Tak Sengaja Abadi - Chapter 169

Bab 169: Rumput Berwajah Hantu di Gunung Ye, Fengzhou
“Saat ini tidak banyak orang, jadi kamu bisa mencari tempat untuk menunggu atau berjalan-jalan. Jaraknya hanya sekitar tiga atau empat li dari sini,” kata Pahlawan Wanita Wu kepadanya. “Selagi masih sepi, aku akan membuka lapakku untuk menjual barang-barang ini. Aku khawatir akan bertemu seseorang yang mengenaliku saat ramai nanti. Setelah semuanya terjual, aku akan membagi keuntungannya denganmu.”
 
“Kalau begitu, aku akan jalan-jalan.”
 
“Baiklah!”
 
Tokoh utama wanita Wu dengan santai menemukan tempat kosong, mengeluarkan pedang dan pisau yang diambilnya kemarin, lalu meletakkannya di tanah.
 
Di sampingnya berdiri seorang pria tinggi kurus yang menutupi wajahnya, dan dia membuat komentar yang mengerikan, “Ini bukan tempat Anda biasanya, kan, Nona…”
 
“Itu bukan urusanmu!” balas Heroine Wu dengan tajam, tatapan dinginnya membungkamnya.
 
Penganut Taoisme itu terkekeh mendengarnya; wanita itu sedang mendemonstrasikan aturan setempat kepadanya.
 
Dia bertukar pandangan dengan gadis di sampingnya sebelum melangkah maju, sementara di belakangnya, suara Pahlawan Wanita Wu terdengar, “Pedang dan bilah langka… Pedang Taoquan berkualitas tinggi… Pedang Tanxi…”
 
Di dekat situ, seorang pria yang berkeringat deras tiba-tiba menyalakan korek api. Saat percikan api menyulut nyala kecil, ia menyalakan lampu minyak. Sambil memegang lampu, ia bertukar pandangan dengan seorang Taois yang lewat. Setelah Taois itu menghilang dari pandangan, ia duduk dan meletakkan lampu di kiosnya sendiri.
 
Dalam cahaya remang-remang, berbagai peralatan berharga dipajang, memancarkan aura kematian yang kuat. Kemungkinan besar itu adalah barang-barang pemakaman.
 
Sang Taois mengalihkan pandangannya dan terus berjalan maju, sementara seruan Pahlawan Wanita Wu memudar di kejauhan.
 
Saat berjalan, ia melewati banyak sekali orang. Di pasar hantu ini, para pahlawan *jianghu *hanya merupakan sebagian kecil; mayoritas adalah orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat. Sangat sedikit, seperti sang Taois dan gadis itu, yang secara terbuka memperlihatkan wajah mereka; kebanyakan orang hanya memperlihatkan mata mereka.
 
Sebagian dari mereka bergumam sendiri, mendiskusikan rahasia istana kekaisaran dan perselisihan di istana, membicarakan hal-hal yang tidak mudah dibicarakan di luar.
 
Sang Taois memandang mereka, dan mereka balas memandanginya. Ia mengabaikan mereka, dan mereka pun tidak menanyakan kabarnya.
 
Saat itu masih pagi, dan baik penjual maupun pembeli masih sedikit, sehingga ini adalah waktu yang tepat untuk mengamati retakan di bumi ini.
 
Dinding batu di kedua sisi celah tampak alami, sebagian kasar dan sebagian halus, dengan pola batu yang bervariasi dari dalam hingga dangkal, menyerupai retakan alami. Namun, jika kekuatan besar benar-benar telah merobek bumi, tepi celah kemungkinan akan terlihat serupa. Jadi, mustahil untuk menentukan kebenaran rumor tersebut.
 
Yang benar-benar menarik perhatian adalah dinding-dinding batunya. Celah ini terletak dalam dan panjang di luar kota, dengan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya bercabang di antara celah utama. Letaknya berdekatan dengan ibu kota, dan kecuali pada siang hari, sinar matahari jarang mencapai dasar celah tersebut. Dengan demikian, tempat ini menjadi tempat persembunyian alami bagi pengungsi, pengemis, penjahat, dan bahkan setan serta hantu.
 
Di mana-mana terdapat jejak yang mereka tinggalkan. Melihat dinding batu di kedua sisinya, di mana pun memungkinkan untuk diukir, terdapat berbagai coretan.
 
Terdapat lukisan dinding, prasasti, dan garis-garis yang kacau.
 
