Tak Sengaja Abadi - Chapter 12

Bab 12: Hanya Sebuah Rumah Berhantu
Kucing belang tiga itu menekan keempat cakarnya dengan kuat ke tanah, masing-masing bantalan cakarnya melebar. Ia menggigit seikat rumput liar, berusaha keras untuk mencabutnya.
 
“ *Plop *…” Gulma yang tumbuh di celah antara lempengan batu itu tercabut.
 
Kucing belang tiga itu dengan cepat menstabilkan dirinya agar tidak terjatuh. Kemudian dia menyeret rumpun gulma itu ke ambang pintu.
 
Terdapat tumpukan kecil berisi sekitar selusin gumpalan. Di sebelahnya terdapat tumpukan yang lebih besar, tingginya sekitar setengah tinggi manusia.
 
Kucing belang itu berhenti sejenak dan menoleh untuk melirik Song You, yang sedang membungkuk tidak jauh darinya. Kemudian ia melihat lagi perbedaan yang mencolok antara dua tumpukan gulma tersebut. Wajah kecilnya tanpa ekspresi, tetapi diam-diam ia iri dengan ketangkasan manusia. Lalu ia segera berlari kembali untuk melanjutkan misi mencabuti gulmanya.
 
Satu jam kemudian, halaman itu menjadi rapi.
 
“Lady Calico.”
 
“Ya?”
 
“Bisakah saya meminta bantuanmu untuk naik ke atap dan membersihkan rumput liar yang tumbuh di genteng juga?” Song You berdiri hampir di ambang pintu, menjulurkan lehernya untuk melihat ke atap. Setelah ragu sejenak, dia akhirnya memutuskan untuk membiarkan rumput-rumput liar itu tumbuh. Ini meskipun ada pepatah yang mengatakan bahwa tumbuhnya rumput liar di atap menyebabkan kehancuran rumah tangga dan pertanda nasib buruk.
 
Tapi mereka memang sangat cantik. “Ingat jangan mencabut Topi Bodoh yang bentuknya seperti bunga itu.”
 
“Oke.” Kucing belang itu dengan lincah memanjat ke atap dalam beberapa gerakan cepat. Genteng-genteng berderak sesaat.
 
Melihat rumah berhalaman itu secara bertahap menjadi lebih layak huni berkat usaha kerasnya dan kucing belangnya, Song You merasa cukup puas meskipun rumah itu hanya rumah sewaan.
 
Dia menghabiskan sisa pagi itu dengan memangkas bambu yang tumbuh liar dan memotong ranting pohon plum.
 
Sore hari dihabiskan untuk membeli berbagai barang.
 
Song You tidak terburu-buru untuk membeli semuanya sekaligus dan langsung mengubah seluruh rumah berhalaman itu menjadi tempat yang sempurna untuk gaya hidupnya. Sebaliknya, ia berjalan-jalan di jalanan di luar bersama Lady Calico, membeli barang-barang kapan pun ia merasa membutuhkannya tanpa terlalu banyak berpikir.
 
Yang mengejutkan, hal ini menghabiskan seluruh waktu sore hari.
 
Sepanjang siang hari, saat mereka keluar masuk, para tetangga terus meliriknya dengan rasa ingin tahu. Song You mempertimbangkan untuk menanyakan sejarah rumah itu agar lebih memahami tempat tinggal sementaranya dan tetangganya. Namun, ia menjadi sibuk dan merasa hal itu tidak perlu.
 
Bagi orang lain, rumah berhantu mungkin sangat menakutkan. Baginya, itu hanya sedikit tercemar.
 
Bukan masalah besar.
 
Tanpa disadarinya, hari sudah kembali malam.
 
Song You membawa sebuah kursi tua dan duduk di halaman. Ia mendengarkan angin yang berdesir di antara dedaunan bambu dan mengamati awan kumulus yang tersebar, bermandikan cahaya senja di langit.
 
