Tak Sengaja Abadi - Chapter 14

Bab 14: Pendapatan Orde Pertama
Konstabel Luo pulang ke rumah lebih awal dari biasanya hari itu.
 
Istrinya, Nyonya Wang, bertanya apakah dia sudah mengunjungi tetangga mereka. Wanita ini cukup suka bergosip, yang mengingatkan Polisi Luo pada sekelompok orang yang dia temui siang itu.
 
Ia benar-benar tidak punya pilihan lain hari itu. Karena itu, ia membawa beberapa hadiah di sore hari untuk mengunjungi tetangga barunya yang sangat dipuji istrinya, yang tampaknya memiliki aura seorang tuan. Namun, ia berdiri di depan pintu dan mengetuk pintu cukup lama tanpa ada respons dari dalam. Yang ia dengar hanyalah beberapa suara meong kucing.
 
Namun, saat hendak pergi, ia malah bertemu dengan beberapa pedagang teh dari luar kota dan dua penjaga bersenjata. Mereka semua membawa oleh-oleh dari kampung halaman mereka, juga berniat mengunjungi pendeta Taois muda itu.
 
Setelah beberapa pertanyaan bersama, Polisi Luo mengetahui…
 
Pendeta Tao muda yang pindah ke seberang rumah mereka adalah guru yang sama yang dengan santai membasmi roh kabut yang telah menimbulkan masalah selama berbulan-bulan saat melewati Liangshui Hollow!
 
Roh kabut telah menimbulkan malapetaka di sepanjang Jalan Jinyang, dan hampir tiba waktunya untuk memasang pemberitahuan tentangnya di gerbang kota. Sekarang roh itu telah dikalahkan dalam sehari, dan ceritanya telah menyebar luas di Yidu. Terutama karena guru yang diundang oleh Kabupaten Nanhua gagal untuk melenyapkannya, tetapi roh itu dengan mudah dilenyapkan oleh seorang guru yang lewat. Hal ini membuat kisah tersebut semakin menarik.
 
Siapa sangka bahwa seorang maestro seperti itu tinggal di dekat sini?
 
Meskipun ia mungkin memiliki kemampuan untuk membasmi roh kabut, Polisi Luo tetap merasa bahwa ia mungkin tidak selalu dapat membantu menyelesaikan masalahnya sendiri. Namun demikian, ia merasa semakin menghormatinya.
 
Ia memikirkan hadiah yang telah disiapkannya hari ini, yaitu sekantong gula pasir cokelat tua dan sebotol anggur berkualitas. Hadiah-hadiah itu dianggap pantas untuk teman atau kerabat yang berkunjung saat ini, karena keluarga biasa mungkin tidak mampu membelinya. Namun, hadiah-hadiah itu terasa kurang tulus dibandingkan dengan apa yang dibawa oleh para pedagang teh.
 
“Aku akan menyiapkan hadiah yang lebih banyak dan berkunjung lagi besok.” Ia sedang berbicara kepada istrinya, tetapi kemudian mendengar nyanyian menyeramkan datang dari halaman seberang lagi. Itu adalah suara manusia yang paling murni. Awalnya terasa mengganggu, tetapi setelah beberapa saat, ia merasa bahwa suara wanita itu lebih bagus daripada penyanyi wanita di *goulan washe.*
 
Ia bertanya-tanya apakah pendeta Tao muda itu telah kembali ke rumah, dan jika sudah kembali, apa yang sedang dilakukannya sekarang. Apakah ia benar-benar tidak keberatan dengan hantu di rumahnya?
 
***
 
Song You membersihkan meja batu di halaman dan menikmati makan malamnya di sana pada malam yang sejuk.
 
