Tak Sengaja Abadi - Chapter 171

Bab 171: Meminta Bantuan Hantu
Pendeta Taois itu tetap duduk bersila di atas tempat tidur, dengan tenang menatapnya.
 
“Sepertinya ini bukan pelanggaran pertamamu.” Bahkan nada suaranya pun sangat tenang.
 
“…” Hantu cendekiawan itu langsung tersentak, seluruh tubuhnya gemetar. Dia menyadari bahwa dia telah salah ucap.
 
Bukan karena dia bodoh, tetapi energi Yang di ruangan itu membara seperti api. Tubuhnya menyusut dengan cepat, dan dibutuhkan seluruh energinya hanya untuk menahan rasa sakit. Dia tidak memiliki kemampuan lagi untuk fokus pada hal lain.
 
Saat itu, dia hanya bisa tergagap, “Tapi ini pelanggaran pertamaku terhadapmu, Guru Abadi…”
 
“Jadi begitu.”
 
“Ya Tuhan Yang Maha Abadi, ampuni nyawaku!” Wujud hantu cendekiawan itu terus menyusut dengan cepat.
 
Dengan kecepatan seperti ini, dia kemungkinan akan lenyap sepenuhnya dalam waktu kurang dari sekejap, seperti salju di bawah terik matahari siang. Melihat ini, hantu cendekiawan itu tidak berani lagi melakukan tipu daya dan memohon belas kasihan dengan sekuat tenaga. “Ampuni aku, Guru Abadi!”
 
“Jangan khawatir,” kata pendeta Taois itu sambil melambaikan lengan bajunya. Seketika itu juga, seluruh energi spiritual titik balik matahari dan energi yang di ruangan itu lenyap.
 
Hantu cendekiawan itu menghela napas lega.
 
Ia tidak hanya terbebas dari rasa terbakar yang menyiksa seolah-olah dipanggang oleh api, tetapi saat itu juga sudah dini hari, ketika energi yin berada pada puncaknya dan energi yang berada pada titik terlemahnya. Dunia diselimuti kegelapan.
 
Begitu ruangan kembali ke keadaan normal, rasanya seperti ia telah dipindahkan dari tungku yang menyala-nyala ke suasana musim semi atau musim gugur yang sejuk dan menyenangkan. Ia tak kuasa menahan erangan, seperti ikan yang hampir mati karena terpapar sinar matahari tiba-tiba kembali ke kenyamanan air.
 
Tubuhnya kini bisa bergerak kembali.
 
Namun, di hadapan pendeta Taois ini, bagaimana mungkin dia berani bergerak? Bagaimana mungkin dia berani lari?
 
“Pencurian bukanlah kejahatan yang dihukum mati. Aku mengamati bahwa tubuhmu dipenuhi dengan qi yin yang kental dan murni. Meskipun kultivasimu tidak rendah, sepertinya kau tidak melukai siapa pun. Selain itu, menjadi hantu bukanlah hal yang mudah, dan aku tidak akan mengambil nyawamu hanya karena pencurian.”
 
“Tuan Abadi, Anda benar. Saya hanya punya kebiasaan mencuri. Saya suka mencuri semasa hidup, dan saya masih menyukainya setelah kematian, tetapi saya tidak pernah berniat untuk menyakiti siapa pun!”
 
“Bagaimanapun juga, mencuri tetaplah salah. Jika kau tidak mencuri dariku, mungkin aku akan membiarkannya saja. Tetapi karena kau datang untuk mencuri dariku, aku akan menganggapnya sebagai pertemuan yang sudah ditakdirkan.” Pendeta Taois itu dengan tenang menatap hantu kecil di hadapannya.
 
“Jika kau masih hidup, hukum bumi akan mengaturmu. Sebagai hantu, kau berada di bawah yurisdiksi Dewa Bumi dari Istana Surgawi. Aku bisa mengirimmu ke kuil Tao terdekat. Bagaimana menurutmu?”
 
