Super Genius DNA - MTL - Chapter 72

Bab 72: Penakluk AIDS (6)

Gero Hutter sudah lama tertarik pada Young-Joon dan rumah sakit generasi berikutnya. Secara khusus, ia ingin bekerja di rumah sakit generasi berikutnya sejak pertama kali mendengar rencana pembangunannya. Namun, ia merasa tidak sanggup hidup di budaya Asia Timur yang asing, dan pasien-pasien yang menjadi tanggung jawabnya di Jerman terus menghantui pikirannya.

“Anda tidak perlu pergi ke Korea karena ini adalah proyek internasional,” kata Horkheimer. “Teknisi sel punca dari A-Bio akan dikirim ke seluruh dunia. Mereka akan merancang sel punca dan sel hematopoietik dari sampel pasien dan memanipulasi CCR5. Tetapi fasilitas rumah sakit perlu sedikit diubah agar mereka dapat menggunakannya.”

“Lalu, bisakah hal itu juga dilakukan di rumah sakit kita? Apakah ini akan menjadi rumah sakit generasi berikutnya? Kita tidak bisa melangkah sejauh itu karena kita kekurangan keahlian, dan kita juga tidak mempekerjakan teknisi sel punca. Tetapi kita bisa meminta ilmuwan A-Bio untuk menggunakan tempat ini jika kita sedikit mengubah fasilitasnya. Maka, pasien AIDS di Jerman tidak perlu lagi pergi jauh-jauh ke Korea.”

“…”

“WHO mengatakan bahwa mereka akan mendanai renovasi fasilitas rumah sakit di seluruh dunia. Dengan kata lain, kami menggunakannya sebagai pos terdepan agar kantor pusat A-Bio dapat menggunakannya untuk pemberantasan HIV.”

“Jadi begitu.”

Entah mengapa, Gero Hutter merasa sangat tersentuh.

“Ini adalah perang melawan HIV. WHO telah menyatakan perang, dan komandannya adalah Dokter Young-Joon. Karamchand Pharmatics memasok amunisinya,” kata Horkheimer. “Anda adalah satu-satunya dokter yang telah menghancurkan virus itu sebelumnya. Jika Anda bergabung dengan mereka, rumah sakit akan sepenuhnya mendukung Anda. Bagaimana kedengarannya? Apakah Anda akan menerima teknologi baru ini?”

Dokter berbeda dari ilmuwan. Ilmuwan menemukan kebenaran yang tersembunyi di dunia alam, dan mereka menemukan kegembiraan dalam menciptakan teknologi baru. Di sisi lain, dokter lebih tertarik merawat pasien daripada hal-hal baru; mereka cukup konservatif terhadap teknologi baru, seperti halnya Hong Ju-Hee, dokter dari unit perawatan intensif bayi baru lahir, yang berpikir lama sebelum menggunakan Veratex pada Blue. Itu karena merekalah yang akan disalahkan jika terjadi sesuatu yang buruk pada pasien.

Memang benar bahwa pasien dapat hidup dengan obat-obatan seperti Karampia, dan jika mereka adalah warga negara maju seperti Jerman, mereka dapat hidup sangat lama. Tetapi bagaimana jika mereka meminta transplantasi sumsum tulang sebagai pengobatan dan terjadi sesuatu yang salah? Cukup umum untuk melihat obat-obatan yang berhasil dalam uji klinis gagal dalam pengaturan rumah sakit sebenarnya. Terlebih lagi, bagaimana jika itu adalah obat baru yang unik yang telah melalui teknik tingkat tinggi dalam mendesain sel punca dan memanipulasi gen?

