Tak Sengaja Abadi - Chapter 172

Bab 172: Pelangi Setelah Hujan
“Di Kota Changjing…”
 
“Apa masalahnya?”
 
“Seandainya ini terjadi setengah tahun yang lalu, bahkan dengan energi Yang yang kuat di kota ini, tidak akan sulit bagi saya untuk melakukan perjalanan ke dalam kota. Tetapi baru-baru ini, saya mendengar bahwa Dewa Kota Changjing telah menjadi gila, berpatroli setiap hari, memburu iblis dan hantu. Meskipun saya memiliki beberapa keterampilan dalam menyembunyikan keberadaan saya, Dewa Kota sangat mahir dalam menemukan dan memanggil roh.”
 
Hantu cendekiawan itu tampak gelisah. “Lagipula, aku pernah mencuri barang di kota ini sebelumnya, jadi aku agak ragu untuk kembali.”
 
“Namaku Song You,” ulang sang Taois. “Jika kau dihentikan oleh petugas bela diri dari kuil Dewa Kota, sebutkan saja namaku, dan kau seharusnya bisa keluar dari masalah.”
 
“…” Hantu cendekiawan itu tersentak sekali lagi, dan segera membungkuk panik.
 
“Saya mengerti!”
 
“Terima kasih sebelumnya atas bantuan Anda.”
 
“Jangan dibahas.”
 
“Harap jaga diri Anda, dan berhati-hatilah. Jika Anda menemui bahaya, prioritaskan keselamatan Anda sendiri.”
 
“Selamat tinggal…”
 
Sang Taois membungkuk kepadanya, dan hantu cendekiawan itu membalas dengan membungkuk.
 
Beberapa saat kemudian, hantu cendekiawan itu berubah menjadi gumpalan asap hijau, menyelinap melalui lubang di jendela dan menghilang ke dalam malam.
 
Sang Taois melirik ke luar. Dunia di luar sana masih diselimuti kegelapan, meskipun fajar sudah mendekat.
 
Ia dengan lembut mengelus kucing di sampingnya. Alih-alih melanjutkan meditasi, ia berbaring, beberapa pikiran masih terlintas di benaknya. Perlahan, dengan mata tertutup, ia pun tertidur.
 
Kucing belang tiga itu kembali meringkuk membentuk bola, menutupi kepalanya dengan cakarnya, dan menyipitkan matanya untuk kembali tidur.
 
Kemudian, lampu minyak di ruangan itu padam.
 
“ *Kok-doodle-doo *…” Dengan kokok ayam jantan, hari mulai menyingsing.
 
Kucing belang tiga itu adalah yang pertama mengangkat kepalanya. Langit di luar telah berubah menjadi biru tua. Saat ayam jantan berkokok beberapa kali lagi, kucing itu menggosok matanya. Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, ia melompat ke jendela, menatap keluar.
 
Hari semakin cerah, tetapi langit tetap redup dan berawan. Di luar mulai turun hujan.
 
Mungkin karena sang Taois pulang larut malam sebelumnya dan berlatih hingga tengah malam, ia tidak cukup beristirahat dan akhirnya tidur hingga siang hari.
 
“Jam berapa sekarang?”
 
“Hmm?”
 
“Jam berapa sekarang, Nyonya Calico?”
 
“Ini siang hari!”
 
“…” Sang Taois menggelengkan kepalanya dan membiarkannya saja.
 
Duduk di tempat tidur, dia menyeka wajahnya dan merapikan pakaiannya. Bangun dari tempat tidur, dia mengenakan sepatunya dan berjalan keluar. Yang bisa didengarnya hanyalah suara hujan, rintik-rintik yang lembut dan teratur.
 
Saat membuka pintu, ia melihat hujan turun cukup deras.
 
Langkah kakinya terhenti di pintu masuk. Ia hanya bisa melangkah satu langkah lagi ke depan; jika melangkah lebih jauh, ia akan melewati naungan atap jerami. Tanah sudah benar-benar basah kuyup, dan air terus memercik. Tanah di ambang pintu telah berubah menjadi lumpur basah.
 
Penganut Taoisme itu mendongak ke langit, berpikir bahwa hujan mungkin tidak akan berlangsung lama lagi.
 
Ada beberapa zhang jarak antara tempat dia berdiri dan aula utama.
 