Malam ini, ia menikmati semangkuk nasi putih kukus. Entah mengapa, nasi di era ini mengeluarkan aroma yang harum saat dikukus, aroma yang tercium bahkan dari beberapa rumah jauhnya. Aroma itu sangat membangkitkan selera makan. Song You mengambil semangkuk untuk dirinya sendiri, dan juga sedikit untuk kucing belangnya di piring, beserta sedikit daging. Manusia dan kucing itu menghabiskan waktu dengan damai seperti itu di malam hari.
 
Bayangan manusia masih berkelebat di halaman dan hantu itu bernyanyi, tetapi baik pria maupun kucing itu tampaknya tidak menyadarinya.
 
“Enak, Nyonya Calico?”
 
“Rasanya enak.”
 
“Enak sekali.” Song You mengambil sepotong daging untuk disantap bersama nasi putih. Rasanya familiar, membuat senyum tersungging di bibirnya.
 
Kegembiraan memasak adalah puisi bagi orang biasa. Merasa kenyang setelah minum anggur dan makan adalah cara termudah untuk merasa puas. Dengan ditemani Lady Calico, dia tidak merasa kesepian tinggal sendirian di sini. Dia bahkan mulai berpikir bahwa akan baik-baik saja untuk menetap di sini selamanya.
 
Setelah makan malam, ia duduk dan menikmati rasanya sejenak. Song You menunggu hingga malam semakin larut, lalu ia menyalakan lampu minyak. Ia mencoba kuas barunya, dan mulai menggambar jimat.
 
Meskipun Kuil Naga Tersembunyi tidak terkenal dengan jimat-jimatnya, Song You mengetahui beberapa jenis jimat yang diperoleh oleh beberapa generasi pemilik kuil selama perjalanan mereka.
 
Jimat yang paling umum di pasaran juga merupakan dua jenis yang sering dicari orang di kuil-kuil Taois dan Buddha: jimat untuk menangkal kejahatan dan mengusir hantu, serta jimat untuk memastikan kedamaian.
 
Song You mengetahui beberapa jenis jimat yang mengandalkan energi spiritual untuk menangkal kejahatan dan mengusir hantu. Adapun jimat yang menjamin kedamaian, biasanya membutuhkan permohonan kepada para dewa untuk meminjam kekuatan masing-masing dewa. Meskipun Kuil Naga Tersembunyi memajang banyak patung dewa Tao, patung-patung itu hanya dibersihkan setiap tahun pada tanggal 23 bulan kedua belas kalender lunar[1] dan penghormatan terhadapnya terbatas. Oleh karena itu, para pendeta Tao di Kuil Naga Tersembunyi biasanya tidak tahu cara menggambar jimat semacam itu.
 
Pada hari itu, Song You hanya menggambar jimat penangkal hantu.
 
Jimat-jimat semacam ini secara khusus berfungsi untuk mengusir hantu.
 
Untuk sesaat, energi spiritualnya menyebabkan hembusan angin yang membuat nyala lampu minyak bergetar. Cahaya dan bayangan di halaman juga berkedip-kedip saat kuasnya menari di atas kertas. Kucing belang itu penasaran. Awalnya, ia mendongak dari tanah tetapi kesulitan melihat dengan jelas. Maka ia melompat ke atas meja batu dan mendekat untuk melihat lebih jelas.
 
Untungnya, dia tidak mengganggu Song You dan hanya menonton.
 
Pria dan kucing itu tampaknya memiliki hubungan yang alami.
 
Song You berhenti setelah menggambar lima jimat.
 
Dia melipatnya dengan hati-hati. Dia merangkai salah satunya dengan benang rami dan menggantungnya di pintu masuk kamar tidurnya untuk mencegah hantu wanita itu masuk. Dia tidak menggantungnya di ruangan lain, karena dia telah mengatakan bahwa mereka akan hidup berdampingan dengan damai tanpa saling mengganggu. Dalam hal itu, dia harus memberi hantu wanita itu ruang untuk bergerak.
 
“Saya mohon maaf.” Song You membungkuk ke arah rumpun bambu.
 