Dari bekas-bekas tersebut, beberapa ditinggalkan oleh benda keras seperti batu, sementara yang lain diukir oleh benda tajam seperti pedang dan belati.
 
Penganut Taoisme itu mengangkat lentera, mencondongkan tubuh untuk mengamati dengan saksama dan merenung dalam-dalam.
 
Beberapa lukisan dinding cukup sederhana, terdiri dari garis-garis paling dasar, memancarkan emosi murni dan primitif. Yang lain rumit, menggambarkan berbagai tumbuhan, hewan, dan figur manusia, menunjukkan keahlian luar biasa sang seniman dalam mengukir dan melukis; merupakan misteri bagaimana bakat seperti itu bisa berakhir di sini.
 
Beberapa karya seni memancarkan kedamaian dan ketenangan, sementara yang lain berliku-liku dan terdistorsi. Ada juga beberapa yang hanya berupa coretan-coretan kacau.
 
Prasasti yang diukir bahkan lebih rumit. Dari segi tulisan tangan, orang bisa menemukan segalanya mulai dari goresan yang sangat jelek hingga goresan yang sangat elegan di sini.
 
Jika dilihat dari isinya, terdapat narasi sederhana dan tenang yang merinci nama dan peristiwa—siapa yang datang ke tempat ini, pada tahun dan bulan berapa, dan dalam keadaan apa kata-kata itu ditulis.
 
Ada juga kutukan yang ditujukan kepada orang tua, musuh, dan pejabat korup. Bersamaan dengan itu, terdapat berbagai kutukan keji dan kata-kata kotor. Beberapa orang mempertanyakan langit, pengadilan, atau diri mereka sendiri, bertanya-tanya bagaimana mereka bisa sampai pada titik ini.
 
Ada doa-doa yang tulus, yang memohon agar mereka bisa keluar dari kesulitan, atau mereka yang percaya bahwa mereka tidak dapat diselamatkan karena dosa-dosa mereka yang besar, berdoa memohon pengampunan ilahi dan berharap keluarga mereka tidak akan menderita akibatnya.
 
Beberapa bahkan menyertakan puisi dan esai, dan cukup banyak di antaranya ditulis dengan baik.
 
Sebelum pasar hantu ini terbentuk, mereka yang berakhir di sini adalah orang-orang miskin dan tunawisma atau mencoba melarikan diri dari sesuatu. Dalam cahaya remang-remang, dinding batu di kedua sisinya menanggung beban pikiran, emosi, dan harapan mereka.
 
Sang Taois sesekali mengangkat lentera, lalu menurunkannya ke tanah, memeriksa setiap bagian seolah-olah dia bisa melihat sekilas wujud masa lalu mereka.
 
Tahun dan waktu semuanya terangkum di dalamnya.
 
Merenungkan semua itu membangkitkan rasa resonansi yang mendalam. Bukankah ini juga merupakan bentuk pengembangan diri?
 
Bertahun-tahun dari sekarang, jika tempat ini masih ada, mungkin akan menjadi tempat wisata yang indah.
 
Namun, siapa yang tahu apakah lukisan dinding dan prasasti itu masih ada di sini, apakah masih dapat dibaca, dan apakah generasi mendatang akan dapat mengetahui usianya dan mendapatkan gambaran sekilas tentang kehidupan orang-orang yang pernah menghuni tempat ini.
 
Gadis kecil di sampingnya tidak mengerti apa yang sedang dilihatnya; dia mengikutinya sebentar tetapi dengan cepat kehilangan minat. Namun, dia punya cara bermainnya sendiri—dia akan berjalan-jalan ke kios-kios yang tersebar di sepanjang jalan, sesekali menemukan sesuatu yang membangkitkan rasa ingin tahunya. Dia akan berjongkok untuk melihat dan kemudian segera mengejar sang Taois begitu dia pergi.
 
Seiring waktu berlalu, tempat itu menjadi semakin ramai. Berbagai macam orang berkumpul di sini.
 
Gua-gua batu yang diukir di kedua sisi celah itu ditempati satu demi satu, dengan gua-gua yang memiliki pintu kayu semuanya terbuka. Beberapa menyalakan lentera atau lilin, sementara yang lain menyalakan lampu minyak. Celah itu tiba-tiba dipenuhi banyak cahaya, dan orang-orang ini memenuhi sebagian besar ruang di sepanjang dinding batu, sehingga menyulitkan penganut Taoisme untuk mendekat dan melihat.
 
