Tak Sengaja Abadi - Chapter 121

Bab 121: Guru Taois yang Mengesankan
“Heroine, jahenya sudah agak kadaluarsa.”
 
“Wah, ini baru namanya cita rasa rumah!”
 
Wanita itu meliriknya sekilas. Meskipun makanannya sederhana dan rasanya agak hambar, dia tidak malu membiarkan orang lain melihatnya. “Kau tidak akan percaya, tapi toples acar sayuran ini sebenarnya ditemukan di rumahmu. Setelah senior saya meninggal, saya pergi membersihkan rumahnya. Saya tidak menemukan banyak uang, tetapi saya menemukan toples harta karun ini. Hei, saya bahkan tidak tahu cara mengawetkan sesuatu sendiri!”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Menurutmu, apakah bunga aprikot itu indah?”
 
“Pemandangannya sangat spektakuler, seperti lukisan,” jawab Song You. “Dalam perjalanan pulang, aku bahkan bertemu seseorang.”
 
“Siapa? Kaisar?”
 
“Jenderal Chen Ziyi.”
 
“Oh, dia terkenal…” Wanita itu berkata demikian dengan ekspresi tenang, tatapannya kosong saat ia menatap jalan di depannya. Ia mengambil gigitan lain dari makanan itu, seolah-olah kualitas yang buruk telah membuatnya merasa kecewa.
 
Merasa kakinya digelitik, dia menunduk dan melihat kucing milik penganut Tao itu menggaruk kakinya. Kucing itu berdiri tegak di atas kaki belakangnya dan menjulurkan lehernya untuk mengintip ke dalam mangkuknya.
 
Wanita itu menurunkan mangkuk untuk menunjukkannya kepada kucing dan bahkan mengambil sepotong kecil jahe untuk ditawarkan.
 
Kucing itu mengendus benda itu, lalu berbalik dan pergi.
 
“…”
 
“Apakah kamu sudah selesai membaca pengumuman itu, pahlawan wanita?”
 
“Aku sudah melihatnya. Tunggu sampai aku selesai makan…”
 
Wanita itu, tanpa ekspresi, mengambil satu gigitan lagi jahe dan menghabiskan dua sendok terakhir pasta di mangkuknya. Kemudian dia berbalik dan kembali masuk ke dalam rumah.
 
Song You juga membuka pintunya sendiri.
 
Begitu masuk, ia melihat tokoh wanita di sebelahnya mengikutinya. Berbeda dengan sikapnya yang sebelumnya tampak kecewa, kini ia tampak penuh energi sambil memegang sebuah papan pengumuman. “Kudengar hadiahnya dua puluh tael dulu, tapi pekerjaan ini hanya diterima beberapa kali di awal. Orang-orang yang pergi memeriksa monster gunung itu entah tidak menemukannya atau dimakan olehnya.”
 
“Setelah itu, tidak ada yang berani memasang pengumuman dengan mudah. Kudengar kemarin monster gunung itu memakan dua orang lagi, menyebabkan kepanikan besar. Sekarang, hadiahnya telah dinaikkan menjadi tiga puluh tael.”
 
Dia juga meletakkan pengumuman itu di atas meja. “Pengumuman hadiahnya ada di sini.”
 
“Aku percaya padamu.”
 
“Kapan kita akan berangkat?”
 
“Karena sudah memangsa manusia, sebaiknya segera ditangani.”
 
“Bagaimana kalau besok pagi?”
 
“Baiklah!”
 
“Aku akan mengetuk dindingmu besok pagi.”
 
“Baiklah…”
 
Itu memang ide yang bagus.
 
Wanita itu mengambil surat pemberitahuan hadiah dan pergi, sementara Song You pergi membeli bahan-bahan dan kembali untuk memasak.
 
Pada hari-hari awal kedatangannya di Changjing, ia kekurangan uang dan telah makan bubur selama beberapa hari, perutnya terus keroncongan dan bibirnya pecah-pecah. Namun, berkat Lady Calico, ia makan lebih baik akhir-akhir ini.
 
Dia menyiapkan sepanci nasi campur dan menumis daging berkualitas rendah dengan kacang polong.
 
Lady Calico berubah menjadi wujud manusianya untuk membantunya menyalakan api. Sambil mengurusnya, dia berkata, “Pendeta Taois, kita tidak akan menangkap tikus malam ini.”
 
