Tak Sengaja Abadi - Chapter 140

Bab 140: Cara-cara Halus Wanita di Dunia Perang Jianghu
Di jendela lantai dua, gadis kecil itu telah menurunkan cermin tetapi sekarang memegang mangkuk barunya, mengintip ke arah cahaya yang masuk melalui jendela.
 
Mangkuk itu berisi setengah mangkuk air.
 
Di bawah cahaya, mangkuk itu tampak memiliki lingkaran pola bunga yang halus, yang berongga tetapi memungkinkan cahaya melewatinya tanpa air bocor. Hal ini membuatnya terpesona, dan ia tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya.
 
Dari tingkah lakunya, jelas terlihat bahwa di balik penampilan manusianya, terdapat jiwa seekor kucing.
 
“Bukankah ini indah?”
 
“Sangat indah!”
 
“Mangkuk ini sangat berharga. Harganya sangat mahal sehingga aku bisa membeli banyak mangkuk dengan harga satu mangkuk ini, dan mangkuk ini mudah pecah. Namun, kau selalu berhati-hati dan sangat cekatan, jadi kau seharusnya tidak mudah memecahkannya,” kata Song You.
 
Dia melanjutkan, “Mungkin Anda bahkan bisa menggunakan mangkuk ini selama bertahun-tahun. Jika di masa depan mangkuk ini masih belum pecah, kita bisa menemukan tempat untuk menguburnya. Mungkin, seribu atau bahkan seribu tahun kemudian, seseorang akan menggali dan menyimpannya sebagai peninggalan berharga atau menunjukkannya kepada seluruh dunia, membuat orang bertanya-tanya mangkuk siapa ini dan untuk apa digunakan.”
 
“Ini milikku!”
 
“Memang…”
 
“ *Gulp, gulp *…” Gadis kecil itu mengangkat mangkuk dan meminum airnya sekaligus. Dia tidak menundukkan kepala untuk menjilatnya, yang membuat Song You merasa lega.
 
*Bang!*
 
Gadis kecil itu meletakkan mangkuknya, berbalik, dan berjalan langsung menghampiri sang Taois. Ia menatapnya dengan saksama dan berkata, “Metode Yin-Yang.”
 
“Baiklah, aku akan mengajarimu,” kata Song You, agak pasrah. “Namun, meskipun ketekunan dalam berlatih itu penting, kita juga harus mengikuti proses alami. Jangan terlalu menuntut atau terburu-buru.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Tidak apa-apa. Nanti akan saya jelaskan secara perlahan.”
 
“Bagaimana Anda akan menjelaskannya?”
 
“Perlahan-lahan.”
 
“Lalu, Anda jelaskan.”
 
Dia berkata, “Metode Yin-Yang berfokus pada penyerapan esensi matahari dan bulan. Iblis seringkali berfokus pada satu sisi terlebih dahulu, menggunakan sisi lainnya untuk penyesuaian. Ketika kultivasi seseorang meningkat, sisi lainnya ditambahkan untuk mencapai keseimbangan dan peningkatan.”
 
“Namun, karena kau berasal dari dewa dan telah bersamaku sejak lama, keseimbangan yin dan yang sudah melekat, sehingga kau dapat mencari keseimbangan yin dan yang sejak awal. Inilah Dao yang agung.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Sederhananya…”
 
Suara sang Taois mulai melambat. Kali ini, ia menjelaskannya dengan istilah yang paling sederhana.
 
Untungnya, ini adalah Changjing. Hewan biasa tidak mengerti ucapan manusia, dan orang awam tidak berlatih kultivasi. Jika ini terjadi di Gunung Yunding bertahun-tahun yang lalu, atau di gunung dalam yang kaya energi spiritual dan resonansi spiritual lainnya, siapa yang tahu berapa banyak roh gunung dan makhluk liar yang akan memperoleh pencerahan dari kata-katanya.
 
***
 
Di malam hari…
 
Di lantai dua, sang Taois masih duduk berhadapan dengan gadis kecil itu. Gadis itu berlatih dengan mata tertutup sementara sang Taois memperhatikannya dengan penuh kasih sayang. Sementara itu, ketukan terdengar dari lantai bawah.
 
Gadis kecil itu membuka matanya dan berkata pelan, “Itu orang itu!”
 
“Aku bisa tahu.”
 
