Sword Art Online – Progressive LN - Volume 9 Chapter 2

SAAT KAMI KELUAR DARI RUANG AMAN, ANGIN KERING YANG DINGIN MENYENTUH tengkukku.

Lantai tujuh terasa selalu panas seperti musim panas, dan aku merasa telah mengeluh tentang panasnya setiap jam yang kami habiskan di sana, tetapi bagian dalam menara labirin terasa dingin. Aku tidak ingat rasanya seperti itu ketika kami mendaki ke sini kemarin, jadi mungkin ketidakhadiran Aghyellr si Cacing Api telah menurunkan suhu beberapa derajat. Pikiran itu membuatku merasa sedikit kehilangan, meskipun akulah yang telah memberikan pukulan fatal. Namun, ini bukan waktunya untuk larut dalam kesedihan emosional.

Banyak monster yang lebih lemah masih muncul setelah bos dikalahkan, dan kelompok pemain lain mungkin berkeliaran untuk menaikkan level. Tetapi bahaya terbesar yang perlu diwaspadai adalah NPC: para Elf yang Jatuh.

Kysarah si Perampok, ajudan mereka yang tangguh, tidak akan muncul di tempat seperti ini, tetapi petarung standar mereka seperti Prajurit Jatuh dan Pengintai Jatuh merupakan ancaman yang cukup besar. Aku ingin menghindari kontak dengan mereka jika memungkinkan. Kizmel menawarkan diri untuk melakukan pengintaian terlebih dahulu untuk tujuan itu, tetapi masalah dengan SAO adalah menciptakan kelemahan seperti itu pasti akan membuatnya terbongkar.

Jadi aku mengerahkan semua indraku yang telah ditingkatkan oleh kekuatan vampir untuk merasakanAku keluar dari area tersebut, dan setelah yakin tidak ada pemain atau NPC di sekitar, aku mengangguk kepada dua orang lainnya. Aku menghunus Doleful Nocturne dari sarungku dan memimpin, dengan Asuna dan Kizmel membentuk dua posisi belakang dari formasi segitiga.

Seperti yang diperingatkan Kizmel, kami bertemu dengan tiga ekor kadal lapis baja—yang secara resmi bernama Monitor Lapis Baja—sekitar lima puluh yard jauhnya. Sisik mereka, yang berkilau seperti logam, tahan terhadap apa pun kecuali pukulan yang kuat, tetapi tebasan pertamaku dari Doleful Nocturne yang berkilauan langsung membunuh salah satu dari mereka dan membuat dua lainnya pingsan. Asuna dan Kizmel mendekat dan dengan cepat mengatasi mereka dengan menyerang bagian bawah kepala kadal lapis baja itu, yang merupakan titik lemah mereka.

Mengalahkan monster biasa terkuat di lantai tujuh dengan cara yang begitu telak membuatku tergoda untuk berlama-lama dan menaikkan level satu atau dua, tetapi melakukan tebasan bercahaya sebagai serangan pertama adalah taktik yang hanya berhasil jika kau melihat musuh dari kejauhan, jadi aku berkata pada diriku sendiri lebih baik tidak serakah dan fokus untuk bergerak maju.

Setelah itu kami tidak bertemu monster lagi, dan kami langsung menuju jalan buntu yang menjadi tujuan kami. Dinding batu itu tampak tidak berbeda dari dinding di sebelah kiri dan kanannya, dan aku tidak akan pernah menyadari ada pintu tersembunyi di sana jika Nirrnir tidak menunjukkannya saat terakhir kali aku berada di menara. Aku berhenti tepat di depan dinding dan melihat ke atas.

Dalam kegelapan di dekat langit-langit terdapat seekor laba-laba hitam seukuran kepalan tangan anak kecil. Ini adalah Laba-laba Kecil yang Mengintai yang telah ditempatkan Nirrnir di sini sebagai sistem alarm. Mereka adalah salah satu makhluk menyeramkan utama di SAO , karena mereka suka bersembunyi di langit-langit gua dan turun diam-diam untuk menggigit orang di bagian belakang leher.

