemerisik serangga dan merenungkan peristiwa hari itu.
 
“Duke of Thunder Fu…”
 
Di dekat situ, kucing itu meringkuk, mendengkur lembut. Saat ia tertidur, ia sudah lupa waktu.
 
Pagi berikutnya, udara diselimuti embun yang pekat. Saat Song You membuka matanya, ia disambut oleh langit biru yang luas dan jernih, begitu dalam dan membentang sehingga hanya sebatang ranting kering yang membingkai pemandangan di atasnya.
 
Dia menyipitkan mata, mengamati langit. Semakin jauh ke utara mereka melakukan perjalanan, semakin dalam dan terbuka langit tampak—pemandangan langka di wilayah selatan.
 
“Pendeta Taois, Anda sudah bangun…”
 
“Aku sudah bangun,” jawab Song You, akhirnya duduk tegak.
 
“Aku menangkap seekor ayam,” kata kucing belang itu, mendekati Song You. “Ayam itu kabur dari kuil tadi malam, ukurannya besar—cukup untuk kita bertiga.”
 
“Simpan saja untuk makan siang. Kita akan makan makanan kering yang diberikan Pak Tua Ding untuk sarapan.”
 
“Dipahami.”
 
Song You mengusap wajahnya dan mencabut sehelai rambut putih kasar dan kaku, kira-kira sepanjang jarinya. Dia mengangkatnya ke arah kucing itu. “Nyonya Calico, kumismu.”
 
“…” Kucing itu mencondongkan tubuh untuk melihat dengan saksama. Ia mengamatinya dengan saksama, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia hanya berbalik dan pergi, meninggalkan pikirannya sebagai misteri. 𝑅𝙖Nò𝐁ÈŞ
 
Song You terkekeh, lalu menoleh ke arah pendekar pedang itu.
 
“Bagaimana perasaanmu?”
 
“Berkat pil ajaib Anda, Tuan, saya bangun pagi ini dan mendapati luka-luka saya sudah sembuh,” jawab pendekar pedang itu sambil sedikit mengerutkan kening. “Ada juga sensasi aneh yang samar—sulit untuk dijelaskan.”
 
“Senang mendengarnya.” Song. Kamu berdiri.
 
Pendekar pedang itu segera membereskan tikar dan selimut, tetapi Song You menolak dengan sopan; lagipula, dia bukanlah seorang bangsawan yang terbiasa dilayani. Selain itu, pria di hadapannya bukanlah sosok biasa—dia terkenal sebagai pendekar pedang terbaik di dunia.
 
Setelah berkemas dan mandi sebentar, sang pendekar pedang, dengan bantuan kucing belang, telah menyalakan api. Ia memanaskan sepanci air, lalu memanggang beberapa makanan kering dan menggoreng daging. Setelah makan, mereka menuntun kuda-kuda mereka menuruni gunung.
 
Udara pagi terasa berat karena embun, dan jalan utama terbentang di hadapan mereka, tertutup lapisan pasir. Tarikan napas dalam memenuhi paru-parunya dengan kesejukan yang menyegarkan.
 
Dengan tenang dan pikiran damai, setiap langkah terasa bermakna, dan setiap pemandangan tampak jelas. Di depan terbentang lahan pertanian, tempat para petani sibuk membajak sawah di musim semi.
 
Sang Taois, kucing belang, dan dua ekor kuda menunggu di jalan utama sementara sang pendekar pedang berjalan di sepanjang jalan setapak yang sempit untuk berbicara dengan seorang petani. Dialek mereka sulit dipahami, dan percakapan mereka singkat namun sopan.
 
Pendekar pedang itu berdiri tegak dan tenang, sopan dan penuh hormat. Petani itu masih menancapkan cangkulnya ke tanah, tangannya menahannya di tempatnya, punggungnya sedikit membungkuk, kepalanya dimiringkan untuk berbincang dengannya. Kedua sosok itu berbaur sempurna dengan lanskap segar awal musim semi di pegunungan, menciptakan pemandangan yang harmonis secara tak terduga.
 