Sebagai seorang dokter, Gero Hutter tahu bahwa ada risikonya. Horkheimer menanyakan hal itu kepadanya karena ia juga mengetahuinya. Biasanya, mereka akan melihat apakah metode itu berhasil di rumah sakit lain sebelum mengadopsinya. Tetapi ia masih ingat perasaan yang ia rasakan ketika ia tidak lagi melihat HIV di tubuh Timothy. Itu adalah perasaan gembira dan sukacita yang luar biasa, dan rasa kemenangan yang tak terhingga karena ia telah menghancurkan musuh yang sulit seperti AIDS. Perasaan itu lebih intens dan lebih kuat daripada penghargaan apa pun yang pernah ia dapatkan dalam hidupnya sebagai seorang dokter.

“Aku akan pergi.”

Gero Hutter mengambil keputusan. Dia akan ikut serta dalam proyek ini. Tentu ada risikonya dan itu tidak akan mudah, tetapi dia ingin melakukannya. Sebagai seorang dokter, dia harus melakukannya.

“Tolong buat fasilitas penelitian sel punca di rumah sakit kami. Tolong sampaikan kepada Dokter Ryu bahwa sekolah kedokteran di LMU[1] di Jerman mendukungnya.”

** * *

Saat tiga makalah Young-Joon yang diterbitkan di Science menjadi viral secara beruntun, dunia mulai kembali fokus pada A-Bio. Semua orang kini tahu dari mana pemberantasan HIV, proyek besar WHO, bermula. Bahkan, penggagas proyek dalam dokumen resmi yang dirilis oleh WHO juga adalah Young-Joon. Namanya menjadi perbincangan di banyak jaringan penyiaran.

Proyek ini menarik banyak perhatian dari masyarakat umum. Setelah pengumuman WHO, AIDS menduduki peringkat lebih tinggi dalam peringkat pencarian Google dibandingkan dengan pornografi. Tentu saja, internet juga heboh membicarakan makalah tersebut.

—Ilmu pengetahuan ini sungguh luar biasa.

—Aku merasa sangat bangga dengan prestise nasional sehingga aku bahkan tidak perlu mabuk atau merokok. Yang perlu kulakukan hanyalah menonton berita.

—Aku terbangun dan melihat Ryu Young-Joon membasmi secara permanen sesuatu yang tidak dapat disembuhkan hingga kemarin. Apakah dia menggunakan mesin waktu lagi?

—Vaksin, pengobatan, dan penyembuhan HIV sekaligus! Semuanya lengkap.

—Seorang pria yang menggerakkan WHO… Siapakah kamu?

—Dengan kecepatan ini, kanker akan hilang dalam sepuluh tahun LOL

—Tapi kehidupan seks orang-orang sudah sangat bebas. Bukankah itu akan semakin liar ketika HIV diberantas?

└Itu tidak masalah bagimu karena kamu toh tidak akan mendapatkan apa pun.

—Aku menonton Bohemian Rhapsody kemarin. Freddie Mercury mungkin akan hidup lebih lama jika Ryu Young-Joon lahir sedikit lebih awal. Sungguh disayangkan.

—Ryu Young-Joon sebenarnya adalah alien. Aku melihatnya sendiri.

“Hei, klub penggemarmu sedang heboh sekarang,” kata Park Joo-Hyuk. Ia sedang makan siang bersama Young-Joon di kantornya.

“Apakah kamu ingin aku membacanya?”

“Tidak,” jawab Young-Joon singkat sambil membaca sesuatu di ponselnya.

“Ini sangat menghibur. Hei, ada juga foto kamu sedang duduk di mesin waktu.”

“…”

“Apakah matamu terus tertuju pada ponselmu? Kamu sedang mengirim pesan kepada siapa? Aku akan memaafkanmu jika itu seorang perempuan.”

“Saya sedang membaca koran.”

Park Joo-Hyuk melirik ponsel Young-Joon, lalu duduk bersandar sambil mendecakkan lidah.

“Kamu kecanduan kerja, serius. Kamu selalu ada di rapat atau membaca dokumen, kan?”

“Sekarang saya melakukan eksperimen.”

“Oh, benar. Kamu harus mengambil sampel darah simpanse, kan?”