Namun, mengetahui bahwa makhluk itu mengikuti perintah seorang majikan yang mungkin tidak akan pernah ditemuinya lagi, menunggu di tempat selama setengah hari hanya untuk melihat apakah sesuatu akan terjadi, aku tidak bisa tidak merasa sedikit simpati padanya. Sekarang aku mengerti mengapa dia berbisik “maaf” ketika dia memberi perintah pada laba-laba itu.

“Aku tidak merasakan kehadiran siapa pun di seberang sana,” kata Kizmel, membuatku tersadar kembali.

“Aku juga tidak mendengar apa-apa,” aku setuju, “tapi tetap saja, mari kita bersembunyi di sisi pintu saat kita membukanya.”

“Kalau begitu, aku akan duduk di sisi kiri. Kau dan Asuna tetap di sisi kanan.”

Itu adalah pilihan yang logis. Ketika kami membuka pintu rahasia, hanya akan tersisa sekitar satu setengah kaki ruang di sampingnya, dan mengingat baju zirah Kizmel yang lebih tebal, tidak ada ruang bagi orang lain untuk bersembunyi di sebelahnya.

Di sisi lain, itu berarti Asuna dan aku, yang hanya mengenakan kain dan bukan lagi anak-anak, berdesakan saat kami mencoba masuk ke ruang selebar delapan belas inci itu. Aku menoleh ke pasanganku untuk bertanya, “Kamu mau di depan atau di belakang?”

Asuna mengalihkan pandangannya dari laba-laba hitam itu, membutuhkan waktu dua detik untuk mencerna arti pertanyaanku, lalu mengerutkan kening.

“Di belakang… Tidak, di depan… Tidak, di belakang.”

“Oke.”

Aku tidak keberatan, jadi aku langsung setuju, menyarungkan pedangku, menuntun Asuna ke sudut kanan belakang jalan buntu, lalu berdiri di depannya. Setelah Kizmel bersembunyi di sisi lain koridor, aku mengulurkan tangan dan menelusuri dinding yang menjadi tujuan kami.

Aku merasa lega ketika jariku menyentuh tempat yang kuingat sebelumnya. Itu adalah lubang kecil, kurang dari satu inci diameternya, yang harus kuhubungkan untuk membuka pintu. Aku meraih alat pembuka kunci di tempat penyimpanan sabuk kulitku. Empat dari lima alat itu adalah alat pembuka kunci baja yang kubeli di toko, tetapi yang terakhir di sebelah kiri berbeda.

Dengan sangat hati-hati, saya menarik keluar sebuah benda yang panjangnya kurang dari empat inci dan mungkin berdiameter seperempat inci—bentuknya lebih mirip paku daripada alat pelempar. Benda itu memiliki penampang heksagonal, dengan sisi-sisinya melengkung membentuk spiral perlahan. Benda itu hampir seluruhnya berwarna hitam tetapi memiliki permukaan yang anehnya mengkilap dan tampak basah, yang membuatnya lebih mirip cangkang serangga daripada logam.

Nama resmi kapak lempar ini adalah Tulang Belakang Shmargor. Ini adalah barang yang sangat langka yang hanya digunakan oleh Elf Jatuh. Kapak ini terus-menerus mengeluarkan racun pelumpuh tingkat 2 yang tidak pernah mengering, memungkinkan Anda untuk menggunakannya berulang kali—benar-benar alat yang berbahaya.

Ratu elf gelap telah memberi Kizmel cincin penyembuh racun, dan Asuna dan aku bisa menerapkan buff ketahanan racun dari keterampilan Meditasi, tetapi jika aku secara tidak sengaja menusuk jariku dengan alat itu, hasilnya akan lebih dari sekadar lelucon yang menjengkelkan. Dengan sangat hati-hati, aku memasukkan jarum racun ke dalam lubang di dinding.

Seperti alat pengungkitnya, lubangnya juga berbentuk heksagonal, jadi aku memutar alat itu sambil mendorongnya masuk. Akhirnya, alat itu mengenai sesuatu yang keras. Aku baru saja melakukan hal yang sama kurang dari sehari sebelumnya, namun sarafku masih tegang. Asuna mencengkeram bagian belakang mantelku. Aku mendorong alat pengungkit beracun itu sekali lagi.

Dengan bunyi klik yang samar, bagian tengah dinding batu bergetar hebat dan ambruk ke lantai. Sesuai dengan perintah Nirrnir untuk melarikan diri jika merasakan bahaya, laba-laba itu terbang ke langit-langit sebagai respons terhadap getaran tersebut.

