Tak Sengaja Abadi - Chapter 11

Bab 11: Nyanyian dan Tarian Hantu Wanita
“Besok kita akan membersihkan rumput liar di halaman. Hari ini, ayo kita pergi dulu untuk membeli beberapa barang sebelum gelap.” Katamu pada kucing belang itu. “Apakah kamu ingin tetap di halaman dan beristirahat, atau ikut denganku?”
 
“Aku akan pergi bersamamu.”
 
“Haruskah aku menggendongmu?”
 
“ *Hmm *?” Kucing belang itu memiringkan kepalanya dan menatap Song You.
 
Song You tersenyum padanya. “Aku baru menyadari kau sudah berjalan seharian dan mungkin lelah.”
 
“Aku tidak lelah.”
 
“Baiklah…” Song. Kau mendorong pintu hingga terbuka dan keluar.
 
Kucing belang tiga itu mengikutinya dengan langkah-langkah kecil dan cepat.
 
Dunia ini tampaknya sedang dalam masa transisi dari jadwal “dua kali makan sehari” menjadi tiga kali makan sehari. Tergantung pada situasi ekonomi masing-masing, banyak orang sudah mulai makan tiga kali sehari. Beberapa masih bergantian antara dua dan tiga kali makan. Pada waktu ini, mereka yang makan tiga kali sehari baru saja memulai makan mereka, sementara mereka yang makan dua kali sehari sudah lama selesai makan. Karena itu, banyak orang yang menganggur duduk di bawah pohon-pohon besar, mengobrol dan menikmati keteduhan yang sejuk. Beberapa memegang kipas daun palem untuk mengusir nyamuk, sementara yang lain memegang mangkuk. Suasananya meriah.
 
Melihat Song You muncul dari halaman, orang-orang yang sedang beristirahat di bawah naungan pohon berhenti mengobrol serempak. Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan aneh.
 
Melihat bahwa dia mengenakan jubah Taois, tatapan mereka menjadi semakin penasaran.
 
Sepertinya dia telah menjadi topik pembicaraan baru.
 
Meskipun Song You hanya penduduk sementara, dia mengangguk memberi salam kepada mereka sebelum pergi.
 
Di Great Yan, tidak ada sistem distrik pasar, jadi Anda bisa membeli barang di mana saja. Namun, toko-toko masih terkonsentrasi di area tertentu. Area tempat tinggal mereka saat ini sebagian besar adalah daerah pemukiman, jadi mereka harus pergi lebih jauh untuk membeli barang.
 
Mereka belum berjalan jauh ketika orang-orang itu melanjutkan diskusi mereka.
 
Song tidak mendengarkan dengan saksama karena hari akan segera gelap, dan dia harus bergegas. Dia hanya bergumam sendiri sambil berjalan, mengulang-ulang barang-barang yang perlu dibelinya.
 
Prioritasnya belum perlengkapan tempat tidur.
 
Saat itu baru saja melewati Awal Musim Gugur, belum Akhir Musim Panas[1]. Kota masih sangat panas. Karena dia bisa menahan dinginnya malam di pegunungan, di kota tidak ada yang perlu ditakutkan.
 
Song You melihat sekeliling sebelum pergi. Ia melihat bahwa rumah di halaman itu masih memiliki peralatan bersih-bersih seperti sapu dan pengki, dan banyak perabotannya masih tertata rapi. Namun, tidak ada panci, mangkuk, sendok sayur, atau baskom. Tugas terpenting yang harus segera dilakukannya adalah membeli panci dan ember. Ia perlu mengumpulkan kayu bakar, mengambil dan merebus air sebelum terlambat. Ia butuh mandi air panas.
 
Setelah menyusuri gang lurus dari pintu masuk, mereka segera sampai di distrik Yidu yang ramai.
 
Dinding putih dan ubin hijau, hutan atap rumah.
 
Jalan itu dipenuhi toko-toko di kedua sisinya. Pintu masuk toko-toko itu memiliki berbagai macam papan nama yang sangat personal. Suasananya sangat berbeda dari penggambaran dalam drama periode modern.
 