“Ampunilah aku, Guru Abadi! Ampunilah aku!” Hantu cendekiawan itu segera bersujud dengan panik.
 
“Ada apa?”
 
“Tuan Abadi, Anda mungkin tidak mengetahui ini, tetapi meskipun iblis dan hantu memang berada di bawah kekuasaan Istana Surgawi, jiwa manusia ditakdirkan untuk lenyap ke langit dan bumi setelah kematian. Karena itu, Istana Surgawi sangat keras terhadap kami, hantu yin! Jika Anda mengirim saya ke Istana Surgawi, itu sama saja dengan menghukum saya mati!”
 
Hantu cendekiawan itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Lagipula, sekarang ada pemburu hantu di mana-mana. Meskipun keahlian mereka mungkin tidak tinggi, kudengar banyak hantu kecil telah ditangkap oleh mereka. Jika kau mengirimku ke kuil Tao terdekat, aku khawatir… aku khawatir aku mungkin tidak akan sampai ke Istana Surgawi…”
 
“Oh?” Song You menjadi agak penasaran dan bertanya, “Kau bilang ada pemburu hantu di mana-mana—ada apa sebenarnya?”
 
“Aku sebenarnya tidak tahu alasannya,” jawab hantu cendekiawan itu dengan jujur. “Dalam beberapa tahun terakhir, sudah umum melihat para pendeta Tao berkeliaran di negeri ini. Ketika mereka bertemu hantu-hantu kecil, mereka menangkapnya. Jika mereka bertemu hantu-hantu besar, terutama yang telah menimbulkan masalah, mereka juga akan mencoba menangkapnya.”
 
Hantu itu melanjutkan, “Bahkan mereka yang tidak pernah menimbulkan masalah—beberapa di antaranya berhasil lolos dari penangkapan, setidaknya begitulah yang kudengar. Sedangkan aku, aku tidak pernah menyakiti siapa pun dan memiliki kemampuan untuk menyembunyikan keberadaanku, itulah sebabnya aku bisa tetap bebas sampai sekarang.”
 
“…” Pendeta Taois itu, masih duduk bersila di atas tempat tidur, sedikit menundukkan kelopak matanya. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi, “Apakah Anda tahu mengapa mereka menangkap hantu? Dan apa yang mereka lakukan dengan hantu-hantu itu setelahnya?”
 
“Ini…” Hantu cendekiawan itu ragu-ragu. Ia ingin memberikan jawaban tetapi tidak bisa, jadi akhirnya ia berkata, “Aku tidak yakin tentang itu. Tapi apa pun itu, pasti bukan hal yang baik.”
 
“Lalu, menurutmu apa yang sebaiknya aku lakukan?”
 
“B-Beranikah aku bertanya, apa maksudmu dengan ‘apa yang harus kau lakukan,’ Tuan Abadi?”
 
“Apa yang harus saya lakukan denganmu?”
 
“Kau ingin… pendapatku?”
 
“Ungkapkan pendapatmu.”
 
“…”
 
Hantu cendekiawan itu menggertakkan giginya. “Kumohon, Guru Abadi, berikan aku hukuman. Sekalipun itu berarti membakar sebagian besar kemampuan kultivasiku dengan energi Yang, aku hanya memohon agar nyawaku diselamatkan. Aku akan selamanya berterima kasih.”
 
“Dan apakah kamu akan terus mencuri setelah ini?”
 
“Tidak… aku tidak akan berani…”
 
“Kau ragu-ragu.”
 
“Kumohon, Tuan Abadi, ampuni aku! Aku bersumpah tidak akan mencuri lagi!”
 
Pendeta Taois itu, yang semakin penasaran, bertanya dengan tulus, “Saya mendengar bahwa Anda meninggal karena pencurian. Mengapa, bahkan setelah kematian, Anda belum belajar dari kesalahan dan terus mencuri?”
 
“Ini…” Hantu cendekiawan itu ragu-ragu sekali lagi.
 