Setelah efek penjinakan hilang, entah kapan itu, laba-laba itu akan kembali ke kebiasaan alaminya yaitu hinggap di leher pemain. Aku memperhatikan makhluk itu pergi dengan pikiran yang bertentangan di kepalaku: Terima kasih atas bantuanmu dan Tolong jangan gigit kami .

Pintu rahasia itu, yang lebarnya sedikit lebih dari dua kaki, baru saja selesai tenggelam ke dalam lantai. Bunyinya sangat keras hingga terasa di kakiku, lalu keheningan kembali menyelimuti.

Kami menunggu di kedua sisi lubang, mendengarkan tanda-tanda kehidupan. Dengan pendengaranku yang tajam, aku akan menangkap setiap hembusan napas atau gemerisik kain, tetapi aku tidak mendengar apa pun. Aku menarik alat pembuka kunci dari lubang di dinding dan meraba tempat di ikat pinggangku untuk meletakkannya kembali, lalu melirik Kizmel ke seberang dan segera bergegas masuk ke ruangan rahasia.

Begitu kami bertiga melewatinya, dinding batu itu mulai terangkat dari lantai lagi. Aku menduga pintu itu sebenarnya tidak bisa merasakan kehadiran kami; pintu itu hanya diatur oleh pengatur waktu untuk kembali ke posisi semula beberapa detik kemudian.Alat yang digunakan untuk membukanya telah diambil. Akan ada lubang serupa di dinding di sisi pintu tersembunyi ini, tetapi saya tidak perlu mencarinya sekarang.

Kami berada di ruangan kecil yang lebarnya kurang dari tiga meter. Benar saja, tidak ada manusia, elf, atau monster di dalamnya. Sebaliknya, ada sebuah benda besar yang tergeletak di tengah ruangan.

Sebuah lingkaran berdiameter sekitar tiga kaki dan tebal empat inci terpasang di lantai. Empat pilar sempit di sekeliling tepi lingkaran menopang lingkaran lain yang tingginya sedikit lebih dari enam kaki dari tanah. Baik lingkaran maupun pilar terbuat dari material berwarna hijau keemasan dengan kilau metalik, tetapi tidak mungkin untuk memastikan apakah itu emas asli atau kayu yang dipoles. Kedua lingkaran tersebut diukir dengan pola konsentris yang halus, dilintasi oleh dua garis zig-zag yang saling berpotongan. Itu adalah simbol es dan petir dari para Elf Jatuh.

Menurut Nirrnir, ini adalah alat teleportasi kuno. Ketika dia menyebutkannya kemarin, saya terkejut mengetahui bahwa SAO memiliki konsep fiksi ilmiah seperti itu, tetapi kemudian saya menyadari bahwa meskipun terlihat berbeda, gerbang teleportasi di kota utama setiap lantai adalah hal yang sama persis. Selain itu, para elf gelap dan elf hutan menggunakan pohon roh untuk bepergian antar lantai, jadi konsep alat teleportasi sebenarnya cukup umum.

Masalahnya adalah tidak ada cara untuk mengetahui ke mana teleporter ini akan membawa kita.

Kemarin, para Elf Jatuh yang mencuri kunci dari para ksatria elf gelap menggunakan alat ini untuk pergi ke tempat lain. Saat berbicara dengan Kizmel di ruang aman sebelumnya, saya perlu berbicara secara hipotetis, tetapi sebenarnya, saya tahu ini benar—karena catatan cerita untuk bab kelima dari rangkaian misi “Perang Elf”, “Kunci Rubi,” telah diperbarui, memberi tahu kita hal itu.

Para Elf Jatuh telah mencuri Kunci Rubi yang telah ditemukan kembali oleh para elf gelap. Kejar mereka dan rebut kembali kunci tersebut.

Para Elf Jatuh yang mengambil kunci itu menghilang ke dalam labirin. Cari tahu ke mana mereka pergi.

Anda telah menemukan alat teleportasi yang digunakan oleh para Elf Jatuh yang mencuri kunci tersebut. Ikuti mereka dan rebut kembali kuncinya.

