Tak Sengaja Abadi - Chapter 104

Bab 104: Seorang Teman Lama di Changjing
Pada tahun keempat Mingde, di akhir bulan pertama…
 
Kabupaten Donghe berjarak kurang dari seratus li dari Kota Changjing, tetapi hujan musim semi telah turun terus menerus selama tiga hari.
 
Song You juga tinggal di sini selama tiga hari. Sejak turun dari gunung, kegiatan favorit Song You di kota-kota adalah mendengarkan cerita.
 
Di sebelah penginapan terdapat kedai teh tempat para pendongeng tampil. Mendengarkan cerita adalah pilihan yang bagus—seseorang dapat mendengar banyak hal, benar atau salah. Hanya dengan beberapa wen, seseorang dapat menghabiskan setengah hari di sana, mengobrol dengan pendongeng di sela-sela waktu. Ini sangat cocok untuk Song You, yang dananya hampir habis.
 
Narator di atas panggung sedang bercerita, “Dalam dunia seni bela diri, tiga sekte terhebat dengan keterampilan tertinggi dan ketenaran terbesar adalah, pertama dan terutama, Sekte Yunhe dari Changjing.
 
“Di Yizhou, dengan banyaknya sekte bela diri, Sekte Xishan menonjol sebagai pemimpin. Sekte ini terkenal dengan teknik pedang dan pisaunya, dan juga diakui sebagai salah satu dari tiga sekte besar. Di wilayah utara, yang dilanda perselisihan terus-menerus, Sekte Changqiang tetap teguh dengan murid-murid yang tak terhitung jumlahnya dan dianggap sebagai salah satu sekte besar lainnya.”
 
Kedai teh itu relatif elegan, dibangun di tepi sungai. Song You duduk di dekat jendela, menyeruput teh dan mendengarkan cerita sambil memandang ke luar.
 
Hujan turun ringan dan lebih halus dari rambut, namun lebat, menciptakan efek seperti ditiup pasir pada permukaan sungai yang semula seperti cermin.
 
Suara si pendongeng terdengar saat ia menyesap secangkir teh, dan begitulah ia menghabiskan sepanjang sore.
 
Sekitar satu jam kemudian, pendongeng itu selesai dan sedang mengumpulkan tip dari para penonton. Seseorang bertanya, “Pak, Anda banyak bepergian dan berpengetahuan luas. Apakah Anda tahu tempat-tempat untuk bersantai dan hiburan di Changjing?”
 
Sang pendongeng mendongak, begitu pula Song You. Mereka melihat sekelompok cendekiawan yang tampaknya baru tiba di Changjing, terdampar di Kabupaten Donghe karena hujan.
 
Para cendekiawan itu sebelumnya telah bermurah hati dengan tip mereka, jadi si pendongeng tidak berani lalai dan menjawab, “Yah, itu tergantung pada jenis hiburan apa yang Anda cari.”
 
“Sepertinya Anda memang sangat berpengetahuan.”
 
“Saya mencari nafkah dari ini…” Pendongeng itu dengan sopan menangkupkan tangannya dengan kipasnya.
 
“Kalau begitu, kami akan meminta nasihat Anda.”
 
“Tidak sama sekali, baru tahun lalu ketika saya berada di Changjing, saya mendengar ada sepuluh keajaiban kota itu.”
 
“Keajaiban dunia mana saja?”
 
Di tengah keramaian di kedai teh, banyak yang terus pergi, tetapi beberapa berhenti untuk mendengarkan lebih lanjut dan memperluas pengetahuan mereka.
 
Song You tetap duduk, tak bergerak. Masih ada seteguk teh tersisa di cangkirnya.
 
Sang pendongeng, dengan kipas di tangan, melanjutkan dengan gaya bercerita yang khas bahkan dalam percakapan santai, “Mengenai sepuluh keajaiban Changjing, jamuan makan di Restoran Yunchun adalah salah satunya. Konon, hidangan-hidangan ini berasal dari istana, tetapi itu sebagian besar adalah kesalahpahaman. Jika memang benar resep istana, para wanita bangsawan dan putri tidak perlu memesan dari Restoran Yunchun.”
 
