Tak Sengaja Abadi - Chapter 208

Bab 208: Sebuah Pertemuan Aneh
Pegunungan di kejauhan tampak gelap seperti tinta, berlapis-lapis. Pegunungan itu diselimuti kabut, dengan pohon-pohon pinus kuno yang membungkuk rendah. Rumput di tanah terasa seperti sutra, tertiup angin ke satu sisi.
 
Dua orang dan seekor kucing duduk di pinggir jalan, mengelilingi api unggun kecil. Beberapa batang kayu tipis menopang sosis dan roti kukus, yang dipanggang perlahan di tepi api, dengan sosis yang mendesis dan mengeluarkan minyak.
 
Dua ekor kuda, satu berwarna hitam dan satu berwarna merah, sedang merumput di dekatnya.
 
“Apakah kau masih ingat Dewa Walet dari Anqing?” tanya pendekar pedang itu, sambil melirik sosis-sosis tersebut saat berbicara dengan sang Taois.
 
“Tentu saja, saya ingat,” jawab penganut Taoisme itu.
 
“Saya telah menerima kabar di Changjing. Tampaknya Dewa Walet dari Anqing telah membawa kembali beberapa benih unggul dari luar negeri. Mereka mengatakan benih ini memiliki hasil panen yang lebih tinggi daripada beras Timur yang diperkenalkan oleh He Xiang beberapa dekade lalu. Masyarakat Anqing memuja Dewa Walet seperti dewa, dan banyak yang sudah mulai menanamnya.”
 
“Saya dengar pengadilan juga sudah mengetahui hal ini dan sangat memperhatikannya, berencana untuk mencoba menanamnya di Anqing. Jika hasilnya bagus, mereka akan mempromosikannya secara besar-besaran,” kata pendekar pedang berbaju abu-abu itu. “Tapi apakah itu benar atau tidak, siapa yang tahu?”
 
“Kita akan mengetahuinya di masa depan,” jawab penganut Taoisme itu.
 
“Aku juga mendengar bahwa Guru Negara, untuk menghargai kontribusi Dewa Walet dari Anqing, telah menyarankan untuk menamainya Nasi Walet, Kentang Walet, atau Kacang Walet,” kata pendekar pedang itu sambil tersenyum.
 
“Saat ini, rakyat biasa hampir tidak mampu mencukupi kebutuhan hidup mereka, jadi jika benih yang dibawa kembali oleh Dewa Walet benar-benar menghasilkan panen yang melimpah, itu akan menjadi berkah yang luar biasa. Tetapi jika itu palsu, maka penduduk Anqing mungkin akan kelaparan tahun ini.”
 
“Apakah Ketua Negara yang menyarankan itu?” tanya penganut Taoisme itu.
 
“Aku sudah mendengarnya,” jawab pendekar pedang itu.
 
Song You tersenyum. Entah itu rumor atau bukan, jika itu benar-benar saran dari Ketua OSIS, itu menunjukkan niat baik yang besar.
 
Pria bersenjata pedang berbaju abu-abu memutar sosis dan roti kukus di atas api.
 
Sambil mendongak, ia menyadari kucing belang di dekat pendeta Tao itu menatapnya tanpa berkedip. Matanya jernih dan murni, seperti tahun ketika ia bersembunyi di antara seprai, mengawasinya selama *Jingzhe *.
 
“Sudah selesai.” Shu Yifan mengambil sosis panggang itu, memberikan tusuk sate pertama kepada Song You, yang kemudian meneruskannya kepada gadis berkaki empat itu. Shu Yifan lalu menawarkan tusuk sate kedua kepada Song You. Sosis dengan bakpao kukus itu tidak buruk.
 
Orang-orang di dunia *persilatan *makan dengan cepat, dan pendekar pedang berjubah abu-abu itu segera menyelesaikan makanannya. Dia mengambil kantung airnya dan meminum beberapa teguk, tetapi ketika menyadari kantung itu kosong, dia tetap menengadah, mengangkatnya, menunggu tetes air terakhir jatuh.
 
“Aku akan mengambil air.” Dia dengan santai mengambil kantung air milik Song You juga.
 
Terdapat mata air pegunungan di dekat situ, dan airnya jernih.
 
Pendekar pedang itu segera kembali dengan air, tetapi ketika dia kembali, dia menyadari bahwa kucing belang itu telah menghilang, digantikan oleh seorang gadis kecil.
 
