Tak Sengaja Abadi - Chapter 187

Bab 187: Changjing Memasuki Musim Gugur
Di zaman kuno, Dao Fana tidak makmur, dan iblis, monster, dan hantu jauh lebih merajalela daripada sekarang. Bahkan para dewa pun berada dalam kekacauan—ada dewa-dewa besar, dewa-dewa kecil, dewa-dewa baik, dewa-dewa jahat, dan segala macam dewa yang membingungkan.
 
Menariknya, ketika Dao Fana tidak berkembang pesat, para kultivator manusia jauh lebih tangguh daripada sekarang. Seringkali ada para master luar biasa di dunia, baik yang hidup menyendiri di pegunungan atau berjalan di antara orang-orang, menggunakan berbagai metode dalam mengejar Dao dan keabadian.
 
Itu adalah era yang kacau.
 
Bukan hanya dinasti manusia yang berada dalam kekacauan, tetapi juga iblis, monster, dan hantu, serta para dewa di semua pihak. Tampaknya semuanya menunggu waktu untuk tenang dan mendingin, membawa tatanan yang stabil ke dunia.
 
Dan memang, begitulah Dao Surgawi berkembang.
 
Para iblis dan monster tak tertandingi yang pernah menebar malapetaka di dunia manusia dan melahap seluruh kota sesuka hati, kini telah lenyap, bahkan tidak meninggalkan abu. Dewa-dewa primitif yang pernah dipuja oleh masyarakat kuno juga telah lenyap. Beberapa tetap ada sebagai tokoh dalam mitos kuno, tetapi sebagian besar bahkan tidak dapat ditemukan lagi pada ukiran batu atau prasasti.
 
Lalu bagaimana dengan para kultivator yang mencari Jalan Abadi dan keabadian pada masa itu?
 
Menurut catatan Kuil Naga Tersembunyi, beberapa memang menjadi abadi, dan beberapa mencapai umur panjang, mengklaim sebagai makhluk abadi dan tak terkalahkan—tetapi itu hanya pada saat itu. Ketika Dao Surgawi bergeser, mereka yang mengklaim sebagai makhluk abadi dan tak terkalahkan tetap binasa ketika waktunya tiba, dan mereka yang seharusnya dihancurkan tetap dimusnahkan.
 
Kehendak dunia mengatur arah perubahannya. Tak seorang pun bisa menentangnya.
 
Kuil Naga Tersembunyi tidak pernah mencatat pemahaman yang jelas tentang “pemikiran” Dao Surgawi, tetapi setiap generasi pewaris, berdasarkan wawasan, kultivasi, dan fokus mereka sendiri, cepat atau lambat akan menyadari kebenaran ini.
 
Mengapa Kuil Naga Tersembunyi mampu bertahan sepanjang zaman?
 
Mungkin tidak mengejar keabadian bukanlah alasan utama, tetapi itu jelas merupakan syarat mendasar.
 
Pada masa itu, ada banyak cara untuk mengejar keabadian, setiap metode beragam seperti taman yang sedang mekar. Tetapi sekarang setelah Dao Surgawi telah menentukan pilihannya, semua jalan itu telah menjadi jalan buntu.
 
Apakah ada orang yang selamat dari waktu itu hingga sekarang?
 
Mungkin. Mungkin tidak. Penganut Taoisme itu belum pernah melihatnya.
 
Apakah masih ada jalan lain menuju keabadian di dunia ini?
 
Mungkin memang ada beberapa jalan yang belum pernah ditemukan, rute yang tidak pernah digunakan oleh para leluhur, dan mungkin Kuil Naga Tersembunyi dapat menemukannya. Namun, jalan-jalan ini sangat sulit untuk ditempuh, dan bahkan jika seseorang berusaha meraih kesuksesan, tidak ada jaminan keberlangsungan. Terlebih lagi, jika hanya satu generasi pewaris yang menempuh jalan ini, warisan Kuil Naga Tersembunyi akan berakhir bersama mereka.
 
Kuil Naga Tersembunyi selalu diwariskan melalui satu ahli waris per generasi. Belum lagi ikatan emosional, tindakan pewarisan itu sendiri membawa bobot yang besar, terutama bagi mereka yang berbudi luhur, yang memberlakukan batasan yang signifikan.
 
Setelah diwariskan melalui begitu banyak generasi, setiap pewaris berikutnya menambahkan bobot yang lebih besar pada warisan ini, sehingga semakin sulit untuk memutuskan untuk membiarkannya berakhir pada diri sendiri.
 
