Tak Sengaja Abadi - Chapter 109

Bab 109: Ada Setan dan Hantu di Changjing
*“Percikan *…”
 
Dia memeras kain itu, dan semua air kotor jatuh ke dalam ember. Song You terus berjongkok di lantai, menyeka papan kayu di lantai dua.
 
Dia merasa momen ini sangat mendalam.
 
Sepertinya hal ini selalu terjadi dengan pekerjaan rumah tangga—sebelum memulai, ia merasakan banyak penolakan dalam hati, tetapi tidak terasa terlalu melelahkan begitu ia mulai mengerjakannya. Bahkan, ada rasa pencapaian dan kepuasan yang membuatnya sulit untuk berhenti.
 
Song You baru kembali ke lantai atas setelah membersihkan semua papan kayu di lantai dua dan membuang air kotornya.
 
Sang Taois kini duduk di sofa panjang di dekat jendela, sementara Lady Calico berbaring di kursi goyang. Mereka memperhatikan bagaimana uap air perlahan menguap dari papan-papan itu—warnanya berubah dari gelap menjadi terang, papan-papan itu berubah dari basah menjadi kering.
 
“Mari kita mulai.”
 
“Oke!”
 
*“Deg *…”
 
Sebuah bola *bambu *, yang begitu kering hingga menjadi rapuh, jatuh ke lantai. Seketika, bayangan tiga warna melesat seperti kilat, menghasilkan serangkaian bunyi gedebuk tumpul di papan kayu. Lady Calico menangkap bola itu dan membawanya kembali kepada sang Taois, lalu berbalik dan bergegas kembali ke tempat semula untuk bersiap melempar bola berikutnya, matanya terfokus dengan saksama.
 
Sang Taois melempar bola, dan kucing itu melompat untuk menangkapnya.
 
Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu lantai bawah…
 
“ *Duk duk *…”
 
“ *Desis *!”
 
Lady Calico hampir terbang ke udara sambil mencengkeram bola dengan kaki depannya. Setelah mendarat, ia menoleh untuk melihat ke luar jendela.
 
“Ada seseorang yang mengetuk,” katanya dengan nada yang sangat profesional.
 
Lalu, ia meletakkan bola itu, melompat ke atas meja kopi di dekat jendela, dan mencondongkan separuh badannya untuk melihat ke bawah.
 
Saat itu, seorang wanita sedang menatapnya. Melihat ini, Lady Calico menarik kembali ucapannya dan menatap sang Taois. “Itu dari sebelah.”
 
“Baiklah.” Song You lalu menuju ke bawah.
 
Saat Song You membuka pintu, ternyata yang ada di sana adalah Heroine Wu.
 
Dia mundur beberapa langkah, memiringkan kepalanya untuk memeriksa dengan cermat ketiga papan nama toko yang baru dibeli. Kemudian dia menunduk dan bertanya, “Apa yang tertulis di sini? ‘Dao’? Apa maksudnya dengan “asorcism” dan “wodent aksdermination”?”
 
“Ini adalah pengusiran setan dan pembasmian tikus.”
 
“’Pemberantasan hewan pengerat’? Apakah itu berarti menangkap tikus untuk manusia?”
 
“Lady Calico sangat unggul dalam hal itu.”
 
“Menarik.”
 
Kemudian, sang tokoh utama Wu mengangkat sebuah barang yang terbungkus kertas minyak dan diikat dengan tali jerami. “Aku lewat di sini saat pulang dan mencium aroma ayam panggang yang lezat. Jadi, aku membelinya. Mari kita makan bersama. Aku ingin memperkenalkanmu pada sebuah peluang bisnis.”
 
“Masuklah, lalu kita akan bicara.”
 
“Apakah kamu belum memasak?”
 
“Belum, saya sedang sibuk.”
 
Tokoh utama wanita, Wu, memposisikan dirinya dengan nyaman dan melangkah masuk tanpa ragu. Kemudian, ia meletakkan ayam panggang di atas meja. Aromanya tercium samar-samar.
 
Kurang dari setengah jam kemudian, Song You telah menggoreng tahu yang dibelinya siang itu hingga berwarna cokelat keemasan di kedua sisinya. Dia juga membuat sup telur ayam dan sayur, menambahkan sedikit acar, dan menyiapkan dua mangkuk nasi.
 
Meja persegi kecil itu sangat mungil; ukurannya pas untuk satu orang, dan terasa sangat sempit jika digunakan oleh dua orang.
 
Wanita itu duduk di hadapannya, sambil mencabik-cabik daging ayam.
 