Kau mendengarkan dengan tenang, mengagumi pemandangan yang damai ini dan kesederhanaan hidup di ladang.
 
Tak lama kemudian, pendekar pedang itu kembali.
 
“Tuan,” katanya sambil mengerutkan kening, “jalan di depan mengarah ke Hezhou, dan Kabupaten Zhijiang juga terletak di arah itu.”
 
“Ke mana tujuanmu selanjutnya?”
 
“Jika saya pergi ke arah Guangzhou, saya masih bisa menemani Anda sedikit lebih jauh.”
 
“Baiklah.” Kau berbalik dan berangkat lagi.
 
Kucing belang tiga itu sudah bergerak sedikit ke depan, duduk rapi di pinggir jalan untuk membersihkan cakarnya sementara mereka bertanya arah. Melihat mereka mulai berjalan, ia segera melanjutkan perannya sebagai pengintai yang bersemangat, melangkah maju. Hari ini, Lady Calico, seperti biasa, dengan patuh memimpin jalan.
 
Ayam betina tua itu, yang bertengger di atas kuda hitam, sesekali sedikit meronta.
 
Menjelang siang, sinar matahari membanjiri seluruh lanskap. Namun kehangatan musim semi terasa lembut, menyelimuti dunia dengan cahaya menyenangkan yang mengangkat semangat mereka.
 
Jalan utama dipenuhi pepohonan, meskipun dedaunannya belum lebat. Saat sinar matahari menembus dedaunan, bayangannya terpancar di tanah. Seorang penganut Taoisme, seorang pendekar pedang, dan dua kuda bergerak perlahan, diselimuti oleh ketenangan awal musim semi.
 
Suara derap kaki kuda itu menenangkan.
 
Tiba-tiba, kucing belang itu berlari kembali dengan penuh semangat, seperti kuda kecil. Saat ia melambat di depan kedua pria itu, ia mendongak ke arah pendeta Tao dan melaporkan, “Di satu sisi batu itu tertulis ‘Anzhou,’ dan kemudian ada kata lain yang tidak saya ketahui. Di sisi lain, tertulis ‘Hezhou,’ dan ada juga kata yang tidak saya kenal.”
 
“Perbatasan Anzhou dan perbatasan Hezhou?”
 
“Ya! Batas Anzhou dan batas Hezhou!”
 
“Nyonya Calico, pastikan untuk mengingatnya.”
 
“Ada tulisan di tanah juga!”
 
“Apa kata mereka?”
 
“Tidak bisa mengenali mereka dengan jelas.”
 
“Hmm…”
 
Dengan tenang, Song You mendekat untuk melihatnya. Benar saja, ada tulisan di tanah.
 
Di dekat batu batas terdapat sebuah batu besar yang menjorok keluar dari tanah, yang sering disalahartikan sebagai bagian dari jalan. Seseorang telah mengukir kata-kata di atasnya dengan sepotong batu biru. Setiap huruf lebih besar dari kucing itu sendiri, dan dengan sudut pandangnya yang rendah, memang akan sulit baginya untuk membacanya dengan jelas.
 
Ini bukan soal keburaman, melainkan hanya masalah perspektif. Tulisan itu tampak sudah beberapa hari yang lalu, meskipun, berkat kurangnya hujan baru-baru ini, tulisan itu masih cukup jelas terbaca.
 
Song You menyesuaikan posisinya untuk membaca tulisan itu, “Tuan Song, Tuan Shu, Nyonya Calico, sekadar memberi tahu—saya sudah pergi duluan…”
 
“Heh…” Lagu itu membuatmu terkekeh.
 
Orang ini jelas memiliki kepribadian yang menarik.
 
Pendekar pedang itu menuntun kudanya dan membaca prasasti tersebut. Dia terkekeh dan berkomentar, “Dia memiliki beberapa keterampilan, dan sifatnya jujur dan ramah, bersemangat untuk berteman. Tapi dia agak terlalu sederhana.”
 
