Tak Sengaja Abadi - Chapter 130

Bab 130: Nona Wanjiang yang Dirumorkan
“Pendeta Taois, apakah hari ini Tahun Baru?”
 
Bahkan setelah kembali ke rumah, kucing belang itu masih belum mengerti apa yang terjadi. Ia melompat ke atas meja, memiringkan kepalanya, dan menatap sang Taois dengan bingung.
 
“TIDAK.”
 
“Lalu mengapa orang-orang tidak bisa tidur di malam hari?”
 
“Mereka tetap perlu tidur, setidaknya sebagian besar orang,” jawab penganut Taoisme itu dengan sabar. “Hanya saja orang-orang pulang larut malam.”
 
“Mengapa mereka berjalan di jalan?”
 
“Ada juga orang yang berjalan-jalan di Yidu pada malam hari.”
 
“Itu Yidu.”
 
“Jadi, kamu bisa membedakan antara Yidu dan Changjing?” Song You menunjukkan ekspresi senang.
 
“Saya sangat pintar.”
 
“Tidak perlu mengulang hal-hal yang sudah diketahui semua orang.”
 
“Hal-hal yang sudah diketahui semua orang!”
 
“Ya.”
 
“Lalu, bukankah orang-orang yang keluar malam ini akan tertangkap oleh pengawal kekaisaran di jalan?” kucing belang itu terus bertanya.
 
“Sebelumnya, orang-orang tidak diperbolehkan keluar malam karena adanya setan dan hantu di Changjing. Sekarang setelah setan dan hantu itu ditangkap, tentu saja tidak apa-apa untuk keluar, dan mereka tidak akan tertangkap,” jawab Song You dengan serius, lalu bertanya, “Nyonya Calico, menurut Anda lebih menyenangkan jika orang-orang bisa keluar malam, atau hanya kucing yang bisa keluar?”
 
“Begini lebih menyenangkan.”
 
“Lebih menyenangkan dengan cara ini…”
 
“Ikan di malam hari sangat lezat!”
 
“Apakah ini lebih baik daripada ikan mentah?”
 
“Keduanya enak.” Kucing belang itu berhenti sejenak, lalu bertanya, “Apakah aku lebih mirip manusia jika makan daging panggang atau daging rebus?”
 
“Ya.” Sang Taois juga terdiam sejenak, lalu tersenyum dan menjawab, “Tapi Nyonya Calico, Anda hanya perlu menjadi diri sendiri.”
 
“Oh…”
 
Sang penganut Taoisme naik ke lantai atas, dan kucing belang itu mengikutinya.
 
Sang Taois duduk di sofa panjang di dekat jendela sambil memandang ke luar, sementara kucing belang itu melompat ke sofa lalu ke meja teh, sesekali melirik ke luar dan kemudian kembali menatap sang Taois.
 
Meskipun ruangan itu gelap gulita, duduk di dekat jendela tetap menawarkan pemandangan Changjing, yang telah berubah dari sebelumnya.
 
Malam ini, lampu-lampunya jauh lebih terang. Jika seseorang berubah menjadi burung layang-layang dan terbang ke langit saat ini, Changjing pasti akan tampak seperti kota yang diterangi dari ujung ke ujung.
 
Penganut Taoisme itu menunjukkan sedikit senyum. Kehidupan malam dan pasar malam bukan hanya gaya hidup tetapi juga sikap terhadap kehidupan.
 
Perkembangan di era ini tentu saja jauh lebih tertinggal dibandingkan dengan masa-masa selanjutnya. Kelimpahan barang material dan pengalaman masyarakat masih jauh dari apa yang terjadi kemudian. Meskipun setiap rumah tangga di sini mungkin memiliki sepasang lentera, gabungan cahaya dari lentera-lentera ini masih kalah dibandingkan dengan lampu jalan di masa depan.
 
Papan nama toko dan kotak lampu di jalanan kurang mencolok dibandingkan dengan papan nama neon di kemudian hari. Namun, sikap orang terhadap kehidupan dan cara hidup cukup serupa.
 
***
 
Dengan bunyi dentingan, Song You membuka tutup toples. Kemudian, dengan hati-hati ia menggunakan sumpit yang telah direbus dalam air panas untuk mengambil beberapa bunga rapeseed.
 
