Tak Sengaja Abadi - Chapter 181

Bab 181: Dunia di Dalam Lukisan
Penganut Taoisme itu berjalan sesekali, langkahnya lambat.
 
Sebaliknya, kucing itu melangkah dengan riang. Ia juga bergerak maju dan sering berhenti. Ia sering berlari ke depan, lalu mundur lagi.
 
Jika ia sedikit tertinggal, begitu sang Taois sudah jauh, ia akan menjulurkan lehernya untuk mencarinya. Jika ia tidak dapat melihatnya, ia akan bergegas untuk mengejar. Jika ia sudah berada di depannya, ia sering berhenti dan menoleh ke belakang. Melihat bahwa ia belum menyusul, ia harus menunggu.
 
“Guru Taois!” Kucing itu berseru sambil menunggu sang Taois menyusul, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, mengikuti burung-burung air yang terbang di atasnya dengan pandangannya sambil berteriak padanya.
 
“Hmm?”
 
“Apakah kita akan menemukan Sir Dou?”
 
“Nyonya Calico, Anda cukup cerdas; saya mengagumi Anda,” kata Taois itu dengan sabar, masih tenggelam dalam dunia lukisan.
 
“Tapi di mana dia?”
 
“Itu pertanyaan yang bagus.”
 
Sang Taois mengalihkan pandangannya dari langit ke pegunungan menjulang di depannya.
 
Pegunungan itu megah, dasarnya tampak jauh di kejauhan. Dari ukuran yang terlihat dalam lukisan, pegunungan itu membentang setidaknya beberapa puluh li dari kiri ke kanan. Sekarang, melihat lagi, pandangannya tampak tidak terbatas pada lukisan itu; pandangannya bisa meluas melampauinya—sama seperti ketika ia pertama kali memasuki lukisan itu dan dapat melihat sebuah danau yang sebelumnya tidak ada di sana.
 
Sekarang, ketika melihat ke utara dan selatan, pegunungan menjulang tinggi tidak ada dalam lukisan itu. Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk berjalan keluar, dan jika ya, ke mana jalan itu akan mengarah?
 
Bagaimanapun, di dalam area yang dilukis, pegunungan membentang puluhan li di dasarnya dengan desa-desa yang tersebar dengan ketinggian yang bervariasi, yang dihuni oleh puluhan ribu orang. Bagaimana mungkin seseorang tahu di mana Guru Dou tinggal?
 
“Jika kita tidak dapat menemukannya, ya sudahlah,” kata penganut Taoisme itu kepada kucing tersebut.
 
“Oh…” Kucing itu sepertinya tidak terlalu keberatan, menggelengkan kepalanya dan berlari kecil ke depan untuk mengejar beberapa serangga.
 
Song You mengangkat tangannya, membiarkan jari-jarinya menyusuri rumpun rumbai-rumbai alang-alang saat dia berjalan.
 
Akhirnya, mereka sampai di ujung jalan. Di depan terbentang ladang luas dengan tanah yang subur.
 
Lahan pertanian membentang dari tepi alang-alang hingga ke kaki pegunungan di kejauhan. Ladang dan tanahnya tampak seperti papan catur, dengan gundukan dan jalan setapak kecil yang saling bersilangan, dan sesekali, seseorang dapat terlihat berjalan di atasnya.
 
Sepertinya memang benar-benar ada orang-orang…
 
Sang Taois tidak mempercepat langkahnya, tetap berjalan dengan tenang di sepanjang jalan setapak. Baru setelah bertemu dengan seorang lelaki tua yang sedang menggiring sapi, ia memberi salam sopan, “Tuan tua.”
 
Pria tua itu menoleh saat mendengar suara itu, terkejut melihat seorang Taois berjubah. “Seorang guru Taois? Anda tampak asing!”
 
“Saya masih baru di tempat ini, jadi wajar jika saya terlihat asing.”
 
Setelah mendengar itu, lelaki tua itu menatap ke depan ke arah pegunungan yang menjulang tinggi, lalu mengalihkan pandangannya ke arah penganut Taoisme tersebut. “Apakah ini pertama kalinya Anda menuruni gunung? Tapi saya sering mendaki gunung; mengapa saya belum pernah melihat Anda sebelumnya?”
 