Beberapa papan nama hampir diletakkan di tengah jalan. Beberapa papan nama berukuran sangat besar. Beberapa toko menggantung spanduk besar dari atas, sementara yang lain menuliskan nama toko mereka di tirai besar yang menggantung di pintu masuk. Beberapa bahkan membangun gapura besar di pintu masuk mereka, yang menempati sebagian besar jalan. Pejalan kaki harus berjalan memutar atau menunduk di bawah gapura-pura tersebut. Hari belum gelap, tetapi beberapa toko sudah menyalakan lentera mereka.
 
Singkatnya, mereka melakukan segala cara untuk tampak hebat, menarik perhatian, dan memamerkan kekuatan mereka.
 
Orang sering mengatakan bahwa kota-kota kuno modern telah menjadi terlalu komersial. Namun, kota-kota kuno modern terbilang cukup sederhana jika dibandingkan. Setidaknya, desain papan nama seragam dan peraturan kota mencegah toko-toko memperluas papan nama atau gapura gerbang mereka ke jalan.
 
Namun di era ini, hal ini merupakan semacam norma budaya.
 
“ *Wow *!” seru Lady Calico takjub melihat ini, hampir lupa berjalan.
 
Saat ia sadar, Song You sudah berjalan jauh di depan. Dari posisinya yang rendah, semua orang yang lewat tampak serupa dari belakang. Ia berdiri di sana dengan linglung sejenak sebelum menemukan Song You yang menunggunya lebih jauh di depan. Ia segera berlari untuk mengejar, sambil menengokkan kepalanya untuk melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu saat berlari.
 
Mereka segera menemukan sebuah toko yang menjual ember dan baskom kayu.
 
Song You membeli sebuah ember dan sebuah baskom, dengan santai bertanya kepada penjaga toko di mana ia bisa membeli peralatan masak. Setelah menyimpan ember dan baskom, ia langsung menuju ke sana dan memilih sebuah panci besi. Panci besi belum lama populer di dunia ini, tetapi sudah menjadi kebutuhan rumah tangga karena kualitasnya yang unggul.
 
Ia juga membeli sepasang bakiak kayu saat lewat.
 
Saat mereka kembali, langit mulai gelap.
 
Beberapa etalase toko telah menyalakan kotak lentera mereka, yaitu sejenis lampu lantai besar yang berfungsi sebagai papan nama toko yang bercahaya. Mereka telah mulai mempersiapkan pasar malam Great Yan.
 
Ya, tidak ada jam malam di sini.
 
“Banyak sekali lentera dan lilin.”
 
“Apakah Anda menyukainya, Nyonya Calico?”
 
“Sangat terang!!”
 
“Setelah kita membereskan semuanya besok, apakah kamu ingin aku mengajakmu jalan-jalan malam?”
 
“ *Hmm *…” Kucing belang itu tidak menjawab, tetapi menoleh ke arah Song You. “Apakah kau menyukai malam yang berkilauan?”
 
Kau hanya tersenyum tanpa menjawab.
 
Malam di sini jauh dari cukup terang.
 
***
 
Malam itu.
 
Konstabel Luo duduk di kepala tempat tidurnya. Kakinya merah semua karena baru saja direndam dalam baskom kayu. Istrinya membantu mengeringkan kakinya dengan kain.
 
Dia berkata, “Saya dengar ada orang yang pindah ke rumah halaman di seberang sana lagi? Saya baru saja mendengar orang-orang membicarakannya ketika saya pulang kerja.”
 
Dia menjawab, “Saya dengar itu adalah seorang pendeta Taois muda.”
 
“Seorang pendeta Tao muda?”
 
“Ya.” Istrinya berdiri sambil memegang kain itu, dan berbicara kepadanya secara langsung. “Mungkin dia punya beberapa keahlian. Jika dia bisa tinggal sedikit lebih lama dan membawa kedamaian ke rumah di halaman itu mulai sekarang, itu akan bagus.”
 
“Apakah penting jika suasananya damai? Dia tidak pernah mengganggu kami. Saat kami tertidur, dia sudah berhenti.” Kata Polisi Luo. “Meskipun begitu, berapa banyak pendeta Taois yang terampil? Padahal ada banyak yang bisa menangkap iblis kecil dan hantu.”
 