Saat mendongak, ia melihat langit dipenuhi bintang. Para tetangga di sekitarnya sudah lama tidur. Suara-suara dari Jalan Chunming yang terdengar dari kejauhan tidak sampai ke sini. Malam itu sangat sunyi.
 
“Sepertinya ini sudah Akhir Panas[2].”
 
“Apa itu End of Heat?” tanya Lady Calico.
 
“Artinya cuaca akan mulai mendingin.”
 
” *Oh *…”
 
“Tidurlah, Lady Calico.”
 
“Baiklah…” Kucing belang itu mengikutinya masuk ke dalam rumah dan naik ke tempat tidur.
 
Song You dan Lady Calico secara bertahap menjadi akrab satu sama lain selama beberapa hari ini. Meskipun mereka adalah orang asing yang bertemu secara kebetulan, mereka telah saling bergantung satu sama lain untuk beberapa waktu. Song You selalu memperlakukannya dengan hormat yang tulus dan kucing belang itu tidak licik seperti manusia. Dengan demikian, kedua pihak menjadi saling menyukai seiring waktu.
 
Kucing menyukai kehangatan dan dia sering diam-diam tidur di sampingnya.
 
***
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, ayam jantan itu berkokok lagi saat fajar.
 
Song You bangun lebih awal, mengenakan pakaiannya, dan bermeditasi di halaman. Menurut indranya, hari itu jauh lebih dingin daripada pagi hari saat ia tiba.
 
Pohon plum kuning[3] di halaman sudah mulai menggugurkan daunnya.
 
Angin bertiup dan Song You mengangkat tangannya sambil lewat untuk menangkap sehelai daun kuning yang jatuh.
 
Lagu yang kau gumamkan. “Akhir dari Panas…”
 
“End of Heat” menandai berakhirnya panas musim panas. “End” berarti berhenti, yang berarti panas musim panas telah mulai mereda. Cuaca panas yang tak tertahankan akan segera berakhir, dan suhu akan berubah menjadi lebih sejuk.
 
Song You membuang daun kuning itu dan menutup matanya lagi.
 
Energi spiritual di pagi hari selalu paling jernih dan padat, seolah memiliki kehidupan sendiri saat mengelilinginya. Energi itu menggoda lampu hijau[4] dan menyebabkan beberapa daun plum kuning di atasnya jatuh.
 
Kota itu juga mulai bangun pada saat itu.
 
Di luar, para pedagang menjajakan sayuran, air, dan kayu bakar di sepanjang jalan. Teriakan mereka dan suara tawar-menawar terdengar. Namun Song You tidak merasa itu berisik, melainkan merasa sedang mendengarkan irama kehidupan sehari-hari masyarakat di era ini.
 
Namun pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.
 
“ *Ketuk, ketuk, ketuk *…”
 
Song You membuka matanya, bangun, dan pergi membuka pintu.
 
Di luar berdiri seorang pedagang bernama Li, beserta rombongannya, termasuk dua pengawal bersenjata. Masing-masing dari mereka membawa hadiah.
 
“Salam, Tuan.”
 
“Silakan masuk.”
 
“Maaf berkunjung sepagi ini, jika kami mengganggu, mohon maafkan kami.” Tuan Li dengan cepat berkata, “Kami semua sangat ingin berkunjung dan berterima kasih kepada Anda, jadi saya meminta alamat Anda kepada saudara ipar saya. Jika ini merepotkan…”
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu, silakan masuk dengan cepat.”
 
Song You, yang tidak terbiasa dengan tata krama seperti itu, mengundang mereka masuk ke halaman.
 
Kelompok itu tampak gugup dan saling memandang dengan cemas.
 
Mereka sudah lama mendengar dari Wang Ji bahwa rumah berhalaman ini berhantu. Rumah itu telah disewa beberapa kali selama beberapa tahun terakhir, tetapi penyewa sebelumnya selalu membatalkan kontrak sewa mereka keesokan harinya. Meskipun pendeta Taois itu berani tinggal karena dia berani dan terampil, sebagai orang biasa, mereka tidak bisa tidak merasa khawatir.
 
