Tak Sengaja Abadi - Chapter 161

Bab 161: Mencari Sang Tabib Ilahi di Gunung Beiqin
Kucing itu berlari ke depan lagi, mengendus rumput di pinggir jalan. Ia mengendus lalu menggigit beberapa kali.
 
Sambil mengunyah, ia melirik ke belakang ke arah dua orang dan kuda di belakangnya.
 
Tokoh utama wanita Wu menuntun kuda dan menunjuk ke sebuah jalan setapak, sambil berkata, “Jika kita lewat jalan ini, kita akan sampai ke Pasar Hantu Changjing yang terkenal.”
 
“Saya juga pernah mendengar tentang Pasar Hantu Changjing.”
 
“Dari mana kamu mendengar tentang itu?”
 
“Di sebuah kedai teh.”
 
“Apakah kamu pernah ke sana?”
 
“TIDAK.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
“Ya.”
 
Pasar hantu itu terletak di luar kota dan hanya buka pada malam hari. Jika mereka berkunjung, mereka pasti tidak akan pulang sampai larut malam. Dengan peredam suara bangunan kecil itu dan kewaspadaan wanita ini, dia kemungkinan akan tahu jika pria itu tidak pulang ke rumah suatu malam.
 
“Saya ingin melihatnya, tetapi saya tidak yakin bagaimana cara ke sana, apa yang membuatnya istimewa, atau apakah ada kebiasaan khusus?”
 
Song, kau ingin meminta bimbingannya.
 
Pahlawan Wanita Wu tanpa ragu menjawab, “Pasar hantu buka pada tanggal empat, tujuh, dan sepuluh setiap bulannya. Hari ini tanggal empat belas Mei. Kita butuh lebih dari sehari untuk mencapai Gunung Beiqin, dan jika kita menemukan Tabib Ilahi Cai, mungkin akan memakan waktu lebih lama. Jika kita tidak menemukannya, kita tidak akan langsung kembali.”
 
“Jika kita bisa sampai tepat waktu ke pasar pada tanggal tujuh belas, aku bisa mengantarmu ke sana. Tetapi jika kau ingin pergi jauh ke Gunung Beiqin untuk mencari Dewa Ular, aku tidak akan menemanimu. Kau bisa pergi sendiri, dan jika kau kembali pada tanggal dua puluh atau dua puluh empat, kau juga bisa mengunjungi pasar saat itu.”
 
“Apakah menyenangkan?”
 
“Ini memang tidak sepenuhnya menyenangkan, tetapi berbeda dari pasar biasa.”
 
Pada saat itu, mereka telah melewati jalan kecil yang baru saja mereka lalui, jadi Pahlawan Wanita Wu harus berbalik dan menunjuk ke jalan itu, sambil berkata, “Ikuti jalan itu terus. Ada celah di tanah, lebarnya beberapa zhang di titik terlebarnya, setidaknya dua zhang di titik tersempitnya, dan kedalamannya sekitar sepuluh zhang di bagian terdalam, membentang puluhan li panjangnya. Celah itu tidak terkena sinar matahari kecuali pada siang hari.”
 
“Apakah ini terbentuk secara alami?”
 
“Konon, pada tahun-tahun akhir dinasti sebelumnya, ketika dunia terpecah dan iblis-iblis menimbulkan kekacauan, para dewa turun ke alam fana. Beberapa dewa abadi atau iblis yang luar biasa bertempur di sini, membelah bumi dan menciptakan celah ini.”
 
“Itu sungguh ajaib.”
 
“Aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Pernahkah kamu mendengarnya?”
 
“Saya belum pernah mendengarnya.”
 
“Kau belum pernah mendengarnya? Itu mungkin hanya rumor, mungkin berasal dari naga bumi yang berbalik,” kata Pahlawan Wanita Wu.
 
Dia menambahkan, “Karena celah itu berada di luar Kota Changjing, orang-orang secara bertahap mulai melakukan bisnis gelap di sini. Awalnya, hanya beberapa penjahat dan orang-orang mencurigakan yang datang ke sini, tetapi seiring waktu berkembang menjadi lebih besar. Sekarang, banyak warga kota yang berani dan penasaran terkadang datang untuk ikut meramaikan suasana, menyebutnya pasar hantu. Saya pernah mendengar bahwa terkadang iblis gunung dan hantu sungguhan datang ke sini untuk berbisnis.”
 
“Jadi begitu.”
 
Dia berkata, “Ada beberapa fitur istimewa juga tentang tempat ini. Begitu Anda melangkah masuk, tempat ini cukup unik. Ada gua-gua batu yang diukir di kedua sisi celah, dan seringkali diselimuti kabut. Barang-barang yang dijual di sana aneh dan beragam; Anda dapat menemukan barang-barang yang tidak umum terlihat di Changjing, dan bahkan barang-barang yang tidak diizinkan untuk dijual di jalanan biasa.”
 