Sang Taois mengesampingkan pikirannya. Tanpa merenung lebih jauh, ia tersenyum dan hanya menghela napas, “Keabadian sulit diraih…”
 
“Apakah Anda ingin mencarinya, Guru Abadi?”
 
“Berapa banyak orang di dunia yang tidak menginginkannya?”
 
“Memang…”
 
“Namun jika keabadian terlalu sulit dicapai dan membutuhkan terlalu banyak pengorbanan, mungkin lebih baik tidak mencarinya sama sekali. Hidup dengan baik di dunia ini saja sudah cukup.” Song You terkekeh. “Ini masalah matematika.”
 
“Anda memiliki kultivasi yang hebat, Guru Taois…”
 
Mereka berdua minum teh dan mengobrol, dan sesekali dia memetik senar *qin *. Perahu meluncur perlahan di atas air, membelah pantulan pegunungan hijau di kedua tepiannya.
 
Kucing belang itu awalnya mendengarkan percakapan mereka. Tetapi kemudian, mungkin karena bosan atau lelah setelah berburu tikus semalam, ia berbaring di pangkuan sang Taois dan tertidur, hanya ekornya yang masih bergoyang lembut.
 
Sang Taois sesekali mengelus punggung kucing itu atau membelai ujung ekornya, karena ia merasa kucing itu memiliki efek menenangkan baginya.
 
Wanita yang duduk di seberangnya menundukkan mata dan tersenyum, sambil berkata, “Anda memperlakukannya seperti anak perempuan.”
 
“Meskipun Lady Calico masih muda, dia cerdas dan pengertian, sangat pintar; hanya sedikit gadis fana yang bisa dibandingkan dengannya.”
 
“Bertemu denganmu memang merupakan keberuntungan baginya.”
 
“Ini juga merupakan keberuntungan saya.”
 
Wanita itu melirik ke arah pendeta Tao itu, hanya untuk mendapati tatapannya tertuju pada kucing yang sedang tidur. Bahkan suaranya pun melembut tanpa disadari, seolah-olah ia takut membangunkannya. Kelembutan momen ini mencerminkan emosi di matanya, sama seperti ketika ia datang meminta kehadirannya dan mendapati pendeta itu dengan teliti mengupas udang untuk kucing di rumahnya.
 
Tak kuasa menahan diri, dia berkata, “Dulu aku punya adik perempuan yang pintar dan menggemaskan.”
 
“Kemudian?”
 
“Kemudian, dia tumbuh dewasa dan meninggalkanku.”
 
“Anak-anak tumbuh dewasa adalah hal yang tak terhindarkan,” jawab Taois itu dengan tenang. “Selama dia bisa melakukan apa yang dia inginkan dan menjalani hidupnya sendiri, itu sudah cukup sebagai penghiburan.”
 
“Kudengar dia terpesona oleh kemewahan dunia manusia, berbaur di kota-kota, dan akhirnya menikahi seorang pejabat kecil sebagai selir. Setelah itu, dia hidup miskin dan meninggal dalam beberapa tahun, menjalani umur yang sebanding dengan manusia.”
 
“Setiap makhluk memiliki takdirnya sendiri, dan itu berlaku juga untuk iblis.”
 
“Bagaimana jika anak Anda tumbuh dewasa dan ingin menikah?”
 
Wanita itu menatap ke arah penganut Taoisme tersebut.
 
Dia meletakkan tangannya di punggung kucing itu, merasakan kehangatannya di bawah telapak tangannya, yang cukup terasa. Kucing itu terasa sedikit panas bahkan di musim panas. Dia menjawab dengan lugas, “Kuharap dia tidak menikah.”
 
“Mengapa demikian?”
 
Wanita itu menatapnya dengan rasa ingin tahu, matanya masih fokus. Seolah-olah dia sangat tertarik pada percakapan itu, dan sangat memperhatikan kata-katanya.
 
“Karena zaman ini dilanda berbagai penderitaan—penderitaan di dunia, penderitaan di hati,” jawab Taois itu dengan tenang. “Antara pria dan wanita, betapapun dalamnya perasaan mereka, penderitaan ini akan terungkap seiring waktu. Sangat sedikit yang dapat menganggap istri dan selir mereka sebagai setara.”
 
“Oh?” Tatapan wanita itu sedikit berkedip, dan dia tersenyum sambil bertanya, “Jadi menurutmu apa yang paling penting antara pria dan wanita?”
 
“Karena kau adalah seekor rubah… kudengar rubah sangat setia, monogami, dan tidak memiliki hierarki seperti yang ditemukan di antara manusia. Kurasa kau lebih tahu tentang ini daripada aku.”
 