Hantu cendekiawan itu, yang cerdas, mengerti bahwa jawaban yang baik dapat membantunya keluar dari kesulitan ini. Jadi, setelah ragu-ragu cukup lama, dia tiba-tiba berlutut di tanah dan dengan tulus berkata, “Guru Abadi, Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi setelah seseorang berubah menjadi hantu, meskipun tampaknya kita mendapatkan umur yang lebih panjang, jauh lebih panjang daripada di dunia Yang, itu tidak sama dengan hidup.”
 
“Silakan berdiri dan berbicara.”
 
“Aku tidak berani…”
 
“Silakan, bangun.”
 
“…”Barulah kemudian hantu cendekiawan itu berdiri.
 
Pendeta Taois itu berkata, “Saya bersedia mendengarkan pendapat Anda.”
 
“Saya tidak akan menyebutnya sebagai wawasan, saya hanya berbicara berdasarkan pengalaman saya sendiri.”
 
“Baik sekali.”
 
“Saat seseorang masih hidup, makan, minum, dan bahkan kebutuhan dasar hidup terasa normal. Berdiri di bawah terik matahari mungkin terasa terlalu panas, tetapi Anda masih hidup. Meskipun orang takut mati, mereka tetap hidup. Bahkan dengan penyakit dan kemalangan yang terus-menerus, masih ada kenyamanan lain,” kata hantu cendekiawan itu, sambil melirik ekspresi pendeta Taois tersebut.
 
“Namun setelah menjadi hantu, betapapun lezatnya makanan itu, tidak ada rasanya. Betapapun nikmatnya anggur atau teh surgawi, kau tak bisa meminumnya. Saat lapar, yang bisa kau makan hanyalah embun.”
 
“Pada beberapa tahun pertama setelah saya meninggal, keluarga saya masih membakar dupa untuk saya setiap tahun. Aroma dupa itu menyenangkan. Tetapi akhirnya, mereka berhenti, dan saya terpaksa mencuri dupa orang lain selama perayaan-perayaan.”
 
“Tapi aroma dupa dari orang lain… tidak pernah terasa memuaskan. Aku tidak bisa berjemur di bawah sinar matahari, jadi aku hanya bisa berkelana di malam hari. Tidak semua orang berubah menjadi hantu setelah mati, jadi sejauh apa pun kau berkelana di malam hari, entah dalam jarak sepuluh li atau seratus li, kau mungkin tidak akan bertemu hantu lain untuk diajak bicara.”
 
“Ini adalah kesepian seumur hidup—bagaimana lagi aku bisa menemukan kebahagiaan?”
 
“Hmm…” Pendeta Taois itu, tanpa ekspresi, hanya mengangguk.
 
Dia sudah agak mengetahui hal-hal ini. Dahulu kala, ketika dia belajar di Kuil Naga Tersembunyi, dia telah membacanya di buku-buku.
 
Meskipun deskripsi tertulis dalam buku-buku itu detail, pengalaman yang diperoleh dengan cara ini selalu terasa dangkal dibandingkan dengan melihat dan mendengarnya secara langsung. Itulah mengapa percakapannya dengan hantu kecil di pegunungan Pingzhou meninggalkan kesan yang begitu mendalam padanya.
 
Kemudian, di luar Kota Changjing di Puncak Yanhui, terdapat hantu tua berusia beberapa ratus tahun. Mural dan tulisan di dinding menceritakan bagaimana hantu itu tersesat dalam kesendirian.
 
Melihat kesempatan, hantu cendekiawan itu dengan cepat melanjutkan, “Lagipula, setelah menjadi hantu, mungkin tampak seolah-olah kau sudah mati sekali dan tidak akan mati lagi, tetapi itu tidak benar. Masih ada bahaya jiwa hancur total! Saat masih hidup, jika kau sakit atau patah kaki, kau bisa menemui dokter dan minum obat. Jika kau dipukul, terluka, diintimidasi, atau bahkan dibunuh, ada pihak berwenang, pemerintah yang bisa kau hubungi.”
 
