Tak Sengaja Abadi - Chapter 193

Bab 193: Pertemuan Tak Terduga dengan Seorang Teman Lama
“Puisi ini sederhana namun tersusun rapi dan cerdas. Sangat bagus untuk dipelajari anak-anak kecil,” seorang cendekiawan di dekatnya tak kuasa menahan pujiannya setelah mendengarnya. “Boleh saya tanya di mana Anda mendengarnya?”
 
“Sudah terlalu lama; aku sudah lupa.”
 
“Sayang sekali…”
 
“Memang benar,” kata penganut Taoisme itu, sambil merasa agak nostalgia.
 
Setelah melewati orang itu, dia menundukkan kepala, terus menatap kucing di pelukannya. Kucing itu juga menatapnya.
 
“Aku tidak mengerti…” Suara lembut itu hampir tak terdengar, hanya Song You yang bisa mendengarnya.
 
“Artinya, dari kejauhan, kau bisa melihat warna gunungnya, tapi saat kau mendekat, tidak terdengar suara air. Jadi, tempat ini memiliki gunung dan air sekaligus. Tapi bahkan setelah musim semi, bunganya tidak akan layu, dan saat seseorang berjalan melewatinya, burung-burung tidak akan terbang pergi.” Song You dengan lembut membimbing, “Menurutmu apa itu, Lady Calico?”
 
“Mungkin itu apa?”
 
“Haruskah aku memberi petunjuk padamu, Nyonya Calico?”
 
“Beri aku petunjuk!”
 
“Itu adalah sesuatu yang kami miliki di rumah.”
 
“Sesuatu yang kita punya di rumah!”
 
“…”
 
“…” Sang Taois menatap kucing itu, sementara kucing itu balas menatapnya.
 
“Saya sering melihatnya.”
 
“Kamu sering melihatnya!”
 
“…”
 
“…”
 
Sang Taois tampak tak berdaya, alisnya melembut. Mata kucing itu jernih, penuh keseriusan.
 
“Itu digantung di dinding.”
 
“…”
 
Ekspresi kucing itu akhirnya menunjukkan sedikit perubahan.
 
Tak lama kemudian, matanya berbinar saat ia melepaskan kejernihan ketidaktahuan dan rasa ingin tahu yang naif, tetapi ia tidak lupa untuk merendahkan suaranya saat berkata, “Ini sebuah lukisan!”
 
“Meskipun di rumah kita hanya ada lukisan yang tergantung di dinding, tetap saja mengagumkan bahwa kamu bisa memikirkannya secepat itu,” kata Song You padanya. “Aku mengagumimu.”
 
“…?” Kucing itu menatapnya dengan bingung.
 
Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya, bermaksud untuk menjawab seperti biasanya. Namun, dia mendapati bahwa sekadar mengatakan “benar” terasa sangat sulit hari ini. Jadi, dia harus mengganti topik pembicaraan. “Jadi, apakah lentera kuda ini sekarang milikku?”
 
“Tentu saja! Karena tebakanmu benar, lentera ini milikmu.”
 
“Aku memenangkannya!”
 
“Ya, semua ini berkat kecerdasan dan kecakapanmu yang luar biasa,” kata sang Taois. “Namun lentera ini dan peristiwa itu sendiri memiliki makna yang penting. Kamu juga harus mengingat puisi yang membantumu memenangkannya.”
 
“Aku akan mengingatnya!”
 
“Jadi, kamu harus menghafal baris puisi ini.”
 
“Aku akan menghafalnya!”
 
“Aku hanya memberikan saran. Aku tidak yakin apakah kau akan menerimanya,” kata Song You dengan sungguh-sungguh, “tapi aku yakin kau sudah tahu ini tanpa aku harus menyarankan.”
 
“Aku akan menghafalnya saat aku kembali nanti!”
 
“Orang-orang hebat memiliki pemikiran yang sama…”
 
“Benar!”
 