Sistem permainan tidak akan berbohong secara terang-terangan kepada kami, jadi saya tahu cakram ini adalah alat teleportasi dan Elf Jatuh yang memegang kunci telah menggunakannya. Log misi mengatakan, ” Ikuti mereka dan ambil kembali ,” seolah-olah itu hanya tugas kecil, tetapi tidak ada jaminan bahwa tujuan tersebut akan aman.

“…Apakah kita bisa berteleportasi hanya dengan menginjaknya?” bisik Asuna.

Kizmel mengangguk. “Saya tidak melihat panel kontrol apa pun, jadi saya berasumsi begitu. Meskipun saya punya saran…”

Asuna dan aku sudah tahu apa yang akan terjadi, dan kami berbicara serempak.

“Kami akan ikut denganmu!”

“…Tapi tidak ada cara untuk mengetahui ke mana teleporter akan mengirim kita atau apa yang akan terjadi di sisi lain.”

“Ya, dan itulah mengapa kami ikut serta.” Aku melangkah lebih dekat ke Kizmel, suaraku rendah tapi tegas. “Jelas akan lebih aman dengan kita bertiga daripada sendirian, apa pun situasinya. Mungkin itu teleporter satu arah atau membutuhkan waktu pendinginan yang lama antar penggunaan, ditambah lagi…”

Dalam cerita seperti ini, skenario klasik adalah seorang karakter memasuki teleporter sendirian dan tidak pernah bergabung kembali dengan kelompoknya.

Saya harus merahasiakan hal itu dan mencari argumen yang lebih meyakinkan untuk Kizmel.

“Lagipula, jika saya bilang saya akan melanjutkannya sendiri, Anda pasti akan menentangnya, bukan?”

“…Kurasa aku akan melakukannya,” Kizmel mengakui sambil sedikit menghela napas. Ia meregangkan badan. “Tapi jika ada bahaya di depan, aku ingin kau mengikuti perintahku. Jika aku menyuruhmu lari, kau harus lari. Apakah itu dipahami?”

“…”

Aku bertukar pandang sejenak dengan Asuna. Serempak, kami berkata, “Baik, Bu.”

Ekspresi Kizmel langsung melunak. “Ketika kami masih kecil,” katanya dengan nada sedih, “dan Tilnel dan saya menjawab seperti itu, ibu kami akan memutar matanya dan berkata, ‘Kalian tahu bagaimana harus menjawab tetapi tidak tahu bagaimana harus bersikap sejak awal.’”

“Oh… kurasa ibuku juga pernah mengatakan itu padaku,” kataku.

“Bagiku, itu adalah nenekku,” tambah Asuna.

“Begitu,” gumam Kizmel. Kemudian senyumnya menghilang, dan dia berbalik ke arah alat teleportasi. “Baiklah, mari kita mulai.”

“Oke.”

“Siap.”

Setelah semua sepakat, aku mengambil posisi di sebelah kiri Kizmel, sementara Asuna di sebelah kanannya. Ada cukup ruang di piringan itu untuk tiga orang, tetapi jarak antara pilar penyangga hanya selebar dua kaki, jadi kami tidak bisa berjalan beriringan bertiga. Kizmel harus masuk duluan, diikuti oleh kami berdua. Aku merasa harus menghunus pedangku, berjaga-jaga jika kami langsung terlibat dalam pertempuran, tetapi aku khawatir itu malah akan memperburuk keadaan. Sebagai gantinya, aku mempersiapkan diri untuk menghunus pedangku segera setelah kami sampai di sana.

Dalam uji beta, kecelakaan sering terjadi ketika orang-orang melangkah ke teleporter dengan cara yang tidak lazim; jika mereka melewati teleporter dengan senjata terhunus, mereka akan menabrak pemain lain, dan jika mereka berlari melalui gerbang teleportasi dengan kecepatan tinggi, mereka akan menabrak seseorang. Jadi, para pemain mengembangkan kebiasaan menyimpan senjata mereka dan berjalan dengan tenang melalui gerbang, yang berlanjut hingga perilisan penuh. Tentu saja, ini bukanlah situasi yang benar-benar membutuhkan etiket, tetapi mengingat Kizmel juga tidak menghunus pedangnya, mungkin ada praktik serupa di antara para elf.

