Tak Sengaja Abadi - Chapter 214

Bab 214: Saya Cukup Terampil
“Nama saya Song You, dari Kabupaten Lingquan di Yizhou. Saya kebetulan sedang bepergian melalui daerah ini,” kata Song You sambil mendekat. “Persediaan saya habis dan, karena tidak menemukan desa di dekatnya, saya datang ke sini untuk bertanya. Secara kebetulan saya menemukan niat keluarga Ding—dan juga rencana kalian.”
 
“Jika pertemuan ini tidak disengaja, mungkin Anda bisa pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sebagai bentuk kesopanan, saya bahkan mungkin akan menawarkan secangkir teh untuk mengenang pertemuan kita.”
 
“Saya khawatir itu tidak akan mungkin.”
 
“Para penjelajah dunia *persilatan *tidak ikut campur dalam urusan orang lain. Jika kau sedang berkelana di negeri ini, kau harus tahu bahwa wilayah ini tidak seperti Yizhou. Dunia sedang kacau—mencampuri urusan orang lain terlalu jauh bisa berakibat buruk bagimu.”
 
“Generasi keturunan saya telah berpegang teguh pada Dao Surgawi, percaya bahwa kehendak ilahi membimbing kita semua. Sejak saya datang ke sini, bagaimana mungkin saya hanya menutup mata?” Sambil berbicara, Song You terus maju, berhenti beberapa zhang dari penganut Tao yang sedang menggali kubur dan lokasi pemakaman.
 
Dia menambahkan, “Saya telah melihat jasad cucu keluarga Ding yang telah meninggal, yang meninggal karena kutukan. Jadi saya penasaran—mengapa Anda tidak hanya membutuhkan jasad dan jiwa Nona Cao, tetapi juga menguburnya bersama cucu keluarga Ding? Apa tujuannya?”
 
“Lalu apa yang ingin Anda lakukan?”
 
“Tidakkah Anda bersedia berbagi wawasan Anda?”
 
“…” Pendeta Tao penggali kubur itu menancapkan sekopnya ke tanah. Di bawah cahaya bintang, ia mengamati ekspresi tenang Song You, lalu melirik pendekar pedang di belakangnya dan pedang di tangannya. Pandangannya tertuju pada kucing belang yang penasaran yang mengawasinya di kaki pendeta Tao itu sambil diam-diam menilai situasi.
 
“Jika kegiatan menggali kuburan saya mengganggu Anda, maka saya akan pergi saja.”
 
“Saya khawatir itu juga tidak akan berhasil.”
 
“Lalu, apa yang Anda usulkan?”
 
“Kau membunuh cucu tertua keluarga Ding, lalu terus mendatangkan kesialan pada mereka, menyebarkan kisah tentang roh pendendam sampai mereka terpaksa mengatur pernikahan hantu ini untuk Nona Cao. Jadi, apa tujuan sebenarnya di sini? Apakah pernikahan hantu itu sendiri, atau kebencian Nona Cao?” Song You mendesak, “Aku sangat penasaran. Jika kau bersedia berbagi alasan di balik ini, aku akan sangat menghargainya.”
 
Kucing belang tiga itu mendengarkan dengan penuh perhatian, meskipun tampak bingung. Ia sama sekali tidak mengerti apa yang mereka katakan.
 
“Jika Anda menginginkan penjelasan, Anda harus terlebih dahulu menyatakan niat Anda sendiri. Jika Anda hanya ingin tahu tentang teknik yang saya praktikkan, itu dapat dengan mudah didiskusikan…”
 
Pada saat itu, kucing belang tiga itu menegakkan telinganya. Tetapi sang Taois hanya mengibaskan lengan bajunya dengan gerakan dramatis.
 
*Suara mendesing…*
 
Hembusan angin gelap muncul, mengaduk debu dan abu dari kuburan, memadamkan nyala lilin.
 
Pada saat itu, seekor gagak hitam pekat terbang dari belakangnya, menyatu hampir sempurna dengan langit malam. Seperti anak panah yang ditembakkan dari busur, gagak itu melesat lurus ke arah Song You.
 
*Suara mendesing…*
 
Kucing itu bereaksi secara naluriah, melompat dalam sekejap.
 
