Tak Sengaja Abadi - Chapter 201

Bab 201: Potret Keluarga Pertama
Setelah mengantar arwah sang cendekiawan pergi, Song You kembali ke gedung. Angin dingin menderu di luar, tetapi kucing itu telah membuka celah di jendela, menggunakan satu matanya untuk mengamati malam di luar.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
“Di luar sedang turun salju.”
 
“Hari ini adalah Daxue; ini adalah waktu yang tepat untuk salju.”
 
“Tidak turun salju saat kami berada di kuil.”
 
“Sebagian besar tempat di Yizhou jarang sekali melihat salju.”
 
“Mengapa begitu?” Kucing itu menoleh untuk melihatnya sambil bertanya.
 
“Karena belum cukup dingin.”
 
“Oh…” Kucing itu berbalik dan melanjutkan mengamati salju.
 
Penganut Taoisme itu terus duduk bersila di atas tempat tidur, mata terpejam, seolah-olah dalam keadaan meditasi atau perenungan mendalam. Angin dingin berdesir melalui celah di jendela.
 
Ketika akhirnya ia membuka matanya kembali, kucing itu sudah berada di depannya, dan jendela telah tertutup. Malam itu sunyi senyap. Kucing itu meletakkan kaki depan kanannya di lututnya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi untuk menatapnya.
 
“Apa yang sedang Anda pikirkan, Guru Tao?”
 
“Memikirkan beberapa hal yang tidak penting.”
 
“Apakah Anda bingung mau pergi ke mana selanjutnya?”
 
“Aku sudah tidak memikirkan hal itu lagi.”
 
“Mengapa?”
 
“Ikuti saja arusnya.”
 
“Kalau begitu, mari kita tidur…”
 
Kucing belang tiga itu menarik cakarnya dan melompat ke samping, menyelam ke dalam selimut seperti permainan whack-a-mole dan meringkuk di dalamnya. Song You tersenyum dan terus menutup matanya.
 
Hari ini adalah hari Daxue, waktu yang sempurna untuk kultivasi.
 
Daxue di Changjing bukanlah Daxue biasa; ia berbeda dari salju di pegunungan terkenal dan perairan yang indah atau gua-gua yang diberkati dan surga.
 
Salju di Changjing melambangkan penderitaan banyak orang. Bukan hanya mereka yang jatuh ke jalanan dan tidak punya rumah; bahkan mereka yang punya tempat tinggal pun mungkin kesulitan karena tidak mampu membeli arang atau selimut tebal dan pakaian hangat. Baru-baru ini, beberapa orang mungkin tidak menghasilkan cukup uang untuk makan, dan jika mereka tertidur di malam hari, mereka mungkin tidak akan bangun lagi.
 
Bahkan keluarga yang menjual arang pun bisa senang karena arang mereka akhirnya terjual dengan harga bagus, namun mereka tetap enggan untuk membeli makanan dan pakaian atau menggunakan arang untuk menghangatkan diri. Kelalaian sesaat dapat menyebabkan mereka terserang flu, dan begitu sakit, mereka mungkin tidak akan sembuh.
 
Untungnya, berkat hujan spiritual di musim semi yang memberi nutrisi kepada semua makhluk hidup, panen di Changjing tahun ini sangat baik, sehingga mungkin jumlah orang yang meninggal karena kedinginan akan jauh lebih rendah.
 
Salju malam ini tidak lebat; salju itu mencair hampir seketika setelah menyentuh tanah. Sebelum fajar, salju telah berhenti. Keesokan paginya, orang-orang bangun dan melihat paling banyak hanya sedikit embun beku putih di atap rumah, tetapi tidak ada salju.
 
Song You terus membuka pintunya untuk para tamu, menyambut beragam kehidupan di Changjing.
 
Setiap kali merasa terinspirasi, ia akan keluar untuk berjalan-jalan, menikmati keindahan musim dingin di dunia yang sedang berkembang.
 
Jika ada orang miskin yang datang meminta bantuan, dia jarang ragu-ragu dan sering menawarkan bantuan. Jika kenalan mengundangnya minum teh atau mendengarkan musik, dia jarang menolak, biasanya berusaha untuk berkunjung.
 
Waktu di Changjing semakin menipis.
 
***
 
Pada akhir Desember, pemandangan musim gugur di Gunung Cang tetap tidak berubah. Di dataran luas di kaki gunung, terbentang jalan tanah kuning yang tenang.
 
