Tak Sengaja Abadi - Chapter 185

Bab 185: Lady Calico Bertambah Usia Satu Tahun
Di sebuah ruangan di lantai dua di Jalan Willow di Kota Changjing, seorang penganut Taoisme dengan lembut meletakkan kucing itu di lantai.
 
Saat itu pagi hari, dan ruangan tidak terlalu panas. Sinar matahari yang cerah masuk melalui jendela yang terbuka, dan angin sepoi-sepoi musim panas bertiup ke dalam, memberikan sensasi yang sama sekali berbeda dari dunia dalam lukisan itu.
 
Dia melirik ke sekeliling ruangan.
 
Jendela itu terbuka lebar, dengan jejak kaki di ambang jendela dan lantai. Beberapa jejak kaki mengarah ke dalam, yang lain ke luar. Bahkan ada sepotong kain yang tersangkut di tepi jendela, menunjukkan bahwa penyusup itu pergi dengan tergesa-gesa.
 
Alasan Song You berani meninggalkan lukisan itu di sini dan pergi begitu saja tanpa terganggu adalah karena dia telah melakukan persiapan sebelumnya. Dia telah memasang mantra pada lukisan itu sehingga tidak bisa dipindahkan. Lukisan itu kebal terhadap pedang, api, dan air, bahkan upaya menembus dinding pun tidak akan berhasil.
 
Selain itu, kutukan satu tahun, yang awalnya aktif saat menyentuh lukisan, telah diubah agar aktif saat memasuki ruangan tanpa izin. Jadi, kemungkinan besar kebanyakan orang langsung lari panik begitu melangkah masuk.
 
Itulah sebabnya jejak kaki sebagian besar terkonsentrasi di dekat jendela, hanya satu jejak yang sampai ke tengah ruangan, dekat dinding. Jelas bahwa Changjing memiliki banyak individu terampil, yang mahir menangani kutukan semacam itu. Namun, meskipun mereka berhasil menghindari mantra tersebut, mereka tetap gagal mengambil lukisan itu.
 
Dilihat dari jejak kakinya, sepertinya tidak banyak orang yang datang selama ia pergi. Mungkin setelah beberapa waktu lagi, tidak akan ada orang yang datang sama sekali.
 
“Guru Taois, apakah hari ini awal musim gugur?” tanya kucing itu.
 
“Besok,” jawabnya.
 
“Besok!”
 
“Kamu mau makan apa?” tanyanya.
 
“Ada banyak sekali!”
 
“Tidak usah buru-buru.”
 
“Burung-burung kecil, ikan-ikan kecil, udang, sari telur—aku ingin ini sebagai lauk pendamping untuk tikus itu.”
 
“Saya akan lihat apa yang bisa saya lakukan.”
 
“Apakah kita baru saja keluar dari lukisan itu?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, kenapa kita tidak masuk kembali dan bermain?” Tatapan Lady Calico beralih ke lukisan sang Taois dan dirinya sendiri di tengah bunga aprikot Gunung Chang.
 
“Kita tidak bisa memasuki lukisan itu.”
 
“Mengapa?”
 
“Mungkin sepanjang sejarah, hanya ada satu lukisan yang dapat diikutsertakan.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena kemampuan melukis Sir Dou luar biasa.”
 
“Lalu bagaimana dengan lukisan ini?”
 
“Ini juga sangat bagus.”
 
“Lalu mengapa kita tidak bisa masuk ke dalam?” Lady Calico memiringkan kepalanya, menatap lukisan bunga aprikot di Gunung Chang tanpa berkedip, lalu menatap kembali ke arah Taois itu.
 
“…” Pertanyaan ini membuat Song You terdiam.
 
Pertama, lukisan ini adalah hadiah, simbol takdir dan perasaan. Kedua, dia sangat menyukainya, jadi tidak mudah untuk mengatakan bahwa lukisan itu jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan lukisan lain di sebelahnya.
 
Setelah berpikir sejenak, dia hanya bisa menjawab, “Sulit untuk mengatakannya.”
 
“Kamu tidak terlalu pintar.”
 
“…”
 
Sang Taois mengangguk tanpa suara, seolah-olah dia sudah menduga jawaban ini. Dia berhenti memperhatikan kucing itu dan malah berjalan mengelilingi ruangan, memeriksanya.
 
