Super Genius DNA - MTL - Chapter 281

Bab 281: FRB (9)

“Bank Chenover?” tanya penasihat hukum pemerintah AS.

“Benar sekali,” jawab Anggota Kongres Norton.

Laboratorium genomik di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake didirikan oleh Chenover Bank. Bukan rahasia lagi bahwa pemilik Chenover Financial Holdings adalah Lofair.

“Saya diberi tahu bahwa mereka menginvestasikan seratus juta dolar di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake dan menggunakan setengah dari uang itu untuk membangun laboratorium dan menjalankannya,” kata Norton.

“Begitu. Pemilik dan direktur laboratorium genomik di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake adalah Dr. Alphonse Lofair, seorang ilmuwan yang masih sangat muda, baru berusia dua puluh sembilan tahun. Ia juga tidak terlalu dikenal di kalangan akademisi,” kata pengacara pembela.

“Dan alasan dia diangkat sebagai direktur laboratorium mungkin karena Bank Chenover, kan? Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu?”

“…Saya tidak tahu detailnya. Pendanaan itu hanya sesuatu yang saya dengar ketika saya ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake. Saya tidak memiliki dokumentasi apa pun tentang itu.”

“Terima kasih.”

Norton menghela napas dan turun dari tempat duduknya. Ia teringat pertemuan dengan kepala staf pemerintahan Campbell sebelum datang ke sini.

‘Setelah pemerintah Nikaragua menang di Mahkamah Internasional, kami akan menggunakan itu untuk menuntut semua individu dari pemerintahan Heagan di dalam negeri.’

Itulah yang dikatakan kepala staf kepadanya.

‘Itulah mengapa kami berpartisipasi dalam kasus ini. Akan ada pertumpahan darah di negara ini, jadi bersikaplah bijak. Jika Anda bersaksi dengan benar kali ini, mungkin ada sedikit peluang Anda akan diperlakukan dengan lebih lunak dalam persidangan di masa mendatang. Kami seratus persen yakin akan kemenangan pemerintah Nikaragua. Kami telah mengumpulkan bukti yang substansial.’

Meninggalkan Lofair dan mewujudkan ancaman ini juga merupakan sebuah pertaruhan bagi Norton, tetapi sekarang dia senang telah melakukannya. Itu karena pemerintah Nikaragua menghadirkan orang yang mengejutkan sebagai saksi.

“Saya ingin memanggil Elsie Franklin untuk memberikan kesaksian,” kata penasihat hukum yang mewakili pemerintah Nikaragua.

Elsie melihat sekeliling ruangan saat ia berdiri di podium. Song Ji-Hyun berbisik memberi semangat padanya.

“Anda bekerja di laboratorium genomik di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake. Tolong ceritakan tentang pengalaman Anda di sana,” tanya penasihat hukum pemerintah Nikaragua.

Elsie menarik napas dalam-dalam dan mulai menceritakan apa yang telah dilihat dan dialaminya sebagai seorang dokter muda berbakat di usia dua puluhan.

“Ada sebuah bangsal yang dapat menampung ratusan wanita hamil. Kami mempekerjakan wanita miskin dari jalanan Nikaragua dan menyuntikkan embrio hasil rekayasa genetika ke dalam rahim mereka, sehingga embrio tersebut dapat menempel dan berkembang.”

Elsie memulai pernyataannya. Kondisi di laboratorium itu lebih buruk dari yang dibayangkan siapa pun. Campbell, yang kemudian diberi pengarahan secara tertulis di Gedung Putih, terkejut meskipun dia sudah mengetahuinya. Di Tiongkok, Yang Gunyu mencemooh ketika membaca apa yang telah terjadi. Ini tidak jauh berbeda dari eksploitasi organ dan eksperimen manusia yang dilakukan Chen Shui.

“Tidak peduli berapa banyak sel telur yang dibuahi yang kami miliki, jumlahnya tidak pernah cukup untuk eksperimen, jadi para peneliti perempuan dipaksa untuk menerima suntikan hormon untuk menginduksi ovulasi, setelah itu sel telur mereka diambil untuk disumbangkan,” kata Elsie. “Bayi-bayi yang lahir di sana sebagian besar ditinggalkan di panti asuhan atau dikremasi setelah mereka meninggal. Diperkirakan jumlahnya mencapai ribuan.”

