Tak Sengaja Abadi - Chapter 134

Bab 134: Penyelidikan Preceptor Negara
“Menyusun sebuah ensiklopedia besar? Hmm, itu terdengar seperti ide yang bagus.” Kaisar berpikir sejenak dan kemudian melirik Taois di sampingnya. “Bagaimana menurutmu?”
 
“Jika kita mengikuti saran Lord Cui untuk menyusun ensiklopedia yang mencatat semua aspek dinasti kita, hal itu memang akan bermanfaat bagi generasi mendatang dan membawa keuntungan besar untuk selamanya. Hal itu juga akan menambah warisan Yang Mulia berupa prestasi sipil dan militer.”
 
Saat sang Taois berbicara, ia membungkuk ke arah Kaisar, yang sedang berbaring di sofa panjang. “Tuan Cui sangat mahir dalam pengetahuan kuno dan modern, memahami langit di atas dan bumi di bawah. Mengapa tidak menunjuknya sebagai kepala editor kompilasi besar ini?”
 
Kaisar berkata, “Karena ini disarankan oleh seorang yang abadi dan didukung oleh Guru Negara, jelas bahwa proyek ini akan bermanfaat bagi era sekarang dan generasi mendatang. Ini juga akan menyampaikan kemakmuran dinasti kita. Saya akan menyetujuinya. Kita akan membahasnya pada sidang pengadilan besok.”
 
“Baru-baru ini, Menteri Zhou menanyakan posisi apa yang sebaiknya diberikan kepada Pejabat Cui. Pejabat Cui, Anda akan menjabat sebagai kepala editor kompilasi ini, dan saya berharap Anda bekerja dengan tekun.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Apakah makhluk abadi ini pernah memberitahumu namanya?”
 
“Yang Mulia, saya memang bertanya, dan sang dewa telah memberitahu saya,” jawab Cui Nanxi dengan jujur tanpa ragu-ragu. “Namun, sang dewa secara khusus berpesan kepada saya untuk tidak mengungkapkan namanya.”
 
“Jika memang begitu, aku tak akan mendesakmu lebih jauh. Mendengar tingkah laku sang abadi dari mulutmu sendiri sudah cukup memuaskan rasa ingin tahuku.” Setelah selesai berbicara, Kaisar menoleh ke Taois di sampingnya. “Bagaimana menurutmu?”
 
“Yang Mulia menanyakan apa?”
 
“Apa pendapatmu tentang makhluk abadi ini?”
 
“Menurut pandangan saya yang sederhana, sulit untuk membedakan antara manusia fana dan makhluk abadi. Setiap orang memiliki makhluk abadi di dalam hatinya. Jika seseorang percaya itu benar, maka memang demikianlah adanya.”
 
“Bisakah makhluk abadi ini mencapai kebebasan dan umur panjang abadi?”
 
“Saya tidak tahu…”
 
“Bagaimana menurut Anda, Jenderal Chen?”
 
Mendengar itu, Cui Nanxi tak kuasa mengangkat kepalanya dan melirik pria yang selama ini tetap diam.
 
“Yang Mulia, saya hanyalah seorang prajurit. Saya tidak memahami Dao Abadi dan umur panjang, dan saya juga tidak mencari hal-hal seperti itu. Saya hanya mengetahui prinsip-prinsip peperangan, bukan metode untuk membedakan para abadi.” Pria itu berhenti sejenak. “Jika seorang abadi dapat membantu kekaisaran Yan Agung kita menenangkan musuh di barat dan utara, maka saya akan menghormatinya sebagai seorang abadi.”
 
“Hahaha…” Kaisar tertawa terbahak-bahak hingga kepalanya mendongak.
 
Setelah berbincang beberapa saat, Kaisar melambaikan tangannya, mengatakan bahwa ia lelah. Rombongan itu dengan hormat pamit satu per satu, dan meninggalkan Aula Qingming.
 
Sang Guru Negara, sebagai seorang kultivator, tetap tenang dan terkendali. Chen Ziyi, seorang veteran medan perang yang berpengalaman, tidak menunjukkan tanda-tanda takut dan melangkah dengan mantap.
 