“Baiklah…”
 
“Kita akan pergi setelah kita kembali.”
 
“Hmm?” Song You melirik ke arahnya, “Apakah kau juga ingin menangkap monster gunung itu?”
 
“Ya.”
 
“Baiklah…” Song. Kau sudah sedikit memahami kepribadiannya.
 
Lady Calico, sebagai Dewa Kucing, memiliki kepribadian yang mandiri. Namun, sifatnya sederhana, dan setelah menghabiskan waktu bersama orang-orang, dia bisa menjadi sangat terikat.
 
“Baiklah…” Lady Calico melemparkan segenggam kayu bakar lagi ke dalam tungku dan tiba-tiba mendongak. “Pendeta Taois, berapa banyak uang yang kau hasilkan dari menangkap hantu?”
 
“Kami belum menerimanya.”
 
“Kamu tidak menghasilkan uang sama sekali?”
 
“Kami hanya belum mengambilnya.”
 
“Jadi berapa harganya?”
 
“Kami sepakat untuk membagi lima belas tael masing-masing.” Song You tersenyum tipis.
 
Hari ini, mereka membahas cara membagi hadiahnya. Satu orang telah memeriksa pengumuman, mengumpulkan informasi, serta memasang dan melepas pengumuman. Sementara itu, yang lain telah membakar semua hantu perempuan yang mati dengan satu api. Sulit untuk menentukan siapa yang telah berkontribusi lebih banyak, tetapi anehnya, keduanya merasa bahwa mengambil setengah uang itu akan tidak adil bagi yang lain. Mereka berdua merasa bersalah di dalam hati mereka.
 
Mungkin cara bergaul seperti ini cukup menyenangkan.
 
Namun, Lady Calico tidak mengerti. Ia menatapnya dengan ekspresi kosong, memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa yang kau senyumkan?”
 
“Memikirkan sesuatu yang menyenangkan.”
 
“Berapa nilai lima belas tael?”
 
“Harganya lima belas tael.”
 
“Apakah itu banyak?”
 
“Banyak.”
 
“Bagaimana perbandingannya dengan lima ratus wen?”
 
“Lima belas tael sedikit lebih banyak.”
 
“Seberapa besar selisihnya?”
 
“Sulit untuk mengatakannya.”
 
“Berapa hari menangkap tikus yang dibutuhkan untuk mendapatkan lima belas tael?”
 
“…”
 
“Berapa hari menangkap tikus yang dibutuhkan untuk mendapatkan lima belas tael?”
 
“Mungkin beberapa hari.”
 
“Berapa hari?”
 
“Jika kamu bekerja keras, kamu bisa mendapatkannya.”
 
“Sepuluh hari?”
 
“Lebih lama.”
 
“Berapa lama?”
 
“Setengah tahun.”
 
“…”
 
Gadis itu menundukkan kepala, sambil diam-diam menambahkan lebih banyak kayu bakar.
 
“ *Desis… *”
 
Jahe dan bawang putih mendesis di dalam wajan, gelembung-gelembung muncul dari minyak panas.
 
Sang tokoh utama, yang meringkuk di gedung sebelah, mendengarkan suara mendesis wajan dan mencium aroma yang perlahan muncul dengan ekspresi kosong.
 
***
 
Pagi berikutnya, suara ketukan di dinding membangunkan mereka.
 
Sup daging dan kacang polong itu sangat lezat. Song You bahkan belum menghabiskan sepertiga dari mangkuk yang dimasaknya kemarin, dan dia tidak tahu berapa hari mereka akan berada di luar, jadi dia tidak punya pilihan selain mengundang tokoh utama wanita di sebelah untuk berbagi makanan.
 
Setelah sarapan, sang Pahlawan Wanita berangkat dengan pedangnya. Dia lebih suka menggunakan pedang daripada pisau. Pedang panjang adalah yang terbaik.
 
Di Changjing, terdapat bengkel pandai besi dan toko senjata yang menjual pedang dan mata pisau, jadi secara alami diperbolehkan membawa pedang ke kota. Namun, seseorang tidak boleh membawa pedang secara terang-terangan di jalanan. Sekarang setelah Pahlawan Wanita Wu menerima hadiah untuk membasmi iblis dari *Sanshi Yamen *, dia tidak khawatir akan bertemu dengan petugas atau tentara yang berpatroli.
 