“Jadi, jika para wanita bangsawan dan putri memesan dari sana, pasti harganya cukup mahal, kan?”
 
“Itu tergantung pada apa yang kamu makan.”
 
“Oh?”
 
“Saya pribadi belum pernah makan di sana. Tapi saya pernah mendengar bahwa makanan sederhana di Restoran Yunchun harganya minimal dua atau tiga tael perak. Untuk makanan yang lebih enak, Anda perlu memesan tempat terlebih dahulu dan harganya minimal selusin tael. Jika Anda ingin makan seperti bangsawan dan putri istana, saya tidak tahu harganya.”
 
“Apakah memang semahal itu?”
 
“Memang benar. Mereka bisa mendapatkan apa saja yang langka—burung dari langit, ikan dari air, dan makhluk dari darat. Apakah itu sepadan atau tidak tergantung pada masing-masing orang. Saya sendiri jelas tidak mampu membelinya; itu semua hanya kabar burung bagi saya.”
 
“Lalu apa lagi?”
 
Sang pendongeng melanjutkan, “Porselen dari Jingyao adalah keajaiban lain, begitu pula pertunjukan malam oleh Nona Wanjiang di Changjing. Ada juga bunga aprikot di Gunung Chang di luar kota, hiruk pikuk pasar Timur dan Barat, serta pasar malam.”
 
“Selain itu, ada pasar hantu tengah malam, kemanjuran dupa di Kuil Tianhai, para gadis di Halaman Qinghong di selatan dan Taman Lihua di utara, serta teh di Paviliun Anle. Terakhir, harga rumah di Changjing adalah keajaiban lainnya…”
 
Sang cendekiawan menjawab, “Kedengarannya berulang-ulang.”
 
“Tuan, Anda mungkin tidak menyadari…”
 
“…” Song You meninggalkan kedai teh dan berjalan kembali dengan payung. Dia mengingat kesepuluh keajaiban itu dengan baik, terutama yang terakhir…
 
Selama masa perenungannya di Gunung Yin-Yang, dia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan diganggu oleh harga perumahan.
 
Saat Song You hendak sampai di penginapan, ia melihat seekor kucing belang berjalan dari arah seberang. Kucing itu, tentu saja, tidak membawa payung dan berjalan-jalan di tengah hujan dengan bulunya yang basah kuyup. Ia tampak sama sekali tidak terganggu, melihat ke kiri dan ke kanan, sesekali melirik ke langit seolah mengamati tetesan hujan.
 
Tiba-tiba, sebuah payung muncul, melindungi kucing itu dari hujan.
 
Saat mendongak, kucing itu melihat bahwa itu adalah seorang pendeta Taois. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah temannya sendiri yang juga seorang pendeta Taois.
 
“Hmm…”
 
Orang itu dan kucing itu berjalan masuk ke penginapan bersama-sama.
 
Kembali ke kamar, Song You mengeluarkan kain dan membungkus kucing itu dengannya, lalu dengan hati-hati menyeka tubuhnya. Kepalanya bergerak naik turun sementara bulunya mengembang, hampir membuatnya tidak dapat dikenali lagi dari sebelumnya.
 
Suara Taois itu lembut saat dia bertanya, “Ke mana Anda pergi, Nyonya Calico?”
 
“Hanya jalan-jalan santai.”
 
“Mengapa harus keluar saat hujan?”
 
“Kamu juga pergi keluar.”
 
“Saya meminjam payung dari penjaga toko.”
 
“Ini cuma hujan!”
 
Nada lembut dan santai itu sudah biasa baginya. Sejak mengenal kucing itu, Song You sering mendengar ungkapan seperti itu. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan kucing itu, tetapi dia sering merasa nyaman dengan kata-katanya, yang seringkali menyentuh hatinya. Hari ini pun tidak berbeda.
 
Namun, hari ini dia juga teringat pada tokoh wanita itu. Seratus li jauhnya adalah Kota Changjing.
 
Hampir dua tahun berlalu begitu cepat. Dia masih ingat janji yang dibuat saat itu. Tapi dia bertanya-tanya apakah wanita itu masih berada di Changjing.
 
