Tak Sengaja Abadi - Chapter 170

Bab 170: Kunjungan Hantu di Tengah Malam
Saat mereka meninggalkan tempat itu, sudah hampir pukul tiga pagi.
 
Tokoh utama wanita Wu memimpin kuda sambil memegang lentera, dengan sangat waspada. Dia sering melirik ke kiri dan ke kanan, khawatir panah tersembunyi mungkin tiba-tiba muncul dari rerumputan atau ada orang jahat yang mengikuti mereka dari belakang.
 
Namun, mereka tidak menemui masalah apa pun sampai mereka kembali ke desa.
 
“Anehnya, tidak terjadi apa-apa!” Wanita itu tampak sedikit terkejut.
 
“Itu karena kamu waspada.”
 
“Bukan hanya saya yang berhati-hati; ada sesuatu yang terasa tidak beres hari ini.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Saat kita berjalan melewati pasar hantu, aku memperhatikan beberapa tatapan samar yang melirik ke sekelilingku, kuda suciku, dirimu, dan bahkan ke belakangmu dan ke Lady Calico. Mereka bersembunyi dengan baik, tetapi aku bisa melihatnya. Kemungkinan besar, beberapa pahlawan *jianghu yang selamat *dari Gunung Beiqin menyebarkan kabar tentang karakteristik kita,” Pahlawan Wanita Wu berhenti sejenak.
 
Dia menambahkan, “Awalnya saya mengira mereka datang untuk mencari kami, tetapi sekarang saya pikir lebih mungkin bahwa berita tentang nasib buruk dan kematian para pahlawan *jianghu itu telah sampai kepada mereka, yang membuat mereka ragu untuk bertindak.”*
 
Mendengar itu, penganut Taoisme tersebut diam-diam merasa khawatir. “Lalu, bukankah kamu akan menghadapi masalah ketika meninggalkan kota ini di masa depan?”
 
“Jangan terlalu banyak berpikir.” Wu sang tokoh utama tiba di pintu masuk kedai beratap jerami, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, dan dengan santai menjelaskan, “Aku jarang menunggang kuda saat meninggalkan kota, jadi mereka tidak akan mengenaliku. Lagipula, aku bahkan tidak menganggap serius orang-orang kecil itu.”
 
Dia berhenti sejenak. “Lagipula, saya tidak keluar kota setiap hari. Sebagian besar waktu, saya tidak sendirian ketika keluar. Tidak akan ada yang berani mengganggu saya, jadi Anda harus fokus pada keselamatan Anda sendiri. Jangan sampai panah tersembunyi mengenai Anda, dan waspadai pencopet.”
 
“Syukurlah.” Barulah saat itu penganut Taoisme tersebut merasa tenang.
 
Kemudian, rombongan orang-orang itu tiba di pintu masuk kedai beratap jerami. Kedai itu sederhana, dengan pagar kayu di luar dan halaman kecil di dalam.
 
“Ada orang dewasa di sana.” Gadis kecil itu mencondongkan tubuh lebih dekat ke pagar, mengintip melalui celah-celah untuk melihat ke dalam.
 
Sang Taois dan wanita itu melihat ke dalam, tetapi hanya bisa melihat sepetak kegelapan di dalamnya. Bahkan ketika mereka mengangkat lentera, lentera itu hanya menerangi area kecil di dekatnya.
 
Namun, mereka segera mendengar langkah kaki mendekat dari dalam. Sesosok gelap dengan cepat keluar, memasuki cahaya redup lentera untuk membukakan pintu bagi mereka.
 
Dia adalah seorang warga desa perempuan.
 
“Kau kembali…”
 
“Maaf atas ketidaknyamanannya.”
 
“Tidak masalah…”
 
Kelompok itu melangkah ke halaman, sementara wanita itu bergegas mengikat kuda.
 
Song You tinggal di gubuk beratap jerami di sebelah kiri, dengan Heroine Wu di sebelahnya. Hanya ada beberapa gubuk di halaman ini, tetapi kuda-kuda lain sudah diikat, menunjukkan bahwa tamu-tamu lain telah kembali lebih awal dari mereka.
 
Wanita ini adalah ibu dari kakak beradik yang mereka temui siang itu. Mereka berbincang singkat saat makan malam dan mengetahui bahwa para pria dalam keluarga mereka sedang bertugas di utara, sehingga ketiga wanita dan seorang penatua tinggal di rumah.
 
