Tak Sengaja Abadi - Chapter 191

Bab 191: Bisakah Kucing yang Menyemburkan Api Menghasilkan Uang?
“Ini hanyalah mantra kecil. Dibandingkan dengan dermawan ini, saya benar-benar tidak berarti.” Biksu itu membungkuk kepada semua orang. “Terima kasih atas kebaikan Anda semua, dan terima kasih khusus kepada dermawan ini atas kemurahan hatinya, yang memungkinkan biksu sederhana ini untuk menampilkan kemampuan saya yang terbatas. Saat ini saya tinggal di Kuil Tianhai di kota; jika ada di antara Anda para dermawan yang tertarik, Anda dapat mempersembahkan beberapa batang dupa di hadapan Buddha.”
 
Setelah berbicara, ia menyatukan kedua tangannya dalam posisi berdoa dan membungkuk kepada hadirin, serta kepada penampil paruh baya yang telah tampil sebelumnya.
 
Memang, dia tidak mengambil satu koin pun dari uang yang jatuh ke tanah, sambil tersenyum saat berjalan kembali ke teman-temannya. Kemudian dia menunjukkan ekspresi tak berdaya, seolah ingin menegur teman-temannya tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
 
Seniman paruh baya itu, yang sebelumnya pernah tampil di sini, pasti cukup percaya diri untuk mengundang biksu itu untuk tampil. Melihat kekaguman semua orang terhadap mantra biksu itu, ia menolak untuk mengakui kekalahan. Ia memerintahkan muridnya untuk mengembalikan uang yang dipungut dari tanah kepada biksu itu, dengan mengatakan bahwa uang itu untuk persembahan dupa.
 
Ketika biksu itu menolak mentah-mentah, ia menarik kembali ucapannya dan tertawa, sambil berkata, “Mantra guru ini sungguh mengesankan, tak diragukan lagi ia adalah seorang ahli dalam bidangnya. Namun, ada ribuan mantra di dunia ini. Mantra yang diketahui guru itu, mungkin aku tidak mengetahuinya; mantra yang aku ketahui, mungkin guru itu tidak mengetahuinya.”
 
Kemudian dia meminta muridnya untuk mengambil pisau.
 
Sebuah golok besar muncul, berbilah lebar dan bermata tebal, dengan permukaan yang menghitam dan berlubang-lubang. Bilahnya berkilauan terang, memantulkan cahaya api, tampak lebih mengesankan daripada golok yang ada di pasar.
 
Saat melihatnya, para penonton tersentak kaget.
 
“Kemarilah!” Pria paruh baya itu berbaring di bangku lebar, hanya memperlihatkan kepala dan lehernya.
 
Mata orang-orang di kerumunan itu membelalak, memantulkan cahaya api yang berkelap-kelip.
 
Murid itu berjalan mendekat dan mengangkat pisau. Pisau itu berat, sehingga membutuhkan kedua tangan untuk mengangkatnya. Ia sangat kesulitan hanya untuk mengangkatnya melewati kepalanya, lengannya gemetar sementara para penonton khawatir ia mungkin tidak mampu menahannya dengan stabil.
 
“TIDAK!”
 
“Ah!”
 
Beberapa orang yang menyaksikan kejadian tersebut mencoba untuk ikut campur, yang lain menutup mata mereka, dan beberapa lagi tersentak kaget.
 
“Menguasai…”
 
“Ayunan ke bawah!”
 
“Ini…”
 
“Apakah kamu tidak mengerti?”
 
“Baiklah…”
 
Murid itu berpura-pura menunjukkan keengganan sebelum akhirnya menggertakkan giginya. Tangannya terangkat, dan pisau itu jatuh!
 
“ *Desis *!”
 
Bilah pedang itu berkilauan di bawah cahaya saat membentur dinding.
 
Sebuah benda bundar jatuh ke tanah dan berguling beberapa kali dengan bunyi tumpul.
 
“Ah!”
 
Kerumunan itu tersentak kaget, suara bising itu menenggelamkan semua keseruan malam itu, menarik orang-orang dari jauh yang bergegas datang.
 
Semakin banyak orang berkumpul.
 
Kucing belang itu melebarkan matanya semaksimal mungkin, cakar depannya menekan lengan Song You. Ia meregangkan lehernya untuk melihat apa yang terjadi, seolah ingin memeriksa kepala itu. Ia mengayunkan kepalanya ke samping, dengan amplitudo kecil tetapi frekuensi tinggi; meskipun ia tidak berbicara dan tidak menunjukkan ekspresi manusia di wajahnya, rasa ingin tahu dan kekagumannya terlihat jelas.
 