Bagian hijau bunga rapeseed sudah tidak segar lagi, dan warna kuning cerahnya telah memudar, menjadi lunak. Selain itu, tidak banyak perubahan. Ketika dia memakannya di Southern Art County, hari sudah cukup gelap, jadi dia tidak bisa melihat banyak perbedaan saat itu. Pertama-tama, dia meniriskan air dari bunga yang telah dipetik.
 
Dia memasukkan sedikit ke dalam mulutnya.
 
“Hmm…” Rasanya tidak pahit. Itu sudah memenuhi persyaratan minimumnya. Rasa asinnya juga pas.
 
Setelah tinggal di Gunung Yin-Yang selama dua puluh tahun dan merawat seorang wanita tua yang hampir tidak mampu mengurus dirinya sendiri, Song You telah menyiapkan cukup banyak acar sayuran setiap tahun, sehingga ia cukup mahir dalam membumbui dengan garam.
 
Meskipun rasanya tidak sesegar saat ia memakannya di Southern Art County, rasanya tetap cukup enak.
 
“Lumayan…” Melirik ke arah kucing itu, ia melihat kucing itu memperhatikan dengan saksama, jadi ia mengambil sedikit dan menawarkannya kepada kucing tersebut.
 
Kucing belang tiga itu tidak pilih-pilih lagi; dia hanya makan apa pun yang diberikan kepadanya. Dia mengunyah beberapa kali lalu menelannya.
 
“Enak ya?” tanya Song sambil tersenyum.
 
“Aku tidak tahu…” Kucing itu menjawab dengan jujur, lalu mendongak menatapnya dan menunduk melihat toples acar sayuran dengan rasa ingin tahu di matanya. “Jadi, jika kau memasukkan sesuatu ke dalam toples ini, rasanya akan berubah menjadi seperti ini?”
 
“Kurang lebih begitu.”
 
“Dan tidak akan basi?”
 
“Kurang lebih begitu.”
 
“Bisakah kamu mengawetkan tikus di dalamnya?”
 
“…” Tampaknya kucing itu juga ingin meningkatkan kualitas hidupnya.
 
“Mungkin tidak.”
 
Kucing itu memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Tepat ketika dia hendak bertanya mengapa, terdengar suara ketukan dari luar, menyebabkan dia dan sang Taois menoleh.
 
“…”
 
Sebuah kereta kuda terparkir di luar pintu.
 
Seorang wanita berpakaian mewah keluar dari kereta, berdiri di pintu dengan seorang kusir dan seorang pelayan di sisinya. Saat Song You mendekat untuk menyapanya, wanita itu segera membalas sapaan tersebut.
 
“Silakan masuk!”
 
“Terima kasih, Tuan.” Wanita itu, karena tidak berani lancang, berkata, “Saya dengar Anda memiliki keahlian dalam mengusir roh jahat dan menangkal setan?”
 
“Saya telah berlatih Taoisme sejak kecil dan mahir dalam mengusir setan.”
 
Song You melirik wanita itu dan pakaian pelayannya dengan santai lalu bertanya, “Nyonya, Anda pasti berasal dari keluarga kaya di Distrik Timur. Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”
 
“Baru-baru ini, kebun kami perlu dirawat, jadi kami menyewa seorang tukang kebun yang ahli dalam tanaman. Tukang kebun itu menyebutkan bahwa dia telah bertemu dengan iblis dan dirasuki. Dia mengatakan bahwa seorang pria yang baru saja tiba di Changjing telah menyembuhkannya hanya dengan satu hembusan napas, seperti dewa abadi.” Wanita itu berkata, sambil membungkuk lagi dan mengamati ruangan, “Saya datang untuk mencari dewa abadi ini.”
 
“Aku tidak pantas disebut sebagai makhluk abadi yang ilahi.”
 
“Meskipun kau bukan makhluk abadi yang suci, kau pasti seorang ahli yang sangat terampil. Jika kau bisa meringankan kekhawatiranku, aku pasti akan memberimu hadiah yang besar.”
 
“Silakan duduk dan ceritakan lebih lanjut tentang hal itu.”
 
“Kalau begitu, saya akan duduk…”
 
Ruangan itu memiliki seperangkat meja dan kursi sendiri. Sang Taois dan wanita itu duduk berhadapan, menciptakan suasana yang mengingatkan pada toko-toko peramal di Distrik Timur.
 
