Tak Sengaja Abadi - Chapter 192

Bab 192: Lady Calico Juga Harus Menebak Teka-Teki Lentera
Toko ini dulunya adalah rumah bordil di tepi sungai, dan orang yang membacakan teka-teki itu adalah seorang wanita rapuh dengan riasan tebal. Pada saat itu, seorang cendekiawan paruh baya sedang menebak, sementara sebagian besar orang di sekitarnya tampaknya hanya ingin menonton.
 
“Oh, kamu…” Song You dengan lembut mengusap kepala kucing itu dan berjalan mendekat sambil menggendongnya.
 
Lampu-lampu di sini sangat terang. Wanita yang berdandan tebal di pintu masuk diterangi oleh cahaya, wajahnya menyerupai bunga persik, dengan senyum yang menawan.
 
Dia memegang lentera dan dengan lembut melafalkan,
 
“ *Di kaki tangga, anak-anak berdiri,*
 
*Menatap ke atas, dengan pakaian yang begitu megah.*
 
*Mengenakan pakaian untuk Qingming, mereka bersinar penuh kehormatan,*
 
*Pemandangan yang begitu tenang, seperti mimpi lembut yang cepat berlalu.*
 
*Ketika benang sutra melayang dan putus dengan anggun,*
 
*Jangan mengutuk angin timur karena kecepatannya.*
 
*Karena angin, seperti waktu, harus bergerak dan berayun,*
 
*Membawa pergi apa yang tidak bisa tinggal.*
 
Pak, itu teka-teki kedua.”
 
“Ketika benang sutra melayang dan putus dengan anggun, jangan mengutuk angin timur karena kecepatannya…” Cendekiawan paruh baya itu bergumam pelan, tanpa perlu berpikir terlalu dalam. Ia berseru, “Apakah itu layang-layang?”
 
“Tepat!”
 
Begitu kata-kata itu terucap, beberapa penonton mulai tersenyum, mungkin karena mereka telah menebak jawabannya dalam hati. Yang lain tiba-tiba menyadari, dan setelah memikirkannya dengan saksama, mereka pun ikut tersenyum.
 
Dinasti Yan Agung memiliki banyak kebijakan pendidikan seperti sekolah amal dan lahan untuk pendidikan, dan terdapat banyak sekolah yang dikelola pemerintah dan akademi keluarga swasta, sehingga tingkat melek huruf mencapai titik tertinggi sepanjang masa dibandingkan dengan dinasti sebelumnya. Namun, masih banyak orang di antara penduduk Changjing yang belum menerima banyak pendidikan formal dan tidak memahami makna teka-teki tersebut.
 
Namun, itu tidak masalah, karena seorang pelayan berdiri di dekatnya untuk menjelaskan arti dan nuansa teka-teki lentera tersebut.
 
Pendekatan ini tidak hanya menarik orang tetapi juga menunjukkan bakat para cendekiawan. Ketika para cendekiawan merasa senang, lebih banyak lagi yang akan datang.
 
Dengan demikian, pelayan ini tidak hanya harus menjelaskan tetapi juga memberikan pujian tepat waktu kepada para cendekiawan yang berhasil menebak teka-teki tersebut, sehingga semua orang dapat menghargai bakat mereka dan membuat para tamu tetap senang.
 
Begitu masyarakat awam mengerti, mereka sering tersenyum, diam-diam mencatatnya untuk dibagikan di tempat lain.
 
“Tuan, bakat sastra Anda sangat mengesankan; saya, Yan Yao, mengagumi Anda,” kata wanita itu sambil tersenyum. “Jika Anda menjawab satu pertanyaan lagi dengan benar, lentera rumbai ini akan saya berikan kepada Anda.”
 
“Silakan, lanjutkan.” Cendekiawan paruh baya itu sangat anggun.
 
“Dengarkan baik-baik, Pak.” Wanita yang berdandan tebal itu tersenyum tipis dan mengambil lentera lain, menyalakannya sambil membaca dengan lantang.
 