“Jika Anda cakap, Anda bahkan mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi rahasia. Namun, seringkali ada pejabat pemerintah yang berkeliaran, jadi barang-barang yang dilarang keras sulit didapatkan, seperti baju zirah. Jika barang-barang itu muncul untuk dijual, tempat itu akan dikelilingi oleh penjaga keesokan harinya.”
 
“Apakah pemerintah biasanya tidak ikut campur?”
 
“Memang, tapi tidak terlalu ketat. Begitulah cara pemerintah beroperasi; mereka memberlakukan peraturan ketat di dalam kota, tetapi begitu Anda berada di luar, aturannya cukup longgar,” jelas Heroine Wu. “Mereka biasanya melakukan inspeksi besar setiap beberapa tahun sekali, dan pemeriksaan kecil rutin tidak terlalu berpengaruh. Pasar hantu ini sudah ada selama ratusan tahun dan terlibat dalam terlalu banyak urusan; pasar ini tidak akan mudah ditutup.”
 
“Sekarang aku mengerti.”
 
Saat mereka berbincang, mereka sudah berjalan cukup jauh.
 
Tiba-tiba, suara jangkrik berdengung mendekat dengan cepat, terputus-putus dan keras. Sang Taois tak kuasa menahan diri untuk tidak menunduk.
 
Ia melihat kucing belang tiga itu berlari kecil kembali ke arahnya dengan langkah-langkah lincah, sambil memegang seekor jangkrik di mulutnya. Jangkrik itu mengeluarkan beberapa tangisan lemah, seolah memohon belas kasihan, tetapi itu tidak sedikit pun meluluhkan hati kucing yang dingin itu.
 
Kucing itu berjalan mendekat ke arah penganut Taoisme dan mencakar-cakar kaki celananya.
 
Dia membungkuk dan membuka tangannya, lalu kucing itu menjatuhkan jangkrik ke telapak tangannya, kemudian mendongak menatapnya.
 
“Makanlah jangkrik itu.”
 
“Aku tidak akan memakannya.”
 
“Orang-orang makan jangkrik.” Kucing belang itu menatapnya dan melanjutkan, “Ada orang-orang di kota yang makan jangkrik, memanggangnya di atas api; kamu juga harus memanggangnya.”
 
“Aku tidak akan memanggangnya.”
 
“Aku akan membantumu memanggangnya.”
 
“Saya menghargai tawaran baik Anda, tetapi sebaiknya Anda memakannya sendiri.”
 
“Kamu lapar.”
 
“Aku bukan.”
 
“Kamu lelah karena berjalan.”
 
“Aku bukan.”
 
“…”
 
Kucing belang itu menatapnya lama, lalu mengambil jangkrik dari tangannya dan menggigitnya, karena tidak ingin menyia-nyiakan apa pun.
 
Setelah itu, ia berlari kecil ke depan lagi.
 
“Kucingmu benar-benar menyayangimu,” ujarnya.
 
“Dia takut aku akan kelaparan,” jawabnya.
 
“Menarik sekali.” Tokoh utama wanita Wu tak kuasa menahan senyumnya.
 
Kehangatan seperti itu bisa memengaruhi orang-orang di sekitarnya.
 
Saat ini, pagi hari telah perlahan berganti menjadi siang; meskipun mendung, tanpa sinar matahari yang terik, masih terasa sedikit gerah.
 
Di tengah terik matahari, sesekali terdengar hembusan angin sepoi-sepoi yang membawa kesegaran setiap kali berhembus.
 
Jalan setapak kecil itu dipenuhi dengan bunga-bunga musim panas yang tersebar, yang meskipun kurang memiliki pesona lembut bunga musim semi, namun memiliki keindahan tersendiri. Diiringi suara jangkrik yang bergema dari segala arah, suasana terasa seperti musim panas yang selalu diingatnya.
 
Rasanya agak tidak nyata.
 
Musim panas ini sudah setengah berlalu; dia hampir setiap hari sibuk beraktivitas, menahan terik matahari dan panasnya musim panas. Hari ini adalah hari pertama dia memiliki waktu luang untuk mengagumi bunga-bunga musim panas di pinggir jalan dan mendengarkan suara jangkrik di sepanjang jalan setapak. Baru setelah setengah musim panas berlalu, dia benar-benar merasakan esensi musim ini.
 
Tiba-tiba, dia mendengar suara samar, hampir tak terdengar seperti suara ketel yang mendidih.
 
Bukan hanya dia, tetapi kucing belang tiga yang lincah dan riang di depannya juga tertarik pada suara itu, menjulurkan lehernya untuk menatap ke arah asal suara tersebut.
 
