Tak Sengaja Abadi - Chapter 122

Bab 122: Membunuh Monster Gunung
“Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia…”
 
Terdengar suara raungan sebagai respons.
 
“Terima kasih…”
 
“Jadi, begitulah suara rusa.” Tokoh utama Wu memperhatikan rusa kecil itu perlahan menghilang ke dalam hutan dengan sedikit enggan. Ia mendecakkan bibirnya; setelah makan bubur selama beberapa hari kecuali pagi ini, air mata hampir menggenang di sudut mulutnya.
 
Namun, ada etika tertentu di dunia *persilatan (jianghu) *, terutama bagi mereka yang berasal dari sekte-sekte bergengsi. Meskipun Taois itu tidak mengatakan apa pun, dia tahu bahwa karena rusa itu telah menunjukkan jalan bagi mereka, dia tidak bisa langsung menghunus pedangnya dan menyerangnya begitu mereka memintanya. Itu tidak etis.
 
Selain itu, karena penganut Taoisme tersebut bersikap sopan dan hormat dalam semua pertanyaannya, sedikit kebijaksanaan akan mengungkapkan bahwa ini bukanlah waktu untuk bersikap biadab.
 
“Apa kata rusa itu?” Tokoh utama Wu menoleh ke arah yang dituju rusa itu, yang sekarang adalah puncak gunung. “Apakah katanya ia berada di puncak gunung itu?”
 
“Tepat sekali.” Song You mengangguk. “Dia sangat ketakutan.”
 
“Takut apa?”
 
“Kau tidak berpikir monster gunung hanya memakan manusia, kan?”
 
“Jadi begitu…”
 
“Ayo pergi.”
 
Song You mulai berjalan menuju puncak gunung, sambil menjelaskan kepadanya di sepanjang jalan, “Setan gunung, roh gunung, monster gunung, dan hantu gunung—dunia sering mencampuradukkan istilah-istilah ini. Orang-orang menggunakan istilah mana pun yang paling mudah diucapkan.”
 
“Sebagian adalah makhluk yang mencapai pencerahan dan berubah dari bunga, tumbuhan, dan hewan di pegunungan. Yang lain adalah roh yang dipelihara oleh esensi alami pegunungan. Baik dan buruk ada. Dari informasi yang telah Anda kumpulkan, kemungkinan itu adalah roh yang dipelihara oleh esensi alami, oleh karena itu ukurannya sebesar sapi dan sulit ditemukan serta ditangkap.”
 
Dia bertanya, “Mengapa demikian?”
 
“Karena monster gunung ini biasanya memiliki kemampuan untuk mengubah wujud. Mereka umumnya tidak bisa berubah menjadi manusia, tetapi mahir menjadi batu atau tumbuhan di pegunungan. Itu kabar baik sekaligus kabar buruk,” kata Song You.
 
Dia menambahkan, “Jika iblis melihatmu mendekat dengan pisau panjang, ia pasti tidak akan mudah keluar. Tetapi jika ia berubah menjadi batu atau tumbuhan, seperti yang kau sebutkan, bahkan dewa atau makhluk abadi pun akan kesulitan menemukannya kecuali mereka sangat terampil, dan itu akan membutuhkan pencarian di gunung sedikit demi sedikit.”
 
“Jadi apa yang harus kita lakukan?”
 
“Binatang buas dan roh jahat di pegunungan takut akan suara keras dan api. Kita bisa menggunakan ini untuk menakut-nakuti mereka.”
 
“Bagaimana cara kita menakut-nakuti mereka? Dengan berteriak? Membakar gunung?”
 
“Kebetulan, saat membeli sayur kemarin, saya bertemu seseorang yang menjual petasan. Saya sudah bertahun-tahun tidak menggunakan petasan…” Song You tampak sedikit bernostalgia.
 
Lalu dia merogoh tasnya dan mengeluarkan beberapa petasan.
 
“Mengagumkan, guru Taois…”
 
Saat itu, keduanya perlahan-lahan telah sampai di puncak gunung. Di kejauhan, matahari terbenam, memancarkan cahaya merah menyala di langit.
 
