Tak Sengaja Abadi - Chapter 189

Bab 189: Transformasi Dao Surgawi
“Terima kasih atas bantuan Anda, Pak.”
 
“Jangan dibahas.”
 
“Kalau begitu, saya pamit.” Jenderal Chen dengan hati-hati menyimpan jimat berbentuk segitiga dan berjalan keluar melalui pintu depan.
 
Jalanan ramai saat itu, dengan beberapa pedagang menempati area di depan toko-toko. Jenderal Chen dengan hati-hati berjalan melewati para pedagang, melangkahi tumpukan daun kering di tanah. Dia melirik ke belakang ke arah daun-daun itu, merasakan sesuatu, tetapi tidak memperhatikannya dan terus melangkah pergi.
 
Di belakangnya, satu orang tetap tinggal untuk menuntun kuda, sementara yang lain buru-buru mengikuti.
 
Setelah beberapa saat, ada sedikit pergerakan di tumpukan daun itu.
 
“ *Desir… *”
 
Daun-daun berhamburan, dan seekor kucing belang muncul. Ia menggoyangkan badannya sebelum meregangkan tubuh dengan malas, melirik ke sekeliling sebelum dengan anggun kembali ke rumah.
 
Dengan lompatan lincah, ia melompat ke atas meja.
 
Di luar terdengar riuh saat kucing belang itu berbicara pelan, “Guru Taois…”
 
“Hmm?”
 
“Mengapa kau menguburku dengan dedaunan?”
 
“Jelas sekali anginlah yang meniup dedaunan itu ke arahmu; aku tidak menguburmu.”
 
“Kau telah menghancurkan mereka.”
 
“Bagaimana mungkin kau mencemarkan reputasiku tanpa alasan?”
 
“Kaulah yang meledakkannya.”
 
“Nah, sekarang sudah musim gugur. Karena kamu tidur di jalanan, aku khawatir kamu kedinginan, jadi aku menutupi kamu dengan dedaunan agar kamu tetap hangat.”
 
“…?” Kucing belang itu memiringkan kepalanya, menatapnya dengan curiga.
 
Tidak jelas apakah dia memilih untuk mempercayainya atau hanya tidak ingin berdebat, tetapi dia menggelengkan kepalanya sebelum melompat turun dari meja dan dengan santai berjalan ke lantai atas.
 
Sang Taois mengamati sosoknya, terus merenung.
 
Pada saat itu, Jenderal Chen Ziyi berada di puncak kekuasaan dan pengaruhnya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa banyak rakyat jelata memasang potretnya di pintu rumah mereka, menjadikannya Dewa Pintu.
 
Apakah potret-potret itu menyerupainya atau tidak, atau seberapa efektifnya, itu tidak penting. Orang-orang benar-benar percaya pada kekuatan ilahinya, yakin bahwa bahkan gambarnya pun dapat mengusir setan dan menakut-nakuti roh jahat. Terutama di utara, ia telah diangkat menjadi sosok seperti dewa.
 
Bahkan penduduk perbatasan utara pun akan merasa cemas hanya dengan melihat benderanya, terkadang bahkan melarikan diri karena takut.
 
Bahkan di wilayah yang lebih terpencil, di mana orang-orang belum pernah bertemu dengannya, kisah-kisahnya telah menyebar di antara mereka. Ini tidak diragukan lagi merupakan pujian tertinggi yang dapat diterima seseorang.
 
Bisa dikatakan dia hanya selangkah lagi untuk menjadi dewa—Kematian di medan perang dan dekrit resmi istana.
 
Meskipun dia manusia biasa, dia tidak bisa lagi dibandingkan dengan orang biasa. Bagi seseorang seperti dia, itu sama saja dengan menghancurkan diri sendiri jika iblis biasa dan roh jahat mencoba menyakitinya.
 
Jika iblis atau kultivator jahat mencoba menyerang mimpinya, peluang keberhasilannya akan sangat kecil.
 
