Tak Sengaja Abadi - Chapter 135

Bab 135: Pertemuan dengan Guru Negara di Kuil Tianhai
Penganut Taoisme itu dengan sabar mencuci biji pohon elm di dapur.
 
Ia tidak terburu-buru dan memiliki banyak waktu, jadi ia dengan teliti membersihkan setiap helai kain, memastikan semuanya bersih tanpa noda sebelum membentangkannya di atas keranjang untuk dikeringkan.
 
Sementara itu, kucing itu berada di luar, bermain dengan mainan barunya. Ia memukul bola kain itu dengan cakarnya. Meskipun sentuhannya tampak ringan, bola itu langsung terbang, membuatnya mengejarnya atau menangkapnya di udara dengan cakar lainnya. Ia benar-benar larut dalam kegembiraan sederhana ini, sepenuhnya tenggelam dalam permainannya.
 
Sesekali, penganut Taoisme itu akan menjulurkan kepalanya untuk meliriknya.
 
Rumah kecil itu tidak terlalu besar, dan dapurnya berada tepat di sebelah aula utama. Saat mencuci sayuran, yang perlu dia lakukan hanyalah sedikit mencondongkan badan ke belakang dan melihat melalui pintu untuk melihat kucing itu.
 
Song You merasa teringat akan masa kecilnya sendiri.
 
Selama beberapa tahun pertama setelah tiba di kuil, ia masih sangat muda. Tuannya sering kali tampak kikuk dan bingung di dapur, terus-menerus meliriknya untuk memastikan anak yang telah diasuhnya beberapa tahun sebelumnya masih hidup dan sehat. Song You, di sisi lain, sering duduk di bangku kecil di dekat pintu, menatap kosong ke arah angin yang bertiup melalui pegunungan.
 
Tentu saja, itu tidak berlangsung lama.
 
Seiring bertambahnya usia Song You, ia tak tahan lagi melihat kurangnya keterampilan dasar hidup yang dimiliki gurunya. Lambat laun, ia mengambil alih urusan sehari-hari kuil, memikul tanggung jawab untuk merawat Taois tua itu.
 
Kesederhanaan kehidupan itu seringkali memiliki cara tersendiri untuk memikat orang.
 
Saat itu, rasanya tidak ada yang istimewa—hanya hari biasa. Tetapi setelah meninggalkannya, ia mendapati dirinya tanpa alasan yang jelas merasa nostalgia terhadap momen-momen itu. Bahkan, semakin jauh ia berada, semakin jelas kenangan itu, seolah-olah telah terfermentasi seiring waktu.
 
Kembali ke masa kini, ia melihat kucing itu masih bermain dengan gembira. Memang, ini adalah tempat di mana hatinya merasa tenang.
 
Song You tersenyum sendiri dan melanjutkan mencuci.
 
Setelah beberapa saat, Song You dengan lembut mengingatkan kucing belang itu, “Nyonya Kucing Belang, jangan terlalu memforsir diri. Kamu masih harus menangkap tikus malam ini.”
 
“Aku tidak lelah.”
 
“Malam ini adalah rumah terakhir yang akan kami kunjungi. Setelah menangkap tikus di sana, kalian bisa beristirahat besok. Lusa, bagaimana kalau kita pergi ke Kuil Tianhai?”
 
“Ini sudah rumah terakhir?”
 
Mendengar itu, kucing belang tiga itu berhenti dan menoleh, menatap langsung ke arah dapur.
 
“Ya.” Song. Kau berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Nyonya Calico, kau sudah menangkap tikus selama hampir dua bulan. Rumah-rumah di jalan itu yang diganggu tikus hampir semuanya sudah kau bersihkan… Sebelumnya, selalu ada rumah lain yang antre untuk meminta bantuan kami bahkan sebelum yang sedang dikerjakan selesai. Tapi ini yang terakhir, dan belum ada permintaan baru yang masuk.”
 
“Apakah tidak ada lagi yang meminta saya untuk menangkap tikus?”
 
Saat suara itu terdengar, Song You menyadari kucing belang itu sudah tiba di ambang pintu dapur. Ia duduk tegak, menatapnya, dengan bola kain diletakkan di sampingnya. Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.
 
“Masalahnya, tikus-tikus di jalan itu sudah ditangani. Saya yakin akan ada orang lain yang meminta bantuan Anda,” kata Song You setelah berpikir sejenak. Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Lagipula, semua orang di kota ini membutuhkan bantuan Anda untuk menangkap tikus. Beberapa orang lebih putus asa, dan beberapa tidak terlalu terburu-buru. Ada juga yang tidak punya uang, jadi mereka tidak bisa membayar Anda untuk bantuan.”
 
