Tak Sengaja Abadi - Chapter 105

Bab 105: Malam Pertama di Changjing
Tembok kota menjulang tinggi dan megah, dengan pemandangan ramai di bawahnya. Ada rakyat jelata yang berdiskusi di antara mereka sendiri, para penjaga melakukan pemeriksaan, para cendekiawan dengan anggun mendiskusikan pemandangan musim semi, dan teman-teman lama yang saling bercerita.
 
“Apakah Anda datang dari luar kota? Apakah Anda tiba tepat pada hari pertama bulan ini?” tanya sang tokoh utama wanita.
 
“Sesuai rencana,” jawab Song You.
 
“Mengapa kamu datang terlambat?” tanyanya.
 
“Saya terlambat di jalan,” akunya.
 
Penganut Taoisme dan sang pahlawan wanita berdiri berhadapan di gerbang kota.
 
“Aku khawatir kau mungkin tidak datang ke Changjing sama sekali, atau mungkin kau datang tetapi tidak mencariku,” kata Pahlawan Wanita Wu sambil tersenyum. “Atau mungkin kau salah mengingat gerbangnya.”
 
“Aku khawatir kau mungkin lupa kesepakatan yang kita buat atau aku mungkin datang terlambat, dan kau sudah tidak berada di Changjing lagi,” Song You mengaku. “Atau kau mungkin ada di sini tetapi mengira aku tidak akan datang.”
 
Sang tokoh utama wanita memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan terus mengobrol dengannya, “Orang-orang di dunia *persilatan *menghargai kepercayaan dan integritas. Jika kita tidak memiliki kesepakatan, itu akan menjadi masalah lain. Tetapi karena kita memilikinya, bagaimana mungkin kita dengan mudah mengkhianati kepercayaan kita satu sama lain?”
 
“Aku ada urusan yang harus diselesaikan dan datang terlambat hari itu. Saat aku sampai di sini, hari sudah gelap dan gerbang kota akan segera ditutup. Aku terus menunggu tetapi tidak melihatmu, jadi aku menduga kau mungkin datang hari itu dan kita hanya berpapasan tanpa bertemu.”
 
“Kapan itu?” tanyamu pada Song.
 
“Bulan Mei lalu,” jawabnya.
 
“Lalu mengapa Anda terus datang setelah itu?”
 
“Aku hanya punya firasat! Kalau tidak, bukankah aku akan mengecewakanmu?” Ia melanjutkan, “Jika kau bisa mengantarkan surat dari tempat sejauh itu, pasti kau tidak mungkin datang ke Changjing tanpa menemuiku?”
 
“Memang…”
 
Song You tidak bisa tidak merenungkan betapa seringnya dia pasti kecewa selama dua tahun terakhir—ketika dia menunggu di sini setiap hari selama sebulan, dan kemudian setiap tanggal satu setiap bulan selama lebih dari dua puluh bulan.
 
“Ayo! Mari kita masuk ke kota!” Kemudian sang tokoh utama memimpin jalan masuk ke kota.
 
Saat mereka berjalan, dia menoleh ke belakang melihat kudanya dan berkomentar, “Kudamu semakin cantik, dan bulunya sangat mengkilap. Apa yang kau berikan sebagai makanannya?”
 
Sepertinya semuanya masih sama seperti dulu.
 
Song You mengikutinya dari belakang, sambil melirik ke arah gerbang kota. Dia telah menyeberangi ribuan gunung dan sungai untuk sampai ke sini.
 
Akhirnya, ia tiba di Changjing.
 
***
 
Saat mereka berjalan menyusuri jalanan Changjing yang ramai, kota itu menampilkan kemegahan dan kemakmurannya. Jalanan dipenuhi orang yang datang dan pergi serta lalu lintas yang padat, namun berbeda dengan pemandangan sibuk di Kabupaten Anqing.
 
Kabupaten Anqing terlalu kecil, dengan jalan-jalan sempit yang hanya ramai selama Pertemuan Besar Liujiang. Sebaliknya, Changjing memiliki jalan-jalan lebar dan seluruh kota sangat luas, masih dipenuhi lalu lintas dan orang-orang. Jika diperhatikan dengan saksama, banyak wajah dari barat dan bahkan negeri yang lebih jauh dapat terlihat, dengan beragam warna rambut, warna kulit, dan mata.
 
Song You berjalan dengan tenang menyusuri kota, mengamati sekitarnya.
 