Song Kau mengikuti pandangan lelaki tua itu.
 
Kedengarannya memang ada sebuah kuil Taois di gunung itu, dan sepertinya itu satu-satunya kuil Taois di sekitar situ.
 
“Saya datang dari luar untuk mengunjungi seorang teman lama.”
 
“Dari luar!?” Pria tua itu langsung terkejut, matanya membelalak saat menatapnya.
 
“Memang benar,” jawab penganut Taoisme itu dengan jujur.
 
Mata lelaki tua yang cekung itu menatapnya, lalu melirik kucing di sampingnya sebelum bertanya, “Bagaimana kau bisa masuk? Dari mana kau datang?”
 
“Apakah jarang orang luar datang ke sini?”
 
“Ini adalah tempat di luar dunia; bagaimana mungkin orang luar bisa masuk?”
 
“Ini benar-benar suatu kebetulan.”
 
Melihat usianya yang sudah cukup tua dan sangat terkejut, serta khawatir ia akan menjadi terlalu gelisah, ia hanya bisa membungkuk dan berkata, “Nama keluarga saya Song, dan nama saya You. Saya berlatih di Yizhou dan tentu saja bukan orang jahat. Saya merasa sangat heran berada di sini dan ingin bertanya kepada Anda, Tuan Tua, tentang situasi di tempat ini.”
 
“Ah!” Lelaki tua itu tersentak.
 
Kedatangan orang luar memang merupakan kejadian langka, dan melihat sikap tenang serta cara bicara yang pantas dari sang Taois membuatnya merasa bahwa dia bukanlah orang biasa, melainkan kemungkinan seorang kultivator tingkat tinggi.
 
Nada bicara lelaki tua itu berubah menjadi lebih hormat.
 
“Anda bermaksud pergi ke mana?”
 
“Untuk saat ini saya belum yakin sepenuhnya.”
 
“Kalau begitu, Guru Taois, silakan ikut saya. Kita bisa mengobrol sambil berjalan; akan menjadi suatu kehormatan untuk menjamu Anda,” kata lelaki tua itu, sambil memberi isyarat agar ia mengikuti dan berpegangan pada tali sapi.
 
“Apa mungkin saya merepotkan Anda, Tuan Tua?”
 
“Kenapa tidak? Ayo, ayo!”
 
“Kalau begitu, boleh saya lakukan.” Sang Taois tidak berani menolak dan membungkuk lagi. Kemudian ia mengikuti lelaki tua itu sambil bertanya, “Saya sangat terkejut berada di sini. Bolehkah saya bertanya tempat seperti apa ini?”
 
“Itu tidak punya nama.”
 
“Bagaimana dengan gunung ini?”
 
“Kami menyebutnya Gunung Cang.”
 
“Ada berapa desa di kaki gunung itu?”
 
“Mungkin ada puluhan, besar dan kecil. Saya tinggal di sebuah desa kecil di utara; terus saja berjalan lurus ke depan.”
 
“Karena kalian bilang ini adalah tempat di luar dunia, aku jadi penasaran kapan kalian semua tiba di sini. Apakah kalian sudah tinggal di sini selama beberapa generasi?”
 
“Menurut orang-orang tua, mereka datang ke sini pada tahun-tahun awal dinasti Yan Agung. Saat itu, hanya ada rumah-rumah, tetapi tidak ada yang tinggal di sini,” kata lelaki tua itu sambil menuntun sapi hijau itu, membungkuk saat berjalan. “Mereka bilang itu untuk menghindari perang atau pajak. Kemudian, kami menetap di sini.”
 
Tampaknya mereka sama sekali tidak familiar dengan perang dan pajak.
 
“Apakah ada orang luar dalam beberapa tahun terakhir?”
 
“Saya pernah mendengar beberapa kejadian di mana orang luar datang,” jawab lelaki tua itu. “Saya ingat dua kali; sekali ketika saya masih muda, puluhan orang datang dari luar, dan mereka tampaknya sekarang tinggal di Desa Niang’er. Yang lainnya adalah ketika saya masih lebih muda; saya mendengar tentang lebih dari seratus orang yang datang, dan mereka tampaknya tinggal di titik paling selatan.”
 