Bagaimana mungkin begitu banyak prajurit yang berbeda, tokoh-tokoh terkenal dari dunia *persilatan *, dan orang-orang eksentrik berbakat mengetahui identitas dan penampilan begitu banyak orang?
 
Penjelasan yang paling mungkin adalah adanya koneksi misterius di alam eter.
 
Namun hal ini memunculkan pertanyaan lain.
 
Dataran Tengah dan kaum barbar utara telah bertempur selama bertahun-tahun, melakukan banyak tindakan brutal satu sama lain—memenggal kepala, menumpuk mayat menjadi gundukan, dan menusuk tubuh. Tetapi jika pihak lawan memiliki praktisi ilmu hitam, tidak akan mengherankan jika mereka mengambil jiwa para prajurit untuk tujuan tertentu atau sekadar menyiksa mereka untuk hiburan.
 
Namun, selama bertahun-tahun Jenderal Chen Ziyi memimpin pasukannya, Dataran Tengah sebagian besar merupakan kekuatan dominan. Pihak utara bahkan kesulitan untuk mengambil jenazah rekan-rekan mereka yang gugur, apalagi kembali setelah pertempuran khusus untuk merebut kembali jiwa para prajurit yang gugur dari Great Yan.
 
Dan jika jiwa-jiwa itu tidak dikumpulkan dalam beberapa hari, sebagian besar akan kembali ke surga dan menyebar secara alami, dengan hanya sedikit yang menjadi hantu dalam keadaan langka.
 
Tindakan seperti itu akan sangat sulit untuk dilakukan.
 
“Kecuali…”
 
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, seseorang lain tiba di luar. Itu adalah seorang penganut Taoisme paruh baya dengan pincang.
 
“Salam, saudaraku penganut Taoisme yang baik hati.”
 
“Anda terlalu menyanjung saya, Ketua Negara.” Song. Anda bangkit lagi untuk membungkuk kepadanya, lalu mengundangnya masuk.
 
“Apakah saya mengganggu Anda?”
 
“Kehadiran Anda yang terhormat menghiasi tempat tinggal kami yang sederhana, membawa kehormatan besar. Bagaimana mungkin itu dianggap sebagai gangguan?” Song You menjawab dengan sopan. “Lagipula, akhir-akhir ini saya cukup senggang.”
 
“Cuaca mulai mendingin, dan karena saya jarang punya waktu untuk bersantai, saya memutuskan untuk keluar jalan-jalan dan mengunjungi Anda,” kata Ketua Negara sambil tersenyum. “Namun, dalam perjalanan ke sini, saya kebetulan bertemu dengan Jenderal Chen.”
 
“Jenderal Chen hanya berada di sini sebentar,” ujar Song You. “Kau bahkan mungkin pergi sebelum dia. Sungguh kebetulan.”
 
“Siapa bilang sebaliknya?” jawab Ketua Negara sambil tersenyum, mencondongkan tubuh dengan rasa ingin tahu. “Aku ingin tahu mengapa Jenderal Chen datang menemuimu sepagi ini. Apakah ada urusan penting?”
 
Song You menjawab, “Sebelumnya, saya pergi ke Gunung Beiqin untuk mencari Dokter Cai, tetapi saya tidak dapat menemukannya. Dalam perjalanan pulang, saya kebetulan bertemu dengan Jenderal Chen dan dua pangeran yang kembali dari berburu. Saya sering mendengar cerita tentang jenderal itu, dan saya sudah lama mengaguminya. Saya juga cukup penasaran tentang masalah utara dan perbatasan.”
 
“Kami sempat mengobrol sebentar waktu itu, tetapi tidak sempat berbicara panjang lebar, jadi hari ini Jenderal Chen datang untuk mengenang masa lalu dan berbagi beberapa hal pribadi dengan saya.”
 
Ketua Panitia Negara bagian itu berkata, “Saya membayangkan itu sangat berbeda dari apa yang dikatakan para pendongeng.”
 
“Sangat berbeda.”
 