“Seandainya kau juga bisa menuliskannya…”
 
“Aku akan menuliskannya saat aku kembali!”
 
“Bukankah itu akan membuatmu lelah?”
 
“TIDAK!”
 
“Menakjubkan…”
 
Penganut Taoisme itu menggendongnya sambil membawa lentera dengan satu tangan, perlahan berjalan menyusuri tepi sungai.
 
Kemungkinan besar seluruh kota Changjing telah keluar untuk menikmati lampion malam ini. Saat Song You berjalan, ia bertemu dengan banyak wajah yang dikenalnya.
 
Ia melihat pemilik Paviliun Anle dan pejabat militer dari Changjing yang telah mengundangnya ke rumah mereka; keduanya hanya memberi hormat dari kejauhan, mengakui keberadaannya dari jauh. Setelah berjalan sedikit lebih jauh, ia melihat Nona Wanjiang dari Paviliun Hexian, tetapi saat itu, mereka terpisah oleh sungai. Mereka saling memberi hormat sebelum melanjutkan mengagumi lampion-lampion tersebut.
 
Ada juga beberapa orang yang tidak dikenalnya, yang tampaknya pernah mendengar tentang dia atau sekadar bersikap ramah terhadap penganut Taoisme. Mereka menyambutnya dengan menangkupkan tangan dan tersenyum, meskipun mereka sebenarnya tidak mengenalnya.
 
Saat hendak pulang, ia bertemu dengan wajah yang familiar lainnya. Pria bertubuh ramping dan berjanggut itu adalah Cui Nanxi.
 
Saat melihat Song You, Cui Nanxi terkejut sesaat.
 
Namun, dia tidak sendirian; dikelilingi oleh banyak teman, dia merasa tidak nyaman untuk mendekati Song You untuk mengobrol. Setelah pulih dari keterkejutannya, dia hanya membungkuk dalam-dalam sebelum pergi, menoleh beberapa kali saat berjalan pergi.
 
Setelah hampir mengelilingi sungai, dia telah melewati semua jembatan lengkung batu di Changjing. Saat malam semakin larut, dia akhirnya berbalik.
 
Saat meninggalkan lokasi festival lampion, cahaya bulan menggantikan lampion-lampion warna-warni, dan jalanan yang sepi menggantikan keramaian yang dulunya ramai, yang terasa agak asing.
 
Namun, baik penganut Taoisme maupun kucing itu membawa lentera kembali bersama mereka.
 
Saat mereka melewati gang gelap dan sepi, kucing dalam pelukan sang Taois tiba-tiba menghilang. Di tempatnya, seorang gadis kecil mengikutinya, memegang lentera kuda kecil. Dengan setiap langkahnya, ia tampak berjinjit, sesekali mengangkat lentera untuk memeriksanya lebih dekat. Cahaya lilin menembus kertas tipis itu, menerangi wajahnya yang lembut dan kekaguman di matanya.
 
“ *Duk duk duk *…”
 
Gadis kecil itu berlari ke sudut dengan lentera miliknya, menggunakannya untuk menerangi seekor tikus di tempat yang gelap. Setelah melihat sekilas, dia kembali.
 
Mereka berjalan perlahan kembali ke Willow Street.
 
Sesampainya di rumah, ia terus memegang lentera, menatapnya dengan saksama tanpa berkedip, meskipun lilin di dalamnya hampir padam. Lady Calico menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Guru Taois…”
 
Saat Song You membasuh wajahnya dan menggosok giginya, dia menjawab tanpa menoleh, “Apa yang membawa Anda kemari, Nyonya Calico?”
 
“Bukankah kayu bakar di dalam akan menghabiskan biaya?”
 
“Harganya sangat mahal.”
 
“…!” Ekspresi gadis kecil itu menegang sebelum dia dengan cepat bertanya, “Bisakah kita menggunakan ranting dari pohon saja?”
 
“Sayangnya tidak.”
 
“,,,!” Ekspresi gadis kecil itu tiba-tiba membeku lagi.
 