Di jalan tanah itu berdiri seorang Taois muda yang mengenakan jubah tua, di sampingnya seekor kucing belang berjongkok dengan postur sempurna. Di belakang mereka berdiri seekor kuda kecil kurus berwarna merah jujube, sementara alang-alang di kedua sisinya meliuk tertiup angin. Gunung Cang di belakang mereka tampak tak berubah selama ribuan tahun, dan ketiganya—satu orang, satu kucing, dan satu kuda—berdiri tanpa bergerak.
 
Jika bukan karena alang-alang yang masih bergoyang dan awan kekuningan yang melayang di langit, pemandangan itu tampak membeku dalam waktu. Di seberang mereka ada sebuah meja yang dipenuhi kertas gambar, tempat seorang pelukis paruh baya memegang kuas, mengabadikan momen tersebut.
 
“Sudah siap, Tuan Abadi.”
 
Pelukis paruh baya itu mendongak ke arah mereka dan berkata, “Lukisan itu sudah ada di hatiku; kalian tidak perlu berdiri diam lagi.”
 
“Terima kasih.” Song. Kamu tersenyum sebagai balasan.
 
“ *Meong *!” Kucing itu meregangkan tubuhnya dengan malas.
 
Hanya kudanya yang tetap berdiri diam; lagipula, ketika biasanya berhenti, ia akan merumput atau tetap tidak bergerak.
 
Song You menghampiri untuk menyaksikan Sir Dou melukis.
 
Teknik melukis Sir Dou memang berbeda dari metode utama para pelukis Great Yan saat itu. Tidak hanya tekniknya yang berbeda, tetapi gaya yang dihasilkan juga menunjukkan beberapa variasi.
 
Ia dengan terampil memadukan latar belakang dengan mudah, membungkuk untuk dengan hati-hati menggambarkan fitur-fiturnya. Angin kencang menghembus dedaunan liar, namun tak mampu mengganggu kertas di atas meja.
 
Secara bertahap, sebuah lukisan muncul di atas kertas, dengan latar belakang yang megah di kejauhan dan figur-figur yang tampak hidup di dekatnya. Lukisan ini menggabungkan esensi sketsa dengan detail yang rumit, menjadikannya lukisan yang akan diakui oleh siapa pun sebagai karya yang luar biasa.
 
“Selesai!” Sir Dou memberikan sentuhan akhir.
 
Namun, ada sesuatu yang tidak biasa tentang lukisan itu. Di alam ini, penggambaran langit dan bumi seharusnya tidak terlalu realistis.
 
“ *Desir… *”
 
Song You dengan lembut menyentuh kertas itu dengan jarinya, dan semua resonansi spiritual serta misteri yang mendalam pun terhenti. Kemudian ia meniupkan napas ke kertas itu, menyebabkan tinta mengering seketika.
 
Pada saat itu, seolah-olah angin juga telah berhenti.
 
“Lukisan yang bagus.”
 
Barulah kemudian Song You melepaskan pemberat dari kertas itu, mengangkatnya untuk memeriksanya dengan saksama. Setelah pemeriksaan menyeluruh, dia merasa cukup puas. Kemudian dia menunjukkannya kepada kucing belang di tanah dan kuda merah jujube di sampingnya.
 
“Keahlianmu luar biasa. Dalam hidup ini, kamu bahkan mungkin akan melampaui leluhurmu.”
 
“Bagaimana mungkin aku berani berpikir untuk melampaui leluhurku? Aku hanya ingin menemukan tempat untuk hidup terpencil, menghabiskan beberapa hari yang damai dengan ‘Lukisan Gunung Cang’ ini, dan tidak ditemukan oleh orang-orang dari dunia *persilatan *. Itu sudah cukup bagiku.”
 
“Anda terlalu rendah hati, Tuan.” Song You dengan hati-hati menyimpan lukisan itu dan berkata kepada Tuan Dou, “Dunia luar sekarang sudah memasuki akhir Desember, dan Tahun Baru akan segera tiba. Jika Anda ingin merasakan Musim Semi Baru di Changjing, silakan ikut saya.”
 