“Haha…” Ketua Negara mengangguk sambil tertawa. “Sebenarnya, saya juga sangat menghormati Jenderal Chen. Namun, meskipun dunia tahu betapa hebatnya dia, hanya sedikit yang benar-benar memahami betapa hebatnya dia sebenarnya.”
 
“Bagaimana bisa?” Song You menunjukkan minat yang besar, benar-benar penasaran.
 
“Ambil contoh Pertempuran Yutou Pass. Pernahkah Anda mendengarnya?” Ketua Negara adalah orang yang banyak bicara dan dengan cepat mengalihkan topik, seolah-olah sedang mengobrol dengan teman lama.
 
“Bukankah itu pertempuran di mana Jenderal Chen mengalahkan seratus ribu pasukan hanya dengan lima ribu pasukan elit?”
 
“Tepat.”
 
“Aku pernah mendengarnya dari para pendongeng.”
 
“Sebuah kemenangan menakjubkan yang mengguncang perbatasan utara, dan kemenangan yang menentukan hasil Pertempuran Lanshui. Saya ragu ada pendongeng yang akan melewatkan kisah ini,” kata Ketua Negara sambil tersenyum. “Jadi izinkan saya bertanya, bagaimana para pendongeng menggambarkan kemenangan Jenderal Chen?”
 
“Saya dengar itu serangan air.”
 
“Dan itulah mengapa saya mengatakan bahwa meskipun orang-orang tahu betapa hebatnya Jenderal Chen, mereka sebenarnya tidak benar-benar tahu betapa hebatnya dia sebenarnya.” Ketua Negara menggelengkan kepalanya. “Memblokir sungai di hulu, mengatur pasukan, membuka pintu air, dan menenggelamkan pasukan musuh memang strategi yang brilian, tetapi sebenarnya tidak seperti itu sama sekali.”
 
“Saya ingin mendengar lebih lanjut.”
 
“Sebenarnya, tidak ada rencana licik; saat itu hanya hujan, menyebabkan sungai meluap. Orang-orang melihat ini dan menyebarkan desas-desus tentang serangan air,” kata Ketua Negara sambil menggelengkan kepalanya. “Yang benar adalah Jenderal Chen bertempur hanya dengan lima ribu pasukan melawan seratus ribu pasukan dan mengalahkan mereka secara telak, secara terang-terangan menghalangi majunya seratus ribu pasukan dari perbatasan utara!”
 
“Begitu ya…”
 
“Bukan hanya menghalangi mereka, tetapi juga meraih kemenangan. Pada saat bala bantuan tiba, pasukan utara sudah kacau balau, meninggalkan puluhan ribu mayat!”
 
“…”
 
“Bukankah itu luar biasa?”
 
“Ya.”
 
“Alasan para pendongeng mengatakan bahwa Jenderal Chen menggunakan serangan air, dan mengapa dunia menyebarkan kisah ini, adalah karena tidak ada yang akan percaya bahwa lima ribu orang dapat mengalahkan seratus ribu pasukan pemberani dari perbatasan utara.” Ketua Negara terus menggelengkan kepalanya.
 
Dia menambahkan, “Terkadang, hanya saat menyusun sebuah cerita Anda perlu mempertimbangkan apakah orang akan mempercayainya; kebenaran tidak membutuhkan pertimbangan seperti itu.”
 
“Apa yang kamu katakan masuk akal…”
 
Ketua Negara menghela napas. “Ada berbagai tingkatan kebijaksanaan di dunia ini. Jika menyangkut rencana cerdas, dibandingkan dengan orang biasa, mereka mungkin dianggap brilian, tetapi dibandingkan dengan Jenderal Chen, mereka hanya akan dianggap rata-rata. Kecemerlangan sejati berada di luar pemahaman orang banyak.”
 
“Sama seperti tidak ada yang akan percaya bahwa lima ribu tentara dapat mengalahkan seratus ribu tentara dari perbatasan utara; bahkan jika Jenderal Chen menjelaskan bagaimana dia menang, dunia tetap tidak akan mempercayainya.”
 