Bagi mereka yang bermata tajam, mereka pasti akan memperhatikan bentuknya yang anggun terbentang di udara. Tubuhnya membentang membentuk garis panjang, dengan kaki depan kanannya terangkat tinggi. Saat gagak itu terbang mendekat, cakarnya tepat mengenai perutnya, menangkapnya tanpa sedikit pun penyimpangan.
 
*Gedebuk *!
 
Seolah-olah menangkap seekor burung kecil dengan caranya yang biasa bermain-main, dia dengan mudah menangkap gagak itu. Seluruh rangkaian kejadian itu berlangsung dalam sekejap.
 
Saat penganut Taoisme penggali kubur itu bereaksi, gagaknya sudah tertancap di tanah oleh kucing belang yang mencengkeram lehernya.
 
“…?” Kucing belang itu sepertinya baru menyadari apa yang telah dilakukannya. Ia segera melepaskan cengkeramannya dari leher gagak itu, menatapnya dengan terkejut, lalu menoleh ke arah Song You, dan kemudian ke arah Taois penggali kubur di seberangnya.
 
Ekspresinya menunjukkan bahwa semuanya terjadi murni karena insting. Seolah-olah dia tidak tahu dari mana gagak itu berasal atau bagaimana dia bisa menangkapnya.
 
“Mengagumkan,” ujar penganut Taoisme penggali kubur itu, mundur dua langkah sambil dengan santai mengambil segenggam rumput kering dari dekatnya.
 
Itu adalah rumput kering dari musim dingin lalu, sudah rapuh. Dia menggosoknya perlahan di tangannya, dan rumput itu dengan mudah hancur menjadi debu.
 
Namun, alih-alih berjatuhan sebagai serpihan, rumput yang hancur itu berubah bentuk. Ia menyerupai ngengat atau serangga lain, yang mulai berkerumun menuju penganut Taoisme itu satu demi satu.
 
Penganut Taoisme yang sedang menggali kubur itu sedikit menyipitkan mata.
 
Meskipun serangga-serangga itu tampak sederhana, jika mereka hinggap dan menyuntikkan racunnya, bahkan orang terkuat sekalipun akan mengalami rasa sakit yang luar biasa dan kehilangan semua kemampuan untuk melawan dalam hitungan detik. Dan bahkan jika mereka berhasil melarikan diri, mereka akan mati dalam sehari karena pembusukan di seluruh tubuh. Satu-satunya kelemahan adalah kecepatan terbang serangga yang lambat, sehingga mudah untuk dihindari atau dihalau di siang hari.
 
Namun sekarang sudah malam—waktu yang tepat untuk teknik ini.
 
Namun, kucing belang tiga itu dapat melihat dengan jelas bahkan di malam hari. Dengan cahaya bintang yang menerangi pandangannya seolah-olah di siang hari, ia bereaksi seketika.
 
“ *Meong *?”
 
Kucing belang itu memukul gagak di bawahnya, membuatnya linglung, lalu meninggalkannya dan melompat ke depan. Ia dengan cepat melompat dan memukul dua serangga terbang hingga mati di udara.
 
Hampir pada saat yang bersamaan, pendekar pedang itu melangkah maju, memposisikan dirinya di depan sang Taois. Pedangnya melesat, dan dengan keahliannya, dia tidak membutuhkan penglihatan untuk membidik; dengan menyelaraskan diri dengan suara-suara samar di sekitarnya, dia dengan mudah mengayunkan pedangnya, menebas beberapa serangga.
 
Setiap serangga yang jatuh kembali menjadi rumput kering yang hancur. Mendarat dengan anggun, kucing belang itu mendongak untuk melihat lebih banyak serangga masih terbang ke arahnya. Ia melirik kembali ke arah sang Taois, lalu dengan tegas membuka mulutnya dan meniup.
 
*Suara mendesing…*
 
Semburan api besar muncul, menerangi lereng gunung.
 
Kemampuan Lady Calico dalam mengendalikan api telah berkembang pesat, dan api yang ia ciptakan kini memiliki kehidupan sendiri. Serangga-serangga, yang awalnya berubah dari rumput kering, langsung hangus menjadi abu. Panas yang hebat bahkan mencapai Taois penggali kubur, yang merasakan gelombang panas menyengat di wajahnya.
 
Mata sang Taois membelalak kaget, menyadari bahwa ini adalah iblis kucing dengan kekuatan spiritual yang luar biasa, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang. “Keterampilan yang mengesankan, Taois! Tak heran kau berani ikut campur! Bolehkah aku bertanya di mana kau menerima pelatihanmu?”
 