Kusir menunggu di luar, dan pelayan wanita berdiri di sisinya.
 
“Apa yang tampaknya mengganggu Anda, Nyonya?”
 
“Karena Anda baru di Changjing, Anda mungkin belum tahu tentang kedai *qin *di sini yang bernama Paviliun Hexian. Pemilik Paviliun Hexian juga seorang maestro *qin *bernama Nona Wanjiang.”
 
“Aku pernah mendengarnya.”
 
“Apakah kamu pernah ke Paviliun Hexian?”
 
“Bukan bermaksud menyembunyikan apa pun dari Anda, Nyonya, saya mendengar bahwa Nona Wanjiang adalah seorang pemain *qin terkenal *dan dianggap sebagai salah satu dari sepuluh keajaiban Changjing. Saya selalu ingin mengunjungi dan menyaksikan keahliannya, tetapi karena berbagai alasan, saya belum berkesempatan.”
 
“Apakah Anda tahu banyak tentang Nona Wanjiang?”
 
“Tidak banyak,” jawab Song You jujur, “Aku hanya pernah mendengar tentang dia dari para pendongeng di kedai teh.”
 
“Apa yang dikatakan para pendongeng?”
 
“Yah, para pendongeng di kedai teh seringkali cenderung melebih-lebihkan.”
 
Para pendongeng mengatakan bahwa para wanita di Halaman Qinghong dan Taman Lihua adalah salah satu keajaiban, sementara Nona Wanjiang adalah keajaiban lainnya.
 
Para wanita di Halaman Qinghong dan Taman Lihua terkenal karena kecantikan dan bakat mereka. Mereka bisa menyanyi, menari, dan mahir memainkan *qin *, catur, kaligrafi, dan melukis. Meskipun banyak dari mereka tidak menawarkan layanan seksual kepada pria, masih ada kesempatan untuk menikmati kecantikan mereka dari dekat jika takdir dan kekayaan seseorang mendukung. Konon, seorang sarjana yang sangat berbakat pernah tinggal di Halaman Qinghong untuk waktu yang lama tanpa membayar sepeser pun, dan para wanita merawatnya secara sukarela.
 
Namun, Nona Wanjiang berbeda. Dia adalah pemilik kedai *qin paling terkenal di Changjing *.
 
*qin *-nya terkenal dan dianggap sangat halus. Konon, kecantikan Nona Wanjiang melampaui kecantikan wanita tercantik di dunia bahkan tanpa riasan. Orang-orang mengklaim bahwa jika dia bukan dewa abadi atau iblis yang menyamar, bagaimana mungkin dia begitu cantik? Kemampuan bermain *qin -nya *tak tertandingi, bahkan membuat para musisi istana merasa rendah diri.
 
*guqin *paling terkenal pun mengatakan bahwa gelar ” maestro *guqin *” seharusnya menjadi miliknya. Konon, *guqin miliknya *adalah pusaka berusia seribu tahun yang pernah menjadi milik seorang dewa abadi. Suatu ketika, saat ia memainkan *guqin *di Paviliun Hexian miliknya, musik surgawi itu menarik sekumpulan burung. Burung bangau datang berkunjung, hujan turun di hari yang cerah, dan salju turun di musim panas.
 
Tidak jelas seberapa banyak dari hal ini yang benar.
 
“Saya bisa memastikan bahwa sebagian besar rumor ini benar. Saya sendiri pernah melihat Nona Wanjiang memainkan *qin *dan menarik perhatian burung bangau.” Wanita itu terdiam sejenak. “Tapi apakah Anda tahu apakah dia mempraktikkan ilmu sihir iblis?”
 
“Saya tidak tahu…”
 
“Jika kau tidak tahu…” Wanita itu menoleh ke pelayannya, “Xue’er, kau yang beritahu dia.”
 
“Baik, Nyonya.” Pelayan itu kemudian menatap Song You, pertama-tama menyapanya dengan sopan sebelum berbicara, “Asal dan latar belakang Nona Wanjiang tidak diketahui, tetapi sejak ia tiba di Changjing enam tahun lalu dan membuka kedai *qin -nya *, ia dengan cepat menjadi terkenal.”
 