Kucing belang tiga itu berkeliaran di halaman, sesekali mengobrol dengannya. Misalnya, mengeluh tentang kurangnya tikus di halaman rumah dan menyebutkan bahwa tetangga juga memiliki kucing. Biasanya, kucing itu akan menanggapi dengan sabar dan mengobrol dengannya untuk sementara waktu.
 
Di era ini, satu hari tidaklah panjang maupun pendek. Song You bangun sangat pagi setiap hari tetapi juga tidur sangat awal karena kurangnya kegiatan hiburan.
 
Dibandingkan dengan kehidupannya di dunia sebelumnya, ia mendapatkan pagi yang cerah tepat saat fajar menyingsing. Sebuah hari terasa lebih lengkap ketika seseorang mengalami fajar. Di sisi lain, ia kehilangan sebagian besar malam yang baru dimulai setelah gelap.
 
Namun setelah terbiasa, dia merasa itu cukup bagus.
 
Awan di atas kepala perlahan berubah menjadi keemasan seiring matahari terbenam, lalu sesaat berwarna merah muda sebelum menggelap menjadi abu-abu tua, seperti abu setelah kebakaran. Seolah-olah langit yang jernih itu mengingatkan Song You pada era yang sedang ia jalani.
 
“Malam telah tiba…”
 
Halaman itu berangsur-angsur menjadi gelap.
 
Song You merasakan hembusan angin yang mengerikan, dan hawa dingin menyebar dari arah rumpun bambu. Dia menoleh dan melihat bayangan samar, buram dan tidak jelas.
 
Pada saat yang bersamaan, kucing belang itu langsung berlari dan berhenti di depan Song You, sambil melihat sekeliling dengan waspada.
 
“Apakah kau melindungiku?”
 
Kucing belang tiga itu tidak menjawab, dan terus melihat sekeliling.
 
Sebuah bayangan berkelebat di antara rumpun bambu.
 
Song You melihat lebih dekat dan melihat sesuatu yang tampak seperti seseorang sedang menari.
 
Bambu hias tumbuh dekat dengan dinding putih. Saat cahaya meredup, sulit untuk membedakan antara bambu dan bayangan di dinding putih. Bayangan manusia sesekali terlihat di antara bayangan bambu, seolah-olah dinding putih itu adalah latar belakang pertunjukannya. Setiap kali ia melihat bayangannya, ia berada dalam pose yang berbeda. Ia lincah seperti bangau dan bergerak bebas sesuka hati.
 
Dia menyewa rumah murah dan bahkan dilengkapi dengan pertunjukan nyanyi dan tari.
 
Kalau dipikir-pikir, itu cukup murah.
 
Barulah setelah tarian berakhir, Song You berdiri dan membungkuk ke arah itu. Dia berkata, “Nyonya, sejak Anda menjadi hantu, mengapa Anda masih berlama-lama di rumah orang hidup? Apakah ada rahasia atau keterikatan yang masih tersisa?”
 
Tidak ada respons, sama seperti kemarin.
 
Lagu yang kau renungkan dan sadari…
 
Dia kemungkinan besar didorong oleh obsesi, tetap menjadi hantu sudah menjadi batas kemampuannya. Namun, dia tidak lagi mempertahankan semua ingatan atau kecerdasannya seperti saat dia masih hidup. Hantu seperti itu memiliki kecerdasan rendah. Jika mereka adalah hantu jahat, mereka hanyalah roh pendendam yang hanya tahu cara menyakiti orang. Bahkan jika mereka tidak menyakiti orang, mereka sulit diajak berkomunikasi. Mereka hanya akan melakukan beberapa aktivitas yang biasa mereka lakukan saat masih hidup.
 
Baiklah, asalkan mereka tidak saling mengganggu.
 
Song You meregangkan tubuh dan menunggu hantu itu menghilang. Dia menatap kucing belang di dekat kakinya dan tiba-tiba bertanya, “Nyonya Kucing Belang.”
 
Kucing belang tiga itu segera menoleh saat dipanggil. “Ya? Ada apa?”
 
“Awalnya kamu kucing rumahan atau kucing liar?”
 
“Mengapa kamu bertanya?”
 
“Tiba-tiba penasaran saja.”
 