Adapun Cui Nanxi, meskipun ia pernah hanya seorang pejabat kecil dan baru-baru ini diturunkan jabatannya menjadi bupati di sebuah kabupaten kecil di Pingzhou, ia selalu memiliki karakter yang mulia dan reputasi yang hebat. Tepat ketika ia merasa patah semangat setelah kehilangan kedudukannya, ia bertemu dengan sang abadi. Meskipun ia tidak lagi menunjukkan kesombongan seperti di masa lalu, ia juga tidak merasa rendah diri.
 
“Tuan Cui.”
 
“Pembimbing Negara.” Cui Nanxi berbalik dan memberi hormat dengan membungkuk.
 
Sang Guru Negara tersenyum dan berkata, “Aku tahu kau telah berjanji pada dewa itu untuk merahasiakan namanya. Namun, kurasa dewa itu hanya menyuruhmu agar namanya tidak tersebar luas. Aku hanya punya satu pertanyaan: apakah dewa yang kau temui itu berasal dari Yizhou?”
 
Cui Nanxi tidak bereaksi terhadap bagian pertama kalimat tersebut, dengan tegas memutuskan untuk tidak berbicara apa pun situasinya. Namun, setelah mendengar pertanyaan terakhir, ekspresinya tanpa sadar membeku.
 
Ketua Negara Bagian itu langsung tersenyum. “Terima kasih, Tuan Cui.”
 
Cui Nanxi mengerutkan bibir dan tetap diam. Sementara itu, pria di sebelahnya melirik mereka dengan rasa ingin tahu.
 
Ketika mereka sampai di gerbang istana kekaisaran, Cui Nanxi tidak dapat menahan diri lagi. Dia berbalik dan membungkuk dalam-dalam ke arah pria di sampingnya.
 
“Boleh saya bertanya, apakah Anda Jenderal Chen Ziyi?”
 
“Memang benar.”
 
Cui Nanxi langsung merasakan gelombang disorientasi. Bagaimanapun, ini adalah sosok legendaris.
 
“Aku sudah lama mengagumimu.”
 
“Anda terlalu baik, Tuan.”
 
Ketika mereka sampai di gerbang istana, kereta Cui Nanxi masih menunggunya bersama seekor kuda tinggi. Cui Nanxi naik ke kereta sementara Chen Ziyi menaiki kudanya. Keduanya berpisah dan kembali ke rumah masing-masing, hanya menyisakan Sang Guru Negara yang mengenakan jubah Taoisnya berjalan perlahan di jalan, terpincang-pincang.
 
“Kuil Naga Tersembunyi…” Ketua Negara menyipitkan matanya.
 
Meskipun ia tinggal di Changjing, hal itu tidak menghalanginya untuk mengetahui urusan dunia.
 
Ada kasus para pencuri bawah tanah di Yidu dan Guru Guanghong; masalah iblis air di Anqing dan Pertemuan Besar Liujiang; pertemuan Cui Nanxi dengan seorang abadi di Gunung Yunding; ketekunan mendadak Dewa Kota di Changjing, yang tidak lagi takut pada para bangsawan kota dan bahkan secara misterius memanggil guntur surgawi dan api spiritual selama pembasmian iblis.
 
Di beberapa lokasi di luar kota, tempat para iblis dan hantu telah menebar malapetaka selama bertahun-tahun tanpa diberantas, tiba-tiba telah ditangani satu demi satu.
 
Peristiwa di Yidu sangat menarik perhatian Guru Negara karena Kuil Naga Tersembunyi terletak di Yizhou—sebuah tempat suci tersembunyi bagi para kultivator manusia dan benteng kuno.
 
Sebagai Ketua Negara, ia harus mengawasi dengan cermat. Situasi di Anqing menarik perhatiannya karena kehadiran Dewa Walet dan Pertemuan Besar Liujiang. Ia telah memantaunya secara diam-diam. Ketika pertama kali mendengar tentang iblis air yang terbunuh, ia mengira itu adalah perbuatan Dewa Walet tua, yang mengejutkannya. Namun, setelah meninjau laporan, ia menyadari bahwa itu bukan perbuatannya.
 
Di sisi lain, insiden di Gunung Yunding telah menyebar luas. Dan kemudian ada Changjing, tepat di depan matanya.
 