Pasar hantu itu dipenuhi oleh berbagai macam orang, termasuk pencuri kecil yang tak terhitung jumlahnya. Setiap kali tamu membawa kuda dan menginap di penginapan, pemilik penginapan harus berjaga sepanjang malam.
 
Itu adalah uang yang diperoleh dengan susah payah.
 
Song You tidak berkata apa-apa, kembali ke kamarnya untuk membersihkan diri, dan menata lukisan serta barang-barangnya dengan rapi sebelum duduk bersila di atas tempat tidur. Memanfaatkan hari yang masih berlangsung dan datangnya titik balik matahari musim panas, ia terus merasakan resonansi spiritual musiman.
 
Kucing itu kembali ke bentuk aslinya dan meringkuk di sampingnya.
 
Titik balik matahari musim panas menghadirkan energi spiritual yang intens dan kuat. Meskipun Lady Calico adalah iblis, dia juga mempraktikkan Metode Yin-Yang, yang memungkinkannya untuk mendapatkan manfaat dari energi ini.
 
***
 
Saat malam yang panjang mencapai titik tengahnya, sesosok hantu datang berkunjung.
 
Hantu ini muncul sebagai seorang cendekiawan kurus, dengan kulit sepucat kertas. Ia melayang dan berjalan setengah jalan menuju beberapa kedai beratap jerami di sebelah barat desa, lalu bergerak lurus untuk menyelidikinya satu per satu.
 
Kedai pertama terdiri dari beberapa gubuk beratap jerami yang tersebar. Hantu cendekiawan itu memeriksa setiap gubuk dari kiri ke kanan, tetapi tidak satu pun penghuninya yang menarik perhatiannya. Kedai kedua memiliki halaman, yang dikelilingi oleh dinding yang terbuat dari batu-batu kecil. Dengan dorongan lembut jari-jari kakinya ke tanah, ia melayang melewati dinding dan masuk ke halaman, melanjutkan pemeriksaannya.
 
Kedai ini menjadi tempat berkumpulnya cukup banyak pedagang, dan dilihat dari tas-tas mereka, tampaknya mereka membawa kekayaan yang cukup besar.
 
Meskipun perak dan emas terasa berat bagi hantu, kemampuan kultivasinya memungkinkannya untuk mengatasinya dengan baik. Sementara para pedagang meletakkan tas mereka di bawah kepala atau memegangnya erat-erat di lengan, tidak akan sulit baginya untuk mengambilnya.
 
Namun, hari ini dia memiliki target yang lebih penting.
 
Kedai ketiga masih berupa gubuk pedesaan yang diubah menjadi penginapan, dengan halaman yang dikelilingi pagar bambu dan gerbang kayu. Hantu cendekiawan itu bahkan tidak perlu melompat; dia hanya berjalan, menyelipkan tubuhnya melalui celah-celah pagar, dan memasuki halaman.
 
Dia terus memeriksa setiap ruangan satu per satu, bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil berjalan.
 
Ruangan pertama dihuni oleh beberapa pahlawan *jianghu *; tiga di antaranya tidur bersama, energi Yang mereka kuat dan darah serta kekuatan hidup mereka prima. Hantu biasa mungkin tidak akan berani mendekati mereka.
 
“Astaga, tiga orang berbagi kamar…” gumam hantu cendekiawan itu, lalu beranjak ke kamar kedua.
 
“Ya ampun, energi Yang-nya lemah sekali. Oh, di usia seperti ini, kalau keberuntungan berpihak padamu beberapa tahun lagi, kau mungkin bisa segera menemuiku di alam baka…”
 
Sambil menyeringai, dia menuju ke ruangan ketiga.
 
Hantu cendekiawan itu mendekat ke dinding, mengintip melalui jendela dengan satu mata.
 
“Ah!” Kali ini, dia sedikit terkejut.
 
Di dalam ruangan terbaring seorang wanita yang darah dan kekuatan hidupnya bahkan lebih kuat daripada gabungan kekuatan ketiga pahlawan *jianghu tangguh di ruangan pertama—kemungkinan besar seorang pahlawan jianghu *kelas atas . Hantu umumnya tidak takut pada pahlawan *jianghu biasa *, dan mereka yang memiliki kemampuan kultivasi seperti dirinya akan memiliki alasan yang lebih sedikit untuk takut.
 
Namun, energi kehidupan wanita ini sangat kuat, dan hari ini kebetulan adalah titik balik matahari musim panas. Hantu cendekiawan itu tidak berani memprovokasinya dan dengan cepat mengalihkan pandangannya, menutup mulutnya, dan menjauh.
 