Gadis itu mengenakan pakaian tiga warna, tampak sangat bosan namun tetap bersemangat. Ia terus mondar-mandir di depan sang Taois, kakinya seolah tak bisa ditekuk. Ia harus mengangkat kakinya tinggi-tinggi setiap langkah, menendang batu-batu di tanah lalu membantingnya ke tanah hingga lurus. Setelah berjalan beberapa langkah, ia akan berbalik dan berjalan kembali.
 
Sesekali, dia akan melirik kedua kuda di dekatnya, seolah membandingkan mana yang lebih tinggi.
 
“…” Pendekar pedang berbaju abu-abu itu terdiam sejenak.
 
Dia memperhatikan saat gadis kecil itu berbalik, memiringkan kepalanya, dan menatap langsung ke arahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya dengan satu tatapan itu, dia langsung mengenali siapa gadis kecil itu.
 
“Tuan.” Shu Yifan menyahut dari air.
 
“Terima kasih.” Song You mengambil kantung air dan tersenyum padanya. “Mari kita istirahat sebentar, lalu kita akan melanjutkan perjalanan.”
 
“Baiklah.” Shu Yifan tidak berkata apa-apa lagi dan duduk kembali.
 
Gadis kecil itu terus mondar-mandir, tetapi ke arah mana pun dia berjalan, dia selalu menoleh dan menatap kucing itu. Kucing itu pun diam-diam melirik gadis itu, dan pertukaran pandangan antara gadis itu dan kucing itu sungguh menarik.
 
Setelah beristirahat secukupnya, mereka melanjutkan perjalanan. Kehadiran seorang pendekar pedang membuat segalanya jauh lebih mudah.
 
Ini adalah jalan resmi, jadi meskipun mungkin ada beberapa individu kuat atau bandit di sana-sini, orang-orang yang mencoba memanfaatkan orang lemah ada di mana-mana. Namun, tidak ada kelompok besar bandit gunung di daerah ini.
 
Namun demikian, kehadiran pendekar pedang bersama mereka sangat membantu dalam kegiatan pengintaian dan pengumpulan kayu bakar.
 
Mereka segera meninggalkan wilayah Changjing. Di depan, hujan mulai turun.
 
Saat itu, rombongan tersebut tiba di jalan setapak di tepi sungai.
 
Di satu sisi terbentang sungai hijau zamrud, dengan riak-riak halus yang terbentuk saat hujan mengaduk air. Di sisi lain terdapat tebing yang hampir vertikal. Namun, di dinding batu ini, sebuah jalan papan lebar telah diukir.
 
Jalan papan itu lebarnya sekitar satu yard dan tingginya hampir satu yard, terletak sangat dekat dengan permukaan air. Tampaknya jalan itu setengah alami, setengah buatan manusia, meskipun sulit membayangkan skala pekerjaan yang dibutuhkan untuk membuatnya.
 
“Sepertinya hujan tidak akan berhenti dalam waktu dekat,” kata Shu Yifan kepada Song You.
 
“Setidaknya tidak sampai hari gelap.”
 
“Gelap?”
 
Shu Yifan mendongak ke langit, tidak meragukan kata-kata Song You, lalu berkata, “Kalau begitu, kita mungkin tidak bisa melanjutkan perjalanan kita.”
 
“Memang.”
 
“Untungnya, jalan setapak batu di tepi sungai ini mungkin tidak melindungi kita dari angin, tetapi setidaknya memberikan perlindungan dari hujan,” ujar Shu Yifan. “Sayang sekali tidak ada kayu bakar di sini, kalau tidak kita bisa menyalakan api.”
 
“Sepertinya hal itu tidak bisa dihindari.”
 
“Mm.”
 
Shu Yifan, sebagai seorang pengembara di dunia *persilatan *, sudah terbiasa menghadapi berbagai tantangan alam. Ia sendiri tidak terlalu khawatir; sebelumnya ia hanya mengkhawatirkan Song You.
 
Karena Song You tidak keberatan, Shu Yifan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Tepat saat itu, seseorang mendekat dari kejauhan. Langkah kakinya cepat.
 
“…” Pendengaran Shu Yifan yang tajam membuatnya langsung menoleh.
 
Sesosok figur mendekat dari jalan papan di tepi sungai, dari arah mereka datang. Ia mengenakan pakaian dari kain abu-abu dan rami, tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan penampilan biasa. Namun yang aneh adalah langkahnya sangat cepat—langkahnya tidak hanya cepat, tetapi juga panjang, menempuh hampir satu meter setiap langkahnya. Dalam sekejap mata, ia sudah berada tepat di depan mereka.
 