“Mereka tidak punya uang?”
 
“Benar, mereka sangat miskin.”
 
“Mereka sangat miskin!”
 
“Artinya mereka tidak punya uang,” jelas Song You, lalu berhenti sejenak. “Jadi, di masa depan, jika seseorang meminta bantuanmu, mereka mungkin tidak bisa menawarkan banyak uang. Atau, ada beberapa orang yang benar-benar menginginkan bantuanmu dan sangat membutuhkan keahlianmu, tetapi mereka tidak akan datang kepadamu karena mereka tidak punya uang. Kemudian, mereka harus menanggung siksaan tikus-tikus itu.”
 
“Apakah kita punya cukup uang untuk hidup?”
 
“Ya, kita punya cukup.”
 
“Kalau begitu, saya bisa membantu mereka tanpa meminta uang.”
 
“Mereka pasti akan sangat berterima kasih kepada Anda.”
 
“…!” Mendengar itu, kucing belang tiga itu langsung kembali gembira.
 
“Jadi setelah malam ini, entah ada orang lain yang mencari kita atau tidak, kamu akan istirahat besok. Lusa, kita akan pergi ke Kuil Tianhai. Bagaimana kedengarannya?” tanya Song You lagi.
 
“Kuil Tianhai!”
 
“Itu sebuah kuil, kuil milik orang lain.”
 
“Kita mau ke sana untuk apa?”
 
“Sekadar jalan-jalan.”
 
“Aku akan mengikutimu ke mana pun kau pergi.”
 
“Lady Calico, pergilah bersenang-senang.”
 
“Apakah kamu belum selesai memasak?”
 
“Hampir.”
 
“Oh!”
 
Kucing belang itu mengambil bola kain di sampingnya dan berlari keluar lagi, secepat kilat.
 
Song You tersenyum dan melanjutkan pekerjaannya.
 
Setelah mencuci biji pohon elm, ia membaginya menjadi beberapa bagian: satu untuk dimakan mentah, satu untuk dilapisi tepung dan dikukus, satu untuk dibuat menjadi pangsit biji elm, dan satu untuk dicampur ke dalam adonan panekuk. Ia memberikan sedikit perhatian ekstra pada masing-masing bagian, menambahkan cita rasa dan variasi dalam hidupnya.
 
Kemudian dia memanggil kucing itu untuk pergi ke rumah sebelah dan mengundang tokoh utama wanita di sebelahnya.
 
***
 
Kuil Tianhai awalnya dibangun pada masa dinasti sebelumnya. Saat itu, letaknya di pinggiran kota. Namun pada masa dinasti ini, ibu kota diperluas, dan batas-batas kota didorong lebih jauh ke luar. Akibatnya, Kuil Tianhai berada di bagian kota yang ramai dan makmur.
 
Ketika kuil ini pertama kali dibangun, banyak pohon ditanam di dalam halamannya. Kini, setelah berabad-abad, pohon-pohon ini telah tumbuh menjadi pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi, memenuhi kuil dengan kehijauan dan kehidupan yang semarak.
 
Sang Taois dan kucing itu berjalan berdampingan.
 
Bahkan sebelum mereka sampai di gerbang kuil, mereka sudah bisa melihat banyak sekali umat yang datang dan pergi. Banyak pedagang, yang melihat peluang bisnis, telah mendirikan kios-kios di jalan di luar kuil. Kios-kios ini menarik lebih banyak pengunjung ke kuil atau sekadar berjalan-jalan di jalan. Siklus itu berulang, dan jalanan menjadi semeriah pasar malam kuil.
 
Suasana tenang yang tercipta berkat pepohonan dan tanaman yang tumbuh subur hilang sama sekali di tengah hiruk pikuk.
 
Saat mereka melangkah melewati gerbang kuil, mereka disambut oleh pemandangan pagoda batu dan pohon besar yang menaungi dengan luas. Banyak orang duduk di tanah, bersandar pada pagoda untuk menghindari terik matahari.
 
Selain persembahan dupa yang mujarab dan kehadiran banyak biksu terpelajar, Kuil Tianhai paling terkenal karena pagoda ini.
 
Meskipun pagoda tersebut terletak di dalam Kuil Tianhai dan didanai oleh kuil tersebut, pagoda itu tidak digunakan untuk membakar dupa atau beribadah. Sebaliknya, pagoda itu adalah insinerator pembakaran kertas yang dibangun untuk membakar kertas yang bertuliskan sesuatu.
 