Dalam sekejap mata, kerumunan itu semakin padat.
 
Awalnya, Song You dan kucing belang itu berada di pinggir kerumunan, tetapi sekarang mereka telah bergerak ke depan. Semakin banyak orang berdatangan, sementara yang lain mencoba menerobos ke depan.
 
“Semuanya, jangan panik!” sebuah suara terdengar dari depan.
 
Itu suara pria paruh baya.
 
Banyak penonton yang tadinya menutup mata, akhirnya berani melihat setelah mendengar suara itu. Namun mereka hanya melihat pria paruh baya itu telah dipenggal kepalanya, yang memicu lebih banyak seruan kaget dari kerumunan.
 
Namun, setelah diperiksa lebih teliti—
 
Meskipun kepala pria paruh baya itu telah terlepas dengan rapi dari lehernya, tidak ada darah yang berceceran. Tepi leher dan kepala sangat halus, dengan tulang, daging, dan trakea terlihat jelas, tetapi sama sekali tidak ada darah.
 
Murid itu mengambil kepala pria paruh baya itu, yang mulutnya masih bergerak dan terus berbicara.
 
Sesaat sebelumnya ia mengatakan murid itu mengorek lubang hidungnya, saat berikutnya ia mengeluh karena murid itu menarik rambutnya. Kemudian, ia dengan marah memarahi murid itu, mengatakan jari kelingking murid itu menekan matanya.
 
Murid itu meminta maaf dan meletakkan kepala itu di atas nampan, lalu membawanya berkeliling untuk diperlihatkan kepada semua orang.
 
Yang mengejutkan mereka, kepala itu masih hidup seperti biasa, tidak menunjukkan tanda-tanda telah terpisah dari tubuhnya; bahkan tersenyum dan menyapa semua orang, membuat kerumunan orang takjub.
 
“Karena semua orang menikmati pertunjukan, saya akan meminta tip!”
 
“Penampilan yang luar biasa! Ini tipsnya!”
 
Bahkan mereka yang berkeliaran di sekitar Festival Lentera Pertengahan Musim Gugur, yang mungkin tidak kaya, membawa sedikit uang receh untuk membeli makanan ringan atau pernak-pernik kecil. Setelah menikmati pertunjukan tersebut, bahkan yang paling pelit sekalipun tidak bisa menahan diri untuk melemparkan beberapa koin ketika melihat orang lain melemparkan uang.
 
Bahkan Song You mengulurkan tangan, mengeluarkan beberapa koin tembaga, dan melemparkannya ke depan.
 
Kucing belang tiga itu menoleh dan menatapnya.
 
“Nyonya Calico, Anda tidak boleh terlalu pelit. Jika Anda menikmati pertunjukan dan merasa terinspirasi, tidak apa-apa untuk sedikit mendukungnya,” kata Taois itu, menatapnya sambil merendahkan suaranya. “Beberapa koin yang Anda lihat tadi adalah persembahan saya. Kebetulan, saya juga punya banyak uang untuk Anda. Apakah Anda ingin memberi tip? Jika ya, saya bisa memberikannya untuk Anda.”
 
“…” Kucing belang tiga itu segera mengalihkan pandangannya kembali ke depan. Namun matanya berkedip, dan setelah ragu-ragu cukup lama, ia berbalik dan mengeong padanya.
 
“Kau memang murah hati!” Song You mengeluarkan koin dari sakunya dan melemparkannya.
 
“Terima kasih, terima kasih…” kata kepala di atas nampan itu.
 
Kemudian terjadi sesuatu yang lebih mengejutkan: tubuh yang terbaring di bangku itu benar-benar berdiri, berbalik, dan membungkuk kepada semua orang. Namun, saat berbalik, ia tanpa sengaja tersandung kaki kursi dan jatuh.
 
“ *Aduh *!” Kepala itu berteriak kesakitan. “Maaf atas kesalahannya, semuanya. Agak merepotkan bagi saya untuk menggerakkan tubuh saya dari jarak jauh.”
 
Tubuh itu kembali berdiri dan terus membungkuk, sementara kepalanya menambahkan, “Melihat kemurahan hati kalian semua, aku harus bersulang untuk kalian dengan minuman.”
 
Kemudian, murid itu diminta untuk membawa anggur.
 