“Itulah mengapa saya mengatakan bahwa meskipun dunia tahu betapa hebatnya Jenderal Chen, mereka tidak benar-benar memahami betapa hebatnya dia sebenarnya. Itu di luar kata-kata. Buku-buku sejarah mencatatnya secara singkat, dan generasi mendatang hampir tidak dapat membayangkannya.”
 
Song berkata, “Peristiwa seperti itu dalam sejarah tampaknya cukup umum.”
 
“Memang benar.” Ketua Dewan Negara tersenyum dan berkata, “Banyak prajurit terampil sepanjang sejarah sering menggunakan strategi cerdas, tetapi kenyataannya, tidak banyak skema cerdas. Yang lebih menakjubkan adalah mereka bisa menang secara terhormat tanpa mengandalkan skema semacam itu sama sekali.”
 
Keduanya melanjutkan percakapan santai mereka untuk beberapa saat sebelum akhirnya Ketua Negara menyebutkan apa yang sebenarnya ingin dia bicarakan dengan Song You.
 
“Kehendak rakyat dan keinginan semua makhluk hidup sedang bertemu, dan kekuatan dunia bawah hampir sepenuhnya terkumpul.”
 
“Bagaimana kamu tahu ini?”
 
“Apakah Anda memperhatikan adanya perubahan dalam Dao Surgawi?”
 
“Akhir-akhir ini aku lebih banyak berada di kota, jarang keluar, jadi aku tidak banyak melihat atau mendengar apa pun. Aku tidak mengetahui perubahan yang kau bicarakan,” kata Song You sambil menyesap tehnya.
 
“Perubahan-perubahan itu masih cukup samar sekarang, sehingga sulit untuk dirasakan di kota. Namun, di daerah perbatasan, di mana kematian lebih sering terjadi, tanda-tandanya terlihat jelas,” jelas Ketua Dewan Negara.
 
“Sebelumnya, ketika seseorang meninggal, menjadi hantu adalah kejadian langka, tetapi sekarang hal itu menjadi jauh lebih sering terjadi. Mereka yang menyimpan dendam atau tidak mau menerima takdir mereka, atau bahkan mereka yang memiliki keterampilan hebat dalam hidup, cenderung memiliki jiwa mereka tetap bergentayangan setelah kematian alih-alih menghilang.”
 
“Apakah memang demikian?”
 
“Laporan sudah datang dari perbatasan.”
 
“Begitu.” Mendengar itu, Song You hanya bisa menghela napas dalam hati; memang benar seperti yang dikatakan Ketua Negara.
 
“Saya memperkirakan bahwa dalam beberapa tahun ke depan, paling lambat dalam sepuluh hingga dua puluh tahun, dunia bawah kemungkinan akan terbentuk,” kata Ketua Negara Bagian, sambil menyesap tehnya.
 
“Kamu pasti sudah memperhitungkan jangka waktu itu, kan?”
 
“Kau tahu bahwa baik Kaisar maupun aku memiliki agenda masing-masing, dan aku tidak akan menyembunyikannya darimu,” kata Guru Negara setelah terdiam sejenak. “Namun, pengetahuanku pada akhirnya terbatas, dan evolusi Dao Surgawi benar-benar membuatku lengah. Dunia bawah belum terbentuk, tetapi peningkatan jumlah orang yang menjadi hantu setelah kematian telah menjadi sangat merepotkan.”
 
“Kurasa kau pasti punya tindakan balasan,” kata Song You sambil mengamati ekspresi Ketua Negara dengan tenang.
 
“Saya memang sudah melakukan beberapa persiapan. Saya sudah mengirim seseorang ke daerah perbatasan untuk membimbing jiwa-jiwa yang gelisah kembali ke tempat-tempat di mana banyak orang mati, untuk mencegah kekacauan dan menakut-nakuti orang-orang yang masih hidup,” kata Ketua Negara.
 
“Awalnya, saya telah berdiskusi dengan Kaisar tentang mendirikan kota hantu di Fengzhou, yang saya maksudkan untuk digunakan dalam urusan masa depan antara dunia bawah dan dunia orang hidup. Ini adalah waktu yang tepat untuk membawa hantu-hantu itu ke sana dan menyimpan mereka sementara waktu.”
 