“Saya punya pertanyaan untuk saksi,” tanya Hakim Bruno Spender.

Hakim Amerika ini sudah mendengar tentang masalah Elsie dari seorang informan anonim sebelum memasuki ruang sidang.

“Saya telah meninjau catatan-catatan masa lalu yang diajukan sebagai bukti tentang laboratorium tersebut, tetapi dokumentasinya sangat minim, dan kami tidak dapat menemukan catatan pekerjaan untuk para ilmuwan tersebut. Apakah Anda memiliki materi apa pun yang dapat mendukung klaim Anda bahwa Anda pernah bekerja di laboratorium tersebut?”

“TIDAK…”

“Saksi memiliki riwayat pemeriksaan psikiatri, dan saya mengetahui bahwa Anda memiliki kecanduan berat terhadap obat-obatan halusinogen. Apakah Anda masih menjalani perawatan atau menggunakan zat-zat tersebut?”

“Yang Mulia, itu tidak relevan dengan apa yang sedang disampaikan saksi saat ini.”

Pengacara pembela Amerika Serikat segera turun tangan.

“Saya rasa kita perlu mengeksplorasi berbagai kemungkinan. Bisakah Anda menyerahkan rekam medis saksi?” kata Bruno Spender sambil tersenyum. “Anda tetap boleh bersaksi, tetapi mohon serahkan juga rekam medis Anda.”

“… Ya.”

Elsie sudah agak memperkirakan hal ini. Dia menyelesaikan kesaksiannya dan mengundurkan diri.

*

Young-Joon meminjam seluruh ruangan laboratorium di Laboratorium Kanker A-GenBio. Dia membawa sumsum tulang Isaiah Franklin ke laboratorium, di mana dia membuat sel punca pluripoten terinduksi darinya. Proses menumbuhkannya kembali menjadi sel punca hematopoietik membutuhkan waktu sekitar empat hari. Young-Joon mengoreksi gen menggunakan Cas9 dan memperbaiki telomer pada akhirnya menggunakan telomerase.

Sekarang, dia harus memastikan dengan NGS bahwa semua DNA telah dikoreksi sesuai yang diinginkan, tetapi tidak ada waktu untuk itu.

“Dia tidak akan bertahan selama itu, kan?”

—Tingkat kelangsungan hidupnya akan menurun secara signifikan setiap harinya. Setelah titik ini, kerusakan organ dapat menumpuk hingga transplantasi sumsum tulang tidak akan cukup; organ buatan mungkin diperlukan.

Ini adalah sel punca hematopoietik dan koreksi gen yang telah dilakukan Young-Joon berkali-kali sebelumnya. Mengingat urgensi situasinya, dia tidak punya pilihan lain. Alih-alih melalui NGS, dia mengaktifkan Mode Sinkronisasi.

—Seluruh dua ribu sembilan ratus delapan puluh lima mutasi telah dikoreksi pada 99,9 persen dari seratus delapan puluh juta sel punca hematopoietik.

Rosaline membenarkan bahwa koreksi gen tersebut berhasil.

“Bagaimana dengan sisa 0,1 persen?” tanya Young-Joon.

—Ada beberapa yang tidak tepat, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah.

“Baiklah,” katanya, “Karena kita perlu menyembuhkannya dan kemudian membawanya ke Belanda untuk uji coba kedua.”

Young-Joon mengambil keputusan, mengatur perawatan, dan menghubungi Profesor Albert dari Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins.

Saat Young-Joon sedang duduk di dalam mobilnya, seorang pria tiba-tiba keluar dari pintu masuk utama laboratorium kanker dan mendekati kursi belakang mobil tempat Young-Joon duduk. Kim Chul-Kwon dan tim keamanannya menghalangi pria itu yang berdiri di depannya.

“Mundurlah,” kata Kim Chul-Kwon.