“Apakah Anda juga percaya pada monogami, Guru Taois?”
 
“Tentu saja.”
 
“Pikiranmu berbeda dengan pikiran manusia biasa di dunia ini.”
 
“Pengalamanmu terbatas; banyak manusia fana saat ini juga berpikir demikian—bahkan cukup banyak. Hanya saja dunia ini luas, dan kamu belum bertemu dengan mereka.”
 
“Izinkan saya bersulang untuk Anda dengan teh, bukan anggur.”
 
“Apakah nama aslimu benar-benar Wanjiang?”
 
Dia berkata, “Rubah hidup di pegunungan dan ladang, dan ketika mereka tidak datang ke dunia manusia, tidak ada yang akan memanggil mereka dengan nama mereka, dan mereka pun tidak membutuhkan nama. Hanya setelah tiba di dunia manusia barulah seseorang membutuhkan nama.”
 
Wanita itu mengangkat cangkirnya dan melanjutkan, “Saya dengar nama belakang gadis ini adalah Zhou. Dia ditemukan terapung dari bak kayu di malam hari. Orang yang memberinya nama belakang ‘Zhou’ karena terdengar seperti ‘perahu’ dalam bahasa Mandarin, karena bak kayu adalah sejenis perahu. Dia diberi nama Wanjiang, yang berarti ‘malam’ dan ‘sungai’. Setelah menggunakan identitasnya, saya menjadi menyukainya dan sudah terbiasa.”
 
“Perahu-perahu di sungai pada malam hari, ya?”
 
“Anda memiliki bakat puitis yang luar biasa, Guru Taois.”
 
“Saya tidak begitu paham tentang puisi.”
 
Saat mereka mengobrol, kucing itu terbangun lalu tertidur lagi, berlari ke tepi perahu untuk mengamati air sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dan kembali berbicara dengan penganut Taoisme, kemudian mengejar wanita itu dengan serangkaian pertanyaan. Begitulah cara mereka menghabiskan sebagian besar hari itu.
 
Pada sore hari, kapal itu berlabuh.
 
“Terima kasih, Guru Taois. Percakapan yang kita lakukan selama satu hari perjalanan saya bersama Anda melebihi tujuh tahun saya di Changjing.”
 
“Anda terlalu menyanjung; justru saya yang seharusnya berterima kasih kepada Anda.” Sang Taois membalas sapaan itu. “Terima kasih atas undangan Anda yang murah hati. Suara *guqin Anda *telah menarik banyak cendekiawan di Changjing, yang telah lama mencari Anda tetapi gagal mendapatkan kesempatan untuk bersama Anda.”
 
Mereka berdua menaiki kereta kuda menuju kota, lalu kembali ke rumah masing-masing.
 
***
 
Di dalam Paviliun Hexian, wanita itu tampak tenang saat ia perlahan berjalan kembali ke kamarnya. Ia menatap lukisan bunga aprikot Gunung Chang yang tergantung di dinding untuk waktu yang lama sebelum duduk di dekat jendela, memandang ke arah deretan atap rumah yang tak berujung.
 
Seorang pelayan mendekat dengan langkah ringan dan anggun.
 
“Eh?” seru pelayan itu dengan terkejut, “Bukankah lukisan ini sudah Anda kembalikan? Mengapa lukisan ini kembali?”
 
“Saya melukis satu lagi yang persis sama.”
 
“Kamu benar-benar punya terlalu banyak waktu luang.”
 
“Aku tak sanggup berpisah dengannya.”
 
“Apa yang kamu pikirkan? Apa kamu ingin berguling-guling di lumpur?”
 
“…”
 
“Aku bawakan buah pir ‘favoritmu’; mau coba?”
 
“Kamu memakannya.”
 
“Kamu saja yang makan; aku tidak akan menyentuh mereka.”
 
“…”
 
“Jangan bilang kau menyukai Guru Tao itu. Orang biasa pun bisa berbohong sebaik kau, dan meskipun Guru Tao itu cukup terampil, manusia fana hanya hidup seratus tahun. Jika seseorang tidak mencari keabadian, hidup pada akhirnya singkat.”
 
“…”
 
Wanita itu tak mau repot-repot menjawab; ia hanya menoleh ke luar jendela, suaranya hampir tak terdengar. “Aku punya firasat.”
 
“Firasat apa?”
 
“Pembimbing Negara dan kita… Upaya kita mungkin akan sia-sia.”
 
“Mengapa?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Ayo makan buah pir.”
 
