Tak Sengaja Abadi - Chapter 16

Bab 16: Seorang Pengunjung Malam
Setelah hujan ringan beberapa hari kemudian, musim gugur tiba di Yidu.
 
Song, seperti biasa kau pergi keluar untuk mendengarkan cerita.
 
Ia menghabiskan lebih dari sepuluh wen untuk teh di sore hari dan minum hingga setengah kenyang. Ketika pendongeng tua itu sampai pada bagian yang paling menarik, ia memberikan beberapa wen lagi, sehingga total pengeluarannya tepat dua puluh wen.
 
Ia melangkah di atas lempengan batu basah dan dedaunan lembap yang berguguran untuk kembali ke rumah kecil di halaman itu. Begitu ia membuka pintu, kucing belang tiga itu berlari dari dapur ke arahnya. Saat semakin dekat, ia memperlambat langkahnya dan menatapnya. Dengan begitu, ia tampak tidak berbeda dari kucing rumahan biasa, tetapi ia cerdas dan dapat berbicara bahasa manusia.
 
“Pendeta Taois, Anda pergi ke mana lagi?”
 
“Sama seperti beberapa hari yang lalu,” jawab Song You dengan jujur. “Apakah kamu mau pergi lagi? Aku akan mengajakmu besok.”
 
“ *Eh *…” Kucing belang itu sedikit ragu tetapi tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya. “Apa yang kau pegang di tanganmu?”
 
Sepertinya kucing ini tidak suka bercerita.
 
Song, kau mengira begitu, dan mengeluarkan apa yang dia pegang.
 
Jeruk mandarin baru tersedia di sekitar Yidu. Dalam perjalanan pulang, ia melihat seseorang mendirikan kios di pinggir jalan dan menjualnya dengan sangat murah, jadi ia membeli dua kati. Kemudian ia juga mendengar seseorang menjajakan manisan buah hawthorn.[1] Ia sebenarnya tidak menginginkannya, tetapi ia sudah lama tidak mencicipinya, jadi ia tidak bisa menahan diri untuk membeli satu tusuk.
 
Pria dan kucing itu berkumpul di sekeliling meja batu.
 
Song, kau tahu bahwa kebanyakan kucing tidak menyukai aroma jeruk mandarin, jadi dia menyingkirkan jeruk-jeruk itu. Dia mengambil manisan hawthorn dan mengambil satu dengan tangannya terlebih dahulu.
 
“Apakah kamu makan buah hawthorn yang dikandis?”
 
“Buah.”
 
“Ya, ini buah. Buah hawthorn.”
 
“Kucing tidak makan buah.”
 
“Tentu saja terkadang mereka melakukannya.”
 
Kucing belang tiga itu menoleh dan menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, “Apakah kamu kucingnya, atau aku kucingnya?” Setelah berpikir beberapa detik, ia berkata, “Kucing belang tiga tidak akan memakannya.”
 
Song Kau memikirkannya dengan saksama untuk beberapa saat lalu mengerti bahwa “kucing belang tiga warna” kemungkinan besar sama dengan “Lady Calico,” sebutan untuk dirinya sendiri.
 
“Kamu beneran nggak mau memakannya?”
 
“Tidak enak.”
 
“Menurutku rasanya enak.”
 
“Kalau begitu, saya akan mencobanya.”
 
Melihat manisan buah hawthorn di depannya, kucing belang itu menjulurkan lehernya untuk mengendusnya dengan saksama. Ia menatapnya, lalu menatap Song You. Baik indra penciuman maupun akal sehatnya mengatakan bahwa ini pasti tidak enak. Namun, setelah ragu-ragu, ia tetap membuka mulutnya.
 
Dia menggigitnya perlahan.
 
Gigi taring kecilnya dengan mulus menembus manisan hawthorn. Lapisan gula terluarnya memiliki tekstur renyah, dan hawthorn di dalamnya juga tergigit habis.
 
Kucing belang tiga itu mengunyah secara bergantian dengan kedua sisi giginya.
 
Song, kau tidak menatapnya. Dia mengurus urusannya sendiri dan mengambil satu lagi untuk dirinya sendiri. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Ia menggigit lapisan gula dengan mudah dan terdengar suara retakan kecil di mulutnya. Kemudian buah hawthorn itu meledak dengan rasa manis dan asam. Biji hawthorn yang keras terus berbenturan dengan giginya, menghasilkan suara renyah.
 
Song Kau tak bisa menahan diri untuk tidak menutup matanya.
 