“Saya sudah selesai dengan yang itu. Sekarang harus masuk ke uji klinis.”

“Bagaimana perkembangan vaksinnya? Apakah sedang dalam uji klinis?”

“Saat ini masih dalam fase praklinis. Tapi akan segera terjadi karena kami sudah merencanakan semua strateginya. Datanya juga bagus. Sebenarnya, saya harus menghadiri rapat sore ini karena itu.”

“Pertemuan? Dengan A-Gen?”

Park Joo-Hyuk memiringkan kepalanya dengan bingung.

“A-Gen ada di dalamnya, tapi masih ada satu lagi.”

“Di mana?”

“Institut Vaksin Internasional.”

Rasanya seperti lembaga internasional hanya akan berada di tempat-tempat seperti New York atau Jenewa, tetapi ternyata ada puluhan tempat yang memiliki kantor di Korea. Yang mengejutkan, ada sebuah kantor yang berfungsi sebagai markas besar untuk sebuah organisasi di bawah PBB: yaitu Institut Vaksin Internasional yang terletak di Taman Penelitian di Universitas Jungyoon.

Seperti kebanyakan organisasi kepentingan publik, organisasi ini tidak terlalu besar. Hanya ada seratus empat puluh ilmuwan dari enam belas negara, dan tiga puluh di antaranya adalah orang Korea. Sejujurnya, infrastruktur penelitian dan pengembangan mereka agak kurang dibandingkan dengan perusahaan farmasi transnasional seperti A-Gen.

Namun, Institut Vaksin Internasional memiliki kepercayaan publik yang sangat baik. Melakukan uji klinis internasional menjadi lebih mudah karena mereka adalah lembaga internasional, dan masyarakat mempercayai mereka karena mereka adalah organisasi kepentingan publik. Selain itu, mereka baru-baru ini mengembangkan dan mendapatkan persetujuan untuk produk baru yang mengurangi biaya vaksin kolera, yang awalnya tiga puluh dolar, menjadi satu dolar. Mereka mendistribusikan vaksin tersebut kepada warga di daerah yang terkena kolera seperti Asia dan Afrika pada tahun 2009 dan mendapatkan pengakuan yang cukup besar dari negara-negara berkembang. Di samping itu, mereka telah menjalankan program seperti DOMI (Diseases of the Most Impoverished/Penyakit yang Mengancam Masyarakat Miskin), untuk memberantas demam tifoid dan disentri. Mereka adalah lembaga internasional yang sukses.

Lalu bagaimana dengan AIDS? Institut Vaksin Internasional belum menyentuh AIDS saat itu. Namun empat tahun lalu, Dokter Jason Kim diangkat sebagai Direktur Jenderal yang baru. Beliau adalah pakar terkenal dunia dalam penelitian AIDS dan pengembangan vaksin. Beliau telah menulis lebih dari seratus empat puluh makalah. Beliau adalah seseorang yang dipilih oleh Vaccine Nation sebagai salah satu dari Lima Puluh Tokoh Paling Berpengaruh dalam Vaksin. Untuk waktu yang lama, beliau ingin mengembangkan vaksin HIV. Meskipun demikian, beliau belum membuat kemajuan apa pun karena hal itu sangat sulit.

“Direktur Jenderal Jason dan A-Gen akan melakukan penelitian kolaboratif. A-Bio akan menyediakan teknologi kunci, dan para ilmuwan A-Gen akan mengembangkannya menggunakan fasilitas A-Gen,” kata Young-Joon. “Dan Institut Vaksin Internasional akan membawa vaksin tersebut ke uji klinis internasional dan memasoknya ke seluruh dunia.”

** * *

Jason Kim, Direktur Jenderal Institut Vaksin Internasional, sedang minum teh dengan dua tamu. Mereka adalah Yoon Dae-Sung, CEO A-Gen, dan Nicholas Kim, CTO.