Bukan karena dia takut kalah; itu terutama karena para pahlawan *jianghu *itu cerdas dan jeli. Dia khawatir jika dia menatap terlalu lama, dia mungkin akan membangunkannya, yang akan membahayakan pencurian harta karunnya.
 
Sesampainya di ruangan keempat, dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke jendela.
 
Di dalam ruangan terdapat seorang pendeta Taois yang duduk bersila. Sulit untuk memastikan apakah dia sedang tidur atau tidak. Seekor kucing meringkuk di sampingnya, telinganya tegak, juga tampak ragu apakah ia sedang terjaga atau tidak.
 
Bagaimanapun, ruangan itu sunyi.
 
Pandangannya beralih, dan dia melihat sebuah tas dan sebuah kotak panjang yang dibungkus kain minyak tergeletak di atas tempat tidur. Itu kotak itu!
 
“…” Hantu cendekiawan itu menarik napas tajam.
 
Sejujurnya, dia juga tidak tahu apa yang ada di dalam kotak itu; dia hanyalah seorang pencuri kambuhan semasa hidupnya dan meninggal karena pencuriannya. Mungkin karena obsesinya terhadap pencurianlah dia menjadi hantu. Terlepas dari itu, setelah berubah menjadi hantu, dia terus memiliki ketertarikan yang kuat terhadap pencurian dan secara bertahap mengembangkan keterampilan yang signifikan.
 
Sebagai contoh, ia dapat mengetahui nilai harta karun apa pun hanya dengan sekali pandang. Bahkan saat berjalan di malam hari, anjing yang paling jeli sekalipun tidak dapat mendeteksi kehadirannya; terkadang, ia dapat melewati patung-patung di kuil tanpa masalah.
 
Saat ia berkelana di pasar hantu malam ini untuk mencari target, ia melihat pendeta Tao membawa kotak panjang dan merasa bahwa kotak itu berisi esensi Dao yang tak terbatas dan misteri yang mendalam, membuatnya benar-benar tercengang.
 
Setelah itu, dia bertanya dan mempelajari beberapa informasi dari para pahlawan *jianghu *di daerah tersebut, yang membuatnya dipenuhi rasa takut dan kegembiraan.
 
Pada akhirnya, rasa gembira mengalahkan rasa takutnya, mendorongnya untuk mengikuti pendeta itu.
 
Dia menjaga jarak, mengamati mereka saat mereka beristirahat di sini, dengan sabar menunggu saat ini. Sekarang, dengan orang itu tertidur lelap—bahkan jika orang itu adalah kultivator tingkat tinggi—dia merasa memiliki kesempatan.
 
Faktor yang tersisa adalah sensasi mendebarkan.
 
Sungguh mendebarkan! Sungguh mendebarkan! Sensasi ini benar-benar sebuah pengalaman yang telah lama hilang…
 
Hantu cendekiawan itu tetap membuka sebelah matanya, mengintip ke arah pintu untuk beberapa saat. Dia merasakan sesuatu yang tidak biasa tetapi tidak dapat menentukan alasannya. Namun, melihat bahwa baik sang Taois maupun kucing itu tidak bergerak, waktu berlalu, dan fajar pun tiba. Dia tidak berani menunda lebih lama lagi, menggertakkan giginya, dan mengambil keputusan.
 
“…”
 
Diam-diam, seluruh hantu itu berubah menjadi gumpalan asap biru dan langsung melesat menembus jendela.
 
“ *Desis *!”
 
Kucing belang tiga yang meringkuk itu langsung mengangkat kepalanya, menatap langsung ke gumpalan asap biru. Asap itu mendarat di tanah dan berubah menjadi wujud manusia.
 
Barulah setelah hantu cendekiawan itu menyelinap masuk, dia menyadari apa yang salah—energi yang di ruangan ini sangat padat!
 
Bahkan lebih kuat daripada saat tengah hari, namun tidak ada yang bocor keluar.
 
Seluruh ruangan dipenuhi dengan qi spiritual murni yang tak kenal lelah. Bagi roh-roh pengembara dan hantu, ini tak lain adalah neraka dunia. Memasukinya seperti orang biasa berjalan ke dalam tungku api.
 
“…!”
 
Wajah hantu cendekiawan itu meringis kesakitan, seluruh tubuhnya meringkuk karena sangat ingin berteriak tetapi tidak berani mengeluarkan suara.
 
Menatap ke depan, pandangannya bertemu dengan tatapan kucing belang tiga warna itu. Mata kucing itu memantulkan kegelapan malam, membuatnya tampak menakutkan.
 
