Tak Sengaja Abadi - Chapter 179

Bab 179: Tikus Kecil dan Tikus Besar
“Apakah orang itu baru saja datang untuk mengantarkan lukisan itu kepada kita?”
 
“Kurang lebih begitu.”
 
“Kalau begitu, kita harus banyak berterima kasih padanya.”
 
“Karena kau bilang begitu, aku akan berterima kasih padanya.”
 
“Tepat!”
 
“Kamu sudah bisa mengambil keputusan.”
 
“Aku sudah bisa mengambil keputusan!”
 
“Ya.”
 
“Ayo kita gantung ini di dinding!”
 
“Karena kau bilang begitu, aku akan melakukannya.”
 
“Tepat!”
 
Kucing itu masih berdiri di atas meja, dengan serius mengamati lukisan tersebut.
 
Setelah Lady Calico menyebutkannya, lukisan ini memang sangat bagus… Dia harus mengakui, semakin lama dia melihatnya, semakin lukisan itu menyerupai mereka!
 
“Ayo pergi, Lady Calico.”
 
“Mau ke mana?”
 
“Untuk membeli kail.”
 
Karena Lady Calico sudah mengambil keputusan, sang Taois tidak berani menunda. Memanfaatkan waktu sebelum hari menjadi sangat panas, ia segera mengajaknya keluar untuk membeli kail.
 
Ketika mereka kembali, ia bertanya kepada Lady Calico di mana harus menggantung lukisan itu, dan Lady Calico dengan santai menunjuk ke suatu tempat. Kemudian, sang Taois dengan mudah menancapkan pengait ke dinding kayu dan menggantung lukisan itu.
 
Di ruangan itu, kini ada dua lukisan.
 
Salah satunya adalah lukisan horizontal besar, menggambarkan pegunungan dan perairan seolah-olah itu adalah alam seorang dewa. Lukisan itu penuh dengan energi spiritual dan vitalitas, tampak hidup dan memikat.
 
Yang lainnya adalah gulungan gantung vertikal, yang hanya menunjukkan sebagian kecil pegunungan. Namun, lukisan itu berhasil menangkap cahaya matahari musim semi yang lembut, dengan seorang penganut Tao dan kucingnya berdiri berdampingan dalam harmoni dengan alam. Meskipun tekniknya tidak sebagus yang pertama, lukisan itu tetap bagus.
 
Kamar itu tidak memiliki dekorasi yang berlebihan, hanya dua lukisan ini. Namun, lukisan-lukisan itu melengkapi perabotan sederhana dan seprai yang sejuk di tempat tidur, menambahkan sentuhan elegan pada ruangan yang sederhana tersebut.
 
Penganut Taoisme itu berdiri di ruangan itu, menghadap kedua lukisan tersebut untuk waktu yang lama, dan merasa jauh lebih rileks.
 
Saat itu, tidak ada lagi yang perlu dia pikirkan. Merasa lelah setelah mengamati lukisan-lukisan itu, dia memutuskan untuk tidur siang.
 
***
 
Setelah tidur siang, penganut Taoisme itu duduk di meja. Kemudian ia membentangkan beberapa lembar kertas, mencelupkan kuasnya ke dalam tinta, dan mulai mencatat peristiwa-peristiwa terkini satu per satu.
 
Setelah mempelajari Lukisan Gunung Chang selama setengah bulan, ia telah memperoleh wawasan yang cukup besar.
 
Namun, sebagian besar merupakan pemahaman yang tak terlukiskan tentang Dao Surgawi dan hukum-hukum dunia—misterius dan mendalam. Mustahil untuk mengartikulasikannya atau menuliskannya, jadi dia hanya mencatat beberapa frasa.
 
Reputasi Anle Pavilion memang pantas didapatkan.
 
Menariknya, kedai teh itu telah diwariskan di Changjing selama lebih dari seratus tahun, mencakup empat generasi. Mungkin keempat generasi ini adalah orang yang sama. Fakta bahwa iblis-iblis itu bersembunyi begitu dalam di Changjing dan hidup begitu lama sungguh sangat menarik.
 
Ketika ia mulai menulis tentang peristiwa siang itu, penganut Taoisme tersebut berhenti sejenak.
 