“Ini telepon dari Tuan Lofair. Tolong berikan telepon ini kepadanya.”

Pria itu mengulurkan telepon.

“Kau bisa memberikannya padaku,” kata Young-Joon sambil mengulurkan tangannya ke luar jendela.

Itu adalah telepon seluler tanpa tombol dan headphone in-ear yang terhubung padanya.

“Sudah terhubung. Silakan.”

Pria itu tersenyum pada Young-Joon dari luar kendaraan lalu pergi.

Young-Joon memasang headphone ke telinganya.

“Halo?”

—Halo. Ini Tate Lofair. Saya menggunakan metode ini untuk menghindari perekaman, jadi saya harap Anda mengerti. Saya yakin Anda tidak ingin melihat saya saat ini.

“Jika Anda membicarakan rapat dewan, itu masih seminggu lagi. Sampai jumpa di Seoul,” kata Young-Joon.

—Bukan, ini bukan tentang itu.

Tate berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

—Dokter Ryu, kami telah memperoleh beberapa informasi menarik. Ini tentang seorang gadis berambut merah yang tampak berusia sekitar sembilan tahun—seorang gadis yang mirip sekali dengan adik bungsu Anda. Setelah melakukan penyelidikan, kami menemukan di Rumah Sakit Generasi Berikutnya bahwa namanya adalah Rosaline.

“Ya?”

—Kami tahu bahwa dia bukan keponakanmu. Kamu tidak punya kerabat di Amerika Serikat. Kamu pertama kali terlihat bersama gadis itu setelah kembali dari Tiongkok.

“Ya.”

—Kami menelusuri semua catatan dari semua kapal dan penerbangan yang masuk ke Korea Selatan selama tiga bulan setelah titik waktu itu. Ada total seratus tujuh puluh ribu anak dalam kelompok usia tersebut, dan delapan ratus delapan puluh dua di antaranya bernama Rosaline.

—Tak satu pun dari mereka cocok dengan wajah di foto itu. Dengan kata lain, dia mungkin tidak masuk ke negara itu melalui jalur konvensional, atau dia bukan warga negara AS sejak awal, melainkan disembunyikan dan dibesarkan olehmu di Korea, tanpa sepengetahuan saudaramu sekalipun.

Tate melanjutkan.

—Bukan hal yang sulit bagi orang dengan kekuasaan seperti Anda untuk menyelundupkan seseorang keluar dari Tiongkok. Anda berbohong tentang memiliki kerabat di AS, tetapi Dokter Ryu, Anda tidak memiliki kerabat di sana. Tampaknya Anda mendapatkan anak itu melalui cara yang mencurigakan dan membesarkannya seperti boneka, memproyeksikan adik perempuan Anda yang telah meninggal kepadanya. Jika ini dilaporkan, banyak orang akan mulai menyelidiki hubungan keluarga Anda dengan curiga…

“Maaf, tapi aku tidak mau mendengar ini lagi. Langsung saja ke intinya. Aku agak sibuk sekarang,” kata Young-Joon dengan nada kesal.

—…

Tate sedikit terkejut. Dia mengira Young-Joon akan sangat terkejut jika dia menekannya seperti ini, tetapi Young-Joon tampaknya tidak terganggu sama sekali.

—… Jangan pergi ke Belanda.

Tate memperingatkan Young-Joon.

—Jangan memberikan kesaksian apa pun, dan jangan ikut campur…

“Maafkan saya,” kata Young-Joon. “Beberapa hari yang lalu, jika Alphonse datang kepada saya dan memohon, mungkin saya akan memberinya kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini sendiri. Tetapi Anda pergi ke saudara perempuan saya dan mengganggunya, dan sekarang Anda mengancam saya untuk mundur?”

—…

“Dia bukan keponakanku? Apa kau benar-benar menyelidikinya?”

-Apa?

“Sungguh menyedihkan. Berhentilah membuang energimu untuk hal-hal yang tidak penting dan mulailah memikirkan bagaimana kamu akan membayar ini. Aku akan menutup telepon.”