Uang itu masih ada di sana, dan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.
 
Tampaknya sang ahli yang berhasil menghindari kutukan itu tidak menggeledah ruangan atau memindahkan apa pun. Setelah menyadari bahwa mengambil lukisan itu mustahil, mereka pasti telah pergi.
 
Setelah beberapa saat, Lady Calico datang menghampiri, membawa surat yang ia temukan di dekat bantal.
 
Memang, kucing itu sangat mengenal segala sesuatu di rumah, dan setiap tambahan baru akan segera diperhatikan.
 
Penganut Taoisme itu membuka surat tersebut. Surat itu ditinggalkan oleh guru yang sama yang telah berhasil menghindari kutukan.
 
Inti dari surat itu adalah pengakuan bahwa penulis tertarik oleh desas-desus yang beredar di dunia *persilatan *dan ingin mengalami sendiri kutukan yang telah menyebabkan beberapa ahli sihir kehilangan lengan mereka. Mereka datang tanpa diundang, tetapi meskipun berhasil menghindari kutukan, mereka tidak dapat membawa lukisan itu.
 
Menyadari bahwa kemampuan sang guru jauh melampaui kemampuan mereka, mereka meninggalkan surat ini untuk meminta maaf dan menyatakan penyesalan, memohon pengampunan dan berharap tidak akan ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
 
Karena penasaran, kucing itu memintanya untuk duduk agar ia bisa membaca bersamanya. Namun, karena banyak karakter yang tidak dikenalnya, ia segera memintanya untuk membacanya dengan lantang.
 
Surat itu ditulis dengan nada rendah hati, penuh dengan pujian.
 
“…”
 
Sang Taois terkekeh. Sambil melambaikan surat itu, ia menyebabkan surat itu langsung terbakar menjadi abu, yang kemudian terbawa angin.
 
Perilaku para ahli bela diri ini, tindakan dan kata-kata mereka, sering kali membuatnya geli.
 
Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu dari luar.
 
“ *Ketuk, ketuk *…”
 
Lady Calico segera menoleh ke bawah, lalu menatap pendeta Tao itu dan berkata, “Itu wanita itu!”
 
“Aku tahu.” Sang Taois berdiri, turun ke bawah, dan membuka pintu.
 
Benar saja, yang berdiri di luar adalah Heroine Wu.
 
“Salam, Heroine.”
 
“Kau sudah kembali?”
 
“Kami kembali.”
 
“Aku kira sesuatu mungkin telah terjadi padamu.”
 
“Terima kasih atas perhatianmu, Pahlawan Wanita.”
 
“Tidak sama sekali.” Pahlawan Wanita Wu melambaikan tangannya. “Kau kembali tepat waktu. Aku ingin memberitahumu bahwa aku akan pergi dalam perjalanan panjang. Mungkin setidaknya satu bulan, atau bisa tiga hingga lima bulan sebelum aku kembali. Jadi jangan berpikir bahwa hanya karena aku tidak ada di sini, aku telah mati di sana. Tetapi jika aku belum kembali dalam setengah tahun, maka aku mungkin sudah mati.”
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Ke Fengzhou.”
 
“Fengzhou…” Song You mengulangi nama itu lalu bertanya, “Apakah ada yang perlu Anda lakukan?”
 
“Ini adalah kesepakatan dari pendukung keuangan saya, jadi saya tidak bisa mengungkapkan detail apa pun.”
 
“Gunung Ye juga terletak di Fengzhou.”
 
“Tepat sekali, aku akan pergi ke Gunung Ye.” Pahlawan Wanita Wu tersenyum dan melanjutkan, “Jika ada hal yang membuatmu khawatir, kamu bisa memberitahuku sekarang, dan aku akan menyelidikinya untukmu.”
 
“Tidak ada yang perlu saya ganggu,” kata Song You. “Namun, Gunung Ye memiliki Rumput Wajah Hantu yang cukup aneh. Saya juga mendengar dari hantu bahwa Fengzhou sering mengalami prosesi malam hari yang melibatkan seratus hantu, jadi harap berhati-hati.”
 