Gadis kecil itu memiringkan kepalanya sambil berpikir, lalu memfokuskan pandangannya pada pendeta Tao itu. “Dia juga membawa daging domba panggang.”
 
“Dia masih belum sebaik kamu, Lady Calico.”
 
“Apakah kita harus melanjutkan?”
 
“Dia sudah mengetuk pintu.”
 
“Kamu harus membukanya!”
 
“Ya.” Penganut Taoisme itu sudah berdiri.
 
“Dan aku?”
 
“Tentu saja, kamu harus mengikuti.”
 
“Oh!” Gadis kecil itu berdiri dan mengikuti.
 
Sosok-sosok besar dan kecil menuruni tangga kayu tua, setiap anak tangga berderit karena berat badan mereka. Ketukan semakin mendesak.
 
“Apakah ada orang di sana? Apakah kamu di rumah?”
 
“Ya…” Sang Taois membuka pintu dengan santai.
 
Di luar berdiri sang tokoh utama wanita dari sebelah, memegang sebuah bungkusan yang dibungkus dengan beberapa lapis daun teratai, tampak agak cemas.
 
“Cepat! Aku beli daging domba. Ini daging domba berkualitas tinggi dari barat laut, sama sekali tidak berbau amis. Dagingnya berlemak tapi tidak berminyak. Aku beli iga dan leher domba! Cepat, masih hangat. Kita tidak ingin dagingnya dingin!”
 
“Jangan terburu-buru…” Lagu: Kau mempersilakan dia masuk ke rumah.
 
Sang tokoh utama wanita masuk dengan cepat, membuka daun teratai di atas meja. Daun bagian luarnya segar, sedangkan bagian dalamnya sudah dimasak. Saat ia mengupas lapisan demi lapisan, daging domba di dalamnya pun terlihat.
 
Aromanya menyebar bersama uap. Sepertinya ada cukup banyak daging domba di dalamnya.
 
Tokoh utama wanita ini bukanlah orang yang pelit, tetapi biasanya tidak boros. Ia mungkin telah menghasilkan cukup banyak uang, tetapi ia hemat dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun nafsu makannya besar, ia biasanya makan sederhana ketika sendirian, seringkali hanya makan apa pun yang tersedia.
 
Dia tidak keberatan, dan hanya ketika mengundang Song You untuk makan barulah dia lebih memanjakan diri, menggunakan kesempatan memiliki teman sebagai alasan.
 
Daging domba adalah daging termahal di Changjing. Domba berkualitas tinggi dari wilayah barat laut sangat sulit didapatkan. Domba ini mungkin merupakan caranya untuk mengganti kerugian Song You atas kesulitan memasak selama beberapa hari terakhir. Itu adalah isyarat untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.
 
Menariknya, ia merasa memetik biji pohon elm dari pohon tidak membutuhkan biaya apa pun, sementara Song You telah mengeluarkan biaya untuk tenaga kerja, tepung, dan bumbu lainnya. Dengan demikian, ia merasa telah memperoleh keuntungan.
 
Sebaliknya, Song You menikmati memakan biji pohon elm yang dibawanya dari luar selama beberapa hari, merasa sangat menyenangkan bisa menikmati hasil bumi musiman yang istimewa tanpa harus bersusah payah. Dengan demikian, ia merasa bahwa dialah yang diuntungkan dari usahanya.
 
Tapi Song, kau tidak bersikap formal.
 
Saat ia mencicipi daging domba itu, rasanya memang luar biasa. Meskipun tampak hanya direbus dengan sedikit daun bawang dan garam, daging itu tidak berbau amis dan penuh dengan aroma daging yang menggugah selera.
 
Tulang rusuknya memiliki keseimbangan sempurna antara lemak dan daging tanpa lemak, jelas merupakan potongan daging berkualitas tinggi. Leher dombanya empuk dan berair, bahkan lebih istimewa. Beberapa jin daging domba ini mungkin bernilai beberapa ratus qian.
 
“Apakah kamu masih butuh uang?” tanya sang tokoh utama sambil mengambil daging domba untuk dimakan.
 
“Ya.”
 
“Berapa banyak yang Anda butuhkan?”
 
“Banyak.”
 
“Apakah kamu sudah menghabiskan uang yang kamu miliki sebelumnya?”
 