Ini adalah bencana. Keahlian Lady Calico dalam mengumpulkan ranting tidak berguna di sini; sebaliknya, dia terpaksa menghadapi kelemahan karena harus mengeluarkan uang.
 
“…”
 
Setelah selesai mencuci muka, Song You mengeringkan tangannya, meletakkan kain itu dengan rapi, dan menoleh menatapnya. Dia berkata, “Namun, aku tahu mantra yang berhubungan dengan sihir api yang sedang kau pelajari. Mantra itu melibatkan meminjam sedikit cahaya api dari Dewa Sejati Matahari Api, khususnya untuk menyalakan lentera tanpa lilin dan lampu minyak tanpa minyak. Cahayanya bisa bertahan sepanjang malam.”
 
“Ajari aku.”
 
“Tapi pertama-tama, kau harus mempelajari puisi itu,” jelas Song You sambil naik ke tempat tidur. “Lagipula, kaulah yang bilang ingin mempelajari puisi itu. Kau mengerti prinsip siapa cepat dia dapat. Jika kau mempelajari mantra ini duluan, itu tidak adil bagi puisi itu.”
 
“Itu tidak adil.”
 
“Ya, itu akan menyedihkan.”
 
“…!” Ekspresi gadis kecil itu kembali kaku, tetapi tekadnya tetap teguh.
 
Song You sudah berbaring di tempat tidur, menutup matanya dan bersiap untuk tidur.
 
“Guru Taois…”
 
“Hmm?”
 
“Bagaimana cara Anda membaca puisi itu?”
 
“…” Lagu Kamu punya firasat buruk.
 
Tentu saja…
 
Kucing itu sangat ingin belajar dan belajar dengan tekun sepanjang malam, bertanya berulang kali sampai akhirnya berhasil menghafalnya. Kemudian dia meminta pria itu untuk mengajarinya cara menulisnya.
 
Percuma saja membujuknya untuk tidur; Lady Calico akan mengatakan kepadanya bahwa dia masih menangkap tikus di kediaman Jenderal Ling pada waktu yang sama tadi malam.
 
Siapa yang menyangka akan sampai selarut ini sebelum akhirnya dia tertidur?
 
***
 
Keesokan paginya…
 
Saat Song You membuka matanya, ia melihat kucing belang itu berbaring di sampingnya dengan mata setengah terpejam. Begitu terbangun, kucing itu menguap dan langsung berdiri, menggelengkan kepalanya dengan waspada.
 
“Aku sudah menghafalnya dan sekarang bisa menuliskannya.”
 
“…”
 
“Kapan kau akan mengajariku mantra itu?”
 
“Nanti.”
 
“Nanti…”
 
“Sepertinya ada kenalan lama di lantai bawah. Bisakah saya meminta bantuanmu untuk turun dan membantuku membuka pintu dan mempersilakan tamu masuk?” kata Song You. “Katakan pada tamu itu bahwa aku baru bangun tidur dan perlu mandi dulu.”
 
“Oke.” Kucing itu berbalik dan melompat dari tempat tidur, bergerak dengan ringan dan anggun.
 
Saat mendarat, ia sudah berubah menjadi seorang gadis kecil.
 
Song You meluangkan waktu untuk berpakaian. Ia tidak ingin bertemu tamu dengan penampilan berantakan atau tanpa mencuci muka, jadi ia turun ke bawah untuk membersihkan diri, samar-samar mendengar suara pintu terbuka dan gadis kecil itu berbicara pelan.
 
“Itu kamu?”
 
“Bolehkah saya bertanya apakah ini kediaman Tuan Song?”
 
“Benar sekali, Guru Taois Song.”
 
“Bolehkah saya bertanya siapa Anda…?”
 
“Saya Lady Calico.”
 
“Jadi, kau Lady Calico! Sungguh tidak sopan aku!”
 
“Masuklah, biar kuberitahu, Guru Taois baru saja bangun dan sedang membersihkan diri. Akan kutuangkan secangkir air untukmu.”
 