Setelah ragu sejenak, ia berbalik dan mengikatkan tasnya. Kemudian ia mengambil kotak panjang itu dengan satu tangan dan mengangkat kucing yang masih mengantuk itu dengan tangan lainnya sebelum mengunci pintu dan berjalan melintasi halaman. Melangkah di atas lempengan batu, ia dengan cepat menyeberangi halaman dan sampai di aula utama.
 
Di dalam, hanya ada satu orang yang sedang makan. Dia tak lain adalah Heroine Wu.
 
Dia memegang semangkuk bubur di tangannya dan melirik ke arah pria itu, lalu memanggil pemilik penginapan, “Tamu Anda yang lain sudah bangun. Bisakah Anda membawakan semangkuk bubur lagi?”
 
“Segera hadir!”
 
Song You mengangguk padanya dan duduk di meja yang sama.
 
Pemilik penginapan segera tiba dengan makanan mereka. Semangkuk bubur sayuran liar, sebutir telur rebus, dan sesendok acar di atasnya—inilah sarapan sederhana yang ditawarkan oleh penginapan tersebut.
 
“Santai saja. Jika bubur atau acar tidak cukup, beri tahu saya, dan saya akan membawakan lebih banyak,” kata pemilik penginapan.
 
“Terima kasih,” jawab sang Taois pelan sambil mengambil telur itu. Ia mengetuknya di atas meja untuk memecahkannya dan mulai mengupasnya perlahan.
 
“ *Rrrrrr *…” Suara gemerisik lembut terdengar dari meja. Mendongak, dia melihat telur rebus lainnya menggelinding ke arahnya.
 
Sang Taois mengangkat pandangannya untuk melirik wanita di seberangnya. Wanita itu hanya mengangguk ke arah kucing belang itu dengan dagunya.
 
“Terima kasih,” kata penganut Taoisme itu sekali lagi.
 
Wanita itu tetap diam, memegang dasar mangkuknya dengan satu tangan sementara menggunakan sumpit untuk menyendok makanan dengan tangan lainnya. Matanya tertuju pada hujan di luar. Setelah pemilik penginapan pergi, barulah dia berbicara.
 
“Suara apa itu yang berasal dari kamarmu semalam?”
 
“Ada hantu kecil yang datang, mencoba mencuri lukisan Guru Dou, tetapi aku menangkapnya saat sedang beraksi,” jawab sang Taois, sambil masih mengupas telurnya. “Aku berbicara baik-baik dengannya. Aku meminta bantuannya, lalu membiarkannya pergi.”
 
“Ah…” Tokoh utama wanita Wu tidak bertanya lebih lanjut dan terus menatap ke luar jendela. “Hujan ini benar-benar menyebalkan.”
 
Setelah selesai mengupas telur, sang Taois mengambil mangkuk porselen biru dan putih yang halus dari bungkusannya. Ia memecahkan telur menjadi potongan-potongan kecil, menaruhnya di dalam mangkuk, dan menyerahkannya kepada Nyonya Calico. Kemudian ia mengambil sumpitnya dan diam-diam bersiap untuk makan. “Hujan musim panas selalu seperti ini,” tambahnya pelan.
 
“Menurutmu kapan ini akan berhenti?”
 
“Akan berhenti sebelum tengah hari.”
 
“Kamu selalu bilang kamu tidak bisa memprediksi masa depan…”
 
“Saya hanya berbicara berdasarkan pengalaman.”
 
“Jika hujan berhenti menjelang siang…” Wu berpikir sejenak, sambil mengecap bibirnya. “Seharusnya tidak masalah. Kita bisa tinggal di sini sampai siang, atau jika matahari bersinar, kita akan menunggu sampai jalan kering dan berangkat sore hari. Karena kita tidak jauh dari kota, kita seharusnya masih bisa sampai di Changjing sebelum gelap. Lagipula, tidak akan ada tamu lain yang datang hari ini.”
 
“Ya,” jawab penganut Tao itu sambil menikmati makanannya dengan puas.
 
Wanita itu berhenti berbicara dan makan dengan lahap. Setelah menghabiskan mangkuk pertamanya, dia memanggil pemilik penginapan untuk meminta mangkuk kedua.
 
Setelah selesai makan, mereka beristirahat di sana.
 
Pemilik penginapan tidak terburu-buru. Seperti yang telah disebutkan oleh Pahlawan Wanita Wu, penginapan itu hanya menerima tamu pada malam-malam ketika pasar hantu dibuka, dan pasar berikutnya baru akan dibuka dua hari lagi. Tidak ada bisnis yang bisa didapatkan hari ini.
 