Saat mereka berjalan mendekat, mereka melihat empat atau lima anak desa berjalan tanpa alas kaki di sepanjang jalan.
 
Dua anak mengenakan celana yang hanya setengah panjang, sementara tiga lainnya menggulung ujung celana mereka hingga lutut, kaki mereka penuh lumpur. Salah satu anak bahkan membawa keranjang, kemungkinan menuju sungai untuk menangkap ikan atau ikan lele. Masing-masing dari mereka juga memiliki setengah polong kacang di mulut mereka, menghasilkan berbagai suara nyaring atau dalam saat ditiup.
 
Kebisingan yang riuh itu cukup mengganggu.
 
“Hei, anak-anak!” seru Heroine Wu kepada mereka, “Dari mana kalian menemukan *jiaojiao itu *?”
 
“Hah?” Anak-anak itu langsung berhenti, tampak bingung.
 
Meskipun Heroine Wu berbicara dengan suara feminin, wajahnya tertutup kain. Ia berdiri tegak dan menuntun seekor kuda sambil membawa pedang, yang memberinya penampilan yang mengesankan.
 
“Aku ingin bertanya di mana kamu menemukan *jiaojiao itu *!”
 
“Apa…?”
 
“ *Jiaojiao , jiaojiao *kotoran kuda ,” jelas Pahlawan Wanita Wu, lalu menyadari istilahnya mungkin berbeda di Changjing. Dia menunjuk ke mulutnya, “Yang kau tiup.”
 
“Ada beberapa lagi di ujung jalan sana.”
 
“Ayo pergi,” kata Heroine Wu sambil melambaikan tangannya.
 
Sekelompok anak-anak segera mempercepat langkah mereka, sesekali menoleh ke belakang sambil berjalan dan terus bersiul.
 
Kucing belang tiga itu juga berdiri di tempatnya, menatap mereka dengan saksama.
 
Barulah setelah anak-anak itu berjalan jauh, bersama dengan sang Taois dan sang pahlawan wanita, makhluk itu mengalihkan pandangannya dan bergegas mengikuti sang Taois.
 
Setelah beberapa saat, kucing belang itu berubah bentuk menjadi seorang gadis kecil, dan seperti Pahlawan Wanita Wu, ia memiliki peluit polong kacang liar di mulutnya. Keduanya berjalan berdampingan, gadis kecil dan wanita tinggi itu menghasilkan suara yang mengingatkan pada suara ketel, membuat perasaan musim panas dalam ingatannya semakin lengkap.
 
Penganut Taoisme itu dikelilingi oleh kebisingan tetapi tetap tersenyum.
 
Di kejauhan, bayangan pegunungan terlihat, tampak tak terjangkau di cakrawala yang jauh.
 
***
 
Saat mereka semakin mendekat, pegunungan tampak semakin dekat, siluetnya semakin jelas. Namun, saat mendekat, bayangan pegunungan yang lebih samar muncul di belakang mereka.
 
Memang, sepertinya tidak ada habisnya gunung-gunung di dunia ini.
 
Setelah beristirahat di pinggir jalan pada malam hari, mereka tiba di Gunung Beiqin yang menjulang tinggi pada pagi harinya.
 
Pegunungan yang megah menjulang tinggi, dan di kedalaman awan putih, terdapat rumah-rumah.
 
“ *Toot toot toot *!”
 
Gadis kecil itu terus meniup peluitnya, berjalan dengan langkah yang tidak stabil. Ia sengaja terhuyung-huyung ke arah pendeta Tao itu, menabraknya sebelum berdiri tegak, hanya untuk terhuyung kembali dan menabraknya sekali lagi.
 
Sepertinya dia merasa hal ini sangat lucu.
 
Jalur menuju puncak gunung memang sulit ditemukan dan dilalui; seseorang bisa dengan mudah tersesat jika tidak berhati-hati.
 
Untungnya, ada banyak rumah di atas gunung, serta kuil dan biara. Jalannya tidak sempit, dan di beberapa tempat, telah dibangun tangga batu. Pahlawan Wanita Wu telah datang ke sini dua kali, menuntun kuda berbulu kuning, mengobrol dengannya sambil dengan tekun mencari jalan.
 
Maka, di tengah pegunungan yang menjulang tinggi, sebuah jalan kecil menanjak jauh ke dalam hutan. Tepat saat itu, keempatnya—dua orang, seekor kucing, dan seekor kuda—perlahan-lahan mendaki gunung.
 
Terkadang jalannya berupa jalan tanah, dan terkadang berupa tangga batu.
 