Mereka mengira bahwa hari sudah siang bolong, dan jumlah mereka banyak. Terlebih lagi, pendeta Taois juga hadir, sehingga akhirnya mereka melangkah masuk ke halaman satu per satu.
 
Begitu mereka masuk, halaman itu sama sekali tidak terasa menyeramkan seperti rumah berhantu yang mereka bayangkan. Mereka melihat halaman itu telah dirapikan dengan baik dan angin sejuk dari suatu tempat menggerakkan dedaunan plum kuning yang gugur. Seekor kucing belang yang malas keluar dari rumah, meregangkan tubuh dan menguap, segera memberi mereka rasa tenang dan rileks.
 
Memang terasa lebih sejuk di halaman daripada di luar.
 
Namun, kesejukan ini bukanlah jenis kesejukan yang membuat seseorang merasa tidak nyaman, membuat bulu kuduk berdiri, atau merinding. Itu adalah kesejukan yang nyaman dan bersih, seperti kesegaran lembap pagi hari di luar setelah tidur nyenyak atau kelegaan hembusan angin malam di wajah setelah panas yang menyengat di malam yang terik telah hilang.
 
Kelompok itu saling bertukar pandangan takjub, melihat keterkejutan satu sama lain. Mereka segera mempersembahkan hadiah mereka, berterima kasih kepada pendeta Taois karena telah menyelamatkan hidup mereka.
 
Hadiah yang mereka bawa sebagian besar berupa daging olahan dan sosis buatan sendiri, serta teh berkualitas tinggi hasil kebun sendiri. Hadiah-hadiah itu sepenuhnya menunjukkan rasa hormat mereka.
 
“Kalian semua terlalu baik,” kata Song You, meskipun dia tidak membantah atau menolak.
 
Tumpukan hadiah itu semuanya diletakkan di atas meja batu.
 
Semua orang merasa lega setelah melihat ini.
 
Kemudian mereka melihat kucing belang tiga melompat ke atas meja, tampaknya tertarik oleh aroma daging olahan dan sosis yang menggugah selera, atau mungkin memeriksa barang-barang asing yang telah memasuki wilayahnya karena kebiasaan. Kucing itu mendekati tumpukan hadiah dan mengendus semuanya, tetapi tidak ada yang mengusirnya.
 
“Sungguh elegan Anda memelihara kucing sebagai teman.” Tuan Li terkekeh sambil memandang Nyonya Calico, mengingat kembali adegan kucing itu menirukan gerakan membungkuk pendeta Tao di luar kota hari itu.
 
Ketika pendeta Tao itu sampai di Liangshui Hollow, dia masih sendirian. Namun, dia sudah memiliki seekor kucing saat tiba di Yidu. Itu bukanlah kucing liar yang dia temukan di pegunungan. Kemungkinan besar itu adalah kucing yang hampir menjadi iblis atau sudah menjadi iblis. Karena itu, kucing itu dipelihara oleh pendeta Tao sebagai teman.
 
Oleh karena itu, nadanya tetap sangat sopan bahkan saat berhadapan dengan kucing itu. “Senang rasanya memiliki kucing sebagai teman. Itu mencegahmu merasa kesepian selama perjalananmu.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
“Kucing itu beruntung bisa menemanimu.”
 
“Alih-alih saya menemaninya, justru saya yang lebih membutuhkan kebersamaannya. Sulit untuk mengatakan siapa yang lebih beruntung.”
 
“Apa…” Awalnya, Tuan Li tidak terlalu memikirkan hal ini, tetapi semakin ia merenungkannya dengan saksama, semakin ia menyadari betapa mendalam maknanya.
 
Dia hanya bisa mengatakan bahwa pendeta Taois itu memang luar biasa.
 