Ayam panggangnya berwarna cokelat keemasan sempurna di bagian luar dan sangat empuk di bagian dalam. Dagingnya mudah lepas hanya dengan tarikan lembut, dan beberapa bagian bahkan terlepas dari tulang dengan mudah selama proses merobeknya. Potongan-potongan ayam yang terlihat jelas tampak lebih menggugah selera daripada saat dipotong menjadi potongan-potongan besar, dan terlihat jauh lebih santai dan mudah.
 
“Aku memanfaatkanmu,” katanya.
 
“Apa maksudmu memanfaatkan orang lain? Kita cuma makan bersama!” Wanita itu terus merobek-robek ayam tanpa mendongak. “Sebenarnya nasi di rumah sudah habis, tapi aku terlalu lelah dan malas untuk membeli lagi hari ini, jadi aku datang ke sini untuk meminjam semangkuk nasi. Lagipula, aku harus berterima kasih padamu.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Hmm…” Tokoh utama Wu berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk dijelaskan.”
 
Sebelum pendeta Tao itu tiba, dia memperhatikan ayam panggang yang dijual di pinggir jalan. Baunya enak, dan dia sangat menginginkannya, tetapi karena tinggal sendirian, dia ragu-ragu. Meskipun dia mengenal pria di sebelah rumahnya, yang merupakan teman lama gurunya dan sangat baik padanya, pria itu sudah cukup tua. Perbedaan usia membuat interaksi menjadi kurang nyaman, jadi dia sering menahan diri untuk tidak membeli hal-hal seperti itu.
 
Bukan berarti dia tidak bisa menghabiskannya sendiri. Hanya saja, makan sendirian tidak semenarik itu.
 
Karena ada seseorang untuk diajak makan bersama, suasana menjadi lebih menyenangkan. Meskipun dia tidak menganggap mereka teman dekat, mereka akur dan bisa mengobrol sedikit selama makan. Jadi, tanpa banyak berpikir, dia membayar makanannya. Setelah membelinya, dia menyadari bahwa menghabiskan uang hari ini terasa jauh lebih menyegarkan daripada biasanya.
 
“Ayo makan!” kata Pahlawan Wanita Wu sambil menyeka tangannya dan mengambil sumpitnya.
 
Ia mengambil sepotong ayam dengan sumpitnya dan mencicipinya, lalu berkata kepada Song You, “Bukankah tadi malam kau bilang kau bisa mengusir setan dan menangkal kejahatan? Hari ini aku mendengar ada seorang pria di sebuah rumah yang kerasukan. Dia baik-baik saja ketika pulang tadi malam, tetapi pagi ini dia mulai demam tinggi dan mengoceh omong kosong. Dia gemetar dan berteriak ‘jangan sakiti aku.'”
 
“Ngomong-ngomong, ayam panggangnya enak banget dan gurih. Dia masih tidak sadarkan diri.”
 
Song You juga mencoba sepotong ayam itu. Ayam itu tidak memiliki aroma rempah yang kuat, tetapi rasanya enak, dengan rasa asin yang merata di seluruh bagian paha dan dada ayam. Rasanya berbeda dengan ayam panggang yang pernah ia makan di Kabupaten Xiangle, yang hanya memiliki rasa di lapisan luarnya saja.
 
“Terima kasih, Pahlawan Wanita Wu!”
 
“Tidak perlu berterima kasih. Lagipula, aku sudah menerima pekerjaan ini untukmu. Kamu akan baik-baik saja, kan? Lagipula, kamu berhasil melakukan perjalanan dengan seekor burung layang-layang dari Anqing.”
 
“Aku akan memeriksanya.”
 
“Bersiaplah mereka akan mencarimu besok pagi. Jika mereka tidak datang, lupakan saja apa yang kukatakan.”
 
“Mengerti.”
 
Song You fokus pada makanannya, sementara Heroine Wu bertepuk tangan dan pergi dengan santai setelah selesai makan. Setelah kepergiannya, Song You membersihkan piring dan tidur lebih awal.
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, memang ada seseorang yang datang meminta bantuan. Orang itu adalah seorang wanita paruh baya.
 
Orang-orang dalam pekerjaan ini menghadapi dilema yang mirip dengan dokter desa, di mana orang yang lebih muda seringkali kurang dipercaya. Wanita itu segera bertanya kepada Song You apakah tuannya ada di sana. Karena dia sudah datang jauh-jauh, Song You mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan memungut biaya sampai orang itu sadar. Dengan penuh harapan, dia membawa Song You ke rumahnya.
 
Dalam perjalanan keluar, mereka bertemu dengan Heroine Wu, yang sedang membeli beras. Mereka saling menyapa dan kemudian berpisah.
 
Rumah wanita itu juga berada di Distrik Barat tetapi cukup jauh, membutuhkan waktu lebih dari setengah jam untuk berjalan kaki ke sana.
 