“Jika dia memiliki lebih banyak trik untuk menyelamatkan diri atau menangani konflik, dia mungkin bisa terkenal di dunia *persilatan *. Aku hanya berharap dia sampai ke militer dengan selamat—dia akan dihargai di sana, tetapi perjalanan menuju ke sana itulah yang membuatku khawatir.”
 
Song You mengangguk setuju.
 
Di depan terbentang Hezhou.
 
***
 
Pada siang hari, mereka berhenti di sebuah sungai kecil untuk memasak ayam yang telah ditangkap oleh Lady Calico. Setelah membersihkannya, mereka merebusnya selama hampir satu jam, memasak beberapa organ yang dibungkus daun. Saat mereka tiba di Kabupaten Zhijiang, hari sudah hampir senja.
 
Song You menunjukkan surat izin perjalanannya dan memasuki kota bersama pendekar pedang itu, menuju ke utara sambil mengamati sekeliling.
 
Kota ini tampak kurang makmur dibandingkan kota-kota di selatan. Wilayahnya lebih kecil, bangunannya tua dan rendah, dengan lebih sedikit toko, lebih sedikit pejalan kaki, dan banyak wajah kurus karena kelaparan.
 
“Wilayah utara memang lebih miskin daripada wilayah selatan, meskipun ini masih dekat dengan Anzhou, jadi tidak terlalu jauh ke utara,” ujar pendekar pedang itu, yang pernah melakukan perjalanan ke utara sebelumnya. Ia berjalan sambil berkata, “Saya kira sedikitnya pengunjung disebabkan oleh kekeringan tahun lalu. Kekeringan itu diikuti oleh banjir besar, dan panennya buruk. Bantuan kekaisaran ditahan lapis demi lapis. Wilayah ini sebenarnya lebih baik keadaannya daripada kebanyakan wilayah lain.”
 
“Bagaimana kabar Zhaozhou?”
 
“Jauh tertinggal dari wilayah selatan, meskipun lebih baik daripada Yanzhou. Meskipun Zhaozhou berbatasan dengan dataran utara, itu bukanlah medan pertempuran utama, jadi masih bisa dikendalikan. Namun, sudah tiga tahun sejak saya berada di sana. Sejak itu, Jenderal Chen Ziyi telah menguasai perbatasan utara, dan selama beberapa tahun, suku-suku dari utara tidak berani menyerang.”
 
“Di bawah kepemimpinan Sekte Changqiang, sebuah aliansi *jianghu *bahkan didirikan di utara. Ketika kelompok-kelompok kecil dari perbatasan utara menyeberang ke perbatasan Great Yan untuk melakukan penyerangan, aliansi *jianghu *mencegat mereka. Keadaan seharusnya lebih baik sekarang.”
 
“ Aliansi *jianghu *?”
 
“Kurang lebih begitu. Wilayah utara kacau, dan istana kekaisaran kurang memiliki kendali. Sekte Changqiang memiliki hubungan yang kuat dengan militer, dan banyak prajurit Jenderal Chen Ziyi dilatih di sana. Karena aliansi tersebut benar-benar membantu mencegat banyak serangan, tidak ada yang banyak berkomentar tentang hal itu.” Pendekar pedang itu tertawa, menambahkan, “Istana kekaisaran mungkin bahkan tidak tahu.”
 
“Sangat mungkin.”
 
Tiba-tiba, suasana keberanian militer menyelimuti percakapan itu.
 
Mereka mengobrol sambil berjalan, perlahan-lahan mencapai bagian utara kota.
 
Zhijiang memang kecil, dan setelah bertanya sebentar, mereka mendapati diri mereka berada di Jalan Erqiao. Pada masa itu, ada pepatah yang mengatakan, “lebih baik tetangga yang dekat daripada saudara yang jauh.” Jadi, pertanyaan singkat kepada orang yang lewat dengan mudah membawa mereka ke tempat tinggal Xu Mu.
 
Ketika Xu Mu melihat Song You dan rombongannya tiba, dia merasa terkejut sekaligus gembira.