Tak Sengaja Abadi - Chapter 209

Bab 209: Teknik Perjalanan Ilahi
Shu Yifan cukup cakap. Baik melalui memancing maupun menjebak, ia berhasil menangkap beberapa ikan dari sungai.
 
Ketiga orang itu dan seekor kucing menghabiskan malam yang dingin di tebing dekat sungai, tanpa perlindungan dari angin. Mereka menyalakan api, memasak sup ikan, dan membicarakan hal-hal seputar dunia *persilatan *hingga larut malam, akhirnya tertidur.
 
Dengkuran Xing Wu cukup keras hingga mampu mengguncang langit. Namun, Shu Yifan tetap waspada sepanjang malam.
 
Keesokan paginya, kelompok itu menggunakan sisa kayu bakar untuk memanaskan sup ikan sisa dari malam sebelumnya, dan memakannya dengan roti kukus untuk sarapan.
 
Pendekar pedang itu bergegas ke sungai untuk mencuci mangkuk-mangkuk tersebut.
 
Barulah kemudian Xing Wu menangkupkan tangannya ke arah mereka. “Tuan Song, Tuan Shu, dan tentu saja, Nyonya Calico, senang sekali bertemu dengan kalian semua. Karena kita semua akan menuju Hezhou, bagaimana kalau kita bepergian bersama? Dengan begitu, kita bisa bergerak lebih cepat.”
 
Kucing belang itu menatap ke arah kudanya, sementara Shu Yifan melirik Song You.
 
“Langkahmu sangat cepat, seolah-olah kamu bisa menempuh seribu li dalam sehari. Kami khawatir kami tidak bisa mengimbangi.”
 
“Ini masalah sederhana!” Xing Wu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Keahlianku ini bukan hanya untuk diriku sendiri; jika Tuan Song bersedia, aku juga bisa membantu kalian berdua mempercepat prosesnya.”
 
Dia melirik kucing belang tiga warna itu, serta dua kuda di dekatnya, satu hitam dan satu merah. “Saya tidak yakin tentang kaki kucing atau hewan lainnya, tetapi saya mengenal keledai dan kuda.”
 
“Aku penasaran, bagaimana tepatnya metode kamu untuk meningkatkan kecepatan itu bekerja?” tanya Song dengan penuh minat.
 
“Jangan khawatir, Tuan, ini sangat sederhana,” kata Xing Wu. “Cara paling sederhana adalah menggunakan jimat perjalanan ilahi dan ramuan ajaib saya. Setelah membakarnya dalam air dan mengoleskannya ke kaki Anda, Anda akan dapat melakukan perjalanan sejauh tiga ratus li sehari.”
 
“Jika kau rela menusuk betismu dan mengeluarkan darah gelap di dalamnya, kau akan menjadi seringan burung layang-layang dan dapat menempuh jarak lima ratus li. Jika kau rela melepaskan tempurung lututmu, kau akan dapat menempuh jarak seribu li sehari.”
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
Setelah mengobrol sepanjang malam dan mengenal Xing Wu lebih baik, Song You, yang merasa lebih akrab dengan Xing Wu yang lugas dan jujur, berkata, “Aku pernah mendengar tentang kemampuan perjalanan seperti ini sebelumnya, tetapi tidak persis seperti yang kau ceritakan. Sejak turun dari gunung, aku belum pernah melihat yang seperti ini. Bolehkah aku bertanya dari mana asal kemampuanmu ini?”
 
Xing Wu tertawa terbahak-bahak lagi, tampak sangat senang. Dia tidak takut mereka memiliki niat buruk dan mulai menceritakan asal usul kemampuannya.
 
Ternyata, ini adalah rahasia keluarga yang diwariskan selama bertahun-tahun. Xing Wu telah mempelajarinya selama lebih dari dua puluh tahun sebelum akhirnya menguasainya.
 
Tempat lain juga memiliki beberapa ahli dengan kemampuan serupa, yang dapat berjalan cepat, tetapi mereka hanya dapat menggunakannya pada diri mereka sendiri. Hanya teknik yang diwariskan dalam keluarga Xing Wu yang konon pernah digunakan oleh sebuah kerajaan kecil di utara pada masa lalu. Mereka dapat meningkatkan kecepatan orang lain, serta keledai dan kuda.
 
