Tak Sengaja Abadi - Chapter 194

Bab 194: Lady Calico dan Mantra Petir
Baru pada sore hari Song You akhirnya mengantarnya pergi. Sementara itu, Lady Calico sudah mulai belajar di lantai atas.
 
Kau menaiki tangga perlahan, anak tangga kayu berderit di bawah kaki.
 
Gadis kecil itu duduk di meja yang biasanya ia tempati, kakinya terayun-ayun dengan cepat. Anehnya, tubuh bagian atasnya tegak sempurna, menciptakan kontras yang mencolok antara kedua bagian tersebut.
 
Di atas meja tergeletak beberapa lembar kertas yang penuh dengan tulisan, bersama dengan sebuah kotak pasir. Dia memegang ranting pohon willow, dengan hati-hati menyalin kata-kata di kertas itu.
 
Pada saat itu, kata yang berada di posisi teratas adalah “kucing.”
 
“Kucing…” gumamnya pelan sambil menirukan kata itu.
 
Setelah menyelesaikan satu putaran, dia berhenti sejenak, menatap saksama huruf-huruf di kertas sebelum melirik tulisannya sendiri di kotak pasir. Dia bolak-balik beberapa kali, berkonsentrasi penuh pada setiap perbandingan untuk waktu yang lama. Baru kemudian dia menggunakan tongkat bambu untuk meratakan pasir di nampan kayu, bersiap untuk menulisnya lagi dengan sangat hati-hati, berusaha mencapai kesempurnaan.
 
Langkah kaki Song You berhenti di belakangnya. Telinga gadis kecil itu berkedut, tetapi dia tidak menanggapinya.
 
Sang Taois merasa bahwa pemandangan ini sungguh indah, tak kalah menakjubkan dari pemandangan di Gunung Yunding atau istana-istana di bawah cahaya senja, sama memikatnya dengan arus zaman. Ia tak kuasa menahan diri untuk berdiri diam di belakangnya, mengamati.
 
Setelah menulis beberapa kali, dia beralih ke lembaran kertas baru.
 
“Anjing…”
 
“Kuda…”
 
Gadis kecil itu melanjutkan seperti sebelumnya, menulis satu versi demi versi, tampaknya tidak menyadari berlalunya waktu.
 
Penganut Taoisme itu pun sama sekali tidak menyadarinya.
 
“Ayam…”
 
Jantungnya berdebar kencang.
 
Gadis kecil itu sepertinya merasakan sesuatu yang tidak biasa tentang dirinya dan menoleh untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu, sebelum kembali belajar dengan tekad yang kuat.
 
Namun, setelah belajar sebentar, dia menyadari bahwa dia telah menghabiskan kuota belajarnya untuk hari itu.
 
Jadi, dengan berpura-pura santai, dia meregangkan tangan kecilnya dan menguap, bersandar sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan melirik pendeta Tao di belakangnya dari sudut itu. Kemudian dia meletakkan ranting pohon willow, turun dari bangku, dan tidak lupa berkata kepadanya,
 
“Hari ini, saya hanya mempelajari sedikit ini.”
 
“…” Song You menunjukkan sedikit senyum.
 
“ *Fiuh… *”
 
Dalam kepulan asap hijau, gadis kecil itu kembali berubah menjadi kucing, meregangkan tubuh di tanah lagi. Tatapannya beralih ke sang Taois sambil berkata, “Kapan kau akan mengajariku mantra itu?”
 
“Kamu baru saja selesai belajar; sebaiknya kamu beristirahat.”
 
“Aku tidak lelah.”
 
“Aku ingin beristirahat sebentar.”
 
“Kamu juga tidak lelah.”
 
“Baiklah.” Senyum Song You sedikit berubah menjadi ekspresi tak berdaya saat ia duduk di ranjang terdekat dan berkata, “Mantra ini tidak terlalu sulit; banyak penganut Tao di kuil dan pemain sandiwara jalanan bisa melakukannya.”
 
“…!” Kucing belang itu langsung duduk tegak, menatapnya dengan serius.
 
“Apakah kau ingat, Lady Calico? Tadi malam di festival lampion, ada seorang seniman jalanan yang menjual lampion istana dan jepit rambut.”
 