Jason berkata, “Karamchand dan perusahaan farmasi India lainnya akan memproduksi pengobatan secara massal menggunakan metode produksi baru, A-Bio akan mengembangkan pengobatan transplantasi sumsum tulang yang dapat menyembuhkan AIDS, dan kami akan membuat vaksinnya. Kelihatannya bagus.”

“A-Gen telah mengembangkan dua jenis vaksin sebelumnya. Dan kami memiliki fasilitas yang memadai untuk pengembangan vaksin,” kata Nicholas.

“Namun, vaksin HIV adalah benteng yang tak terkalahkan. Akankah ide Dokter Ryu benar-benar berhasil?” tanya Yoon Dae-Sung.

Tubuh manusia memproduksi zat yang disebut antibodi ketika patogen masuk dari luar. Ini seperti obat alami yang secara otomatis diproduksi di dalam tubuh. Sama seperti obat yang berbeda diresepkan untuk penyakit yang berbeda, tubuh manusia juga menghasilkan antibodi yang berbeda untuk berbagai jenis patogen.

Bagaimana jika ini adalah pertama kalinya patogen menginfeksi tubuh? Tidak ada antibodi untuk patogen tersebut di dalam tubuh. Karena itu, sel darah putih akan melawannya sampai mati, menganalisis komponennya, dan merancang serta memproduksi jenis antibodi baru. Proses ini membutuhkan sedikit waktu, tetapi lain kali patogen yang sama masuk ke dalam tubuh, dapat segera diatasi karena tubuh sudah memiliki antibodi. Orang yang terbaring di tempat tidur selama dua minggu dan hampir meninggal selama infeksi pertama hanya akan merasa sedikit lelah selama infeksi kedua, dan mereka akan merasa baik-baik saja setelah istirahat malam yang cukup. Sederhananya, mereka tidak akan terinfeksi.

Vaksinasi adalah teknik yang secara artifisial menciptakan antibodi di dalam tubuh. Antibodi tersebut akan merusak patogen sehingga tidak dapat menyebabkan penyakit, kemudian dimasukkan ke dalam tubuh untuk melatih sel darah putih agar merancang dan memproduksi antibodi.

Namun untuk AIDS, pelatihan itu tidak mudah. Bahkan jika mereka memasukkan HIV yang rusak, mereka akan terinfeksi jika terpapar lagi. Karena itu, vaksin HIV yang telah dikembangkan di masa lalu telah gagal.

“Bagaimana menurut Anda, Dokter Jason, sebagai pakar AIDS dan vaksinasi terhebat?” tanya Nicholas.

“Hanya dengan melihat data dalam makalah yang diterbitkan oleh Dokter Ryu di Science , saya pikir ini memiliki potensi,” kata Jason.

Ketuk pintu.

Sekretaris Jason mengetuk pintunya.

“Dokter Ryu ada di sini.”

Ketiganya langsung berdiri. Young-Joon, yang membuka pintu dan masuk, tampak sedikit lelah, tetapi matanya berbinar.

Entah mengapa, Nicholas merasa bangga. Dia tidak melakukan apa pun untuk membantu perkembangan Young-Joon, tetapi dia senang karena pemuda itu, yang dikenalnya sebelum terkenal, berkembang dengan kecepatan yang menakjubkan. Sekarang, dia cukup besar untuk bertemu dengan Direktur Jenderal Institut Vaksin Internasional, dan CEO serta CTO A-Gen. Dia cukup hebat untuk menggerakkan lembaga kesehatan internasional dan melaksanakan proyek perawatan kesehatan global. Tetapi pertumbuhan pemuda ini tidak akan berhenti di sini karena dia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan di masa depan.

“Saya akan menjelaskan proyek vaksin HIV. Setelah saya menyerahkan teknologi dan data praklinis hari ini, A-Gen dan Institut Vaksin Internasional dapat melanjutkan sisanya,” kata Young-Joon saat menyerahkan presentasi tersebut.