Wu sang pahlawan wanita memegang pedangnya dengan satu tangan dan menggenggam gagangnya dengan tangan lainnya. Dia mengamati sekelilingnya, hanya menemukan vegetasi lebat dan bebatuan terjal. Tupai memanjat pohon, dan burung-burung beterbangan di dahan—tidak ada tanda-tanda monster gunung.
 
“ *Sssss *!” Terdengar suara sumbu yang dinyalakan.
 
Tokoh utama wanita Wu menoleh dan melihat seorang Taois memegang petasan yang menyala, lalu dengan santai melemparkannya.
 
Dia segera memusatkan perhatiannya sepenuhnya ke arah itu.
 
“ *Bang *!” Sebuah ledakan dahsyat dan semburan api meletus.
 
Area itu tetap sunyi.
 
“ *Ssssss *!”
 
“ *Bang *!”
 
Tetap saja, tidak ada respons.
 
“Mungkinkah monster gunung itu turun gunung untuk membuat masalah dan tidak ada di sini?” Pahlawan Wanita Wu melirik ke bawah. “Kau hanya membawa lima petasan—bagaimana jika habis?”
 
“Aku memiliki sedikit pengetahuan tentang sihir petir.”
 
“…”
 
Petasan keempat dilemparkan.
 
“ *Bang…!”*
 
Pada saat itu, sebuah batu yang lebih besar dari tangki air di dekatnya tiba-tiba bergeser. Dalam sekejap mata, batu itu terentang dan meregang, memperlihatkan monster gunung seukuran sapi. Wujudnya dengan cepat berubah dari batu abu-abu menjadi monster gunung berkulit pucat, tegak, berotot, dan menakutkan.
 
Makhluk itu tampak seperti gabungan berbagai hewan. Dengan tubuh seperti monyet, ia memiliki kuku sapi, tanduk kambing, mulut penuh gigi tajam, lengan panjang seperti kera, dan cakar seperti kuku taring. Monster gunung itu tampak terkejut dan berbalik untuk melarikan diri.
 
“Jangan terburu-buru!” Dengan gerakan cepat, Heroine Wu menghunus pisau panjangnya dan mengejarnya.
 
Song You berdiri di puncak gunung, mengamati. Meskipun monster gunung itu besar, ia bergerak lincah di antara pegunungan. Namun, Pahlawan Wanita Wu bahkan lebih gesit dan cepat. Dia juga mahir dalam mengantisipasi gerakan.
 
Saat monster gunung itu berbalik dan menoleh ke belakang, tanpa merasakan ancaman langsung, sesosok makhluk telah mendekat ke wajahnya.
 
Pedang itu berkilauan seperti salju yang membekukan, hawa dinginnya sangat menyengat. Monster gunung itu, dalam keadaan panik, mengangkat tangannya untuk menangkis serangan tersebut.
 
“ *Ssst…!” *Darah menyembur keluar, dan kedua lengannya terputus sepenuhnya.
 
“ *Argh…!” *Monster gunung itu meraung kesakitan atau marah, lalu membalas dengan ganas, menerjang ke depan untuk menggigit.
 
Di dunia *persilatan (jianghu) *, bahkan prajurit yang paling terampil pun mungkin tidak mengklaim diri sebagai dewa, tetapi menghadapi monster gunung liar relatif mudah.
 
Selama pisau itu bisa memotong sesuatu, mereka bisa membunuhnya.
 
Di masa lalu, Shu Yifan mampu mencincang makhluk jahat menjadi beberapa bagian dengan pedang panjangnya. Demikian pula, pisau panjang milik Pahlawan Wanita Wu lebih dari mampu membantai monster gunung saat ini.
 
Saat matahari terbenam, cahaya meredup dengan cepat. Tak lama kemudian, gunung itu menjadi sunyi.
 
Terdengar suara gemerisik dari dalam hutan. Sebuah bayangan muncul, memegang pisau panjang di satu tangan dan kepala aneh di tangan lainnya, berjalan menuju puncak gunung.
 
Lagu “You arrived from the other side.”
 
“Hah? Kamu pergi ke mana?”
 
“Iklimnya kering, dan banyak rumput mati. Saya pergi memeriksa apakah petasan telah menyulut rumput tersebut, untuk mencegah kebakaran gunung.”
 
“Hei, kamu cukup teliti!”
 
“Ini adalah kewajiban saya.”
 