“Hal itu tetap membuat seseorang merasa tidak nyaman.”
 
“Jika kamu tidak melakukan perbuatan memalukan di siang hari, kamu tidak akan takut hantu mengetuk pintu rumahmu di tengah malam. Kita semua mengenal tetangga kita. Dia orang baik semasa hidupnya, jadi dia tidak akan menjadi jahat setelah meninggal. Apa yang kamu takutkan?”
 
Dia bertanya, “Menurutmu, berapa lama pendeta Taois ini akan mampu bertahan?”
 
“Anak muda itu berani. Mungkin dia akan bertahan lebih lama.”
 
“Seberapa lama yang dimaksud dengan ‘sedikit lebih lama’?”
 
“Siapa yang tahu…” Suara Polisi Luo terdengar lelah.
 
Pada saat itu, suara nyanyian seorang wanita yang samar terdengar dari seberang. Lagu itu menghantui dan penuh ratapan. Suara itu membuat pendengarnya merinding di malam hari. Itu adalah suara yang sudah dikenal oleh semua tetangga di dekatnya.
 
Pasangan itu segera menghentikan apa yang sedang mereka lakukan. Mereka menahan napas dan menatap ke depan seolah-olah mereka bisa melihat menembus pintu dan dinding ke halaman di seberang.
 
Konstabel Luo menghela napas dalam hati.
 
Ia menduga pendeta Tao muda itu kemungkinan akan melaporkan hantu tersebut kepada pihak berwenang di pagi hari. Ia harus mengirim seseorang lagi sebagai formalitas. Ia telah mengalami hal ini beberapa kali selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, ia tidak akan pernah bisa menemukan hantu wanita itu.
 
Lambat laun, ia mulai merasa tenang secara tak terduga. Ia bersandar ke dinding, dan benar-benar mulai mendengarkan lagu itu dengan saksama.
 
Sementara itu, di halaman yang terletak di seberang jalan secara diagonal…
 
Song You baru saja selesai mandi air panas dan berganti pakaian bersih. Tubuhnya masih lembap dan pakaiannya longgar. Bahan pakaiannya kasar tetapi tidak mengiritasi kulit. Pakaian itu sangat nyaman.
 
Mendengar nyanyian itu, ia berhenti lama di depan pintu. Tangannya sudah berada di kusen pintu tetapi ia tidak mendorong pintu hingga terbuka. Baru setelah lagu itu berakhir, ia melangkah keluar. Di halaman, ia melihat bayangan melintas samar-samar di dinding putih. Rambut panjangnya terurai hingga melewati pinggangnya, pemandangan yang menakutkan.
 
Song You hanya membungkuk dengan tenang. “Nyonya memiliki suara yang indah dan kemampuan menyanyi yang luar biasa. Bisakah Anda menyanyikan lagu lain?”
 
Bayangan itu tiba-tiba membeku.
 
Seketika itu juga, benda itu lenyap dengan *suara mendesing *.
 
Song You terdiam sejenak, dan tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya.
 
Menundukkan pandangannya, ia melihat kucing belang tiga itu berjongkok di ambang pintu. Sepertinya kucing itu telah berada di sana mengawasinya sepanjang waktu ia mandi.
 
“Nyonya Calico, apa yang sedang Anda lakukan?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Bukankah kamu sedang menjelajahi rumah baru? Mengapa kamu duduk di sini di depan pintu?”
 
“Aku sudah selesai menjelajah. Aku mendengar kau bermain air di dalam sana dan khawatir kau akan tenggelam. Jadi aku datang ke pintu untuk menunggumu.” Kucing belang itu memiringkan kepalanya, matanya berbinar penasaran. “Apa yang kau lakukan di dalam sana?”
 
“Mandi.”
 
“Manusia itu sangat aneh.”
 
“Aku tidak akan tenggelam.”
 
“Aneh, aneh…”
 
Song berkata, “Kau tidak memperdulikannya.” Dia berjalan kembali ke kamarnya mengenakan bakiak kayu yang berderit setiap langkahnya.
 
Kamar itu sudah dibersihkan dan seprai baru sudah disiapkan.
 