“Aku pernah merayakan Tahun Baru di Changjing sebelumnya. Sendirian tanpa tempat tinggal, bagaimana bisa kusebut merayakan Tahun Baru?” Tuan Dou terkekeh. “Lebih baik tinggal di sini; meskipun sepi, aku jadi lupa waktu. Setidaknya aku punya gubuk sendiri, dan aku serta istriku sudah lama tinggal di sini. Gubuk ini adalah rumahku.”
 
Song You mengangguk tanda mengerti.
 
“Kalau begitu, aku mengundangmu untuk tinggal di sini sedikit lebih lama. Aku sudah mengatur dengan Lady Calico bahwa setelah Festival Musim Semi, paling lambat bulan pertama, kita akan meninggalkan ibu kota. Setelah semuanya siap, aku akan mengundangmu keluar.”
 
“ *Meong *!”
 
“Terima kasih, Guru Abadi! Terima kasih, Lady Calico!”
 
“Kalau begitu, terima kasih, Tuan, atas sapuan kuas Anda yang luar biasa. Sekarang saya akan berpamitan dengan Lady Calico.”
 
“Semoga perjalananmu aman, Guru Abadi.”
 
Song You berbalik dan memberi beberapa pengingat kepada kuda merah jujube itu, lalu mengucapkan selamat tinggal. Dengan gerakan santai, riak muncul di udara, dan dia bertukar pandangan dengan kucing belang sebelum melangkah keluar.
 
Hanya Sir Dou dan kuda merah jujube yang tertinggal.
 
Sir Dou agak terkejut. Baru saat itulah ia menyadari bahwa sang maestro meninggalkan lukisan itu tanpa menggunakan kuas; ia hanya membuat isyarat dan pergi begitu saja.
 
Setelah dipikirkan lebih lanjut, tampaknya saat dia masuk, keadaannya sama saja; dia tidak membawa sikat atau membuat persiapan apa pun di luar.
 
Seolah-olah alam yang digambarkan dalam lukisan itu mengizinkannya untuk datang dan pergi dengan bebas.
 
“…”
 
Sir Dou terdiam lama.
 
***
 
Di sebuah bangunan kecil di lantai dua Kota Changjing,
 
Kucing belang itu melihat sekeliling. Rasa dingin yang tiba-tiba membuatnya secara naluriah menarik lehernya, lalu ia menoleh ke arah sang Taois, berkata pelan, “Di luar sangat dingin.”
 
“Ya.”
 
Song You mengambil lukisan itu, berhenti sejenak, dan berkata kepada Lady Calico, “Kita harus memasang lukisan ini.”
 
“Pasang?”
 
“Artinya, lukisan tersebut perlu dirawat secara khusus untuk melindunginya. Dengan cara ini, lukisan dapat terjaga lebih lama, sehingga tidak mudah rusak dan kotor. Selain itu, kita bisa menggulungnya atau menggantungnya.”
 
“Pasang!”
 
“Tepat.”
 
Song You lalu mendongak ke arah balok-balok, tempat banyak koin tergantung. “Nyonya Calico, Anda terlalu rajin. Anda telah menghasilkan banyak uang. Ada terlalu banyak koin tembaga di rumah. Kita harus menukarkannya dengan perak. Perak lebih kecil dan lebih praktis bagi kita untuk melanjutkan perjalanan setelah Tahun Baru; jika tidak, kita tidak akan bisa memasukkan semuanya.”
 
“Apakah harganya akan turun saat kita menukarkannya?”
 
“Angka itu akan sedikit menurun.”
 
“…” Kucing belang tiga itu menatapnya tanpa berkedip.
 
“Mau bagaimana lagi,” Song You tersenyum padanya, lalu melanjutkan, “Tahun Baru sudah dekat. Setelah kita menukarkan koin dengan perak, kita akan punya cukup banyak. Ini akan menjadi waktu yang tepat bagi kita untuk menikmati hidangan yang enak dan mengundang sang tokoh utama. Ini akan menjadi hidangan terakhir yang kita traktir sebelum meninggalkan Changjing, untuk berterima kasih padanya karena telah merawat kita.”
 
“Terima kasih padanya karena telah merawat kami!”
 
“Ya, dia banyak membantu kami. Dia bahkan membantu kami menemukan rumah ini.”
 
“Benar sekali! Memang sudah seharusnya begitu!”
 
“Nyonya Calico, Anda sangat bijaksana…” Saat Song You berbicara sambil tersenyum, ia merasakan gelombang emosi.
 