“Jangan khawatir, hantu-hantu kecil biasa tidak bisa melukaiku.” Tokoh utama wanita Wu tertawa. “Lagipula, aku hanya bekerja untuk sponsor keuanganku, bukan mempertaruhkan nyawaku untuknya. Aku akan berhati-hati.”
 
“Karena kau telah berkelana di dunia *persilatan *selama bertahun-tahun, tentu saja kau lebih waspada daripada aku. Namun, hal-hal yang berkaitan dengan hantu yin bukanlah keahlian seorang pendekar bela diri,” jawab Song You. “Kebetulan aku membuat beberapa jimat beberapa waktu lalu, jadi aku ingin memberikannya padamu untuk keadaan darurat. Terimalah.”
 
Sambil berkata demikian, dia menoleh ke arah Lady Calico.
 
Lady Calico mendongak, matanya yang jernih bertemu dengan mata pria itu saat dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Anda menatap saya?”
 
“Aku meminta bantuanmu untuk mendapatkan jimat-jimat itu.”
 
“Di mana mereka?”
 
“Di laci di lantai atas,” Song You mengingatkannya, “Tolong berubah menjadi manusia untuk mengambilnya; jangan sampai terkena air liur.”
 
“Apakah itu kertas kuning?”
 
“Tepat.”
 
“Dapat!” Lady Calico segera berbalik dan berlari ke lantai atas.
 
Mengalihkan pandangannya, dia menyadari Pahlawan Wanita Wu tersenyum padanya. “Sepertinya murid Taois mudamu jarang bertingkah seperti seorang murid Taois, ya?”
 
“Lady Calico memiliki kemampuannya sendiri,” jawabnya.
 
“Sungguh lucu…”
 
Tidak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki berdebar dari tangga di belakangnya. Seorang gadis kecil berlari turun.
 
Ia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, dan lengan bajunya yang longgar dan lembut secara alami jatuh ke siku, memperlihatkan lengan kecil yang halus, putih, dan lembut. Di tangannya, ia menggenggam segenggam jimat yang dilipat menjadi bentuk segitiga atau persegi.
 
“Aku sudah mendapatkannya!”
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
Gadis kecil itu menyerahkan jimat-jimat itu kepada wanita di sebelahnya.
 
Meskipun dia telah menggenggam segenggam, tangan kecilnya berarti hanya ada beberapa—memang hanya ada beberapa di dalam laci itu secara keseluruhan.
 
Song You menjelaskan dengan jelas, “Yang berbentuk segitiga adalah jimat api, sangat cocok untuk membakar hantu, dan yang berbentuk persegi adalah jimat petir. Jika kau bertemu iblis besar, hantu, atau kultivator terampil, ini adalah yang terbaik untuk digunakan. Karena kau bukan kultivator, cukup gunakan setetes darah dari lidahmu untuk mengaktifkannya.”
 
“Begitu darah menyentuh jimat, jimat tersebut akan berc bercahaya, dan setelah satu hembusan napas, jimat tersebut akan aktif. Jimat ini tidak akan membahayakan orang yang memegangnya, jadi harap diingat hal ini.”
 
“Terima kasih banyak!”
 
“Semoga perjalananmu aman, Pahlawan Wanita.”
 
“Selain itu, tolong awasi rumah ini untukku. Jika ada petugas dari Biro Perumahan datang ke rumahku untuk bertanya, abaikan saja mereka. Jika mereka datang ke rumahmu untuk bertanya, katakan saja bahwa Chen Guangfa memintamu untuk tinggal di sini.”
 
“Baiklah.”
 
“Aku pergi.” Wanita itu tidak banyak bicara, memberi hormat dengan mengepalkan tinju dan mengangguk ke arah kucing di kakinya sebelum berbalik untuk pergi.
 
Penganut Taoisme itu membalas isyarat tersebut dan berdiri di pintu untuk mengantar kepergiannya.
 
Kucing itu juga berdiri di pintu, menjulurkan lehernya untuk mengamatinya.
 
Tokoh wanita Wu memasuki ruangan, dan tak lama kemudian, ia keluar kembali sambil membawa tas besar yang berat. Ia telah menyelipkan banyak barang ke dalam pakaiannya, dan samar-samar terlihat bahwa itu adalah belati dan pedang pendek. Bahkan pedang panjangnya pun dibungkus kain, dan ia membawa lebih banyak barang daripada saat ia berangkat ke Gunung Beiqin.
 