“ *Lapisan demi lapisan, batu-batu ditumpuk tinggi,*
 
*Namun tak ada gunung yang menjulang hingga menyentuh langit.*
 
*Perjalanan telah dimulai, tetapi belum selesai,*
 
*Jalan yang tak terlihat, tempat keheningan menyambut.*
 
*Guntur bergemuruh, badai mendekat,*
 
*Namun tidak ada hujan yang turun, tidak ada tetesan air di sini.*
 
*Salju berhanyut perlahan, lembut dan putih,*
 
*Namun tak ada hawa dingin yang berbisik di malam hari.*
 
Apa itu?”
 
“Lapisan demi lapisan, batu-batu ditumpuk tinggi…” Cendekiawan paruh baya itu terus bergumam tetapi perlahan-lahan mengerutkan alisnya.
 
Orang-orang yang menyaksikan di sekitar mereka pun mulai berpikir; beberapa berhasil memecahkannya, sementara yang lain tidak.
 
Melihat sang sarjana kesulitan memecahkan teka-teki itu, wanita itu tersenyum lagi dan dengan ramah mengingatkannya, “Itu sesuatu yang umum digunakan oleh masyarakat awam.”
 
“…” Cendekiawan paruh baya itu tetap termenung, tak mampu menemukan jawaban.
 
“Apakah Anda tahu, Tuan?”
 
“Saya tidak tahu…”
 
“Tentu saja itu karena Anda berasal dari keluarga bangsawan dan jarang melakukan pekerjaan seperti itu, sehingga Anda tidak menyadarinya.”
 
“Mohon jelaskan kepada saya, Nyonya.” Menyadari bahwa ia berusaha menjaga martabatnya, cendekiawan paruh baya itu segera membungkuk.
 
“Kami tidak menyiapkan banyak teka-teki, jadi mari kita serahkan yang ini untuk orang berikutnya,” katanya sambil tersenyum menawan. “Jika Anda ingin mengetahui jawabannya, Anda hanya perlu menunggu sebentar di sini.”
 
“Terima kasih…” Cendekiawan paruh baya itu menggelengkan kepalanya dengan kecewa dan menyingkir.
 
Wanita itu kemudian menoleh ke arah kerumunan. “Saya ingin tahu apakah ada Tuan-tuan yang mengetahui jawaban teka-teki ini dan ingin mencobanya. Jawab tiga pertanyaan dengan benar, dan saya akan memberi Anda lentera atau sebotol anggur berkualitas dari toko kami.”
 
Untuk sesaat, orang-orang di luar saling bertukar pandang.
 
Song You hampir berhasil memecahkannya. Jika seseorang maju untuk menebak teka-teki dan menjawab tiga dengan benar, mereka akan menerima lentera. Jika mereka gagal menebak dengan benar, tampaknya tidak ada hukuman lain.
 
Rumah bordil ini cukup cerdik.
 
Rumah bordil tidak pernah kekurangan uang, dan pelanggan mereka sebagian besar terdiri dari pejabat-cendekiawan dan kaum terpelajar. Aktivitas teka-teki lentera ditujukan secara tepat kepada demografi ini; orang biasa tidak dapat menebak teka-teki tersebut, sementara mereka yang bisa menebak akan malu menunjukkan ketidaktahuan mereka. Bagaimanapun, toko tersebut tidak akan mengalami kerugian, dan mungkin bisnisnya bahkan akan bagus malam ini.
 
“ *Meong *?”
 
“…”
 
Setelah itu, Song You menggendong kucing itu dan berjalan keluar.
 
Wanita yang berhias mewah itu menyadari bahwa pria itu adalah seorang Taois dan memperlakukannya dengan penuh hormat. Setelah melihatnya memegang seekor kucing, ekspresinya semakin melunak saat ia sedikit membungkuk memberi salam. “Salam, Tuan.”
 