Mereka membeli beberapa bahan makanan kering di sepanjang jalan, dan sang tokoh utama wanita bersikeras untuk membayar.
 
Tak lama kemudian, keduanya meninggalkan kota, bersama seekor kuda berbulu kuning dan seekor kucing belang tiga.
 
Kucing belang itu berlari kecil ke depan, sesekali menoleh ke belakang melihat kuda berbulu kuning, merasa cukup puas karena ukurannya lebih kecil daripada kuda milik Song You.
 
“Puncak Yanhui berjarak sekitar delapan puluh li dari Changjing. Kita harus mengambil rute ini,” kata Pahlawan Wanita Wu sambil menunjuk dengan pedangnya.
 
“Jaraknya cukup jauh.”
 
“Begitulah keadaannya di Changjing. Kecuali beberapa waktu terakhir ini, kota ini sangat damai. Lagipula, ini adalah ibu kota, dan jarang sekali iblis dan monster berani membuat masalah di dalam kota. Di luar kota, meskipun jumlah iblis dan monster lebih sedikit, namun dengan begitu banyak orang yang datang dan pergi, iblis dan monster cukup umum bahkan hanya beberapa puluh atau seratus li jauhnya.”
 
Tokoh utama wanita Wu berhenti sejenak dan meliriknya. “Jika kau tahu akan sering melakukan ini, seharusnya kau menyimpan kudamu di kota.”
 
“Lagipula aku tidak pernah menaikinya.”
 
“Oh, kamu tidak naik kuda.”
 
“Anggap saja ini sebagai piknik musim semi.”
 
“Betapa santainya.”
 
Pahlawan Wanita Wu tidak terus bersikeras. Dia melihat sekeliling dan melanjutkan, “Aku dengar Puncak Yanhui cukup luas, dengan vegetasi yang rimbun. Menemukan monster gunung yang tumbuh di sana dan mahir dalam transformasi mungkin tidak mudah. Kita lihat saja metode abadi apa yang kau miliki, guru Taois.”
 
“Asalkan kau menemukannya, serahkan padaku dulu. Aku ingin melihat apakah monster gunung ini seperti hantu, yang tak bisa ditebas pedang.”
 
Song berkata, “Kita lihat saja nanti saat kita sampai di sana.”
 
“Saya dengar gunung ini juga agak jahat.”
 
“Kejahatan macam apa?”
 
“Puncak Yanhui selalu menjadi rumah bagi beberapa monster dan roh jahat. Entah itu monster, hantu liar, atau iblis, selalu ada sesuatu untuk ditangkap atau dibunuh, dan mereka tampaknya tidak pernah sepenuhnya diberantas.”
 
“Mungkin itu disebabkan oleh energi spiritual yang melimpah, yang memicu banyaknya iblis dan monster. Dengan begitu banyak iblis dan monster, akan selalu ada beberapa yang menyerah pada godaan dan menyebabkan kerusakan.”
 
“Mengagumkan, Guru Tao…” Kata-kata Heroine Wu terdengar santai dan biasa saja, seolah-olah dia baru saja menunjuk sebuah batu di pinggir jalan.
 
Delapan puluh li adalah jarak yang jauh; bahkan jika mereka bergerak cepat, akan membutuhkan waktu hingga sore hari untuk menempuh jarak tersebut.
 
Tokoh utama Wu sering berkuda di depan untuk menanyakan arah, memastikan mereka tidak tersesat. Terkadang dia akan menunggu di depan dan menghibur dirinya sendiri, dan di lain waktu dia akan kembali untuk memeriksa mereka dan mengobrol tentang berbagai hal.
 
Mereka semakin dekat dengan Puncak Yanhui.
 
Tepat saat itu, mereka bertemu dengan seorang lelaki tua di pinggir jalan, dan Tokoh Utama Wanita Wu bertanya kepadanya arah jalan.
 
“Pak tua, apakah Puncak Yanhui ada di depan sana?”
 
“Kamu mau ke mana?”
 