Tampaknya, iblis perkasa dengan kultivasi mendalam dan penguasaan qin yang tak tertandingi bersembunyi di ibu kota untuk membalas budi besar dan terjebak di sana sebagai akibatnya. Namun, di baliknya tersembunyi perebutan kekuasaan yang sedang dihadapi kekaisaran saat ini.
 
Berbicara tentang hal ini, dia teringat pada Putri Changping. Putri ini, meskipun seorang wanita, tidak boleh diremehkan. Dia kemungkinan adalah putri yang paling berkuasa dan terkaya dalam sejarah dinasti Dataran Tengah. Adapun mengapa demikian, itu adalah cerita panjang.
 
Semuanya berawal dari permaisuri sebelumnya. Dinasti Yan Agung pernah memiliki seorang permaisuri yang prestasinya tidak perlu dibahas secara rinci, tetapi kemunculannya memiliki dampak yang luar biasa di dunia ini, terutama dalam peningkatan status perempuan.
 
Pada zaman feodal, status perempuan umumnya rendah. Karena berbagai alasan, dunia ini sedikit lebih baik daripada di era sebelumnya, tetapi masih ada perbedaan selama ribuan tahun.
 
Pada masa pemerintahan permaisuri ini, status perempuan mencapai puncaknya; meskipun masih kalah dibandingkan dengan laki-laki, perempuan dapat terlibat dalam perdagangan dan bahkan berpartisipasi dalam politik, dengan pejabat perempuan hadir di istana dan lingkungan pemerintahan. Bahkan hingga kini, status perempuan di Dinasti Yan Raya lebih tinggi daripada dinasti sebelumnya, sebuah pengaruh yang telah bertahan selama lebih dari satu abad.
 
Terlebih lagi, dan mungkin yang lebih penting, keberadaan permaisuri ini memicu ambisi politik pada banyak perempuan.
 
Sejak zaman permaisuri, telah ada beberapa generasi perempuan yang sering kali ikut campur dalam politik atau bahkan mencoba merebut kekuasaan—baik sebagai permaisuri, permaisuri janda, atau putri—jauh lebih aktif daripada di dinasti-dinasti sebelumnya.
 
Hal ini dicontohkan oleh Putri Changping, yang menunjukkan kemampuan politik yang luar biasa bahkan di usia mudanya.
 
Masih ada lebih banyak alasan untuk dipertimbangkan.
 
Kaisar Yan Agung memiliki tingkat kesuburan yang rendah, dengan keturunan yang sangat sedikit, yang tidak dapat disangkal menimbulkan tantangan signifikan bagi stabilitas Kerajaan Yan Agung.
 
Meskipun kaisar sebelumnya dikenal karena kemurahan hati dan kebaikannya, serta mendapat pujian luas, garis keturunannya cukup tidak stabil—ia memiliki tiga putra. Satu meninggal tak lama setelah lahir, yang lain tenggelam saat masih kecil setelah jatuh ke dalam sumur, dan yang ketiga, meskipun tumbuh dewasa dengan sukses, memiliki kesehatan yang buruk dan meninggal bahkan lebih awal dari ayahnya. Situasi ini menimbulkan masalah terkait suksesi takhta.
 
Pada saat itu, terjadi banyak perdebatan di antara istana dan keluarga kerajaan. Mereka mengusulkan berbagai solusi, sementara kaisar sendiri tetap ragu-ragu.
 
Akibatnya, kekacauan terjadi di seluruh negeri.
 
Pada akhirnya, melalui upaya bersama kaisar saat ini dan Putri Changping, kaisar sebelumnya dan istana memilih adik laki-laki kaisar sebelumnya, yang merupakan kaisar saat ini, untuk mewarisi takhta.
 
Saat itu, kaisar baru berusia tiga puluhan, dan Putri Changping belum genap berusia dua puluh tahun.
 
Kemudian, kaisar tidak memperlakukan Putri Changping dengan buruk dan memberinya kekuasaan yang cukup besar. Kaisar ini lebih ambisius daripada kakak laki-lakinya, dengan watak yang lebih kuat, dan bersemangat untuk memperluas wilayah. Akibatnya, ia kurang mencurahkan energi untuk memerintah negara, dan sebelum kedatangan guru negara, Putri Changping-lah yang mengisi kekosongan tersebut.
 