Namun, kerajaan itu hancur, dan teknik tersebut hilang. Sekarang, konon beberapa orang di luar Great Yan masih mempraktikkan keterampilan itu, tetapi hanya keluarga mereka yang tersisa yang dapat melakukannya. Dan sekarang, dialah satu-satunya yang tersisa di keluarganya.
 
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Xing Wu mengajak mereka untuk bepergian bersamanya lagi, sambil berkata, “Tuan Song, Tuan Shu, jika kalian khawatir, kalian hanya perlu mengoleskan ramuan dan air jimat di kaki kalian, dan kalian akan mampu menempuh tiga ratus li sehari. Saya juga senang bepergian bersama kalian berdua, untuk menikmati perjalanan bersama. Sekalipun kita bergerak sedikit lebih lambat, itu lebih baik daripada berjalan sendirian.”
 
Shu Yifan tetap diam, masih memegang pedangnya.
 
Song You, di sisi lain, dengan lembut menepuk kudanya sambil berkata, “Saya ingin mencoba teknik Anda terlebih dahulu. Apakah itu memungkinkan?”
 
“Tentu saja!”
 
Xing Wu segera mengambil jimat dari tasnya, bersama dengan sebuah mangkuk. Dia mencampurkan sedikit ramuan ke dalam air, dan dengan jimat di tangan, dia berkata dengan bangga, “Jangan tertipu oleh jimat sederhana ini. Aku sendiri yang menggambar setiap jimat ini, dan dibutuhkan setengah hari untuk menggambarnya. Dan meskipun ramuan itu tampak datang dalam botol yang kasar, proses pemurniannya cukup sulit.”
 
Sambil berbicara, dia mengguncang jimat itu. Setelah beberapa kali diguncang, jimat itu terbakar.
 
Xing Wu dengan cepat menekannya ke dalam mangkuk. Jimat itu terbakar sepenuhnya di dalam air, tetapi tidak padam. Sebaliknya, ia terus terbakar, menciptakan gelembung di dalam air.
 
Barulah setelah berubah menjadi abu, air tersebut berubah menjadi lumpur abu-abu kehitaman, yang tidak dapat dibedakan dari abu jimat dan ramuan tersebut.
 
Xing Wu kemudian memerintahkan Song You untuk mengangkat jubah dan celananya, lalu mengoleskan lumpur abu-hitam itu ke bagian bawah kakinya.
 
“Awalnya, Anda mungkin akan merasakan kaki Anda sangat dingin, semakin lama semakin dingin hingga terasa seperti membeku. Setelah beberapa saat, akan terasa nyeri yang tajam, tetapi mohon bersabar. Rasa sakit itu akan segera hilang. Setelah selesai, kaki Anda akan terasa ringan dan cepat, dan berjalan akan jauh lebih mudah.”
 
Xing Wu mengangkat kepalanya dan menatap Song You, lalu bertanya, “Bagaimana rasanya?”
 
Ekspresi Song You tetap tenang, dan dia mengangguk sebagai jawaban, “Ini sangat menyegarkan.”
 
Xing Wu mengamatinya beberapa saat, menyadari bahwa tidak ada reaksi yang aneh, sebelum berkata, “Kau benar-benar bukan orang biasa!”
 
“Sampai kapan ini akan berlangsung?”
 
“It tergantung bagaimana caramu berjalan,” jawab Xing Wu. “Jika kamu berjalan lebih lambat, efeknya bisa bertahan tiga hingga lima hari. Tetapi jika kamu terus berlari, menempuh ratusan li sehari, efeknya akan hilang dalam satu hari.”
 
“Bolehkah saya mencobanya?”
 
“Tentu saja!”
 
“Kalau begitu aku akan jalan-jalan,” kata Song You sambil tersenyum dan melirik Shu Yifan dan Lady Calico. “Tunggu aku di sini, aku akan segera kembali.”
 
“Dipahami!”
 
“ *Meong *…”
 
Song You mengarahkan pandangannya ke arah dari mana dia datang dan melangkah maju.
 
Benar saja, ia merasa jauh lebih ringan. Langkahnya tidak hanya menjadi lebih cepat, tetapi setiap langkahnya juga lebih panjang, memungkinkannya untuk bergerak setidaknya tiga kali lebih cepat dengan jumlah energi yang sama seperti sebelumnya.
 