“Ya,” jawab Song You di sela-sela suapan, “Hari ini aku pergi ke Pasar Barat dan membeli cermin serta mangkuk kecil berwarna biru-putih *chengyao , menggunakan uang yang diperoleh Lady Calico dari menangkap tikus.”*
 
Sang tokoh utama melirik gadis kecil di sebelahnya saat mendengar itu. Gadis kecil itu menggenggam daging dengan kedua tangannya, tidak menyadari dunia luar.
 
“Tepat pada waktunya, aku berhasil menurunkan pengumuman lain!” Sang tokoh utama menyeringai, “Ada hantu air yang membuat masalah di dekat Sungai Jade Belt. Aku kembali siang ini dan melihat seseorang memasang pengumuman, jadi aku langsung menurunkannya!”
 
“Apakah kamu tahu apakah hantu air ini berbeda dari yang lain?”
 
Dia berkata, “Tidak ada yang istimewa sebenarnya. Kepala daerah dan anak buahnya mencoba menangkapnya beberapa kali tetapi tidak berhasil. Tentara setempat memasang perangkap dan bahkan menembakkan panah, tetapi tidak bisa membunuhnya. Bagaimanapun, sungai adalah wilayah kekuasaannya.”
 
“Saat aku melihat pengumuman itu dalam perjalanan pulang, aku langsung mencopotnya. Pengumuman itu menawarkan dua puluh tael perak, yang aku yakin bahkan para guru dari Kuil Tianhai pun tidak akan mau repot-repot memberikannya. Jadi, jika kau ikut denganku, itu akan sempurna.”
 
Song, kau bertanya, “Karena tidak ada yang istimewa tentang ini, kau bisa menanganinya sendiri. Mengapa kau memintaku ikut?”
 
“Bagaimana aku bisa melakukan itu?” Sang tokoh utama menghentikan makannya dan berkata, “Kita sudah bekerja sama untuk menangkap iblis dan hantu dua kali sebelumnya, jadi kita adalah sebuah tim. Dengan tugas yang mudah ini, bagaimana mungkin aku menyimpan semua hadiahnya untuk diriku sendiri?”
 
“Begitu.” Song You tersenyum mendengar jawabannya dan bertanya, “Kapan kita akan berangkat?”
 
“Hantu air ini biasanya mengganggu orang di malam hari dan tidak jauh dari kota. Jika kamu luang malam ini, kita bisa pergi setelah selesai makan ini.”
 
“Baiklah, aku akan mengikuti arahanmu,” Song You setuju tanpa diskusi lebih lanjut.
 
Setelah menghabiskan daging domba tersebut, yang cukup memuaskan, ia mendapati bahwa tidak ada bau amis yang tersisa meskipun makan dengan tangan. Hanya ada aroma daging dan susu yang samar.
 
Mereka mencuci tangan lalu berangkat. Hari sudah senja ketika mereka meninggalkan kota.
 
Sang tokoh utama membawa kudanya berlari kencang. Sementara itu, sang Taois bersandar pada tongkat bambunya dan berjalan perlahan di sepanjang jalan berdebu, ditemani oleh kucing belangnya.
 
Changjing memiliki sebuah sungai bernama Sungai Sabuk Giok, yang mengalir dari timur dan melewati pinggiran Changjing, lalu bergerak ke arah barat daya. Sungai ini dinamai demikian karena warnanya yang hijau sepanjang tahun dan bentuknya yang berkelok-kelok, menyerupai sabuk giok. Kemungkinan ada banyak sungai di seluruh negeri dengan nama serupa, seperti Sungai Sabuk Giok atau Sungai Lengkung Giok.
 
Daerah di sepanjang Sungai Jade Belt dipenuhi dengan banyak desa. Masalah yang terjadi saat ini berasal dari suatu bagian sungai di dekat sekelompok desa.
 
Laporan menunjukkan bahwa seseorang dipancing masuk ke air saat mencuci pakaian di senja hari, dan orang lain jatuh ke air saat berperahu di malam hari. Ada juga individu tak dikenal, yang diduga pengembara dari *jianghu *, yang ditemukan tewas setelah jatuh ke sungai saat mandi atau berjalan di malam hari.
 
Beberapa orang kebingungan melihatnya tetapi berhasil menyelamatkan diri, sementara yang lain terseret ke dalam air tetapi berhasil melepaskan diri. Para penyintas melaporkannya kepada pihak berwenang, yang kemudian menyadari bahwa itu adalah ulah hantu air.
 