“…”
 
“ *Nom nom nom *!”
 
“…”
 
Setelah panasnya musim panas, cuaca berubah menjadi sejuk. Daun-daun perlahan menguning, menutupi jalanan yang panjang.
 
Kucing belang itu masih keluar setiap malam untuk menangkap tikus, tidur dan belajar di siang hari, menjalani kehidupan yang sangat teratur dengan rutinitas yang ketat. Namun sekarang, tidak ada yang berani menyentuhnya. Bahkan ada suatu waktu ketika anak-anak majikannya mengganggunya saat dia bekerja, tetapi itu tidak lagi terjadi.
 
Dia memiliki pekerjaan tetap setiap malam tetapi masih berhasil menyempatkan waktu untuk belajar, mempertahankan kepribadiannya yang seperti kucing yang berbakat secara alami.
 
Sang Taois terkadang duduk di rumah menyambut tamu, sementara di waktu lain ia berjalan-jalan, mengamati berbagai pemandangan Changjing. Kehidupannya cukup santai.
 
Ketika orang-orang punya waktu luang, mereka mulai merasa seperti dewa abadi. Terkadang dia memikirkan hantu cendekiawan yang pernah diundangnya ke Fengzhou.
 
Sudah lebih dari dua bulan berlalu, namun dia masih belum kembali. Dia bertanya-tanya apakah keadaannya baik-baik saja. Mungkin dia harus pergi sendiri.
 
Namun, Fengzhou terlalu jauh, dan tanpa bantuan kuda merah jujube, perjalanan akan sulit. Ditambah lagi, jika dia pergi, dia harus kembali ke Changjing setelah baru saja sampai di Fengzhou. Jika dia tidak kembali, dia bahkan tidak akan tinggal di Changjing setengah dari waktu yang diharapkan, yang sulit untuk diatur.
 
Dia hanya bisa mengharapkan kesejahteraannya.
 
Sementara itu, di sebuah kediaman di Distrik Timur…
 
Jenderal Chen yang terkenal telah menjadi Dewa Pintu untuk menangkal kejahatan bagi penduduk Great Yan dalam beberapa tahun terakhir. Semua orang memasang gambarnya di pintu mereka untuk memastikan malam yang damai, mencegah roh jahat masuk.
 
Namun, ia sendiri belakangan ini kurang tidur, sama seperti saat ini… Sang jenderal berbaring di tempat tidur, tanpa baju zirah dan tanpa senjata, namun ia tetap memancarkan aura keganasan yang membuat iblis dan hantu sulit mendekat.
 
Namun, ia mengerutkan kening dalam-dalam, keringat mengucur di dahinya. Bahkan tangannya, yang tersembunyi di bawah selimut, terkepal erat. Rahangnya mengatup rapat, seolah-olah ia sedang mengalami mimpi buruk.
 
“ *Desis *!”
 
Sang jenderal seketika membuka matanya, yang dipenuhi dengan niat membunuh. Namun di hadapannya hanya ada kegelapan dan keheningan, tanpa ada apa pun yang terlihat.
 
Perlahan-lahan, sang jenderal menjadi tenang tetapi tidak kembali tidur. Sebaliknya, ia menyandarkan dirinya ke sandaran kepala tempat tidur dan merenung dengan tenang. Meskipun ia tidak mengalami mimpi seperti itu setiap hari, mimpi-mimpi itu telah terjadi secara berkala selama beberapa waktu.
 
Mungkinkah seseorang mencoba mencelakainya? Tapi siapa yang berani menargetkannya dengan cara seperti itu?
 
Sang jenderal mengerutkan alisnya. Seandainya saja dia masih berada di utara…
 
Militer di sana menampung banyak orang eksentrik yang berbakat. Meskipun mereka mungkin bukan ahli sejati, mereka memiliki pengetahuan tentang berbagai teknik aneh dan mungkin dapat memberikan beberapa wawasan.
 
Namun ini bukanlah wilayah utara; ini adalah Changjing. Changjing memiliki tantangan tersendiri; bahkan berbicara pun merupakan tantangan.
 
Perlahan, langit di luar mulai cerah. Dengan gerakan cepat, sang jenderal menyingkirkan selimut, mengenakan pakaiannya, dan mendorong pintu hingga terbuka. Ekspresinya serius dan semangatnya tinggi.
 
“Siapkan hadiah dan kuda!”
 
“Mau ke mana?”
 
“Distrik Barat!”
 
“Roger!”
 
Para bawahannya bertindak dengan cepat dan efisien.