Pikiran-pikiran ini memenuhi benakku saat aku membelakangi dua orang lainnya untuk bersiap menghadapi momen besar itu. Tiba-tiba, simbol-simbol pada cakram di kakiku dan di atas kepalaku mulai bersinar biru di bagian luarnya. Saat pola-pola itu terisi ke dalam, kami diselimuti debu berkilauan dengan warna yang sama. Getaran rendah yang berdesir berdenyut selaras dengan cahaya yang bersinar.

Aku menunduk dan menyadari bahwa simbol Sang Jatuh adalah satu-satunya yang tidak menyala. Kemudian cahaya biru tiba-tiba berkedip begitu terang sehingga hanya itu yang bisa kulihat. Sesaat, aku merasa tanpa bobot, dan kemudian telapak kakiku kembali menginjak tanah yang keras.

Sebelum cahaya itu memudar, aku sudah menunduk dan menggerakkan tangan kananku ke arah punggung, berjaga-jaga jika aku perlu menghunus pedangku.

Cahaya biru itu perlahan, dengan susah payah, memudar dari pandanganku, digantikan oleh warna. Hal pertama yang kulihat adalah dinding batu yang kasar. Dinding itu tampak persis seperti dinding ruangan rahasia beberapa detik sebelumnya. Aku hampir bertanya-tanya apakah kami baru saja kembali ke tempat yang sama seperti saat kami pergi, tetapi warnanya tampak sedikit berbeda.

“Ini terlihat… familiar,” gumam Asuna. “Setuju,” tambah Kizmel. Seperti yang mereka katakan, konstruksi dan ukuran ruangan ini, beserta cakram melingkar di atas dan di bawah kaki, identik dengan ruangan yang baru saja kami masuki, tetapi aku bisa merasakan bahwa batu yang digunakan untuk membangunnya sedikit berbeda. Namun, di mana pun kami diteleportasi, tidak ada musuh di sini.

Aku melangkah keluar dari lingkaran, menunggu Asuna dan Kizmel melakukan hal yang sama, lalu melangkah kembali ke dalamnya.

“Hei, Kirito!” teriak Asuna dengan cemas, meskipun aku memberi isyarat bahwa semuanya baik-baik saja. Aku melirik ke bawah dan melihat simbol-simbol di bagian luar platform mulai bersinar lagi, lalu melompat turun.

Dia menyadari apa yang sedang saya lakukan. Setelah cahaya meredup, dia melanjutkan, dengan suara lebih pelan, “Setidaknya beri tahu saya sebelum Anda melakukan hal seperti itu.”

“Maaf, maaf. Hanya ingin memastikan apakah kita bisa kembali ke tempat yang sama dari sini.”

Dia mendengus dan menatapku dengan tatapan tajam, lalu melanjutkan mengamati ruangan kecil itu.

“Tidak ada pintu di ruangan ini juga…”

“Pasti ada pintu rahasia lain, seperti di ruangan satunya lagi.”

“Itu artinya akan menimbulkan suara keras saat kita membukanya. Semoga tidak ada musuh di dekat sini… Dan kita berada di lantai berapa?” ​​Asuna bertanya dengan lantang.

Aku terkejut. “Apa, kita tidak berada di lantai delapan?”

“Belum tentu. Gerbang teleportasi bisa membawamu ke lantai yang jauh, kan?”

“Itu benar… Aku hanya tidak yakin apakah mereka akan memindahkan kita dari lantai delapan, dari segi cerita,” gumamku.

Kizmel tampak bingung dengan jawaban kami. “Jika Anda tidak yakin, mengapa Anda tidak mencari tahu saja?”

“Eh… bagaimana caranya?”

Aku dan Asuna menoleh ke arah ksatria itu, yang mengangkat bahu dan menunjuk dengan satu jari. “Tentu saja dengan buku Catatan Mistikmu,” katanya. “Bukankah buku itu memberitahumu berada di lantai berapa, bahkan jika kau belum pernah ke sana sebelumnya?”

“…”

Kami berdua saling berpandangan lagi. Kizmel benar sekali. Peta di menu game akan menampilkan layar yang sepenuhnya abu-abu jika Anda berada di lantai baru dan belum pernah menjelajahinya—tetapi setidaknya, peta tersebut menampilkan nomor lantai.