“Saya Song You, seorang pendaki gunung dari Yizhou. Salam.”
 
“Apakah Anda juga di sini untuk menebak teka-teki, Tuan?”
 
“Saya ingin mencobanya.”
 
“Mari kita gunakan teka-teki sebelumnya,” katanya. “Apakah kamu punya jawabannya?”
 
“Apakah ini penggilingan batu?”
 
“Tepat sekali!” jawab wanita itu sambil tersenyum.
 
“Penggilingan batu!” Cendekiawan paruh baya di dekatnya berhenti sejenak, dan setelah berpikir sejenak, matanya berbinar. Dia mengulanginya dengan lembut lalu menangkupkan tangannya ke arah Taois itu, sambil berkata, “Teka-teki yang begitu sederhana, namun aku tidak bisa menebaknya. Sungguh memalukan…”
 
“Tidak perlu malu-malu,” Song You dengan cepat membalas isyarat tersebut. “Hanya saja, kamu kurang mengenal penggilingan batu.”
 
“Puisi ini cukup cerdas. Saya ingin tahu apakah Anda bisa menjual lentera dengan puisi ini tertulis di atasnya, Nyonya?”
 
“Jika Anda bersedia minum beberapa botol anggur di tempat kami, mendengarkan musik, atau menikmati tarian, saya tidak keberatan menghadiahkannya kepada Anda,” jawab wanita itu.
 
“Setuju!” Sang sarjana segera menghubungi teman-temannya dan memasuki toko.
 
Song You lalu membungkuk kepada wanita itu, sambil berkata, “Saya mengagumi…”
 
“Tuan, Anda terlalu baik,” wanita yang berhias mewah itu langsung tersenyum, seolah menerima pujian dari seorang Taois lebih menyenangkan daripada pujian dari para pejabat cendekiawan dan pelanggan terpelajar pada umumnya. Kemudian dia melanjutkan, “Apakah Anda siap untuk teka-teki kedua?”
 
“Tolong, jelaskan padaku.”
 
“…”
 
Wanita itu tersenyum cerah dan, di antara banyak lampion, memilih sebuah lampion sederhana.
 
Dia memegangnya dan membaca dengan lembut, ” *Benda ini dapat menjatuhkan daun-daun musim gugur,”*
 
*Namun, hadirkan mekarnya bunga musim semi di malam-malam bulan Februari.*
 
*Ia mengaduk sungai, ombak menjulang tinggi,*
 
*Dan membengkokkan bambu di bawah langit.*
 
*Di balik pepohonan, suara itu berbisik pelan,*
 
*Menggoyangkan tangkai-tangkainya dengan gerakan anggun.*
 
*Sebuah kekuatan yang tak terlihat, namun berani dan kuat,*
 
*Mengarahkan alam ke tempatnya semula *.
 
Mendengar itu, Song You terkekeh.
 
Teka-teki ini mudah; tidak perlu berpikir mendalam. Terlebih lagi, penganut Taoisme sering menjauhkan diri dari dunia fana, menemukan ketenangan di alam. Setelah melakukan perjalanan dari mata air spiritual Yizhou ke Changjing, ia pasti telah melihat badai dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya.
 
“Angin.”
 
“Selamat, Tuan! Anda telah menjawab teka-teki kedua dengan benar,” kata wanita itu sambil tersenyum menawan. “Meskipun Anda orang luar, Anda memiliki cukup banyak pengetahuan. Saya yakin teka-teki ketiga tidak akan membuat Anda kesulitan.”
 
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda.”
 
“Pengetahuan yang telah kau kembangkan sendiri dan teka-teki yang telah kau pecahkan semuanya adalah hasil karyamu sendiri. Bagaimana aku bisa mengklaim itu sebagai hasil karyamu?” Sambil berbicara, ia tersenyum lagi, tampak sangat cantik, dengan aroma perona pipi yang lembut tercium darinya. Tak heran jika ia mampu memikat para pejabat cendekiawan dan intelektual, membuat mereka benar-benar terpukau.
 