Namun, anggur itu tidak dituangkan ke kepala; melainkan dituangkan ke leher tubuhnya. Sesaat kemudian, wajah kepala itu memerah, menunjukkan tanda-tanda mabuk, alisnya berkedut dan ekspresi bahagia, bahkan mulai bernyanyi.
 
Para penonton semuanya tercengang.
 
Setelah beberapa saat, wajah pria paruh baya itu semakin memerah, dan dia memerintahkan muridnya untuk memasang kembali kepalanya. Seketika itu juga, kepalanya kembali seperti semula, tanpa luka yang terlihat.
 
“Terima kasih, Bapak dan Ibu sekalian.” Pria paruh baya itu membungkuk kepada semua orang, lalu berpura-pura lemah, mengatakan bahwa penampilan sebelumnya telah menguras energinya, dan dia lelah. Memanfaatkan kesempatan ini, dia meminta tip lagi dan menyuruh muridnya tampil untuk semua orang.
 
Murid itu tidak memiliki keterampilan seperti gurunya, tetapi tetap cukup baik.
 
Dia membawa berbagai warna cat dan mencampurnya, lalu memberi tahu semua orang bahwa mereka belum pernah ke tepi sungai dan belum melihat festival lampion, jadi dia mengundang mereka untuk melihat-lihat terlebih dahulu. Kemudian dia meminum cat itu dalam sekali teguk, mengarahkannya ke dinding, dan meludahkannya, memperlihatkan gambar festival lampion tepi sungai di dinding.
 
Adegan tersebut menggambarkan Changjing, yang menampilkan festival lampion di malam hari. Tempat itu dipenuhi orang, dengan lampion warna-warni yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya. Para cendekiawan dan wanita cantik berjalan di antara mereka.
 
Lukisan itu tampak sangat hidup dan penuh warna. Mereka yang baru saja kembali dari festival lampion semuanya mengatakan bahwa tepi sungai tampak persis seperti itu; beberapa bahkan mengenali diri mereka sendiri dalam adegan tersebut.
 
Song, kau sudah meninggalkan kerumunan sambil menggendong kucing itu.
 
Beberapa cendekiawan dan biksu yang sebelumnya berada di sana juga meninggalkan kerumunan dan menuju ke tepi sungai. Ketika mereka melihat Song You, biksu yang telah melakukan pertunjukan sebelumnya menyatukan kedua telapak tangannya dan membungkuk dalam-dalam.
 
Song You buru-buru membalas isyarat tersebut.
 
Mereka tidak berjauhan, dan dia samar-samar mendengar teman-teman biksu itu menanyakan keberadaannya. Biksu itu dengan jujur menjawab bahwa dia baru saja melihat Taois itu berbalik dan menatapnya saat dia keluar dari toko kain. Dia berpikir pasti itu adalah seseorang dengan kultivasi, pengetahuan, dan wawasan yang dapat melihat keberadaannya sekilas, karena itulah dia memberi salam dengan hormat.
 
Maka para cendekiawan itu segera berbalik dan memberi hormat kepada penganut Taoisme tersebut sebelum pergi.
 
“Guru Taois…”
 
“Hmm?”
 
“Berapa banyak uang yang bisa mereka hasilkan dalam semalam?”
 
“Malam ini banyak sekali orang, dan penduduk Changjing kaya raya, dengan banyak pejabat dan bangsawan di sekitar. Mungkin…” Song You berpikir sejenak, “beberapa puluh tael perak? Atau mungkin lebih banyak jika mereka bertemu dengan seorang bangsawan.”
 
“Bisakah kucing yang menyemburkan api menghasilkan uang?”
 
“Mungkin.”
 
“Mungkin?”
 
“Aku sendiri belum pernah mencobanya.” Song You menggelengkan kepalanya tanpa daya, sambil menggendongnya saat mereka berjalan menuju tepi sungai.
 
Kucing itu tampaknya terobsesi dengan uang dan cara mendapatkannya. Tetapi setelah dipikirkan lebih dalam, kucing belang tiga itu sebenarnya tidak memahami perbedaan antara kekayaan dan kemiskinan. Bahkan ukuran rumah tempat tinggalnya pun tidak penting baginya.
 
Dahulu, dia tinggal di sebuah halaman kecil yang menawan di Yidu, berlarian naik turun, berjalan di sepanjang tembok halaman. Sekarang setelah mereka pindah ke bangunan kecil ini, dia masih berlarian naik turun, berjalan di atas atap.
 
