Tak Sengaja Abadi - Chapter 110

Bab 110: Dewa Kota dan Dupa
Sang Taois dan kucing itu kembali melalui rute yang sama.
 
Saat melewati sebuah gang kosong, kucing itu mendongak dan bertanya pelan, “Berapa banyak yang diberikan orang itu kepada kita?”
 
“Tiga puluh minggu.”
 
“Apakah itu banyak?”
 
“Tidak banyak.”
 
“Apakah ini sedikit?”
 
“Tidak sedikit.”
 
“Dengan uang itu, kita bisa membeli apa?”
 
“Kamu bisa membeli dua mangkuk mi kuah daging kambing.”
 
“Itu tidak seberapa!”
 
“Namun jika yang biasa Anda makan adalah ikan mas koki kecil, Anda bisa makan satu ekor setiap hari untuk persediaan beberapa hari.”
 
“Itu banyak sekali!”
 
“…” Sang Taois tersenyum dan tidak berkata apa-apa.
 
Dia tahu bahwa mengerjakan pekerjaan terlebih dahulu dan menerima pembayaran kemudian tentu saja tidak menguntungkan dalam tawar-menawar, dan dia mengerti bahwa rakyat jelata masing-masing memiliki pemikiran sendiri—beberapa mungkin lebih jujur, sementara yang lain mungkin lebih perhitungan.
 
Namun, uang yang terkumpul kali ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang diperoleh. Bertemu dengan berbagai macam orang dan pola pikir mereka, dengan caranya sendiri, juga merupakan bentuk penghargaan. Memahami dunia dan sifat manusia adalah bagian dari pengembangan diri.
 
Di tengah lorong, mereka mencium aroma yang harum. Itu adalah aroma panekuk bawang hijau.
 
Ia tidak tahu mengapa, tetapi jarang sekali menemukan sesuatu yang benar-benar enak akhir-akhir ini. Mungkin itulah sebabnya aroma dari warung panekuk bawang hijau sederhana di pinggir jalan sepertinya menyebar ke seluruh jalan. Terpikat oleh aroma yang menggoda, sang Taois mengikutinya hingga ke sumbernya, dan merasakan seuntai kecil koin tembaga yang baru saja ia peroleh di sakunya, ia tak kuasa menahan diri untuk membelinya.
 
Yang satu hanya seharga dua wen, dibungkus dengan selembar daun bambu besar. Dia menggigitnya, dan dia bisa mencium aromanya yang harum.
 
Di perjalanan, ia bertemu dengan seorang nelayan tua yang membawa ikan ke kota untuk dijual. Sang Taois membeli dua ekor ikan mas kecil, yang lebarnya hanya sedikit lebih dari dua jari. Di Changjing, orang-orang tidak menganggap ikan sebagai daging, jadi dua ekor ikan mas kecil ini hanya berharga dua wen.
 
Baik penganut Taoisme maupun kucing itu merasa puas. Dari tiga puluh wen yang diperoleh, tersisa dua puluh enam. Secara keseluruhan, cukup baik.
 
Tujuan Song You saat ini dalam mencari uang, selain ingin tinggal di Kota Changjing untuk sementara waktu, hanyalah agar mampu membayar sewa dan tidak kelaparan.
 
Namun, ia masih memiliki satu ide lagi—mengumpulkan cukup uang untuk mentraktir Lady Calico dan tokoh wanita tetangganya makan malam di Restoran Yunchun, agar mereka dapat menikmati salah satu hidangan khas Changjing lainnya.
 
Tidak perlu terburu-buru—dia akan menabung secara bertahap.
 
Ketika ia pulang, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Setelah makan panekuk bawang hijau dan dua ikan, baik Song You maupun kucingnya tidak lapar lagi. Mereka berdua duduk di dekat jendela di lantai dua, berjemur di bawah sinar matahari.
 
Song You menunduk sambil berpikir, sementara kucing itu seolah merasakan pikirannya dan mendekatinya, berkata, “Apakah kau sedang memikirkan iblis yang menakutkan pria itu?”
 
“…”
 
Song You sebenarnya sedang memikirkan kemungkinan dia secara tidak sengaja menjatuhkan sesuatu dari lantai dua dan mengenai seseorang. Namun, dia memang sempat memikirkan tentang iblis itu, seperti yang disebutkan kucing itu, jadi dia mengangguk dan memuji kucing itu karena memiliki daya pengamatan yang tajam.
 
Kucing itu menatapnya dengan mata kuningnya dan bertanya, “Haruskah kita pergi mencari iblis itu?”
 
