Tak Sengaja Abadi - Chapter 132

Bab 132: Lady Calico Kini Adalah Kucing yang Berpengetahuan Luas
Lantai atas bukanlah ruangan tertutup melainkan ruang terbuka tanpa dinding, hanya pagar dan tirai tipis. Pada hari yang berangin, hujan bahkan bisa masuk ke dalam.
 
Lantai kayu itu sangat bersih, dihiasi dengan beberapa meja, bantal, dan suasana yang tenang.
 
Di balik tirai putih bersih, seorang wanita duduk di depan *guqin *, mengobrol dengan tenang bersama beberapa cendekiawan terdekat tentang karya musik yang akan dimainkannya hari ini dan kisah-kisah terbaru tentang setan dan hantu.
 
Susunan tempat duduk tampaknya didasarkan pada jumlah yang dibayarkan. Konon, jumlah minimumnya adalah lima belas tael perak. Song You telah membayar dengan satu setengah keping perak yang diberikan oleh Pahlawan Wanita Wu, yang ia duga sebagai hadiah dari selir hantu Puncak Bunga Persik.
 
Oleh karena itu, tempat duduknya berada paling jauh dari pemain *qin *. Namun, letaknya dekat dengan pagar pembatas. Dengan menolehkan kepala, ia dapat melihat Changjing yang dilanda badai, dan dengan melirik ke bawah, jalanan yang dibasuh hujan.
 
Suara angin dan hujan terdengar sangat jelas. Di lingkungan terbuka ini, semakin dekat Anda, semakin jelas suaranya.
 
Song You mendongak ke arah wanita di depan.
 
Tirai putih bersih itu menambah kesan ketenangan, terutama di hari hujan ini ketika langit mendung, dan loteng terasa semakin gelap. Saat tirai berkibar tertiup angin, diiringi suara hujan di luar, suasananya terasa semakin tenteram. Di hari yang cerah, mungkin akan menciptakan suasana yang berbeda.
 
Tirai itu digantung di sini untuk menambah sentuhan keanggunan, bukan untuk melindungi wanita di baliknya. Ketika tirai itu tertiup angin, wanita dan alat *musik qin itu pun terlihat *.
 
Itu adalah *guqin kuno yang dibuat dengan indah *, dilapisi pernis hitam dengan garis-garis emas, klasik dan elegan. Konon, guqin itu telah diwariskan selama seribu tahun dan bernilai sangat mahal. Meskipun Song You tidak dapat menilai nilainya, dia tentu dapat melihat tanda-tanda waktu pada guqin tersebut.
 
Wanita itu sangat cantik.
 
Ia mengenakan gaun putih bersih tanpa hiasan atau motif, yang membuatnya tampak lebih anggun daripada mempercantik penampilannya. Satu-satunya ciri yang menonjol adalah warnanya yang sangat putih. Gaun itu tampak dikenakan dengan mudah, menambah pesona bak dunia lain.
 
Wajahnya sungguh memesona. Sulit untuk memahami bagaimana wajah secantik itu bisa ada. Jika seseorang mencoba mengubahnya, mereka akan kesulitan memperbaiki detail sekecil apa pun, karena modifikasi apa pun akan tampak pucat dibandingkan dengan kesempurnaannya saat ini.
 
Orang-orang mengatakan bahwa dia lebih cantik tanpa riasan daripada wanita-wanita tercantik di dunia yang berdandan paling cantik sekalipun. Meskipun ini mungkin sedikit berlebihan, menggambarkan kulitnya lebih putih dari salju dan tanpa cela adalah gambaran yang tepat.
 
Di era di mana perlindungan matahari dan perawatan kulit jauh kurang maju dibandingkan di masa depan, semua orang memiliki kulit yang buruk. Kecantikan langka seperti itu hanya mengingatkan Song You pada Dewa Walet kecil. Jika dia bukan kecantikan alami seperti dewa abadi yang turun ke bumi, maka dia pasti iblis yang menyamar sebagai manusia.
 
Atau mungkin, seperti yang dirumorkan, dia menggunakan metode lain.
 
Song You mengamatinya dengan tenang. Angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup masuk, mengangkat tirai putih di paviliun. Angin itu menggerakkan orang-orang di depan dan di sekitarnya, bahkan membawa beberapa tetes hujan gerimis yang sejuk dan menyegarkan, yang jatuh di wajah sang Taois.
 