Masyarakat percaya bahwa kata-kata tertulis itu suci dan tidak boleh dinodai. Setelah kertas berisi tulisan, kertas itu tidak bisa begitu saja dibuang. Sebaliknya, kertas itu harus dibakar. Istana bahkan telah membangun banyak pagoda berongga khusus untuk membakar kertas.
 
Kuil Tianhai, sebagai tempat meditasi yang tenang, memiliki para biksu yang sering menyalin kitab suci. Untuk mempermudah hal ini, kuil tersebut membangun insinerator pembakaran kertas sendiri untuk membakar kertas yang telah ditulis.
 
Namun, pagoda itu sudah lama tidak lagi digunakan untuk membakar kertas.
 
Pada suatu saat, sebuah biji jatuh ke puncak pagoda, berakar, dan tumbuh. Di luar dugaan, biji itu tumbuh kokoh di puncak pagoda yang tinggi, dan akhirnya berkembang menjadi pohon besar.
 
Orang-orang takjub melihat pemandangan ini, takjub dengan ketahanan pohon tersebut. Mereka berhenti membakar kertas di menara, membiarkan pohon itu tumbuh dengan tenang. Kadang-kadang, seseorang bahkan mempersembahkan dupa kepadanya dan berdoa, dan banyak cendekiawan serta penyair berkunjung untuk menulis puisi tentangnya.
 
Kuil Tianhai mengklaim bahwa hal ini disebabkan oleh kemurahan hati Buddha. Karena pagoda berada di dalam kompleks kuil, di bawah perlindungan Buddha, pohon itu dapat tumbuh subur.
 
Siapa yang tahu apakah itu benar atau tidak?
 
Bagaimanapun juga, Song You berhenti di depan pagoda dan mendongak, sesaat merasa takjub.
 
Pagoda itu sama sekali tidak kecil; tingginya setidaknya tiga lantai. Demikian pula, pohon itu bukanlah pohon muda yang kecil, melainkan pohon besar dan rimbun. Pohon itu berakar kuat di atas pagoda, berdiri tegak sempurna tanpa sedikit pun miring.
 
Anehnya, tidak ada tanda-tanda akarnya pada pagoda batu itu sendiri, seolah-olah pohon itu tumbuh di udara beberapa zhang di atas tanah. Siapa pun yang melihatnya pasti bertanya-tanya bagaimana pohon itu bisa bertahan hidup dan tumbuh begitu besar.
 
“Sebuah keajaiban sejati…” Lagu itu membuatmu tak kuasa menahan diri untuk bergumam kagum.
 
Sungguh suatu berkah bisa menyaksikan hal itu.
 
Lalu dia melirik ke arah kucing di sampingnya. Kucing itu pun menatapnya juga.
 
Dibandingkan dengan lebih dari dua tahun yang lalu, ketika mereka berjalan-jalan di Kuil Taian di Yidu, dia menjadi jauh lebih tenang. Meskipun dia masih secara naluriah melirik ke sekeliling dengan waspada, dia tidak lagi menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
 
Saat dupa di dalam wadah dupa terbakar dengan hebat, asapnya mengepul seperti awan. Kucing itu hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya ke pohon besar yang tumbuh di atas pagoda dan sarang burung yang bersarang di dahan-dahannya.
 
“Ayo pergi,” kata Song You, melanjutkan jalannya. Kucing itu segera mengikutinya.
 
Mereka berjalan santai, menyalakan beberapa batang dupa dan membaca bait-bait di gerbang kuil, lalu mengamati orang-orang yang datang untuk memberi penghormatan kepada Buddha.
 
Sama seperti di Kuil Taian di Yidu, ada yang datang mencari kelegaan dari kekhawatiran mereka, ada yang mencari ketenaran dan kekayaan, dan ada yang ingin meramalkan nasib mereka. Beberapa berharap untuk menebus dosa-dosa mereka, dan yang lain hanya ingin mencurahkan isi hati kepada Buddha.
 
Segala macam pikiran dan keinginan melayang ke udara bersama kepulan asap dupa.
 
Song You berjalan perlahan, menikmati pemandangan. Setelah menjelajahi kuil, ia memastikan untuk tidak melewatkan hidangan vegetarian di ruang makan kuil.
 
Seorang pendeta Taois yang mengunjungi kuil Buddha pasti akan menarik perhatian. Bahkan para biksu di kuil pun tak bisa menahan diri untuk meliriknya. Namun, Song You tetap tidak terpengaruh oleh tatapan mereka. Sesekali, ketika seseorang mendekat untuk berbicara dengannya, ia akan menjawab dengan sopan dan melanjutkan berjalan-jalan di sekitar kuil.
 
