Tak Sengaja Abadi - Chapter 180

Bab 180: Hari yang Tidak Biasa
Selama tiga periode terpanas di musim panas, bahkan tengah malam pun terasa sejuk.
 
Dengan jendela terbuka, angin sepoi-sepoi masuk.
 
Di tengah ruangan berdiri sebuah pot keramik berisi sumbu api buatan tetangga sebelah. Saat dinyalakan, sumbu-sumbu itu tidak menghasilkan nyala api terbuka tetapi terbakar sangat lambat, tidak mengeluarkan percikan api dan mengeluarkan aroma herbal.
 
Penganut Taoisme itu berbaring di atas tikar yang sejuk, yang seharusnya terasa menyegarkan, tetapi sayangnya, ada seekor kucing belang yang berbaring di atasnya.
 
Sejak kembali dari Gunung Beiqin, bisnis penangkapan tikus Lady Calico kembali berkembang pesat. Namun, untuk memastikan keberlanjutan bisnis penangkapan tikus sambil menyeimbangkan studi dan istirahat, sang Taois telah menyetujui untuk melanjutkan pengaturan sebelumnya: menangkap tikus dari setiap rumah selama lima hari, beristirahat selama dua hari setelah selesai dengan satu rumah, dan meminta izin jika diperlukan.
 
Hari ini adalah hari libur yang telah dijadwalkan, tetapi kucing itu tidak bisa sepenuhnya bersantai. Pertama, ia perlu meluangkan lebih banyak waktu untuk belajar agar tetap mempertahankan citranya sebagai kucing yang berbakat.
 
Selain itu, hari ini menandai *Dashu *, dengan energi Yang mencapai puncaknya di siang hari. Di malam hari, baik bulan maupun energi Yin berlimpah.
 
Lady Calico mengembangkan energi spiritual yin-yang-nya, bekerja keras siang dan malam untuk menyerap esensi matahari dan bulan.
 
Saat tengah malam menjelang, dia merasa lelah dan tidak terlalu bersemangat setelah menyelesaikan latihannya. Namun, karena sudah cukup lama bertugas malam, kucing belang itu sudah lama tidak tidur nyenyak. Ia berkeliaran di sekitar ruangan dan naik turun tempat tidur, berulang kali mengubah posisi dan lokasi, hingga akhirnya berbaring di perut sang Taois dan tertidur.
 
Saat itu, kucing itu meringkuk seperti bola, tidur nyenyak. Sumbu api mengusir nyamuk dan membantunya rileks, sehingga kucing itu bisa bermimpi.
 
Mimpi itu cukup sederhana.
 
Saat itu awal musim gugur.
 
Di sebuah kota kecil di kaki pegunungan, sebuah jembatan lengkung batu membentang di atas sungai yang mengalir tenang, dengan pohon willow gelap bergoyang. Ia duduk di ujung jembatan, menatap ke kejauhan dengan kebingungan. Dalam garis pandangnya, seorang Taois muda yang mengenakan jubah yang tidak seusang sekarang mendekat dengan hormat.
 
Dia meminta dua ekor ikan kecil dari seorang nelayan tua, merangkainya ke cabang pohon willow, dan membawanya kembali sebagai hadiah pertunangan untuknya.
 
Kucing belang tiga itu menatapnya.
 
Pada saat itu, ia merasa dipeluk oleh seseorang dan tiba-tiba terangkat dari tanah. Kemudian ia diturunkan kembali.
 
Tanahnya beres dan dingin, sama seperti tikar itu.
 
“…?” Sebuah tikar?
 
Kota kecil itu, jembatan batu, kabut pagi—semuanya lenyap. Pohon willow, ikan-ikan—semuanya tampak memudar ke dalam kegelapan. Bahkan kota itu dan sang Taois pun hilang.
 
Dengan setengah sadar membuka matanya, ia menggosoknya dengan cakarnya. Ia mendapati dirinya meringkuk di atas tikar, dikelilingi kegelapan. Dalam cahaya redup, sang Taois bangun dari tempat tidur dan menuju ke bawah.
 
“Hmm…” Kucing belang tiga itu menggosok matanya lagi.
 
Jadi itu hanya mimpi. Hewan itu pasti tidur tengkurap di atasnya, dan ketika dia bangun, dia hanya memindahkannya ke samping.
 