“Aku sudah memberitahumu tentang latar belakangku,” jawab Song You, “tapi kau malah belum menyebutkan namamu. Tidak sopan sekali.”
 
“Nama sekuler saya adalah Li,” jawab Taois itu. “Saya menemukan metode kultivasi ini secara kebetulan. Jika Anda tertarik, sesama Taois, saya dapat membagikannya kepada Anda.”
 
“Saya hanya penasaran, tidak tertarik,” jawabnya.
 
“Rasa ingin tahu atau ketertarikan, apa pun itu, jika Anda setuju untuk mengabaikan kejadian malam ini, saya akan mengembalikan mayat-mayat itu ke peti mati dan memulihkan kuburan. Sebagai imbalannya, saya akan menjelaskan semuanya kepada Anda. Bagaimana menurut Anda?”
 
“Kamu sudah tahu jawabanku.”
 
“Saudara Taois!” Taois penggali kubur itu langsung mengerutkan kening. “Kita berdua adalah kultivator; kultivasi bukanlah hal yang mudah, dan setiap orang memiliki metode dan garis keturunan masing-masing. Mengapa kita harus sampai bertarung sampai mati hanya karena masalah sepele?”
 
“Oh?” Song You tampak tertarik. “Jadi, Anda memiliki garis keturunan? Bolehkah saya bertanya dari mana?”
 
“Itu bukan sesuatu yang bisa saya bagikan.”
 
“Sepertinya kau berbohong padaku.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Tidak ada hal sepele dalam hal hidup dan mati.”
 
“Kau terlalu sombong!” Ekspresi Taois penggali kubur itu mengeras. “Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau terampil dalam hal lain selain memiliki iblis kucing di pihakmu!”
 
“Silakan, lakukan gerakanmu.”
 
Orang awam mungkin bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang terlibat dalam duel hidup dan mati, melainkan mengira ini adalah pertukaran yang telah direncanakan.
 
“Betapa bahagianya, betapa sedihnya!” teriak sang Taois, sambil membuat segel tangan dan mundur selangkah. “Bunuh mereka!”
 
Dua sosok di belakangnya tiba-tiba hidup kembali, mata mereka berbinar tajam. Masing-masing memegang senjata saat mendekati Song You.
 
“Pertunjukan boneka manusia?”
 
“Pengamatan yang bagus, sesama penganut Tao!” Penganut Tao penggali kubur itu mencibir sambil menyipitkan mata.
 
“Kedua orang ini dulunya adalah petarung kelas satu di *jianghu *, terampil dalam membunuh iblis dan roh. Setelah aku mendapatkan tubuh mereka, aku dengan susah payah mengubah mereka menjadi boneka. Meskipun mereka mungkin kehilangan sebagian kelincahan yang mereka miliki semasa hidup, mereka tidak merasakan takut atau sakit, kebal terhadap pedang dan tombak, serta tahan terhadap air dan api. Aku menyarankanmu untuk berhati-hati!”
 
Sebelum Song You sempat menjawab, pendekar pedang berjubah abu-abu itu melangkah maju dengan ekspresi tenang dan pedang di tangan.
 
Kedua belah pihak dengan cepat menutup jarak beberapa zhang di antara mereka, dan dengan tatapan tajam yang saling terkunci, mereka berkonflik dalam sekejap.
 
*Desis *! Pria jangkung itu mengayunkan pedangnya ke bawah. Pria kekar itu mendekat dari sudut, mengayunkan gada miliknya.
 
Pedang itu berkilauan seperti salju, dengan kekuatan yang mampu membelah gunung. Pedang itu menebas udara dengan suara keras, seolah-olah membelah udara itu sendiri.
 
Gada besi itu diayunkan dengan kekuatan luar biasa, saat boneka besar itu menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengayunkannya dalam busur lebar, menghasilkan suara mendesis. Jika mengenai seseorang, satu pukulan kemungkinan akan menghancurkan mereka menjadi daging cincang, yang dengan mudah diremas menjadi bakso hanya dengan sekali tekan.
 
“Hmph…”
 
Pendekar pedang berjubah abu-abu itu tetap tenang, seolah sedang berjalan santai. Dengan satu ayunan pedangnya, ia menangkis pedang pria jangkung itu. Kemudian, melangkah ringan ke samping dan memiringkan tubuhnya, ia dengan mudah menghindari gada besi bergagang emas milik pria kekar itu.
 