Sambil berjalan, Song You menanyakan keadaan wanita itu. Ia mengetahui bahwa suaminya adalah seorang tukang kebun keliling. Di Changjing, beberapa keluarga kaya tidak mempekerjakan tukang kebun tetap mereka sendiri. Para pelayan biasa memiliki keterampilan berkebun yang buruk, jadi mereka akan secara khusus mempekerjakan orang seperti dia untuk mengurus bunga dan tanaman di halaman mereka.
 
Meskipun ia pulang agak larut malam itu, ia tidak melanggar jam malam dan dalam keadaan baik-baik saja saat kembali. Karena alasan yang tidak diketahui, ia tidak bisa bangun keesokan paginya.
 
Song You kemudian mengikutinya ke sebuah gang sempit yang menanjak.
 
Seorang wanita tua sedang menuangkan air kotor dari atas, yang mengalir menuruni lereng. Song You, wanita itu, dan kucing itu segera menyingkir.
 
Seorang anak sedang buang air kecil di dinding, dan kucing belang tiga itu mendekat, memiringkan kepalanya untuk melihat. Kucing itu langsung menunjukkan ekspresi jijik dan mengangkat cakarnya, seolah ingin menampar anak itu.
 
Seekor anjing tua dan kotor berjemur di pinggir jalan, meskipun hanya sedikit sinar matahari yang mencapai gang itu.
 
Tepat saat itu, wanita itu berhenti di depan sebuah pintu kayu.
 
Di Changjing, mencari tempat tinggal yang layak merupakan tantangan. Ini hanyalah rumah kecil satu kamar. Rumah itu harus berfungsi sebagai ruang tamu, tempat menyimpan peralatan, dan area memasak. Hanya ada toilet di sudut untuk mereka buang air, sehingga bau di dalam rumah cukup tidak sedap.
 
Hal ini merupakan gambaran umum dari keluarga-keluarga miskin di Changjing.
 
Saat masuk, tempat tidur berada tepat di sebelah kiri mereka. Kucing itu, dengan indra penciumannya yang tajam, mengerutkan hidungnya. Tetapi ketika melihatnya masuk, ia langsung mengikuti Song You ke dalam.
 
Song You sendiri tidak merasa terganggu dan mendekat untuk memeriksanya.
 
Seorang pria kurus paruh baya berbaring di tempat tidur. Ia berkeringat deras, wajahnya pucat, bibirnya gemetar, dan sesekali tubuhnya berkedut.
 
Sekilas, Song You bisa tahu itu adalah kasus jiwa yang tersesat, biasanya disebabkan oleh guncangan. Hal itu mirip dengan anak kecil di Xuzhou, meskipun jiwa orang dewasa lebih tangguh dan kecil kemungkinannya untuk tersesat karena ketakutan.
 
Jika seseorang mahir dalam Dao ini, mereka mungkin dapat menentukan apakah orang tersebut membawa energi iblis, jahat, atau yin untuk mengetahui apa yang telah menakutinya.
 
Nasib yang begitu tragis…
 
Song You duduk di samping tempat tidur dan mengambil kain, lalu dengan santai menyeka keringat dari wajah pria itu sambil bertanya, “Kudengar dia bicara omong kosong?”
 
“Dia tidak berteriak sekarang, tapi kemarin dia berteriak.”
 
“Apa yang tadi dia katakan?”
 
“Ia berteriak memohon belas kasihan, meminta agar tidak dimakan.” Wanita itu, meskipun cemas, menjawab dengan jujur.
 
Awalnya, ia menganggap pemuda Taois itu agak tidak dapat diandalkan, tetapi bagi keluarga miskin seperti keluarganya di Changjing, pilihan apa lagi yang ada? Mereka tidak mampu membeli obat selama berhari-hari, juga tidak mampu menyewa seorang guru dari kuil. Jika tidak, wanita itu hanya bisa menyaksikan pria itu sekarat.
 
Pria ini datang dengan tangan kosong, tanpa artefak atau jimat apa pun. Setelah masuk, dia tidak mempersiapkan apa pun. Selain memiliki kucing yang sangat spiritual, dia tampaknya bukan ahli dalam pengusiran setan.
 
Tepat ketika dia merasa putus asa, dia melihat pria itu meletakkan kain itu dan membungkuk untuk meniupkan napas.
 
“ *Huff… *”
 
Dia tidak menyerupai pendeta Taois, biksu, atau ahli pengobatan tradisional mana pun dengan berbagai metode aneh dari cerita-cerita. Dia hanya meniupkan napas, dan dia lebih mirip iblis atau dewa abadi dari sebuah dongeng.
 