Masalahnya masih terletak pada para ahli waris.
 
Ketika kaisar pertama kali naik tahta, meskipun putra mahkota tidak secerdik kakak perempuannya, setidaknya ada seorang pangeran. Namun, dalam waktu dua tahun, satu-satunya pangeran itu juga meninggal karena sakit.
 
Hati sang putri dipenuhi ambisi. Di tengah kekacauan di istana, beberapa orang mulai berpihak padanya.
 
Kemudian, kaisar ini memiliki dua pangeran lagi secara berturut-turut—akhirnya memiliki lebih banyak anak di usia tuanya. Kaisar sendiri tetap tegap, setelah memerintah selama lebih dari tiga puluh tahun. Kini mendekati usia tujuh puluh tahun, ia masih tampak sangat sehat.
 
Kedua pangeran itu secara bertahap tumbuh dewasa.
 
Namun bagaimana mungkin sang putri yang kini dipenuhi gairah dan para menteri yang bersekutu dengannya bisa merasa puas?
 
Ini sebenarnya adalah perebutan kekuasaan dalam dinasti yang berkuasa saat itu.
 
Seorang putri yang hampir berusia lima puluh tahun, dengan prestasi yang mendukung takhta, telah menavigasi istana selama bertahun-tahun. Kedua pangeran itu masih remaja, di samping seorang kaisar yang sudah lanjut usia dan mendekati usia tujuh puluh tahun.
 
Bagaimanapun juga, hal itu pasti akan menjadi peristiwa penting dalam sejarah.
 
Penganut Taoisme itu memahami luasnya dunia dan singkatnya hidup. Tidak mudah untuk melihat segala sesuatu di dunia dalam waktu dua puluh tahun, dan waktu yang dihabiskan di Changjing tidak akan lama. Drama sejarah perebutan kekuasaan ini seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk terungkap. Ia tidak sengaja memfokuskan perhatian pada hal-hal ini, namun tanpa diduga, ia memperoleh wawasan dari berbagai sudut pandang dan dengan berbagai cara.
 
Perasaan ini sangat berbeda dari cara generasi mendatang membaca sejarah atau bagaimana orang-orang kontemporer mempelajarinya dari buku atau pendongeng.
 
Berada di era ini dan di tengah zona konflik, bahkan tanpa intervensi karena berbagai alasan, seseorang tetap akan terpengaruh dan merasakan kehadirannya. Peristiwa-peristiwa besar seperti itu sangat terkait dengan setiap orang di dunia.
 
Ini mirip dengan kekacauan yang disebabkan oleh setan di Changjing, periode pemberlakuan jam malam, tatanan politik yang muncul dari perpindahan pejabat dan perebutan kekuasaan, atau setan kuat yang datang mengetuk pintu hari ini…
 
Hanya dengan berada di era dan tempat ini seseorang dapat benar-benar merasakan keaslian sejarah. Badai darah dan pembantaian yang tak terhitung jumlahnya pasti telah berlalu.
 
Namun, penganut Taoisme hanyalah seorang pengembara, bahkan para grandmaster masa lalu dari Kuil Naga Tersembunyi pun sama—kecuali jika hasil yang jelas menjanjikan arah yang menguntungkan, lebih baik tidak ikut campur, membiarkan sejarah membuat pilihan yang tepat sendiri sementara ia hanya berjalan melewatinya dan bertindak sebagai saksi. Paling-paling, mereka mungkin mencatat beberapa hal, dan mungkin bertahun-tahun kemudian, generasi mendatang akan mencari kebenaran sejarah dari kata-kata yang mereka tulis.
 
“…” Sang Taois menggelengkan kepalanya sambil menghela napas dan melanjutkan menulis.
 
Di sampingnya, seekor kucing duduk tegak dengan ekornya melilit kaki kecilnya, memiringkan kepalanya untuk mengamati dia menulis.
 
“…” Sang Taois menatapnya dengan tak berdaya.
 
Dahulu, ketika kucing ini belum bisa membaca, ia sering bermain-main dengan benang-benang kuasnya sambil menceritakan perjalanan dan pengalamannya. Sekarang setelah ia bisa mengenali kata-kata, ia tidak lagi bermain-main dengan benang-benang itu. Namun, postur penasaran yang ditunjukkannya sekarang, memiringkan kepalanya untuk fokus pada apa yang sedang ditulisnya, terasa seperti gangguan yang lebih besar.
 