Berjalan sekarang terasa hampir seperti berlari. Lady Calico mengambil beberapa langkah, mencapai tepi jalan setapak batu, meregangkan lehernya dan menatapnya.
 
Tak lama kemudian, sosok Song You menghilang dari pandangan.
 
Lady Calico berdiri tegak di atas kaki belakangnya, mencoba meregangkan lehernya lebih jauh untuk melihat. Tetapi ketika tidak bisa, ia hanya duduk, menjilati cakarnya, dan menunggu dengan patuh.
 
Setelah beberapa saat, Song You kembali. “Bagaimana perasaanmu?”
 
“Teknikmu ini sungguh ajaib. Jika pihak militer mengetahuinya, mereka mungkin akan mengundangmu untuk menjadi penasihat militer mereka,” kata Song You.
 
“Haha, jujur saja, aku pernah mendengar tentang Chen Ziyi dari Utara. Dia pahlawan dunia, seorang jenderal legendaris. Sebenarnya aku sedang menuju ke utara untuk bergabung dengan tentara, untuk menggunakan kemampuanku dengan sebaik-baiknya!” jawab Xing Wu. “Tapi bahkan dengan teknik ini, tidak sepenuhnya tanpa batasan. Aku penasaran apakah tentara akan menghargainya.”
 
“Ini adalah kemampuan ilahi.”
 
“Ha ha! Mau bergabung denganku?”
 
“…” Song. Kau berpikir sejenak sebelum dengan menyesal menolak, “Terima kasih atas kebaikanmu, tetapi saat ini aku sedang berkeliling dunia dan tidak bisa mempercepat perjalananku. Aku harus meminta maaf karena harus menolak tawaranmu.”
 
“Bepergian dan bercocok tanam?”
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
“Aku iri padamu.”
 
“Tidak perlu iri. Keahlianmu juga patut dikagumi.”
 
“Sayang sekali…” Xing Wu menggelengkan kepalanya. “Jarang sekali bertemu kalian berdua, namun aku harus melanjutkan perjalanan sendirian.”
 
“Kamu terbuka dan murah hati; tak diragukan lagi, teman-teman sedang menunggumu di depan.”
 
“Semoga kata-katamu menjadi kenyataan.”
 
“Jimat Kecepatan Ilahi dan ramuanmu sungguh luar biasa. Kebetulan, aku juga tahu beberapa teknik untuk mengusir setan,” kata Song You.
 
Dia menambahkan, “Wilayah utara yang akan kau tuju sedang kacau, dan kudengar ada banyak iblis di jalan. Aku membawa beberapa jimat—satu untuk menangkal kejahatan dan satu lagi untuk mengusir hantu. Aku ingin memberikan satu kepadamu dan menukarnya dengan Jimat Kecepatan Ilahi dan ramuan. Apakah itu mungkin?”
 
“Oh!” Xing Wu sangat gembira ketika mendengar ini. “Tentu saja, aku akan dengan senang hati melakukannya!”
 
Dia merogoh tasnya dan mengeluarkan Jimat Kecepatan Ilahi dan sebuah ramuan. Song You juga mengeluarkan dua jimat dari kantungnya. Keduanya bertukar barang, dan merasa senang dengan pertukaran tersebut.
 
“Haha, aku melewatkan Changjing, tapi malah bertemu kalian berdua. Sungguh kebetulan yang menyenangkan,” kata Xing Wu, sambil meletakkan tasnya kembali di bahu dan membungkuk sambil tersenyum. “Kalau begitu, aku pamit. Aku akan sampai di Hezhou hari ini.”
 
“Semoga perjalananmu aman.”
 
“ *Meong *!”
 
“Keahlianmu sangat mengesankan, tetapi kau harus tahu, wilayah utara tidak hanya kacau karena iblis, tetapi juga karena manusia,” kata Shu Yifan. Setelah mengamatinya sepanjang malam, ia telah mendapatkan gambaran tentang karakter pria ini. Nada suaranya melembut saat ia melanjutkan, “Sifatmu yang terbuka dan murah hati tentu merupakan hal yang baik, tetapi begitu kau meninggalkan Angzhou, ketika kau bertemu orang lagi, mohon lebih berhati-hati.”
 
“Terima kasih, akan saya ingat.”
 
Dengan demikian, Xing Wu melanjutkan perjalanannya, melangkah kembali ke jalan.
 