Pagi harinya, wanita yang berjaga sepanjang malam pergi beristirahat, sementara kedua adik kecil itu bangun. Mereka duduk di dekat pintu, memegang mangkuk berisi makanan, tatapan mereka kosong saat memandang hujan. Mereka tampak tidak menyadari betapa banyak pekerjaan pertanian yang menanti mereka hari ini.
 
Meskipun kakak beradik itu masih muda, mereka cukup ramah dan sesekali bertukar beberapa kata dengan Tokoh Utama Wanita Wu.
 
Menjelang siang, seperti yang diprediksi, hujan berhenti. Hujan musim panas memang sulit diprediksi, dan hari ini pun tidak terkecuali. Begitu hujan berhenti, langit pun cerah, seperti yang terjadi dua hari sebelumnya.
 
Sinar matahari menerobos masuk, menyilaukan dan terang. Kecuali tanah yang berlumpur, semuanya bersih dan segar.
 
Kedua anak dari penginapan itu, yang kini bersemangat, pergi keluar tanpa alas kaki. Mereka menginjak-injak lumpur, berlarian bolak-balik. Mereka memanjat tumpukan kayu bakar dan ranting pohon, melihat sekeliling dari tempat yang lebih tinggi.
 
Sang Taois dan wanita itu baru saja keluar dari halaman, siap untuk kembali ke kota.
 
Melihat tingkah laku anak-anak itu, Tokoh Utama Wanita Wu, sambil duduk di atas kuda, tak kuasa bertanya, “Anak-anak! Kalian mencari apa?”
 
Kakak beradik itu awalnya terkejut, tetapi setelah mengenali tokoh utama yang telah bercerita kepada mereka malam sebelumnya, mereka menjadi tenang dan menjawab, “Kami sedang mencari pelangi.”
 
“Pelangi? Di mana pelangi?”
 
“Kami masih mencari. Benda itu selalu muncul setelah hujan.”
 
“Apakah kamu sudah menemukannya?”
 
“Tidak, belum.”
 
Wanita di atas kuda itu menegakkan punggungnya dan menjulurkan lehernya untuk melihat sekeliling. Tetapi dia tidak menemukan apa pun.
 
Mungkin kuda di barat daya itu terlalu pendek; meskipun dia tinggi, duduk di atas kuda tidak banyak membantu. Pandangannya terhalang oleh pondok-pondok beratap jerami di sekitarnya, sehingga dia tidak bisa melihat jauh.
 
Saat ia mengalihkan pandangannya, pandangannya bertemu dengan mata gelap dan berkilau milik saudara kandung itu.
 
“Apakah kau menemukannya, pahlawan wanita?”
 
“Tidak, saya tidak melakukannya.”
 
“Bukankah ada satu hari ini?”
 
“Bukannya setiap hujan musim panas selalu membawa pelangi; terkadang, bahkan tidak ada pelangi sama sekali,” jawab Pahlawan Wanita Wu, berhenti sejenak untuk mengamati ekspresi mereka. “Mungkin juga aku saja yang tidak melihatnya. Kalian bisa terus mencari.”
 
“Oh…”
 
“Tapi di sampingku ada seorang penganut Tao yang cukup terampil. Aku tidak tahu apakah dia bisa meramal, tapi kau bisa bertanya padanya.”
 
“Hah?”
 
Setelah mendengar hal ini, kedua saudara itu segera menemui penganut Taoisme tersebut.
 
“Tetua Taois! Bisakah Anda meramal?”
 
“Maaf mengecewakan kalian berdua.” Sang Taois menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam. “Aku tidak tahu apa-apa tentang ramalan, dan aku juga tidak tahu di mana pelangi bisa muncul…”
 
“Oh…” Wajah kakak beradik itu langsung menunjukkan ekspresi kecewa lagi.
 
Sang Taois memandang mereka, berpikir sejenak, lalu berkata, “Namun, saya tahu sebuah metode yang dapat membantu menemukan pelangi.”
 
“Metode apa?”
 
“Tolong bawakan saya semangkuk air.”
 
“…”
 
Kakak beradik itu saling bertukar pandang, lalu menatap sang Taois.
 
Seketika itu juga, sang saudari berlari menuju rumah. Tak lama kemudian, ia kembali dengan membawa semangkuk air.
 
“Apakah ini baik-baik saja?”
 
“Sangat bagus.”
 