“Apa yang kau lihat?” Menyadari tatapannya, kucing itu membalas tatapannya dan bahkan bertanya balik.
 
“Tidak ada apa-apa.” Song You mengalihkan pandangannya.
 
“Lalu mengapa kau menatapku?”
 
“…”
 
“Mengapa kamu tidak menulis?”
 
“Berapa banyak kata yang bisa kamu baca?”
 
“Saya bisa membaca sebagian, tetapi tidak semuanya.”
 
“Saat kalian mengenali lebih banyak karakter, kalian tidak akan sanggup lagi menyaksikan saya menulis ini.”
 
“Mengapa?” Mata kucing itu berbinar tajam saat menatapnya.
 
“Karena ini adalah catatan perjalanan.”
 
“Mengapa?”
 
“Apa maksudmu dengan ‘mengapa’?”
 
“…” Kucing belang itu menatapnya dari atas ke bawah, ekspresinya serius. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya ia berkata, “Kamu tidak pintar!”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan melompat dari meja, lalu berlari untuk bermain dengan bola kainnya.
 
“…” Sang Taois menggelengkan kepalanya dan melanjutkan menulis.
 
Papan kayu di lantai atas sudah cukup tua, tidak hanya mengelupas dan pudar tetapi juga tidak rata. Ketika kucing itu tidak sengaja berjalan pelan, larinya sudah berisik. Ketika bermain dengan bolanya, ia akan berlari cepat dan dengan kekuatan besar, seringkali menyebabkan lantai kayu berderit dan bergeser. Namun, kucing itu tidak keberatan, dan tidak mengganggu sang Taois; tampaknya kedua belah pihak sudah lama terbiasa dengan hal itu.
 
Saat menulis, penganut Taoisme itu bertanya, “Apakah kamu tahu hari apa hari ini?”
 
“Hari apa?” jawab kucing itu sambil bermain.
 
“Ini adalah *Xiaoshu *.”
 
“ *Xiaoshu *?” Kucing itu berhenti, menoleh untuk melihatnya, wajahnya penuh kebingungan.
 
“’Shu’ berarti ‘panas’.”
 
“Bukankah ‘shu’ juga berarti tikus?”
 
“Ya.”
 
“Tikus kecil[1]!”
 
“Setelah *Xiaoshu *datanglah *Dashu *.”
 
“Tikus yang hebat[2]!” Ketertarikan kucing itu semakin besar saat ia menatapnya.
 
“Setelah *Dashu, *datanglah Awal Musim Gugur.”
 
“Awal Musim Gugur!” Kucing belang itu menjadi sangat tertarik, tak lagi mempedulikan bola di tanah. Ia malah duduk tegak, menatap langsung ke arahnya.
 
Sang Taois merasa sudah cukup bicara dan terdiam. Kucing itu tidak terburu-buru, jadi ia terus mengamatinya dari belakang.
 
Hari-hari berlalu.
 
Periode setelah *Xiaoshu *menandai masa terpanas di Changjing, di mana panasnya seringkali tak tertahankan, dan terkadang begitu pengap sehingga sulit untuk ditanggung. Untungnya, tikar bambu itu sejuk, tanpa kekurangan lain selain rasa gatal sesekali akibat bulu. Namun, karena Lady Calico dapat menahannya dengan mantel bulunya yang tebal, sang Taois tentu saja juga bisa.
 
Terkadang, ketika angin sejuk bertiup, penganut Taoisme itu akan membuka jendela bangunan kecil tersebut untuk membiarkan angin masuk.
 
Berbaring di atas tikar bambu dan merasakan angin sejuk adalah bagian terindah dari musim panas. Di siang hari, jalanan begitu terik sehingga orang-orang enggan keluar, dan toko-toko sepi; dunia pun hening sejenak, hanya menyisakan suara jangkrik.
 
1. *Xiao *berarti kecil atau mungil dalam bahasa Mandarin, sedangkan *shu *bisa berarti panas atau tikus. ☜
 
2. *Da *berarti besar atau agung dalam bahasa Mandarin. ☜