“Silakan sampaikan teka-tekinya.”
 
“Baiklah…”
 
Wanita itu mengambil lentera lain dan melafalkan, “ *Mereka bergeser dan berubah dalam aliran yang tak berujung,*
 
*Namun pada akhirnya, semua itu tidak menghasilkan apa-apa.*
 
*Lapisan demi lapisan, mereka saling berjalin,*
 
*Bersembunyi di pegunungan, hilang ditelan waktu.*
 
*Mereka mencerminkan permukaan air, yang tenang dan dalam,*
 
*Sementara tanaman layu menangis dalam keheningan.*
 
*Di ambang kematian, mereka menunggu dengan sia-sia,*
 
*Merindukan setetes hujan.*
 
*Mereka melayang dengan santai, dalam sapuan yang anggun,*
 
*Berubah menjadi puncak-puncak yang sangat curam.*
 
*Sebuah tarian yang singkat, lambat sekaligus megah,*
 
*Hingga mereka lenyap, seperti pasir yang bergeser. *”
 
Begitu dia selesai berbicara, para cendekiawan di sekitarnya mulai berpikir.
 
Namun, penganut Taoisme itu langsung mengenalinya. “Awan.”
 
Setelah mendengar ini, beberapa cendekiawan di dekatnya tampak mengerti. Yang lain menunjukkan ekspresi frustrasi, seolah-olah mereka hampir berhasil memecahkannya sendiri tetapi terlambat sesaat, kehilangan kegembiraan dalam memecahkan teka-teki tersebut.
 
“Pemikiran Anda memang tajam, Tuan.”
 
“Saya tidak terlalu pintar; saya hanya seorang pertapa dari pegunungan yang suka mengamati awan,” jawab penganut Taoisme itu. “Saya sungguh harus berterima kasih atas perhatian Anda.”
 
“Apakah kamu menginginkan lentera atau anggur?”
 
“Saya seorang Taois berjubah; memasuki tempat yang begitu indah mungkin terasa tidak pada tempatnya. Saya lebih suka hanya sebuah lentera.”
 
“Silakan, pilih sesuka Anda.”
 
“Terima kasih…” Song You melangkah maju sambil menggendong kucing itu, dan dengan tenang bertanya, “Lentera mana yang kamu sukai?”
 
Para hadirin mendengarkan dan menyaksikan dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Namun, kucing itu melihat sekeliling, mengamati banyak lentera, seolah-olah ia benar-benar memahami percakapan tersebut.
 
Setelah beberapa saat, pandangan kucing itu tertuju pada lentera di sebelah kiri. Ia mengangkat kaki kecilnya, yang dihiasi sarung tangan putih bersih, menunjuk ke lentera itu. Kemudian ia kembali menatap sang Taois, sebelum melirik wanita itu. Itu adalah lentera berbentuk kuda, yang dibuat dengan sangat indah.
 
Para penonton semakin takjub, seolah-olah mereka sedang menyaksikan sebuah trik sulap.
 
“Aku ingin tahu apakah lentera ini…”
 
“Tuan, Anda memiliki penglihatan yang tajam!” Wanita itu segera melepaskan lentera dan sambil tersenyum menyerahkannya kepada sang Taois.
 
“Terima kasih.” Penganut Taoisme itu menerima lentera dan membungkuk dengan hormat.
 
Alasan rumah bordil ini mengadakan teka-teki lentera di sini hanyalah untuk menarik para cendekiawan-pejabat dan kaum terpelajar agar menjadi pelanggan tempat tersebut atau menjalin hubungan baik dengan mereka. Sebagai seorang Taois, dia bukanlah pelanggan sasaran mereka, namun mereka tidak menunjukkan rasa jijik kepadanya.
 
