Tak Sengaja Abadi - Chapter 159

Bab 159: Bersembunyi
“Kita telah sampai di Willow Street.”
 
“Di sini tidak apa-apa.”
 
“Ya…”
 
Kasim muda itu mengangkat dua wadah makanan keluar dari kereta. Sang Taois dan kucing itu pun turun.
 
“Terima kasih.”
 
“Kalau begitu, saya pamit.”
 
Dengan bunyi cambuk yang berderak, kereta kuda itu kembali melaju pergi.
 
Malam sudah larut, dan dengan cahaya bintang yang redup, mereka hampir tidak bisa melihat jalan. Sang Taois mengambil dua wadah makanan, sementara kucing itu menatap penasaran ke pintu sebelah.
 
“Apakah tokoh utamanya sudah tidur?” tanya penganut Taoisme itu.
 
“Belum!” jawab kucing itu.
 
“Belum,” terdengar suara dari sebelah rumah juga.
 
Tiba-tiba, pintu terbuka lebar. Sang tokoh utama wanita, yang telah berdesakan di kusen pintu dan menguping sejak mendengar suara kereta kuda, muncul di ambang pintu. Dia menatap mereka dan berkata, “Kalian berdua datang dari mana? Dan mengapa kalian naik kereta kuda?”
 
“Apakah kamu sudah makan, pahlawan wanita?”
 
“Tentu saja aku sudah makan. Sudah larut sekali.”
 
“Dan bagaimana hidangan Anda?”
 
“Aku makan bubur dan acar sayuran—lumayan enak.” Tokoh utama Wu mengendus udara. “Apa yang kau pegang itu?”
 
“Kami pergi makan di luar dan dengan berani membungkus beberapa makanan untuk dibawa pulang,” kata Song You sambil mengulurkan wadah makanan ke arahnya. “Silakan coba sedikit, sebagai balasan atas kelezatan pegunungan yang kau bagikan kepada kami beberapa hari yang lalu.”
 
“Dari mana kau membawa ini?” Tokoh utama wanita Wu mengulurkan tangan untuk mengambil wadah-wadah itu. Meskipun terlalu gelap untuk melihat, begitu dia merasakan beratnya, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
*Kontainer ini saja pasti bernilai cukup mahal *, pikirnya.
 
“Ini dari istana.”
 
“Apa?”
 
“Silakan, cicipi makanan yang dimakan Kaisar.”
 
“Masuklah, kita akan bicara.” Tokoh utama Wu berbalik dan berjalan masuk ke dalam rumah.
 
Dia meniup korek api dan menyalakan lampu minyak. Lampu itu dengan cepat menerangi ruangan.
 
Song You melirik lampu, mengendus udara. Ruangan itu jelas berbau asap minyak. Melihat ke bawah, dia melihat beberapa benda pendek seperti tali yang terbuat dari rumput kering. Baunya seperti bahan yang biasa digunakan untuk membuat obat nyamuk bakar. Dia teringat kembali saat mereka pertama kali memasuki Willow Street dan samar-samar memperhatikan cahaya redup yang hampir tak terlihat di arah ini.
 
Tampaknya sang tokoh utama telah berada di lantai bawah sebelumnya, kemungkinan besar sedang menganyam tali rumput ini dengan lampu menyala. Namun, dia bisa saja melakukannya di siang hari. Fakta bahwa dia begadang, menyalakan lampunya, dan membuang minyaknya untuk terus menganyam mungkin berarti dia memiliki kebutuhan mendesak, atau dia sedang menunggu tetangganya karena khawatir mereka belum pulang dalam waktu lama.
 
Mendengar suara kereta kuda di luar—lebih dari satu—dia segera mematikan lampu dan menempelkan telinganya ke pintu, menunjukkan kewaspadaan seseorang dari dunia persilatan.
 
Sang Taois mengalihkan pandangannya saat sang tokoh utama wanita menatap wadah-wadah makanan itu.
 
“Mengapa kau menganyam tali rumput ini, pahlawan wanita?” tanyanya.
 
“Itu sumbu api. Apa kau tidak menggunakannya?”
 
“Saya belum pernah menggunakannya.”
 
“Lalu, apa yang Anda gunakan untuk mengusir nyamuk?”
 
“Tidak ada nyamuk di kuil ini.”
 
“Apakah tidak ada nyamuk di pegunungan?”
 
“Bukan di dalam kuil.”
 
“Kalau begitu, itu pasti tempat yang sangat indah.”
 
“Jadi ini untuk mengusir nyamuk?”
 
“Ya, musim panas telah tiba, dan nyamuk semakin banyak. Setelah kau menyalakan ini, nyamuk tidak akan mendekat. Hati-hati jangan sampai membakar rumah,” kata Heroine Wu, sambil menatap wadah makanan itu dari atas ke bawah. Permukaannya sehalus cermin, memantulkan cahaya dari lampu minyak dengan kilau ungu-merah yang halus. Matanya perlahan melebar. “Oh, kayu cendana.”
 