Setelah menoleh untuk menyapa mereka, dia pergi. Jalanan ramai di pagi hari, dipenuhi orang, dan sosok itu dengan cepat menghilang dari pandangan.
 
Sang penganut Tao dan kucing belang itu saling bertukar pandang sebelum kembali ke kamar masing-masing.
 
Matahari semakin membesar, dan panas di dalam rumah semakin meningkat. Menjelang siang, sang Taois merasa sangat mengantuk. Ia hampir tidak mampu tetap terjaga hingga senja sebelum akhirnya tidur.
 
Tampaknya dunia dalam lukisan itu tidak sepenuhnya menyenangkan; selain resonansi spiritual yang memudar seiring waktu dan tidak dapat bertahan selamanya, tidak ada siklus siang dan malam atau musim, yang menimbulkan masalah signifikan bagi rutinitas mereka.
 
Keesokan harinya, ia terbangun menyambut datangnya awal musim gugur. Namun, saat ia terbangun, hari masih tengah malam.
 
Sang Taois tidak ingin membuka matanya; ia ingin meringkuk di tempat tidur sedikit lebih lama untuk mengatur ulang jadwal tidurnya. Tetapi kucing itu sudah bangun. Tidak hanya bangun, tetapi ia juga sudah menunggu cukup lama. Begitu menyadari bahwa sang Taois juga sudah bangun, ia merayap ke sisi tempat tidur sang Taois, mengintipnya dari kiri dan kanan, keduanya dapat merasakan napas satu sama lain.
 
Akhirnya, karena tak mampu menahan diri, ia mengulurkan cakarnya dan dengan hati-hati menyentuh wajah sang Taois dengan bantalan kakinya yang lembut, perlahan-lahan memeriksa hidungnya tetapi tetap diam.
 
“…”
 
Sang Taois akhirnya berbicara, “Nyonya Calico, tolong jangan letakkan cakarmu di wajahku.”
 
“Kamu sudah bangun!”
 
“Mm…”
 
“Hari ini adalah Awal Musim Gugur!”
 
“Mm…” Suara Taois itu sangat lembut saat ia menambahkan, “Selamat ulang tahun, Nyonya Calico. Anda bertambah usia satu tahun lagi.”
 
“Selamat ulang tahun!”
 
“Mm…”
 
“Bertambah umur satu tahun lagi!”
 
“Mm…”
 
“Jadi, berapa umurku?”
 
“Kamu bahkan tidak tahu berapa umurmu, jadi bagaimana aku bisa tahu?”
 
“Oh, benar…”
 
“Karena kamu sudah bertransformasi dan cukup berbakat dalam mempraktikkan seni yin-yang, tidak perlu terlalu khawatir tentang usia. Di masa depan, entah itu hidup selama seribu tahun atau beberapa ratus tahun, itu tidak akan menjadi masalah.”
 
“Tidak perlu terlalu khawatir soal usia!”
 
“Tapi terkadang, manusia fana memang seperti ini.” Sang Taois terus berbaring di sana, tampak dalam keadaan setengah mimpi, setengah sadar. “Anda hanya perlu mengingat di mana Anda berada, apa yang telah Anda lakukan, apa yang telah Anda pelajari, dan apa yang telah Anda raih selama setahun terakhir. Jika ada tahun di mana tidak ada yang tercapai, anggap saja itu tidak pernah terjadi.”
 
“Aku akan mengingatnya!”
 
“Terima kasih, Lady Calico…”
 
“Untuk apa?”
 
“Terima kasih telah mengingatnya, Lady Calico.”
 
“Jangan dibahas.”
 
“Bolehkah aku tidur sedikit lebih lama?”
 
“Kamu sudah bangun.”
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
Sang Taois menghela napas dan berbaring di tempat tidur, berbicara pelan dengan kucingnya sambil mereka berdua menunggu datangnya fajar.
 
Begitu hari mulai terang, Song You langsung bangun dari tempat tidur, pergi membeli ikan, udang, dan burung merpati, bahkan mengambil beberapa telur untuk beberapa hari ke depan di depan pintu. Dia membeli seekor ayam dan beberapa jamur wangi untuk direbus, berniat menyiapkan makanan untuk dirinya sendiri.
 