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ia telah memberikan pujian yang sopan di awal, mendorong mereka untuk memilih teka-teki yang paling sederhana dan mudah untuknya. Setelah menjawab dengan benar, lentera kuda yang dibuat dengan indah ini, yang dipegang oleh tiang panjang, kemungkinan adalah yang paling berharga di antara semua lentera, namun mereka tidak ragu untuk menghadiahkannya kepadanya.
 
“…” Sang Taois tersenyum, mengangkat lentera sambil berjalan, mengaguminya.
 
Tiang kayu merah itu panjangnya dua hingga tiga chi, dengan tutup tembaga di bagian atas yang dihiasi dengan pola awan. Sebuah kanopi dengan rumbai-rumbai tergantung di bawahnya, di mana tergantung seekor kuda kecil, lengkap dengan surai, ekor, dan pelana.
 
Jika seseorang ingin membeli lampion ini, kemungkinan harganya setidaknya seribu wen. Pada hari festival lampion, harganya bahkan mungkin lebih mahal.
 
Lampion itu bertuliskan beberapa huruf kecil, “Halaman Changjing Qinghong.”
 
Sang Taois menoleh dan melihat paviliun itu dibangun dengan elegan, dengan pagar berukir rumit dan pesona klasik, menampilkan keindahan arsitektur yang luar biasa. Pada saat itu, sebuah kotak lentera berada di depannya, dikelilingi oleh lampu-lampu warna-warni yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya tampak seindah sebuah lukisan.
 
Musik yang elegan mengalir dari lantai dua, dan melalui jendela-jendela kertas, terlihat sosok-sosok anggun sedang menari, siluet mereka samar dan halus.
 
Di pintu masuk tergantung sebuah plakat bertuliskan dua kata, “Halaman Qinghong.”
 
Apakah ini Halaman Qinghong yang terkenal di Changjing—salah satu dari sepuluh keajaiban dunia?
 
Sang Taois tersenyum sambil berjalan maju.
 
Kucing di sampingnya menoleh untuk melihatnya, matanya berbinar. ” *Meong *!”
 
“Tidak mungkin. Ini hanya kebetulan…”
 
“ *Meong… *”
 
“Aku memenangkan lentera ini dari permainan teka-teki. Aku tidak mengeluarkan uangku untuk membelinya, juga tidak menggunakan danamu; tentu saja, kamu juga harus mendapatkannya dengan cara yang sama.” Sambil berbicara, sang Taois tersenyum dan menundukkan kepala untuk berbincang dengan kucing itu, berjalan di jalan seolah berbicara sendiri, yang memang tampak sangat aneh bagi orang lain.
 
“Secara kebetulan, saya juga pernah mendengar teka-teki lentera. Bagaimana kalau begini: jika Anda bisa memecahkan teka-teki ini, maka lentera kuda ini akan menjadi milik Anda.”
 
“…” Kucing belang itu menatapnya, dengan ekspresi ragu di wajahnya.
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya ia mengeong dengan lembut.
 
“Nyonya Calico, mohon dengarkan baik-baik.”
 
“Hmm…”
 
“ *Dari kejauhan, pegunungan tampak begitu terang,*
 
*Hamparan warna yang memukau, pemandangan yang menakjubkan.*
 
*Namun saat Anda mendekat, tidak terdengar suara aliran air,*
 
*Tidak terdengar suara aliran air, tidak ada bisikan di bawah.*
 
*Meskipun musim semi telah berlalu, bunga-bunga masih tetap mekar,*
 
*Dengan keanggunan yang tenang, mereka memenuhi ruangan.*
 
*Saat langkah kaki mendekat, burung-burung itu tetap diam.*
 
*Tak terganggu oleh kehadiran itu, mereka duduk tenang *.
 
Sang Taois berbicara perlahan, takut dia tidak akan mengerti. Kemudian, dia menambahkan, “Aku mempelajari puisi ini ketika aku masih kecil. Kebetulan, kamu masih muda, jadi aku akan membacanya untukmu. Sekalipun kamu tidak bisa menebaknya, ada baiknya untuk mempelajarinya.”