“Kamu mengenalinya?”
 
“Aku sudah cukup lama di Changjing; apa kau benar-benar berpikir aku hanya melihat sedikit hal?”
 
“Saya tidak akan pernah menyarankan itu.”
 
“Jadi, kamu benar-benar pergi ke istana?”
 
“Aku tidak akan berani berbohong.”
 
“Bagaimana kau bisa masuk?” tanya Heroine Wu, matanya yang penasaran tertuju padanya.
 
“Seandainya para kasim dan pelayan istana tidak mengantarmu kembali, aku hampir mengira kau mencuri ini dari istana menggunakan sihir Taois.”
 
Sang Taois menjawab dengan jujur, “Karena dua guru dari guru saya dari Kuil Naga Tersembunyi memiliki beberapa koneksi dengan keluarga kekaisaran Dinasti Yan Agung, dan Kaisar mendengar tentang keterlibatan saya dengan kediaman Panglima Agung, beliau secara khusus mengundang saya.
 
“Secara kebetulan, saya sedang melakukan perjalanan keliling dunia, dan saya ingin menyaksikan jantung kekuasaan dan melihat langsung sikap Kaisar untuk memperluas pengetahuan saya. Jadi, saya memanfaatkan kesempatan untuk berkunjung.”
 
“Selama makan, saya teringat bagaimana Anda pernah penasaran tentang apa yang dimakan Kaisar setiap hari, jadi tanpa malu-malu saya meminta izin untuk membawa beberapa hidangan yang menurut saya sangat lezat atau sesuai dengan selera Anda.”
 
Dia berkata, “Jadi, kalian bahkan punya hubungan dengan keluarga kekaisaran. Pantas saja kalian begitu berani.”
 
“Lebih kurang.”
 
“Baiklah…” Tokoh utama wanita Wu memikirkannya sejenak, tetapi itu tidak terlalu mengejutkan.
 
Kaisar Yan Agung dikenal karena kesukaannya bergaul dengan para kultivator. Jika Kaisar mengetahui bahwa seorang Taois yang sangat terampil dan memiliki koneksi berada di Changjing, adalah hal yang wajar bagi Kaisar untuk mengundangnya ke istana untuk percakapan larut malam.
 
“Satu liang kayu cendana, satu liang emas—kotak ini saja nilainya cukup tinggi. Karena para kasim dan pelayan istana itu tidak mengambilnya kembali, kemungkinan besar mereka juga tidak akan memintanya lagi nanti. Kau bisa menjualnya dan tidak perlu khawatir soal uang lagi.”
 
“Aku tetap perlu khawatir.”
 
“Aku dengar Kaisar itu sangat mengagumkan seperti dewa, dan orang biasa gemetar ketakutan ketika dia menatap mereka. Benarkah itu?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
“Seperti apa rupanya?”
 
“Hanya seorang lelaki tua.”
 
“Ya ampun, baunya harum sekali…”
 
“Hidangan-hidangan ini disiapkan secara khusus, bukan sisa makanan.”
 
“Kau sungguh perhatian, Taois.” Tokoh utama wanita Wu telah membuka wadah makanan, menyajikan hidangan demi hidangan, dan mengambil beberapa sumpit dari dalam rumah.
 
Beberapa saat kemudian, keduanya duduk berhadapan di dekat lampu.
 
Yang satu menikmati makanan, sementara yang lain berbicara.
 
“Masalah mengenai Panglima Besar tampaknya telah terselesaikan, tetapi banyak rumor beredar di kalangan penduduk Changjing. Kemungkinan akan ada periode kerusuhan yang akan datang.”
 
“Memang benar,” gumam Heroine Wu sambil mengunyah. Makanan yang dibawa dari istana itu masih dalam suhu yang sempurna.
 
Dia makan dengan cepat dan berkata, “Aku sudah mendengar desas-desus di luar beberapa hari yang lalu. Menurut mereka, meskipun mereka mengatakan Panglima Besar meninggal karena pil panjang umur yang beracun, beberapa orang mengklaim itu adalah seorang Taois yang menakutinya sampai mati.”
 
“Mereka bilang itu adalah seorang Taois yang sama yang menghukum pelayan dan tuan muda, dan yang diundang oleh kediaman Panglima Besar untuk membasmi tikus di tempat itu. Rumornya bahkan mengatakan bahwa Taois ini membawa seekor kucing belang bersamanya. Tidak akan lama lagi sebelum mereka melacakmu.”
 
Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Jika itu penganut Taoisme lain, mereka mungkin akan sangat senang. Bisnis akan berkembang pesat, dan orang-orang akan membayar lebih untuk jasa mereka. Tetapi Anda, saya kira, lebih khawatir kehilangan kedamaian Anda.”
 