Saat semuanya sudah siap, hari masih pagi.
 
Aroma ayam rebus tercium hingga ke jalan, dan banyak pedagang sudah bangun sebelum subuh untuk menuju ke kota. Toko-toko di sekitarnya membuka pintu mereka bahkan sebelum matahari terbit, ramai di pagi hari, menjadikannya waktu yang paling membangkitkan selera makan. Aroma sepanci ayam rebus milik penganut Taoisme itu sungguh menggoda.
 
Tak lama kemudian, ia dan kucing itu menutup pintu, hanya menyisakan celah kecil, dan duduk berhadapan di dalam ruangan. Meja itu penuh dengan piring.
 
Ikan dan udang dimasak setengah matang dan setengah mentah, masing-masing disajikan di piring berbeda agar Lady Calico dapat memilihnya. Burung merpati dimasak setengah sup dan setengah mentah, diletakkan di mangkuk kecil. Di dekat Lady Calico terdapat mangkuk kecil berisi kuning telur rebus. Di sisi Song You terdapat baskom besar berisi ayam rebus jamur, yang diberi beberapa lauk piringan. Ia belum memasak nasi, jadi ia menggunakan ini sebagai hidangan utama.
 
“Selamat, Nyonya Calico.” Sang Taois mengulanginya, terdengar lebih serius daripada saat dalam keadaan setengah mimpi malam sebelumnya, lalu tersenyum dan berkata, “Aku akan mengupas udangnya untukmu, Nyonya Calico. Kau hanya perlu menikmatinya.”
 
“Selamat, Lady Calico!”
 
Song You mengambil udang sungai di dekatnya dan mulai mengupasnya perlahan. Dia perlu mengupas udang yang mentah dan yang sudah dimasak.
 
Setelah lama bersama Lady Calico, Song You sudah terbiasa melihat daging mentah di atas meja. Selama dia tidak menyajikan tikus, dia bisa tetap tenang dan berpura-pura tidak melihatnya.
 
Gadis kecil di sampingnya tampak fokus pada makanannya. Dari ekspresinya, sepertinya dia bahkan lebih bahagia dari biasanya saat makan makanan yang sama.
 
Namun, saat ia sedang makan, lampu di pintu tiba-tiba redup. Gadis kecil itu menghentikan gerakannya dan mendongak ke arah pintu masuk.
 
“…” Sang Taois mencium aroma bedak yang samar.
 
Ia masih memegang udang sungai mentah yang setengah dikupas di tangannya, jari-jarinya dipenuhi sisa-sisa amis. Berbalik, ia memperhatikan bahwa celah kecil di pintu telah terbuka karena angin. Seorang wanita, ditem ditemani seorang pelayan, berdiri di pintu masuk.
 
“Guru Taois…” Wanita itu sedikit membungkuk dan menyapanya dengan ekspresi tak berdaya. “Maaf mengganggu; saya tidak menyadari Anda sedang makan…”
 
Song You juga merasa sedikit tak berdaya.
 
Ia menduga pengunjung itu sengaja menghindari waktu makan saat tiba. Ini bukan tugas mudah, terutama saat ini ketika orang memiliki jadwal makan yang berbeda. Ada yang sarapan lebih awal, sementara yang lain makan lebih siang; pada jam ini, mereka yang makan dua kali mungkin baru saja selesai sarapan, dan mereka yang makan tiga kali kemungkinan belum makan siang. Jika datang lebih awal atau lebih siang, mereka mungkin akan bertepatan dengan jam makan orang-orang di Changjing.
 
Itu sungguh suatu kebetulan.
 
Untungnya, Song You hanya mengupas udang untuk Lady Calico dan belum menyentuh sumpitnya sendiri, yang sedikit melegakan baginya.
 
“Maafkan kurangnya keramahan saya.” Sang Taois berdiri dan menyeka tangannya dengan kain.
 
Lady Calico, yang tidak mengetahui adat istiadatnya, mengikuti arahan pria itu. Ia meletakkan sumpit dan makanannya, lalu berdiri menghadap tamu tersebut, tetapi matanya menunduk, seolah sedang melamun.