Wanita itu menyapa para tamu dengan membungkuk dan mulai memainkan *qin *. Saat ujung jarinya meluncur di atas senar, suara itu terdengar lembut.
 
Musik itu bagaikan aliran sungai yang mengalir, tenang dan lembut. Nada-nada awalnya santai dan seolah berlama-lama di udara, tanpa disadari menarik pendengar ke dalam keadaan tenang saat mereka dengan penuh harap menantikan apa yang akan datang selanjutnya. 𝘙
 
Banyak pejabat cendekiawan dan sastrawan di bawah duduk dengan tenang, mendengarkan.
 
Sang Taois sedikit menyipitkan matanya, mengalihkan pandangannya dari wanita itu ke luar.
 
Ia teringat sebuah pepatah, “Petikan senar membuat bangau menari, dan tiupan bambu membuat naga bernyanyi.” Meskipun musik tersebut telah kehilangan beberapa detailnya saat sampai kepadanya saat ini dan bercampur dengan suara angin dan hujan di luar, serta kepakan tirai putih yang basah kuyup oleh hujan, ia tetap merasakan esensi dari pepatah tersebut.
 
Dengan musik yang begitu merdu, tidak mengherankan jika seekor bangau menari saat mendengarnya, bukan?
 
Waktu berlalu dengan tenang, seperti halnya musik.
 
Dia tidak tahu judul lagu yang sedang dimainkan, tetapi lagu itu tenang dan mendayu-dayu, merdu dan menyentuh—sangat cocok dengan cuaca berkabut dan hujan di luar.
 
Changjing yang diguyur hujan diselimuti kabut. Pemandangan di kejauhan tampak buram, sementara pemandangan di dekatnya sangat jelas karena hujan, memperlihatkan warna asli trotoar batu hijau dan genteng gelap di atap rumah.
 
Di bawah guyuran hujan lebat, payung-payung para pejalan kaki dan mereka yang berdiri di bawah gedung-gedung tampak seperti bunga. Saat hujan membasahi payung-payung itu, seolah-olah kotoran pun terbersihkan, membuat warnanya tampak semakin cerah.
 
Terkadang, terasa seolah suara qin *telah *lenyap, menyatu sepenuhnya dengan pemandangan hujan di hadapannya. Di saat lain, seolah pemandangan hujan itu telah menghilang, menjadi bagian dari musik.
 
Hujan dan musik *qin *menyatu dengan sempurna, sehingga sulit untuk membedakan keduanya.
 
Bahkan suara angin dan hujan di luar pun tak lagi mengganggu musik, melainkan menjadi bagian darinya, meningkatkan pengalaman secara keseluruhan. Gemerisik tirai tertiup angin tak lagi terasa janggal; segala sesuatu di Changjing berharmoni dengan sempurna dengan melodi *qin *.
 
Song You terdiam sejenak, dipenuhi rasa takjub.
 
Nona Wanjiang hanya memainkan *qin *sekali sehari, menghasilkan setidaknya beberapa ratus tael perak. Dia tidak tahu apakah motifnya semata-mata untuk uang, tetapi dia menduga permainan musiknya mengandung motif tersembunyi. Namun, tingkat keahliannya luar biasa.
 
Jika dia memainkan *qin *murni karena kecintaannya pada alat musik itu…
 
Ia pernah mendengar bahwa terkadang, permainan qinnya dapat menarik perhatian kawanan burung dan burung bangau yang menari, serta mendatangkan hujan di hari yang cerah atau salju di musim panas. Mungkin, pada saat-saat seperti itu, ia memainkan *qin *semata-mata sesuai keinginannya sendiri?
 
Song: Kamu belum pernah menyaksikan hal-hal seperti itu dan tidak dapat sepenuhnya memahaminya.
 
Dia hanya bisa mengatakan bahwa tidak ada sihir atau ilmu gaib dalam musik itu; musik itu mempesona sepenuhnya karena keahliannya yang luar biasa dan seni ilahi yang dimilikinya.
 
Dia persis seperti Pak Yang di Pine Cottage di Yidu. Meskipun tidak tampil secara profesional, dia bermain musik untuk teman-temannya di rumah setiap hari. Ada pecinta musik yang akan melakukan perjalanan dari jarak lebih dari seratus li, hanya untuk berdiri di luar tembok dan mendengarkan satu lagu yang dimainkannya.
 