Pada saat itu, pelayan itu tampak agak gelisah.
 
“Meskipun kemampuan bermain qin Nona Wanjiang luar biasa, tanpa parasnya, mengapa begitu banyak cendekiawan dan pria tergila-gila padanya? Guru *guqin *Tuan Ge juga memiliki kemampuan luar biasa dan dapat menarik perhatian banyak wanita, tetapi mengapa para cendekiawan tidak mengejarnya dengan begitu antusias?”
 
“Menurut saya, meskipun kemampuan bermain qin Nona Wanjiang luar biasa, dan banyak yang menyebutnya sebagai master *qin *, dia tidak berbeda dengan para wanita di Halaman Qinghong dan Taman Lihua.
 
“Ada juga beberapa wanita dari sana yang tidak menerima tamu! Ia hanya membuka sebuah tempat usaha kecil sendiri, menyebutnya *’ *kedai qin’ dengan meminjam dari kegiatan-kegiatan halus para leluhur. Ditambah dengan keahlian bermain qin yang tak tertandingi yang diasah melalui latihan keras selama bertahun-tahun sejak muda, para cendekiawan dan sastrawan Changjing memujinya sebagai tempat yang elegan.”
 
“Namun menurut saya, tidak ada yang elegan dari hal itu. Bagi saya, itu tidak berbeda dengan menjual kecantikan dan kemudaan. Para pendongeng seharusnya memasukkannya bersama para wanita dari Halaman Qinghong dan Taman Lihua dalam peringkat sepuluh keajaiban Changjing teratas.”
 
Song berkata, “Tolong tenanglah.”
 
“Aku tidak marah!”
 
“Ada lagi?”
 
“Ya!” Pelayan itu melanjutkan, “Nona Wanjiang telah berada di Changjing selama enam tahun, dan penampilannya sama sekali tidak berubah. Wajahnya bahkan lebih muda daripada wajah seorang gadis remaja. Apakah menurut Anda itu mungkin, Tuan?”
 
“Jadi…”
 
“Ada beberapa desas-desus yang beredar bahwa Nona Wanjiang konon memelihara hantu pemakan emas, yang mengonsumsi emas setiap hari dan memuntahkan ramuan,” lanjut pelayan itu.
 
“Jika seorang gadis perawan memakan ramuan ini, dia akan mempertahankan kemudaan dan kecantikannya selamanya. Jika tidak, dia akan melahirkan anak laki-laki. Jika seorang pria masih perawan dan meminumnya, dia akan mendapatkan kekuatan luar biasa dan menjadi kebal. Jika tidak, dia akan memiliki stamina yang tak terkalahkan.” Pelayan itu berhenti sejenak. “Ini bukan sekadar gosip; ada catatan tentang hantu kecil seperti itu di buku-buku tertentu.”
 
“Aku juga pernah mendengarnya,” ujar Song You, yang merasa penjelasan pelayan itu cukup masuk akal.
 
Nona Wanjiang, yang dikenal karena keterampilan bermain *qin yang luar biasa *dan kecantikan yang tak tertandingi, sebenarnya bisa hidup berkecukupan tanpa harus terjun ke bisnis. Penjelasan ini dapat menjelaskan mengapa ia membuka Paviliun Hexian dan menjamu tamu setiap hari dengan memainkan qin dan menyajikan anggur untuk mengumpulkan kekayaan yang cukup besar. Ini juga menjelaskan mengapa penampilannya tidak berubah sama sekali selama enam tahun terakhir dan mengapa ia tetap begitu menarik.
 
Selain itu, hal ini mungkin menjelaskan mengapa dia tidak menunjukkan keinginan untuk menikah meskipun memiliki banyak pengagum di Changjing.
 
“Jadi, maksudmu…” (Musik yang kau ucapkan).
 
“Nona Wanjiang telah membingungkan banyak pejabat cendekiawan dan sastrawan di Changjing,” kata wanita itu, “sedemikian rupa sehingga banyak yang tergila-gila padanya, mengabaikan istri dan selir mereka sendiri. Karena itu, saya ingin menyewa seorang ahli untuk menanganinya, untuk menyingkirkan ancaman ini dari Changjing.”
 
“Begitu…” Song. Kamu menjawab dengan senyuman.
 