Shu Yifan sedikit menyipitkan matanya. Sementara itu, kucing itu dipenuhi rasa ingin tahu.
 
“Haha!” Begitu melihat mereka, pria itu berhenti dan mendongak sambil tersenyum. Lalu dia berkata, “Akhirnya, aku menemukan seseorang!”
 
Shu Yifan melihat bahwa pria itu tampaknya tidak bermaksud jahat, tetapi dia tetap waspada dan bertanya, “Siapakah kau?”
 
“Jangan khawatir, Pak. Saya Xing Wu, hanya lewat saja. Saya berhenti di sini untuk menghindari hujan dan ingin bertanya—di mana tepatnya tempat ini?” Pria itu menangkupkan tangannya sebagai salam dan tersenyum.
 
“Ini berada di luar perbatasan Changjing, jalan setapak di tepi sungai di sepanjang Sungai Yuqu.”
 
“Ah, jadi kita hampir sampai di perbatasan Changjing.” Pria itu tersenyum lagi, lalu bertanya, “Boleh saya bertanya, Pak, apakah Changjing ada di arah ini?”
 
“Changjing?” Shu Yifan menoleh ke arah datangnya pria itu. “Bukankah Changjing ada di belakangmu?”
 
“Di belakang?”
 
“Memang.”
 
“Benarkah?” Pria itu tampak cukup terkejut.
 
“Kami berangkat dari Changjing, menuju ke arah yang sama denganmu—bagaimana mungkin ini sebuah kesalahan?”
 
“Plak!” Pria itu menepuk dahinya karena frustrasi dan berkata, “Kenapa aku salah jalan lagi?”
 
“Kamu berasal dari mana?”
 
“Saya datang dari Jingzhou, dalam perjalanan ke Hezhou. Saya berencana untuk tinggal di Changjing hari ini, tetapi saya tidak menyangka akan berakhir di sini secara tidak sengaja.” Pria itu menghela napas, lalu menatap hujan di luar. “Saya juga tidak menyangka akan hujan hari ini. Sulit untuk berbalik sekarang.”
 
“Jingzhou?” Alis Shu Yifan sedikit berkerut, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Hampir pada saat yang bersamaan, Song You, yang duduk di tanah, juga angkat bicara. Dia berkata, “Kau datang dari Jingzhou, berencana tinggal di Changjing, tetapi malah berakhir di sini—sepertinya kau telah menempuh jalan memutar yang cukup jauh.”
 
“Saya hanya fokus pada perjalanan.”
 
“Boleh saya tanya, Anda memulai dari mana hari ini?”
 
“Bukankah sudah kukatakan pada kalian berdua?” Pria itu tampak sedikit terkejut.
 
“Apakah kamu berangkat dari Jingzhou hari ini?”
 
“Ya, dari perbatasan Jingzhou dan Angzhou.”
 
“Meskipun dari perbatasan Jingzhou dan Angzhou, untuk sampai ke sini, kau telah menempuh jarak setidaknya seribu li.” Song You menangkupkan tangannya. “Kau sungguh memiliki kemampuan yang mengesankan.”
 
“Heh…” Pria itu hanya melambaikan tangannya dan tersenyum, lalu menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Saya memiliki beberapa keterampilan yang diwariskan dari keluarga saya. Menempuh jarak ratusan atau bahkan ribuan li dalam sehari bukanlah tantangan bagi saya.”
 
“Begitu.” Song You mengangguk dan tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
 
Shu Yifan sedikit mengerutkan alisnya tetapi tetap diam.
 
Ada banyak sekali orang aneh di dunia *persilatan *. Bukan hanya para ahli bela diri yang berkeliaran di *dunia persilatan *, tetapi bahkan orang biasa yang hidup dengan mengandalkan kecerdasan mereka sering bertemu dengan individu-individu aneh dengan kemampuan unik. Itu adalah kejadian yang sering terjadi, dan mereka sudah lama terbiasa dengan hal itu.
 
Kemudian pria itu berbicara lagi, “Saat ini, di luar sedang hujan, dan saya tidak tahu kapan akan berhenti. Jika saya berlari, pakaian saya mungkin akan basah kuyup hanya dalam beberapa langkah. Saya rasa kalian berdua bukan orang jahat, jadi saya ingin bertanya apakah saya bisa tinggal di sini bersama kalian berdua untuk menghindari hujan malam ini? Akan menyenangkan jika ada teman.”
 