“Lihat!” Sang tokoh utama melemparkan kepala monster itu ke tanah, tampak geli, dan berkata, “Monster gunung ini telah menimbulkan masalah di sini cukup lama, dan banyak ahli dunia *persilatan *serta pakar lokal gagal menemukannya. Kupikir kita akan terjebak di sini selama beberapa hari, tetapi ternyata sangat mudah.”
 
“Anda hanya perlu memahami trik-triknya.”
 
“Aku mengerti.” Tokoh utama wanita Wu menghela napas panjang, tampak lelah. Dia berkata, “Kau pantas mendapatkan lebih banyak pujian untuk ini. Kau seharusnya mendapatkan bagian hadiah yang lebih besar.”
 
“Akan lebih baik jika kita membagi hadiahnya secara merata.”
 
“Kamu seharusnya mendapatkan lebih banyak.”
 
“Saya ingin menghindari perselisihan di masa mendatang.”
 
“Pendapat yang masuk akal.”
 
“Kalau begitu, sudah diputuskan.”
 
“Kapan kita akan turun gunung?”
 
“Menurutku pemandangan dari puncak gunung itu indah. Aku ingin menginap di sini dan menyaksikan matahari terbit besok pagi,” kata Song You kepada Heroine Wu. “Bagaimana denganmu?”
 
“Terlalu gelap untuk melihat jalan turun, jadi kita tidak bisa kembali malam ini. Tapi angin di puncak gunung terlalu kencang,” jawab Pahlawan Wanita Wu. “Lagipula, selimutmu masih di atas kudaku. Apa kau berharap duduk di sini dan kedinginan sepanjang malam?”
 
“Bukan hal yang mustahil.”
 
“Kalau begitu, kau tetap di sini. Aku khawatir dengan kudaku, jadi aku akan kembali mencarinya.”
 
Pahlawan wanita Wu mengambil kepala iblis itu lagi dan mengendusnya. “Benda ini baunya busuk. Aku tidak akan meninggalkannya di sini untuk membuatmu jijik. Besok pagi, setelah matahari terbit, aku akan menunggu satu jam di kaki gunung. Jika kau tidak turun dalam waktu satu jam itu, aku akan membawa kepala ini kembali ke Changjing untuk mengklaim hadiahnya. Sepertinya orang yang pernah bertemu dengannya dan selamat bisa langsung dibayar di *yamen *.”
 
“Setelah aku dapat uangnya, aku akan mentraktirmu makan.”
 
“Boleh juga…”
 
Sosok pahlawan wanita Wu perlahan menghilang dari pandangan.
 
Pada saat itu, terdengar lagi suara gemerisik di rerumputan. Saat cahaya meredup, beberapa garis warna muncul dari semak-semak—seekor kucing belang tiga, memegang seekor kelinci di mulutnya.
 
“Mmm…”
 
“Monster gunung itu sudah berhasil dikalahkan, dan sang pahlawan wanita telah membawanya turun gunung. Dia berencana untuk bermalam di sini dan menyaksikan matahari terbit besok,” kata Song You sambil menatapnya. “Kau memang mengagumkan.”
 
“Makan kelincinya…”
 
“Di sini tidak ada air, jadi sebaiknya kau makan saja,” jawab Song You.
 
“Lalu kamu akan makan apa?”
 
“Aku tidak lapar.”
 
Song You menatap kelinci itu dengan menyesal. Bukan hanya karena kekurangan air; air bisa ditemukan di dekatnya. Masalah sebenarnya adalah mereka berangkat tanpa bumbu apa pun, dan memakan daging kelinci begitu saja sangat tidak menggugah selera. Dia tidak punya pilihan selain menolak tawaran baiknya.
 
Tanpa diduga, saat malam semakin larut, Pahlawan Wanita Wu kembali, membawa kuda kesayangannya. Namun, betapapun mahirnya kuda itu menavigasi jalan pegunungan, ia tidak dapat mencapai puncak gunung dan harus menunggu di antara bebatuan di bawahnya.
 
Tokoh utama wanita Wu mengantarkan selimut, makanan, dan air untuk Song You, serta mengembalikan jimat yang telah dipasang pada kuda. Kemudian, ia menemukan tempat yang terlindung dari angin dan tidur di sana bersama kudanya.
 