Sama seperti saat ia tiba, kecepatannya secepat angin. Ia mungkin telah melepas tempurung lututnya, meskipun bagaimana melepas tempurung lututnya membuatnya lebih cepat, tidak ada yang tahu. Bagaimanapun, dengan kecepatannya saat ini, ia mungkin bisa menempuh seribu li dalam sehari. Jika tidak ada badai atau hujan yang mengganggu perjalanannya, ia kemungkinan akan mencapai bagian tengah Hezhou sebelum malam tiba.
 
“Sungguh, ada banyak sekali orang luar biasa di dunia ini.” Song You tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia menyimpan Jimat Kecepatan Ilahi dan ramuan di tangannya dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, “Mari kita bergerak maju.”
 
“Baiklah.” Ketiganya—satu orang, satu kucing, dan satu kuda—berangkat lagi.
 
Permukaan air sungai telah naik sedikit dibandingkan kemarin.
 
Saat mereka berjalan menyusuri sungai, sosok misterius di depan mereka sudah lama menghilang dari pandangan. Namun, mereka tidak terburu-buru, menikmati waktu mereka sambil berjalan santai. Mereka mengamati air dan ikan-ikan yang berenang ke permukaan untuk meniup gelembung.
 
Setelah meninggalkan Changjing, kota-kota dan desa-desa di sepanjang jalan tampak lebih miskin dan lebih terpencil. Namun, kesenjangan ini adalah hal yang wajar—kemakmuran dan kekayaan di era ini sebagian besar berasal dari eksploitasi.
 
Kemakmuran Changjing yang menakjubkan dibangun di atas eksploitasi dan penindasan terhadap wilayah sekitarnya, bahkan seluruh negeri. Aliran sumber daya yang terus menerus dari ratusan dan ribuan li di sekitarnya adalah yang membuat kota besar itu berfungsi dengan baik. Semakin jauh ke utara mereka pergi, semakin terpencil wilayahnya.
 
Beberapa hari kemudian, di jalan pegunungan…
 
Kucing itu meringkuk di dalam tas pelana di atas kuda, kepalanya yang kecil mengintip keluar, mengamati dunia luar. Sang Taois bergerak perlahan, berjalan dengan mantap.
 
Tiba-tiba, suara derap kaki kuda bergema dari depan.
 
“ *Clop clop clop *…”
 
Seorang pendekar pedang berbaju abu-abu menunggang kuda hitam, berpacu kembali.
 
“ *Neigh *!” Kuda hitam itu melambat dan berhenti di depan sang Taois.
 
“Pak.”
 
“Seberapa jauh jarak Kabupaten Huaichang?”
 
“Aku tidak sampai ke Kabupaten Huaichang, tetapi di perjalanan, kami bertemu seseorang yang mengatakan jaraknya masih sekitar empat puluh hingga lima puluh li.” Pendekar pedang itu mendongak ke langit. “Hari sudah mulai gelap; kita tidak akan sampai hari ini, tetapi aku bertemu beberapa penduduk desa di depan, jadi pasti ada desa. Mungkin kita bisa menemukan tempat untuk bermalam.”
 
“Malam ini tidak hujan, jadi berkemah di alam liar tidak akan menjadi masalah,” kata Song You. “Namun, makanan kita hampir habis. Kita juga bisa mencari persediaan di desa.”
 
“Makanan yang kubawa belum habis!” kata Lady Calico.
 
“Mmhmm!”
 
Pendekar pedang berbaju abu-abu itu turun dari kudanya dan terus menuntun kudanya ke depan.
 
Memang, langit menjadi gelap dengan cepat. Shu Yifan berusaha mengenali jalan di depannya, samar-samar mengenali tempat yang dia tanyakan sebelumnya, meskipun penduduk desa yang dia ajak bicara sebelumnya sudah pulang.
 
Pendekar pedang itu, lincah seperti biasanya, melompat ringan dengan pedangnya, tanpa perlu menggunakan tangannya untuk memanjat. Hanya dalam beberapa langkah, ia mendarat di sebuah pohon besar di sampingnya. Dari posisi yang lebih tinggi, ia mengamati sekelilingnya dan akhirnya melihat asap mengepul di balik sebuah gunung.
 
“Ada asap di sana.” Kelompok itu pun menuju ke arah tersebut.