Era ini mungkin membutuhkan lebih dari seribu tahun untuk mencapai modernitas. Namun, rasa camilan ini tidak jauh berbeda dari ingatannya.
 
Untuk sesaat, dia lupa bahwa dia adalah orang asing di negeri asing.
 
Setelah sekian lama, ketika rasa manis dan asam di mulutnya telah hilang, Song You membuka matanya.
 
Kucing belang tiga itu juga telah selesai memakan buah hawthorn yang dikandis, hanya menyisakan beberapa biji hawthorn di atas meja batu. Dua di antaranya telah digigit hingga terbuka, mungkin sebagian tertelan.
 
Song Kau mengumpulkan semua biji hawthorn yang dimuntahkan kucing itu. Dia menambahkan biji yang dimuntahkannya sendiri, dan menyatukannya di telapak tangannya. Lalu dia menatap kucing itu. “Apakah rasanya enak?”
 
“Lapisan terluarnya apa?”
 
“Ini gula.”
 
“Gula itu enak.”
 
“Buah hawthorn tidak enak?”
 
“Buah tidak enak.” Kucing belang itu mengamati ekspresi Song You. “Apakah kamu suka memakannya?”
 
“Ya.”
 
“Kurasa monyet suka buah-buahan.”
 
“Apakah kamu akan makan lebih banyak?”
 
“Bolehkah saya makan gulanya saja?”
 
“Lalu siapa yang akan memakan buah itu?”
 
“Kamu makan itu. Kamu menyukainya.”
 
“Kalau begitu, aku harus makan apa yang kau jilat?”
 
“Sudah dikalahkan.”
 
“Itu mengandung air liurmu.”
 
“Itu hanya air liur.”
 
“Sayangnya tidak.”
 
“Kalau begitu aku tidak akan makan lagi.” Nada suara kucing belang itu jelas dan tegas. Setelah berbicara, ia berbalik dan melompat dari meja batu. Ia mengayunkan pantatnya saat berjalan pergi.
 
Song tidak keberatan dan terus menikmati camilan itu.
 
“ *Ketuk, ketuk, ketuk *…”
 
Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu luar.
 
“Hmm?” Intuisi mengatakan kepadanya bahwa itu adalah Polisi Luo.
 
Song You baru saja menghabiskan manisan buah hawthorn terakhir. Dia meletakkan tongkat bambu di atas meja batu sebelum bangun untuk membuka pintu.
 
Benar saja, Polisi Luo berdiri di luar.
 
Konstabel Luo masih mengenakan pakaian yang sama hari itu, tetapi ia membawa penggaris besi di pinggangnya dan dua orang berpakaian dan bersepatu bot hitam di belakangnya.
 
Saat melihat Song You, ia menangkupkan tangannya. “Salam, Tuan. Saya di sini untuk berterima kasih dan membawa hadiah.”
 
Setelah jeda sejenak, dia menoleh ke orang-orang di sampingnya dan berkata, “Cepat, sampaikan salam kalian.”
 
Kedua pria di belakangnya segera menangkupkan tangan dan menyapanya.
 
“Silakan masuk.”
 
Song You mempersilakan mereka masuk ke halaman dan menutup pintu. Dia menuntun mereka melewati halaman ke aula tempat mereka duduk.
 
Kemudian, ia mengeluarkan cangkir teh yang diberikan Polisi Luo beberapa hari yang lalu. Ia meletakkannya di depan mereka. Tanpa terlihat menuangkan teh, cangkir-cangkir itu tampak terisi teh secara bertahap dengan sendirinya.
 
Ketiganya langsung takjub.
 
Setelah mengamati lebih dekat, mereka melihat teh di dalam cangkir berwarna hijau giok dengan buih putih. Aroma tehnya menggoda, jelas merupakan teh berkualitas tinggi.
 
“Silakan nikmati tehnya.”
 
“Kau benar-benar memiliki metode seorang yang abadi!”
 
“Terima kasih, Tuan.” Ketiganya segera mengucapkan terima kasih dan mengangkat cangkir mereka untuk menyeruput teh.
 
“Dari apa yang kau katakan, kau telah menangkap pencuri yang melintasi bumi?” Song Kau langsung ke intinya.
 
“Benar sekali!” Polisi Luo dengan enggan meletakkan cangkir tehnya. Ia berbalik dengan gembira untuk berterima kasih kepada Song You. “Kau memiliki pandangan jauh ke depan yang luar biasa. Tanpa bertemu pun dengan pencuri itu, hanya dengan beberapa kata bimbingan saja, seni menembus tanah yang digunakannya menjadi tidak efektif. Sungguh mengagumkan.”
 