Ini memang era patriarki di mana memiliki banyak istri dan selir adalah hal yang lazim bagi pria kaya. Namun, menganggap bahwa semua wanita menerima hal ini sebagai sesuatu yang wajar dan tidak merasa cemburu adalah suatu anggapan yang sangat naif.
 
Nona Wanjiang adalah tokoh terkemuka di Changjing, dan wanita ini kemungkinan besar bukan sekadar istri atau selir dari pria biasa. Mencari bantuan dari guru lain atau guru Buddha di Kuil Tianhai mungkin tidak akan berhasil.
 
Tidak heran mereka sampai ke sini.
 
Song You merasa agak tak berdaya. “Kau salah paham,” katanya.
 
“Bagaimana bisa?” tanya wanita itu.
 
“Silakan lihat papan nama saya,” jawab Song You. “Saya ahli dalam mengusir roh jahat dan setan. Adapun masalah pribadi Anda, saya khawatir saya tidak dapat membantu.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Di dunia ini, ada banyak iblis dan roh jahat, terbagi menjadi baik dan jahat. Bahkan di dalam Changjing sendiri, ada banyak iblis dan roh jahat yang tersembunyi. Pencarian besar-besaran di seluruh kota baru-baru ini tidak mengungkap banyak hal, dan bahkan pengadilan pun tidak sembarangan memusnahkan iblis yang belum melukai siapa pun atau tercemar oleh energi jahat. Saya hanya berurusan dengan roh jahat, bukan iblis biasa,” jelas Song You dengan sabar.
 
“…” Wanita itu terdiam sejenak sebelum bertanya, “Bukankah hantu kecil Nona Wanjiang termasuk roh jahat?”
 
“Jika belum membahayakan siapa pun, itu tidak akan dianggap sebagai roh jahat.”
 
“Namun, banyak sekali pejabat cendekiawan dan sastrawan yang tergila-gila padanya. Bagaimana Anda tahu Nona Wanjiang bukanlah iblis yang menggunakan cara-cara jahat untuk menipu dan menyakiti orang?”
 
“Itu poin yang valid,” Song You setuju. Setelah mempertimbangkannya, dia memutuskan untuk tidak langsung menolak mereka. “Karena aku memang ingin melihat bakat Nona Wanjiang sendiri, aku akan pergi dan melihatnya.”
 
“Terima kasih, Pak!” Wanita itu melambaikan tangannya sebagai tanda terima kasih.
 
Pelayan di belakangnya segera mengeluarkan dua puluh tael perak dan meletakkannya di atas meja dengan bunyi dentingan.
 
Awalnya, mereka khawatir bahwa pria ini mungkin seorang penipu, dan bahwa tukang kebun yang merawat bunga dan tanaman mungkin adalah kaki tangannya. Mereka ingin menguji apakah dia benar-benar memiliki keterampilan sebelum memberinya uang.
 
Namun setelah mendengar kata-katanya, mereka tidak lagi merasa demikian. Jadi, mereka dengan tegas mengeluarkan perak itu. Jika mereka salah menilai, biarlah.
 
Wanita itu berkata, “Anggap saja ini sebagai uang muka saya. Setelah masalah ini terselesaikan, saya akan menawarkan hadiah yang jauh lebih besar.”
 
“Tolong ambil kembali.”
 
“Mengapa?”
 
“Saya selalu mengerjakan pekerjaan terlebih dahulu sebelum menerima pembayaran, dan situasi ini belum jelas.” Song You terdiam sejenak. “Jika, setelah bertemu Nona Wanjiang, ternyata dia memang iblis dan menggunakan cara-cara iblis untuk menipu dan menyakiti orang, saya akan mengusirnya. Anda kemudian dapat mengirimkan pembayaran. Jika tidak, uang ini tidak akan diperlukan.”
 
“Minuman dan teh di Paviliun Hexian tidak murah, dan bertemu Nona Wanjiang bahkan lebih mahal. Anggap saja jumlah ini sebagai pembayaran untuk *qin *dan anggur di sana.”
 
“Terima kasih.”
 
Song You sudah siap menerima uang ini. Karena uang itu ditujukan untuk alat musik *qin Nona Wanjiang *, maka harus digunakan dengan sebaik-baiknya.