Sepertinya, pada periode-periode tertentu dalam hidup, seseorang baru menyadari betapa singkatnya waktu berlalu setelah semuanya berlalu. Sama seperti sekarang, ketika ia mengingat pertemuan mereka di Changjing pada awal tahun, rasanya seperti baru bulan lalu. Saat itu, siapa yang menyangka bahwa ia akan segera harus mengucapkan selamat tinggal padanya?
 
“…”
 
Setelah diskusi singkat antara pria dan kucing itu, mereka pun pergi.
 
Salah satunya telah berubah menjadi seorang gadis muda, dengan hati-hati memeluk lukisan itu, sementara yang lain membawa bungkulan berisi koin tembaga, dengan lebih banyak koin dililitkan di pinggangnya.
 
Mereka pertama-tama pergi untuk menukarkan koin-koin itu dengan perak.
 
Sebagian besar uang ini diperoleh oleh Lady Calico, dengan sebagian kecil diperoleh oleh Song You, dan jumlahnya cukup banyak, sehingga berat untuk dibawa. Untungnya, ada tempat penukaran uang yang terpercaya tidak jauh dari situ.
 
Tampaknya harga perak sedikit turun.
 
Sekarang, satu keping perak ditukar dengan lebih dari sebelas ratus koin, tetapi tempat penukaran uang akan mengambil komisi. Di masa lalu, ketika menukar koin dengan uang, tempat penukaran selalu mengurangi kembaliannya. Dia harus menghitung dengan sabar, tetapi sekarang, ketika menukar koin dengan perak, petugas di tempat penukaran menghitung dengan lambat, menolak untuk melewatkan satu koin pun.
 
Secara total, mereka bertukar lebih dari tiga puluh tael perak. Song You meminta dua puluh tael perak utuh, dan sisanya sekitar sepuluh tael dalam potongan kecil agar lebih mudah.
 
Kemudian mereka pergi mencari seorang ahli untuk memasang lukisan itu.
 
Saat mereka berjalan, tampaknya semangat Tahun Baru telah mulai menyelimuti Changjing. Jalanan terlihat lebih ramai, dengan anak-anak sering bermain dan berlarian, setelah menerima uang saku dari orang dewasa.
 
Namun, sebaliknya, suhu di Changjing sekarang lebih dingin daripada selama *Daxue *. Para pengemis dan tunawisma sering terlihat meringkuk di sudut-sudut, tak bergerak, tidak yakin apakah mereka hidup atau mati.
 
Kadang-kadang, orang-orang baik hati akan memberikan sedekah, menyebabkan beberapa orang terbangun. Ini adalah kota paling dermawan di dunia, memang ramai dengan aktivitas.
 
Namun, dalam perpaduan cahaya dan bayangan, dan dengan perubahan zaman yang begitu cepat, tidak semua dari lebih dari satu juta warga Changjing dapat menikmati kemegahan momen ini. Kontradiksi dan kontras yang ada sungguh menggugah pikiran.
 
Song You awalnya hanya ingin menjadi pengamat, untuk menjelajahi dunia yang luas ini terlebih dahulu. Namun, saat berjalan di jalanan, ia menyadari bahwa ia telah menghabiskan terlalu banyak koin perak yang baru saja ditukarkannya. Ia tidak dapat memberikan banyak, sehingga ia merasa ragu akan kemampuannya.
 
“Awalnya aku ingin mengundang Heroine Wu ke jamuan makan di Menara Yunchun, tapi kalau begini terus, sepertinya kita tidak akan punya cukup perak,” kata Song You, sambil menoleh ke kucing belang yang berlari di sampingnya. “Lagipula, kita masih perlu menyimpan sebagian perak untuk perjalanan; kita tidak bisa hanya makan rumput, kan?”
 
“ *Meong *?” Kucing itu mendongak menatapnya sambil berjalan.
 
“Kita sudah memakan Set Permata, dan sepertinya tidak perlu memakannya lagi. Bagaimana menurutmu, Lady Calico?”
 
“ *Meong *?”
 
“Untungnya, kita masih punya beberapa daging awetan di rumah, dan saya cukup pandai memasak. Tidak ada salahnya mengundang Heroine Wu makan malam di rumah saya, bagaimana menurutmu, Lady Calico?”
 
“ *Meong *!!”
 
“Baiklah…”