Saat ia merenungkan hal ini, penganut Taoisme itu sudah pergi.
 
“Hmm?” Kucing belang tiga itu dengan lesu berdiri.
 
***
 
Sang Taois menuruni tangga dalam kegelapan. Cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela, membuat ruangan tidak terlalu gelap. Begitu sampai di bawah tangga, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Saat menoleh, ia melihat seekor kucing belang tiga yang lesu mengikutinya menuruni tangga, langkahnya tidak stabil dan jelas kekurangan tenaga.
 
Sang Taois terdiam, dan benda itu pun ikut berhenti.
 
Dia menatapnya, dan benda itu balas menatapnya.
 
“Apa yang sedang kau lakukan, Lady Calico?”
 
“Apa yang sedang Anda lakukan, Guru Taois?”
 
“Aku cuma mau ke toilet.”
 
“Oh…”
 
“Mengapa Anda mengikuti saya, Lady Calico?”
 
“Cepatlah…”
 
Kucing belang tiga itu hampir tidak bisa membuka matanya dan berbicara dengan nada mengantuk, mencoba membujuknya, “Aku mau tidur lagi.”
 
“…”
 
Penganut Taoisme itu tampak terdiam.
 
Setelah selesai menggunakan toilet, dia berbalik untuk kembali. Namun, kucing itu tampaknya sama sekali tidak menyadari kekesalannya. Kucing itu mengikutinya kembali sambil merasa mengantuk dan terus mengobrol dengannya.
 
“Guru Taois.”
 
“Hmm…”
 
“Apakah hari ini awal musim gugur?”
 
“Hari ini adalah *Dashu *.”
 
“Lalu, berapa lama lagi sampai awal musim gugur?”
 
“Sudah kukatakan sebelumnya bahwa masih ada tiga puluh hari lagi, dan kau tahu berapa lama itu.” Suaranya lembut.
 
“Oh…” Kucing belang tiga itu kemudian terdiam.
 
Sebagai kucing jenius, Lady Calico tahu persis berapa lama tiga puluh hari itu. Namun, meskipun ia tahu, bukan berarti ia tidak akan bertanya.
 
Ia berbaring di atas tempat tidur; tikar bambu terasa sejuk dan nyaman, dan bantal berisi sekam padi mengeluarkan suara gemerisik yang lembut. Tidak terlalu empuk, tetapi terasa cukup nyaman.
 
Kucing belang itu tidak merangkak ke perutnya kali ini, melainkan berbaring di sampingnya, menatap intently sambil berkata,
 
“Guru Taois.”
 
“Hmm…”
 
“Sepertinya aku baru saja bermimpi.”
 
“Kamu bermimpi tentang apa?”
 
Kucing belang tiga itu memiringkan kepalanya untuk melihatnya, matanya terbuka lebar dan bulat dalam kegelapan, tetapi ia tidak mau berbicara.
 
Sang Taois menoleh dan menatapnya dengan bingung.
 
Di tengah malam yang gelap gulita, hanya dengan secercah cahaya bulan yang masuk melalui jendela, dia hampir tidak bisa melihat bentuknya yang gelap. Tapi makhluk itu tetap tidak bereaksi, hanya menatap matanya.
 
“Apakah Anda tidak ingin membicarakannya, Nyonya Calico?”
 
“Aku ingin bicara!”
 
“Kalau begitu, silakan.”
 
“Aku tidak mau!”
 
“Kalau begitu jangan.”
 
“Hmm…”
 
“Ayo tidur.”
 
“Hmm…”
 
“Bagaimana kalau kita meneliti lukisan itu besok?”
 
“Lukisan yang mana?”
 
“Lukisan apa lagi yang mungkin ini?”
 
“Ayo kita masuk ke dalam lukisan!”
 
“Aku selalu ingin masuk dan melihat-lihat.”
 
“Oh…”
 
“Mari kita tidur.” Sang Taois berbalik dan menutup matanya.
 
Kucing itu tetap membuka matanya lebar-lebar dalam kegelapan, berbinar dan bulat. Bagi seekor kucing, melewati malam yang panjang adalah hal yang biasa.
 