“Aku tidak ingat.”
 
“Itu yang itu, panjang dan runcing di salah satu ujungnya, dengan lentera kecil tergantung di ujung lainnya dengan kawat besi.” Song You memberi isyarat untuk menunjukkan kira-kira panjangnya, seukuran telapak tangannya. “Itu untuk wanita yang biasa diselipkan ke rambut mereka. Aku mengamatinya bersamamu sebentar, dan kau bahkan bertanya padaku mengapa seseorang menyelipkan benda ini ke rambut mereka.”
 
“Sekarang aku ingat.”
 
Untaian tunggal disebut tusuk rambut, sedangkan untaian ganda disebut jepit rambut. Saat berjalan, mereka bergoyang, itulah sebabnya mereka disebut *buyao *[1].
 
*Buyao *lentera istana pada dasarnya adalah tusuk rambut yang dihubungkan ke hiasan halus yang menyerupai lentera istana. Dibuat sangat kecil dan bergoyang saat seseorang berjalan, tetapi nilainya tidak terlalu tinggi.
 
Satu-satunya hal istimewa tentang itu adalah bahwa penjual lampion istana *buyao di jalanan *tadi malam memiliki sedikit keahlian. Setiap kali dia menjual tusuk rambut, dia akan menggumamkan beberapa kalimat dan meniupkan napas, menyebabkan lampion kecil itu, yang tidak lebih besar dari telur puyuh, menyala.
 
Tadi malam adalah festival lampion, dan dengan banyaknya bangsawan di Changjing, rasa ingin tahu sangat tinggi. Seniman jalanan ini tahu cara berbisnis; ia berhasil menjual tusuk rambut tembaga biasa dengan harga yang setara dengan emas atau perak.
 
“Pemain jalanan yang menjual lampion istana *buyao itu *bisa melakukan mantra ini, yang dikenal sebagai Mantra Penerangan.”
 
“Mantra Petir.”
 
“Mantra ini paling baik dipelajari melalui ajaran Taoisme. Jika pemain jalanan itu bukan berasal dari latar belakang Taoisme, dia pasti seseorang yang telah dengan tulus menyembah Dewa Sejati Matahari Berapi selama beberapa generasi,” jelas Song You kepadanya.
 
“Untuk melakukan mantra ini, seseorang harus terlebih dahulu mengetahui nama lengkap dan gelar Penguasa Sejati Matahari Berapi, berkomunikasi secara tulus dengan yang ilahi, dan menyebutkan nama mereka sendiri. Kemudian mereka dapat menggunakan sedikit energi spiritual sebagai katalis, yang dapat menyebabkan lentera menyala.”
 
“ *Mungkin *menyebabkan?”
 
“Jika Anda tulus, Anda akan menggunakan lebih sedikit energi spiritual, dan itu akan lebih sederhana. Jika Anda tidak begitu tulus, Anda perlu menggunakan lebih banyak energi spiritual, dan itu akan lebih sulit.”
 
“Nama lengkap dan gelar dari Penguasa Sejati Matahari Berapi?”
 
“Hong Yuan Hao De, Penguasa Tertinggi Lima Elemen, Yang Mulia Dewa Matahari Berapi, Tuan Sejati.”
 
“Hongyuan Haode, Penguasa Tertinggi Lima Elemen, Yang Mulia Dewa Matahari yang Berapi-api…” Kucing belang itu bergumam pelan setelahnya, lalu menatapnya dengan saksama dan menambahkan, “Tapi aku bukan seorang Taois.”
 
“Meskipun kau bukan seorang Taois, bagaimana mungkin Penguasa Sejati Matahari Berapi mengetahui hal itu?”
 
“Aku tidak bisa berbohong!”
 
“Tentu saja! Kamu selalu jujur; kamu pasti tidak mungkin berbohong!” Song You terdiam sejenak. “Tapi siapa bilang ini berarti berbohong?”
 
“ *Meong *?” Kucing belang itu terkejut mendengar ucapan Song You.
 
Dia hanya bisa terus mengamatinya dengan saksama.
 