Gerakan Song You mengelap melambat saat kucing belang itu, yang selalu jeli, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Pendeta Taois…”
 
“Hm?”
 
“Kamu sedang memikirkan apa?”
 
“Saya rasa hujan mungkin akan berhenti besok pagi.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Hanya tebakan.”
 
“Dan kau bilang kau tidak bisa meramal!”
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya dalam hati dan terus menyeka.
 
***
 
Keesokan paginya, hujan memang sudah berhenti. Sang Taois, bersama kuda dan kucingnya, berangkat lagi. Hari itu kebetulan adalah hari pertama bulan Februari.
 
Saat mereka menyusuri jalan, mereka segera sampai di gerbang barat. Mereka melakukan perjalanan dari fajar hingga senja, dan saat mereka mendaki sebuah bukit kecil, Kota Changjing tampak di hadapan mereka.
 
Itu adalah tembok kota yang sangat tinggi. Meskipun mereka telah turun dari bukit kecil, masih ada jarak yang cukup jauh menuju tembok itu, yang tampaknya membentang tanpa batas ke kedua arah. Hujan telah berhenti, tetapi senja terasa sangat pekat. Segala sesuatu di kejauhan, termasuk Kota Changjing, diselimuti senja yang gelap dan tampak seperti mimpi.
 
Kau berhenti sejenak untuk menatapnya, dalam diam.
 
Meskipun Changjing hanyalah persinggahan dalam perjalanannya dan bukan tujuan akhirnya, perjalanan dua tahun dari Yidu sangatlah berarti. Dalam dua tahun ini, ia memang telah melintasi gunung dan sungai yang tak terhitung jumlahnya.
 
Dia pernah mengusir iblis air di Lingbo, menyaksikan Pertemuan Besar Liujiang di Anqing dengan banyak pahlawan jianghu yang *bertempur *, berbincang dengan peri berusia ribuan tahun, dan bertemu dengan pendekar pedang tak tertandingi yang membunuh hantu.
 
Ia bahkan berkelana di pasar iblis dan hantu di pegunungan, minum bersama Dewa Gunung di padang gurun, mencari para abadi di Gunung Yunding, dan berlabuh di Danau Pulau Cermin di bawah langit berbintang, dengan pantulan cahaya bintang di air dan lampu nelayan yang melayang tepat di atas cakrawala…
 
Ia mengalami matahari terbit dan terbenam yang tak terhitung jumlahnya, pemandangan yang tak terhitung jumlahnya, dan hubungan antarmanusia. Perjalanan puluhan ribu li yang telah ia tempuh semuanya menyatu menjadi satu lukisan di matanya.
 
Kehidupan seseorang terdiri dari semua jalan yang telah mereka lalui, semua pemandangan yang telah mereka lihat, setiap orang yang telah mereka temui, setiap kata yang telah mereka ucapkan, setiap tulisan yang telah mereka baca, dan setiap pilihan kecil yang telah mereka buat.
 
Tentu saja, Song You juga mengingat rasa terima kasihnya atas ketulusan persahabatan seorang wanita *dari dunia persilatan *, dan kesepakatan untuk bertemu di Changjing.
 
Dan kini ia akhirnya tiba di kota paling makmur di dunia, pusat era ini, dan impian bagi banyak orang. Waktunya telah tiba untuk memenuhi janji tersebut.
 
Dari kejauhan, ia melihat kota itu diselimuti kabut. Tembok kota yang lebar, meskipun terlihat jelas dari dekat dengan orang-orang yang datang dan pergi, menjadi tidak jelas dari kejauhan.
 
Apakah tokoh utamanya akan berada di luar kota? Song You tidak yakin.
 
Setelah memikirkannya kembali dengan saksama, Pahlawan Wanita Wu saat itu langsung menuju Changjing, yang tidak jauh dari Xuzhou jika dia tidak berbelok. Bahkan jika dia berjalan lambat atau tertunda, dia seharusnya tiba pada musim semi tahun kedua Mingde, paling lambat awal musim panas. Jika tidak, setidaknya akhir musim panas. Sekarang, satu setengah tahun telah berlalu sejak akhir musim panas tahun kedua Mingde.
 