“Kita bisa saja, tapi itu bukan tanggung jawab kita.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Saya dengar Changjing memiliki Dewa Kota dan juga menyembah dewa-dewa lain, jadi sebaiknya kita memberi penghormatan terlebih dahulu.”
 
“Kapan kita akan pergi?”
 
“Apakah kamu juga ingin pergi?”
 
“Tentu saja!”
 
“Mari kita tunggu sebentar.”
 
“Hmm…” Kucing itu berbalik dan mengambil bola dari samping.
 
***
 
Di tengah siang hari, matahari membuat orang mengantuk. Mereka yang sibuk tetap beraktivitas, sementara mereka yang punya waktu luang memilih untuk tidur siang. Hanya sedikit orang, yang memang punya alasan untuk membakar dupa atau memilih untuk tidak tidur siang, yang mengunjungi Kuil Dewa Kota pada jam ini.
 
Kuil Dewa Kota terletak di lereng kecil. Song You, yang telah belajar dari pengalamannya sebelumnya dengan Adipati Petir Zhou, bertekad untuk melakukan tata krama dengan benar kali ini. Dia membeli tiga batang dupa dari luar, berniat untuk mempersembahkannya kepada Dewa Kota untuk menghindari tuduhan tidak sopan.
 
Tepat saat dia hendak naik, seseorang menghentikannya. “Anak muda!”
 
Orang yang menghentikannya adalah seorang lelaki tua, yang tampak seperti petugas kuil tetapi juga agak berbeda. Ia sudah cukup tua dan telah mendirikan kios di pintu masuk Kuil Dewa Kota, tempat ia menjual dupa. Setiap orang yang lewat harus membeli dupa darinya.
 
“Anda tidak boleh mempersembahkan dupa di sini jika Anda membawa sendiri; dupa yang dibawa dari luar tidak efektif!”
 
Song You terkejut ketika mendengar pernyataan yang tidak biasa ini. Dia berbalik dan membungkuk kepada lelaki tua itu sambil tersenyum, bertanya, “Bolehkah saya bertanya mengapa dupa yang dibawa dari luar tidak efektif? Apakah ada alasan khusus untuk ini?”
 
“Karena hatimu tidak tulus!”
 
“Mengapa hati tidak tulus jika dupa dibawa dari luar?”
 
“Dupa kami lebih baik!”
 
“Ah, aku mengerti.” Song You memahami apa yang sedang terjadi. Dia tersenyum, lalu melihat dupa yang telah dibelinya. Dia berkata kepada lelaki tua itu, “Aku di sini hanya untuk ketenangan pikiran, bukan untuk efektivitas.”
 
“Tidak, aku tidak akan mengizinkannya!” Lelaki tua itu menjadi gelisah, matanya membelalak dan menunjukkan sedikit kemarahan. “Dupa yang dibawa dari luar hanya boleh dibakar di luar. Dupa itu harus diletakkan di pinggir jalan. Jika Anda ingin membakarnya di dalam, Anda harus membeli dupa dari sini. Membawa dupa sendiri ke dalam untuk dibakar adalah tindakan tidak sopan kepada Dewa Kota. Aku tidak bisa membiarkanmu masuk!”
 
Pria tua itu membuat gerakan seolah-olah bermaksud menariknya kembali.
 
“…” Song You menatap lelaki tua itu, terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis. “Kalau begitu, saya akan membeli tiga batang dupa dari Anda. Namun, karena saya baru di Changjing dan tidak mengenal Dewa Kota, bisakah Anda memperkenalkan saya agar saya tidak secara tidak sengaja menunjukkan ketidak уваan?”
 
“Cukup dengan menyalakan dupa saja sudah cukup untuk memberi hormat!” Meskipun lelaki tua itu mengatakan demikian, melihat Song You memegang uang dan masih tidak berniat membeli, ia angkat bicara sambil menunjuk ke samping. “Jika kamu membeli dupa besar seperti ini, aku akan menjelaskannya kepadamu.”
 
“Berapa harga dupa ukuran besar?”
 
“Seratus wen per batang.”
 
“Itu sangat mahal.”
 
“Ini efektif!”
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
Song You berpikir sejenak, lalu menyimpan koin tembaga itu. Kemudian, ia mengeluarkan sepotong kecil perak dari lengan bajunya yang nilainya kira-kira tiga atau empat qian, dan memegangnya di tangannya.
 