“Nyonya Calico, Anda bukan seorang Taois dari Kuil Naga Tersembunyi, jadi Anda tidak bisa mengaku sebagai Taois dari Kuil Naga Tersembunyi. Namun, karena Anda ditakdirkan untuk bersama saya dan berkeliling dunia bersama, kemungkinan besar Anda akan kembali ke Kuil Naga Tersembunyi bersama saya di masa depan, bukan?”
 
“Kemungkinan besar!”
 
“Saat kita kembali ke Kuil Naga Tersembunyi, saat itu guruku pasti sudah meninggal. Di kuil sebesar ini, aku akan menjadi kepala biara, dan aku akan membangun kuil kecil untukmu di dekatnya…” Song You terdiam sejenak.
 
“Tentu saja, ini bukan berarti aku ingin kau kembali menjadi Dewa Kucing. Hanya saja kita adalah penganut Taoisme, dan penganut Taoisme tinggal di kuil. Aku akan tinggal di kuil besar, dan Lady Calico bisa tinggal di kuil kecil. Itu seharusnya tidak menjadi masalah, kan?”
 
“Benar…”
 
“Jadi, benar kan kalau Anda disebut sebagai Lady Calico dari Kuil Kucing di sebelah Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan, Yizhou?”
 
“Benar…”
 
“Jadi, ketika kau mengucapkan mantra, kau harus dengan tulus meminta kepada Hongyuan Haode, Penguasa Tertinggi Lima Elemen, Yang Mulia Dewa Matahari Berapi, dan memberitahunya bahwa kau adalah Nyonya Calico dari Kuil Kucing di sebelah Kuil Naga Tersembunyi di Kabupaten Lingquan, Yizhou, dan meminta sedikit cahaya api untuk menerangi lentera mu.”
 
Song You menjelaskan kepadanya, “Nyonya Calico, Anda sudah memiliki beberapa kemampuan Taois dan memiliki kedekatan yang kuat dengan sihir api, yang membawa Anda lebih dekat dengan Penguasa Sejati Matahari Api. Selain itu, karena Anda berhati murni, cerdas, dan menggemaskan, Penguasa Sejati Matahari Api pasti akan menyukai Anda. Terlebih lagi, ada kemungkinan Penguasa Sejati Matahari Api mengenal salah satu leluhur Kuil Naga Tersembunyi kita, jadi kemungkinan besar akan berhasil.”
 
“Kemungkinan besar akan berhasil!”
 
“Namun, sebelum itu, sebagai bentuk kesopanan, aku akan mengajakmu untuk mempersembahkan tiga batang dupa kepada Dewa Matahari Sejati yang berapi-api, agar dia tahu kau meminjam api darinya.”
 
“Oke!”
 
“Kalau begitu, mari kita gunakan dupa herbal yang kita buat sendiri.”
 
“Oke!”
 
Sesaat kemudian…
 
Di atas meja, kini ada sebuah mangkuk berisi nasi. Lady Calico memegang beberapa batang dupa, menarik napas, menyalakannya, lalu memasukkannya ke dalam mangkuk, di mana dupa-dupa itu berdiri tegak dengan mudah.
 
Dua suara bergema di ruangan itu secara bergantian. Setiap kali Song You berbicara, dia mengulanginya, sikapnya sangat baik, dan peniruannya sangat mirip, seperti seorang siswa yang berperilaku baik.
 
“Mohon kabulkan izin-Mu, Tuhan Yang Maha Esa.”
 
“Mohon kabulkan izin-Mu, Tuhan Yang Maha Esa!”
 
Angin berhembus masuk, namun tidak terasa dingin. Sebaliknya, angin itu malah terasa membawa sedikit kehangatan.
 
“ *Whoosh… *”
 
Tiga batang dupa herbal itu tiba-tiba padam dengan kecepatan yang mencengangkan, berubah menjadi gumpalan asap biru yang menjulang tinggi, namun sebelum mencapai setengah jalan menuju langit-langit, asap itu lenyap begitu saja.
 
“Hmm?” Kucing itu menoleh untuk melihat sang Taois.
 
“Kau pernah menjadi Dewa Kucing, jadi kau tentu tahu bahwa ini berarti Penguasa Sejati Matahari Berapi telah setuju.” Kau berkata kepada Lady Calico, “Di masa depan, kau hanya perlu mengikuti apa yang kukatakan sebelumnya dan menggunakan sedikit energi spiritual sebagai katalis untuk meminjam cahaya lilin dari Penguasa Sejati Matahari Berapi.”
 