Dengan menghitung garis waktu, memang sudah waktunya bagi generasi penerus pewaris dari Kuil Naga Tersembunyi untuk turun gunung memulai perjalanan mereka. Dengan menghubungkan titik-titik antara kejadian-kejadian ini, mereka secara kasar menggambarkan jalur yang ditempuh oleh pewaris tersebut. Saat ia menyelidiki lebih lanjut, ia menemukan lebih banyak cerita menarik, yang dianggapnya sebagai bukti pendukung dan menguatkan kecurigaannya.
 
Dia sudah hampir yakin, dan setelah mengundang Cui Nanxi hari ini dan mengajukan beberapa pertanyaan mendalam, dia sekarang benar-benar yakin.
 
Namun, dia masih belum tahu kemampuan khusus apa yang dimiliki pewaris generasi ini. Ketua Negara telah mengumpulkan semua rumor yang ada, tetapi selain kemungkinan kemahiran dalam mantra elemen api, tidak ada hal lain yang menonjol.
 
Metode spiritual apa yang mereka praktikkan, mantra apa yang mereka kuasai—dia sama sekali tidak tahu.
 
Namun, dilihat dari laporan-laporan yang ada, tampaknya pewaris generasi ini memiliki kepribadian dan cara kerja yang sangat berbeda dibandingkan dengan generasi sebelumnya.
 
“…” Perlahan, dia kembali ke Menara Pengamatan Bintang.
 
Ini adalah kediamannya, dan selain istana kekaisaran, ini adalah bangunan tertinggi di Changjing. Di sinilah ia mengamati bintang-bintang di malam hari.
 
Tidak ada metode untuk secara langsung mengungkapkan masa depan; setiap upaya untuk meramalkannya akan selalu menghasilkan wawasan yang esoteris dan ambigu. Sisanya bergantung pada deduksi dan dugaan. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa terampil seorang ahli ramalan, mereka hanya dapat melihat sebagian dari kebenaran dan menyimpulkan sisanya. Semakin banyak pengetahuan yang dimiliki seseorang tentang suatu peristiwa, semakin jelas wawasannya. Sekarang, dia telah mengumpulkan cukup banyak informasi.
 
“ *Aduh *!”
 
Tiba-tiba, dia merasakan sakit yang tajam, seperti ditusuk jarum.
 
***
 
Di depan pintu rumahnya di Willow Street, Song You sedang menjahit sebuah tas kain kecil. Seekor kucing belang duduk di sampingnya, menatapnya dengan saksama.
 
Dia hampir selesai. Tas itu, seukuran kepalan tangan, dijejali dengan potongan-potongan kain dan dimaksudkan sebagai mainan baru untuk kucing belang tiga warna itu.
 
*baomao *sebelumnya memang sudah terlalu tua; sudah dua tahun. Setelah turun dari Gunung Yunding, bola itu sudah kering dan rapuh. Setiap kali kucing bermain dengannya, ia harus sangat berhati-hati, takut bola itu akan hancur. Meskipun begitu, setiap sesi bermain menyebabkan banyak bagian yang terlepas. Semakin sering digunakan, semakin rusak, dan sekarang bola itu hampir hancur total.
 
Jadi, Song You memutuskan untuk menjahit kain yang lebih kokoh. Mengingat sifat hemat kucing itu, kemungkinan besar kain itu akan bertahan selama bertahun-tahun.
 
“Wah! Kita sedang menjahit, ya?” Sebuah suara terdengar dari samping.
 
Tokoh utama wanita, Wu, sambil membawa keranjang bambu, berjalan dari rumah sebelah. Keranjang itu dipenuhi dengan biji samara hijau kecil, masing-masing seukuran kuku ibu jari, menyerupai koin kecil yang terbuat dari daun.
 
Song You melirik ke atas sebentar lalu menundukkan kepalanya lagi. “Apakah ini musimnya buah kecubung?”
 
“Kamu tahu biji pohon elm? Pernahkah kamu memakannya sebelumnya?”
 
“Saya memiliki.”
 
“Apakah kamu tahu cara memasaknya, atau kamu memakannya mentah-mentah?”
 
“Saya tahu cara memasaknya.”
 
“Sempurna! Terakhir kali, kamu memberiku acar kembang kol, yang sangat lezat. Anggap saja keranjang biji pohon elm ini sebagai balasannya!”
 
“Kamu mendapatkannya dari mana?”
 