“Begitu ya…” Sang Taois mengangguk.
 
Tampaknya orang-orang di sini bukan sekadar muncul begitu saja, melainkan keturunan keluarga Dou yang dibawa dari luar karena berbagai alasan selama beberapa generasi.
 
“Orang-orang asing ini datang untuk melarikan diri dari bencana, baik akibat perang maupun masalah lainnya. Ketika ditanya bagaimana mereka bisa masuk, mereka tidak bisa menjawab. Kami adalah orang-orang yang ramah, dan karena ada banyak ruang di sini, kami menyambut mereka dan membantu mereka menetap,” kata lelaki tua itu. “Dari mereka, kita bisa belajar banyak tentang apa yang terjadi di luar sana.”
 
“Kehidupan di luar sana pasti tidak sebaik di sini.”
 
“Benar! Kudengar di luar sana, orang-orang harus memberikan hasil panen mereka kepada orang lain dan harus bertarung dengan pisau dan pedang, mempertaruhkan nyawa mereka.” Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya. Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tetapi meskipun tempat ini bagus, kudengar juga sangat berbeda dari luar.”
 
“Apa bedanya?” Song You dengan cepat menangkupkan tangannya sebagai salam. “Saya akan menghargai bimbingan Anda, Tuan Tua.”
 
“Di sini, setiap tahun selalu sama; tidak ada hari yang panas atau dingin, dan sepanjang hari tanpa malam. Kudengar di luar sana, hari menjadi gelap setiap hari. Benarkah begitu?”
 
“Memang.”
 
“Lalu, saat hari gelap, kamu tidak bisa keluar bertani, kan?”
 
“Biasanya, saat hari gelap, kami langsung tidur.”
 
“Apakah semua orang tidur pada waktu yang sama?”
 
“Ya.” Jawab penganut Taoisme itu dengan tenang, seolah-olah tidak terkejut sama sekali.
 
“Benarkah itu?”
 
“Sepertinya di sini tidak seperti itu?”
 
“Kami tidur kapan pun kami mau dan bangun kapan pun kami mau. Di beberapa tempat, mereka harus memukul lonceng atau genderang. Ketika genderang berbunyi, kami tidur, dan ketika lonceng berbunyi, kami bangun. Kami hanya membuka tirai.” Orang tua itu tampak sangat terkejut dengan apa yang dikatakan Song You. “Tetapi orang luar lain yang datang ke sini mengatakan hal yang sama.”
 
“Bagaimana dengan hasil panennya?”
 
“Tanaman masih ditanam dan tumbuh sangat cepat, tetapi hanya bisa ditanam di ladang-ladang di sana. Jika ditanam di tempat lain, mereka tidak akan tumbuh, dan jelas tidak bisa ditanam di ladang alang-alang di belakang.”
 
“Mengapa mereka tidak bisa ditanam di ladang alang-alang?”
 
“Tumbuhan alang-alang di sana itu ajaib; mereka hanya tumbuh seperti itu—tidak lebih dan tidak kurang. Mereka tidak berubah menjadi hijau, dan mereka tidak bisa ditebang, apalagi digunakan untuk menanam apa pun.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Aneh sekali!” Lelaki tua itu terkekeh. “Ada yang bilang ini taman dewa abadi, dan ada juga yang bilang kita hidup di dalam lukisan. Heh heh, bagaimana mungkin ada dewa abadi?”
 
“Memang.” Sang Taois mengangguk sambil tersenyum, lalu bertanya, “Apakah mungkin untuk berjalan keluar dari sini?”
 
“Kau tidak bisa berjalan keluar; jaraknya delapan puluh satu li dari sisi ini ke sisi itu,” jawab lelaki tua itu, sambil menunjuk ke kanan lalu ke depan. “Jarak terjauh yang bisa kau tempuh ke belakang adalah ke tepi danau, tetapi kau tidak bisa masuk ke danau. Jarak terjauh yang bisa kau tempuh ke depan adalah mendaki ke puncak gunung itu, tetapi kau tidak bisa menyeberanginya. Kudengar panjangnya delapan belas li.”
 