Pada saat itu, Kekaisaran Yan Agung tak diragukan lagi merupakan sebuah kekaisaran besar, dan Changjing tak diragukan lagi adalah kota yang megah. Kemegahannya bagaikan mimpi, dengan wilayah terluas, jumlah penduduk terbanyak, kekayaan terbesar, dan otoritas terkuat di dunia yang dikenal. Tak seorang pun di era ini yang tidak mengaguminya.
 
Namun, saat Song You berjalan melewatinya, ia juga merasakan aura iblis yang kuat. Seolah-olah iblis dan monster sama terpesonanya dengan kemakmuran kota itu seperti orang-orang dari negeri jauh.
 
“Kamu tidak banyak berubah dalam dua tahun ini,” kata sang tokoh utama wanita.
 
“Kau tetap memesona seperti biasanya,” jawab Song You.
 
“Silakan katakan apa pun, saya bahkan tidak punya cermin untuk memverifikasi ucapan Anda,” candanya.
 
“Setiap kata yang kuucapkan adalah benar.”
 
Song You mengalihkan pandangannya dari Changjing ke sang tokoh utama wanita. Wajahnya yang bulat masih terlihat muda dan sama sekali tidak tampak tua. Dua tahun lalu, dia tampak muda, dan sering menyembunyikan wajahnya agar tidak diremehkan. Sepertinya tidak ada yang berubah.
 
“Ngomong-ngomong, kamu menginap di mana? Apakah kamu sudah punya tempat tinggal?”
 
“Belum.”
 
Tokoh wanita ini adalah satu-satunya kenalan lama Song You di Changjing, sehingga ini menjadi kesempatan sempurna untuk meminta nasihatnya. “Dalam perjalanan, saya mendengar bahwa harga rumah di Changjing sangat tinggi. Apakah Anda tahu ada penginapan yang terjangkau atau tempat menginap yang lebih murah? Saya berencana tinggal di Changjing untuk sementara waktu.”
 
“Seberapa murah yang Anda maksud?”
 
“Sesuatu yang sebanding dengan Yidu.”
 
“Lupakan saja. Menyewa atau membeli rumah di sini jauh lebih mahal daripada di Yidu,” kata sang tokoh utama wanita sambil meliriknya. “Banyak orang yang datang ke Changjing untuk urusan resmi, atau bahkan pejabat yang tinggal di sini, hanya mampu menyewa tempat yang lebih sederhana. Bahkan pejabat tinggi pun tidak mampu membeli properti, jadi Anda bisa bayangkan betapa mahalnya.”
 
“Saya hanya butuh tempat sewa yang murah.”
 
“Kalau begitu, mungkin Anda perlu mencari properti sewaan dari Biro Perumahan. Saya menyewa tempat tinggal saya dari sayap kanan Biro Perumahan…”
 
Sang tokoh utama sedikit memperlambat langkahnya, menggaruk kepalanya, dan melanjutkan, “Tetapi dengan adanya ujian kekaisaran, properti mereka mungkin sudah penuh. Ditambah lagi, sebagai seorang Taois tanpa urusan resmi di Changjing, mungkin akan sulit untuk mendapatkan tempat tinggal melalui mereka. Properti mereka biasanya sangat diminati.”
 
“Apakah ada rumah berhantu di Changjing?”
 
“Mimpi saja!” Sang tokoh utama tertawa. “Kau masih belum mengerti betapa diminatinya perumahan di Changjing. Bahkan aku pun akan mempertimbangkan untuk menyewa rumah berhantu jika itu berarti aku bisa mendapatkan tempat tinggal!”
 
“Apakah Anda memiliki saran lain?”
 
“Sebenarnya, saya bersedia, jika Anda mau.”
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
Tokoh utama wanita Wu berkata, “Tempat yang saya sewa ini awalnya disewa oleh teman guru saya ketika dia masih muda. Sewanya dibayar di muka hingga tahun depan, tetapi bulan lalu, dia terlibat masalah dan meninggal di luar. Tempat ini sekarang kosong.”
 
“Saya mengambil alih perjanjian sewanya dan membersihkan tempat itu. Saya berencana menyewakannya kepada seseorang di dunia *kriminal *yang tidak keberatan untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Jika Anda tidak dapat menemukan tempat lain, Anda bisa menjadi tetangga saya. Ketika masa sewa berakhir, Anda dapat berbicara dengan Biro Perumahan dan mungkin, dengan sedikit uang di bawah meja, Anda dapat terus tinggal di sana.”
 