Di bawah cahaya bulan, ia samar-samar melihat kucing itu melesat melewati kakinya. Kucing itu melompat ke tempat tidur di depannya. Ia menoleh ke arahnya dan berkata, “Hantu itu tadi berbicara.”
 
“Aku mendengarnya.”
 
“Suara percakapan itu aneh.”
 
“Itu namanya bernyanyi.”
 
“Apa itu bernyanyi?”
 
“Ini adalah bentuk ekspresi artistik yang merdu.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Tidak apa-apa.” Song You terdiam sejenak, lalu menatap kucing belang itu lagi. “Apakah kau akan tidur di sampingku lagi malam ini, Nyonya Kucing Belang?”
 
“Kamu tidur di sana.” Kucing belang itu melihat ke ujung tempat tidur yang lain, menunjukkan di mana dia harus tidur. Kemudian dia memalingkan muka dan terus berbaring dengan kakinya terlipat di bawah tubuhnya. “Aku akan tidur di pojok ini malam ini.”
 
“Baiklah.”
 
Ranjangnya cukup besar.
 
Lagu itu berbunyi: Kamu berbaring tetapi tidak bisa langsung tertidur.
 
Bukan karena hantu wanita di halaman itu.
 
Dia tidak tahu latar belakang atau niat hantu wanita itu. Lagipula, dia menyewa rumah itu melalui jalur resmi dan benar-benar tidak mampu membeli rumah lain di kota. Dia harus tinggal di sini untuk beberapa waktu. Karena bagaimanapun dia harus tidur di sini, sebaiknya dia tidur nyenyak dulu.
 
Rencana masa depanlah yang membuatnya gelisah.
 
Gurunya telah mengirimnya turun gunung. Ia tidak ingin gurunya hanya berlatih tanpa tujuan di lokasi baru. Namun, sungguh pusing memikirkan bagaimana ia bisa bersenang-senang.
 
Hari ini, dia melewati sebuah *goulan washe *[2] dengan lampu-lampu terang saat berbelanja. Tampaknya tempat ini merupakan tempat hiburan yang lengkap yang menawarkan berbagai pertunjukan seperti drama, tari, dongeng, akrobatik, serta olahraga, bersama dengan makanan dan minuman.
 
Mungkin dia bisa mencobanya.
 
Dia juga sebaiknya membeli beberapa buku untuk dibaca.
 
Jika dia bisa membeli “buku panduan perjalanan,” itu akan jauh lebih baik. Buku itu tidak hanya memberikan rencana untuk periode mendatang, tetapi juga dapat menyarankan tujuan perjalanan di masa depan.
 
Sebelum Song menyadarinya, dia sudah tertidur.
 
Terdengar samar-samar pergerakan manusia di luar pada malam hari. Di bawah cahaya bulan, bayangan manusia dan bayangan pohon berbaur samar-samar di tanah.
 
Hal ini tidak mengganggu Song You.
 
Lady Calico-lah yang benar-benar mengganggunya.
 
Meskipun ia mengatakan akan tidur di pojok tempat tidur, ia tanpa sadar tertarik pada kehangatan di bawah selimut Song You. Ia secara naluriah merangkak ke bawah selimutnya. Kucing tidur ringan dan aktif di malam hari. Ia akan merangkak keluar dari selimut untuk memeriksa setiap kali mendengar suara sekecil apa pun di luar. Setelah memeriksa, ia akan kembali masuk. Terkadang, ia bahkan membangunkan Song You untuk bertanya apa yang harus dilakukan.
 
Meskipun terganggu sepanjang malam, Song You tidur nyenyak di luar dugaan. Mungkin karena dia sudah berhari-hari tidak tidur di ranjang.
 
Ia terbangun oleh suara ayam jantan berkokok di pagi hari, merasa segar dan bersemangat.
 
1. Istilah surya ke-14 dari 24 istilah surya dalam kalender tradisional Tiongkok ☜
 
2. Tempat hiburan tetap semacam ini populer pada masa Dinasti Song/Yuan dan menawarkan berbagai bentuk hiburan seperti teater, akrobatik, dan mendongeng. ☜