Dia menghabiskan sebagian besar hari di sana dan merasa cukup puas dengan kunjungannya. Saat bersiap untuk pergi, dia sekali lagi mendapati dirinya berada di bawah pagoda dan pohon itu, ketika tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang samar.
 
Sambil menoleh, ia melihat sebuah tembok yang memisahkan halaman dalam dari halaman luar, dan gerbang kayu itu tertutup rapat. Di dekat tembok itu terdapat parit tanah, gersang dan tertutup lapisan daun bambu, menunjukkan bahwa bambu pernah tumbuh di sana.
 
Seorang penganut Taoisme paruh baya berdiri di luar gerbang halaman dalam, tampaknya baru saja keluar. Ia ditemani oleh dua biksu tua yang sepertinya mengantarnya pergi. Melihatnya berhenti, salah satu biksu menatapnya, sementara yang lain mengikuti pandangannya dan menatap Song You. Kemudian, Song You dengan tenang bertanya apakah mereka bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.
 
Taois paruh baya itu tersenyum dan melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak mengenal Song You, tetapi pandangannya tetap tertuju ke arah Song You.
 
Taois muda itu seharusnya bersama seekor kuda merah jujube dan seekor kucing belang. Meskipun tidak ada kuda merah jujube, kucing belang itu ada.
 
Taois paruh baya itu membungkuk kepada Song You dari kejauhan. Song You membalas sapaan itu, pikirannya merenung.
 
Tak lama kemudian, biksu Tao paruh baya itu mulai berjalan ke arahnya. Ia pincang, dan kedua biksu tua itu mengikutinya dengan hormat dari belakang. Ketiganya dengan cepat mendekati Song You.
 
“Saya Changyuanzi dari Kuil Fengtian di Gunung Luming,” kata Taois paruh baya itu sambil membungkuk lagi. “Salam, sesama Taois dari Kuil Naga Tersembunyi.”
 
“Jadi, Anda adalah Guru Negara,” jawab Song You sambil membalas sapaan itu. Ia sudah menebak siapa pria itu dan tidak terkejut bahwa orang lain mengenalinya. “Saya Song You dari Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang. Salam, Taois dan kedua guru.”
 
Meskipun kedua biksu itu tidak tahu siapa Song You, mereka juga dengan cepat memberi hormat.
 
Sang Guru Negara berkata sambil membungkuk lagi, berbicara dengan nada tulus, “Sepertinya kita ditakdirkan untuk bertemu. Baru-baru ini, saya pikir Anda mungkin telah tiba di Changjing dan bermaksud mencari tahu di mana Anda tinggal.”
 
“Namun, saya tidak dapat melakukannya. Saya sedang mempertimbangkan apakah akan mengunjungi Anda setelah beberapa waktu atau menghindari mengganggu perjalanan tenang Anda, tetapi tanpa diduga, saya bertemu Anda hari ini saat datang ke Kuil Tianhai untuk minum teh bersama kepala biara.”
 
“Itu benar-benar sebuah takdir.”
 
“Ini murni masalah takdir,” kata Ketua Negara sambil tersenyum. Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke Kuil Tianhai?”
 
“Saya mendengar bahwa persembahan dupa di sini sangat ampuh dan Kuil Tianhai tidak tertandingi di Changjing. Saya datang untuk menyalakan beberapa batang dupa dan berkunjung.”
 
“Apakah orang sepertimu bahkan membutuhkan tuhan untuk mewujudkan dirinya?”
 
“Saya ingin datang dan melihat sendiri.”
 
“Karena kita sudah bertemu, jika Anda tidak keberatan, mengapa tidak menemani saya sebentar?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Para Guru, tidak perlu lagi Anda mengantar kami lebih jauh,” kata Guru Besar kepada kedua biksu itu. Kemudian ia menatap Song You dan melambaikan tangan ke arah gerbang kuil. “Silakan lewat sini.”
 
“Silakan duluan.”
 
Kedua penganut Taoisme itu keluar dari kuil bersama-sama, dengan kucing belang mengikuti di belakang mereka. Kedua biksu tua itu memperhatikan mereka, saling bertukar pandang.
 
Banyak jemaah yang merasa sangat menarik dan aneh bahwa bukan hanya penganut Taoisme yang datang ke kuil Buddha untuk mempersembahkan dupa, tetapi juga ada dua orang dari mereka dan para biksu senior yang menemani mereka. Mereka yang berasal dari Changjing mengenali dari cara berjalan pincang penganut Taoisme paruh baya dan sikap hormat para biksu bahwa dia adalah Ketua Negara saat ini, yang membuat mereka semakin terkejut.