Song You tidak yakin apakah sang tokoh utama wanita masih berada di Changjing, apakah dia baik-baik saja, atau apakah kata-katanya saat itu hanyalah iseng dan diucapkan secara impulsif dalam momen kegembiraan. Dia mungkin datang ke Changjing, merasa tidak tertarik setelah beberapa kunjungan atau beberapa bulan, lalu memutuskan bahwa itu tidak berarti dan akhirnya menyerah.
 
Atau mungkin penantiannya sudah terlalu lama—lebih dari setahun—dan dia mungkin berpikir bahwa pria itu tidak akan datang. Atau mungkin dia memutuskan bahwa pria itu tidak mencarinya bahkan jika dia datang ke Changjing, dan karena itu dia berhenti menunggu. Atau mungkin cuaca dingin di Changjing pada awal musim semi ini terlalu menusuk, dan dia просто tidak ingin keluar lagi.
 
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia sangat ingin bertemu dengannya. Ketika keduanya pertama kali bertemu, perkenalan mereka singkat dan terbatas, sehingga ikatan mereka tidak terlalu dalam.
 
Namun Song You sangat penasaran ingin mengetahui apakah benar-benar ada orang di dunia *persilatan *pada era ini yang akan menunggu lebih dari dua puluh bulan dan datang ke gerbang barat setiap hari selama sebulan, lalu setiap tanggal satu setiap bulannya, hanya untuk menjaga persahabatan dan ikatan yang langka.
 
Dedikasi seperti itu sendiri adalah sesuatu yang berharga.
 
Song You berdiri cukup lama sebelum akhirnya melangkah maju. Dia berjalan turun, dan terus berjalan.
 
Bunga-bunga persik menghiasi jalan setapak saat tembok kota semakin dekat dan besar. Di gerbang kota, orang-orang sibuk beraktivitas dan gerobak serta kuda bergerak tanpa henti. Ibu kota besar Yan secara bertahap memperlihatkan sisi megah dan makmurnya.
 
Di samping gerbang kota terdapat papan pengumuman, serupa dengan yang ada di luar Yidu, yang menampilkan pengumuman, poster buronan, dan pemberitahuan hadiah, di antara lainnya.
 
Banyak orang berkumpul untuk membacanya.
 
Di antara mereka, tampak sesosok wanita yang mengenakan pakaian musim dingin berwarna abu-hitam tebal dengan rambut keriting dan acak-acakan. Ia berdiri di tengah kerumunan, menatap papan pengumuman dengan penuh minat. Namun tak lama kemudian, minatnya hilang dan ia berbalik, lalu mulai mondar-mandir di ruang terbuka, menunggu dengan santai seolah-olah akan mendapatkan pekerjaan.
 
Setelah beberapa saat, dia menendang batu-batu kecil di tanah, tanpa sengaja melemparkannya ke arah kaki seorang polisi. Polisi itu memarahinya, dan dia segera meminta maaf.
 
Saat menoleh lagi, dia melihat seorang pendeta Taois, seekor kuda berwarna merah jujube, dan seekor kucing belang. Mereka semua berlumuran debu, menatap balik ke arahnya.
 
Song You mengamatinya dalam diam, sangat terharu. Memang benar bahwa seseorang bisa menghabiskan dua tahun menunggu seorang teman, datang setiap bulan untuk ikatan takdir.
 
Wanita itu pun menatapnya dengan heran. Ia tampak menjaga jarak, namun juga terlihat tidak percaya.
 
Sebagai seorang yang berasal dari dunia *persilatan *, dia segera tersenyum dan berjalan dengan langkah besar. “Guru Tao! Sudah lama tidak bertemu!”
 
Sang Taois juga menyapanya dengan hormat, “Pahlawan wanita, sudah lama tidak bertemu.”
 
Dua tahun telah berlalu, diterpa angin dan embun beku, sejak perpisahan terakhir mereka.
 
Bunga-bunga persik tidak mengingkari janji musim semi mereka, dan seorang teman lama pun tidak gagal menepati janjinya. Pertemuan ini tetap langka dan berharga seperti dulu.