Shu Yifan tidak berkata apa-apa, hanya menatap Song You.
 
“Tentu saja boleh.” Song You tersenyum dan mengangguk.
 
“Terima kasih!” Jelas sekali bahwa pria itu adalah orang yang banyak bicara. Setelah mengucapkan terima kasih, dia segera menoleh ke arah asalnya. “Saat saya berlari ke sini tadi, saya melihat banyak ranting kering di sana. Karena baru saja mulai hujan, ranting-ranting di bawah mungkin belum basah. Saya akan mengambil beberapa dan membawanya kembali untuk membuat api unggun dan menghangatkan diri.”
 
“Itu tidak perlu.”
 
“Jangan malu!” Setelah itu, pria itu berbalik dan berlari. Ia masih berlari dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah ia sama sekali tidak lelah.
 
Pendekar pedang berjubah abu-abu itu mengalihkan pandangannya dan melirik kotak panjang di punggung kuda merah jujube. Dia berkata kepada Song You, “Tuan, ada berbagai macam orang aneh di dunia *persilatan *, dengan berbagai macam cara. Sulit untuk melawan mereka, jadi mohon berhati-hatilah.”
 
“Tidak apa-apa. Jika seseorang mendengar tentang urusanku di luar Changjing dan masih berani datang dan merebut harta karun, mereka pasti sangat berani,” kata Song You sambil tersenyum. “Lagipula, dari yang kulihat, orang ini jujur dan terbuka. Dia sepertinya tidak memiliki niat jahat. Jangan khawatir, mungkin hanya sedikit orang di dunia ini yang bisa mengambil lukisan ini dariku.”
 
“Baik, Tuan.” Shu Yifan, sambil memegang pedangnya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Karena itu, sementara dia pergi mengumpulkan kayu bakar, saya tidak bisa hanya duduk diam. Saya akan pergi ke sungai dan menangkap beberapa ikan, agar kita bisa mentraktirnya nanti dan tidak memanfaatkannya.”
 
“Kamu cukup perhatian, tapi di luar sedang hujan.”
 
“Itu tidak akan menjadi masalah.”
 
“Kalau begitu, terima kasih.”
 
Shu Yifan mengangguk dan melangkah keluar pintu.
 
Tidak lama kemudian Xing Wu kembali. Ia membawa seikat besar kayu bakar kering. “Eh? Di mana sang pahlawan?”
 
“Dia pergi ke sungai untuk menangkap ikan.”
 
“Begitu.” Xing Wu meletakkan kayu bakar itu. Ia tampak kedinginan, sedikit menggigil sebelum menoleh ke arah Song You. “Apakah kau punya batu api?”
 
“Tidak,” jawab Song You, “Tapi ada cara lain untuk membuat api.”
 
“Metode apa?”
 
“Kucingku pandai menyalakan api.”
 
“Hmm?” Xing Wu menoleh ke arah kucing di sebelah Song You, merasa bingung.
 
Song You juga mengalihkan pandangannya ke kucing belang tiga itu.
 
“…” Kucing belang tiga itu menggelengkan kepalanya sedikit, melangkah beberapa langkah ke depan, dan berjalan menuju kayu bakar kering. Ia membuka mulutnya sedikit.
 
“ *Whoosh… *” Sepertinya ia menghembuskan napas.
 
Dengan suara *kepulan keras *, kayu bakar kering itu langsung terbakar dengan sendirinya.
 
Kucing belang itu menarik kepalanya dan terus meringkuk di samping Song You, meliriknya lalu ke Xing Wu.
 
Mata Xing Wu langsung berbinar, jelas terkejut. Kemudian dia membungkuk kepada Song You. “Aku tidak menyangka kau juga seorang master dengan kemampuan kultivasi, maafkan aku, maafkan aku…”
 
“Semua ini adalah ulah Lady Calico.”
 
“ *Meong *!”
 
“Jangan terlalu sombong, Lady Calico,” kata Song You, sambil menunduk dan memberi nasihat, “Ingat, kerendahan hati mengarah pada kemajuan, sedangkan kesombongan mengarah pada stagnasi.”
 
“ *Meong *?”
 
“Bahkan kucing pun seharusnya tahu ini.”
 
Xing Wu, yang mengamati dari samping, merasa semuanya sangat menarik.