“Nyonya Calico.” Sang Taois menoleh untuk melihat gadis kecil itu.
 
Lady Calico sedang berjongkok di depan sebuah kios kecil, dan ia sendiri tampak cukup mungil.
 
Menariknya, meskipun baru berusia beberapa tahun dan wajahnya jelas menunjukkan kepolosan dan rasa ingin tahu, para pedagang tidak pernah mengusirnya; mereka hanya menatapnya, mungkin merenungkan sesuatu.
 
Namun, kali ini berbeda.
 
Pedagang di depan Lady Calico bertubuh sangat pendek, hanya menggelar sehelai kain di lapaknya, memajang beberapa pernak-pernik yang dicuri dari kuburan. Alih-alih melihat lapaknya, Lady Calico terpaku pada pedagang itu, yang gemetar di bawah tatapannya karena terlalu takut untuk menatap matanya.
 
Sang Taois mendekat dan memanggil lagi, “Nyonya Calico.”
 
Gadis kecil itu mendongak menatapnya, lalu berdiri dan mengikutinya kembali, menoleh ke belakang tiga kali sambil berjalan.
 
“Aku bertemu tikus lagi.”
 
“Sudah kubilang, jangan terus menatap orang seperti itu.”
 
“Aku hanya melihat-lihat.”
 
“Tapi Lady Calico, sebagai Dewa Kucing, Anda memiliki kekuatan ilahi yang besar. Sekarang setelah Anda belajar membaca, kekuatan Anda telah meningkat. Tikus pada dasarnya penakut dan takut pada kucing; Anda mungkin akan menakut-nakuti mereka.”
 
“Apakah kemampuan membaca benar-benar begitu mengesankan?”
 
“Tentu saja,” jawab Taois itu dengan lembut. “Lihat saja dunia ini; orang-orang yang mengesankan biasanya adalah orang-orang yang bisa membaca.”
 
“Kamu benar!”
 
Tikus pada dasarnya cerdas dan jumlahnya banyak, banyak di antaranya bahkan menjadi iblis; bertemu dengan mereka bukanlah hal yang mengejutkan.
 
Namun, makhluk-makhluk di sini tidak terbatas hanya pada itu.
 
Setelah berjalan beberapa langkah, mereka melihat sosok tinggi mendekat, menuntun seekor kuda dan menutupi wajahnya dengan kain.
 
“Bagaimana penjelajahanmu?”
 
“Cukup menarik.”
 
“Apakah kamu masih dalam tahap eksplorasi?”
 
“Tentu saja.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
“Apakah penjualan Anda bagus?”
 
“Aku menjual dengan rugi,” jawab Pahlawan Wanita Wu, sambil mengeluarkan beberapa keping perak yang pecah dari dadanya, yang tampaknya berjumlah sekitar sepuluh tael. Dia memanggil Nyonya Calico, dan gadis kecil itu menoleh, mengulurkan tangannya untuk menerima uang itu dengan segera.
 
“Hehe…” Wanita itu tak bisa menahan senyumnya.
 
Penganut Taoisme itu tidak mengatakan apa pun.
 
Pedang berkualitas tinggi memiliki pengerjaan yang cukup rumit, dan tanpa mempertimbangkan nilai tambah, pedang yang bagus setidaknya bernilai beberapa ribu qian. Jika berasal dari Taoquan atau Tanxi, seperti yang diteriakkan oleh Pahlawan Wanita Wu, harganya akan jauh lebih mahal. Seringkali, bagi seorang pahlawan *jianghu *, harta paling berharga mereka adalah senjata mereka.
 
Namun, senjata-senjata di tangan para pahlawan *jianghu tersebut *biasanya menunjukkan beberapa tanda penggunaan; senjata-senjata itu bukanlah barang baru. Ditambah dengan beberapa masalah dan urgensi untuk menjual, wajar jika harganya harus lebih rendah.
 
Kali ini, jumlah penonton jauh lebih banyak.
 
Di sana bukan hanya ada manusia, tetapi juga setan dan hantu.
 
Hal yang menggelikan adalah sebagian besar orang yang datang dan pergi di sini tidak mau menunjukkan wajah asli mereka. Banyak yang mengenakan jubah berkerudung, dan satu-satunya bagian tubuh mereka yang terlihat seringkali tertutup oleh topeng hantu yang menakutkan, berpura-pura terlihat mengerikan. Sebaliknya, iblis dan hantu yang sebenarnya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyamar sebagai manusia.
 