Keesokan paginya, penganut Taoisme itu memasak semangkuk bubur dan dua butir telur.
 
Kucing belang tiga itu adalah teman makan telur yang hebat karena ia menyukai kuning telur. Ini menjadikannya pasangan yang sempurna untuk Song You, yang lebih menyukai putih telur tetapi tidak menyukai kuning telur. Mereka berbagi telur, dan semua orang senang.
 
Setelah selesai sarapan dan membersihkan mangkuk serta panci, penganut Taoisme itu membawa kucing tersebut ke lantai dua, dan berdiri di depan lukisan.
 
Lukisan di hadapan mereka tidak banyak berubah dari sebelumnya.
 
Hamparan rumput alang-alang di dekatnya, yang menyerupai karpet, terputus oleh sebuah jalan kecil yang mengarah ke Gunung Cang yang menjulang tinggi di kejauhan.
 
Di kaki gunung, terlihat sebuah desa dengan kepulan asap. Terdapat banyak petak lahan pertanian di persimpangan desa dan rawa-rawa, tersusun dalam pola grid seperti papan catur dengan berbagai nuansa hijau dan kuning, meskipun sudah ada beberapa perubahan sejak pertama kali terlihat.
 
Perubahan yang lebih signifikan adalah kemunculan angsa liar di langit dan sapi berwarna biru di darat.
 
Tampaknya isi lukisan itu diperbarui setiap kali ditutup dan dibuka kembali, dan juga berubah saat senja setiap hari ketika tidak ada yang melihat. Namun, ketika ada yang melihat, lukisan itu tidak akan berubah.
 
Yang menarik, ada sebuah karya kaligrafi yang tergantung di bagian atas lukisan. Tulisannya tidak terlalu bagus tetapi cukup rapi.
 
Pesan itu berbunyi, “Para pencuri akan kehilangan kendali atas lengan mereka selama satu tahun.”
 
Baru-baru ini, telah terjadi beberapa kunjungan dari bandit *jianghu *.
 
Di kota, mereka tidak berani berkumpul dan membuat masalah. Jika pengawal kekaisaran datang, tidak ada yang bisa lolos. Mereka juga tidak berani menghadapi Taois secara langsung, sering berkunjung ketika dia pergi atau di tengah malam. Namun, Taois telah memasang berbagai batasan dan mantra pada lukisan itu dan bahkan meminta kucing belang untuk menulis pengingat bagi pencuri yang mungkin mencoba mencurinya.
 
Jika mereka mengabaikan peringatan itu dan menyentuhnya tanpa izin, mereka tidak hanya tidak dapat mengambil lukisan atau merusak kertasnya, tetapi lengan mereka juga akan mati rasa dan tidak responsif. Akibatnya, banyak bandit yang datang akan buru-buru melarikan diri, tersandung ketika mereka melompat keluar jendela.
 
Dalam beberapa hari terakhir, jumlah orang yang datang berkunjung semakin berkurang.
 
Sang Taois menatap lukisan itu dengan linglung; bahkan setelah sekian lama, resonansi spiritual dan misterinya masih membuatnya kagum. Ia tak kuasa membayangkan bagaimana rasanya melangkah masuk ke dalam lukisan itu.
 
“Ayo pergi.”
 
“Ayo pergi!”
 
Setelah sang Taois mengucapkan satu kalimat, kucing itu mengulanginya.
 
Tanpa menggunakan kuas, penganut Taoisme itu hanya mengulurkan tangan dan mengetuk lukisan itu dengan ringan. Terbentuklah hubungan-hubungan misterius, dan resonansi spiritual pun melonjak. Lukisan itu bergelombang seolah-olah bukan lagi sekadar gambar, tetapi telah berubah menjadi pintu, sebuah jendela.
 
“Wanita duluan, Lady Calico.”
 
“Apakah saya harus ikut terjun?”
 
“Mm-hmm.”
 
“Kamu duluan!”
 
“Baiklah, saya duluan.”
 
“Tidak! Aku duluan!”
 
“…” Sang Taois menatap kucing itu, kemungkinan menyadari pikirannya.
 
“Kalau begitu, kita akan pergi bersama.”
 
Dengan itu, Song You membungkuk perlahan dan mengangkatnya. Dia tidak berkata apa-apa lagi, melangkah maju, dan berubah menjadi gumpalan asap biru sebelum memasuki lukisan.
 