Asuna menatapku dengan tajam. Aku berdeham dan mengangkat tangan kananku, lalu menggesek dengan jari telunjuk dan jari tengahku, memunculkan jendela menu dan beralih ke tab peta.

“”Hah…?!””

Baik Asuna maupun aku terkejut dengan apa yang muncul di sana.

Aku sudah menduga, bahkan pasrah, akan menemukan peta yang seluruhnya berwarna abu-abu, tetapi ternyata peta itu berwarna biru cerah. Di luar ruangan ini terdapat penjara bawah tanah, dengan serangkaian lorong dan ruangan yang dipetakan secara detail. Kurang dari 20 persennya belum dipetakan. Ada ruang abu-abu di antara ruangan rahasia kami dan lorong terdekat, tetapi hanya sekitar sepuluh kaki. Dengan kata lain, kami pernah melewati lorong tepat di luar ruangan rahasia ini sebelumnya.

Dalam sekejap, saya melirik ke kanan atas peta untuk memeriksa nomor lantai. Dan…

“Lantai empat?!” seru kami serempak lagi. Kizmel bergumam, “Ah,” dengan penuh minat. Dia berjalan mendekat sementara aku berulang kali mencubit dan menyesuaikan peta dengan jari-jariku, sampai aku memperkecil tampilan hingga seluruh lantai terlihat.

Kami berada di ujung selatan lantai, yang berarti iniRuang bawah tanah itu mungkin adalah menara labirin. Di sebelah barat laut menara ini terdapat pegunungan, dan di sebelah timur laut terdapat sebuah danau besar. Sungai yang bermuara ke danau itu berkelok-kelok melintasi seluruh area, dimulai dari kota utama di ujung utara. Kami memiliki banyak kenangan yang jelas tentang lantai empat, dan bentang alamnya merupakan bagian besar dari kenangan itu.

“Jadi, ada ruangan rahasia yang tersembunyi di sini,” gumamku sebelum menyadari sesuatu yang lain. “Tunggu, apakah ini berarti jika kita menemukan ruangan ini saat pertama kali kita melewatinya, kita bisa melewati lantai lima dan enam dan langsung menuju lantai tujuh…?”

“Tidak mungkin semudah itu. Pintunya pasti tidak akan terbuka, atau alatnya mungkin tidak aktif,” Asuna menjelaskan. Itu masuk akal bagiku. Lagipula, jika kita memiliki peralatan lantai empat, kita tidak hanya tidak akan mampu mengalahkan Aghyellr, bos labirin lantai tujuh, kita mungkin juga akan kalah melawan monster biasa.”

Aku mencubit dengan jari-jariku untuk memperbesar peta hingga menampilkan ruang bawah tanah lagi, lalu menggunakannya untuk memutar tampilan. Peta itu miring dan berputar menjadi tiga dimensi, sehingga aku bisa melihat lapisan-lapisan menara yang bertumpuk satu sama lain.

“Sepertinya… ini di lantai delapan belas dari dua puluh lantai. Berapa lama lagi kita akan sampai ke dasar…?” pikirku.

Kali ini, Asuna terdengar khawatir. “Oh, benar. Hanya ada sekitar tiga jam lagi sampai fajar. Tidak mungkin kita bisa turun dari menara ini dan sampai ke kota Rovia sebelum itu…”

“Benar. Kami bahkan tidak membutuhkan waktu tiga puluh menit untuk mencapai puncak menara ini ketika kami mendakinya, tetapi itu bersama Argo dan sang viscount.”

“Dan dia sangat kuat,” Asuna setuju.

“Hanya untuk memastikan,” kata Kizmel, terdengar sedikit kesal, “kau tidak lupa bahwa aku juga ada di sana, kan?”

“T-tidak, tentu saja tidak!” tegasku dengan keras.

Asuna menambahkan, “Dia hanya membandingkan partai kami sekarang dengan partai saat itu. Kami tidak akan pernah melupakan betapa banyak bantuan yang telah Anda berikan kepada kami, Kizmel.”