“Apakah penangkapan berjalan lancar?”
 
“Sangat lancar.” Kata Polisi Luo, “Tiga hari yang lalu, kami bertemu dengan pencuri itu dan meneriakkan kata-kata yang Anda ajarkan kepada kami. Ketika kami menemukan tempat persembunyiannya lagi kemarin selama jaga ketiga[2], dia mencoba melarikan diri menggunakan teknik menembus tanahnya. Namun, dia baru masuk ke dalam tanah setengah jalan ketika dia terjebak di sana, sehingga kami dapat menangkapnya di tempat.”
 
“Itu bagus.”
 
“Kau telah menyingkirkan ancaman bagi rakyat lagi.” Polisi Luo berhenti sejenak dan mengeluarkan bungkusan kain merah dari dadanya. “Seperti yang telah kita sepakati sebelumnya, kami memperlakukan seolah-olah kaulah yang menangkap pencuri itu dan hadiahnya harus diberikan kepadamu. Ini hadiah dua puluh tael[3] seperti yang tertera dalam pengumuman, dan sepuluh tael sisanya adalah hadiah pribadi dari atasan saya. Para bangsawan di kota telah berulang kali menekan kami akhir-akhir ini. Atasan saya juga mengalami kesulitan tetapi tidak dapat mengungkapkannya, jadi dia ingin berterima kasih kepadamu karena telah membantunya keluar dari masalah.”
 
Song You mengambil bungkusan kain merah dan membukanya. Di dalamnya terdapat tiga keping perak sarang lebah yang diikat[4], masing-masing dicap dengan karakter “sepuluh tael.” Itu adalah perak yang dicetak secara resmi oleh Great Yan.
 
Benda-benda itu terasa berat di tangannya, dan hatinya pun ikut terasa berat.
 
Uang kertas sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan perasaan ini, apalagi deretan angka di layar elektronik.
 
Namun, Song You hanya mengambil dua potong dan mengembalikan satu potong sisanya kepada Polisi Luo.
 
Dia tidak mengatakan bahwa dia hanya memberikan strategi dan tidak pantas menerima dua puluh tael tersebut. Dia juga tidak mengatakan bahwa para polisi telah bekerja keras siang dan malam dan harus berbagi hadiah tersebut. Akan melelahkan untuk melakukan hal-hal yang menambah kewajibannya. Selain hadiah dua puluh tael yang telah mereka sepakati sebelumnya, dia tidak ingin mengambil sepuluh tael yang diberikan secara pribadi oleh kepala hakim daerah.
 
Alasannya sama. Dia tidak ingin menambah kewajibannya.
 
Konstabel Luo segera mengerti. Ia tampak agak gelisah tetapi tidak berani menentang keinginan atasannya. Ia tidak punya pilihan selain menyimpannya. Kemudian ia berkata, “Namun, Hakim Liu sangat mengagumi Anda setelah mendengar tentang perbuatan Anda dari saya, dan ingin mengadakan jamuan makan untuk berterima kasih kepada Anda. Jika Anda bersedia, acara tersebut akan dijadwalkan pada siang hari besok di Restoran Tianxiang. Saya tidak tahu apakah Anda…”
 
Mungkin Polisi Luo sendiri tidak menyadarinya, tetapi nada dan sikapnya tanpa sadar menjadi sangat hormat di hadapan Song You.
 
Meskipun Song You belum melakukan banyak hal.
 
“Tidak.” Song You menolak dengan tegas sambil sedikit tersenyum. “Aku hanyalah seorang kultivator pengangguran dari pegunungan yang hanya menyukai kedamaian dan ketenangan. Aku tidak pantas menerima perlakuan istimewa seperti itu dari atasanmu.”
 
“Saya mengerti.”
 
“Terima kasih atas bantuan Anda.”
 
“Tidak masalah sama sekali.” Polisi Luo dengan hormat menyelesaikan tehnya. “Kami masih memiliki tugas yang harus diselesaikan, jadi kami tidak akan mengganggu Anda lagi. Saya akan melapor kembali kepada kepala hakim daerah. Jika ada perkembangan lebih lanjut dalam kasus ini yang mungkin melibatkan Anda, saya pasti akan datang untuk memberi tahu Anda.”
 
“Terima kasih, Kepala.”
 
“Saya permisi.” Kedua orang lainnya juga buru-buru berdiri bersamanya.
 
Yidu adalah pusat pemerintahan Yizhou, kota terbesar ketiga di negara itu. Para polisi di sini telah melihat banyak hal, tetapi mereka tetap merasa gelisah menghadapi seorang tokoh besar seperti ini.
 