“Sungguh pandangan jauh yang mengesankan, Guru Negara.” Sang Taois tersenyum kagum dan mengangkat cangkirnya untuk minum teh.
 
“Sepertinya Anda tidak terkejut…” ujar Ketua Dewan Negara. “Bagaimana Anda bisa tahu?”
 
“Sejujurnya, aku pernah mendengar ada seseorang yang mengaku menyaksikan seratus hantu berkeliaran di malam hari di Fengzhou. Kupikir itu aneh dan curiga ada kekacauan yang sedang terjadi, jadi aku berniat menyelidikinya,” jawab Song You sambil tersenyum.
 
“Karena kaulah yang membangun kota hantu di sana, aku tidak perlu terburu-buru pergi; aku bisa menunggu sampai aku lewat di masa depan untuk melihat hasil karyamu.”
 
“Sungguh kebetulan yang luar biasa!” Ketua Negara tertawa kecil. “Urusan dunia memang sangat menarik.”
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
“Saya ingin mengundang Anda untuk melihat-lihat,” kata Ketua Negara kepadanya. “Saya tidak ingin menunda perjalanan Anda keliling dunia, tetapi jika Anda meninggalkan ibu kota dan melewati Fengzhou, Anda harus memberi tahu saya. Jika saya telah mengabaikan sesuatu, akan lebih baik jika Anda menunjukkannya; jika tidak, saya tidak dapat menanggung beban puluhan ribu roh pendendam.”
 
“Tentu!”
 
“Mungkin aku benar-benar membutuhkan bantuanmu…”
 
“Bagaimana bisa?” Song You menatapnya, dan dia membalas tatapanmu.
 
“Sederhananya, banyak jiwa yang kembali dari perbatasan cukup ganas; sebagian membawa kebencian yang mendalam, dan sebagian lainnya dibebani dosa-dosa besar. Ini bukan hanya tentang telah membunuh banyak musuh di medan perang.”
 
“Setelah menjadi hantu, mereka dibawa ke Fengzhou oleh orang-orangku dan para roh, tetapi mereka sering menolak disiplin dan bahkan menciptakan kekacauan, yang membuatku pusing. Jika mereka menjadi tak terkendali di masa depan, aku tidak punya pilihan selain meminta bantuanmu.”
 
Setelah mendengar itu, Song You tetap diam, tidak menolak maupun menyetujui, dan hanya tersenyum sambil bertanya, “Bagaimana dengan kemungkinan yang lebih jauh?”
 
“Jika terlalu banyak hantu berkumpul di Fengzhou, dan tempat itu tidak dapat menampungnya, saya harus mempertimbangkan untuk menggunakan metode rahasia untuk mengisolasi sebagian ruang selagi dunia bawah belum terbentuk,” jawab Ketua Negara dengan hormat.
 
Dia menambahkan, “Saya tidak terlalu berbakat, tetapi setelah menjadi Ketua Negara, saya telah mengumpulkan banyak teks kuno dan benar-benar menemukan beberapa teknik yang luar biasa. Salah satunya dapat menciptakan pemisahan ruang, tetapi saya tidak ahli di bidang ini, dan itu bukan sesuatu yang dapat saya lakukan sendiri.”
 
“Jika sampai terjadi hal itu, jangan ragu untuk menemui saya.”
 
“Terima kasih, temanku.”
 
“Tidak perlu berterima kasih.”
 
Keduanya duduk di sana dan mengobrol sepanjang pagi.
 
Ketua Lembaga Pendidikan itu memang banyak bicara dan berpengetahuan luas; mungkin dia bisa terlibat dalam percakapan yang menyenangkan dengan siapa pun, dan tentu saja, dia dan Song You langsung akrab. Menjelang siang, Song You bahkan memesan makanan dari restoran di seberang jalan untuk makan bersama sebelum berangkat di sore hari.