Setelah mengobrol seperti itu beberapa saat, Tuan Li tiba-tiba melihat sekilas jimat kuning yang tergantung di pintu masuk kamar tidur Song You. Dia teringat tujuan kedua kunjungan mereka dan tak kuasa menahan rasa gembira.
 
“Kau tahu cara membuat jimat?”
 
“Saya tahu beberapa jenis jimat untuk menangkal kejahatan.”
 
“Sejujurnya, kami para pedagang yang malang sering kali melakukan perjalanan melalui pegunungan yang luas selama bertahun-tahun. Sulit untuk menghindari bertemu hantu di jalan pada malam hari dan setan di jalan pegunungan. Sebelumnya kami telah mencari kuil Buddha dan Taois di Wushan dan meminta beberapa jimat untuk memastikan kedamaian. Sayangnya, jimat-jimat itu tidak efektif atau hanya berfungsi sebagai peringatan. Kami datang hari ini dengan harapan dapat meminta jimat untuk menangkal kejahatan dan mengusir hantu dari Anda.” Bapak Li berkata, “Jika keinginan kami dikabulkan, kami akan sangat berterima kasih.”
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu.” Lagipula, ini adalah salah satu layanan yang disediakan oleh Kuil Naga Tersembunyi.
 
Song You segera mengeluarkan jimat yang telah ia gambar semalam. Karena tidak cukup, ia membentangkan kertas rami kuning, mengeluarkan cinnabar, dan mulai menggambar di tempat itu juga dengan kuasnya.
 
Kelompok itu tercengang…
 
Mereka tidak dapat melihat energi spiritual yang bergerak bersama kuas dan tersegel ke dalam cinnabar. Namun, mereka dapat melihat angin yang disebabkan oleh sapuan kuasnya, samar-samar menggerakkan daun pohon plum kuning. Terkadang, mereka menyaksikan beberapa fenomena yang tidak biasa ketika mencari jimat di kuil Buddha dan Taois di masa lalu. Namun, hal itu tidak pernah begitu jelas.
 
Seketika itu, semua orang merasa tenang.
 
Setiap orang menerima dua jimat dan menyimpannya di dekat mereka. Untuk sementara waktu, mereka merasa berani seolah-olah mereka tidak akan takut bahkan jika mereka melihat roh kabut lagi.
 
“Yang berbentuk segitiga terlipat adalah jimat Pengusir Hantu untuk mengusir hantu. Yang berbentuk persegi adalah jimat Penangkal Setan, untuk mengusir setan. Jimat Pengusir Hantu tidak dapat mengusir setan dan jimat Penangkal Setan tidak dapat mengusir hantu. Jimat yang berbeda memiliki fungsi yang berbeda, jadi harap diingat.”
 
“Kami akan mengingatnya.”
 
Karena semua orang membawa hadiah, Song You awalnya tidak berniat menerima uang. Namun, ketulusan mereka mengalahkan segalanya, dan masing-masing memberinya beberapa keping perak.
 
Dengan demikian, ini dapat dianggap sebagai pendapatan yang diperoleh dari pesanan pertamanya.
 
Setelah akhirnya mengantar rombongan itu pergi, Song You kembali ke halaman dan duduk bersila sejenak untuk merasakan resonansi spiritual musim ini dan mengumpulkan energi spiritual. Namun tak lama kemudian, ia mendengar ketukan lain di pintu.
 
Dia pikir kali ini pasti tetangganya yang melakukannya.
 
” *Mendesah *…”
 
*Mengganggu ketenangan saya dalam bercocok tanam.*
 
1. Festival Tiongkok “Tahun Baru Kecil” di mana orang-orang menyapu debu dan mempersembahkan kurban. ☜
 
2. Istilah surya ke-14 dari 24 istilah surya dalam kalender tradisional Tiongkok ☜
 
3. Wintersweet. Tanaman berbunga dengan bunga kuning yang berasal dari Tiongkok. ☜
 
4. Melambangkan kehidupan petani yang kesepian dan keras. ☜