Ketiganya juga tidak merasa malu. Kepala pemerintahan daerah ingin mengenal Tuan Song, tetapi bahkan dia perlu berhati-hati agar Polisi Luo bertindak sebagai perantara.
 
“ *Krek *…” Bunyi derit engsel pintu kayu itu masih berkarat dan panjang.
 
Sangat menjengkelkan mendengarnya.
 
Song You mengerutkan kening saat berdiri di ambang pintu.
 
Saat menoleh, ia melihat kucing belang itu telah melompat kembali ke atas meja batu. Kucing itu menundukkan kepalanya untuk menjilat batang bambu yang telah habis dimakannya, di mana masih tersisa sedikit gula.
 
Song You menggelengkan kepalanya dan masuk ke dalam untuk mengerjakan pembukuan.
 
Dia sudah berada di Yidu untuk beberapa waktu. Kota itu makmur dan harga-harga tinggi. Biaya hidup di kota itu cukup besar. Ditambah dengan sewa dan pembelian yang dilakukan setelah pindah, dan juga sering pergi ke *goulan washe *baru-baru ini untuk mendengarkan cerita, dia telah menghabiskan hampir beberapa ribu wen.
 
Dia seharusnya mengurangi pengeluaran di masa mendatang.
 
Dua puluh tael ini seharusnya cukup untuk waktu yang lama, kan?
 
***
 
Dua malam kemudian.
 
Cuacanya sejuk dan menyegarkan, sangat cocok untuk duduk santai.
 
Song Kau menyalakan lampu minyak dan membaca dengan tenang di dekat jendela.
 
Jendela di depannya terbuka lebar. Bulan purnama menggantung di langit malam, sudah terbit di atas kota. Tidak ada lampu neon kota dan tidak ada suara lalu lintas. Hanya ada atap bangunan bergaya kuno dan bulan purnama yang berbagi kesendirian. Genteng gelap memantulkan cahaya bulan, dengan kegelapan murni yang membawa cahaya bulan yang terang dan murni.
 
Di belakangnya, kucing belang tiga itu berbaring tenang, matanya setengah terpejam.
 
Malam itu begitu sunyi sehingga hanya suara halaman yang dibalik yang terdengar.
 
*Yudi Jisheng *ini juga memiliki gaya yang unik di dunia. Selain mencatat gunung-gunung terkenal dan sungai-sungai besar, kuil-kuil Taois dan Buddha yang terkenal, serta tempat-tempat wisata populer yang dikunjungi dan dipuji dalam puisi dan esai oleh tokoh-tokoh sastra terkenal di masa lalu dan sekarang, buku ini juga merinci beberapa tempat misterius, fantastis, dan mistis.
 
Sebagai contoh, Gunung Yunding, yang konon sering dikunjungi oleh para dewa.
 
Kota Dihuo, tempat dewa api berhibernasi dalam mitologi.
 
Deskripsinya sangat detail.
 
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia membaca. Malam semakin larut, dan asap dari lampu minyak menyengat matanya. Song You memutuskan untuk mengakhiri kegiatan membaca dan pergi tidur.
 
Dia memadamkan lampu baca, dan bermandikan cahaya bulan.
 
Saat ia menutup buku di bawah cahaya bulan, ia melihat kucing belang di belakangnya telah terbangun. Kucing itu merangkak mendekat dan melompat ke atas meja, matanya tertuju ke luar jendela.
 
” *Hmm *?”
 
Song, kamu juga memperhatikan suara di luar.
 
Terdengar suara garukan dari luar tembok halaman, seolah-olah seseorang sedang memanjat tembok.
 
Namun, suara itu tidak seperti suara panjat tebing, lebih seperti suara benda keras yang membentur dinding dan benda tajam yang menggores dinding. Angin malam membawa suara napas terengah-engah yang samar dan terdengar derak genteng yang jatuh dan pecah. Sebuah kepala besar dan ganas di luar tembok halaman bergoyang dan memantulkan cahaya bulan.
 
1. Tanghulu, atau manisan buah di tusuk bambu yang dicelupkan ke dalam sirup gula. ☜
 
2. Antara pukul 23.00 dan 01.00. Lihat https://en.wikipedia.org/wiki/Traditional_Chinese_timekeeping#One-tenth_of_a_day:_g%C4%93ng☜
 
3. Satuan berat mata uang perak Tiongkok. ☜
 
4. Sejenis batangan perak berlubang. Lihat https://img-issue.yunnan.cn/uploadfile/test/2023/0130/202301301022113948.jpg ☜