“Sialan!” Hantu cendekiawan itu mengumpat dalam hati dan berbalik untuk melarikan diri, tetapi mendapati bahwa dia tidak bisa bergerak.
 
Setelah melirik lagi, dia melihat bahwa sang Taois juga telah membuka matanya. Mata itu tenang dan teguh.
 
“ *Whoosh… *”
 
Lampu minyak di ruangan itu menyala, memancarkan cahayanya ke seluruh ruangan.
 
Di ruangan yang dipenuhi energi Yang ini, hantu cendekiawan itu merasa seolah-olah mengalami penderitaan yang sama seperti yang dirasakannya ketika pertama kali menjadi hantu dan dengan naifnya berkeliaran di bawah terik matahari. Bahkan sekarang terasa lebih menyiksa.
 
Namun ia tak bisa bergerak, sehingga ia terpaksa menguatkan diri dan menatap ke arah Taois di depannya, hampir menggertakkan giginya sambil berkata, “Guru Abadi, ampuni aku…”
 
Sang Taois belum berbicara, tetapi kucing belang di sampingnya berdiri. Ia menggelengkan kepalanya dan menatap hantu itu dengan rasa ingin tahu sebelum berbicara dalam bahasa manusia, “Apa yang kau lakukan di rumah kami? Apakah kau mencoba mencuri uang kami?”
 
“Aku tidak bermaksud menyinggungmu…”
 
“Aku tidak bermaksud menyinggungmu…” kucing itu menirukan ucapan.
 
Hantu sang cendekiawan menderita kesakitan yang luar biasa, dan yang lebih buruk lagi, kucing belang itu mengejeknya dengan menirukan nada suaranya. Ia merasa kesakitan sekaligus marah.
 
Sang Taois mengelus ekor kucing itu sebelum akhirnya menatap hantu tersebut dan berkata, “Untuk tujuan apa kau datang kemari?”
 
“Saya hanya lewat saja…”
 
“…”
 
Sang Taois mendengarkan, lalu mengerutkan bibir dan menoleh ke kucing di sampingnya, sambil berkata, “Nyonya Calico, dia berbohong kepada kita.”
 
“…!”
 
Ekspresi Lady Calico seketika berubah serius. Ia bertukar pandang dengan sang Taois untuk memastikan, lalu berbalik dengan tatapan yang lebih mengancam. Ia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya ke arah hantu itu. “ *Whoosh… *”
 
Napasnya berubah menjadi api.
 
“ *Ah *!” Meskipun hanya luka bakar ringan, hantu itu menjerit kesakitan.
 
“Nyonya Calico, kultivasi Anda telah mencapai titik di mana bahkan napas Anda pun membawa spiritualitas,” puji sang Taois sebelum kembali menoleh ke hantu itu, dan bertanya lagi, “Sekarang, dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa Anda berada di sini?”
 
“Guru Abadi, ampuni aku…”
 
Hantu itu akhirnya mengertakkan giginya menahan rasa sakit dan berkata, “Aku sering mengunjungi pasar hantu, dan malam ini aku melihat tasmu penuh dengan resonansi spiritual, jadi aku berpikir untuk mencurinya…”
 
Setelah berbicara, dia buru-buru menambahkan, “Mohon, Guru Abadi, kasihanilah saya—ini kesalahan pertama saya!”
 
“…!”
 
Mata Lady Calico langsung menyipit. Jadi, dia benar-benar datang untuk mencuri sesuatu.
 
Apa bedanya dengan tikus?
 
Namun…
 
Tepat ketika Lady Calico hendak semakin marah, ekspresi kebingungan muncul di wajahnya. Ia menatap hantu cendekiawan itu, sambil memiringkan kepalanya. “Mengapa kau berbicara sendiri saat mencuri?”
 
“…”
 
Jadi, karena dia bicara itulah dia tertangkap.
 
Wajah hantu cendekiawan itu berkerut karena penyesalan, rasa malu, dan canggung sebelum ia mengertakkan giginya dan menjelaskan, “Ini kebiasaan sejak aku masih hidup. Setelah menjadi hantu, aku sepertinya tidak bisa berhenti bergumam sendiri sambil mencuri…”
 
“Oh…”
 
“Itu cukup aneh.”
 
“Kumohon, Guru Abadi dan Dewa Kucing, ampuni aku!”
 
“…!”
 
Kata-kata “kucing abadi” membuat Lady Calico merasa sangat senang.
 
Meskipun suasana hatinya sedang baik, dia tetap diam, hanya menoleh untuk melihat sang Taois.