Hampir bersamaan, pedang itu berputar di tangannya, mekar seperti bunga. Dengan satu ayunan cepat, pedang itu membawa kekuatan yang tak terbendung, seolah-olah tidak ada batu atau logam yang dapat menghentikannya.
 
“ *Buk… *” Kepala pria jangkung itu membentur tanah.
 
Boneka bertubuh kekar itu mengangkat gada miliknya lagi dan mengayunkannya kembali.
 
Pendekar pedang berjubah abu-abu itu bahkan tidak repot-repot membungkuk. Dia melangkah mundur sedikit, dan gada yang seharusnya menghancurkan kepalanya, hanya melesat melewati wajahnya.
 
*“Desis…” *Angin dari gada itu lebih dingin daripada besi itu sendiri.
 
Gerakan menghindarnya tampak mudah. Bahkan, pendekar pedang berpakaian abu-abu itu mundur sementara boneka yang memegang gada itu maju. Namun, meskipun demikian, gada itu tidak pernah bisa mengenainya—sebuah bukti dari kemampuan memperkirakan jarak yang sempurna dan kepercayaan dirinya yang mutlak.
 
Gada besi, dengan bobot dan kekuatannya yang luar biasa, sulit untuk dilawan; bahkan pendekar pedang terbaik pun tidak akan berani menghadapinya secara langsung. Namun, setiap senjata dan keterampilan memiliki kelemahannya masing-masing. Kekuatan yang luar biasa itu datang dengan harga kelincahan—tidak seperti pedang atau pisau, gada tidak dapat dengan cepat dialihkan setelah diayunkan.
 
Boneka itu, yang tidak memiliki kecerdasan seperti manusia hidup, lambat bereaksi. Pada saat ia mencoba mengayunkan gada ke belakang, kilatan cahaya pedang sudah muncul di hadapannya.
 
Pedang itu berkilauan seperti salju, atau seperti guntur di musim semi. Serangannya seperti guntur, cepat dan dahsyat, datang seketika dengan kekuatan yang luar biasa.
 
“ *Desir *!”
 
Kepala lainnya membentur tanah. Itu terjadi dengan mudah, bersih, dan tepat.
 
Itu persis seperti tiga tahun yang lalu, pada malam *Jingzhe itu *, ketika makhluk keji merangkak keluar dari peti matinya hanya untuk kemudian dihabisi dengan cepat oleh pedang sang pendekar.
 
Bahkan saat itu, pendekar pedang itu sudah menunjukkan aura yang tak tertandingi; sekarang, setelah tiga tahun berlalu, dia berada di level yang sama sekali berbeda.
 
Para pendongeng di seluruh negeri tidak melebih-lebihkan—berapa banyak orang yang, secara kebetulan bertemu Shu Yifan di dunia *persilatan *, dapat mengaku selamat dari pedangnya? Kedua ahli bela diri kelas satu yang telah meninggal ini, sayangnya, telah bertemu dengan pendekar pedang terhebat di dunia orang hidup. Dengan demikian, apa yang disebut “kekebalan terhadap pedang dan tombak” menjadi sekadar lelucon.
 
“…” Pendekar pedang berjubah abu-abu itu menggelengkan kepalanya dan mengayunkan pergelangan tangannya, gerakan yang tampak santai namun kuat yang hampir membengkokkan bilah pedang. Dengan desiran *, *darah dan kotoran di pedang itu tercecer bersih.
 
Pendeta Tao penggali kubur itu baru saja mengambil segenggam rumput kering lagi, tetapi sebelum dia sempat menggilingnya, matanya membelalak kaget. Dia tidak pernah membayangkan bahwa kedua bonekanya akan dipenggal dalam sekejap.
 
“Kamu… Siapakah kamu?”
 
“Aku Shu Yifan.” Pendekar pedang berjubah abu-abu itu membungkuk dan mengambil gada besi.
 
“Kau adalah Pedang Petir, Shu Yifan!” Ekspresi Taois penggali kubur itu menunjukkan pengakuan atas nama tersebut. Setelah terdiam sejenak karena terkejut, dia tertawa kecil dua kali. “Hehe, siapa yang menyangka? Pendekar pedang terkemuka di negeri ini, menjadi pelayan seorang Taois pengembara dari Yizhou—apakah kau tidak khawatir ini akan menjadi buah bibir di dunia *persilatan *?”
 