Orang tua itu menjelaskan, “Saat ini, Dewa Kota dulunya adalah ayah mertua dari seorang kaisar terdahulu. Namun, kesehatannya buruk. Pada hari permaisuri dianugerahi gelar permaisuri, ia seharusnya menikmati keuntungan dari statusnya, tetapi ia pingsan karena kegembiraan yang berlebihan dan tidak pernah bangun lagi. Karena itu, ia meninggal dunia.”
 
“Kaisar sangat berduka, sehingga beliau dihormati sebagai Dewa Kota Changjing dan menerima persembahan dupa dari penduduk Changjing.”
 
Song You mengangguk. “Jadi begitulah ceritanya…”
 
“Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa bertanya pada orang lain!”
 
“Apakah sebelumnya tidak ada Dewa Kota di Changjing?”
 
“Tentu saja ada! Pasti ada satu!”
 
“Dan Dewa Kota sebelumnya?”
 
“Mungkin dipromosikan!”
 
“Terima kasih, Pak Tua.” Song You tersenyum dan menyerahkan keping perak itu, lalu membeli tiga batang dupa besar. “Bolehkah kucing itu masuk bersama kita?”
 
“Kucing itu…”
 
“Aku tidak meminta kembalianku darimu.”
 
“Jangan biarkan ia melompat ke atas altar!”
 
“Tentu saja…” Dengan itu, Song You menaiki tangga batu.
 
Di tengah perjalanan naik, Lady Calico dengan tenang menarik ujung celananya dan menatapnya dengan ekspresi khawatir.
 
Kucing kecil ini…
 
Song You menggelengkan kepalanya dan berkata padanya, “Itu uang palsu.”
 
Lalu dia melanjutkan berjalan ke depan.
 
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah menjadi mertua seorang kaisar, Kuil Dewa Kota sangat besar, bahkan lebih besar dari banyak biara. Kuil ini berkilauan dengan emas dan giok dan sangat mengesankan. Saat memasuki kuil, seseorang harus melewati gerbang, lalu masuk ke halaman. Di samping halaman terdapat sebuah kuil kecil, tingginya sekitar setengah tinggi orang dewasa, yang didedikasikan untuk dewa-dewa lokal seperti Dewa Tanah.
 
Aula utama di depan dihiasi dengan pilar-pilar merah, dinding emas, dan ubin mengkilap. Pintu-pintu kuil terbuka lebar, dengan dewa utama adalah Dewa Kota, diapit oleh dua wakil. Di sebelah kiri dan kanan aula utama terdapat patung enam perwira militer.
 
Lagu “You entered the hall.”
 
Lady Calico, yang pernah melihat Dewa Petir sebelumnya, kini jauh lebih berani. Ia mengikutinya masuk tetapi tidak melangkah lebih jauh; ia hanya duduk setelah melewati ambang pintu, mengamati Song You dan patung dewa yang berkilauan.
 
Memang, tidak ada orang lain di sekitar situ.
 
Dupa yang dibakar pada siang hari baru saja habis, meninggalkan banyak batang bambu yang menghitam, yang masih samar-samar tercium aroma dupa. Sementara itu, api di lampu yang terang terus menyala, digunakan untuk menyalakan dupa persembahan.
 
Song You mengeluarkan tiga batang dupa besar tetapi tidak menyalakannya. Sebaliknya, dia meletakkannya begitu saja di samping.
 
“Ya Tuhan Kota, keluarlah dan temui kami!” Suara-Nya tidak keras, namun seolah bergema tanpa henti.
 
Patung Dewa Kota di altar sudah berkilauan dengan cahaya keemasan, seolah-olah terbuat dari emas murni, memancarkan aura keagungan yang luar biasa. Pada saat ini, patung itu berkilauan lebih cemerlang lagi dengan kabut yang menyelimutinya, membuatnya tampak semakin agung.
 
Kemudian, dengan suara *dentuman keras *, pintu kuil tertutup. Satu-satunya cahaya yang tersisa di kuil adalah cahaya redup dari lampu dan seberkas sinar matahari yang masuk melalui jendela samping, menerangi debu yang melayang di udara.
 
Asap mengepul, dan patung itu tampak hidup, menatap ke bawah dengan aura yang mengesankan pada sosok dan kucing yang sendirian di bawahnya.
 
“Siapa yang memanggilku?”
 
“Saya Song You, seorang pendaki gunung dari Yizhou, Kabupaten Lingquan.” Song You membungkuk dengan hormat. “Salam, Dewa Kota.”
 
“Apa tujuanmu memanggilku? Dan mengapa kau membawa iblis kucing?”
 