Song berkata sambil ragu-ragu, “Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Kenapa tidak? Dia sudah meninggal dan tidak punya kerabat di sini, dan perjanjiannya ada di tanganku, jadi aku yang berhak memutuskan,” kata sang tokoh utama wanita sambil menyeringai. “Namun, tempatnya berada di bagian barat kota, di antara rakyat jelata yang miskin. Rumahnya kecil, dekat dengan jalan, dan cukup berisik di pagi hari. Jika Anda lebih menyukai kedamaian dan ketenangan, mungkin Anda perlu mencari tempat lain.”
 
“Kalau begitu, saya akan menerima tawaran Anda.”
 
“Pastikan Anda tidak mengurangi uang sewa. Itu akan menghemat waktu dan tenaga saya untuk mencari penyewa lain, yang bisa sangat merepotkan. Saya bisa menawarkan sedikit diskon—katakanlah seribu wen per bulan.”
 
“Kesepakatan!”
 
“Satu hal lagi. Saya berasumsi Anda memiliki urusan sendiri yang harus diurus, dan begitu pula saya. Pada umumnya, kita akan menjalani urusan masing-masing. Saat kita bertemu, kita bisa makan bersama dan mengobrol. Jika Anda membutuhkan sesuatu atau bantuan, beri tahu saya. Selain itu, kita tidak akan saling mengganggu kehidupan masing-masing. Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang saya lakukan.”
 
“Dipahami!”
 
“Ngomong-ngomong, berapa lama Anda berencana tinggal di Changjing?”
 
“Sampai tahun depan.”
 
“Itu sangat cocok!”
 
Kemudian sang tokoh utama wanita mengantarnya ke kediamannya. Changjing memang sangat luas, dan butuh waktu lama untuk menjelajahi kota itu.
 
Tokoh utama Wu adalah orang yang cerewet dan riang, dan tidak butuh waktu lama untuk menghilangkan kecanggungan akibat perpisahan mereka selama dua tahun. Hebatnya, dua tahun tanpa komunikasi itu tampaknya tidak mengurangi kedekatan mereka; mereka merasa lebih akrab satu sama lain saat bertemu kembali sekarang daripada sebelumnya.
 
Saat Song You berbincang dengannya, ia merenung dan melihat sekeliling. Ini adalah Distrik Barat, yang sebagian besar dihuni oleh pedagang dan rakyat jelata, dengan banyak orang dari negeri asing juga tinggal di sini.
 
Tempat tinggal yang disewa oleh Heroine Wu cukup terpencil, hampir di pinggir kota. Keuntungannya adalah sewanya lebih murah. Melalui Biro Perumahan, harganya bahkan lebih terjangkau. Daerahnya luas, dan banyak rumah bahkan memiliki sebidang tanah kecil tempat orang menanam sayuran atau beternak.
 
Tokoh utama wanita Wu membuka pintunya. “Masuklah. Aku akan mencari kuncinya. Kau bisa melihat-lihat. Rumah-rumah di sini semuanya cukup mirip; rumah kita dianggap salah satu yang terbaik. Ini bangunan dua lantai, dan tidak mudah menemukan tempat sebesar ini di ibu kota…”
 
Dia terus menggeledah lemari sambil mengeluh, “Ketika saya pertama kali datang ke Changjing, saya tinggal di sebuah pondok satu lantai; itu benar-benar tidak nyaman.”
 
“Baiklah…” Song. Kau melihat sekeliling dengan santai.
 
Rumah-rumah di sini semuanya bangunan dua lantai yang menghadap ke jalan, yang nyaman untuk berbelanja tetapi kemungkinan berisik di pagi hari. Umumnya, lantai bawah digunakan untuk memasak dan menerima tamu, sedangkan lantai atas untuk tidur. Meskipun ruangannya kecil, namun dilengkapi dengan baik.
 
Ini juga berfungsi dengan baik. Jika itu berupa seluruh halaman, dia pasti tidak akan mampu membelinya; bahkan jika mampu pun, kemungkinan besar harus dibagi dengan beberapa penyewa.
 
Tinggal di sini tidak senyaman dan setenang halaman kecil yang elegan di Yidu, tetapi juga tidak tidak nyaman. Tempat ini menawarkan rasa kebebasan dan lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari masyarakat biasa, mungkin memberikan pengalaman yang berbeda.
 