Seiring perubahan pemandangan, musim pun berganti.
 
Dalam keadaan linglung, penganut Tao yang memegang kucing itu mendapati dirinya berada di jalan kecil dalam lukisan itu, dikelilingi oleh alang-alang yang lebih tinggi dari manusia. Jumbai-jumbai putihnya bergoyang tertiup angin, semuanya membengkok ke arah yang sama. Angin membawa aroma tanah dan alang-alang, samar-samar bercampur dengan sedikit kelembapan.
 
Pikiran pertama penganut Taoisme itu adalah, *Betapa menyejukkannya *!
 
Saat Changjing dilanda musim panas yang terik, tempat ini terasa seperti musim gugur yang sejuk. Beralih tiba-tiba dari panas yang menyengat ke lingkungan yang menyegarkan ini terasa seperti memasuki ruangan ber-AC di hari yang panas.
 
Angin sepoi-sepoi bertiup menyegarkan.
 
Kucing dalam pelukan penganut Taoisme itu sudah membuka matanya lebar-lebar, melihat ke kiri dan ke kanan.
 
Sang Taois membungkuk untuk meletakkannya di tanah, dengan santai mengambil sedikit tanah. Ia mendekatkannya ke matanya, menggosoknya di antara jari-jarinya dan memeriksanya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia mengembalikan tanah itu ke angin, lalu mengulurkan tangan untuk meraih sehelai daun alang-alang yang telah tertekuk oleh angin. Ia masih mencubitnya di antara dua jari untuk merasakan teksturnya, kesejukannya, kelembapannya, dan tepinya yang bergerigi.
 
Penganut Taoisme itu tampak sedang berpikir keras. Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia menoleh untuk melihat apa yang tersembunyi di balik lukisan itu.
 
Namun, tempat itu tidak kosong. Sebaliknya, itu adalah sebuah danau, yang dikelilingi oleh penghalang pelindung.
 
Danau itu sangat luas, dan dengan cuaca yang cerah, orang dapat melihat bờ seberangnya, di mana terdapat gugusan pegunungan yang menjulang tinggi, mungkin beberapa li jauhnya. Di dekat tepi danau, banyak tumbuh alang-alang, dan pohon cemara air yang tumbuh subur di musim ini tampak menyala merah, terpantul indah di air, setengah biru dan setengah merah di langit.
 
Riak-riak lembut menari di permukaan, sesekali terganggu oleh pergerakan ikan dan udang, menciptakan lingkaran-lingkaran riak.
 
Banyak burung air melayang di udara, meluncur di permukaan air. Mereka menyelam untuk menangkap mangsa, dan sesekali bersuara.
 
“Ah!”
 
Ini bukan sekadar dunia yang dilukis; ini jelas merupakan dunia nyata.
 
Sang Taois mengalihkan pandangannya dan mendongak ke arah pegunungan biru di kejauhan, yang menyerupai tembok menjulang tinggi. Desa di kaki gunung itu samar-samar terlihat.
 
Sang Taois segera berangkat ke arah itu. Melihat ini, kucing itu bergegas mengikutinya.
 
Dari luar lukisan, pegunungan hijau yang bergelombang seperti tembok itu tampak tidak jauh. Sekarang setelah dia berada di antara mereka, pegunungan itu tetap tidak terasa jauh; dia hanya bisa mengatakan dari pengalaman bahwa ukuran pegunungan yang sangat besar dan dataran yang datar itulah yang membuatnya tampak begitu jauh.
 
Penganut Taoisme itu sangat sabar, berjalan perlahan.
 
Saat berjalan, dia memperhatikan dunia di sekitarnya dengan saksama.
 
Entah itu hembusan angin, jalan setapak di bawah kakinya, alang-alang dan rumput liar lainnya di sekitarnya, hewan-hewan kecil yang sesekali berlarian di antara rerumputan, burung-burung yang terbang di langit, atau perubahan di dunia, ia mengamati dan mencatat semuanya dengan cermat. Esensi mendalam alam semesta, perbedaan musim yang unik di tempat ini dibandingkan dengan dunia luar, semuanya terangkum dalam pemahamannya.