“Saya memutuskan untuk sementara menurunkan papan tanda ‘Pengusiran Setan’ saya dan pergi ke luar kota untuk sementara waktu.”
 
“Oh, apa ini? Enak sekali!”
 
“Saya tidak yakin. Sepertinya ini kombinasi daging rusa dan ayam, digoreng lalu dikukus.”
 
“Apakah Kaisar makan seperti ini setiap hari?”
 
“Tidak selalu.”
 
“Ke mana kau akan pergi untuk bersembunyi?”
 
“Nah, di Yidu dulu, aku sering bepergian mengunjungi kuil-kuil gunung terkenal atau para guru di luar kota. Aku sudah cukup lama di Changjing sekarang, dan cuacanya semakin panas, sehingga semakin sulit untuk keluar. Selain meninggalkan kota untuk melihat bunga aprikot dan menangkap beberapa iblis, aku belum banyak berpetualang. Sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk melakukannya,” kata Song You sambil tersenyum. “Aku akan keluar mencari.”
 
“Mencari apa? Siapa? Tuan seperti apa?” Tokoh utama wanita Wu melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut, lalu menundukkan kepala untuk melahap lebih banyak makanan.
 
Pada jamuan makan istana hari ini, percakapan menyentuh tempat-tempat misterius dan fantastis di dunia. Song You kemudian bertanya kepada Guru Negara, guru dan orang-orang eksentrik berbakat mana yang tinggal di Changjing.
 
Ketua Negara mula-mula menyampaikan beberapa pujian sebelum mengatakan bahwa, sepengetahuannya, ada empat individu terkemuka di Changjing yang mungkin dapat disebut “guru besar,” bahkan di hadapan seorang pewaris Kuil Naga Tersembunyi.
 
Yang pertama adalah Lady Wanjiang dari Paviliun Hexian, yang penguasaannya terhadap *qin *tak tertandingi. Ia dapat menyebabkan fenomena seperti hujan di hari yang cerah atau salju di musim panas dengan musiknya. Keterampilan seperti itu, bahkan seorang pewaris Kuil Naga Tersembunyi pun mungkin akan takjub.
 
Yang kedua adalah seorang pelukis yang tiba di kota itu musim dingin lalu, keturunan dari Guru Dou yang legendaris. Meskipun ia tidak mewarisi semua kemampuan ilahi Guru Dou, kemampuannya tetap luar biasa dan mungkin akan menarik minat Song You.
 
Yang ketiga adalah seorang tabib ilahi yang tinggal di luar kota. Konon, ia mampu menghidupkan kembali orang mati. Ia juga mahir dalam memotong daging, membalut tulang, dan melakukan operasi tengkorak dan dada untuk mengobati penyakit, yang dapat dianggap sebagai teknik luar biasa.
 
Banyak bangsawan di kota itu telah meminta jasanya, termasuk Kaisar sendiri, yang mengundangnya ke istana untuk merawat Kaisar dan permaisuri. Terlepas dari reputasinya yang hebat, ia sering sulit ditemukan oleh orang kaya. Namun, ia sering ditemui oleh orang miskin di berbagai daerah, memberikan mereka perawatan medis gratis—sebuah bukti kebaikan dan kemurahan hatinya.
 
Orang-orang memujanya sebagai dewa dalam wujud manusia, dan beberapa orang percaya bahwa setelah kematiannya, ia mungkin benar-benar akan naik ke tingkat keilahian.
 
Yang keempat adalah Dewa Ular yang tinggal tiga ratus li di luar kota, di pegunungan. Dewa ini telah dianugerahi gelar tersebut oleh kaisar pendiri dinasti. Konon, ia memiliki pembawaan seekor naga sejati dan sering melakukan perbuatan baik, meskipun sulit untuk menemukannya.
 
Ada yang mengatakan bahwa tabib ilahi dan Dewa Ular memiliki hubungan, meskipun tidak jelas apakah melalui persahabatan atau hal lain. Dikatakan bahwa ketika tabib pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan ramuan obat dan menghadapi bahaya, Dewa Ular, yang berterima kasih atas perbuatan baik tabib, sering datang membantunya.
 
Ketua Negara juga menyebutkan bahwa Dewa Ular kemungkinan memiliki hubungan masa lalu dengan Ketua Negara Kuil Naga Tersembunyi.
 
Song You sudah bertemu dengan dua orang pertama, jadi hanya dua orang terakhir yang tersisa untuk dia cari.
 
“Aku dengar kalau kau pergi ke utara di luar kota, ada seorang dokter sakti. Metodenya bisa mengejutkan, tapi keahliannya luar biasa, dan dia berkarakter jujur. Aku berencana mencarinya dan melihat sendiri.”
 
“Dokter Cai?”
 