“Jika itu sering terjadi, Anda bahkan mungkin tidak perlu menggunakan energi spiritual. Atau mungkin di masa depan, seiring peningkatan kultivasi Anda sendiri, Anda tidak perlu meminjam cahaya lilin dari Penguasa Sejati Matahari Berapi sama sekali dan dapat menyalakan api sendiri, membiarkannya menyala sepanjang malam tanpa perlu merawatnya.”
 
“Hongyuan Haode, Penguasa Tertinggi Lima Elemen, Yang Mulia Dewa Matahari yang Berapi-api, Tuan Sejati, saya Nyonya Calico dari Kuil Kucing di sebelah Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan, Yizhou. Mohon berikan sedikit cahaya api untuk menyalakan lentera saya.”
 
Kucing belang tiga itu berbicara dengan suara lembut seperti anak kecil, menatap intently pada lentera kuda kecil yang tergantung di dekatnya.
 
“…” Diam-diam, seberkas cahaya api muncul di dalam lentera.
 
Seolah-olah ada lilin yang dinyalakan di dalamnya; di siang hari, hampir tidak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat.
 
“Selamat, Lady Calico.”
 
“…”
 
Kucing belang itu menoleh dan menatapnya tajam sejenak, tetapi kemudian mengabaikannya. Sebaliknya, dengan sekejap, ia berubah kembali menjadi wujud manusia dan mulai memeriksa lentera miliknya dengan saksama, tenggelam dalam dunianya sendiri.
 
Ya, kucing itu punya urusan sendiri. Tentu saja, begitu juga Song You.
 
Saat ini, cuaca berangsur-angsur menjadi lebih dingin, terutama setelah ekuinoks musim gugur, yang menambah sedikit hawa dingin. Saatnya membuat sosis dan daging olahan.
 
Jadi, Song You mengucapkan selamat tinggal kepada Lady Calico dan melangkah keluar.
 
Di Distrik Barat, ada seorang tukang daging yang terkenal menjual daging babi terbaik—babi hitam berkualitas tinggi, semuanya dikebiri, dan terkadang mereka juga menjual daging sapi. Namun, hari sudah siang, dan dia bertanya-tanya apakah masih ada yang tersisa untuk dibeli.
 
Song, kamu berjalan-jalan di sekitar.
 
Berkat kemakmuran Changjing, ia mampu membeli daging berkualitas baik di siang hari. Namun, belakangan ini semua orang mulai membuat daging olahan, dan harganya sedikit lebih tinggi dari biasanya.
 
Setelah kembali, dia mulai mempersiapkan segala sesuatu. Karena dibesarkan di kuil, penganut Taoisme itu telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya, dan dia cukup mahir dalam hal itu sekarang.
 
Namun saat sedang bekerja, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
 
Ia menoleh dan mendapati seorang pengikut kecil telah muncul di belakangnya. Di siang bolong, gadis itu memegang lentera dan berdiri sedikit di belakangnya, memiringkan kepalanya untuk mengamati setiap gerakannya tanpa berkedip.
 
Saat Song You mengoleskan garam pada daging, dia memperhatikan dengan saksama. Ketika dia berbalik untuk mengambil lebih banyak garam, dia segera mengikutinya dari dekat, terpaku pada tindakannya. Jika dia tidak bisa melihat karena tinggi badannya, dia akan berjinjit untuk melihat lebih jelas, seolah-olah perlu melihat dengan tepat berapa banyak garam yang digunakan. Ketika Song You kembali, dia pun bergegas kembali, jelas tidak ingin melewatkan satu tindakan pun.
 
Kau berhenti sejenak untuk menatapnya.
 
Dia mengedipkan matanya kepadanya dengan mata yang cerah dan penuh pertimbangan, lalu bertanya, “Jadi dengan cara ini, dagingnya bisa disimpan dalam waktu lama dan tidak akan dihinggapi belatung, kan?”
 
“…” Song You terdiam sejenak, tidak menjawab. Dia merasakan firasat buruk yang tak dapat dijelaskan.
 
1. *Bu *artinya langkah sedangkan *yao *artinya goyang. ☜