“…” Ini pada dasarnya adalah salinan langsung dari instruksinya kepada wanita itu.
 
Namun, hal itu cukup menghibur hatinya karena Lady Calico tahu cara menuangkan secangkir air untuk tamu tersebut.
 
Setelah selesai mandi, ketika ia keluar, Cui Nanxi sudah duduk di lantai pertama dengan secangkir air di depannya. Namun, ia tidak berani menyentuhnya. Ia duduk di tepi bangku, melirik gadis kecil di seberangnya, tampak sangat gelisah.
 
Seorang penjaga berdiri di belakangnya, juga tampak canggung.
 
Sebaliknya, gadis kecil itu tampak sangat nyaman, mengayunkan kakinya di bangku. Ketika dia menyadari ketidaknyamanan pria itu, dia menatapnya dengan rasa ingin tahu. Begitu pria itu mengalihkan pandangannya, gadis itu menjadi lebih bertekad dan menatap langsung ke arahnya.
 
“Tuan Cui.” Song. Kau akhirnya keluar.
 
“Abadi!” Cui Nanxi segera berdiri, wajahnya dipenuhi campuran kegembiraan dan kebahagiaan.
 
“Tolong jangan panggil saya begitu, Tuan Cui.”
 
“Guru Abadi!”
 
“Silakan duduk, Tuan Cui.” Song You tersenyum padanya, mempersilakan dia duduk sementara dia sendiri duduk di seberangnya. “Sudah setahun sejak perpisahan terakhir kita di Gunung Yunding. Anda tampak sehat-sehat saja.”
 
“Berkatmu, semuanya baik-baik saja,” jawab Cui Nanxi cepat. “Aku sudah mendengar tentang kejadian di kediaman Panglima Agung sebelumnya, dan aku merasa bahwa immortal legendaris itu memiliki kemiripan denganmu, tetapi aku tidak bisa memastikan.”
 
“Saat itu, aku berpikir untuk datang menemuimu secara langsung, tetapi ketika aku dan Xu Le tiba, kami mendapati pintumu tertutup rapat. Aku mengira itu pertanda kau tidak ingin diganggu, jadi aku tidak kembali. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu secara kebetulan di festival lampion.”
 
Saat berbicara, ia tak kuasa menahan diri untuk membungkuk dalam-dalam, “Sungguh suatu kehormatan, sungguh suatu kehormatan!”
 
Penjaga di belakangnya juga mengikuti jejaknya dan membungkuk.
 
“Baru-baru ini saya mendengar beberapa cendekiawan membicarakan artikel-artikel yang Anda tulis saat minum teh di sebuah kedai teh,” kata Song You sambil tersenyum. “Beberapa cendekiawan bahkan menyalinnya untuk dijual di jalanan. Saya membeli satu untuk dibaca, dan mungkin karya Anda memang memiliki potensi untuk dirayakan selama beberapa generasi mendatang.”
 
“Itu semata-mata karena aku meminjam aura abadi milikmu, Guru Abadi…”
 
Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan saat itu, Song You menyeduh teh untuknya, dan keduanya terlibat dalam percakapan santai, mengenang masa lalu.
 
Cui Nanxi menyampaikan kabar terbaru tentang perjalanannya kembali ke ibu kota dari Kabupaten Shizhu dan kejadian terkini di Gunung Yunding, khususnya desas-desus tentang para immortal sejati di sana dan dampaknya terhadap Pingzhou.
 
Dia menyebutkan ensiklopedia besar yang sedang disusunnya dan para sarjana berpengetahuan luas yang bekerja dengannya, sesekali meminta wawasan Song You tentang topik-topik yang berkaitan dengan Dao dan kultivasi, karena dia tampak ingin memasukkannya ke dalam antologi tersebut.
 
Percakapan mereka mengalir dengan mudah, dipenuhi dengan pertukaran kata-kata yang menyenangkan.