Pinggir jalan ditumbuhi semak-semak yang tidak dikenal, dipenuhi duri-duri kecil, dan berbunga dengan bunga-bunga kecil berwarna biru keunguan. Di kejauhan, siluet sebuah kuil kuno samar-samar terlihat di puncak gunung.
 
Angin pegunungan berhembus sepoi-sepoi, menyebabkan rumput dan pepohonan di sepanjang jalan bergoyang. Pemandangannya indah; dunia tampak jernih sekaligus remang-remang, hawa panas menghilang, dan suasana hatinya menjadi sangat menyenangkan.
 
Kelompok itu berjalan perlahan, secara bertahap memasuki kedalaman awan putih.
 
Mereka kadang-kadang bertemu dengan beberapa orang *dari dunia persilatan *, yang tampaknya datang untuk mencari Tuan Dou, yang mungkin menganggap mereka sebagai saingan dan akan saling bertukar pandangan tajam dengan mereka.
 
Song You biasanya mengabaikan pertemuan semacam itu, dengan sungguh-sungguh fokus pada jalan yang dilalui, sementara Heroine Wu bersikeras untuk menatap mata mereka, menunggu mereka mengalihkan pandangan terlebih dahulu atau menunggu mereka lewat sebelum dia berpaling.
 
“Kalau saya ingat dengan benar, seharusnya ada di depan sana.”
 
“Jadi dia seorang pertapa yang tinggal jauh di pegunungan, ya?”
 
“Dia bukan seorang pertapa,” suara Heroine Wu terdengar lantang. “Jangan tertipu oleh tempat tinggalnya di pegunungan; dia sebenarnya tinggal di sini untuk mempermudah pengumpulan ramuan dan mencicipi berbagai tanaman. Dia hanya menghabiskan beberapa bulan di rumah setiap tahun, biasanya berkeliling untuk memberikan konsultasi. Ke mana pun dia pergi, dia diperlakukan sebagai tamu kehormatan, jadi tidak masalah jika tempat tinggalnya agak terpencil.”
 
“Itu rumah!” Gadis kecil itu sejenak melepaskan peluit dari mulutnya, menunjuk ke depan. Setelah berbicara, dia menyeka air liur dari peluit dan memasukkannya kembali ke mulutnya.
 
“ *Toot toot *!”
 
“ *Pfft *!”
 
Dia tidak bisa menahannya dan benda itu jatuh ke tanah.
 
Gadis kecil itu segera mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi dengan cepat dihentikan oleh seorang penganut Tao yang meraih tangannya.
 
“Peluitku…”
 
“Ini kotor.”
 
“Tidak, bukan!”
 
“Masih ada lagi yang akan datang.”
 
“Oh.”
 
Memang, di kejauhan, tampak sebuah pondok beratap jerami.
 
Saat mereka mendekat, mereka melihat beberapa rumah beratap jerami dengan pintu tertutup, salah satunya memiliki sepasang ekor ikan yang ditempel di pintunya.
 
“Tidak ada orang di rumah,” kata gadis kecil itu pelan.
 
“ *Ketuk, ketuk *…”
 
Tokoh utama wanita Wu mengetuk pintu, tetapi seperti yang diduga, tidak ada yang menjawab.
 
“Sepertinya kita datang di waktu yang kurang tepat.”
 
Tokoh utama wanita Wu mengerutkan alisnya dan membungkuk untuk melihat ke arah pintu masuk, mengusapnya sebelum memeriksa jari-jarinya. “Ada lapisan debu di depan pintu. Bahkan jika angin bertiup kencang di sini, sepertinya tidak ada orang yang masuk atau keluar selama beberapa waktu.”
 
“Aku telah mengecewakan kepercayaanmu, pahlawan wanita.”
 
“Dia pasti pergi untuk merawat pasien,” Heroine Wu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana menurutmu?”
 
“Aku datang ke sini secara spontan. Jika aku menemukan orang yang kucari, itu akan sangat bagus, tetapi meskipun tidak, aku sudah cukup menikmati kesenangan ini,” jawab Song You sambil tersenyum. “Lagipula, awalnya aku mencoba melarikan diri dari masalah Changjing, jadi tidak menemukannya bukanlah masalah besar. Tapi kau, sang pahlawan wanita, tampaknya memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dicari dari Dokter Cai. Aku khawatir kau akan kecewa.”
 
“Apa yang bisa kulakukan?” Wu menghela napas. “Aku berencana menunggu di sini sampai besok siang. Jika tidak ada yang datang, aku akan kembali dan mencoba lagi lain kali.”
 
“Kalau begitu, saya akan menunggu sampai besok sore juga.”
 
“Baiklah.”
 
Tak memperdulikan kotoran yang menempel, keduanya duduk di dekat pintu, bersandar padanya sambil menikmati semilir angin pegunungan dan menunggu malam tiba.