“…Ha-ha! Aku hanya bercanda,” dia terkekeh. “Memang benar bahwa keahlian Yang Mulia sangat luar biasa, dan teknik siluman Argo juga mengesankan. Tapi baik Asuna maupun aku telah menjadi lebih kuat sejak saat itu, dan hari ini, aku yakin kau bisa melakukan pekerjaan kami bertiga saat itu, Kirito.”

“Tidak, paling banter dua setengah.”

Aku melirik Asuna, menunggu dia memarahiku, tetapi dia memberi isyarat diam-diam bahwa dia tidak akan memberiku kepuasan itu, jadi aku dengan canggung berdeham dan melanjutkan, “Lagipula, kita tahu rutenya, dan tidak ada monster yang terlalu sulit di ruang bawah tanah ini, jadi paling lambat, kita seharusnya sudah keluar dalam waktu satu jam. Masalahnya adalah, seperti yang Asuna katakan, akan memakan waktu lebih dari dua jam untuk mencapai Rovia, jadi bagaimana jika kita pergi ke Usko saja? Itu lebih dekat.”

“Tidak!” Asuna langsung membentak. Sebelum aku sempat menjawab, dia melanjutkan, “Jaraknya masih dua setengah mil ke Usko. Dan kau belum lupa bahwa kita harus menyeberangi sungai dengan perahu, kan? Aku yakin ada beberapa perahu yang tertinggal di dermaga di bawah oleh para pemulung, tetapi untuk ke Usko kita harus menyusuri sungai ke hulu, jadi tidak ada jaminan kita akan sampai di sana dalam dua jam.”

“…Poin yang bagus.”

Tidak ada gunanya membantah logikanya. Tapi matahari terbenam masih hampir empat belas jam lagi. Akan berbahaya untuk berlama-lama di ruangan tersembunyi yang digunakan oleh para Fallen, jadi saya mempertimbangkan untuk kembali ke ruang aman di lantai tujuh untuk tidur siang atau menggunakan tangga di ruang bos di sini untuk naik ke lantai lima dan mengunjungi kota Karluin.

Sebaliknya, Kizmel berkata, “Oh. Setelah semua pembicaraan tentang viscount itu, saya kira itu memang rencana Anda.”

Kami berdua menatapnya dengan bingung.

“Rencana apa…?”

“Mengapa harus jauh-jauh mengunjungi kota-kota manusia ketika Anda bisa langsung pergi ke Kastil Yofel? Anda perlu menempuh jarak pendek kembali ke hulu sungai, tetapi lebih dari setengah perjalanan hanyalah mengikuti arus.”

“…”

Aku dan Asuna kembali bertukar pandang. Sama seperti saat Kizmel mengingatkan kami untuk membuka peta.

Kastil Yofel adalah benteng elf gelap di danau di timur laut labirin, dan merupakan kediaman Viscount Leyshren Zed Yofilis, orang yang baru saja kita bicarakan. Kemampuan bertarung pedangnya adalah yang terbaik dari semua NPC yang telah kita temui sejauh ini, dan dia juga termasuk dalam daftar Lima Orang Baik Teratas saya. Tapi apakah dia begitu pemaaf sehingga dia akan senang dibangunkan pukul empat atau lima pagi untuk datang menyambut kita?

“Yah… sepertinya sang viscount itu tipe orang yang suka begadang, jadi mungkin tidak apa-apa, kan?” Asuna menawarkan, seolah membaca pikiranku, meskipun nada suaranya menunjukkan kurang yakin. Soal “suka begadang” itu hanyalah khayalan semata.

Namun Kizmel menerima saran itu dengan tenang—ia bahkan tampak tersenyum.

“Tidak ada masalah. Kalian adalah pahlawan dalam pertempuran di puncak danau melawan para elf hutan. Kalian akan disambut dengan hangat, baik pagi maupun malam.”

“Pasti tidak akan mengenyangkan ,” kataku sambil terkekeh canggung. Melihat peta lantai sekali lagi membantuku mengingat letak bagian selatan lantai empat. Aku menutup jendela dan meregangkan badan. Saat itu sudah beberapa menit lewat pukul tiga pagi. “Oke, mari kita turun ke bawah dalam satu jam dan sampai di Kastil Yofel dalam tiga puluh menit lagi.”

Itu adalah tempo yang sulit. Asuna dan Kizmel menyetujui saran saya, meskipun tidak dengan antusias.