“Tetapi sebagai hantu, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, bagaimana kamu akan diperlakukan? Siapa yang dapat membantumu? Jika hantu dipukuli, dilukai, diintimidasi, atau ditangkap oleh seorang Taois atau biksu yang lewat, atau bahkan dipukul oleh dewa yang lewat, dan jiwanya tercerai-berai, siapa yang akan peduli? Di mana kamu dapat mencari keadilan?”
 
“Berlangsung.”
 
“Awalnya aku adalah manusia, tetapi sekarang ditakuti oleh orang-orang—bagaimana mungkin aku merasa nyaman dengan hal itu?”
 
“Itu masuk akal.”
 
“Kau tak bisa merasakan rasa makanan maupun melihat cahaya. Sebagian besar kebahagiaan manusiawiku telah hilang, tak ada tempat untuk bergantung, tak ada dewa untuk diandalkan. Aku hanya mengembara tanpa tujuan malam demi malam, dan tahun demi tahun. Bagaimana aku bisa hidup seperti itu?”
 
Awalnya, hantu cendekiawan itu hanya mencoba mencari alasan untuk memohon agar nyawanya diselamatkan, tetapi saat ia berbicara, ia menjadi benar-benar emosional. Ekspresinya menjadi rumit dan penuh kesedihan, hampir menangis. Namun, sebagai hantu, menangis pun tidak mungkin baginya.
 
“Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku dengan bodohnya menjadi hantu setelah mati. Saat pertama kali berubah menjadi hantu, aku bahkan merasa sedikit beruntung. Tapi kurang dari setengah bulan kemudian, aku dipenuhi penyesalan. Seandainya aku tahu akan sampai seperti ini, aku lebih memilih mati sepenuhnya dan mengakhiri semuanya.”
 
Saat mengucapkan itu, ia berhenti sejenak, menyadari bahwa ia telah salah bicara. Ia segera mengangkat kepalanya untuk melihat pendeta Tao dan kucing itu, yang mendengarkan dengan bingung, dan menjelaskan, “Tapi aku terlalu pengecut. Bahkan sekarang pun, aku tidak akan berani mencari kematian!”
 
Pendeta Taois itu bisa membaca pikirannya dan hanya mengangguk sambil tersenyum, berkata, “Semua makhluk memiliki keinginan untuk bertahan hidup.”
 
“Guru Abadi, Anda bijaksana!” puji sang cendekiawan dengan cepat, lalu mengangkat kepalanya dan melirik Taois itu secara diam-diam. “Saya sudah mengatakan semua yang perlu saya katakan. Saya ingin tahu apakah Anda bersedia memaafkan saya kali ini? Saya berjanji akan berubah! Saya tidak akan pernah mencuri lagi!”
 
“Saya khawatir itu tidak akan berhasil.”
 
“Kalau begitu, hukum saya!”
 
“Kamu memang orang yang sangat pintar.”
 
“Kau terlalu menyanjungku, Guru Abadi…”
 
“Aku bisa mempertimbangkan untuk tidak mengirimmu ke kuil atau biara.”
 
“Guru Abadi, tolong beritahu saya apa yang harus saya lakukan!”
 
“Aku butuh bantuanmu.”
 
“Silakan… Lanjutkan…”
 
“Pernahkah Anda mendengar tentang Gunung Ye di Fengzhou?”
 
“Saya pernah mendengar tentang Fengzhou, tetapi belum pernah mendengar tentang Gunung Ye.”
 
“Aku dengar di sana banyak hantu…”
 
“Ada cukup banyak hantu…”
 
Hantu cendekiawan itu mengangkat matanya dan melirik pendeta Taois. Baru setelah pandangan mereka bertemu, ia berbicara, “Aku pernah mendengar sesuatu beberapa tahun yang lalu. Beberapa hantu di dekat sini pergi ke Fengzhou untuk berkunjung. Ketika mereka kembali, mereka mengatakan bahwa mereka melihat iring-iringan seratus hantu di Fengzhou, semuanya baru saja meninggal, dipimpin oleh hantu tua. Mereka tidak tahu ke mana mereka pergi…”
 
“Benarkah begitu?” Minat pendeta Taois itu pun ter激发.
 