“Kami menuju ke wilayah di balik gunung. Hanya ada kami berdua, dan kami agak khawatir, jadi kami ingin memastikan rute kami,” kata Pahlawan Wanita Wu, matanya melirik ke sekeliling. “Kami tidak yakin apakah kami sudah melewati Puncak Yanhui atau masih di depan. Jika kami sudah melewatinya, itu akan sangat bagus.”
 
“Baiklah, kamu harus berhati-hati. Puncak Yanhui ada di depan, sekitar sepuluh li atau lebih.”
 
Pria tua itu mengamati mereka dengan mata berkabutnya. “Ada laporan tentang monster gunung yang membuat masalah di sana, konon ukurannya sebesar lembu dan cukup menakutkan. Pihak berwenang telah mengirim orang beberapa kali tetapi belum berhasil menangkapnya.”
 
“Kata mereka, jika mereka tidak segera menangkapnya, mereka akan mengirim tentara untuk membakar gunung itu. Banyak orang yang melewati daerah itu bepergian berkelompok demi keselamatan. Iblis itu tidak berani membuat masalah ketika ada banyak orang di sekitarnya.”
 
Dia berkata, “Terima kasih, Pak Tua.”
 
“Tidak perlu berterima kasih…” Lelaki tua itu melambaikan tangannya dan berjalan pergi dengan bungkusan barangnya.
 
Tokoh utama wanita Wu melirik Song You, dan Song You hanya tersenyum. “Hati-hati, tokoh utama wanita.”
 
“Kudengar monster gunung ini bisa berubah bentuk dan menjadi tumbuhan atau batu. Aku penasaran apakah ia bisa berubah menjadi manusia,” kata Pahlawan Wanita Wu sambil mengerutkan bibir. “Di dunia *persilatan *, berhati-hati bukanlah hal yang buruk.”
 
“Sepakat.”
 
Setelah melanjutkan perjalanan sedikit lebih jauh, mereka tiba di Puncak Yanhui. Gunung itu begitu tinggi sehingga tampak menembus awan.
 
Wu mendongak, alisnya berkerut. “Dengan gunung sebesar ini, bahkan jika para dewa mencari monster atau iblis, mereka mungkin harus menjelajahi seluruh gunung, bukan?”
 
“Mungkin.”
 
“Apa rencanamu?” Tokoh utama wanita Wu menoleh untuk melihat Taois di sampingnya.
 
Namun, penganut Taoisme itu mendongak ke arah pohon besar di dekatnya. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka dapat melihat sarang burung di pohon tersebut.
 
Apa maksudnya itu?
 
Saat Heroine Wu sedang merenungkan hal ini, dia melihat ada pergerakan di sarang, dan kepala burung hitam muncul.
 
Apakah itu burung gagak?
 
Kemudian, sang Taois menangkupkan tangannya dan membungkuk kepada gagak itu. “Namaku Song You. Salam. Aku dengar ada monster gunung yang membuat masalah di gunung ini. Karena kau tinggal di pinggir jalan, aku ingin tahu apakah kau pernah melihatnya dan bisakah kau memberitahuku di mana biasanya ia berada?”
 
Apakah ini benar-benar bisa berhasil? Tokoh utama wanita Wu berkedip, pertama-tama menatap sang Taois, lalu menatap gagak itu.
 
“ *Kaw *!” Gagak itu menoleh dan memandang ke arah puncak gunung yang jauh, sambil mengeluarkan tangisan yang memilukan.
 
“Apakah ada jalan setapak menuju puncak gunung?”
 
“ *Caw *!”
 
“Terima kasih.” Sang Taois sedikit membungkuk dan mengeluarkan bungkusan yang dibungkus daun dari tasnya. Ia membukanya dan memperlihatkan potongan-potongan daging. Ia memilih beberapa potong dan menggantungnya di daun palem di dekatnya. “Ini beberapa potongan daging, sebagai tanda penghormatan kecil.”
 
“ *Caw *!”
 
“Ayo pergi.”
 
Penganut Taoisme itu memimpin jalan menuju puncak gunung.
 
Mata sang tokoh utama Wu membelalak. Sejujurnya, dia tidak pernah membayangkan bahwa metode Taois akan seperti ini.
 
“Mengagumkan, guru Taois…” Tokoh utama wanita Wu terkekeh dan mengikuti sambil memegang pisaunya.