Sang Taois berdiri di samping kuda, dengan santai mengambil mangkuk berisi air, dan berjalan ke tempat yang terkena sinar matahari langsung. Ia menemukan sudut yang tepat, dan di bawah pengawasan semua orang, menundukkan kepalanya untuk menyesap air sebelum memercikkannya.
 
“ *Pfft *…” Kabut tipis air menyembur keluar dari mulutnya.
 
Seketika itu juga, seberkas cahaya pelangi muncul di sinar matahari.
 
“…!” Kakak beradik itu terkejut.
 
Saat mereka menyaksikan kabut yang terlihat menari dan jatuh, pelangi pendek melengkung menggantung di udara. Mereka berdua merasa pemandangan itu sangat magis.
 
“Apakah ini sihir?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu, apakah ini sebuah jebakan?”
 
“Ini bisa disebut trik, tapi sebenarnya bukan trik juga.”
 
Saat kabut menyelimuti tanah, pelangi perlahan memudar dan menghilang. Sang Taois mengembalikan mangkuk itu kepada mereka, sambil tersenyum dan berkata kepada kedua bersaudara itu, “Kalian juga bisa mencoba! Ikuti saja contohku. Asalkan air yang kalian semprotkan halus dan cukup banyak, kalian akan bisa melihat pelangi.”
 
“Kita juga bisa melakukannya?”
 
“Tentu saja.”
 
“…”
 
Sang saudari, masih skeptis, menyesap air dari mangkuk itu. Pipinya menggembung, dan mulutnya menjadi kecil, lembap, dan merah merona. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia membuka mulutnya untuk menyemburkan air. “ *Pfft… *”
 
“Mengapa tidak berhasil?”
 
“Coba lagi.”
 
“ *Pfft… *”
 
“Aku berhasil!”
 
Kedua anak itu langsung bersorak gembira. Bukan hanya mereka, tetapi bahkan wanita dewasa di samping mereka pun merasa geli.
 
Anak-anak mulai bermain, bergiliran. Terkadang mereka berhasil, dan terkadang tidak, menyemburkan pelangi kecil yang akan menghilang beberapa saat kemudian.
 
Tak lama kemudian, mangkuk berisi air itu kosong. Melihat ini, kakak beradik itu akhirnya bereaksi.
 
Saudari itu segera berbalik, membungkuk berulang kali kepada Taois di sampingnya. “Terima kasih, tetua Taois!”
 
Sang saudara segera mengikuti dan membungkuk. “Terima kasih, sesepuh Taois!”
 
Wanita yang duduk di atas kuda itu mengangkat alisnya. “Apakah kau tidak akan berterima kasih padaku?”
 
“Terima kasih, pahlawan wanita!”
 
“Apakah kamu bahagia sekarang?”
 
“Ya, tentu saja!”
 
“Saya juga!”
 
“Sayang sekali ini palsu…” kata sang saudara dengan sedikit penyesalan.
 
Mendengar itu, penganut Taoisme tersebut menoleh ke anak kecil itu dan bertanya, “Mengapa kamu mengatakan pelangi ini palsu?”
 
“Karena yang asli lebih besar, bertahan lebih lama, dan menggantung di langit,” jawab anak laki-laki itu. “Ibuku bilang kita bisa membuat permohonan padanya, seperti halnya dengan bintang jatuh. Setiap kali kita membuat permohonan, ayahku akan kembali.”
 
“Begitu,” kata penganut Tao itu sambil mengangguk dan tersenyum.
 
Sang saudari, yang lebih perhatian daripada saudara laki-lakinya, khawatir sang Taois mungkin merasa tersinggung. Jadi, dia dengan cepat menambahkan, “Tapi kami tetap berterima kasih, tetua Taois!”
 
“Sama-sama.” Sang Taois mengalihkan pandangannya dan tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Dia hanya melangkah maju.
 
Kakak beradik itu berdiri di dekat tembok mengamati mereka, dan suara sang saudari terdengar lantang, “Tetua Taois, pahlawan wanita, harap berhati-hati. Jika Anda datang lagi, tinggallah di rumah kami.”
 
“Tentu.”
 
“Terima kasih…”
 
Sang pahlawan wanita yang menunggang kuda dan penganut Taoisme itu perlahan berjalan pergi.
 
Kakak beradik itu, sambil memegang mangkuk kosong mereka dan hendak pulang, tiba-tiba mendengar suara seorang Taois dari kejauhan. “Tolong lihat ke belakang.”
 
Setelah mendengar itu, kakak beradik tersebut segera berbalik, dan pelangi membentang di langit.