“Kau juga pernah mendengar tentang dia, sang pahlawan wanita?”
 
“…”
 
Tokoh utama wanita Wu mengerutkan alisnya.
 
Song You lalu menatapnya, menunggu dia selesai makan.
 
Untungnya, Tokoh Utama Wanita Wu adalah seorang wanita dari dunia *persilatan (jianghu) *, dengan karakter yang riang. Seorang wanita biasa mungkin akan kesulitan makan di bawah pengawasan ketat seperti itu.
 
Dia mengunyah dan menelan makanan di mulutnya sebelum berkata, “Dokter Cai tinggal di Gunung Beiqin, lebih dari seratus li di utara kota, tetapi dia jarang di rumah. Jalan menuju puncak gunung sulit ditemukan, dan banyak bangsawan telah mengirim orang untuk mencarinya berkali-kali tanpa hasil.
 
“Saya sendiri sudah pergi dua kali, tapi saya juga tidak cukup beruntung untuk menemukannya. Dan belakangan ini, keadaan di sana agak kacau. Jika Anda pergi sekarang, kemungkinan besar Anda tidak akan menemukannya.”
 
Dia bertanya, “Lalu apa alasan Anda menemui Dokter Cai?”
 
“Saya punya alasan.”
 
“Begitu…” Song You mengangguk, tidak mendesak lebih lanjut, tetapi dia bertanya, “Dan mengapa Gunung Beiqin begitu kacau akhir-akhir ini?”
 
“Sebenarnya ini ada hubungannya denganmu.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
Pahlawan Wanita Wu berkata, “Soal kediaman Panglima Besar—meskipun desas-desus di antara masyarakat sangat liar, dan pihak berwenang telah mengeluarkan perintah untuk membungkamnya, mereka tidak bisa menyembunyikannya dari kita. Kudengar bahwa pada hari Panglima Besar meninggal, tepat sebelum kematiannya, dia meminta seorang pelayan untuk membentangkan kertas dan menyiapkan tinta seolah-olah dia akan melukis sesuatu.”
 
“Hal ini secara alami membuat mereka yang berada di dunia *persilatan *teringat akan keturunan Guru Dou yang sulit ditemukan, yang telah dicari selama bertahun-tahun tetapi tiba-tiba menghilang di Changjing. Namun, sejujurnya, seseorang mungkin telah menemukan bahwa keturunan Guru Dou bersembunyi di kediaman Panglima Besar dan telah menyelinap masuk untuk menyelidiki.”
 
“Kalau tidak, kucingmu tidak akan melihat seekor harimau mengejar seseorang di jalan di tengah malam.”
 
“Tuan Dou melarikan diri ke Gunung Beiqin?”
 
“Ada yang bilang dia terlihat di sana,” jawab Pahlawan Wanita Wu. “Itulah mengapa di sana kacau sekarang. Ada prajurit yang dipekerjakan oleh bangsawan, petarung terampil dari sekte bela diri terkenal, dan mungkin juga beberapa individu yang kurang dikenal tetapi sangat terampil seperti Shu Yifan. Ditambah lagi, orang-orang biasa. Singkatnya, situasinya campur aduk. Bahkan jika Dokter Cai ada di rumah, dia kemungkinan besar akan bersembunyi untuk menghindari masalah.”
 
“Jadi begitulah keadaannya.”
 
“Apakah kamu masih akan pergi?”
 
“Ya,” kata Song You sambil tersenyum.
 
“Sudah kuduga,” Wu mengangguk. “Kau tidak punya kegiatan lain, dan kau memang berencana meninggalkan kota ini.”
 
“Jika aku tidak dapat menemukan Dokter Cai, aku akan pergi lebih jauh ke utara dan lebih dalam ke Gunung Beiqin untuk mencari Dewa Ular legendaris. Kudengar dia mungkin memiliki hubungan dengan guru dari guruku. Tidak ada salahnya untuk memberi hormat kepada seorang senior.”
 
“Kedengarannya seperti rencana yang bagus.”
 
Wu sang tokoh utama merenung sejenak, matanya tertunduk berpikir. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, “Aku akan mengantarmu ke sana.”
 
“Hmm?”
 
“Kebetulan aku perlu mencarinya lagi. Semoga kau, yang disebut-sebut sebagai makhluk abadi ilahi di antara orang biasa, akan memberiku sedikit keberuntungan kali ini. Jika aku berhasil menemukannya, kau akan sangat membantuku.”
 
“Kalau begitu, aku akan berterima kasih padamu sebelumnya, pahlawan wanita.”
 
“ *Bersendawa… *”
 
“Silakan makan dengan santai. Saya permisi dulu.”
 
“Terima kasih atas makanannya.”
 
“Terima kasih kembali…”
 
Setelah itu, Song You, ditem ditemani kucingnya, pergi dan kembali ke rumah.