***
 
Keesokan paginya, tepat saat cahaya pertama muncul, Song You duduk bersila di puncak gunung dengan selimut dan tikar di bawahnya. Rambut dan alisnya sudah tertutup embun, dan kucing itu meringkuk di antara kakinya, tertidur lelap dan membuat kakinya mati rasa.
 
Perlahan, Song You membuka matanya. Langit menyala dengan warna merah menyala.
 
Namun Song You mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.
 
Awan di timur sangat tebal, dan sepertinya kecil kemungkinan mereka akan melihat matahari terbit. Namun, setelah menunggu sebentar, awan-awan itu terbelah dengan sendirinya. Beberapa saat kemudian, sinar matahari pertama muncul dari balik pegunungan yang jauh, dan seberkas warna oranye terlihat di puncak gunung.
 
Cahaya pagi yang awalnya mengarah ke langit secara bertahap turun, menyebar ke seluruh dunia dan mewarnai puncak gunung. Cahaya itu juga menyinari wajah Song You.
 
Dia bisa merasakan sedikit kehangatan, dan kerutan di dahi Song You akhirnya menghilang.
 
“Mmm…”
 
Sebuah kepala berbulu muncul dari sela-sela selimut di depannya. Kucing itu memandang matahari merah yang jauh, lalu menatap wajah dan mata Song You yang berwarna oranye yang memantulkan cahaya pagi. Ia menggelengkan kepalanya dan melangkah keluar dari tenda selimut istimewanya. Kemudian ia menggoyangkan kakinya, menguap, dan kemudian meregangkan tubuhnya dengan malas.
 
Matahari merah itu perlahan terbit, seolah membawa sedikit kelembapan.
 
Namun, warnanya dengan cepat berubah dari merah menjadi putih, dan awan itu terus naik semakin tinggi. Saat dunia sepenuhnya diterangi, awan-awan berwarna-warni telah menghilang, dan pemandangan langka ini hanya berlangsung singkat.
 
Tokoh utama Wu entah bagaimana telah sampai di puncak gunung dan menyaksikan matahari terbit. Meskipun pikirannya tidak diketahui, dia hanya berkomentar, “Di sini cukup damai…”
 
Song You tersenyum lalu menoleh padanya, berkata, “Aku merasa pemandangan di pegunungan ini sangat mempesona dan ingin tinggal beberapa hari lagi. Apakah kamu keberatan…?”
 
“Jadi, kau ingin aku kembali sendirian?”
 
“Ya.”
 
“Baiklah. Aku akan meninggalkan sisa perbekalan dan air untukmu. Hanya saja, perlu diingat bahwa mayat monster gunung tanpa kepala itu ada di dekat sini; bukankah itu mengerikan?”
 
“Itu bukan masalah.”
 
“Apakah kamu ingin aku meninggalkan selimut kain flanel itu untukmu?”
 
“Saya tidak bisa membawanya kembali, jadi tolong bawalah bersama Anda.”
 
“Bukankah akan dingin di malam hari?”
 
“Aku akan mencari tempat yang terlindung dan menyalakan api.”
 
“Baiklah kalau begitu.” Tokoh utama Wu hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan dan tidak berlama-lama. Dia berdiri di samping sementara Song You melipat selimut kain dan mengambilnya sebelum berbalik untuk pergi.
 
Sosok manusia dan kuda itu perlahan menghilang ke dalam hutan.
 
Song You mengalihkan pandangannya kembali ke gunung. Ada hamparan pepohonan hijau yang bergelombang, gugusan bunga persik sesekali, dan kabut pagi.
 
Menurut Pahlawan Wanita Wu, gunung ini sering dihuni oleh roh jahat, hantu, makhluk, dan monster, yang menunjukkan bahwa tempat ini mungkin merupakan tempat konsentrasi energi spiritual. Namun, meskipun ia memiliki wawasan tentang esensi spiritual dunia alam pada malam sebelumnya, ia tidak merasakan sesuatu yang unik tentang tempat ini.
 
Dibandingkan dengan pegunungan terpencil di Pingzhou atau bahkan tempat-tempat wisata terkenal yang pernah dilewatinya, energi spiritual di sini terasa agak lemah.
 
Pasti ada rahasia lain yang perlu diungkap.