Hal itu sangat mirip dengan karya Master Kong di luar Yizhou kala itu—ukirannya pada benda-benda mati tampak hidup, bukan karena sihir, tetapi murni karena keahliannya yang luar biasa.
 
*qin *hari ini saja, jelas bahwa keterampilan wanita itu melampaui keterampilan Tuan Yang. Meskipun tidak sedramatis ukiran kayu realistis karya Guru Kong, keahliannya tentu dapat digambarkan sebagai “hanya ditemukan di surga.”
 
Sang Taois perlahan-lahan larut, tenggelam dalam suara hujan. Musik *qin *perlahan berhenti, tetapi hujan di luar tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
 
Wanita di balik tirai tetap duduk, sementara para cendekiawan-pejabat dan sastrawan di lantai bawah perlahan-lahan kembali sadar. Beberapa masih terhanyut dalam perpaduan suara hujan dan musik.
 
Dengan tenang, wanita itu meluangkan waktu untuk berdiri.
 
“Terima kasih semuanya…” Dia membungkuk dalam-dalam, lalu berdiri dan pergi.
 
Saat ia lewat, ia menoleh dan melirik ke arah sang Taois. Di samping sang Taois terdapat sebuah tas kain polos. Meskipun bahannya biasa saja, tas itu menggembung, memperlihatkan kepala seekor kucing belang tiga warna yang sedang menatapnya.
 
Mata wanita itu berkedip, tetapi dia tidak berhenti melangkah.
 
***
 
Penganut Taoisme adalah orang pertama yang menuruni tangga.
 
Para cendekiawan-pejabat dan kaum terpelajar masih berada di lantai atas, entah mengenang melodi yang masih terngiang atau dengan tenang mendiskusikan musik dan renungan mereka.
 
Setelah turun, ia mendapati bahwa lantai dasar masih ditempati oleh para tamu. Beberapa orang di jalan di luar telah pergi, karena telah menerobos hujan.
 
Pria yang tadi duduk bersama Song You sudah berdiri tetapi bersandar di kusen pintu tanpa beranjak, payung kertas minyak berwarna kremnya berada di sampingnya. Ia tampak linglung, tatapannya tak fokus, seolah-olah tenggelam dalam kenangan.
 
Ketika Song You datang ke sisinya dan berdiri di sampingnya, ia perlahan tersadar dan mengambil payung sebelum dengan tenang berkata kepada Song You, “Tuan, Anda meninggalkan payung di lantai atas. Saya khawatir Anda akan turun larut malam dan mendapati payung itu diambil orang lain, jadi saya tetap di sini untuk menjaganya untuk Anda.”
 
“Terima kasih.”
 
“Seharusnya justru aku yang berterima kasih padamu atas anggurnya…”
 
“Baiklah kalau begitu, saya permisi.”
 
“Apakah musik di lantai atas… menyenangkan?”
 
“Ya, memang begitu,” jawab Song You sambil membuka payung, menyampirkan tas berisi kucing belang itu di bahunya, dan berjalan keluar gedung menuju hujan.
 
Pesona unik Changjing sesuai dengan reputasinya; perjalanan ini sangat berharga.
 
Namun, Changjing lebih dari sekadar itu; lebih dari sekadar pemandangan indah dan musik yang mempesona. Sama seperti hujan saat ini, yang secara alami membersihkan dan mengungkapkan sisi lain dari keindahan Changjing. Namun, berapa banyak orang yang terjebak dalam hujan?
 
Penganut Taoisme itu mendapati dirinya tanpa payung di tengah perjalanannya.
 
Sebaliknya, seorang pria lanjut usia memegang payung sambil meringkuk di bawah sudut dinding dan atap untuk menghindari hujan. Hujan musim semi masih agak dingin, dan tempat berlindung darurat yang disediakan oleh dinding dan atap hampir tidak dapat melindunginya dari angin dan hujan.
 
Bajunya sudah cukup basah, dan karena malam datang lebih awal di hari hujan, dia sangat gelisah dan awalnya bimbang antara menantang hujan dan pulang ke rumah atau tinggal di kota untuk bermalam…
 
Pulang ke rumah di tengah hujan terasa terlalu berat bagi tubuhnya yang sudah tua. Jika ia tinggal di kota, di mana ia bisa menemukan tempat berlindung dari angin dan hujan?
 
Dia menghela napas, menyesali ketidakpedulian langit terhadap penderitaan orang miskin.
 
Di tengah kesedihannya, seseorang menawarinya payung.
 