Menarik sekali…
 
Penganut Taoisme itu memegang lentera dan tidak menutupi wajahnya. Ia juga membawa kotak sepanjang setengah badan orang yang disandangkan di bahunya dan menuntun seorang gadis kecil yang sangat cantik, yang menarik banyak perhatian saat mereka berjalan.
 
“Barang-barang yang dijual di sini umumnya terbagi dalam beberapa kategori,” jelas Pahlawan Wanita Wu sambil berjalan. “Satu jenis terdiri dari hasil rampasan—dicuri, dirampok, atau diperoleh melalui tipu daya. Jenis lainnya termasuk barang-barang yang dilarang atau sulit dijual di kota ini, seperti darah penjahat yang dieksekusi atau buku-buku terlarang dari pengadilan, atau informasi sensitif. Dan kemudian ada barang-barang yang berkaitan dengan iblis dan roh. Tentu saja, dalam setiap kategori, ada barang asli dan palsu, jadi kita harus jeli.”
 
Penganut Taoisme itu mendengarkan dengan penuh perhatian dan mengamati dengan cermat.
 
Namun, setelah berkeliling, dia tidak membeli banyak barang; rasanya lebih seperti penjelajahan yang penuh rasa ingin tahu.
 
Jika dia mengatakan dia membeli sesuatu, itu hanya satu barang. Dia membeli dua tael ramuan dari penjual obat.
 
Penjual itu mengklaim bahwa itu adalah “Rumput Liar Kerajaan,” menjelaskan bahwa rumput itu memiliki lima helai daun yang membentuk lingkaran. Pola pada lingkaran itu menyerupai wajah manusia. Dia mengatakan bahwa di tempat rumput itu tumbuh, tidak ada tanaman lain yang dapat bertahan hidup, dan jika dipetik, rumput itu tidak akan layu selama berhari-hari. Penjual itu menegaskan bahwa rumput ini menyerap semua energi spiritual dari lingkungan sekitarnya dan esensi matahari dan bulan. Menggunakannya dalam alkimia atau pengobatan dapat membuat seseorang kuat, awet muda, dan kebal terhadap kejahatan.
 
Sejujurnya, dia sendiri pun tidak mengenalinya.
 
Melihat khasiat ajaib dari ramuan ini, dia memutuskan untuk mengumpulkannya, berharap dapat menjualnya kepada seseorang yang berpengetahuan. Ketika Song You bertanya kepadanya, dia mengarang cerita.
 
Sebenarnya, rumput ini disebut “Rumput Wajah Hantu,” yang hanya tumbuh di tempat-tempat yang dipenuhi oleh jiwa-jiwa gelisah dan hantu-hantu liar yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada tanah yang cocok untuk pertumbuhannya di alam manusia biasa.
 
Menurut legenda, dahulu kala ada seorang raja hantu yang tak tertandingi di utara yang mengubah seluruh kota menjadi hantu. Pada saat itu, di bawah pengaruh energi hantu dan yin, semua tumbuh-tumbuhan dalam radius beberapa puluh li layu, dan rumput ini tumbuh di mana-mana.
 
Di Changjing yang begitu damai, bagaimana mungkin ada Rumput Berwajah Hantu?
 
Song You hanya penasaran dengan lokasinya, tetapi penjual obat itu tidak mau memberikan informasi apa pun.
 
Pada akhirnya, sang tokoh utama wanita menggunakan ancaman dan bujukan, dan sang Taois menjelaskan situasinya. Penjual akhirnya setuju untuk memberi tahu sang Taois apakah rumput itu dibeli. Sang Taois akhirnya membelinya, dan penjual hanya menyebutkan perkiraan arah saja.
 
Lokasinya berada di daerah Gunung Ye di Fengzhou, hampir seribu li di selatan Changjing.
 
Fengzhou terkenal dengan ginsengnya; dia pernah datang untuk mengumpulkan ginseng sebelumnya dan secara kebetulan menemukan rumput ini.
 
Hal ini sedikit mengejutkan penganut Taoisme tersebut.
 
Jika letaknya hampir seribu li ke utara, itu akan lebih dapat diterima. Wilayah itu, meskipun belum berada di perbatasan, dianggap sebagai bagian dari utara. Konon, setelah perang, sebagian besar rumah ditinggalkan, dengan bandit merajalela dan setan sering muncul.
 
Namun, wilayah selatan lebih damai dan makmur.
 
Rahasia apa yang mungkin ada…?