“Kita sudah mendekati Desa Keluarga Wang; seharusnya berada di bagian sungai di bawah desa,” kata sang tokoh utama sambil menatap langit yang semakin gelap. “Bulan cukup terang malam ini, yang akan membantu kita melihat jalan.”
 
“Musim panas hampir tiba, jadi malam hari tidak terlalu dingin.”
 
“Tidak heran banyak orang tenggelam; mereka mungkin sedang mandi atau berenang di sungai.”
 
“Apakah kamu tahu apakah pernah ada harimau di kota ini?”
 
“Harimau?” Tokoh utama wanita itu mengerutkan alisnya dan menoleh menatapnya. “Mengapa tiba-tiba membahas harimau?”
 
“Itu hanya sesuatu yang terlintas di pikiran.”
 
“Mengapa tiba-tiba kamu memikirkan harimau?”
 
“Pagi ini, Nyonya Calico bercerita bahwa saat menangkap tikus di kota bagian timur, ia mendengar keributan di luar dan menemukan dua harimau besar,” kata Song You, memperhatikan perubahan ekspresinya. Ia menambahkan, “Apakah kau tahu sesuatu tentang ini?”
 
“Aku belum melihat harimau di kota ini,” kata sang tokoh utama sambil menuntun kudanya ke depan.
 
Matanya berkedip saat dia melanjutkan, “Namun, senior saya itu, yang merupakan teman tuan saya, adalah orang yang tinggal di rumah Anda sebelumnya. Dia dicabik-cabik dan dibunuh. Saya memeriksa lukanya; lubang di pahanya sangat dalam sehingga saya tidak bisa mencapai dasarnya dengan jari saya, dan bekas cakaran sangat banyak. Sangat sedikit hewan yang dapat menyebabkan luka seperti itu.”
 
“Itu terjadi beberapa bulan yang lalu, kan?”
 
“Ya.”
 
“Saya ingat Anda pernah menyebutkan bahwa dia terlibat dalam beberapa urusan *dunia persilatan *?”
 
“Kurang lebih begitu,” kata sang tokoh utama wanita. “Ada harta karun, nilainya jauh lebih tinggi daripada emas. Dia sudah lama berada di Changjing dan cukup berpengetahuan. Ketika dia mendengar tentang hal ini, dia mengejarnya, berharap bisa mendapatkan kehidupan yang nyaman di masa tuanya. Saat aku bertemu dengannya, dia sudah meninggal.”
 
“Seharusnya tidak ada harimau di kota ini.”
 
“Siapa yang tahu? Mungkin ini ulah seorang ahli *dunia persilatan *,” sang tokoh utama menggelengkan kepalanya. “Di dunia *persilatan *, selama tidak ada uang yang terlibat, semua orang mengikuti aturan. Begitu uang terlibat… Hmph. Dulu aku berpikir aku berhutang budi padanya atas kebaikannya dan akan merawatnya di masa tuanya sebagai balasannya ketika aku sudah terkenal. Heh, sepertinya dia tidak terlalu mempercayaiku.”
 
“Anda menghargai kesetiaan.”
 
“Ini bukan hanya soal kesetiaan; begitulah keadaan di *dunia persilatan *. Ketika seseorang telah membantumu, secara alami kamu berhutang budi padanya. Jika kamu tidak membalasnya, kamu tidak akan bisa bertahan hidup di *dunia persilatan *.”
 
“Apakah kamu akan membalaskan dendam untuknya?”
 
“Heh!” Sang tokoh utama wanita terkekeh pelan, lalu menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika orang lain datang dan membunuhnya, aku tetap harus memikirkannya. Tapi dialah yang pergi mencari harta karun dan berjuang untuk mendapatkannya. Dia tidak mampu menandingi lawannya dan mati. Bagian mana dari itu yang membutuhkan balas dendam?”
 
“Begitu.” Song You merasa percakapan itu menarik. Cara bicara sang tokoh utama cukup menarik; dia menggunakan ungkapan santai yang tampak sembrono tetapi sebenarnya mencerminkan perasaan sebenarnya. Orang-orang di dunia *Jianghu *sering kesulitan untuk mengungkapkan diri secara langsung, jadi mereka berbicara seperti ini.
 
Lambat laun, mereka mulai mendengar suara air.