Bahkan saat tinggal di kuil reyot di gunung terpencil, dia merasa geli dengan kayu bakar dan barang-barang berantakan di dalamnya. Saat berlari melewatinya, rasanya seperti sedang melakukan parkour dan berpetualang di lanskap yang aneh, yang cukup menyenangkan.
 
Kucing belang tiga itu bisa hidup nyaman tanpa membutuhkan uang; ia bahkan tidak pernah tahu apa itu uang sebelumnya. Yang benar-benar membutuhkan uang adalah pendeta Taois. Jadi mungkin itu bukan obsesi terhadap uang atau mencari uang, melainkan obsesi untuk mendukung pendeta Taois tersebut.
 
“…” Sang Taois menggelengkan kepalanya, berjalan dengan santai.
 
Tiba-tiba, cahaya terang muncul di depan. Mengatakan itu terang saja rasanya tidak cukup. Seberapa terang pun cahaya lilin itu, seberapa terang lagi cahaya itu bisa muncul?
 
Namun, lentera-lentera warna-warni yang tak terhitung jumlahnya itu, dengan nyala lilin merah yang menyatu, menerangi tepi sungai dan air itu sendiri. Dalam remang-remang, interaksi cahaya dan bayangan memiliki daya tarik tersendiri, sama sekali tidak kalah dengan lampu neon.
 
Tepian sungai dipenuhi orang-orang, ramai dengan kegembiraan.
 
Para bangsawan, individu berbakat, cendekiawan, prajurit, dan bahkan rakyat jelata Changjing berkerumun di sepanjang tepi sungai. Ada pedagang berpakaian hijau menjajakan lampion sambil berjalan di sepanjang jalan, dan para wanita muda yang lembut dalam kelompok kecil dengan hati-hati meletakkan lampion sungai di tepi sungai, menundukkan kepala dan menutup mata sambil memanjatkan permohonan.
 
Sementara itu, para cendekiawan di lantai atas terlibat dalam kegiatan berpuisi dan permainan minum, yang seringkali memancing seruan dari kerumunan. Bahkan di pinggir jalan, banyak orang menebak teka-teki lentera.
 
Beragam camilan, minuman, dan pernak-pernik menciptakan pemandangan yang menakjubkan di festival tersebut. Di dunia yang penuh dengan keajaiban dan kecemerlangan, yang paling menarik perhatian penganut Taoisme adalah berbagai macam lampion.
 
Bentuk lampion pada umumnya cukup biasa saja, hanya bentuk-bentuk sederhana yang tipis atau gemuk, mungkin dengan beberapa hiasan. Meskipun penganut Taoisme itu telah mengunjungi istana tempat lampion-lampion itu dibuat dengan sangat indah—beberapa bahkan dibuat dari tanduk badak atau domba dan sangat berharga—desainnya relatif seragam, kurang memiliki warna-warna cerah seperti lampion di festival tersebut.
 
Bahkan yang dipegang orang di tangan mereka atau yang digantung di pintu masuk toko pun sangat beragam.
 
Ada yang berbentuk persegi, bulat, dan oval; beberapa gemuk, yang lain ramping; beberapa bermotif bulat atau persegi; beberapa berbentuk seperti kotak dan dihiasi dengan tirai manik-manik, rumbai, atau pita; berbagai macam bentuk yang mencakup lentera menyerupai kuda dan anjing.
 
Lentera-lentera ini, dengan keanekaragamannya yang tak terbayangkan, mencerminkan kegembiraan dan kompleksitas dunia. Jika seseorang menganggapnya monoton dan kaku, mungkin itu karena mereka telah terlalu lama berada di pegunungan.
 
Saat Song You berjalan dan mengagumi lampion-lampion itu, dia dengan tenang bertanya kepada kucing di pelukannya, “Nyonya Calico, mengapa kita tidak membeli lampion?”
 
“ *Meong *?”
 
“Ada yang mahal dan ada yang murah.”
 
“ *Meong… *”
 
“Aku lupa membawa yang dari rumah, lagipula, itu agak istimewa dan sulit dibawa. Jadi kita harus beli yang baru,” jelas Song You. “Apakah ada yang kamu suka?”
 
“…”
 
Kucing belang tiga itu berpikir sejenak, meregangkan lehernya untuk melihat ke arah tertentu.
 
Sang Taois mengikuti pandangan wanita itu dan melihat sebuah toko di depan tempat orang-orang sedang menebak teka-teki lampion. Mereka memberikan lampion sebagai hadiah bagi yang berhasil menjawab tiga teka-teki dengan benar, dan banyak orang berkumpul di sekitar toko, menikmati suasana yang meriah.