“Tempat ini tidak punya tempat untuk memelihara kuda, tetapi ada tempat di dekat sini yang khusus menyediakan jasa penitipan kuda. Mereka sudah menampung banyak kuda dan mengenakan biaya yang wajar. Kamu hanya perlu berkunjung secara teratur, mengajak kuda berolahraga, dan membersihkannya. Aku bisa mengantarmu ke sana nanti,” kata Heroine Wu sambil mencari kunci.
 
Saat mereka berjalan di luar, Song You berkata, “Aku perhatikan ada banyak gunung tandus di luar kota. Aku akan membiarkan kuda itu berkeliaran bebas, dan aku akan mencarinya nanti.”
 
“Apakah kamu akan bisa menemukannya?”
 
“Jika takdir mengizinkannya.”
 
“Bagaimana jika kamu tidak dapat menemukannya?”
 
“Kalau begitu, ia pasti telah menemukan cara hidupnya sendiri.”
 
“Heh…” Tokoh utama wanita Wu tersenyum lebar, setelah membuka pintu dan menyerahkan kuncinya kepadanya. Dia tidak masuk tetapi bersandar di pintu, mengamatinya dan bertanya, “Apakah kamu sudah makan malam?”
 
“Belum.”
 
Pahlawan Wanita Wu terus bersandar di pintu. “Sayangnya, sudah gelap. Akhir-akhir ini, kota ini dilanda gangguan setan dan hantu, dan istana telah memberlakukan jam malam. Para penjaga berpatroli setiap hari. Kita harus menunda makan sampai besok, dan aku akan menjamumu besok. Ngomong-ngomong, sebaiknya kau bawa kudamu ke dalam malam ini.”
 
“Kebetulan aku punya semangkuk bubur sayur sisa kemarin. Aku khawatir buburnya tidak akan enak besok. Kalau kamu tidak keberatan, kamu bisa memakannya untuk mengisi perutmu.”
 
Song berkata, “Aku masih berhutang makan padamu.”
 
“Baiklah, kalau begitu kamu bisa mentraktirku besok.”
 
“Apakah Anda punya rekomendasi restoran yang bagus?”
 
“Ada warung mie sup domba di ujung jalan yang cukup enak.”
 
“Mie kuah daging domba?”
 
“Ada apa? Kamu tidak makan daging domba?”
 
“Ini terlalu sederhana.”
 
“Bukankah cukup baik jika rasanya enak?”
 
“Aku berhutang makan enak padamu.”
 
“Oh…” Tokoh utama wanita Wu, yang bersandar di dekat pintu, berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau begitu, saya akan menambahkan dua potong daging domba lagi.”
 
Lagu itu membuatmu tak bisa menahan senyum.
 
Tampaknya sang tokoh utama wanita menyadari bahwa Song You baru saja tiba di Changjing dan keuangannya mungkin agak terbatas. Ia tidak tega melihat Song You menghabiskan terlalu banyak uang. Tanggapannya cukup menawan, dan karena tidak ingin berdebat lebih lanjut, Song You memutuskan untuk menabung sedikit lebih banyak uang dan mengajaknya makan di Restoran Yunchun yang legendaris.
 
Hari sudah gelap.
 
Tokoh utama wanita Wu membawa lampu minyak agar dia bisa menetap di rumah itu. Saat dia selesai merapikan, bubur sayur sudah hangat.
 
Bubur sayur yang disebut-sebut itu hanyalah sayuran cincang yang dimasak dengan nasi, tanpa bumbu tambahan. Tampaknya itu adalah makanan yang biasa dimakan sang tokoh utama, dan tidak cocok untuk menjamu tamu. Namun dalam keadaan seperti ini, dia tidak merasa malu untuk menyajikannya kepada seorang teman.
 
Masing-masing dari mereka mengambil semangkuk bubur dan menyeruputnya. Bubur itu panas mengepul dan sangat menghangatkan.
 
Saat ia selesai minum, ia mengangkat mangkuknya dan menengadahkan kepalanya dengan hati yang terbuka. Bahkan bubur encer itu terasa seperti hidangan lezat.
 
Hanya kucing itu yang menolak memakannya, sambil melihat sekeliling dengan kepala tegak. Ia sudah menyadari dunia di dalam dinding dan di bawah tanah di dekatnya, mempertimbangkan apakah akan makan dari rumahnya sendiri atau rumah orang lain malam ini.