“Aku memetiknya di luar kota. Ini musim biji pohon elm, dan ketika aku selesai bekerja dan melihat banyak orang mengumpulkannya di luar kota, aku ikut bergabung.” Pahlawan Wanita Wu menyeringai. “Tapi tak satu pun dari mereka secepat aku—aku mengumpulkan lebih banyak.”
 
“Apakah masih ada yang tersisa?”
 
“Tentu saja! Banyak sekali!” kata Pahlawan Wanita Wu dengan murah hati, “Aku sudah memetik banyak, cukup untuk beberapa hari ke depan. Setelah aku memakannya, aku akan pergi mengumpulkan lagi. Ini akan menghemat uangku untuk makan. Jika kamu kehabisan, mampir saja dan ambilkan.”
 
“Bagaimana dengan uang yang kamu hasilkan dari menangkap iblis itu?”
 
“Aku sudah menggunakannya!”
 
“Jadi bagaimana cara memakannya?”
 
“Aku terlalu malas untuk memasak. Aku memakannya mentah-mentah. Rasanya enak kalau mentah.”
 
“…” Sambil terus menjahit, Song You berkata, “Kenapa tidak dibawa semuanya saja? Aku akan memasaknya bersama dan memberimu sebagian.”
 
“Kedengarannya bagus!” Tokoh utama Wu meletakkan keranjang itu dan segera berbalik untuk pergi lagi.
 
Song You melirik keranjang itu, sambil merencanakan dalam hati bagaimana menggunakan biji pohon elm. Dia bisa memakan sebagian mentah, mengukus sebagian untuk makan malam, dan membuat sebagian lagi menjadi pangsit biji pohon elm, yang bisa dijadikan sarapan atau bahkan disimpan sebagai makanan kering untuk makan siang.
 
Saat sedang berpikir, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh. Ia mendongak ke langit sambil menyipitkan mata.
 
Kucing di sampingnya tadinya memperhatikannya dengan saksama, tetapi melihat ini, kucing itu mengikuti pandangannya ke atas dengan bingung.
 
“…” Song You mengerutkan kening, merasa seolah-olah seseorang telah mengawasinya barusan—perasaan sedang dimata-matai—tetapi perasaan itu cepat menghilang. Dia merenung sejenak sebelum menundukkan kepalanya lagi.
 
Namun, kucing itu terus menatap langit.
 
Sampai ada orang lain yang mendekat…
 
“Hmm?” Tokoh utama Wu kembali dengan sekeranjang biji pohon elm lainnya. Dia mendongak ke langit, tidak melihat apa pun, lalu melirik ke belakang beberapa kali sebelum berjalan menghampiri Song You. Dia bingung dan bertanya, “Mengapa kucingmu menatap ke atas seperti itu? Tidak ada apa pun di sana.”
 
“Aku tidak tahu,” jawab Song You singkat dan melanjutkan pekerjaannya, sambil berkata padanya, “Letakkan saja di sampingku. Datanglah untuk makan malam nanti.”
 
“Terima kasih atas usahanya.”
 
“Begitu juga, terima kasih.”
 
“Apa yang sedang kamu jahit? Karung pasir?”
 
“Sebuah bola kecil.”
 
“Kamu cukup mahir! Aku tidak menyangka kamu tahu tentang menjahit!”
 
“Aku dibesarkan dengan bercocok tanam di pegunungan. Kuil itu cukup miskin, dan kami tidak punya penjahit. Jika pakaian kami rusak, kami harus menjahitnya sendiri,” kata Song You pelan.
 
“Dan tuanmu?”
 
“Aku juga yang menjahit pakaiannya.”
 
“…” Tokoh utama wanita Wu menggaruk kepalanya, jelas tidak mengharapkan hal itu.
 
Song You menundukkan kepala, menggigit benang untuk memotongnya, dan memeriksa bola kain itu. Setelah pemeriksaan singkat, dia memperhatikan kucing di sampingnya menatap intently tanpa berkedip, jadi dia menyerahkan bola itu kepadanya.
 
“Ini dia.”
 
“ *Meong *!”
 
Kucing itu segera membuka mulutnya, meraih bola, dan melompat dari bangku sebelum berlari masuk ke dalam rumah dengan bola itu di mulutnya.
 
Sambil meregangkan badan, Song You mengambil keranjang berisi biji pohon elm dan masuk ke dalam juga. Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali dia memakannya.