“Aku tak akan berani berbohong padamu, Guru Abadi!”
 
“Sejujurnya,” kata Taois itu, “aku cukup penasaran dengan masalah ini. Namun, Fengzhou cukup jauh, dan saat ini tidak nyaman bagiku untuk pergi ke sana. Kau memiliki kemampuan kultivasi yang hebat, dan kau mahir bepergian di malam hari. Ditambah lagi, kau memiliki kekuatan untuk menyembunyikan pergerakanmu. Jika kau bersedia pergi ke Gunung Ye di Fengzhou untuk menyelidiki atas namaku, aku akan sangat berterima kasih.”
 
“…” Hantu cendekiawan itu menundukkan kepalanya, matanya melirik ke sana kemari sambil berpikir.
 
Meskipun Fengzhou berdekatan dengan Angzhou, tempat Changjing berada, jaraknya masih cukup jauh. Jika dia bisa pergi, dia akan kembali ke wilayah yang nyaman, seperti ikan yang kembali ke samudra luas atau burung yang terbang tinggi di langit. Kecuali jika Taois ini memiliki kemampuan ilahi, akan sulit baginya untuk menangkapnya kembali.
 
Namun, penganut Taoisme ini tampaknya memang memiliki kemampuan ilahi. Dan karena dia berani membiarkannya pergi, kemungkinan besar dia memiliki cara untuk menghadapinya jika diperlukan.
 
“…” Hantu cendekiawan itu menatap tanah, matanya melirik ke sana kemari sambil berpikir. Setelah ragu sejenak, dia mendongak dan bertanya, “Jadi, jika aku menjalankan tugas ini untukmu, Guru Abadi, maukah kau mengizinkanku pergi?”
 
“Tidak,” jawabnya.
 
“Hah?”
 
“Pencurianmu itu salah, dan kau pantas dihukum. Namun, jika kau dengan tulus bertobat dan membantuku dalam tugas ini, aku pasti akan memaafkanmu,” kata Taois itu dengan tenang sambil menatapnya. “Tetapi perjalanan ke Fengzhou ini bukan hanya jauh—melintasi ribuan li—tetapi juga berpotensi berbahaya. Jika kau setuju untuk pergi, aku harus memberimu imbalan yang sesuai; tugas ini tidak bisa begitu saja menggantikan hukumanmu.”
 
“…” Hantu cendekiawan itu mendongak menatapnya, sesaat terkejut.
 
Kemudian, sang Taois menambahkan, “Jika Anda dapat menyelesaikan penyelidikan ini untuk saya dan kembali ke Changjing, saya akan mentraktir Anda secangkir teh.”
 
“Secangkir teh…”
 
“Ya, secangkir teh!”
 
Hantu cendekiawan itu berdiri membeku untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menundukkan kepalanya, nadanya tampak berbeda dari sebelumnya. “Bolehkah saya bertanya di mana tepatnya Gunung Ye terletak di Fengzhou? Dan bagaimana cara saya menemukannya? Setelah saya menemukannya, bagaimana cara saya kembali untuk menemui Anda, Guru Abadi?”
 
“Gunung Ye terletak di selatan Fengzhou di Komando Zi, Kabupaten Yinnan. Di gunung itu tumbuh tanaman yang disebut ‘Rumput Wajah Hantu,’ yang bentuknya seperti ini.” Sang Taois menunjukkan Rumput Wajah Hantu kepadanya. “Di mana pun tanaman ini tumbuh, akan ada banyak hantu.”
 
“Dipahami!”
 
“Nama saya Song You, dan saya tinggal di bagian barat Kota Changjing di Jalan Willow, kira-kira di tengah jalan. Ada bendera di pintu masuk dengan karakter ‘Dao,’ dan papan bertuliskan ‘Pembasmian Hewan Pengerat.’ Anda bisa menemukan saya di sana.”