“Apa ini?” tanya Yoon Dae-Sung sambil mengangkat dokumen itu. Di dalamnya terdapat diagram tujuh belas jenis antigen.

“Alasan mengapa upaya-upaya sebelumnya untuk mengembangkan vaksin HIV gagal sangat sederhana,” kata Young-Joon. “Itu karena HIV berevolusi dengan cepat. Bahkan jika kita memberikan vaksin dan menciptakan antibodi terhadap virus tersebut, HIV akan dengan cepat beradaptasi dengannya. Ia akan berevolusi menjadi varian yang memiliki resistensi terhadap antibodi tersebut.”

“Itu benar.”

Hal ini sudah dilaporkan dalam makalahnya, dan Yoon Dae-Sung, Nicholas, dan Jason semuanya sudah membaca makalah tersebut.

“Lalu, sebenarnya cukup sederhana. Kita hanya perlu membuat antibodi terhadap varian tersebut dengan vaksin.”

Virus lebih cepat daripada vaksin. Bahkan jika antibodi yang dibuat dari vaksin mengejar virus, virus itu akan lari lebih cepat. Sehebat apa pun vaksinnya, vaksin itu tidak akan pernah mampu menangkap virus tersebut.

Namun bagaimana jika vaksin lain menjadi jalur pelarian virus? Bagaimana jika antibodi terhadap varian yang memiliki resistensi terhadap antibodi sebelumnya sudah ada di dalam tubuh? Cara bagi mobil polisi yang lebih lambat daripada mobil sport pelaku untuk menangkap mereka adalah dengan mengepung mereka dari semua sisi. Dengan cara ini, mereka akan menciptakan banyak jenis antibodi yang berbeda sekaligus dan tidak memberi virus ruang untuk melarikan diri.

“Dalam makalah itu, Anda menggunakan empat jenis vaksin yang berbeda. Saya melihat data eksperimen hewan yang menunjukkan bahwa sembilan puluh persen HIV dapat dicegah,” kata Jason dengan takjub. “Gagasan Anda untuk melacak pola evolusi virus dan menciptakan vaksin untuk melawannya sekaligus adalah revolusioner, dan kemampuan Anda untuk benar-benar melakukannya juga mengejutkan. Haruskah kita melakukan uji klinis sekarang?”

“Dalam makalah tersebut, kami menyajikan data eksperimen hewan yang menunjukkan bahwa vaksin, yang menangkap empat pola varian, mencegah hingga sembilan puluh persen virus. Kami hanya melakukan sebanyak itu karena kami tidak punya cukup waktu. Tetapi saya menambahkan lebih banyak dari sana. Kami mendapatkan lebih banyak pola varian,” kata Young-Joon.

Sejenak, Jason merasa kepalanya berputar.

‘Tunggu. Jadi antibodi pada dokumen yang baru saja dia bagikan itu adalah…’

“Totalnya ada tujuh belas,” kata Young-Joon. “Ini adalah vaksin yang dapat mendeteksi semua kemungkinan pola varian awal dan pertengahan yang dapat terjadi pada HIV.”

Tindakan gila berupa kemampuan menganalisis dan memprediksi pola evolusi virus ini saja sudah merupakan kemajuan yang mengejutkan. Sungguh menakjubkan bahwa Young-Joon telah menemukan empat target, tetapi tujuh belas?

‘Dia menemukan tujuh belas? Benarkah? Apakah ini mungkin dengan biologi saat ini?’

“Dengan satu suntikan, orang tidak akan terinfeksi HIV bahkan jika Anda menyuntikkannya langsung ke dalam darah,” kata Young-Joon. “Kami mengujinya pada seratus tikus dan tidak satu pun yang terinfeksi. Sekarang, A-Gen dapat melakukan eksperimen pada simpanse, dan Institut Vaksin Internasional dapat memulai uji klinis.”

1. Akronim untuk Universitas Ludwig Maximilian Munich, sebuah universitas bergengsi di Jerman. ☜