“Aku bukan kucing rumahan.”
 
“Apakah kamu seekor kucing liar?”
 
“Aku punya seorang ibu.”
 
“Kemudian?”
 
“Dia meninggal karena kelaparan.”
 
“Jadi begitu.”
 
Istilah “kucing liar” di sini merujuk pada kucing tunawisma tanpa pemilik, bukan kucing liar.
 
Lady Calico jelas bukan kucing liar. Dia adalah kucing calico berbulu panjang yang cantik dan menawan. Menurut ceritanya, ibunya kemungkinan adalah kucing rumahan yang telah meninggalkan pemiliknya. Sikap anak kucing terhadap manusia sangat dipengaruhi oleh pengajaran induk kucing melalui kata-kata dan contoh. Ibunya terbiasa berinteraksi dengan manusia, yang menjelaskan mengapa dia akrab dengan manusia.
 
“Aku selalu ingin tahu bagaimana kau bisa menjadi iblis.”
 
“Aku baru saja melakukannya.”
 
“Baiklah…” Song You menggelengkan kepalanya, tidak mendesak lebih lanjut. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi kepada kucing belang itu, “Kalau begitu, Lady Calico seharusnya kucing betina, kan?”
 
Kucing belang tiga itu langsung menatapnya seolah-olah dia orang bodoh.
 
Song, kau hanya bisa menggelengkan kepalanya lagi, berpura-pura tidak pernah bertanya.
 
Ia duduk di halaman untuk beberapa saat lagi, dan mendengarkan dua lagu lagi. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Song You kembali ke kamarnya untuk beristirahat.
 
Ia memiliki semacam firasat bahwa mungkin malam-malamnya di masa depan akan dihabiskan seperti ini untuk waktu yang lama. Memikirkan hal ini, ia harus berterima kasih kepada hantu di rumah halaman itu. Hantu itu sedikit banyak menambah hiburan di malam-malam yang membosankan.
 
***
 
Beberapa hari kemudian.
 
Song You pergi membeli lampu minyak dan juga mengisi kendi dengan minyak lampu. Dia bahkan menghabiskan sejumlah besar uang untuk sebuah buku yang disebut *Yudi Jisheng *[1].
 
*Yudi Jisheng *adalah buku panduan wisata yang relatif populer di dunia saat itu. Buku ini merinci banyak tempat wisata terkenal, rute perjalanan, akomodasi, makanan khas lokal, dan lain-lain. Buku ini juga menggambarkan beberapa gunung abadi, sungai terkenal, serta kuil Taois dan Buddha.
 
Hal itu membantu Song You untuk mendapatkan gambaran umum tentang wilayah tersebut.
 
Sekembalinya ke rumah, ia melihat sekelompok orang duduk di bawah pohon besar di sebelah rumah. Beberapa menikmati keteduhan yang sejuk sementara yang lain bermain catur. Ia tak kuasa menahan diri untuk mendekat dan melihat.
 
Beberapa pria tua sedang bermain catur Cina.
 
Dua orang sedang bermain, sementara tiga atau lima orang lainnya menonton.
 
Tidak jauh dari situ, kelompok lain duduk dan mengobrol tentang hal-hal sepele seperti putri seseorang yang akan menikah dan putra seseorang yang belum menemukan istri.
 
Nyamuk sangat banyak dan ganas selama musim panas. Orang-orang di sini menggunakan kipas daun palem dan malam hari dipenuhi dengan suara kipas yang mengenai tubuh mereka.
 
Selama beberapa hari terakhir, Song You memperhatikan perubahan nyata dalam sikap para tetangganya terhadap dirinya.
 
Awalnya, mereka hanya menonton pertunjukan itu, tidak percaya dia akan bisa tinggal lama. Mereka sering berdiskusi secara pribadi tentang berapa hari dia akan bertahan. Namun, selama beberapa hari terakhir, mereka hanya mengamati dia datang dan pergi setiap hari tanpa panik atau takut. Dia tampak sudah beradaptasi. Ditambah dengan kedatangannya yang pertama kali mengenakan jubah Taois, para tetangga mulai menghormatinya.
 