-Tunggu!

Young-Joon mematikan telepon dan membuangnya ke tempat sampah di jok belakang mobilnya.

“Seberapa jauh kita dari Universitas Johns Hopkins?” tanya Young-Joon.

“Kita hampir sampai,” kata Kim Chul-Kwon.

*

“Semua orang yang terlibat dalam pengelolaan Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake di bawah pemerintahan Heagan harus dihukum!”

Di jalan-jalan Spring Valley, yang berada di jalur menuju Universitas Johns Hopkins, sekelompok warga berunjuk rasa dengan pernyataan kecaman.

“Amerika Serikat sekarang harus bertanggung jawab atas apa yang telah dilakukannya di Nikaragua di masa lalu. Kami juga menuntut agar CIA dengan sungguh-sungguh mengklarifikasi kecurigaan bahwa mereka berupaya membunuh Isaiah Franklin, korban laboratorium genomik Groom Lake.”

Teriakan warga terus berlanjut.

“Situasinya tenang bahkan sampai pemerintah Nikaragua mengajukan gugatan, tetapi ada demonstrasi di sana-sini setelah Dokter Song dan Yassir memberikan pernyataan kepada pers,” jelas Kim Chul-Kwon.

“Apakah mereka membicarakan Bank Chenover dari Federal Reserve?” tanya Young-Joon.

“Nama tersebut telah disebut-sebut setelah persidangan pertama. Ada opini publik bahwa jumlah kompensasi yang diklaim oleh Nikaragua terlalu besar sejak awal persidangan, dan sekarang semakin banyak orang yang menyarankan agar Chenover Bank yang membayarnya.”

“Karena pengobatan medisnya mahal,” kata Young-Joon sambil mengangguk.

Setelah beberapa waktu, Young-Joon tiba di Universitas Johns Hopkins. Tepat pada saat yang tepat, Albert menyelesaikan persiapan untuk prosedur transplantasi sumsum tulang dan menunggu Isaiah Franklin, yang memasuki ruangan sekitar waktu yang sama dengan CIA.

Dengan Isaiah Franklin terbaring di ranjang rumah sakit, Young-Joon menjelaskan secara singkat kepada Albert cara menggunakan sel punca hematopoietik.

“…Oleh karena itu, tidak diperlukan pengkondisian pada tahap ini,” kata Young-Joon.

Pada awalnya, transplantasi sumsum tulang melibatkan pemberantasan total sel-sel sumsum tulang yang ada dengan kemoterapi dan radiasi yang kuat, diikuti dengan transplantasi sel punca hematopoietik yang sehat. Proses penghapusan sel-sel sumsum tulang yang ada disebut pengkondisian.

“Karena sel punca hematopoietik dalam tubuh sudah mendekati akhir masa hidupnya?” tanya Albert.

“Ya. Mereka tidak akan menimbulkan masalah meskipun kita membiarkan mereka di sana. Bahkan, itu akan mempercepat pemulihan.”

Young-Joon mengulurkan sebuah kotak styrofoam. Di dalamnya terdapat nitrogen cair, dan di dalam tabung-tabung plastik berisi sel punca hematopoietik beku.

“Saya akan melakukan perawatan pendahuluan singkat dan kembali lagi.”

Albert membawa kotak itu keluar.

Gedebuk.

Pintu tertutup di belakangnya, hanya menyisakan Young-Joon dan Isaiah Franklin di ruangan itu.

“Ryu Young-Joon,” katanya.

“Mengapa?”

Young-Joon melirik ke arahnya.

“…”

Isaiah Franklin terdiam sejenak, lalu menatap Young-Joon.

“Kau mencoba mengomeliku lagi tentang betapa kerasnya aku berusaha memperlakukanmu dan apa yang akan terjadi jika orang-orang mengetahui tentang Rosaline, kan?” tanyanya.

“…Tidak, hanya saja…”

Isaiah Franklin membuka mulutnya dengan ragu-ragu.

“Terima kasih,” katanya. “Aku hanya ingin mengatakan… Terima kasih, aku sungguh-sungguh mengatakannya.”