“Ini Lady Calico. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.” Song You terdiam sejenak sebelum langsung ke intinya. “Saya baru di Changjing dan mendengar bahwa ada banyak iblis dan hantu di sini, yang menyebabkan bahaya tidak hanya bagi pejabat istana tetapi juga bagi rakyat jelata. Saya bingung mengapa, dengan adanya Dewa Kota, kejadian seperti itu masih terjadi. Saya datang untuk mencari jawaban.”
 
“Apakah kau sedang menanyai saya?”
 
“Aku tidak akan menganggapnya sebagai pertanyaan.” Song You berhenti sejenak dan menambahkan, “Hanya saja Dewa Kota seharusnya melindungi kota. Jika perlindungan itu kurang, aku hanya ingin memahami apakah ada kesulitan yang kalian hadapi.”
 
“Dari garis keturunan mana kau berasal, sampai berani mempertanyakan aku?”
 
“Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang.”
 
“…”
 
Sikap angkuh Dewa Kota itu langsung melunak, dan kabut pun menghilang.
 
Dalam keadaan linglung, patung di altar kembali ke bentuk aslinya. Di sampingnya muncul sosok tua, mengenakan jubah resmi dan lebih pendek dari Song You.
 
“Aku tidak menyadari bahwa makhluk abadi dari Kuil Naga Tersembunyi telah datang berkunjung. Maafkan aku, maafkan aku.”
 
“Kau tahu Kuil Naga Tersembunyi, Dewa Kota?” Song You agak terkejut.
 
Pada saat ini, Dewa Kota tidak terkait dengan dunia bawah tetapi telah bertransisi dari dewa alam menjadi dewa manusia, dan dia dimasukkan ke dalam Istana Surgawi Taois.
 
Meskipun tidak setiap kota memiliki Dewa Kota, di kota-kota yang memilikinya, posisi tersebut sering kali dipegang oleh tokoh sejarah yang sangat terkenal. Mereka biasanya adalah seseorang yang dikenal karena kebajikan luar biasa, karakter moral yang unggul, atau bakat luar biasa dalam bidang sastra atau seni bela diri. Sebagai dewa penjaga kota, Dewa Kota memiliki peran yang sangat penting.
 
Wajar jika Dewa Kota Changjing, ibu kota kekaisaran Great Yan, pernah mendengar tentang Kuil Naga Tersembunyi. Namun, mengingat Dewa Kota ini baru menjabat dalam waktu yang relatif singkat dan tampak berbeda dari Dewa Kota lainnya, mereka terkejut bahwa ia mengetahui tentang Kuil Naga Tersembunyi.
 
Dewa Kota menangkupkan kedua tangannya sebagai salam dan menjawab, “Kuil Naga Tersembunyi memang terkenal, tentu saja aku mengetahuinya.”
 
“Apakah Anda sudah bertemu dengan tuan saya?”
 
“Aku pernah mendapat kehormatan bertemu dengannya sekali…” Dewa Kota itu tampak hampir membungkuk ke tanah.
 
“Baik sekali.”
 
Mereka yang telah memperoleh manfaat dari tindakan para pendahulu mereka berada dalam posisi yang lebih baik untuk bernegosiasi. Hal ini membuat percakapan menjadi lebih mudah. Song You mengangguk setuju kepada tuannya sendiri, sesuatu yang jarang dilakukannya.
 
“Gangguan yang disebabkan oleh setan dan hantu di Changjing, seperti yang telah Anda sebutkan, memang berada dalam wewenang saya,” Dewa Kota mengungkapkan kesulitannya, “tetapi saya pun menghadapi tantangan.”
 
“Ceritakanlah.”
 
Dewa Kota berpura-pura menyeka keringat di dahinya. “Pertama, ini bukan iblis atau hantu kecil yang bisa ditangani dengan mudah. Sebelumnya, para pejabat dari Kementerian Upacara dan hakim Kabupaten Changjing telah mengajukan petisi, meminta bantuan saya untuk membawa iblis dan hantu ini ke pengadilan.
 
“Namun, saat ini, karena kekacauan di utara akibat perang yang sedang berlangsung, semua dewa dari Departemen Petir Istana Surgawi telah dikirim ke utara…”
 
Song You mengangguk. “Aku sudah mendengar tentang itu.”
 
Song You melirik keenam perwira militer itu, tiga di setiap sisi kuil. “Apakah semua persembahan dupa di Kuil Dewa Kota ini telah dimonopoli olehmu, membuat para perwira militer ini kelaparan dan hanya menjadi patung kosong?”
 
“Yah… Tidak juga…” Dewa Kota itu melihat sekeliling dengan canggung, ragu-ragu cukup lama, dan akhirnya berkata, “Ini membawa kita pada masalah lain.”