“…” Shu Yifan tidak menjawab, langsung melemparkan gada besi itu.
 
Gada besi yang dibuat khusus ini, dengan gagangnya yang panjang, mungkin tidak tampak besar, tetapi terbuat dari besi padat sepenuhnya, dengan berat setidaknya tujuh atau delapan jin. Namun di tangan Shu Yifan, terasa seringan kayu. Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, ia melemparkannya ke arah Taois penggali kubur, dan hanya suara berat dan berdesir dari gada yang berputar di udara yang mengisyaratkan berat sebenarnya.
 
Meskipun Taois penggali kubur itu mengetahui banyak mantra, ia kurang memiliki keterampilan bela diri. Melihat gada terbang ke arahnya, ia hanya bisa melompat dengan putus asa ke kiri untuk menghindarinya.
 
Tanpa disadarinya, dalam kegelapan malam yang pekat, ia telah salah memperkirakan lintasannya. Gada itu sebenarnya diarahkan tepat ke sebelah kirinya. Seandainya ia tetap diam, ia mungkin bisa menghindarinya. Tetapi dengan menghindar, ia tanpa sadar telah melemparkan dirinya langsung ke jalur gada tersebut!
 
Ironisnya, justru dialah yang memadamkan lilin di dekat kuburan, berharap mendapatkan keuntungan dalam kegelapan. Namun kegelapan itulah yang menjadi malapetakanya.
 
*Gedebuk *! Sebuah benturan berat dan tumpul bergema.
 
Tidak masalah apakah itu beruang atau harimau—bahkan dengan kulit dan tulang baja, tidak ada yang bisa menahan pukulan seperti ini. Sang Taois langsung roboh, tak bergerak.
 
Pendekar pedang itu tiba hampir pada saat yang bersamaan. Pedangnya berkilauan karena embun beku saat dia menusukkannya ke bawah, namun alih-alih menembus daging, rasanya lebih seperti menusuk kayu.
 
Ia membungkuk, memeriksa dengan cahaya bintang, hanya untuk menemukan… Itu sama sekali bukan manusia! Itu hanyalah patung kayu yang diukir menyerupai bentuk manusia. Patung itu mengenakan jubah Taois yang longgar, dipenuhi jimat, dan pinggangnya hancur berkeping-keping akibat pukulan gada.
 
Terdengar langkah kaki dari belakangnya. “Tuan.”
 
Pendekar pedang itu segera berbalik.
 
Song You memberi isyarat dengan tangannya, dan sebuah jimat melayang ke atas, mendarat di telapak tangannya. Setelah memeriksanya, dia berkomentar dengan tenang, “Yang ini berhati-hati—dia hanya mengirim umpan.”
 
“Tidak heran dia begitu tenang…” Pendekar pedang itu mengangguk. “Apakah Anda sudah tahu sejak awal, Tuan?”
 
“Saya juga cukup mahir dalam hal ini.”
 
“Tubuh aslinya pasti tidak jauh, kan?”
 
“Memang, kamu memiliki insting yang bagus.”
 
“Aku akan segera mencarinya!” Pendekar pedang yang tak tertandingi itu, tak kenal takut dan memancarkan aura pahlawan sejati, siap berangkat dengan pedang di tangan untuk mencari sang Taois dalam kegelapan.
 
“Tidak perlu.” Song You menghentikannya, masih memeriksa jimat di tangannya sambil berbicara. “Pegunungannya lebat, dan jarak pandang rendah di malam hari. Mencari sekarang akan terlalu merepotkan. Selain itu, ada urusan lain di desa, jadi tidak perlu terburu-buru.”
 
“Kemudian…”
 
“Kebetulan, saya belum memutuskan ke mana akan pergi selanjutnya. Dalam beberapa hari, kita bisa mencarinya,” kata Song You. “Dan dengan begitu, mungkin kita akan melihat apakah dia benar-benar memiliki garis keturunan atau hanya omong kosong. Dan, jika memang ada, seperti apa garis keturunannya.”
 
“Mengerti!” Pendekar pedang itu mengangguk, menancapkan pedangnya ke tanah, lalu mengambil sekop besi di dekatnya.