Anehnya, setelah dia menghembuskan napas itu, ruangan terasa jauh lebih dingin. Orang di tempat tidur itu langsung berhenti bergerak-gerak, dan bibirnya berhenti gemetar. Dia menjadi tenang seolah-olah ditenangkan.
 
“Pak…”
 
“Dia hanya ketakutan. Dia baik-baik saja sekarang.”
 
“Baik-baik saja?” Wanita itu menatap orang di tempat tidur dengan tak percaya, meskipun hawa dingin di ruangan itu membuat sulit untuk meragukannya.
 
“Jadi… Kapan dia akan bangun?”
 
“Dalam sehari.”
 
“A
 
“Apa itu?”
 
“Baiklah…” Wanita itu ragu-ragu, tidak mampu mengungkapkan pikirannya dengan jelas.
 
Song, kau mengerti maksudnya. Terkadang, justru metode yang sederhana dan efektif itulah yang lebih sulit dipercaya.
 
Song You sempat mempertimbangkan untuk mempersulit keadaan, yang mungkin akan memberinya lebih banyak uang. Namun, gagasan untuk menghasilkan lebih banyak uang tidak memotivasinya. Dan mempersulit masalah hanya untuk mendapatkan kepercayaan seseorang berarti harus menghadapi masalah yang tidak perlu atau merepotkan keluarga miskin itu. Dia tidak ingin merepotkan dirinya sendiri atau mereka.
 
“Setelah dia bangun, pastikan dia makan sesuatu yang baik agar cepat pulih. Itu sudah cukup,” kata Song You lembut. “Dan bawalah pembayarannya begitu dia sudah bangun. Kau tahu di mana menemukanku.”
 
“Apakah itu… Apakah itu baik-baik saja?”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Berapa harganya?” tanya wanita itu dengan hati-hati, hatinya berdebar-debar.
 
“Berapapun jumlahnya tidak masalah,” jawab Song You sambil tersenyum, lalu menambahkan beberapa saat kemudian, “Karena kamu tidak kaya, uang untuk satu kali makan saja sudah cukup. Tapi mari kita selesaikan masalah ini setelah dia bangun.”
 
Wanita itu ragu-ragu, dan ketika dia hendak menanyakan hal lain, dia menyadari bahwa pria di tempat tidur itu sudah bangun.
 
“Ah!” Wanita itu tidak berpikir dua kali. Dia dengan cepat berlutut di hadapan Song You dengan bunyi gedebuk, kegembiraannya mengalahkan segalanya saat dia berseru, “Dewa abadi!”
 
Song You, tentu saja, tidak bisa menerima ungkapan terima kasih yang berlebihan seperti itu. Namun, dia memutuskan untuk tinggal sedikit lebih lama.
 
Setelah wanita itu memberi pria di tempat tidur itu air dan pria itu kembali tenang, Song You bertanya, “Apakah Anda ingat apa yang terjadi sebelum Anda pingsan?”
 
Pria itu butuh beberapa saat untuk mengingat sebelum mulai menjelaskan.
 
Distrik Timur dan Distrik Barat letaknya cukup berjauhan, dan penduduk kaya sering tinggal di Distrik Timur. Terkadang, dia bekerja di siang hari dan pulang sangat larut.
 
Dahulu, tidak ada jam malam, dan kota itu relatif damai. Meskipun kadang-kadang terjadi perkelahian, kejahatan, atau gangguan dari orang-orang *jianghu *atau lainnya, hal-hal ini biasanya tidak mengganggu orang biasa. Namun, keadaan telah berubah akhir-akhir ini. Iblis ganas dan makhluk jahat dapat mempengaruhi manusia hanya dengan melakukan kontak mata, jadi bijaksana untuk berhati-hati dengan waktu.
 
Dua hari yang lalu, setelah selesai bekerja, hari sudah mulai gelap ketika ia pulang dan melewati sebuah gang. Gang itu diapit bambu di kedua sisinya.
 
Saat ia lewat, ia mendengar suara samar berasal dari rumpun bambu. Ia sedikit takut, tetapi karena bambu itu tumbuh di dinding rumah orang kaya dan tidak membentuk hutan atau memiliki ruang untuk monster atau manusia, ia berpikir itu mungkin hanya kucing atau anjing liar. Ia tidak terlalu memperhatikannya dan berjalan sedikit lebih cepat.
 
Malam itu, ketika ia bangun untuk menggunakan kamar mandi, ia mendengar suara gaduh di luar. Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, ia mengintip melalui celah di pintu.
 
“Setan yang sangat besar! Menakutkan sekali! Ia juga menatapku!”
 
Pria itu masih merasakan merinding ketakutan saat mengingat kejadian itu. Melihat hal ini, Song You harus menenangkannya dan menasihatinya agar tidak terlalu gelisah.