“Apakah kamu harus tinggal di sini?”
 
“Belum tentu…”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Saya pernah mendengar bahwa terkadang orang berhasil menyeberang, tetapi saya tidak tahu mengapa. Mereka hanya berjalan menyeberang lalu menghilang, tidak pernah kembali.” Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya sambil berbicara. “Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi.”
 
“Tidak heran ada pagar di tepi danau.”
 
“Tepat…”
 
Saat lelaki tua itu berbicara, dia mengamati pemuda Taois tersebut.
 
Ia memperhatikan bahwa tidak peduli bagaimana ia menjelaskan berbagai hal, penganut Taoisme ini, yang mengaku berasal dari dunia luar, tetap tenang dan terkendali, tampak tidak terpengaruh. Sebaliknya, ia sendiri, setelah mendengar tentang dunia luar, benar-benar terkejut dengan cerita-cerita yang diceritakan penganut Taoisme itu. Perbedaan di antara mereka sangat mencolok.
 
Orang tua itu menjadi semakin yakin dengan kecurigaannya sebelumnya. Karena itu, ia berbicara dengan bebas dan panjang lebar.
 
Penganut Taoisme itu mulai memahami tempat ini dengan lebih baik.
 
Di sini, hanya ada akhir musim gugur, tidak ada empat musim; hanya siang hari, tidak ada malam hari; jarak timur-barat adalah delapan belas li, dan jarak utara-selatan adalah delapan puluh satu li. Wilayah ini tidak kecil, tetapi juga tidak bisa dianggap luas, dan populasinya masih jauh dari jenuh.
 
Tampaknya ada penghalang di tepiannya yang tidak bisa dilewati, namun sesekali seseorang bisa menyelinap masuk, meskipun tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi.
 
Sambil mengobrol dan berjalan, mereka mendekati desa.
 
Melihat sekeliling, orang bisa melihat rumah-rumah yang tertata rapi, dengan kolam-kolam yang indah dan pohon-pohon murbei, serta suara ayam berkokok dan anjing menggonggong memenuhi udara.
 
Sebagian orang sedang membajak ladang, sebagian membawa keranjang untuk memetik sayuran; sebagian lainnya memegang mangkuk untuk makan, sementara sebagian lagi baru bangun tidur. Setiap orang tampak menikmati diri mereka sendiri, hanya sedikit yang menunjukkan tanda-tanda kesedihan.
 
Pria tua itu mengenakan pakaian kerja, yang tidak terlalu mencolok. Namun, setelah memasuki desa, penganut Tao itu memperhatikan bahwa pakaian para pemuda dan pemudi, meskipun secara umum mirip dengan yang ditemukan di dunia luar, memiliki perbedaan yang halus.
 
Sebagai contoh, aksesori trendi yang menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir di dunia luar sama sekali tidak terlihat di sini.
 
Saat penganut Tao itu berjalan dan mengamati, dia bertanya kepada lelaki tua di sampingnya apakah ada orang yang datang baru-baru ini, tetapi lelaki tua itu menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa dia tidak tahu.
 
Awalnya, penganut Taoisme itu bermaksud mencari Tuan Dou, tetapi mengingat luasnya wilayah tersebut, menemukan seseorang terbukti sulit. Lelaki tua itu, yang sangat ramah, mengundangnya ke rumahnya sebagai tamu.
 
Sang Taois ragu sejenak tetapi tidak ingin menolak terlalu keras, jadi dia menerima undangan itu dan mengikutinya ke rumahnya.
 
Keluarga lelaki tua itu terdiri dari tujuh anggota. Setelah mendengar bahwa penganut Taoisme itu datang dari dunia luar, mereka sangat ramah dan menyambutnya dengan hangat. Mereka menyiapkan jamuan anggur dan ayam untuk menjamunya, dan bahkan menawarkannya tempat menginap untuk malam itu.
 
Semua orang terlibat dalam percakapan santai dengannya, menanyakan tentang urusan dunia luar. Mereka selalu takjub setiap kali mendengar tentang perbedaan-perbedaan tersebut, seolah-olah mereka hampir tidak dapat membayangkan dunia seperti dunia luar.