Sambil memegang payungnya, dia menoleh dan melihat sosok itu membawa tas yang sudah berjalan menjauh di tengah hujan. Dari dalam tas, kepala kucing mencuat, menoleh untuk bertemu pandangannya.
 
Penganut Taoisme itu tidak gentar oleh hujan; ia menerobos hujan dan melanjutkan perjalanan pulang melewati genangan air yang terus bertambah di jalanan berbatu, menghasilkan cipratan di genangan air setiap langkahnya.
 
Kucing itu juga tidak terganggu oleh hujan. Meskipun sang Taois berusaha memintanya untuk tetap berada di dalam kantung, kucing itu bersikeras untuk menjulurkan kepalanya keluar. Sesekali ia akan menatap sang Taois, yang semakin basah kuyup oleh hujan. Kemudian, sesekali ia akan melirik orang-orang yang lewat dan payung mereka, serta memperhatikan percikan air di tanah.
 
Tak seorang pun tahu apa yang dipikirkan kucing itu, tetapi matanya yang seperti kuning keemasan tetap jernih dan jeli. Gang itu kosong, kecuali suara air yang mengalir.
 
“Menurutmu, apakah musik hari ini menyenangkan?” tanya penganut Taoisme itu dengan tenang.
 
“Aku tidak yakin!” jawab kucing belang itu dengan jujur. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Tapi aku merasa sangat nyaman mendengarkannya. Suaranya cukup mirip dengan yang kita dengar di Yidu.”
 
“Nyonya Calico, apakah Anda masih ingat Tuan Yang dari Yidu?”
 
“Tuan Yang!” Sepertinya ingatan kucing itu agak kabur.
 
*qin *terbaik di Changjing. Musiknya mungkin adalah musik *qin *terindah di Changjing dan bahkan di dunia.”
 
“Kedengarannya mengesankan!”
 
“Sekarang, kamu adalah seekor kucing yang telah menyaksikan salah satu keajaiban Changjing dan mendengar musik yang luar biasa.”
 
“Kedengarannya mengesankan!”
 
Song, kau hanya tersenyum.
 
Setelah melewati gang, mereka sampai di Jalan Willow Tree. Sang tokoh utama hampir kembali bersamaan dengannya. Keduanya tidak membawa payung dan basah kuyup, tampak sangat berantakan. Ketika bertemu di jalan, mereka hanya saling tersenyum.
 
Salah seorang tertawa, mengatakan betapa mengejutkannya bahwa ia juga kehujanan. Yang lain tersenyum, mengakui bahwa bahkan penganut Taoisme pun terkadang manusia biasa.
 
***
 
Hari ini hujan, dan dia mengira bahwa wanita itu tidak akan lagi mengirim siapa pun untuk menanyakan masalah tersebut. Namun, kemudian pada hari itu, pelayannya tetap menerobos hujan dan datang dengan kereta kuda. Dia membawa payung saat memasuki toko.
 
“Pak! Apakah Anda pergi menemuinya?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
“Bagaimana ceritanya? Apakah Nona Wanjiang seorang iblis? Apakah dia menggunakan hantu-hantu kecil untuk menjaga kemudaannya? Atau apakah dia menggunakan ilmu sihir iblis untuk memikat hati orang-orang?”
 
“Tolong jangan terburu-buru. Saya sudah mengunjunginya. Keterampilan *bermain qin Nona Wanjiang *memang luar biasa, dan tidak ada sihir yang memesona dalam musiknya.” Ia berhenti sejenak. “Saya juga tidak mengamati tanda-tanda ia menggunakan ilmu sihir untuk menyakiti orang, jadi ia tidak bisa disebut iblis. Mohon laporkan hal ini kepada nyonya Anda. Saya tidak dapat memberikan bantuan apa pun, jadi mohon minta bantuan dari ahli lain.”
 
“Bagaimana mungkin? Aku tidak percaya! Pak, jangan membelanya hanya karena dia cantik!”
 
“Aku telah memupuk hatiku selama bertahun-tahun dan tidak terpengaruh oleh kecantikan wanita.”
 
“Tolong, Pak, temui dia lagi!”
 
“Silakan minta bantuan dari ahli lain…”
 
Pelayan itu kecewa dan tak berdaya. Tapi Song You memang belum mengambil sepeser pun dari mereka sejak awal. Sekalipun dia ingin bersikeras, tidak ada yang bisa dia katakan, dan dia tidak punya pilihan selain pergi.