Setelah Song You memperhatikan beberapa saat, seseorang datang dan memulai percakapan.
 
“Tuan Muda, apakah Anda sudah makan malam?”
 
Song You menoleh dan melihat bahwa itu adalah wanita dari rumah di seberang jalan. Ia samar-samar ingat bahwa suaminya tampaknya seorang pejabat publik.
 
“Saya memiliki.”
 
“Rumah ini sudah bertahun-tahun tidak disewakan. Bahkan ketika ada yang menyewanya, mereka akan membatalkan kontrak sewa di hari yang sama.” Wanita itu bertanya dengan penasaran, “Anda tinggal di sini dan mendengar nyanyian hantu setiap malam. Apakah Anda benar-benar tidak takut sama sekali?”
 
Pertanyaannya menarik banyak tatapan penasaran yang tertuju pada Song You di bawah cahaya senja yang redup.
 
Jelas sekali, semua orang tertarik dengan topik tersebut.
 
Mungkin rumah berhantu ini telah memberi mereka banyak bahan pembicaraan selama waktu luang mereka yang membosankan beberapa tahun terakhir. Mereka telah membicarakannya sejak lama, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat seseorang tinggal di rumah itu selama berhari-hari. Tentu saja, hal itu menambah topik baru tentang rumah tersebut untuk dibahas.
 
Namun demikian, Song You hanya memperhatikan para lelaki tua itu bermain catur, dan berkata sambil tersenyum, “Apakah kalian semua tidak mendengarnya juga?”
 
Jadi, dia sebenarnya tidak takut!
 
Sebagian orang merasakan merinding di hati mereka.
 
Mereka mengira dia mungkin tidur lebih awal atau tidur nyenyak dan melewatkannya.
 
Semua orang saling memandang.
 
“Kami tahu hantu itu tidak bisa meninggalkan halaman ini. Lagipula, saat tidak dihuni, dia hanya bertingkah aneh setiap beberapa hari sekali.” Wanita itu berkata, “Lagipula, kami tidak melakukan perbuatan memalukan di siang hari, jadi kami tidak takut hantu mengetuk pintu di malam hari.”
 
“Itu benar.”
 
Song You terus mengamati para pria tua itu bermain catur.
 
Buah catur kayu itu berbenturan dengan keras dan jelas satu sama lain.
 
Manusia akan menjadi hantu setelah kematian. Secara alami, hantu lebih lemah daripada manusia. Hantu yang lebih kuat dari manusia pasti memiliki beberapa keterampilan kultivasi. Sebagian besar hantu akan lebih lemah daripada manusia.
 
Banyak hantu jahat hanya bisa membahayakan manusia melalui tipu daya dan intimidasi. Orang normal yang tidak serakah dan tidak penakut memiliki sedikit alasan untuk takut pada hantu.
 
Song You bahkan pernah mendengar tentang seorang pria kuat yang bertemu hantu di malam hari dan membalikkan keadaan dengan malah menindas hantu tersebut.
 
Pada saat itu, wanita itu bertanya lagi. “Karena Anda memiliki kemampuan itu, mengapa Anda tidak mengusir hantu itu?”
 
“Dia hanyalah secercah jiwa yang tersisa. Aku berhutang budi padanya karena mengizinkanku menyewa rumah semurah itu. Bagaimana mungkin aku membalas kebaikan dengan permusuhan?” Song You menoleh ke arah wanita yang lebih tua dan sudah menikah itu dan membungkuk sambil tersenyum. “Lagipula, malam yang panjang bisa membosankan. Dengan kehadirannya, suasana jadi lebih menarik.”
 
Mendengar itu, banyak pendengar langsung mengerti.
 
Pendeta Tao muda ini tidak hanya benar-benar tidak takut, tetapi ia juga benar-benar memiliki keterampilan. Baginya, hantu yang akan dihindari orang biasa tidak layak mendapat perhatian.
 
1. Sebuah buku geografi komprehensif dan terkenal dari Dinasti Song Selatan karya Wang Xiangzhi. ☜